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第五節

　　　　貓鬼奇案又變成了一場新的政治斗爭的開端。

　　貓鬼案追查了將近一年，才弄出一點眉目，也僅僅是眉目而已。
　　獨孤托的妻子楊氏确然奉祀貓鬼，楊素的妻子鄭氏也聲稱被貓鬼作祟，依理而推，主犯自是楊氏無疑；然而，楊氏和她的貼身女婢徐阿厄，卻矢口否認有派貓鬼作祟皇后以及鄭氏的事。鬼怪之事本屬虛無縹渺，主犯沒有承認，實際上便不成為主犯。
　　先前，高熲以為斷明此案既可討好獨孤皇后，又可打擊楊素，能收一箭雙雕之效；如今卻隱隱感到他手里抓的案件實是一條毒蛇，倘若捏不死它，必遭反噬之災。楊素、獨孤托是不好惹的。高熲將這想法向蘇威作了暗示。蘇威早就感到作為內史令的楊素那种咄咄逼人的气焰，如不通過打擊他的姊姊以抑制之，那么，楊素首先將是取其右仆射之位而代之。因而，他极力主張破釜沉舟、背水一戰。
　　審理獨孤托貓鬼案終于在門下省進行。由大理正皇甫孝緒主審，大理丞楊遠陪審，左右仆射高熲、蘇威監審，其聲勢之嚴重，堪稱空前。但他們并沒有提審主犯，審訊的僅是楊氏的貼身女婢徐阿尼。
　　“你主人家畜貓鬼嗎？”皇甫孝緒問。
　　“是。”徐阿尼明确答道。
　　“如何奉祀貓鬼？”
　　“每于子日的晚上奉祀。子日是鼠日，是貓神的吉日。祭時先設香粥一盆，燒香，然后念咒語。”
　　“咒語如何念？”
　　“嗟爾獵神，神乎其神！
　　猛虎之師，叱吒風云。
　　橫行九州，快我仇恩；
　　掃盡千字，財歸我門。
　　跨檐越脊，白光黑電；
　　穿牖過戶，旁若無人。
　　急急如九天玄女律令，敕！”
　　“便是這些？”
　　“是。”
　　“那么，你們是如何派貓……貓鬼到皇后和鄭氏那里作祟的？”
　　“無有此事。”徐阿尼搖頭。
　　“胡說！沒有這回事，皇后、鄭氏怎會生病？”皇甫孝緒拍案大罵。
　　徐阿尼愣了一下，才緩緩答道：
　　“此事不該問小婢。”
　　“該問誰？”
　　“問太醫。”
　　“大醫說，她們的病是被貓鬼作祟，你家主母同皇后、鄭氏郡是至親，這貓鬼不是你家派遣，還能是誰？”
　　“憑大人所言，大人也是我家主母的至親！”
　　“這……這是什么話？”
　　“依大人說，天下至親必定互相陷害；大人也想陷害我家主人，可見一定与俺家是至親！”
　　“胡說！”皇甫孝緒大拍公案，直震得梁上灰塵紛紛落下：“拉下去用刑！”
　　徐阿尼被皂隸拉下去。堂上的人面面相覷，束手無策。她的口供同獨孤陀夫婦的說詞一般無二，何以定案？
　　有頃，徐阿尼被擲在案下。她撐著鮮血淋漓的雙手，顫悠悠地撐起身体，抬起頭來：
　　“可見各位大人……并不相信貓鬼作祟的事……”
　　“嘿！”
　　“果真相信貓鬼能夠殺人，還敢……還敢把奉把貓鬼之人，打成這個模樣？”
　　堂上人目瞪口呆，啼笑皆非。
　　蘇威与高熲交換一個眼色，即交代下人為徐阿尼延醫敷藥，并下令停止審訊。
　　后來，徐阿尼又受了几番毒刑，歷盡了地獄般的慘景，但她的供辭始終如一。
　　一日，一輛密閉的車子把她載到一個去處。下車后，她發現自己來到一府第的門前。階上戟槊，門銜金獸。過了用牆，便有兩個使女出來相挽，穿過十几道門檻，越過几個庭院与大廳，把她帶進一間華麗的房間。屋內錦繡幃帳，垂金泥紫，更飾以珠翠。徐阿尼目眩神搖地觀看著房里擺設，帳前設騖鳳金爐，口噴香煙，芬芳蓊郁。
　　“這是什么所在？”徐阿尼惊愕而問。
　　“邳國公府第。”一個使女答。
　　“為何把我帶到此地？”
　　“這是邳國公的意思。”使女答道。
　　邳國公便是堂上指示為她敷藥的蘇威，這徐阿尼清楚，但她不明白：何以蘇威要這等關照她？在她苦苦思索之際，使女又在耳邊低聲道：
　　“我家主母邳國夫人來了！”

　　邳國夫人年約四十多歲，慈眉善眼。徐阿尼轉身正欲跪下施禮，邳國夫人連忙將她挽住：
　　一快別如此，都傷成這個模樣，還行什么禮片
　　語气無比的体貼、慈祥，繼而又万分感慨地自言自語：
　　“把一個弱女子折磨成血人，難道便是執法官的能耐？”
　　接著就吩咐使女去拿藥。
　　藥拿來了。邳國夫人親自為她換藥。看得出夫人對醫療實是外行，但她那小心翼翼到戰戰兢兢的地步卻相當動人。換完藥，徐阿尼睜著汪汪的淚眼，望著邳國夫人很久，才顫聲說道：
　　“謝……夫人！”
　　“何謝之有？”
　　“夫人尊貴無比，卻親為小婢換藥……”
　　“難道你家主母不是這樣關照你嗎？”
　　“作為一個貼心女婢，平時盡心盡意照顧主人，急難時還不該得到主人的關照嗎？我國自己的貼心女婢剛剛离去，心中思念，無意間便把你當作……你不也是楊氏的貼心女婢嗎？”
　　徐阿尼感動地點點頭，心想：
　　——人家貼心女婢竟有這等好運气，會碰上這樣好的主人！
　　忽爾，她看到滿地污穢，這是由于換藥弄髒的，便難為情地說：
　　“我把夫人的房間弄髒了！”
　　“這不是我的，是貼心女婢的房間。”
　　“真的？”徐阿尼難以相信：“這同我家主人住的一樣好！”
　　“貼心女婢衣食住行本就該和主人差不多，不然怎么能‘貼心’呢？”
　　“你們幫她把房間清理一下，”夫人對使女吩咐道：“晚上阿尼要在這里安歇。”
　　邳國夫人离開了房間，讓使女洒掃。房間整理好以后，使女們也走開了。徐阿尼獨自坐著想心事：
　　——原來邳國公家的貼心女婢竟有這樣高的待遇。
　　先前自以為自家的主母待她甚好，如今一比，簡直是天淵之別了！
　　過了一會儿，使女又送來了點心，那是蜜汁蓮子湯，她家主人也愛喝這种點心，想不到今日竟由別人把這點心端到自己的面前。
　　這一個晚上，徐阿尼睡了一個安穩覺。
　　第二天早晨，用飯以后，邳國夫人又來話家常。東拉西扯，簡直不著邊際。連日來審訊的重負竟于不知不覺中解除，徐阿尼仿佛又回到家中。
　　“阿尼，你几歲啦？”邳國夫人忽然問道。
　　“二十四。”阿尼靦腆地應聲。
　　“有婆家了吧？”
　　阿尼羞澀地搖搖頭。
　　“不會吧？”夫人似乎不信：“把人家閨女留到二十四歲還不給找婆家？阿尼，你不會騙我吧？”
　　可徐阿尼沒听見對方的話，她正想得發痴：
　　——是啊，我都二十四了，早該有個男人了，可主人為什么把最緊要的事給忘了？
　　“阿尼！”夫人輕輕撫摸她的背部，藹然地問：“我這里本來有一個貼心女婢，她今年十八歲，我覺得不該再耽擱女儿家的青春，只得割愛，不久前將她嫁給振威將軍為夫人，眼下正缺一個貼心女婢，你愿意留在這里嗎？”
　　“可是……可是奴婢是朝廷欽犯……”
　　“這個問題待會儿咱們再說，先說你愿意不愿意留在我的身邊！”
　　邳國夫人熱切地望著她。
　　“夫人這么好，小婢哪有不愿之理？只是我的主人會怎么說呢？”
　　“可怜，事到如今還這樣牽挂著主人！”夫人無限感慨地歎息：“我丈夫算是把人看准了。他說你是一個天下少見的義婢，果然一點不差！就因為他看出這一點，才回家找我商議，打算救你，把你接回家來填補貼心女婢的空缺。至于你家主人，不用你費心去想他們了，他們犯了十惡不赦的大罪，誰也救不了他們，你就是想服侍他們，恐怕他們也沒有多少時間讓你服侍了！”
　　“可是，我們确實沒有驅使貓鬼去作祟皇后啊！”
　　“傻閨女，這不是憑你們的辯解能算數的，是憑太醫的證言來定罪的。太醫早就診斷，皇后的病是被貓鬼作祟，皇后本人也是這么說。憑這些，早就可以定獨孤托夫婦和你的死罪！”
　　“真的？”
　　“這還能假嗎？至于你，我們正极力設法營救。我丈夫十分看重你的義气……但也希望你好好配合才成！”
　　徐阿尼跪了下來，懇求道：
　　“夫人，你們救救我……”她淚如雨下，哽哽咽咽地說：“奴婢若能不死，愿意服侍夫人一輩子！”
　　“不要一輩子，只要一兩年。你已經二十四歲了，我應盡快地為你找一個有地位的男人，既不辱沒宰相門第，也不誤你青春！”
　　“謝夫人……”阿尼的感激實在難以言表。
　　邳國夫人扶起了阿尼，慈祥地撫摸了一陣，才轉身离去。阿尼感戴莫名，送她出去，不禁再次熱淚盈眶。
　　第三天中午，右仆射蘇威來了，告訴阿尼：
　　“我已想盡一切辦法救你，現在才算有一點眉目，但必須有你的配合才行……”
　　徐阿尼不解地瞪視著蘇威。
　　“按律法，”蘇威說：“你同獨孤托夫婦都是死罪，但你是協從，因為奴婢不能不听主人的驅使。雖然貓鬼是由你經手祭祀的，但你可以說：是主人強令你派出貓鬼作祟皇后……”
　　“但是…”
　　“我知道！”蘇威斷然截斷阿尼的話：“講這話，對你來說是難堪的，一個義婢豈能對主人落井下石？但你要想一想：他們的案反正是定死了，多說一句不會加重，少說一句不會減輕，不管怎么說，你的話對他們毫無影響，但卻可以救你自己。對主人無損，對自己有利，這樣的話為何不能講，只要這么一說，你就只是協從之罪，協從罪是籍沒為奴，到那時，我就可以出面把你贖回家當夫人的貼心女婢。我的話你不妨三思一下，傍晚再來听你的回音。”
　　蘇威慈愛地對她一笑，走了。
　　徐阿尼想了一個下午，通了，傍晚蘇威剛跨進門，她便問道：
　　“我該講些什么？”
　　蘇威捋須微笑，緩緩說道：
　　“現在就來商量！”

　　由于那場惡夢，獨孤皇后病了。這病除了發燒，整日昏沉沉，沒有別的症狀。只是那惡夢一再出現，弄得好膽戰心惊，魂不守舍，常于深夜厲聲狂呼。楊堅有問，她總是以“貓鬼”作答，如再追問，便無他言；因而“貓鬼案”始終是緊追不放，而獨孤后卻毫不知情，她已是將近一年足不出戶了。
　　追查“貓鬼案”乃是楊廣奪嗣計划的重要一步，旨在离間高熲与獨孤氏的關系，令高熲從此失去靠山；倘若獨孤后得知此事，必定打亂這一計划。因此，無論是紅葉，還是張權，都不在獨孤后面前提起此事。楊廣早就通過張衡把張權收買過去了。
　　近來獨孤后的病已有起色，這一日她起床，打算到室外走走，卻見張權匆匆走了進來，遞給她一封書信：
　　“這是越國公楊素從邊塞靈州派人送來的。”
　　獨孤后拆信一看，才知信中說的根本不是軍情，而是說獨孤托夫婦被捕歸案的事，并暗示有人想借“貓鬼案”打擊皇后和楊素。
　　獨孤皇后看完信，呆了半晌，不發一言。她的嫂嫂楊氏雖然一向与她不洽，但罪不該死，何況“貓鬼案”還牽連她的弟弟獨孤陋！她父母早亡，只有獨孤托一個弟弟，向來相依為命，今以大逆之罪相加，那是視她這個“二圣”為無有了！此刻，她不僅痛恨一向視為手足的高熲，連楊堅也痛恨了……
　　“獨孤陷夫婦何以受審？”她問身邊的紅葉。
　　“据說是派遣貓鬼，作祟二圣和越公家的鄭氏……”
　　“胡說！我的病与貓鬼何干？難道你們不知獨孤托是我的弟弟？這消息你們為何不早說？”
　　“稟二圣……”紅葉跪下顫聲而言：“這消息小婢也是早晨才知道的。前些日子二圣欠安，小婢唯恐服侍不周，足不离戶。”
　　“奴婢也遠在仁壽宮。”張權也跪下辯解。
　　“走，隨我見駕去！”
　　“領懿旨！’
　　三人正急急出了宮門，卻見楊堅迎面走了過來，便迎上接駕，將楊堅引入宮室。楊堅見獨孤后能夠起床出宮，心中大樂，喜溢言表：
　　“真個是靈！你看，貓鬼案一結，你就起床出宮，病痊愈了吧？”
　　“案如何結？”獨孤后問。
　　“獨孤托、楊氏、徐阿尼一律處死！嘿，高熲、蘇威這回可立了大功……”
　　“倘若連哀家也殺了，功勞豈不更大！”獨孤后气得臉色發白，渾身顫抖。
　　“你……你……”楊堅的滿臉喜色頓然僵住，他知道楊氏与她不睦，而她也屢屢痛罵獨孤托袒護楊氏，原以為這回是為她出气，不料皇后卻气憤難按。
　　“皇上，”獨孤氏終于克制了自己，平緩地說：“你不覺得此案判得太重了嗎？”
　　“驅使貓鬼，謀害二圣，便是千刀万割。”
　　“什么貓鬼作祟！胡……”獨孤氏正欲大罵他們“胡說八道”，忽想“貓鬼”的口實正是自己嘴中所出，只好強忍下來，真是有口難言。
　　“都怪朕平時對皇親國戚太過寵愛，致使他們膽大包天。”楊堅又道。
　　獨孤氏忽然跪下，淚流滿面，訴道：
　　“皇上，當年我的表兄崔長仁犯法當死，你想從寬發落，我說國法無私，還是照斬不誤。現在獨孤陀若是蠹政害民，妾也不敢以私情求寬免；但他俱僅是因為妾身的緣故受死，豈非陷妾于不仁不義之地？”
　　楊堅想道：你殺了那么多宮娃，從來沒感到不仁不義，今日你倒心痛了！當即皺了皺眉，說道：
　　“愛卿若是常人，獨孤陷自然可以寬赦，但你是皇后，是二圣……唉，誰叫他犯下十惡不赦大罪！”
　　一陣僵持過后，楊堅走了。
　　獨孤后因而絕食三天……
　　第四天文帝楊堅臨朝降旨：獨孤陀除名為民，其妻楊氏落發為尼，徐阿尼處死。
　　這算是給獨孤后的一點面子，但獨孤后卻感到是大大的丟臉。她決定報复，她必須報复，她決意向他的愛寵尉遲明月開刀。本來，因為冤鬼索命的惡夢，加上紅葉的种种勸說，殺害尉遲明月的念頭已被強行抑制，這時，殺人的欲望反而加倍強烈了。
　　“紅葉，你到仁壽宮去，替我辦一件事。”
　　紅葉見獨孤氏滿臉殺机，已知其意，卻仍然問道：
　　“請二圣賜旨。”
　　“把那個狐狸精尉遲氏給我殺了！”
　　紅葉心中一惊，她實不欲殺人，更不欲殺尉遲明月；但也明白此事不容她猶豫，便決然應道：
　　“領懿旨！”
　　“藥殺。”獨孤氏略一思索又補充道。
　　“是！”紅葉應聲后便立即出宮。
　　自從獨孤后得病之后，尉遲才人的寵幸与日俱增，這情形紅葉豈不明白？殺人者事成禍至，那是不容置疑的。紅葉一路出宮一路思索脫禍之策，馬上便想到仁壽宮的宮監張權，這張權向來是獨孤氏心腹，便是明白個中的利害，也不敢抗命。恰巧這兩天張權在京中，不煩遠召。于是，紅葉急急來到太醫院，令太醫馬上制了一瓶毒酒，便提著藥酒，找到了張權，對他說：
　　“二圣有旨。”
　　人家是見旨如見人，那張權是不見旨也如見人。他當即恭順地跪下听旨。紅葉當即將藥酒交給張權，說道：
　　“這是皇后賜給尉遲才人的美酒，務必在今日酉時之前讓她享用，不得誤事！”
　　張權一愣，然后喃喃道：
　　“今日……酉時……來不及了。”
　　“宮中有的是千里快馬，你去挑選一匹；再一猶豫拖延，可真的來不及了！”紅葉道。
　　張權果然不再遲疑，立即奔赴馬廄，竟不需辦理任何交割手續，便牽出一匹千里快馬。
　　紅葉暗暗尾隨，直見張權順利地過了重光門，利索地跨上駿馬一鞭揚塵而去，這才悠然返回入宮、她于御苑中揀個冷僻處所，望著一叢洁白的菊花出神。那菊花大如瓷碟，明亮得似一團新月，恍惚間，那花竟幻出尉遲明月的臉龐，五官可見，眉目清晰，且痴痴地沖著她微笑……她不覺一個冷顫，脊背汗涔涔而出。她清醒過來，但聞園中白楊樹于風中沙沙作響，甚是凄切，便憶起時人的兩句名詩來——

　　　　白楊多悲風，
　　　　蕭蕭愁煞人！

　　她無須殺尉遲明月，但她又必須殺尉遲明月，誰又能明白她紅葉必須去殺害一個她原本不愿加害的人是一种怎樣的心情！如今她在御苑中故意消磨時光，好讓張權回仁壽宮有充分的時間毒害尉遲明月，然后她才故作倉皇之狀，跑去密告皇帝楊堅，讓他直赶到仁壽宮去營救尉遲才人。她必需算好時間，既要讓尉遲明月中毒身亡，也要讓楊堅見到尸骨未寒的愛寵。這樣，既完成了皇后的嚴命，又在楊堅面前討了個好。即便不能討好，也要使他無可責怪于她。她于御苑冷僻的地方打發時光，愈是精心地一刻一刻地推算時光的流逝，愈是感到自己是一個十分可怕、又十分可怜的謀殺犯！
　　待尉遲明月得救的机會确然喪失之后，她才佯裝万分焦急的樣子，慌里慌張地去找皇帝楊堅，路上還故意摔了兩跤，跌得衣破血流，這才出現在楊堅面前，气急敗坏地說：
　　“快……尉遲才人有難……皇上救命……快……快……”

　　慘淡的黃昏來到了歧山仁壽宮。陰影，從暗溝里爬出來，從壁縫里鑽出來，從屋檐里溜出來，它們用無形的黑線，熟練地紡織著神秘的黑暗。
　　蓮花公主的房中傳出哀烈的琴聲。尉遲明月曉得，那是她最喜愛的《廣陵散》。《廣陵散》中所訴說的复仇故事她怎能不懂？她不由得熱淚盈盈，不覺間她已來到了蓮花公主的房外，當她把門推開時，蓮花公主一愣，她也是一愣，雙方心中都打了個突。
　　“她怎么來了？”
　　“我怎么來了？”
　　蓮花公主停止彈奏。尉遲明月則關上了門，而后靠在門扇上喘息了片刻，慘然一笑，才說道：
　　“我知道你討厭我，鄙視我，再也不承認我這個小妹了！我沒有時間解釋這個，我只是再次請求你：姊姊，為小妹彈一遍《廣陵散》吧。”
　　“……”蓮花公主感到气氛的异常，只是怔怔地望著對方，手似乎僵住，一動也不動。
　　“我明白你……明白你的心思，”尉遲明月一頓，喘息著，待舒平了气，續道：“《廣陵散》乃是贊頌攝政、攝瑩姊弟為了報仇雪恨壯烈犧牲的哀歌，我一個出賣色相、獻身事賊的卑賤女人，怎有資格听它？你心里正是這樣罵的，是吧？唉，正因如此，你才是我的姊姊！不過，小妹還是要請姊姊彈一遍《廣陵散》。”
　　蓮花公主望著她那不停起伏的胸脯，感到心中未曾有的慌亂……
　　“唉！要讓你明白，我就听不了《廣陵散》；而如果要听《廣陵散》，卻非讓你明白不可！”尉遲明月本來漲紅的臉龐，漸變紫色。
　　“那你就先說明吧！”蓮花公主十分費力地說出了一句話。
　　“看來也只好如此了！”尉遲明月意气蕭瑟地說：“有一件事，姊姊可曾听過？大隋的內宮，有一條不成文的宮規：除了獨孤氏之外，誰要是同楊堅睡過，獨孤氏非殺她不可，十几年來從無例外。”
　　蓮花公主听了此言，如遭雷擊，呆在當場。
　　“因此，”尉遲明月續道：“當年楊堅駕臨十八廂房找你，便無异來了勾魂使者、索命無常……須知小妹那晚獻身自代，并非邀寵，而是找死。”
　　蓮花公主又是一震，雙眼直勾勾地瞪著身邊的宮女斐桑妹，意思是：
　　“真有此事？這是真的嗎？”
　　桑妹緩緩地上點了點頭，解釋道：
　　“此事雖是眾所周知，但誰也不敢告訴你，万一追究下來，准定是一個死。”
　　蓮花公主激動得不能自己，望著尉遲明月紫轉青的臉，一切全明白了！她揪心地厲喊一聲“妹妹”，沖上前緊緊地抱住尉遲明月。
　　尉遲明月吃力地說：
　　“所以，小妹能挨到今日，算是奇跡……那一晚，我不顧廉恥，事仇邀寵嗎？我不是榮升為四品才人了嗎？我可是挖空心思討好楊堅的！哈哈……”
　　這時，門又被推開了，一個聲音嚷道：
　　“不！明月姊姊，你分明是替貴嬪去死！”
　　進來的是尉遲明月的侍女司琴，她只喊出這么一句，便泣不成聲。
　　蓮花公主心如刀絞，見尉遲明月臉色由青轉黑，便急急吩咐桑妹：
　　“快！太醫！請太醫！”
　　尉遲明月的聲音細如游絲：
　　“沒用……孔雀膽……鶴頂紅……斷腸散……神仙難救……彈……彈《廣陵散》……”
　　蓮花公主將她扶至自己的床上，緩緩讓她躺下，再一次望了望气息奄奄的尉遲明月。便這一望，眼神中卻蘊含著万千情愫与思緒。她毅然回到案前，稍一凝神，忽地玉手一揮，聲如裂帛，便彈起了《廣陵散》來。
　　在沸騰的琴聲中，司琴、桑妹悄然來到床前，她們如天女一般，臉上溢著圣洁光輝，守著尉遲明月……
　　漸漸地，人隨琴音沉浮、飄泊、顛倒……忽聞寒風瑟瑟，又見鶴唳蒼松、猿啼怪柏，哀情攪動六合九霄，慘威懾人三魂七魄！繼而泉人古澗，有訴不盡的幽怨、凄涼，憶不完的往事云煙！驀然大弦一切，但見万箭破空，雷雹過江，風起云涌，雷鳴電閃，刀劍交作，岌岌乎惊天地而泣鬼神！壯士功成身毀，且哀且烈；親人有悲無悔，又悼又哭！
　　尉遲明月綻開一個燦爛的微笑，奄然气絕。她的臉由黑轉白，皎皎如雪，隱約發出一种光亮，頓今暗室生輝，婉然便是一輪明月，至圣至洁。

　　便在這時，外傳：
　　“皇上駕到！”
　　隨著一陣急驟的腳步聲，進來了紅葉与楊堅。二人感受到室內非常的气氛，腳步無聲，悄然地來到了床前，斂神屏息，百感交作，卻只是愣愣望著尉遲明月的遺容。
　　“唉！還是太遲了……”
　　紅葉歎道，同時緩緩地朝尉遲明月跪下，嚶嚶地啜泣著。她說的是真話，哭的是真情。一路上，她既想尉遲明月死去，又希望尉遲明月活著，兩個紅葉一直自相打架……
　　桑妹點燃了宮燈，來到案前，扯了扯蓮花公主的衣袖，悄然說道：
　　“皇上駕到，快接駕！”
　　木然而立的蓮花公主則冷峭應道：
　　“皇上？哪來的皇上，大隋王朝只有二圣，沒有皇上！”
　　她出語甚輕，但在楊堅听來，卻無异憑空接連打了几個霹靂。楊堅听得渾身發抖，喘著粗气，突然猛喝一聲，轉身奔出門去。室中人面面相覷，不知下一步將發生什么事。
　　陪楊堅赶來仁壽宮的還有左仆射高熲、內史令暢素。楊素其實三日前便已從靈州回京，躲在家中不曾露面，那封傳遞到獨孤皇后手中的所謂“靈州密信”，其實是從楊素家中發出的，那可是覷准火候潑進油鍋里的一瓢水。楊素与張衡均料定先被油燙傷的是高熲，不意遭災的竟是尉遲明月。是時高、楊二人于仁壽宮室內喝茶，雙方強拉熱呼，正親熱得有點過火，卻見宮監气急敗坏地沖進來嚷道：
　　“不好！不好！大事不好……”
　　但高、楊二人均想：
　　——死了一個宮中才人，又何必大呼小叫？
　　“皇上跑了！他單人匹馬……”
　　高、楊均是一震，惊出一身冷汗。獨孤氏殺害宮人已非一次，歷來皇上都是漠然處之，不料這回是惊天動地震怒了。二人几乎是同時喊聲“快追”，便急急騎上快馬，沿返京的驛路追去，追了一程，不見楊堅蹤影，問過路人，均說無有。于是二人又掉轉馬頭，亂追一气。
　　楊堅一怒之下，獨自騎馬出宮，往回京的路上狂奔，心中不住地下了几十道圣旨：
　　“殺死她！殺死她！殺掉妒婦！殺掉妒婦……”
　　他眼前仿佛見到獨孤氏被一刀砍下，人頭落地，且在打滾。盤旋。盤旋著，盤旋著……忽然須眉戟張，竟是一個男人的頭顱。這男人并非別人，竟是他的岳父獨孤信！神威凜凜的北周上柱國、大司馬獨孤信！楊堅在北周，十六歲便超升驃騎大將軍，少年英武，青云直上，無人敢犯。有一回偶犯軍紀，但并非大過，以為定是小事化了；不料大司馬獨孤信卻親來處置，吩咐手下脫光了他的褲子，鞭得他皮開肉綻，血肉模糊，屁股已非屁股，事后數十日每天拉尿都痛徹心肺。平复以后，獨孤信便將女儿獨孤伽羅嫁給他為妻。這獨孤伽羅對他雖是百依百順，但每每相見總令他心惊膽戰；因為獨孤伽羅雖長得与父不同，而眉宇間卻有一股獨孤信的神气。以致每回他細觀獨孤伽羅的花容時，那臉上往往便幻化出岳父獨孤信的尊容……
　　也不知是楊堅膽怯，還是月夜馬不識途，竟斜刺里奔离驛路，一味往歧山叢林中闖去，直到無路可走，馬才停蹄，人方下鞍。楊堅呆呆地坐在一塊石頭上，咀嚼蓮花公主适才說的那几句話，覺得其言有板有眼，句句真實，他貴為天子卻保不住愛寵，當真枉為一國之尊。
　　高熲、楊素已悄然來到身邊，楊堅不聞不見，仍在出神。二人正欲上前請安，即聞楊堅又道：
　　“吾貴為天子，而不得自由！”
　　“愿陛下想開一點……”高熲勸解道：“總不能因為一個婦人而輕視了天下。”
　　這話自然很對，若是在平常，楊堅無以駁詰。但現在他听了极不對勁：
　　——尉遲才人豈是一個可有可無的婦人？豈是一個等凡的愛寵？那可是我尋找數十年方得一遇的知己！是我的心肝！是我的骨肉！你這個混蛋又怎能明白！
　　楊素則把“一個婦人”著意解釋為皇后獨孤伽羅，他滿腦子里想著如何去獨孤伽羅面前挑撥：
　　——那高熲心目中竟無二圣之尊，說你不過是“一個婦人”而已。
　　此舉將可讓獨孤氏對高熲恨上加恨。
　　高熲之言雖是逆耳，卻使楊堅覺得實在不便在山上再呆下去，在二人的左右勸解下，終于一起回到了仁壽宮。
　　蓮花公主一反常態，呼茶、進飯、敬酒，竟然体貼入微，与過去判若兩人。
　　楊堅吃飽之后，即令禁衛揪出張權，脫下褲子，庭杖一百，直打得他死去活來方罷。且當即下旨道：
　　“從今而后，誰敢動朕嬪妃一根毫毛，我殺他九族，抄他八代祖宗！”
　　事后猶不解恨，撤了張權的宮監，追回賜姓，令宇文愷接任。
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