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符皇后病重，對集榮說：“我最不放心的就是四歲的儿子柴宗訓。望陛下收我二妹為妃，在我死后，代替我把宗訓撫養成人。”柴榮听了，心如刀絞，淚如雨下。柴榮回到汴京，留京文武百官一齊出郊遠迎。君臣進入宮內，一到乾元殿，柴榮登上寶座，接受群臣朝拜之后，對留京群臣說了几句慰勉的話，便宣布散朝，隨征諸將士兵丁，一律給假，休息五日后，等待犒賞。 百官散去，柴榮便急急回后宮來，要見离別半年的符皇后。來到了儀鳳宮門之前，那符皇后早已得到消息，由宮女挽著，顫巍巍地，來到宮門口迎接，伏地朝拜，卻腳步蹌踉，站都站不穩了。柴榮見她面孔腊黃，骨瘦如柴，气喘噓噓，不由惊得呆了，慌忙走上前去，扶走她道：“梓童，你怎樣了！”他立刻命令宮女，速扶皇后回內殿休息。自己也隨著走了進來。宮女把符皇后扶入寢殿。柴榮看著她躺到床上，自己才在床邊繡墩上坐下，拉起她的手看，只見完全不似過去那樣丰腴洁白的春蔥模樣，而是剩得一層皮包骨頭，青筋直露，如同干柴。柴榮不由兩眼落下淚來，埋怨道：“梓重如此大病，為什么不派人去淮南告訴朕躬！”符皇后把頭無力地靠在枕頭上，吃力地道：“陛下在前線指揮軍隊作戰，日理万机，臣妾豈能因為這點小病，隨意奏報，使万歲分心？” 柴榮听了，十分感動，當下就問身邊太監，是否請太醫來診視了？病有多久了？ 太監跪稟道：“今年二月春初，皇后內腑不适，當即傳王、盧兩位太醫診視，如今已近三個月了，病勢并不見輕，据太醫講，主要是心中郁結，气机不暢所致。” 柴榮吩咐：“取病案、處方來！” 不一時取到。柴榮翻看一下，明顯地看出，是由于自己出征，皇后過分惦念，終于憂思成病，以致不起。不由內心更為感動，又落了一陣英雄眼淚。 這時，宮女們抱來年甫三歲多的儿子柴宗訓來，聰明可愛，見了父親，在宮女教導下，居然會跪拜如儀，才勉強把殿內點綴起一些歡樂气氛。与皇宮內的憂郁相同，壽昌坊趙府里，趙匡胤一家也陷入憂傷狀態。 老將軍趙弘殷在淮南前線積勞成疾，又因水土不服，受了風寒，以致病勢加重，在滁州養病之時，虧得趙普日夜盡心照顧，衣不解帶，親侍湯藥，才略有好轉，不料又突然中風，以致半身偏癱，回到汴京后，已經說不出話來。 杜氏夫人日夜守護在床側，匡胤又親到太醫院請名醫到府診視，匡胤的妻子賀金蟬、杜麗蓉都親自煎煮湯藥。一家人忙得團團轉，臉上也失去了全家團聚應有的歡容。 柴榮畢竟是個英明的帝王，雖然因符皇后的病情沉重，使他心中擔憂，但是仍然不能使他忘記考慮國家大事。 五日假期一滿，柴榮便立即升殿，恢复早期。首先他了一道圣旨，大賞淮南從征有功之臣。趙弘殷被加授檢校司徒的榮譽官銜，位列三公。趙匡胤加授定國軍節度使、殿前都指揮使，其他有功將領均有升賞。陳亡的高怀亮，追贈忠武軍節度使。同時。他經過這次南征，深知北軍沒有水師的缺陷，使又下詔任命后蜀降將左驍衛大將軍王環為水師統領，負責督造戰船二百艘，以南唐投降水兵為教練，在東京西邊的汴水上訓練水軍，以備南征。 可是，不如意的事卻接踵而來。回京不過半個多月，趙匡胤的父親趙弘殷去世了。滿朝文武官員，齊赴趙府吊唁，柴榮也親自去祭吊，忙了十余天才算結束。 以后，淮南不斷傳來軍情報告，南唐元帥李景達又領軍蠢動，過江襲擊周兵，有些城池失守，又被南唐占領了。 柴榮接報以后，憂心忡忡，哪知停了几日，李重進又送來一份奏章，詳述南唐皇帝李璟派人向他策反，送了一封親筆信給李重進，內容對后周盡力誹謗，挑撥离間，并以重利引誘李重進。李重進向世宗柴榮奏道了此事，并把李璟的親筆信也附來了。 柴榮看后大怒，想了想．即刻下旨，召南唐宰相孫晟來便殿見駕。 這孫晟本是南唐派到淮南与后周議和的，柴榮因他文名卓著，把他留下，回汴京時也把他帶回，十分优待，經常賜宴，如同三國時曹操待關云長一增，希望孫晟能投降，為己所用。可是這孫晟就是不肯歸降，只是說南唐李璟對陛下并無二心，絕不想征服中原。柴榮問及他南唐內部虛實情況，他便默然一句也不講。 這次柴榮看了李璟策反李重進的信，不由心中大怒，立傳孫晟。 不一時，孫晟來到，朝拜已畢，柴榮喝道：“你不是常說李璟對朕決無二心嗎？你看這是什么！” 把李璟的手書擲于地下。孫晟慢慢地拾起信來，目光掃了一遍，又把信放回案上，平靜地說：“兩國交戰，無所不用其极，此在三十六計之中，又何是怪？”柴榮道：“那你怎么一直說李璟對周決無二心呢，豈非信口雌黃！”孫晟道：“臣食南唐之祿，只能盡忠南唐。為國盡忠，恐怕也是陛下對每個臣子的起碼要求吧？如果陛下以為臣不忠于周，希望臣成為賣國賊，臣則甘愿領受一死。”世宗柴榮，臉色气得煞白，再也無話可說，拂袖退入后殿。都承旨曹翰秉承世宗旨意，想再最后爭取一下孫晟，便設了酒宴，在軟禁孫晟的右軍巡院衙門內宴請孫晟。酒過數巡，曹翰用言挑孫晟道：“此宴乃圣上所賜，特命學生陪先生飲宴。不知先生以為敝主上對先生待遇如何？”孫晟道：“待遇优厚，偏安小臣，自然無話可說。” 曹翰道：“先生以為吾主如何？” 孫晟道：“英明之主也。” 曹翰道：“既然如此，學生曾聞古人說過：“良禽擇木而栖，賢臣擇主而仕……” 言未必，孫晟大聲切斷他的話，反問道：“難道你今日是來作說客的嗎？”曹翰忙道：“非也，學生深深佩服先生人品學問，所以愿先生留于中原，共事大周，以受教益。如先生同意，學生可向圣上稟奏，拜先生為相。南唐主昏暗不明，事他何益？” 孫晟听了，登時板起面孔，哼了一聲，搖頭不語。曹翰道：“請先生出仕大周，乃圣上最大心愿。如仍不應命，圣上已有命，要賜先生一死，學生實為惋惜，” 孫晟一听，擲下酒杯，拍案而起，仰天長歎道：“唐朝老臣孫晟，只能以死報國了！”說畢，連看曹翰一眼也不看，徑自回到住室。 當晚，他穿上南唐朝服，手執玉笏，向南再拜，然后自縊而死。 第二天，看守報知世宗柴宗。柴榮后悔不已，可怜其忠節，將他厚葬于城郊，樹碑書“唐故丞相孫君之墓”，下詔群臣前往拜祭，并授予另一個南唐使臣鐘謨為衛尉少卿的官職。鐘謨卻不如孫晟那樣有气節，便接受了這個職務。這時，淮南又有戰報到來，南唐救援壽州的大軍，已抵達壽州南面的紫金山，与壽州近在咫尺了。駐扎在揚州的淮南節度使訓，向柴榮請求，撤离揚州，到壽州与李重進兵馬相合，竭力攻打到壽州，擊退南唐援兵，再徐圖進取。柴榮同意了向訓的意見，心中更為焦急。有心再次親征淮南，只是符皇后病体日漸沉重，柴榮不忍离開。 這日，處理公務已畢，便又匆匆赶往儀鳳殿，探望符皇后。只見了符皇后病体懨懨，用錦被墊背，斜倚在龍床之上，符皇后的妹子符二小姐，抱著柴宗訓，坐在床沿，姐妹二人正在談心。 見到柴榮進來，符二小姐慌忙放下柴宗訓，跪拜朝見行禮。 柴榮賜她平身，仍令她坐于床沿，然后，自己也在繡墩上坐下，對符皇后說：“梓童，今日藥后，可感到身体好點了嗎？” 符皇后雙眼含淚地說道：“陛下，臣妾這病是不會好了，今有一事拜托陛下，望能允許，臣妾雖在九泉之下，也感恩無限了。”柴榮听了，淚如雨下，心如刀絞，便咽地說道：“梓童不可悲觀，病會好的。有什么要求可以說出，朕一定替你辦到。” 符皇后道：“臣妾自知大限已到，唯一不放心的，就是宗訓這個孩子，他還不滿四歲，臣妾去后實不放心讓別人帶他。唯一可托的人就是我這二妹。望陛下收二妹為妃，代我撫養宗訓成人，那么臣妾將永感陛下恩德于地下。”柴榮流著眼淚，卻犯了難，說道：“這……這恐怕不妥，也應与魏王商量……” 符皇后道：“臣妾已与父母說過了，所以今日叫二妹進宮，拜見陛下。陛下如對臣妾尚有點愛戀之情，万望應允，不致使臣妾含恨九泉。” 說畢，淚如涌泉，泣不成聲。 柴榮怕她悲悲傷過度，只得安慰道：“朕絕不是忘情之人，梓童還是安心養病吧。”符皇后臉上微有一絲苦笑，向符二小姐點頜示意，說：“二妹，來拜見陛下。” 那符二小姐只好低頭跪拜以貴妃之禮，拜了柴榮，口中低聲嚦嚦地說：“臣妾拜見万歲！”柴榮只得叫：“平身！” 符皇后又道：“望陛下務必在這一、二日內頒下冊文，以使臣妾安心。”在這种凄慘場合下，柴榮心疼符皇后，那里還有別的辦法，只能說：“梓童放心，朕這就去辦。” 當即出來，宣翰林學士竇儀，起草冊文。不一日，金冊打造已就，正式冊封符二小姐為貴妃。這真是苦中作樂，柴榮哪里還能起一點興致，儀式雖按規定，也只草草地走個過場罷了。 符皇后見事情妥當，二妹已換子貴妃服裝，住入翠花宮，臉上才出見喜色，一顆心放下了。但她已是病入膏盲，人力無法回天，拖延到七月下旬，終于撒手歸天。 符皇后之喪，雖已是柴榮早已意料中的事，但事情來了，柴榮依然受很大打擊，精神頓時萎頓下來。給符皇后力了隆重的喪事以后，柴榮也病倒在床，幸好符貴妃遵照她姐姐的托囑，對柴宗訓百般疼愛，視如親生，對柴榮也体貼入微，百依百順，悉心照料柴榮病体，才使柴榮一顆破碎的心略得到些安慰。 不知不覺，已過了重陽佳節，秋高气爽，柴榮身体漸漸好了起來，便恢复視朝。 他翻閱了淮南遞送來的戰報，知道向訓、韓令坤已退出揚州，到壽州与李重進合兵一處，擊退了南唐進駐紫金山的援兵，又把壽州孤立起來，重新包圍，使柴榮心中略寬。 但是，壽州這個釘子，始終撥不下來．不能不使他憂心忡忡。再次御駕親征淮南的決心更加強烈了，他親自出城檢閱了三環在汴河上訓練的水軍，看到已經初步形成一股軍事力量，心中甚喜，可是王環卻說，眼下冬季已到，河水枯塌一兵船無法直達淮泗州地區，要想參戰，順等明春水漲時方可。 柴榮只好暫時打消即日親征淮南的打算，把精力用在整頓內部吏治和法令上來。 轉眼過了新年，壽州前線又有新的變化。向訓一連送來几份奏章。內容說，南唐元帥、齊王李景達率領大軍，又進駐濠州，由于壽州被圍已達一年有余，城中糧食已盡，李景達派了大將許文真、邊鎬、朱元領兵數万，押運糧草支援，糧船逆淮河而上，又抵達紫金山了。而更使柴榮吃惊的，是一份報告劉仁贍斬子消息的戰報。 這是怎么回事呢？原來這南唐的大將劉仁贍，守壽州已經一年有余，城中糧盡。李景達派了許文真、邊鎬、朱元運糧來支援，雖然糧船已泊于紫金山下，并筑了一條甬道与城內交通聯系。所謂甬道，就是兩右邊有高牆的道路，人在其中行走，外邊人看不見，不過這紫金山的甬道有點類似現代的戰壕。但河中有周兵所阻，大批糧食仍然運不到城中來。劉仁贍向李景達上書，要求派邊鎬來守城，他自己則領兵殺出壽州，与周兵決一死戰，則壽州之圍便可解了。誰知那胸無韜略的李景達卻不許。劉仁贍一气之下，憤憂成病。劉仁贍的小儿子劉崇諫，忍受不了城中缺食少穿的艱苦生活，乘著黑夜，駕著小船，划向淮河北岸的周營，結果被劉仁贍派出的巡邏隊抓住，送回帥府。 劉仁贍听說儿子竟然私自出城投奔周營，不由大怒，分付五花大綁將劉崇諫綁了。 劉仁贍指著劉崇諫大罵道：“我身為元帥，負責守城，你作為我的儿子，竟敢率先投敵，叫我如何威服三軍！”扭頭喚刀斧手：“來人，把劉崇諫推出去，按叛國投敵，腰斬示眾！” 劉崇諫這才感到事情不妙，扑通一聲跪到在地，竭力嘶聲說道：“爸爸……” 這一聲慘叫，喊聲撕心裂肺，不僅是求饒，還帶著一點怨恨，一點委屈。 平日，在家中，劉崇諫試探著勸父親放棄守城，歸順后周。固守孤城一年有余，唐軍并沒有給予有力的支援，說明唐軍無能，大勢已去；而且英勇守城一年多，未被周軍攻破，壽州的英名已傳遍中國了。在唐、在周，都是一樣做臣子，何必一條道走到黑？……” 劉仁贍對儿子這种說法，根本听不進去，把儿子狠狠訓斥一頓。不過總以為他畢竟年幼無知，只是一种議論，還不是什么行為，所以也就沒有深究。不想，今日他竟然做出了叛國之舉，怎不讓劉仁贍怒發沖冠！ “爹爹……”劉崇諫又喊一聲。 劉仁贍把手一擺，怒喝道：“不要叫我爹爹，我沒有你這种儿子！” 劉崇諫泣不成聲地說：“爹爹，我不是只為了咱們一家，而是為了全城百姓啊，不要對這孤城中的百姓太殘忍了啊，早日罷戰，早日減少更多的將士和百姓的無辜死亡啊。”坐在一邊的監軍使周廷构也看不下去了，忙站起來說：“元帥、崇諫才十八歲，還是個孩子啊！就原諒他這一次吧！” 劉仁贍心中一動，黃豆大的淚誅“叭嗒”地落在地上。他咬咬牙，喝說：“軍法如山，豈可動搖，快快推出去，腰斬！” 劉崇諫已哭得嗓音沙啞，喊道：“我是你的儿子啊，死了也是你的儿子！” 周廷构淚流滿面，痛哭流涕地說：“元帥，你就放了他吧，嚴加教育，打一頓軍棍也就行了。” 劉仁贍回頭狠狠地瞪了周廷构一眼，也不回答他的話，只是揮手示意，速把劉崇諫推出去行刑。 劉仁贍怒急攻心，感到眼前金星亂冒，頭痛欲裂，天旋地轉地定倒在虎皮交椅上。 周廷构見說情無望，只好跑出來，到內宅求夫人來救。 劉夫人早已听說此事，看見周廷构慌慌張張跑了進來，便迎著他說：“監軍，你莫不是想讓老身為崇諫求情嗎？” 周廷构道：“正是，夫人，快去救求崇諫吧！”劉夫人板起面孔，說道：“軍法不可循私，名節不可有虧，如把他放了，那我劉家就成為不忠之門，叫元帥還有什么面目去和全軍將士相見？又如何對得起為守城而死去的万余名烈士！” 周廷构听了，不由呆住了。 最后，劉崇諫終于被腰斬正法。壽州城內軍民感動得哭泣起來，決心隨劉仁贍死守壽州。這壽州更難攻了！ 柴榮看了這份戰報，拍案贊道：“真將軍也，朕一定降伏劉仁贍這人，使他能為朕所用！”立即傳令給宰相范質，讓他把這份戰報，曉諭給在京文武百官，學習劉仁贍的气節，討論攻奪壽州的策略。不少大臣認為，從戰報上來看，南唐力量仍然不小，攻打壽州一年多不下，勞師耗糧，不如暫且罷兵，等机會再行出擊，方是上策。 這時柴榮見群臣議論不一，便讓范質、王溥到李谷家中，去征詢他的意見。 范質、王溥回來，傳達李谷的意見說：“從劉仁贍儿子逃亡的事可以證明壽州孤城已經到了山窮水盡之處，危在旦夕了。陛下應該當机立斷，御駕親征。這樣，則我軍將士振奮，敵人援軍恐懼必然退走，則壽州定可不戰而下了！”柴榮看以后，歎道：“李谷見識終久高人一籌。” 當下立刻下旨，詔王環整頓船只，准備南征。又以王朴為東京留守，韓通為京城內外都巡檢，負責京城治安。自己帶了宰相范質、王溥，大將趙匡胤、鄭恩、高怀德等，起水陸兵馬十万，再次親征淮南。 二月十七日，柴榮領了文武大臣，登上戰船，從蔡河出發經穎河，直達淮河。騎步軍在兩岸夾岸并進。三月二日夜間，水陸兵馬都到達了壽州城下。向訓、李重進、張永德、韓令坤等主要將領，一帶出寨，迎接柴榮到下蔡鎮大營休息。 第二天五更造飯，大小三軍飽餐一頓，柴榮全身甲胄，率領眾將渡過浮橋，直抵壽州城下。 周軍攻城將士見了一齊高呀“万歲！”果然士气大振。柴榮觀看一下形勢，只見紫金山畔，淮河岸邊，敵人援兵連扎十余營寨，如同連珠一串，离城雖不足十里，中間卻利用地形，筑了一條甬道与壽州城內聯絡。柴榮大怒，便命趙匡胤領本部兵馬，先去掃清紫金山援敵。切斷而道，自己則親自手執寶劍，在后督戰。 趙匡胤領了圣旨，點起精兵三干，同了鄭恩，高怀德等，直殺向紫金山而來。 那紫金山腳下有唐軍兩座寨棚，一名先鋒寨，由唐兵先鋒使朱仁裕把守，另一名山北寨為紫金山上山門戶，由唐兵北面招討使朱元帶兵万余人，親自把守。朱仁裕听說周兵來犯，立刻上馬提槍帶領兵馬，大開寨門，出來迎敵。出得寨來，只見周兵陣中，當先一紅臉大將，紅袍金甲，坐下赤免胭脂馬，馬身遍綴大紅朱纓，手橫一條金光燦燦的蟠龍棍，真是威風風凜凜，殺气騰騰，有如一團烈火；左首一將，黑塔似的身体，黑袍鐵甲，坐下烏騅馬，手執烏光油油的棗木杠，如同黑煞神一般；右道一將，面如敷粉，白袍銀甲，坐下白龍馬，手執一杆爛銀槍，真如趙云再世，仁貴重生。 朱仁裕見周軍三將，气度不凡，先自吃惊，身邊有認識的人。便悄悄向朱仁裕道：“那中間穿紅就是當年力擒皇甫暉元帥，大敗齊王的周軍名將趙匡胤，將軍可要小心為妙。”朱仁裕听了心中先自膽怯、暗想：“奉命來解壽州之圍，兵阻紫金山与周兵大大小小已交戰几十次，卻沒見過趙匡胤，只听說他已隨周主轉回開封，怎又在此出現，不是周主柴榮又御駕親征來了？” 正在狐疑不定，只听對陣趙匡胤大一聲：“南軍將士听了。吾乃大周御前親軍部指揮趙匡胤是也，現今我主又御駕親征來到淮南，知趣的快快下馬受縛！” 朱仁裕見敵方叫陣，沒奈何，拍馬挺槍殺出陣來。 鄭恩見了，嚷道：“好哇，這頭功先讓給樂子吧！”也不待匡胤分付，催馬出陣，來戰朱仁裕。棗木杠順手一揮，格開朱仁裕手中槍，又調轉杠頭朝朱仁裕頂門打來，朱仁裕橫槍刀架，只听“當”的一聲，朱仁裕兩臂震得發麻，暗叫一聲：“好大气力！”撤回槍，躍馬閃過一邊，刺斜里刺鄭恩腰眼，鄭恩連忙橫杠這當。朱仁裕這次已經學乖了，竭立避免与鄭恩兵器相碰，想靠小搠刺取胜。忙抽回槍，晃一晃，換個方向刺來。豈知鄭恩的杠法雖然雜亂沒有章法，但是卻既力大又靈活快速，使朱仁裕一條槍無絲毫空隙可鑽。而鄭恩卻毫不留情，一條杠上下翻飛，砸、掃、劈、搠，變化無窮。戰不到十余回合，朱仁裕便只有照架，而無還手之力了。正待敗走，忽听背后喊一聲：“朱將軍已退，待我來戰此人！” 來者正是唐營大將，北面招討使朱元。他駐守山北，在先鋒寨后二里之遙的北山坡上，居高臨下，數里之內，一覽無余。看見唐兵來攻，怕朱仁裕抵檔不住，便領兵前來接應，來到先鋒寨前，正見朱仁裕戰鄭恩一不下，便拍馬舞刀來戰鄭恩。朱仁裕見了，趁勢退回本陣。 朱元究竟是個大將，与朱仁裕不同，一揮大刀揮舞得如旋風一般，与鄭恩正是棋逢對手，殺得紛紛難解。大戰六十余合，不分胜敗。 趙匡胤見鄭恩戰朱元不下，目視高怀德。高怀德會意，縱馬提槍將來助戰。唐陣中裨將時厚臣不知歷害，拍馬迎戰高怀德，戰不數合，被高怀德一槍刺穿胸膛，挑于馬下。高怀德看也不看一眼，躍馬來戰朱元，朱元如何能敵得過鄭恩、高怀德二人的夾攻，刀法頓時大亂，撥馬便回。 匡胤棍梢一指，喝一聲“沖”。周兵潮水般涌將上去，唐兵見主將敗走，抵敵不住，紛紛潰退，先鋒寨也守不住了，棄寨而逃。 匡胤等領兵追過先鋒寨，繼續向山北寨挺進。那唐營將許文真、邊鎬等，也引兵來救，從山北寨隘口大開寨門，沖了出來。兩軍掀起一場混戰。柴榮在后隊望見，立刻命令石守信、羅彥瑰、張永德、張光翰、趙彥徽各所部，近二万人的兵力，投入戰斗，在山北寨外方圓數里的山坡上展開了一場混戰，一直到紅日西斜，唐兵抵敵不住，退入山北寨去了。由于這寨地勢險要，乃是唐兵在紫金山寨的門戶，一時攻打不下。柴榮便下令收兵。打掃戰場。這一戰、共折獲唐兵三千余人，奪了一座寨柵，并且切斷了紫金山和壽州之間靠以交通的甬道，周兵大胜。柴榮便令趙匡胤率兵五千，把守先鋒寨，自己才回下蔡行宮。 次日，趙匡胤又出兵至山北寨下叫戰，寨上只是閉門緊守，不出來應戰。柴榮聞報，因昨日大戰，便下令匡胤暫時不出兵、進行休整，再尋思破敵之計。 誰知，到了第三天晚上一更左右，先鋒寨巡邏士兵，卻來報告，寨前來了一個百姓，自稱有机密事稟報。匡胤聞言，便說：“帶他來見。”不一時，只見一個儒服打份的人，走進帳來，見了匡胤，倒身下拜。匡胤問道：“你是何人，有什么事要見本帥，据實說來。” 那人拜畢起身，說道：“吾乃南唐北面招付使朱元將軍的門客宋泊，奉朱元之命，特來聯絡投降。” 說畢，摘下頭上便帽，從帽沿中取出一紙便條，說道：“這是朱元求降的親筆信。”待衛從宋泊手中接過，轉呈匡胤。匡胤看那信上聊聊語： 唐罪臣朱元，愿率所部兵馬一万余人，投大周效命，万乞怜納，當万死不辭。 朱元俯伏待命 信尾姓名還蓋了一個血指印。 匡胤看后，沉吟道：“朱元為什么要投降，這一万多人，都愿意投降嗎！” 宋泊道：“朱元平日与框密使陳覺不和，此次出征江北，唐主派陳覺擔任監軍，依仗唐王寵信，唐軍元帥齊王李景達實際上已成為傀儡。陳覺想趁兵權在手，除去朱元，下令叫朱元回濠州議事，實際上是把朱元騙去，誣陷以叛變投敵罪名殺頭。并且已派了楊守忠來接替朱元統兵。現楊守忠已到許文真寨內了。通知朱元明晨出發應召赴濠州議事。幸有朱元好友得知消息，連夜派人來送信，朱元走投無路，要想自刎，被部將奪劍勸阻，說服了朱元，決心一同投降大周。”匡胤道：“朱元部下將士，愿意歸順嗎？”宋泊道：“朱元平日愛護將士，士兵大都是他從故鄉招募，都愿听其命令，只有一個裨將時厚卿，因其兄被周將殺死，不愿投降，已被朱元斬了。其他將領概無异議。” 匡胤听后，冷笑道：“這种故事人人會編，豈知不是詐降，以誘我軍中計。有何證明是确實投降呢？” 宋泊道：“朱元也怕貴軍不信，特想了一個万全之策，愿意全軍放下武器，乘夜徒手退入貴軍后方指定地點，然后由貴軍出兵進駐山北寨，朱元愿留在貴軍營內作人質。如有不實之處，甘愿受刑。這山北寨乃是唐軍援兵各寨的門戶，從山北寨向東，還有九寨，依山臨河，已無險可守，如貴軍悄悄進駐山北寨內，突然殺出，其他各寨必無防備，必混亂潰敗。朱元愿獻出此寨，助貴軍獲胜以示誠心歸順。”匡胤听后，心中暗喜，又問了各寨兵力，船只情況，認為屬實，便立刻派石守信飛報柴榮。 不到半個更次，柴榮回令已到，同意朱元歸降，限其所部一万余人留旗幟軍器馬匹于山寨內，將士一律徒手步行，限一更天前悄悄繞過先鋒寨，經浮橋進入下蔡鎮，繞鎮向北，至鎮北五里處停止候命。如果因此一戰而胜，投降將士必厚加犒賞。另外，令趙匡胤將朱元留于軍中，以便隨時詢問敵情，在唐兵降軍過完后，立方派一部分兵馬進駐山北寨，等待大軍，天明時，打唐兵旗號，沖入敵寨破敵。旨意下達，匡胤便讓宋泊回報，讓朱元立刻行動，限三更天前，降兵全部退過浮橋。宋泊領命，匡胤派人送他出寨，宋泊徑自去了。 果然，不過一頓飯功夫，降軍已徒手列隊，從山北寨走了出來。柴榮已命周兵弓上弦，刀出鞘，沿途密切監視。 匡胤也全副武裝，立于先鋒寨前察看。待降兵過完，最后乃是宋泊陪同朱元、朱仁裕到來。二朱見了匡胤，倒身下拜。匡胤慌忙把他們二人扶起，接入先鋒寨內大帳坐定。又詳細地詢問了唐營情況。 不一時，小校來報，高怀德已領兵順利進入山北寨把守，并未惊動其它各寨唐兵。 四更時分，張永德等將，率領禁軍五万，陸續到達，進入山北寨，先鋒寨隱蔽命。 趙匡胤、張永德帶了眾將与朱元、朱仁裕來到山北寨，等到天色微明，匡胤等從寨柵上向東望去，只見唐軍九座營寨排成一線，連綿十余里，都在低處，歷歷在目。 朱元指著中間一寨道：“那就是許文真中軍，待末將率一小支精兵，先去詐開寨門，斬關殺入，唐兵必亂，那時將軍指揮大軍分頭襲擊各寨，必然獲胜。”匡胤見那許文真中軍寨，距此不足五里，便點頭應允。挑遷了高怀德、石守信、羅彥瑰、馬全義等勇將及种將共三十余騎，帶了號炮火种，打起朱元旗號，隨朱元出了山北寨，一路疾行，徑奔許文真中軍，片刻到達寨門。 朱元橫刀立馬，大叫道：“本帥朱元奉命去濠州議事，特來見許元帥辭行，速速開門。 守寨小校伸頭一看，認得是朱元，慌忙打開寨門。三十余騎立刻沖進來。 高怀德槍一擺，早挑死二名守門士卒，羅彥瑰揮動大刀，早將寨門劈爛。隨行裨將，發動號炮，放起火來。趙匡胤、張永德在山北寨上望見便催動大軍，卷地而來。 許文真、楊守忠正在夢中尚未起身，猛听寨中炮響，吃了一惊，慌忙起身，剛剛出帳，只听一陣喧嚷：“周兵進寨了！” 許文真慌忙綽刀上馬，迎面來了一將，正是羅彥瑰，揮刀大喝道：“天兵到此，還不快快下馬投降嗎？” 許文真也不答話，舉刀望羅彥瑰砍來。羅彥瑰急架，二個人兩柄大刀，殺在一處，戰不數合，周兵大至，許文真抵敵不住，撥馬便向河邊寨逃去，想乘船逃走。楊守忠本是剛到來的將領，本領不高，全靠是陳覺親信，才獲得接替朱元北面把討使的職務，正在興頭，忽遇如此大變，急然綽槍上馬逃命，無奈他地形不熟，不辯東南西北，跑了一陣，只見唐兵大敗，潮水般地退下來，楊守忠也只好撥轉馬頭向來路奔去。走了一陣，只見迎面殺來一員周將，紅袍金甲，坐赤兔胭脂馬，如同一團火焰似地卷至，正是匡胤，楊守忠見了這般气勢，那敢接戰，又撥轉馬頭向一邊逃走。匡胤那里容得他逃跑，縱馬赶來，那胭脂馬日行千里，飛走如風，那須片刻，早已赶上。揮手中蟠龍棍，攔腰掃去，早擊中楊守忠右腿和馬腹，那馬長嘶一聲，雙蹄一蹶，把楊守忠掀下馬來，早被周兵涌上，活捉過來。 朱元的部隊，乃是唐兵主力，所以駐扎險要之地山北寨。由于他的投降，使唐兵實力大減。同時，唐軍又是在無備情況下，遭遇突然襲擊。所以二軍混戰不久，唐兵便全線潰退，一部人擠上戰船向濠州逃去，一部分上不得船，只好沿河向東逃竄。 焉知，柴榮早已作了周密布置，許文真好不突然上得船來，喝令迅速開船駛出水寨，沿淮河東竄。誰知剛出水寨，只見河上一溜戰艦順流而下。卻是周軍新立起的水師，船勢如同奔馬，轉眼到跟前，箭如飛蝗般朝許文真從船射來。 許文真做夢也沒想到，平時水軍薄弱的周兵，竟在一天之內，突然擁有了這么強大的艦隊。他的兵將，本來已亂，上船是為了逃命，根本沒法指揮，遇上這一陣箭雨，落水者不計其數。 許文真見勢不好，保是仗劍呼叫，快快駛船。慌亂中，帆繩被射斷，整個船帆“呼”地落將下來，那船便在河水打轉，前進不得。 周軍中的虎捷左廂都指揮趙晁，早已指揮船只逼近。趙晁大吼一聲，一手執盾，一手執刀，早上跳上許文真大船；搠翻了几名唐兵。周兵隨著大批跳過船來，在船上展開了一場白刃戰，不一時便抵敵不住，紛紛跳水逃命。許文真見勢不好，正想逃走，被趙晁一腳踢翻，活捉過去。只有那邊鎬，因駐在最后一寨，提任守尾之責，這一仗倒成了逃跑的先頭部隊，他帶了自己寨內大部隊兵馬，沿河南岸向東逃竄。 焉知柴榮已經布置了兵馬連夜赶往淮河上游，准備截擊南唐潰兵。邊鎬正逃跑間，前方一陣戰鼓之聲，數千周兵截住去路，當先一將，正是大周名將李重進。攔住邊鎬在殺一陣，邊鎬也被活捉。 這時，周兵分三路追赶殘敵，北岸，由柴榮親自指揮；南岸，由李重進指揮；河中，由王環指揮艦順流追擊。直殺得唐兵上天無路，入地無門，只好紛紛投降，柴榮率眾上追至渦口方止。 這一仗，唐兵戰死，溺死和投降者，達四万余人，俘獲戰船二百余艘，軍糧十余万斛。三個主帥全部被活捉。最后只剩几百騎殘兵，逃入濠州去了。于是，南唐援助壽州的大兵六七万人，至此便全軍覆沒了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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