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趙匡胤被困，斷糧五天，史魁前去探望，趙匡胤居然喊侍從“敬茶”。茶來了，卻是用頭盔盛著的馬血。 第二天，張永德率領軍卒數十人，來到北營寨前，喊令單珪出來答話。 那單珪登上寨柵前料敵樓上，對張永德道：“老夫已經給了你們五天時間期限，你們到底退兵不退？如再遲延，老夫當取下趙匡胤首級，懸諸旗杆之上了。”說畢，傲然之气布滿臉上，咄咄逼人地等張永德的回話。 張永德答道：“我奉万歲旨意，特來告知將軍，退兵与否，要以趙匡胤一行的安全健在為條件，請將軍回去，讓趙匡胤親筆修書一封，見到書信，我軍即解除對晉陽的包圍，讓其自由出入，讓你和劉崇會師一處；放了趙匡胤，我們馬上撤軍。”單珪听了很為高興：“好，君子一言，駟馬難追！” 兩下第二輪談判，就此結束。單珪回到營中，与四個儿子商議，單珪說道：“能拿到趙匡胤親筆信，晉陽之圍立時可解，我們与主上即可見面，這一功，當朝誰人可比！”“可是，父親，那趙匡胤在谷底已困了六天，生死不知，怎么能拿到他的書信？” 老大單守俊雖然武藝不高，但卻有一些鬼點子。听他這么一說，單珪猛然醒悟．就問他：“你說該怎么辦？” 單守俊說道：“先派人下谷探听虛實，以示關心，說寫了書信就可放他，他為急著出來，這信不就到手了嗎！” 老四單守能一貫逞能好胜，一听說是這樣的好事，把大腿一拍： “好，我去叫趙匡胤寫信！” “好個屁！那趙匡胤如果死了，你能拿到信嗎？”老二單守杰問。 “他要是死了，諸葛亮再生也拿不到，何況我。只是他不會那么容易就死的。”單守杰又說：“他若是活著，困這几天，像關在寵子里的野獸，眼都憋紅了，你進去還把你撕吃了！” 單守信點點頭道：“對，我們父子誰也不能到谷里去。” 單珪說：“就這樣，讓偏將史魁去吧。叫史魁。” 史魁見了單珪，知道單珪命他進谷去見趙匡胤，心中暗暗念道：“天助大周，机會來了！”他向單珪一抱拳：“小將追隨令公年余，寸功未立，這次舍生忘死，定要与趙匡胤一會，讓他把書信寫來！” 單珪沒想到這位偏將竟這么勇敢，心中微微感到以往對他輕視而內疚，于是把手一抱，說道： “此事至關重要，有勞將軍辛苦！” “理當效命，理當效命！”史魁說罷，便告辭出來。 來到蛇盤谷，史魁先站在山頭向下高聲喊道：“末將文魁，奉了主將命令，前來与趙將軍會面，有要事相商，請將軍回話。”他連喊兩遍，才听到下邊回應： “下來，趙將軍請你下來！” 史魁來到谷口，從鐵鏈縫中鑽過去，剛走几步，冷不防從背后竄出兩條大漢，一人一只胳膊，把他反剪雙臂，向前推到一個石崖下邊。 趙匡胤盔甲已穿得整整齊齊，端座在卸于地上的一只馬鞍上，旁邊還給史魁准備了一個馬鞍。趙匡胤點頭示意，兩個武士把史魁的臂放下，史魁雙臂被擰的疼痛難忍，這時他不自主地把兩臂活動了兩下。“請坐！”趙匡胤指了指馬鞍。史魁看看馬鞍，說了聲“謝坐！”一抬腿騎了上去。見趙匡胤嚴肅端坐，想他未認出自己來，正欲開口，只听匡胤喝道： “敬茶！”趙匡胤令下，一個士卒急急地走出了崖凹。“這里怎么還會有茶？”史魁正在疑問之間，那個戰士端著一只頭盔進來，雙手遞給史魁。 史魁接過頭盔一看：血，一頭盔的馬血，他心里猛然一震。 “請！請將軍用茶！”趙匡胤的聲調越來越高，斬釘截鐵，那口气不是“請”，而是威嚴的命令。“不，趙將軍，敝人不渴。”“什么不渴，明明是嫌我禮儀不到，招待不周！”“豈敢！豈敢！”史魁說罷，捧著頭盔，“哈哈！”喝了一大口，血順著嘴角往下滴。嘴里粘粘糊糊，腥腥膻膻，他咬著牙，強壓喉頭要嘔吐的痙攣，說了聲“謝謝！” 趙匡胤口气緩和了許多：“本部如今軍糧不繼，條件困難，還望將軍海涵！”“哪里！”史魁還在咬著牙。 “你們用陰謀把我困在這里，靠著這馬肉馬血，才得以維持生命。將士們個個憋了一肚子火，若不是我交待，你一進來，就會被他們撕成碎片！” “多謝關照。” 趙匡胤問：“請問尊姓大名？” 史魁更确實驗證趙匡胤沒認出他來，便舉手除下頭盔，說道：“將軍還記得俺史魁嗎？” “啊！”趙匡胤這才看出他來，便說：“想不到你投到單珪手下為將了。” 既是熟人，又有一段交情，匡胤面色才緩和下來，問史魁來此何干。史魁便把單珪和周兵談判，柴榮關心趙匡胤安危，要求見到匡胤的手跡，所以單珪才派史魁來，索取匡胤給柴榮的親筆信。史魁道：“大周皇帝只要單珪保證趙將軍還活著，周兵就可以撤去晉陽之圍。” 趙匡胤怒道：“單珪是拿我作人質，威脅周軍退兵，這信我只字不能寫。” 史魁道：“可以不寫，但也不能不寫。”匡胤道：“這又如何講？” “請屏退左右……” “不必，這几位都是我的心腹將士，但說不妨。”“單珪拿你作為條件，逼周軍退兵；你何不拿寫信作為條件，讓他改善對你的條件？” 趙匡胤瞪大了眼睛，感到迷惑不解，不知史魁又有什么打算。 史魁看出了趙匡胤的心思，他就干脆地和盤托出： “現在我雖是單珪部下，但將軍乃史魁恩人，為救將軍，我已拜見過周主，決定后天在我來蛇盤谷當班時，周兵攻打單珪，我打開鐵索，放將軍出來，咱們里應外合，單珪父子不就是瓮中之鱉嗎！”“那為什么現在不攻打？”“單珪以將軍的生存為籌碼，周主也怕一進兵，單珪被逼急了對將軍下毒手，故而暫作緩兵之計。”趙匡胤大悟，說：“信可以寫，只是如今身倦力衰，讓他送糧送被，飽養兩日，再寫不遲。” 史魁撫掌大笑：“吃飽歇足，后天晚上准備出擊！”趙匡胤离座，對史魁深打一躬：“感謝將軍鼎力相救，方才多有得罪，還望……” 趙匡胤沒有說完，史魁赶緊离鞍站起，答禮不迭：“在下傾心將軍久矣，有此机會，實乃天助，也是將軍洪福，在下的机遇，何必客气！” 文魁見了單珪，說他一下到谷中，几乎被趙匡胤一伙殺掉，他們吃馬肉，喝馬血，怒气不息，拒絕立即寫信，說是要考慮考慮再議。 單珪听了喜形于色，思忖了一下，說：“將軍辛苦了，可以給他們几個帳蓬，供應鍋灶糧草，多加安撫，使他情緩緩解，拿到信就是大功一件。”他當時就把蛇盤谷的看守任務交給了史魁，說一有消息，就向前山報告。聰明反被聰明誤，單珪挖空心思，沒想到自己親手在自己營后為周后安插了一個釘子。 趙匡胤与史魁在沒有任何監督的情況下，研究了行動計划后，養精蓄銳，說笑暢敘，如同在周營一般。 第二天傍晚時分，史魁策馬來到前寨，說趙匡胤已經答應，明天即可將書信送來。單珪听了大喜，將史魁夸關了一番，單珪等明白拿到書信，解了晉陽之圍，進城去會見劉崇請功。 几天休戰，气氛顯得十分祥和，像根本沒有打過仗一樣。比起一般休戰大不相同。 入夜，只留下老大單守俊領著十多個士卒巡夜，其余兵將包括單珪都安安穩穩地睡覺了。 到了夜里午時，山寨前忽然火光通天，喊聲大作，周兵沿著陡峭的山坡向北營沖來。巡邏隊鑼聲轟鳴示警，惊醒了單珪，慌忙披衣起床，只見大儿子單守俊正赶入帳來，便問道：“怎么回事？”“周兵突襲！” “怎么，他們不要趙匡胤了？快，去蛇盤谷通知史魁，往谷里投放火种，把他們几百人馬全部燒死！” 單守俊剛一回頭，黑暗中閃出史魁，跨馬提槍，迎面攔住去路。單守俊用手向史魁指一指：“快，快去蛇盤谷放火，燒死趙匡胤！” “不用了！”史魁順手一槍，把單守俊戳了透心紅。單珪大喝一聲：“反賊！”揮刀砍來，后面又沖出趙匡胤，一棍把單珪大刀擊落。赤手空拳的單珪惊慌失措，向斜刺里逃出，前邊火光亮處，高怀德驅馬赶來，劈面一槍，單珪臨死連一個“哎喲”也沒喊出來。 單守杰知大勢已去，棄營單騎而逃，迎面和赶來的鄭恩相遇，未及三合，死于鄭恩棍下。單守信、單守能朦朧中正做著王侯夢，被喊聲和火光惊起，盔甲沒有穿好，坐騎沒有找到，就被亂軍殺死。 單珪的士卒，起來奔逃的，多被殺死；有少少赤身裸体的就當了俘虜。連幫助史魁作為這次突襲的北將房勇也死于亂軍之中，史魁感到十分悲傷。世宗見了匡胤，執手落淚：“御弟被困，朕枕席難安，若不是史將軍設計，后果難以設想！” 匡胤拜謝了世宗，又對眾將致謝，特別對于史魁，救援于危難之中，深銘于怀，世宗也以史魁之功，封他為左參軍。眾將對匡胤、史魁祝賀一番。削平了鳳凰山殘敵，世宗移兵汾水處，扎下營盤，加緊攻打晉陽，日夜不息。 城中的劉崇，不見遼國救兵到來，又聞報單珪全軍覆滅，慌得心惊膽碎，如熱鍋上的螞蟻，連忙召集群臣計議。他滿臉愁容，說道： 遼主不來，單令公全軍覆滅，周兵圍城甚急，孤城固守，終有難以維持之日，為今之計，怎生是好？” 他的心腹大將丁貴奏道：“主公勿憂。河東這塊地方，北控大遼，西接后山，城鎮堅厚，屏障天然。而且現有數万之眾，養之有素，周朝想急攻得利，無异痴人做夢。一有救援，城圍即解。臣保一人，即山后應州金刀楊業，也即楊袞之子，他武藝超群，兵法精通，又手握重兵，若能把他召來，退周兵易如反掌！” 金刀楊業，字繼業，祖居晉陽，面如重棗，相貌堂堂，使一柄大杆刀，揮動如風，人稱“楊無敵”。深有韜略、廣有机謀，是當代名將楊袞的儿子，智勇雙全，后來居上。楊業的夫人余賽花，兵机諸練，陣法嫻熟，勇力過人，一柄流星錘，少見敵手。她原在綠林之中，父親余德聚，也是一條好漢，占山為王，遠近知名。青年時期的楊業，路過他們山寨，佘賽花攔住去路，二人廝殺起來，打得天昏地暗，竟然難分高下。棋逢對手，將遇良才，雙方都未顯出破綻也許是真的；但彼此愛怜，不肯硬下毒手，恐怕也占一定因素。惺惺惜惺惺，佘賽花喜愛楊業的人才武藝，邀入山上，一拍即合，兩人就結為親眷。楊業勸岳父改邪歸正，鐘愛乘龍快婿，余德聚就棄高山寨，隨他們夫妻回到晉陽。楊業以其出眾的武藝，受到劉崇的賞識，成為劉崇的部將，劉崇即位后，封他為建雄軍節度使，鎮守北部邊關，治所在應州，遠在雁門關之外。 因為應州在晉陽以北，劉崇想到北方便想到契丹，所以一直沒想著召楊業前來勤王救護，如今走投無路，万般無奈，听丁貴提起，便寫了詔書，命楊業速速進京，以解晉陽之圍。 那楊業不僅夫妻二人武藝高強，長子楊延平，年方弱冠，一條楊家槍已使得出神入化，得乃父真傳，還有個義子楊怀亮，也十分了得。這楊怀亮其實姓高，是高怀亮，原來是高行周的第二子，高怀德的兄弟。小怀亮十多歲時在一次戰爭中走失，為楊業收為義子，至今已有十余年。使一條鋼鞭，將門之后，門里出身，加上在楊氏父子身邊切磋習練，功夫不同尋常。兄弟失散十几年，這次戰爭又把他們連在一起。人生如浮萍，雖漂泊無定，但卻有巧的相逢。這是后話，暫不去說它。那楊業還有几個儿女，此時年紀均尚幼小，可是已開始練習武藝了。一家上下，個個英雄，二三十年后，楊家將聲震遐邇，其實，在此時已開始奠定基礎了。這天，楊業正看儿子們演武，忽然接到劉崇詔書，知道晉陽被圍，單珪全軍覆滅，情況緊急。楊業与牙將王貴商議之后，決定出兵南下。當時點兵三万，妥善安置了應州留守，便率領王貴、馮益、楊怀亮、楊延平，向晉陽進發了。 那晉陽城北靠高山，南對平原，黃河山西的主要支脈——汾河，從晉西北宁武縣的管涔山奔騰而下，經晉陽又向西南滾滾而去。 依山傍水，居高臨下，仗著這天然屏障，优越地勢，晉陽城固若金湯，柴榮几十万大軍加緊圍攻，一時竟難以奏效。 不到半月工夫，楊業的軍隊赶到了，就在晉陽西北的新城，扎下了營盤。 攻城不克，救兵不到，世宗恨得咬牙切齒。趙匡胤請戰，世宗允諾，匡胤便領本部精兵一万，与鄭恩、高怀德在晉陽西北擺下了戰場。 兩軍相遇，匡胤看那楊業軍士威武嚴整，与單珪軍隊大不相同。心想：這后山兵不同尋常，“楊無敵”果然名不虛傳，不可輕視！ 趙匡胤正思忖間，忽然對方戰鼓轟鳴，一員小將馳馬飛出，手執鋼鞭，沖殺過來。這邊高怀德迎上前去，兩人不顧答話，就拚殺起來。兩人戰有四十多個回合，不分胜負。楊業看高怀德槍法，如銀龍戲水，神出鬼沒。不住地點頭稱許。他料著楊怀亮不好取胜，且天色已經不早，就鳴金收兵。 兩軍初戰，都帶有投石問路的意思。楊業雖號“無敵”，還沒遇到過真正的對手，但是對于當前名聲赫赫的周軍，自然不敢輕視，今天又見高怀德的驍勇，心中感到這次遇到了真正的對手；而趙匡胤也是久慣善戰的，“行家一伸手，就知有沒有”，他見楊業布陣謹嚴，士气旺盛，證實了以往的傳聞，知道這次遇到了勁敵。因而，不期而遇的這對兄弟的交鋒，就像兩個角力的武士，初次見面則握了握手，暗中較勁，試探一下對方而已。收兵回營，牙將王貴立即進帳，見了楊業說道： “看今日初戰，這員周將實屬熊羆之將，不胜此人，難胜周兵！” 楊業點點頭：“王將軍所言甚是。此人只可智取，不可力敵。來日，可以這樣……” 楊業將身子湊過去，比划著給王貴說了他的計划。軍事家的習慣，雖然沒有外人，一說到机密，也把聲壓的很低很低，使人難以听得見。 王貴听著，臉上綻開笑容，不斷點頭。 第二天，后山兵叫陣。楊怀亮一馬當先，單討昨日那員將出戰，他高喊：“昨天和我對陣的叛將，今天敢与我決一高低嗎？”高怀德對匡胤說：“昨天被他逃掉了，看我今天定要將他拿獲！”說罷，一馬馳到陣前。“來將通名！” “你爺爺高怀德便是，今日叫你知道你死于誰手！” 楊怀亮听說心中猛一吃惊：他知道他原姓高，叫高怀亮，他有個哥哥叫高怀德，看來將面貌与自己酷似，好像自己照鏡子似的，“莫非真的是我哥哥？那么，父母今日何在？” 他正在痴痴地想，那邊高怀德一槍已經點到面門，他急忙把頭一偏，那槍又橫掃過來，楊怀亮一抖手，閃電般的速度，雷霆似的力量，將鋼鞭向槍杆磕去，速度和力量是成正比的，這也是他的看家本領。豈知這一鞭競磕了個空，高怀德的槍干瞬間收回，槍尖划了個圓弧，又向腹部刺來。這是高家搶的追魂三招，虛中有實，實中有虛，虛虛實實，虛實結合。只要對手梢一疏忽，露出破綻，讓這三招逼住，招招都要命。躲過這一招，躲不過下一招。許多人交馬不數合就被高怀德挑于馬下，常常就是吃了這個招數。 今天也算是一個巧合：一個是高怀德看這個年輕人了不起，不想他昨天竟和自己戰了几十個回合，心中有點憋气。今天要快速取胜，想挽回點面子；恰恰“高怀德”這三個字引發了楊怀亮的思索遲疑之間，給他這追魂三槍留下了施展的机會。行家都知道，即使本領不相上下，誰入了別人的招數誰就被動。何況楊怀亮自小离家，并未得到高家槍法的真傳，臨陣經驗又比乃兄差了一些，入了這追魂三招，這第三槍按說他是難得躲過的。 楊怀亮畢竟是一員勇將，見槍尖臨身，用鞭磕已經來不及了，他悶悶地哼了一聲．把腰向左一閃，右臂向下一插，用太极拳的“化”法，滑著向外一開，只听“刺啦”一聲，楊怀亮右肋下的戰袍被撕開一個大口，槍刃划破肉皮。楊怀亮暗喊“不好！”勒馬跑出圈外，向本營逃去。楊業給楊怀亮的作戰任務，就是要詐敗誘敵，而且要做得像，不留痕跡，使對方不產生怀疑。而今天楊怀亮做的，比他想象的還要真實，因為一時疏忽，挨了一槍，詐招設使，就真的敗下來了。楊業見狀，驅動人馬望后便退，這邊趙匡胤、鄭恩帶著大軍壓將過去，山后軍棄甲拽兵而逃，看去著實有點潰不成軍。從未遇到過敵手的高怀德，今天見敵手已經受傷，決心把他捉拿回營，打山后軍一個下馬威。他藝高人膽大，連連加鞭，窮追不舍，早已孤軍深入。 高怀德追到鐵籠原，忽听背后一聲炮響，殺出一彪人馬，攔住了他的退路。這是楊業事先安排的伏兵，楊業的總管馮益帶領三千人馬，把高怀德不足兩百的精銳，一步步向后逼，一直逼進鐵籠原。 這鐵籠原是個葫蘆形的山凹，口小肚大，而且是個死胡同，不像蛇盤谷還有個大尾巴蛆似的一線天后路，出進就前邊一個狹而長的口，周圍是陡峭的山崖，不用兵把守，里邊的人難以攀登。當然，里邊的人也不用擔心后邊的防衛——上邊的人也難得下去。這是個困人的地方，也是個困守的地方。里邊把守著，外邊的人也不大好進。 鐵籠原，名副其實，高怀德這只“虎”，就這樣被困在寵子里了。 趙匡胤的大兵，被楊業的大軍返身抵住，很快就穩住了陣腳，眼看著是潰敗散亂的軍隊，眨眼間就散而复聚，陣形儼然。楊業佯敗，誘敵困將，很出色地表演了一套“能而示之不能”的伎倆。 由“整”而“散”容易；由“散”而“整”實難。用于演習尚可，用于實戰則險。留心于韜略的趙匡胤，從這次戰爭中，就看到了楊業嫻熟的用兵謀略。很情緒化的鄭恩，對高怀德有一种天然的兄弟親情。不僅是他武藝高強，而且他過去的身世遭遇，今天的形只影單，他的鐵義坦城，都在鄭恩心中形成一股巨大的引力，使他像對兄長一般地尊敬、欽佩高怀德。如今高怀德被困，气得他哇哇怪叫：“好個驢毬入的楊業，耍陰謀詭計困住我的高家哥哥，得樂子今晚去把偷出來！”這一個“偷”字，啟發了趙匡胤，他想：“楊業大胜，必然慶功，趁他麻痹大意，今晚何不偷營？”于是他對鄭恩說：“不用你一個人去偷，今晚二哥陪著你一塊去偷！”當晚二更時分，鄭恩領二千人馬，悄悄來到北營，后邊匡胤領兵接應。這時只見北營更點不明，寂無人聲。鄭恩發一聲喊，沖進營去，一看，原來是座空營。鄭恩大叫：“中計！”勒馬便回，出得營來，只听一聲炮響，左邊殺出楊怀亮、右邊殺出馮益，攔住了去路，兩面夾攻。鄭恩滿腔怒火，左沖右突，殺出重圍，正遇上前來接應的趙匡胤。 “二哥，有埋伏！” 趙匡胤說：“你領中軍突圍回營去，我來斷后。” 鄭恩向前沖去，迎面又殺來一將，原來是楊業的偏將王貴。匡胤、鄭恩奮勇拼力，奪路而走，路上又与楊延平相遇，混戰一場，方擺脫漢兵，卻遠遠望見自己營中火起，原來楊業早已安排了楊延平、王貴二人，在趙匡胤、鄭恩离營之后，抄小路迂回襲劫了周營。周營大敗，損失慘重。 听說楊業困了高怀德，并反襲了周營，世宗怒不可遏，他拍案而起：“朕當親自督軍，与楊業決一雌雄！” 當即率領大軍，到汾水原按下營盤，离楊軍相去二十里，准備決戰。 奉楊業將令，楊怀亮与馮益領本部人馬，固守山谷，楊業用兵嫻熟，這次遣將卻大為不周：無巧不成書，他哪里知道，派去的義子楊怀亮竟會是被圍的高怀德的親兄弟！高怀亮在戰場上听高怀德報了姓名，一時猶豫，接著就發生了困原、夜襲等一系列戰爭。使他來不及辦理其它事情，但是，他腦子里始終挂了大大的問號：高怀德是不是他的哥哥？ 從姓名、相貌、槍法上看，楊怀亮認定那高怀德就是自己的兄長；但天下之大，無巧不有，同姓名的不少，相貌近的也有，因而不敢最后認定。自幼失散，企盼親人，特別是渴思与父母相會之情，一直縈繞于怀，眼前高怀德若是自己的哥哥，這一切都迎刃而解了。他一直想獲得這個答案，但一直沒有得到這個机會。 真是：正瞌睡時送來個枕頭。楊業派他和馮益去守谷口。馮益原來在郭威登极之后，已向周朝遞了賀表，因在劉崇勢力范圍之內，被劉崇蚕食過去，調离了原郡，分到山后楊業處供職，他感到自己不僅不受到劉家的重視，而且對他還有點戒備，因而一直小心翼翼。 楊業對于楊怀亮，視若親生，并不因為他是義子而另眼看待；但他畢竟是外姓人，其關系中的微妙差別還是有的。 馮益的處境和楊怀亮在楊家的地位，這兩個人自然就有些接近，他們二人有一种說不出來的默契。如今，楊怀亮有了重要的心事，又恰好是馮益和他一塊防守谷口，于是他毫不隱諱地向馮益道出了心曲：“馮將軍，被困于谷中的高怀德，有可能就是我的哥哥。” “怎么，他就是高怀德？” “是的，我們交戰時他親口說的。” “那么，你的父親是不是高鷂子？”“是的，本名高行周，外號高鷂子。” “不是你哥哥還能是誰！他就是潼關元帥高行周的儿子呀！” 楊怀亮一听，眼眶里的淚水就滾滾打轉：“想不到我竟把自己的親兄長誘到了這里！” “公子怎么打算？” “……”楊怀亮有點吞吞吐吐。馮益有點急了：“我只知道你原來姓高，但不知你就是高元帥的儿子，如今親兄長就在眼前，你還猶豫什么？”“手足之情，天倫之義，我義無反顧；只是苦無良策。” “你可修書一封，射入谷中，若果是你兄高怀德，咱們再議營救之策。” 楊怀亮离會，就要對馮益下拜，馮益一把拉住：“不要如此，事不宜遲，快快修書！” 谷中的高怀德，像困在籠中的猛獸，和趙匡胤被困蛇盤谷一樣，他气得五內如焚，七竅生煙，正是這兩員從沒吃過敗仗的英雄，打起仗來，藝高膽大，無所顧忌；追赶敵人時，敢于孤軍深入，窮追到底。而這次，恰恰又是他們兩個，一前一后，數天之內都因此而受到敵軍的誘惑，而情況又极其相似。想到這一切，高怀德于惱怒之中又有一點滑稽感：他和趙匡胤都并非暴虎馮河，有勇無謀之輩，但二人都先后中了敵人的誘兵計，成了敵人的籠中物，難兄難弟，遭遇竟如此相似，該從中吸取點教訓了！ 趙大哥被困，他恰恰遇到了史魁，如今哪里會再出個史魁第一？ 趙大哥吉人天相；我高怀德難道就要在這里結束我的一生嗎？ 想起自己的父親高行周，戎馬一生，英名蓋世，最后卻身首异處；而自己的軍戎生涯剛剛開始，就這樣急急結束，他感到實在的不甘心，因而又有些黯然。 千思百慮，高怀德被困的第一晚整夜不曾合眼，忽怒忽喜，忽憂忽悲，真可說是百感交集。 第二天高怀德感到昏昏沉沉，一夜的折騰，使他感到十分疲累。 “啟稟將軍，信！” 正昏昏欲睡的高怀德，猛然精神一振：“哪里來的信？” “從山上射下來的。” 高怀德接過信，急忙撕開。只見那信上寫著： 后山楊業元帥帳下將軍楊怀亮，原姓高，山東鄆州人氏。今奉命守谷，忽憶日前兩軍對壘中將軍自稱為“高怀德”者，不知果系胞兄抑或是巧合，請予回信示知，別有商量。軍中机密，事不宜遲，立候回音，以便酌處。” 讀完信，高怀德兩手發抖，雙目淚垂，他梗咽著說：“我的弟弟，是我的弟弟！失散十几年的弟弟找到了！” 他立即命左右，刺了點馬血，以空心草棒作筆，就在原信后邊，像刻字似的，好不容易寫下了几行字： 鄆州高怀德，高行周之長子，有一弟高怀亮，失散已十有二年，如今該是二十四歲。今于困厄中相會，天意也，望速定奪。 箭書射下之后，馮益陪著楊怀亮一直在山上等候回音。約有一頓飯工夫，忽然听到“嗖”的一聲，一條白線從山谷直奔蒼穹，沒有五百斤以上的力量，是拉不了這樣的強弓的，二人心中暗暗稱奇。 “回信了！”馮益說著，和高怀亮一起并馬向落箭處奔去。 讀著信，高怀亮淚流滿面，對馮益說道： “馮總管，果是我的親兄，若能設法將他救出，小將沒齒不忘！” 馮益說道：“什么忘不忘，我原來也是周將，為劉崇所逼，無可奈何羈留于此，心中含恨，臉上蒙羞，救出你兄長，咱們共投大周，我也正好將功抵過。” 二人計議已定，于當晚舉火為號，殺出山谷，投奔周營。他們將此安排用箭書通知了怀德，并安排心腹秘密給周營報了信，請屆時接應，又往谷中送了糧草，為晚上起事，作了周密的安排。 當天晚上，皓月當空，在谷中的高怀德，既興奮又焦灼不安看看夜靜，仍然沒有消息他開始著急起來：“莫非有詐？” 說話不及，忽听“轟！”的一聲炮響，高怀德把手一揮，一馬當先向谷口沖出。剛剛沖出谷口，耳邊听得一聲：“哥哥！”這一聲真叫得他撕心裂肺，月光下一看，果然就是与他交過手的那個執鞭的小將。 “我的好弟弟！”兩人就在馬上緊緊地抱在一起。 “高將軍，事不宜盡，不敢久誤了！”馮益急切地說。兩人分開，淚眼相看，高怀亮赶緊向高怀德介紹： “這是馮益將軍，這次全仗馮兄相助！” “感謝了！”高怀德在馬上抱了抱拳。 “不用客气！” 高怀亮把鞭一舉：“哥哥，咱們走！” 三人率著他們的從眾，向關下殺奔而去。 楊業人未解甲，正在中帳中假寐，听得后山谷一聲炮響，他猛然惊起。“不好，出事了！可能是山谷困的那員周將殺出來了，延平，快去接應！” 楊延平領本部人馬剛出帥營，見一彪人馬向南擊逃，他飛馬追去．一將回頭將他攔住，看時原來是馮益。他問：“馮總管，出了什么事？” “高怀德跑了。” “在哪里？”“前邊！” 楊延平向南一看，一彪人馬已經向關南走得很遠，他有點納悶：正在葫蘆里裝著，怎么就跑出來了？” 他正在費神思索時，馮益一加鞭，那馬箭离弦一般也向南飛去。楊延平還以為馮益是去赶敵人，于是他縱馬追去。 楊延平弄不明白高怀德是怎么從那間葫蘆似的山谷里出逃的，實際上他如今是被裝進了“葫蘆”里了，他對發生的事情，哪里會知道呢？ 他正在追赶著，忽然閃出一將。迎面攔住了去路。他一看，原來是楊怀亮。 “賢弟，不要追了。” “大哥，為什么不追？” “人是我放的，他是我親哥哥高怀德。” “啊！”楊延平這才明白了：“父親待你也如同親生，你競然……” “他畢竟是我的親哥哥！” “放走高怀德，你怎么向父親复命？” “請賢弟代為稟報父親；養育之恩，沒齒不忘，后報有期！高怀亮我走了！”在楊氏兄弟中，楊延平是极喜愛怀亮的，而今忍無可忍了：“不行，你得留下！”楊延平說罷，挺槍向高怀亮坐騎刺來，高怀亮用鞭架過，也不還手，說了聲：“賢弟保重，小兄失陪了！”說罷策馬而走。 楊延平怒气沖沖，拍馬追了過來，忽听一聲大喝，接應的周將鄭恩已經赶到。他舉起棗木杠，向楊延平劈頭打去，楊延平急用槍相迎戰不數合，楊延平有點抵敵不住，自知事情難以挽回，撥馬便走。 這次的失誤，其實是楊業造成的，他嫻于用兵，但這次他竟然不知道被他因在谷里的周將是何許人也？他愛將，觀戰時他就喜歡上了高怀德，把他誘入谷中，成了自己的籠中鳥，网中魚，什么時候要伸手而得，沒想到煞費苦心經營的“葫蘆計”，不僅沒有得到這員大將，反而失去了高怀亮和馮益。 “智者千慮，必有一失”。楊業為自己的失誤而懊惱不已。因而听了楊延平的匯報后，長歎一聲，半晌無話可說。 ------------------ 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