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太監張明東隱約听得“拜見天皇”四個字，大感疑惑：“大清國只有一個皇上，哪里又冒出個什么天皇？”正在納悶，只覺眼前一黑，便昏死過去……嘉慶在避暑山庄興云布雨，天理教卻在京城動地惊天。眾教徒一聲吶喊，刀槍齊舉殺進皇宮…… 早晨的時候，附著寒气的陽光透過雕花窗格射進屋子里，一道道昏黃的光束中，可見看見一圈圈灰塵的旋轉，有如凝固的玻璃管道里正流著不息的黃色水霧。一只渾身雪白的從波斯國進貢而來的玉貓，一動不動地臥在門檻，那貓的兩只琥珀色的眼珠瞪得圓圓的，凝視著那涌動著的塵埃中，會蹦出几樣异物來，神情略顯緊張，間或眼珠在褐眼瞼中轉動几下。如若不然，你會疑心那是一個玉器貓型般的擺設，是假的。 澹宁居里的嘉慶帝第一次破天荒地還在睡著。松軟的床榻中央一道長長的凹槽中已經空著，游蕩在槽中的只是嘉慶帝那身著睡袍的軀体。金鉤在帳邊輕輕地抖動，撩起而又放下的紫青色的云慢构成一道微弱的屏障，屏障在晃動著，和著行將燃盡的紅色的蜡頭，越發透出昨夜春霄的扑朔迷离。 “万歲。”澹宁居垂花門口傳來老臣董誥的蒼老聲音。“万歲，老臣董誥及托津等文武官員前來侍駕。” 這是几天前都已決定的大事。嘉慶十八年七月十六日，嘉慶帝將啟鑾秋彌林木蘭或者說再次移居熱河的避暑山庄。 外面的聲音傳進里面時，正在上妝扮相的鈕祜祿皇后來不及細細品味昨夜難得的興味。實際上，當曉鸞、翠紅在身后精心為她梳理時，她凝視鏡中的面相，不自覺地涌起一陣惆悵和失落感，再怎么打扮，也掩飾不住歲月的老態。從她的眼角眉梢以及嘴角蔓延的皺紋中，完全可以体察得到，時光一寸一分消磨女人青春的不可抗拒的魔力。是啊，在這泱泱的時光流水中，連孔夫子不也要像常人一樣發出“逝者如斯夫”的感慨和長歎嗎？何況我是個女流之輩呢。紅顏易老，韶華不再，人為奈何天為……正沉思之際，忽听門外的求見聲，心里一惊，面色頓時鮮紅如云霞。是啊，光顧得回味昨夜的繾綣，然而忘了今天的大事情，連忙一擺手對曉鸞說：“快看林升他們那般太監們是否侍候好了皇上，我過一會儿就過去。” “皇后，奴婢這就去看看。”曉鸞答應一聲，移動風荷擺柳的身姿、裊裊亭亭地移出里間的梳洗間，徑往嘉慶帝的寢臥之室走去。轉過一道屏風，見林升正縮頭縮腦地側立在屏風旁邊，冷不了地上前，“喲，林升，”曉鸞走近時，猛地一拍林升的肩頭，“皇后讓你快叫醒皇上呢！還愣這里干什么。” 林升著實嚇了一跳，一轉身，見是皇后身邊的侍女曉鸞，佯裝怒色道：“皇上正還睡著呢！想昨夜又是一番苦熬，不知又費了多少心血。奴才們怎么敢呢？起碼也要体諒皇上吧。你大惊小呼個啥，要注意愛惜皇上的身子。”林升有些不屑一顧道。 曉鸞吐了一下舌頭，心道，昨夜皇上根本就沒有勤政，而是同皇后合歡。當然，你在外間值班，就不知道了。也不便多說，這怎么好說呢？“你急個啥？來的几位大臣，奴才早已安排到勤政親賢殿去了。”林升一副籌划得体的悠然神情。曉鸞抬眼見林升那雙透著晶水一樣的雙眸直盯著自己，像是勾了魂似的，臉一紅，啐道：“忘了自己是什么人了吧。”說著咯咯一笑，纖纖玉手便在林升白油似的臉上輕輕一抹，飄然而去。 實際上，嘉慶帝也已醒來。當林升輕手輕腳地蜇進室內時，嘉慶帝一撩錦帳，咳了一聲說道：“林升，又和哪位拌嘴呢？”林升赶緊急趨上前，單腿點地，叩道：“回主子的話，曉鸞奉皇后之命來催奴才看看主子爺醒了沒有。几位護駕的大臣都由奴才安排到勤政親賢殿里去了。奴才慮及昨夜主子披閱奏章十分辛苦，實在不忍惊扰主子的睡眠。” “噢。”床上的嘉慶帝翻了個身，說道，“朕起來吧，今天還要遠行呢。”心道，看你笑嘻嘻的模樣，怕是又占了人家的口頭便宜。本想說兩句話，還是翻身坐起，“時辰是不早了。侍候朕起床吧。” 正大光明殿后面就是前湖，繞過前湖的楊柳堤岸，西向東一拐就是勤政親賢殿，至于緊連著的几處景點，如飛云軒、靜鑒閣、怀清芬、芳碧叢、生秋庭、秀林佳蔭、清暉閣、露香齋等各處景點，均是圓明園的四十景之一。嘉慶帝每年至少有三分之一的時間駐足于圓明園內的澹宁居。因此，園內少不了有如紫禁城的各式建筑和各府衙門。此時，前湖的碧波輕漾，泛出閃閃爍爍的太陽碎片，金光點點。 上下翻飛的早雁在湖面上相互追逐著，發出陣陣和鳴，不時有紅色的鯉魚跳出水面，通体帶著水花，“嘩啦”一聲又落入湖中，惊得群雁倏地一下振翅高飛，盤旋一圈后又俯沖而下，真是一番惊心動魄的魚鳥之戰。當靜鞭三響過后，仿佛有靈性一樣，雁子不知去向，魚儿也沉入水底，有意回避著什么似的皆不見蹤影，徒有一陣陣漣漪在水面上蕩開去，消失在岸邊犬牙交錯的岩石中。 或許有預言的征兆，當嘉慶帝正沿著岸邊的柳蔭市道徐徐前行時，湖中央猛地刮起了一股旋風，水波頓時急蕩起來，一只碗口大小的水柱沖天而起，諦視間，有紅色的鯉魚在里面翻滾，場景令人惊悸。嘉慶帝心中納悶，便命輿轎停下，望著這奇异的景觀一陣沉思。那股旋風攪著水波，不一會便到了岸邊，樹葉嘩嘩作響，墨綠色的葉片都齊刷刷地翻卷過，柔嫩的枝條也像怒發沖冠似的上揚著。不一會，這平地而來的气流消失了，水面复歸于平靜。 嘉慶帝的臉上罩著一層陰云，欽天監按天干地支掐算出的黃道吉日值得怀疑。按理來說，嘉慶帝對這些現象都不會產生多大的顧慮，或許是人過五十天過午的自然現象所致，愈是上了年紀就是愈是對自己所做的每一件事都連小慎微，惟恐有什么閃失，出了什么意外。 望著幽藍的湖水，嘉慶帝在林升的攙扶下，步出轎輦，心里悵悵的。他眯著雙眼，捋著下巴上稀疏的髻須，對林升說：“林升，朕昨夜做了個夢，夢見朕在山中獨行，周圍樹木參天，密不可見三尺之遙，叢莽中出沒在朕的周圍盡是一群溫馴的野獸，朕一會摸摸松鼠的光亮的尾巴，一會拍拍梅花鹿的斑駁的皮毛。似乎也有一陣風來，來得很猛。朕揮袖之間，周圍的各式溫馴的動物皆沒有，只剩下朕一人在踽踽而行。再后來，朕就醒了。”嘉慶帝說這話時，語气极為緩慢，有意捕捉夢中的更多細節，但能說出來，還是這么多。“朕心中好生奇怪，朕不記得何時還有這樣的夢境，大概是十几年的事了。”說完，略顯輕松平淡的嘉慶帝，緊盯著林升，希望他能有個解釋。 “回主子的話，”為了安慰嘉慶帝，林升說道，“奴才剛進宮時，就听過總管常永貴說起，万歲爺從來不信什么奇談怪夢的，就連一般的災异學說也斥之為妄說，至于諸如天象示警之類的，更是嗤之一鼻。怎么万歲爺自己倒相信所謂的夢了。奴才不才，但對剛才的這一現象還能略知一二，万歲爺肯定知道，這是湖邊湖岸的气溫不一樣的緣故，万歲爺，現在都將晌午了。看奴才的臉上已有汗意了。万歲爺不必去想這些，全當做園中又一奇觀。再說，欽天監离這不遠，要不奴才就去問一問。” “也好！”嘉慶帝老是放不下心來，抬頭遙望清澈澄明的蔚藍色的天空，輕輕歎了口气。嘉慶帝心里明白，是自己日漸生起的疑心過于重了。自各地涌來的奏報看，今年應是相當不錯的，南方入汛以來，并無多大的災情，使他感到聊以自慰。就在昨天的上午，嘉慶帝在園中的清暉閣和几位大臣們閒談時，初步點頭表示了對托津提出的“嘉慶中興”這一載人史冊提法的認可。不知是不是冥冥之中，上蒼是否有意安排，嘉慶帝總感此時秋彌木蘭心中有份不踏實的感覺。為此，昨夜在批閱奏章時，第一次感到有些不耐煩，草草地寫了几行字后，便与皇后共同入睡。是的，每當心緒不宁時，嘉慶帝總想到和皇后在一起，以撫平心中的憂悶。效果當然很明顯，這剛才的情狀又讓他心中的忐忑不安增加了。 嘉慶帝在眾大臣的迎侍下坐定在龍案后，和以往的听朝一樣，丹墀外二十名宮女、四十名太監按序排著，眾星拱月般地護衛在嘉慶帝的周圍，兩位執事宮女雙手各自執一柄寶扇，神情肅然地站在嘉慶帝的身后，一面長紗圍屏云霧繚繞、紋絲不動地立在那儿。沒有一絲珠光寶气的嘉慶帝按捺住心中的不安，對董誥說：“董愛卿，朕昨夜看了你轉過的山東泰安府呈上的折子，心中略顯不安。按理說，前几年都已滅絕的蝗虫此時又肆虐泛濫，是不是又預示著什么災禍？”董誥叩首答道：“皇上，這事皇上不用放在心上，老臣都已查明，實情与奏折說的有出入，不是那么漫無天日，昏黃一片。偌大的齊魯也就那么一兩群，臣已命下面的督撫派人大加剿滅。這回又有新的奏折呈上，蝗早滅絕殆盡，庄稼受損不大。”一邊說，董誥一邊伸從袖中掏出一封奏折，就要呈遞上去。 “放在你那儿罷，”嘉慶帝想了想，實在不愿被瑣事再扰心緒，“有董誥辦理此事，朕放心。”接著，嘉慶帝朗聲道：“下屬督撫章台，都養成這樣的惡習了，無災說成有災，小災說成大災，大災說得天塌下來，到底意欲何為呢？這是在往年也常有的事。可是一到年終，各地的情形就不一樣了，沒收的說成小收，小收的說成大收，又是歌舞升平的景象，如此之大的反差，個中也能說明些問題的症結所在。” “皇上所言极是，”董誥知趣地把折子又揣進袖中，接著說道，“草率行事的官員往往都缺乏主見，遇事不夠穩重，或重或輕都是想引起皇上的重視，以博歡心或以示忠心。實際上，适得其反。皇上……” “說白了，前者是夸大險情，多撈些賑災物資、錢款；后者是圖名邀功，多撈些仕途的資本。”嘉慶帝冷冰冰地說，“去年秋天，朕派出的清查府庫的大員沒有一個不帶回各地府庫虧空的消息。你們知道，查了一批，今年又想故伎重演，這就是一個信號。朕要求你們各部院的大臣要善于甄別。不必事事都要向朕匯報。”嘉慶帝威嚴地接著道：“初彭齡去了山西，還不見有什么消息，他那個案子內閣要多加留心，搞不好又是一個貪縱大案。”嘉慶帝還要說下去，一轉臉瞥見欽天監官署的張師誠在殿前正跪著等自己召見呢。林升不知何時已站在自己的身后，便停住了話，問道：“朕并沒有招見張師誠啊。”聲音不大卻很嚴厲。林升一听，連忙湊上去，說道：“回万歲爺，奴才去問他時，他竟嚇慌了。又搬皇歷，仔細查閱半天，說是十八日遠行才正合适。奴才要赶回時，他非要跟著來不可，說是請罪的。” 嘉慶帝一听，一抬手差點打翻了林升遞過的奶茶，胡子抖了几下，低低地對林升道：“叫他滾回去。朕不見。”望著下面站列著的大臣們，竟不知如何去辦。索性對托津說：“托津，告訴軍机處，朕于十八日啟鑾。”說著憤憤地擺手道： “你們都跪安吧。” 這時，殿內的自鳴鐘，“當當”地敲了十下。 紫禁城里，皇宮總管常永貴大模大樣地在各處巡察一番后，突然一個飽嗝漾上喉舌、禁不住打了一個長長的哈欠，他使勁地擤了擤界了，用力過于孟浪，差點擠出了眼淚。在一處僻靜的角落里，看見兩個宮女正在回廊邊的圓凳上坐著打盹，心里一陣發毛，強忍著泛起的煙癮，一陣風似地走過去。走近身旁時，那宮女身上的汗香味就散發出來，他根本不用四下里觀察，只是一個縱身就扑過去。把兩個宮女像摟著兩只小兔子似地攬在怀里，白淨淨的嘴唇就左一口、右一口地亂啃起來。那兩位宮女似乎已習以為常，剛才受惊嚇的顫抖過后，竟老練地坐到常永貴的腿上，搭著他的脖子，嬌气嬌聲地說：“喲，常總管，忙啥呢？咋不說一聲，要是把我們嚇死了，看你還能撈著誰？”說著各用一只手在常永貴的光光的臉頰上摸來摸去。惹得常永貴心里痒痒的。 常永貴咧著嘴流著口水說：“好你們爛心眼的，下賤妮子，不把大爺我放在心里啦，太小瞧大爺我了。別說我狠心，就是像你們這樣的平常貨色，別說死兩個，就是死他七對、八對的，大爺我的屋里還能缺點煙的。”他咽了兩下口水，像是提小雞似，把兩個宮女帶進自己的房中，踹開門，扔她們到炕上，自己便就勢歪倒在一個宮女的腹部，隨手從桌上取出一杆煙槍。另一位宮女熟練地把放在一只精巧的銀盒中的煙泥取出來，搓成軟軟的一團，按到煙鍋上，跪著為常永貴點燃。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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