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就在長沙城里張、江、左等人為守城精心籌划的時候，太平天國北王韋昌輝、天官正丞相秦日綱奉天王洪秀全之令，率領一万人馬，倍道兼程，赶到長沙南門外。蕭朝貴、石達開、韋昌輝、秦日綱等人商量，決定再發動一次全面進攻。 這天清晨，東起小吳門，西到小西門，太平軍一万五千人馬向長沙南城發動了猛烈進攻。長沙城內城外，經過江忠源、左宗棠等人的重新部署，防守也更加嚴密。岳麓書院、城南書院一部分士子也參与防守，有的居然持刀上了城牆。每天五千兩銀子按時發下去，對穩定軍心也起了些作用。這次雙方爭斗，比上次更顯得激烈。天心閣附近的拼搏尤其殘酷。 江忠源的楚勇在對面蔡公墳占住制高點，天心閣上又安放那座五千斤的炮王，火力強大。太平軍一時沒有占到上風。但在其他地方，他們都取得了胜利。戰士們靠近牆根架設云梯，正在一個接一個地登牆。他們接受上次的教訓，离牆頭還有丈把遠時，就拋出帶有鐵鉤的軟繩，鉤子挂住牆頭清兵的衣褲，用力一拖，就連人一起拖了下來，然后收起繩子，抽出腰刀殺上去。這些清兵，大部分因朝廷常常欠餉，官長又克扣，積了一肚子怨气，雖說這几天多領了几兩銀子，但到底不愿意拿命去換，見勢不對，便紛紛逃竄。太平軍這方面正是出山之虎，一以當十，士气高昂，一段又一段城牆被他們所占領。 在地面上兩軍肉搏之際，有一條地道正在緊張地堆放炸藥和地雷。這條地道，不僅穿過城牆，而且已到達城內天妃宮邊。 天妃宮里，鄧紹良和一批大小頭目們正在開怀暢飲。他們以功臣自居，根本不理睬外面的戰斗。宮里的人大都喝得七八分醉了，嘴里卻仍在喊著：“哥倆好呀！三星照呀！…… 五魁首呀！”鄧紹良摟著一個唱曲的姑娘，要把一杯酒硬灌給她喝。一個親兵輕輕走上前，說：“大人，外面炮聲響得厲害，弟兄們醉成這樣，怕會誤事吧！” “不要緊，我們是在城內，不攻破城，他們能進來嗎？弟兄們援救有功，不要坏了他們的興頭。”說罷，重重地掐一下唱曲姑娘的粉臉，痛得那姑娘尖叫，鄧紹良樂得大笑。 突然，一聲巨響，城牆炸開一個大缺口。康祿率領一批兵士穿過缺口，直奔天妃宮來。鄧紹良還未弄清發生什么事，康祿一刀捅進他身邊那個親兵的胸膛，鄧紹良急忙抽出佩劍抵擋，邊戰邊退，在門口跨上一匹馬，順著南正街往城中逃去。那些爛醉的大小頭目，大部分被太平軍戰士像割韭菜似的割去了腦袋。 天妃宮被占領后，南城魁星樓側又一聲巨響，天崩地裂，磚石橫飛，城牆被炸開五丈多寬。清兵慌了神，紛紛往城里奔去。左宗棠騎馬過來，喝令清兵返回堵住。但這些逃兵都不認識他，繼續向前跑。左宗棠气憤已极，命令親兵就地斬首為頭的几個逃兵，這才把他們鎮懾住。左宗棠叫清兵把火藥桶、油桶往缺口拋擲，然后點燃火。霎時，在缺口周圍燒起一道火牆，阻擋城外太平軍兵士的進攻。左宗棠又令赶緊用石塊填缺口，不管是誰，向缺口拋一塊石，賞錢一千文。一時間，石塊從各處飛來，不但太平軍兵士被砸傷砸死很多，正在搏斗的清兵也有不少被砸。一個親兵對左宗棠說：“左師爺，石頭打死我們許多人，傳令不拋了吧！” 左宗棠雙眼怒睜，喝道：“胡說！是几條命要緊，還是長沙城要緊？先投石，打死的以后再撫恤。” 天心閣下，蕭朝貴冒著火石，跨馬揮刀沖向前，他真想飛到牆頭，親手砍翻城牆上的妖頭。忽然，一顆炮子射過來，蕭朝貴感到眼前一黑，從馬背上栽下。親兵們急忙圍過來，但見朝貴滿頭是血，已經不能說話了。城牆上的清兵們狂呼亂叫：“打死蕭朝貴了！打死蕭朝貴了！” 正在進攻的各隊將士，一听蕭朝貴陣亡，頓時亂了陣腳，清兵乘机猛攻。康祿等沖進城里的兵士們，也不得不又從缺口沖出來。石達開見狀，急令鳴金收兵。 這天夜晚，太平軍將士人人悲憤填膺。為著防備清軍劫營，只得草草安葬朝貴，并立下一塊暗石，好日后尋找，再隆重禮葬。 第二天凌晨，東王楊秀清帶著三千人馬來到妙高峰下，并告訴大家，天王率領大隊人馬已駐扎在石馬舖。東王的到來，使軍心為之一振。 妙高峰藥王廟里，東王楊秀清主持的高級將領軍事會議即將結束。經過一個下午的熱烈討論，楊秀清開始作總結，全体將領的眼睛都望著他。這位廣西紫荊山的燒炭工，今年三十二歲，粗眉大眼，身材不高，強壯精干，渾身似乎有永遠使不盡的力气，眼睛閃出兩道光芒，既威嚴又狡黠，既深峻又熱情。他用洪亮的廣西官話說道：“西王殿下死在長沙城下，我們与湖南清妖不共戴天，此仇一定要報。但我們的進軍目標是金陵。長沙只是路過站，易取即取，若以犧牲數千將士的代价來換長沙城，則大可不必。剛才翼王殿下的意見很對，我們一面佯裝全力攻城，另一方面派出得力人員到河西打糧。待全軍糧食足夠后，便直下岳州，取道洞庭湖，進入長江。明天便由翼王帶三千人馬渡湘江而西，這邊由北王和天官正丞相負責攻城。天王陛下過兩天就到。待天王陛下到后，我們再定北進日期。”眾將齊聲擁護。 第二天，翼王石達開率領三千人馬渡過湘江。過江的時候，石達開要康祿帶五百人埋伏在水陸洲上，并面授机宜。渡江后，石達開順利占領龍回潭、陽湖，控制通往宁鄉、湘陰的大路，并從岳麓山下的地主們手中輕易地得到了七八万斤新糧。 消息傳到城內，巡撫衙門又是一陣惊慌。張亮基連夜与左宗棠商量對策。左宗棠說：“石達開帶人在河西掠糧，可見賊對短期破城沒有把握。以宗棠看來，洪秀全、楊秀清下步的打算不出兩條：一為長期屯兵城外，与我抗衡；一為掠足糧草，准備遠颺。這一年多來，他們一路陷城略地，并不久留，桂林圍而未破，則繞道陷全州。從賊之一貫行事來看，放棄長沙遠颺他處的可能性較大。” 張亮基說：“但愿如先生所分析，長毛早日离開湖南境內。然則洪楊未走之前，如何對付呢？” “目前不管他們走還是不走，先要殲滅石達開一股。石達開只有三千人馬，且离開賊之老巢。我們選調五千人，分成三部分，以一千人駐扎水陸洲，堵其歸路；另外四千分兩隊南北包抄。將這股人馬殲滅后，賊軍心必亂。但這三路人馬分別由誰來帶領呢？”左宗棠捻著胡須，像問張亮基，又像是自問。 張亮基說：“我看駐水陸洲一軍，由廣西提督向榮帶領，他一路尾追長毛，經驗最丰富。包抄兩路則由綏宁總兵和春、河南河北總兵王家琳分別帶領。你以為如何？” 左宗棠沉默一會，緩緩地說：“宗棠剛來，對諸將才能性情尚不甚了解。大人既然定了，就這樣辦吧！” 次日，向榮、和春、王家琳分別帶領各自人馬，离城過江。 向榮從朱張渡口過浮橋，殺气騰騰地帶著一千人馬來到水陸洲，卻被太平軍的一把火燒了個嗚呼哀哉，一千人馬，被燒死殺死八九百。 南北包抄的兩支人馬听說水陸洲向榮全軍覆沒，都嚇虛了膽；交戰不到一個時辰，便大敗而逃，為爭奪浮橋，又在湘江中淹死几百人。 左宗棠站在天心閣上，看到水陸洲火起，三路人馬全部敗逃，不覺長歎，心里說道：“當年諸葛亮初出茅廬，便在博望坡以火攻取胜而使關、張心服，想不到我左宗棠初出，卻中了別人的火攻之計。今亮就這樣不如古亮嗎？”繼而又想：“這班綠營官兵真是一群飯桶，即令水陸洲全軍失敗，南北兩路尚有四千人馬，何以如此不中用！”左宗棠從心里鄙夷這班酒囊飯袋。他暗暗決定，今后必須親自選擇一批將官，重新招募一支新兵，嚴格訓練，一掃綠營積習。否則，縱有諸葛之謀，也不能在戰場上取胜。 石達開在河西的胜利，极大地鼓舞了圍城的將士，不少將領向楊秀清提出：赴此机會，再次攻城。楊秀清沒有立即答應，他要和洪秀全商量。 將近黃昏，洪秀全帶著一班侍衛，悄悄來到妙高峰上。他屏退左右，与楊秀清閉門密談了半夜。 第二天中午，一樁天大的喜事在太平軍將士中傳開。原來，楊秀清的几個親兵在藥王廟的神座下發現一顆前明的傳國玉璽。這玉璽四寸見方，上鐫五龍交紐，刻著“天地齊壽，日月同輝”八個篆字，裝在一個檀香木匣內，用金鎖鎖著。經隨軍的博學文人鑒定，的确是真正的國寶。他們紛紛猜測，不能理解明朝的傳國王璽何以藏在藥王廟的神座下。后來，還是楊秀清解釋得最好，眾皆欽服。楊秀清說：“當年吳三桂引清兵入關，原是想借滿人的力量自己做皇帝，故在明朝宮中搜得這顆傳國王璽，秘密保存。后滿人稱了帝，封他為平西王，他心中不服，但兵力單薄，無可奈何。吳三桂到云南后招兵買馬，擴大實力。康熙十二年，与靖南王耿精忠、平南王尚可喜之子尚之信發動叛亂。吳三桂從云南打到湖南，占領了長沙。他原想在長沙稱帝，后來時局不利，便撤退到衡州，匆忙之中，將這顆玉璽藏在藥王廟神座下。吳三桂雖然兵敗，但是想過皇帝的癮，于是在衡州稱起帝來。當時清兵已圍住了衡州，他一時無法到藥王廟取玉璽。不久，吳三桂一命歸天，藏璽的人也都戰死了，誰也不知道這顆玉璽的下落。今天，天父天兄將這顆傳國玉璽賜給了我們。我們的天王陛下是真正的真龍天子。” 楊秀清的解釋与歷史事實很相符合，這顆傳國玉璽的真實性是不容怀疑的。全体將士興奮至极，尤其是那些廣西過來的老兄弟們，自覺地焚香禱告，眼中流出無限激動的淚水，感激天父天兄將清妖的江山賜与天國，決心一舉攻克長沙。 當天夜晚，洪秀全召開全体高級將官會議。在庄嚴隆重的气氛中，洪秀全出來和大家見了面。因為玉璽的發現，天王在眾人眼中儼然已是登基的天子，全体將官自覺地跪在洪秀全的腳下，山呼万歲。在大家的無限虔誠之中，楊秀清給洪秀全遞來一個詭譎的微笑。這個微笑，只有洪秀全心中明白。 洪秀全今年三十九歲，身材高大魁梧，面孔英俊，留著淡茶色胡須。他与人突出的不同是耳小而圓。現在，他端坐在臨時舖就的龍椅上，威嚴地說道：“天父天兄將明朝的傳國玉璽賜与我們，是清妖朝廷的結束，漢人重坐江山的象征。我已命令工匠將前明的璽文磨去，刻上‘天父天兄天王太平天國’十個大字。”腳下歡聲雷動。待大家的心情平靜下來后，洪秀全繼續說：“諸位兄弟在長沙城下圍攻兩個多月，給湖南清妖以沉重打擊。清妖目前是坐困危城，一籌莫展。我們在攻克道州時，便制定了‘直前沖擊，循江而下，略城堡，舍要害，克复武昌，號令天下’的大計。目前我軍士气正盛，糧草充足，連日江水暴漲，正是我軍浮江北下的大好時机。各軍今夜作好准備，搜集船只，明早登船，撤离長沙。另林鳳祥帶五千人從陸路出發，掃除障礙，到王家坪上船，出臨資口，到湘陰与大隊人馬會合。李開芳帶一千人連夜南行，布下疑陣，引誘清妖南下，務使大軍安然北進。” 洪秀全說完后，楊秀清又站起來強調了兩句。他說：“北進的水陸兩軍都要連夜悄悄作好准備，不讓清妖得到一點風聲。南下的一支人馬，則要大造輿論，大張旗鼓，把清妖引誘得越遠越好。待把清妖引出百把里之后，再從小路間行往北，与大隊會合。” 翌日上午，當數千清兵尾隨李開芳南下時，五万太平軍將士，已分別從水陸兩路浩浩蕩蕩向岳州進發。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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