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榮德生走進吳稚暉的臥室兼書房，看到這間小房間里只有一張單人床，一張桌子，一把藤圈椅和几張骨牌凳，書廚里沒有古董，牆上也沒有名人書畫，不免有點吃惊。榮德生是自奉節儉的，但比起這位党國元老的居室，自己的兩宜軒該算奢侈了。 房間里有位客人，吳稚暉看到榮德生，站起來對客人介紹說：“孑民，這位就是我給你說過的榮德生先生。”接著又對榮德生說：“德生弟，你不認識吧，他就是蔡元培。” 榮德生沒見過蔡元培，但一听這，可說是如雷貫耳了。他恭恭敬敬地鞠了躬，說：“蔡先生是教育巨匠，國家棟梁，早就久仰了。” “不必說這么多客套話。”吳稚暉對榮德生說：“德生你來得正好，我正同孑民在商量宗敬的事。你先看看這個。”他遞給榮德生一份電報底稿。 榮德生接過底稿，也在骨牌凳上坐了下來。 電報是今天早晨吳稚暉發給南京蔣介石的，謂：“無錫富商榮宗敬，鄉評极佳。并無為富不仁之事，近年來敬恒個人亦未聞彼曾比附孫傳芳。……鄉之公正士民，環來請求轉達鈞听，望更飭查昭雪，免予查封。”讀完電報，榮德生感動得熱淚盈眶。他來找吳稚暉只抱一線希望，沒有想到老先生已經行動起來了。 “介石的命令剛下來，他是個很要面子的人，因此我這份電報未必會立即奏效。但目前有個机會，四月十八日，也就是后天，是英士遇難十三年祭，听說介石要來上海。到時候我拉著蔡先生一道去找他，兩張老面子介石總會買吧？” 蔡元培是個敦厚人，但心比吳稚暉細，他說：“稚暉，論与蔣公的交情，張靜江比你我更深，把他也拉去吧。要請出靜江，最好是央石曾去說……干脆，把石曾也拉上，怎么樣？” “好主意。我替榮家兄弟也替我們無錫老鄉謝你啦！”吳稚暉謝過蔡元培，又憂心忡忡地說：“孑民，介石這件事确實做得孟浪。我早說過，‘學而优則仕’這條路已成死胡同，應改為‘學而优則為實業家’了。日本自明治維新以后，提倡實業，很快走上工業化的道路，成為東亞強國。趙普半部《論語》治天下的時代一去不复返了！榮家兄弟是我們無錫人中最早最大的實業家，可說是中國‘學而优則為實業家’的典范，一百個吳稚暉也比不上他們兄弟倆。辦實業是利己利民的大事業，怎么可以一朝權在手就向實業界開刀呢？如此，國家前途可憂呵！” 蔡元培說：“稚暉，不必憂慮過深。我們見了介石，這一番道理自然要講講的，教育和實業，只能保護，万不可摧殘。我現在就去聯絡石曾，先告辭了。” 蔡元培今天來看望吳稚暉，是為了公事。几年前他任北大校長時，曾函邀吳稚暉去當學監，被婉辭了。現在他已決定出任大學院院長，特地來請吳雅暉擔任國語統一籌備委員會主席。吳稚暉想，這個職務算不得官，而且是興趣所在，就答應了。蔡元培走后，榮德生覺得想要說的話都已無贅述的必要，就也要起身告辭。吳稚暉卻又拉著他的手問：“宗敬受此惊嚇，精神如何？” 榮德生老實地回答：“他滿不在乎，倒是把我急坏了。” 吳稚暉笑著說：“是呵，你那位老兄是天不怕地不怕的。可是德生，我要你一句話：蔣介石正在火頭上，我們四個老家伙去說情，也總得給他一個台階，這50万庫券，還是認了吧。” 榮德生誠懇地說：“我們兄弟一切听老先生吩咐。” ------------------ 公益圖書館掃校 |
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