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柴榮正在陣前与趙匡胤耳語，忽然一支冷箭射來，正中柴榮坐騎，那馬“灰”的一聲，前蹄凌空，把柴榮掀下馬來。 高平之戰被打得落花流水的劉崇，与白從暉帶著殘兵敗將，亡命向北奔逃，真是狼狽不堪。不知跑了多久，看看后邊已經沒有了追兵，大家都饑餓難耐，于是在一個山丘上埋鍋造飯，同時也給戰馬喂一些草料。飯做好后，大家剛剛拿起筷子，遠遠望見有周兵追來，雖饑腸轆轆，大家擲下碗筷倉惶而逃。就這樣，心惊膽戰，忍饑挨餓，狼狽地敗回到晉陽。 領略周軍的厲害，劉崇回到晉陽后，收容殘軍，招募甲兵，修固城池，以防周兵前來攻城。 對事先回到晉陽的楊袞，因是遼國派遣來的客人，劉崇也無可奈何，就派工得中送他回國。并命王得中向遼主通報高平戰敗，漢主孤立無援，望遼主另發援兵，以報高平戰役之仇。 遼主述律听后，心里憤憤，對楊袞說： “派你去与漢聯合，并且當了先鋒，為什么坐視不救？” 高平之戰楊袞作壁上觀，并非完全膽怯，開始是因為劉崇口出狂言，把他的勸告說成是膽小，因而賭气不出，看劉崇逞能，后來漢兵敗勢已定，他回天無術，因而撤离了戰場，總之他是沒費一兵一卒，沒有全力以赴，他感到無話可說，因而沉默不語。 遼主命將楊袞暫時監押，對王得中說：“請回報漢主，這次我將親自出馬。” 王得中稱謝不已，告別而回。 世宗親率大軍來到晉陽，扎營城南，命諸將圍城攻打。志在必得的柴榮，調兵遣將、聚集了數十万人馬，旌旗蔽空，刀槍耀目，金鼓震野，煙霧騰空，晉陽城南，連營四十多里。晉陽以南沿途屬北漢的城池，迎風而降。加之胜利進軍時，軍令嚴整，秋毫無犯，民眾簞食壺漿，以迎王師。孤城晉陽，眼看就成了瓮中之鱉。 形勢迅速變化，那王得中半點不知。他告別遼主回晉陽時，在途中被巡邏的周兵捉住。送到世宗帳中，世宗命將王得中去綁，擺下酒宴，為他壓惊。王得中坐在席上，六神無主，惶惶不安，不知世宗葫蘆里到底賣的什么藥。 “王先生，契丹救兵何時來到？”世宗料定王得中去遼地的使命就是求援，開門見山就提出這個要害問題。 “臣受漢主之命，只是以禮送楊袞將軍回遼，沒有說請遼兵支援的事。”王得中事主盡忠，嚴保守軍事秘密。 世宗笑了笑，他知道王得中不愿講實話，也就不再勉強他，給王得中安排了休息的地方，令人好生“侍候”。 到了晚上，原漢降將胡福臻來到王得中住室，寒喧之后，胡福臻勸王得中道： “周主寬容，待公不薄，有情不報，如果遼兵突然來到，作為使者你能說不知此事？那時你能保全嗎？” 得中搖頭歎息，說道：“我食漢字俸祿多年，背离他于心不忍；況且我老母也在包圍之中，我若把遼出兵机密泄漏，周兵有效地擋住救兵，晉陽城破，我無國無家，忠孝兩背，自己有何面目苟活于世！而今殺身以保全國家，我所獲得的不比失去的多得我嗎！” 胡福臻听了，臉上一白一紅，他把手一拱：“先生高義，胡福臻領教了！保重！”說罷，告辭出來。 原來這胡福臻是世宗派來的。胡福臻告別王得中得出來，當即就向世宗稟報了情況，世宗點頭歎息：“忠義之士呀，只是各為其主而已，雖密而不報，我何忍殺他！明日即遣其回城，以全其忠孝之節！” 世宗的話音剛落，近侍忽然來報：王得中自縊而亡！世宗嗟歎不已，令備棺厚葬，以旌其節。 第二天，探馬忽報：遼主述律親自領兵，從忻州南下，前來為劉崇解圍。世宗急召集眾將，研究破敵之策，世宗說道： “沒有救兵，破晉陽指日可待；如今遼兵挾勇而來，誰愿領兵先去迎敵？” “末將不才，愿領兵前往！”史彥超挺身而出。 世宗大喜，即令史彥超領本部人馬，与先行符彥卿合兵一處，當即向忻州方向迎敵去了。 忻州高晉陽不到百里路程，遼主領兵剛剛起營，周軍已經攔住去路。遼主對周兵的迅速到來，暗暗吃惊。兩軍對陣，周營符彥卿出馬他指著遼主說道： “高平之戰，殺得劉崇望風而逃，如今你也來送死嗎！” 述律大怒，罵道：“不知進退的賊子，少出狂言，看我來取你的首級！”說罷，拍馬舞刀，殺將過來，符彥卿正要出馬，后一將飛奔而出，迎著述律就殺將起來，符彥卿看時，原來是史彥超。 這遼主述律以在北國馳騁多年，也是驍勇善戰的英雄。兩個人來來往往戰有五十多個回合，仍然不分胜敗，述律看著不能強取，撥馬便回進了本營，史彥超藝高人膽大，緊跟著沖進了敵人陣地，左右遼兵一擁而上，史彥超左擋右攔，全無懼色，但冷不防述律返過身來，開弓架箭，一箭正中史彥超面門，史彥超翻身落馬，述律策馬面前，又補了一刀，可怜能征慣戰的史彥超，成了世宗北征以來損失的第一員大將。 斬了史顏超，述律第二次來到陣前，驅動大軍，掩殺過來。符彥卿見狀，知道史彥超已經捐軀，含著悲憤，拼力上前擋住。一個是胜兵驕將，一個是滿腔怒火，二人大戰有上百個回合，仍然難分胜敗。眼看天色漸漸黑了下來，兩邊各自鳴金收兵。 史彥超是郭威起事最早的支持者之一，戰功累累，是大周的開國功臣，今日死于述律之手，世宗得到消息后不胜悲傷。他立即召集眾臣議事，神情凄惶地說道； “戰敗一陣不足為慮，折我一員勇將，特別是像史愛卿這樣已經為數不多的開國功臣，真令人悲哀！朕意想多派几員大將前往忻州，剪滅契丹，方消我恨！”說罷他仍哀聲歎气，愁容不展。 憤而用兵，思慮不周，常常導之敗局，歷史上有許多這樣的教訓。趙匡胤看到世宗的這种情緒，連忙奏道： “陛下，河東劉崇，囊中之物，指日可取，遼邦出兵，觀望多于實戰，并不真的情愿為別人而舍死忘生。為今之計，只要擋住述律，不令南下，這里急攻劉崇，一旦攻破晉陽，述律就失去了救援的對象，為了自保，他自然就退兵了。” 趙匡胤言之成理，世宗打心底里贊成，他點點頭說道：“就按御弟所奏，請將加緊攻城。” 城中的劉崇，領教了周兵的厲害，如打敗的鵪鶉斗敗的雞，再不敢出戰，一心指望著遼國救兵解圍。但一連數日，左等不來，右等不來，急得如熱鍋上的螞蟻，焦灼不安。親軍使丁貴見狀，說道： “主上不要發愁，小將不才，愿領本部人馬，出城与周兵決一死戰，若能殺退周兵，豈不就解了困厄之苦！” 劉崇直搖頭；“周兵勢勇，怎么能輕易出城！” 丁貴說：“殺他一陣．少有一些斬獲，也使他知道晉陽有人，殺了他們的威風，即使不胜，也不妨事，可再作計議。” 劉崇感到也有道理，就點頭應允：“好，你敢出城，我親自為你助陣！” 這位了貴將軍，是晉陽本地人氏，是劉崇手下少有的猛將，极受劉崇的信賴与喜愛。見他如此請戰，劉崇自然十分高興。于是當即調兵一万，放炮開城。丁貴一馬當先，沖出城外，擺開陣式。對著周營高聲討戰。 世宗听到報告，親自出營，左有趙匡胤，右有高怀德，三匹馬立于旗門之下。 整天披挂卻撈不著仗打的高怀德，已經技痒難支，他向世宗請戰，世宗點了點頭，怀德便飛馬出陣向丁貴沖來，丁貴急忙應戰，二人殺在一處。 那丁貴果然武藝不凡，与高怀德來來往往戰有近百個回合，仍不分胜敗。在城樓親自督戰的劉崇，看見世宗得意洋洋地在那里觀陣，他對白從暉說道：“對陣旗下著黃袍的就是柴榮，能把他射死，周兵就崩潰了！” 白從暉由另一將士擋著身影，仔細瞄准了世宗，“嗖！”地一箭射將下來。 所謂“明槍易躲，暗箭難防”，白從暉站得穩定，柴榮這個“箭靶子”又是不移動的目標，白從暉居高臨下，這一箭射得极為准确，正奔世宗心窩而來。 鼓聲震天，飛摘的鳴聲完全被掩蓋了，按說這一箭是非要柴榮的性命不可，因為射是根本來不及的。但事有湊巧，柴榮把身子歪向左邊，俯在趙匡胤耳邊，正要說什么，那支箭擦臂而下，正躲在柴榮的馬胯上，那馬“吹”的一聲，前蹄凌空，正歪身子的柴榮，“咕吟”一聲跌到地上。北營偏將陳天壽見了，拍馬過來，直奔世宗，只听一聲斷喝，有如炸雷，一個紅臉大漢已經攔住去路，一棍劈頂而來。陳天壽忙用槍一架，只覺得兩臂發麻，虎口疼痛，那條槍也被打得像條彎弓。他那里還敢應戰，一撥馬跑回本陣去了。 柴榮落馬成了周營的動員令，董氏兄弟救起他，以身相護，在城東南方向正指揮攻城的鄭恩，張永德等聞訊，領本部精銳飛奔而來。丁貴見周兵蜂擁而來，又被高怀德通得眼花涂亂，自知難以取胜，急急回馬收兵，敗回城里，高怀德匹馬追到護城河邊，見吊橋已經收起，才回到陣中。 收兵后。世宗對匡胤充滿感激之情：“今日若不是御弟，朕將為賊兵所算了，御弟此功不小！” 匡胤說道：“微臣功不足為堤，今見陛下苦不是側身与我說話，那箭就不只是射中坐騎了。陛下今后行動要格外小心，千万不可涉足險地。” 柴榮想著當時情景，也感到后伯，雖然今日有惊無險，自己确實經歷了那一剎那間的生死之交。他嚴肅地點了點頭： “御弟所說极是！” 漢將丁貴敗回城中，見了劉崇，劉崇對丁貴的勇敢大為贊賞一番。丁貴搖搖頭說： “我臨戰多年，將軍之勇，士气之高，周營是少見的。” 劉崇發愁地說：“如此持久下去，外無援兵，內無糧草，如何是好？” 丁貴說：“周兵勢大，遼國也不敢冒險而來，他自保是第一方針，靠不住的。河東單連在綠州擁有重點，此人智勇兼備，极善用兵，若能將他調回，足可以給周軍造成威脅。請陛下三思。” 劉崇一拍腦袋：“啊，我怎么把他忘了！我對契丹寄希望太大了，只是……”劉崇想到了孤城受困，如何才能派人出城呢？他困惑地搖了搖頭。 “陛下盡管放心，派人的任務交給末將就是了。” 兩日之后，晉陽城上射下一箭，箭上縛著一封挑戰書：丁貴專指高怀德挑戰，說上次二人大戰上百合不分胜敗，這次要決一雌雄云云。 世宗柴榮也喜歡那了貴刀法擁熟，希望能把他生擒過來，收為己用。高怀德听說此事，更是精神百倍，他向世宗保證：這次一定要活捉了貴，決不把他刺死，也不讓他跑掉。 世宗大喜，也以箭書回答，決定第二天讓二人決戰。 第二天，丁貴只帶了三百人出戰。世宗前邊和左右兩邊都用盾牌護著，遠遠地觀陣。 高怀德躍馬出陣，也不答話，直取了貴。丁貴綽大刀迎住，二人殺在一起。 兩人戰有五十余個回合，槍來刀去，攪著一團，展開一場人間罕見的龍爭虎斗，把雙方將士都看得呆了。高怀德使出看家本領，槍如雨點般刺來，丁貴漸漸顯出難以招架之勢。忽然高怀德一槍已刺到了貴前心，丁貴急用刀來擋，高怀德把槍一收，順著刀柄向上一滑，槍刃已把丁貴的右肩划開了一個口子，丁貴“哎喲”一聲，刀已被高怀德打落在地。丁貴急忙回馬，跑過吊橋回城去了。高怀德赶到河邊，被三百漢兵擋住去路，誤了一步，吊橋已經扯起——逃走了丁貴，只俘獲了三百個士卒。 綠州就是今天山西的新綠，位置在晉陽西南五百多里處。當初世宗与劉崇的高平之戰，是在山西的東南部。這三個地方正好呈一個三角狀，因而周軍雖然已經包圍了晉陽，維州這個南方城池仍然是后漢的地盤。 維州令公單桂，這日正在府中議事，忽見門官領進一個衣服襤縷，形同乞丐的人，見了單桂，跪拜在地，放聲大哭，單桂莫名其妙，問門官：“這是怎么回事？” 門官答道：“京城受周朝大兵圍困，十分危急，這是主上派來的使者。” 單挂上前將那人扶起，說道： “先生不要悲傷，快快起來講話。” 原來那人叫劉震，是劉崇的遠東本家，一向在宮中奉事，是禁中侍衛的一個小頭目，在了貴与高怀德邀戰時，他受命混入卒伍之中，被周營俘獲，分散編入周軍營中，他尋了個机會逃跑出來。降卒逃跑是很自然的事，誰也沒有在意。丁貴与高怀德“決一雌雄”的挑戰其實是假，為劉震求救送行是真。困獸猶斗，优勢下的周軍實際上是中了劉崇了“瞞天過海”之計。 山西境內，山巒起伏，丘壑徑渭，交通不便，音信隔阻，那單桂連高平之戰尚不得而知，更不知京城受困的消息。如今見劉崇如此危急，當即點精兵三万，与四個儿子一同連求救的劉震出發，望晉陽而去。 几天之后，趙匡胤等正加緊攻城，忽然得到情報：晉陽城西南三十里處，維州單桂領約三万人馬，前來援救劉崇。 世宗得消息后，面有憂色：“北有契丹，南有單速，晉陽又急攻不下，如此腹背受敵，曠日持久，局面將日以困難！” 趙匡胤奏道：“兵來將擋，水來土掩，攻城不能稍懈，打援也屬必須，臣愿領人馬去迎戰單桂。” 得了世宗的允諾，趙匡胤与高怀德、鄭恩領兵三万，向西南鳳凰山一帶，与單連排開了戰場。 趙匡胤力求速決，扎下營盤就向單桂挑戰，單連長子單守俊出陣應戰。趙匡胤指著單守俊說道： “河東存亡，只在旦夕，你們父子若識時務，快下馬投降，還可保一條生路；如若負隅頑抗，你們父子一塊為亡國之漢陪葬，豈不可惜！” 單守俊大怒，拍馬過來，趙匡胤馬疾人快，一棍掃來，單守俊急舉槍一擋，就在馬上晃了兩晃，他吃了一惊，“果然厲害！”又一合，趙匡胤的大棍蓋頂壓來，單守俊用槍向上一架，震得兩臂發麻，暗說：“不好！”話猶未了，趙匡胤第三棍又向他頭上掃去，他不敢再用槍擋，也來不及再用槍擋了，急忙把身子一伏，頭盔已被打落，領教了這三棍，他情知与趙匡胤本領差距太大，那敢再戰，回馬便走。 單桂的二儿子單守杰，見兄長敗下陣來，大叫一聲：“待我擒此匹夫！”揮刀沖來，与匡胤激戰在一處。 老三單守信恐兄長有失，縱馬搖槍，前來助戰，兩下夾攻，趙匡胤抖起神威，力戰二將，毫無懼色。 高怀德見狀，也沖出陣來，直取守信，那單守信急回來來迎，交馬只一合，就被高怀德一槍杆打落馬下，四子單守能殺來，將他救回本營，只剩下了老二單守杰，哪里還敢戀戰，也飛馬逃回營中去了。 北營將士見匡胤、怀德如狼似虎，四公子在瞬間潰敗，無人再敢出陣，趙匡胤殺得性起，大喝一聲，單匹向敵營沖去，高怀德又驅動大軍，壓將過來，北營大亂，不戰而走，死傷無數，滿山遍野尸体狼藉，血肉模糊，這一仗，單桂折去了近一半人馬。 退兵十五里，扎下營盤，單氏父子惊魂乍定，他們算真領教了趙匡胤、高怀德的厲害。 單廷說道：“早就听說趙匡胤棍法了得，但沒想到竟這樣厲害！” 老大單守俊說道：“我就這么無能！今日連一槍也沒還他，趙匡見這樣的勇將，我過去還沒遇到過。” 被高怀德打下馬的老三單守信說：“那高怀德槍法，也是世上少見。” 夸對方武藝為自己的失敗開脫，不少人用過這种手法；但單氏父子不是，他們說的是心里話，反映了他們的恐懼：面對如此強大的對手他們感到難以對付。 “主將勿憂！”一直沒有吭聲的偏將劉震獻計道： “趙匡胤等勇武，不可力胜，只能智取，臣有一計，保准將那趙匡微生擒。” 單桂連忙問汁，劉震說： “此處是鳳凰山，再向西五里有一個山谷叫蛇盤谷，像一個洗臉盆，山谷幽深，東邊進口只容數騎出入，西邊出口只能容單騎出入，望上只有一線天。來日交戰，只要把趙匡胤引入谷中，用几道鐵索封住進口，西邊只用數十人把守，多設擂木滾石和弓箭手，趙匡胤能進不能出，困也把他困死！” 單桂听了大喜，即令單守俊到蛇盤谷，准備鐵索和滾石，同時嚴密部署，單等趙匡胤等人的到來。 獲胜之后，趙匡胤与高怀德收編了降兵，同時差人向世宗報捷。第二天便拔營向西進逼，又与單家兵對壘扎營。 單桂領著單守杰、單守能列于陣前，指名要匡胤出戰，趙匡胤策馬而前，說道： “敗軍之將，不早早投降，這次定叫你死無葬身之地！” 單進也以狂傲的口气還嘲：“昨日讓你一陣，你就不知天高地厚了！看我今日擒你，讓你知道厲害！” 單桂就要出陣，四子單守能一馬當先：“殺雞不用牛刀，待儿子會他！”說罷手舉方天畫如，望匡胤便刺，趙匡胤舞盤龍棍迎上前去。單守能比乃兄技高一籌，的确是“能”了一些，不拿兵器和趙匡胤硬碰，他早出手，攻在前邊以靈巧多變的裁法与匡胤周旋。但戰到十個回合，就有些气喘吁吁了。 知道儿子不是趙匡胤的對手，單挂挺刀過來，雙戰匡胤。 趙匡胤看到老將出陣，心想：擒賊擒王，解決了單桂，這救兵就崩潰了。因此在力戰二將時，精力多注意在單桂身上。這單桂畢竟是久經沙場的老將，刀法精練，雖不占上風，一時尚不露破綻。 南軍中又沖出了高怀德，北營里單守杰上前擋住，兄弟二人纏住了高怀德，北營偏將劉震又殺了出來，協助單桂父子，三人共戰趙匡胤。 鳳凰山上七匹駿馬盤旋，塵土飛揚，和昨天的一触即潰，大不相同。 為要誘敵深入，他們來了個盡力拚殺，以免露出假像來。 又戰有近二十個回合，劉震第一個敗下陣去，單桂父子難抵趙匡胤，也撥轉馬頭，緊跟著劉震向西逃去。 志在必得的趙匡胤，緊追不舍。 南營后備戰將單守信不保護戰敗的父親，卻挺著長槍，上前圍著高怀德，“三打一”，使高怀德難以脫身。 趙匡胤領著數百騎精銳，追了數里之遙，看著劉震、單桂向一個山谷落荒而逃，心中十分高興，以為這次必定活捉單桂。 因為山口狹小，趙匡胤的四百多人進入蛇盤谷后，卻不見了單桂。他們繞過谷底的一個小丘，再向前追，山谷越來越窄，一線天到了，只听山上一聲喊，擂木滾石打將下來，趙匡胤急揮命士卒后撤，几個人已經被打落馬下。 “死葫蘆！”趙匡胤知道中計。忙向進口處退兵，遠遠望見不寬的進口，已封上一道道鐵索，山上也有弓箭手把守。 坐騎難以沖出，若步行出去，有多少人也得成為肉醬。 蛇盤谷！趙匡胤和他的近五百騎精銳，像被蛇纏住了一般，被困在了蛇盤谷底。 鳳凰山上，單氏兄弟三人圍著高怀德廝殺，高怀德雖全然不懼，卻一時也難以奏效：而單氏三人知道高怀德的厲害，不与他死拚硬斗，能進就進，得退便退，任務是攔住高怀德不能去救趙匡胤。這纏繞戰術磨了多時，忽然听得南陣上鳴鑼收兵，單進已經從蛇盤谷返了回來。 高怀德看見單桂又從營中出現，卻不見匡胤回來，感到凶多吉少，不知情況究竟如何，心中懊惱，也無意戀戰，雙方各自收兵。 趙匡胤去向不明的消息飛報世宗后，柴榮大惊失色：“二弟若有閃失，朕何能獨生！”隨帶著張永德、鄭恩一班勇將，五万人馬，急急來到鳳凰山，列陣已畢，單找單桂答話。 听說世宗御駕親臨鳳凰山，單桂大喜，与眾將計議，若拿住柴榮，滅了大周，光复大漢，將是天下第一大功。 劉震搖了搖手道：“將軍，不必奢望。柴榮手下猛將如云，主上聯合遼國尚且戰敗，何況你我。他們此來，為了救趙匡胤，趙匡胤在我們掌中，我們直堅壁不出，以趙匡胤換取他們撤晉陽之圍，這就是將軍的大功了。” 單桂听了感到极有道理，于是在山頭上答話，“趙匡胤如今在我手中，生死由我決定，只要你撤了圍困晉陽之兵，老老實實回你的大梁，我就放趙匡胤生還；不然，晉陽城破之日就是趙匡胤歸天之時！” 鄭恩一听，放開他雷震般的大嗓：“放你娘的臭屁，我千辛万苦來到這里，就是要取劉崇的人頭，你驢毯入的，竟敢如此狂妄，有膽量地下平地來，看我擰掉你的腦袋！” 世宗急忙止住鄭恩，又對單登說道：“你降州高大梁還遠，如若放回趙匡胤，我給你加官晉爵，可官至一品，列為國家重臣！” 單經看到趙匡胤對世宗如此重要，感到趙匡胤是奇貨可居，于是口气更硬了： “你大周就是叛國逆立之邦，難道天下英雄也會像你先人那樣無恥嗎！” 柴榮強壓怒火，耐著性子：“我能圍困晉陽，就不能圍困小小的鳳凰山嗎？四十万大軍從這里走一趟，你父子將全被踏為苗粉。‘不孝有三，無后為大’你不怕單家斷子絕孫嗎？” 這回單桂被罵得火了：“柴榮，你不要信口雌黃，我誓与漢家共存亡，不撤晉陽之圍，就沒有你的趙匡胤！何去何從？老夫給你五天期限，想好了給我回答！” 說罷，他走下山頭去了。 趙匡胤成了人質，成了威脅世宗退兵的一張王牌！ 一連五天，雙方就這樣堅持著。 這五天，蛇盤谷里的趙匡胤，和他率領的近五百人的精銳，過著艱苦難熬的日子，度日如年。 蛇盤谷里，荒草一片，樹木很少，沒有人家。在乍暖還寒的仲春，穿著冰涼的盔甲，到夜里像動物一樣，大家擠在一起，互相借助雙方的体溫取暖。白日饑餓口渴成了最大的難題，心愛的坐騎一匹一匹地被殺掉了，不忍心殺自己的馬，就互相交換了殺，找一些干枝枯草，馬肉烘得半生不熟，用頭盔接著馬血．他們的飲食回到原始時代。忙著這一切，還得提防著山上時不時射來的冷箭。趙匡胤所向披靡的鐵甲戰士，如今竟成了別人刀劍之中的魚肉！ 但是，几百人集結的山谷里，卻顯得异常的寂靜，人們都沉默無言，沒有怨天尤人，沒有哀聲歎气，都在默默地等待：或者能等來解救的隊伍，或者就這樣一直等到生命的最后，或者胜利，或者失敗，多么复雜的戰爭，最后的答案就是這么簡單！ 看到自己的士兵這樣鎮定，想到是自己把他們帶到這死亡之谷來的，一向不知悲傷為何物的趙匡胤，潸然地流下了他的英雄淚。 趙匡胤沓無音信，世宗柴榮寢不安枕，食不甘味，日夜焦慮不堪，仍然計無所出，一天夜里正在帳中苦思冥想，張永德忽然告進，就捉住了單桂營中的一個奸細，他說要面見陛下，有机密相告。世宗感到事關重要，說： “讓他進來！” 張永德把那人帶進帳中，世宗看時，只見那人身材魁梧，儀表不俗，雖著士卒服裝，掩蓋不住戰將的英姿，世宗見他不同常人，遂即吩咐賜坐、奉茶，坐定之后，世宗問： “壯士何人？深夜來訪，必定有所見教？” 那人叩拜見禮已畢，說道：“在下史魁，字彥升，我祖父史建……” “啊，原來是名門之后！在漢營何職？” 史魁說：“自祖父和父親陣亡，小人流落江湖，后來到達維州，正好遇上單桂招兵，因而應募投效，在他帳為偏將。日久之后，才看到單連父子把持一切，心胸狹小，實非將才，不知体恤部下，小的有志難申。早想离開，未得其便。這次鳳凰山之戰后，單桂大宴將士，說已把趙匡胤將軍困于蛇盤谷內，那趙將軍乃小的恩人，小的素來欽佩其為人。今其處于危地，故特冒險來見，以議解救之策。” 柴榮吃惊道：“趙匡胤在蛇盤谷圍著？” “是的。”接著史魁就把蛇盤谷的地形情況向世宗稟報一番。 世宗听到有了趙匡胤的消息，心中踏實了許多，但趙匡胤目前的處境，又使他十分擔憂，他急切地問史魁： “將軍可有救御弟的計策？” “我就是為此而來。” “請快講！” “趙將軍被困谷中，如龍擱淺灘，虎落平陽，天大的本事也難施展。三天之后，該我當值，領兵看守監視山谷，到時，撥開鐵索，就可悄悄將趙將軍放出，只是他被困數日，又兵力微弱，仍然難以和單氏父子抗衡。故而須陛下調兵遣將。三日后入夜就攻打單桂老營，把他們精銳吸引住，以攻城火光為號，我那里就放出趙將軍，然后里應外合，不僅趙將軍得救，滅單桂也在此一戰！” 柴榮听后，心花怒放，忙立起向史魁深深一揖道：“朕所以按兵不動，不去攻山，怕單桂對匡民下手。將軍此計，實為万全之策。救出匡胤，將軍大功一件，朕必將厚加升賞！” 慌得史魁連忙伏于塵埃，叩頭道：“史魁不敢，扶正去邪，理所當然，能救出趙將軍，使史魁有棄暗投明之机會，實平生一大幸事，焉敢邀賞！” 柴榮大喜，命侍從扶起史魁，踢坐，又講了營救方案的細節。史魁便立起道：“末將不敢久留，怕走漏風聲。就此告辭。” 柴榮讓張永德送他出營，史魁的身影便消失于夜色之中。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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