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1918年春天，無錫已成為中國現代工商業的發祥地之一。當地實業界人士組織了—個“實業研究會”，榮德生是發起人。在第一次會議上，榮德生初會薛明劍，看到這年輕人前額寬廣，下巴瘦削，雙目秀美而有神气，而特別惹人注意的是那漆黑的胡須，配上老成的舉止言談，榮德生被他的神采吸引住了。 當時薛明劍算不得實業界人士，他是以江蘇省立育蚕試驗所事務部主任的身份出席的，在會上發言的題目是《中國蚕絲之改良》，會后還邀請大家參觀了育蚕試驗所，發言和參觀都給榮德生留下了深刻印象。分手時，榮德生笑問：“薛先生，方才才曉得你才20出頭，怎么已經留須了呢？” 薛明劍說：“尋找一种感覺。鄙人16歲開始教職，身体又瘦弱，站在講台上總覺得不像個導師。22歲留須，這就好多了，前些天，試驗所開演講會，推我講《世界蚕業大勢》，听講者還有人稱我薛老先生呢！准備在五十歲生辰再把胡須剃掉，那時我就需要另一种感覺了。” 兩人一笑分手。從此，榮德生就開始注意這位年輕人了。 薛明劍是無錫北鄉玉祁鎮人，歷代以教書為主。他自幼聰穎，心靈手巧，多才多藝，在東林學堂和無錫師范求學時多年成績第一。他興趣廣泛，向導師侯伯文學詩詞，向父友吳觀岱學繪畫，此外還涉獵攝影、治印、手工、体育以至修理鐘表等等，古老的文化与時髦的工藝什么都喜愛，雖“博而不專”，卻每學必有心得。 薛明劍是天生的社會改革家，他原名萼培，辛亥革命時參加了學生軍，改名明劍——以朱明之劍推翻滿清之意。他身体瘦弱、精力的旺盛卻是惊人的，先后已在德馨小學、經正小學、青城小學、泰伯小學和縣立第六高小等學校擔任過教員或校長；各种社會兼職更是多得惊人：無錫教育會治事部主任，上海《婦女時報》特聘編輯，《無錫報》特約撰述員，紅十字會無錫分會救護隊長；在与李毓珍女士結婚后，由于妻子是省立女子蚕業學校畢業生，婦唱夫隨，薛明劍對蚕桑改良事業又產生了极大的興趣，而且學得很快，不久就成了省立女蚕校教員，省立育蚕試驗所事務部主任。所有這些職務，沒有一個是挂名職務，薛明劍都以滿腔熱忱投入活動，受到各方面的注意和好評。 榮德生雖然早已注意到薛明劍的才干，而產生招聘薛明劍的動机，卻是因為一個偶然事件：涉及了一件与薛明劍有關的訴訟。1918年，無錫籌建縣立公共体育場，縣知事楊夢齡委薛明劍為籌備主任，他雖喜愛体育，卻不想當体育場場長，后經教育科長錢孫卿懇邀，才同意兼任。他選定了西門外大倉建場，認認真真地干起來了，不料卻遭到了周邊紳商的激烈反對，其中最主要的一位就是榮德生的妹夫項某。雙方爭執不下，事情鬧僵后，項某知德生与薛明劍有交，就請他出來調解，榮德生曾為此多次与薛明劍接触，勸他以和為貴，息事宁人，薛明劍卻一點情面也不給，堅持公眾利益，不畏權勢，据理力爭，使阻撓其事者以完全失敗告終。 榮德生也間接丟了面子。卻進一步認識了一位干才。他想起25年前与瞎子族兄榮秉之的借款糾紛，榮秉之輸了理卻看到他是個人才，表示愿意在今后与他共辦事業，而且后來果然這么做了。瞎子尚明白如斯，眼目清亮的榮德生是何等气度之人，當然要想方設法把薛明劍羅致在門下羅！ ------------------ 公益圖書館掃校 |
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