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01

　　
　　在某一次朝會上，大臣們突然發現，万歲爺的龍袍居然綴上了補丁！“今上尚儉”，這是多么重要的信息！一時間，群臣效仿，舊衣舖的買賣頓時火得一塌糊涂……假模假式的滿朝破衣爛衫，并沒能讓大清吏治起死回生，倒是大眼睛民女的一曲悲腔，掀翻了四十多副頂戴花翎……

　　張格爾叛亂最終平息，大清天下總算又太平了。道光帝長長地出了口气。散朝之后，回到養心殿，正欲像往常一樣批閱奏章，忽然想起好長時間沒去慈宁宮好好陪陪孝和皇太后，便帶著兩名貼身太監往后宮而來。
　　道光來到慈宁宮門口，守門的宮女太監慌忙見過圣駕，正欲進去稟報，道光阻止了，吩咐跟隨的太監在門外等候，只身一人走進宮去。老遠就听見太后房間里女人們的說笑聲，道光帝到了門口。孝和皇太后正和皇后、全妃、綺儿打牌，竟沒看見門外來了當今天子。道光看她們玩興正濃，也不打扰他們，悄悄站在綺儿身后看著。坐在綺儿對面的太后一抬頭看見皇上正站在面前，不覺一愣，旋即笑道：“你們几個牌君子，只顧打牌，倒是看看誰來了！”
　　那三個這才發現皇上來了，慌得赶緊离座見禮。道光邊笑邊伸手阻止道：“算了，這是后宮，一家人，不必拘禮。”說完，轉向太后，躬身道：“母后吉祥。”沒等太后答話，一旁的全妃學著道光的聲音伸手阻止道：“算了，這是后宮，一家人，不必拘禮。”一句話逗得眾人哈哈大笑。太后止住笑聲，半真半假地責怪道：
　　“皇上謙和，不拘繁禮，倒逞得你這樣沒上沒下。”
　　全妃慌忙謝罪道：“太后說得是，奴婢知罪了。太后可別气坏身体。”說完上前輕輕地為太后捶著腰。太后向眾人笑道：“你們看這小蹄子多乖巧。她要是沒有錯，才不會這么孝順呢。”
　　眾人重新坐定，道光在太后身旁坐下，太后看著道光瘦削的臉頰關切地道：
　　“皇儿終日為國操勞，瘦多了。”
　　關切的話語令道光內心感到一陣溫暖，動情地道：“多謝母后關心，儿身体很好。所幸回疆叛亂平息，叛匪張格爾伏誅，儿非常高興，特來陪陪母后。”
　　“好，好……大清天下總算太平。回疆叛亂八載，皇儿日夜操勞，如今也可放松一下了。”
　　“皇儿也想輕松一下，只是國勢衰微，不敢懈怠。”道光答道。
　　“太后說的也是，皇上今儿個來后宮就是想放松一下。”全妃接過話來，向太后擠擠眼，狡黠地道：
　　“太后何不讓素娟丫頭過來為皇上唱個段子。”
　　“算了吧！素娟這几天心神不宁，似有心事，我也不好追問。”
　　全妃卻不依不饒。
　　“太后恐怕是讓皇上見了，給要了去吧。這素娟丫頭倒是‘奇貨可居’了。”大家給她說得大笑起來。只有道光莫名其妙問道：
　　“素娟是誰？怎么成了奇貨可居？”
　　太后只得說道：
　　“這素娟是我最近收在身邊的一個丫頭，人生得聰明伶俐，能歌善舞，尤其唱得一口京腔，韻味十足。既是皇上想見見，就叫她唱上一段，省得全妃說我小家子气。”說完吩咐侍女秋紅去后房叫素娟。
　　秋紅答應著出去。時辰不大，領著一個女子走進來。道光仔細一看，這女子大約十七八歲，穿一身很合身的小旗袍，怀抱一把二胡，尖尖的下巴，薄薄的嘴唇，极靈活的一雙烏黑大眼睛含著淡淡的哀愁。素娟走到太后跟前，跪拜行禮，太后忙伸雙手扶起，然后用手一指道光道：
　　“素娟丫頭，快去見過當今天子。”
　　“當今天子！”素娟回過頭，吃惊地看著道光，似乎不相信眼前的人就是万乘之尊的當今天子。
　　“他确實是當今皇上。”全妃看著素娟失態的樣子，赶緊提醒。
　　素娟這才醒悟過來，面露惊喜之色，慌忙拜伏在地口稱：
　　“奴婢林素娟見過皇上，愿吾皇万歲！万万歲！”道光一擺手道：
　　“起來吧！朕听太后說你唱得一口好京腔，不妨唱個段子，讓朕一飽耳福。”
　　“民女遵旨。”素娟起身，側身坐在下首，將二胡調好弦，定了調門。
　　“素娟，皇上平息了回疆叛亂，如今是天下太平，國泰民安，皇上今天高興，就唱個歡快的段子吧！”太后看著素娟憂怨的眼神道。
　　“國泰民安，天下太平。”素娟不置可否，輕聲重复著，嘴角露出嘲諷的微笑，輕輕地拉了個調門，一串悲憤的旋律在宮中回蕩。
　　太后等人吃惊地看著她，不解其意。
　　素娟全然不顧，慢吐鶯聲唱道：
　　“有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也，你何把清濁分辨，可怎生錯看盜跖、顏淵！為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地？天也，你錯勘賢愚枉做天！哎，只落得我兩淚漣漣。”唱至此，素娟已是淚如雨下，聲音哽噎。
　　太后、皇后、全妃、綺儿听著，面露惊异不安之色，因見道光凝神听著，便沒作聲。
　　素娟繼續唱道：
　　“可怜我孤身只影無親眷，則落得吞聲忍气空嗟怨……”
　　素娟泣不成聲，突然手中二胡“嗆啷”摔落在地，“扑通”一聲跪倒在道光腳下，叫一聲“皇上”便扑倒在地。
　　道光等人大惊，秋紅赶緊上前扶起，全妃、綺儿慌忙上前，全妃用手掐素娟人中，秋紅忙騰出手來捶背，折騰半天，素娟才悠悠醒來，失聲哭喊道：
　　“皇上，民女冤枉啊！”
　　道光早已看出素娟身有冤情，忙滿口應承道：
　　“素娟姑娘，但有冤情，只管訴來，朕一定為你做主。先不要著急。”說著親手扶起。
　　素娟由秋紅扶著重新坐定，好久才平靜下來，緩緩地道：
　　“皇上，民女有冤，一言難盡……”
　　這素娟本姓林，是安徽宿州花庄鎮人，是林家的獨生女儿。自幼許給四十里外趙樓鎮武師趙武先之子趙明飛為妻。林素娟祖父在乾嘉年間曾做過宿州知州，只是到了她爹這一代，家道才衰落下來。素娟十六歲的時候，宿州地方發生水災，水災過后則是瘟疫流行，素娟爹娘相繼染疾而逝，只剩下可怜的素娟孤身一人。趙武先眼見林家衰落，便把素娟接到趙家，當作女儿一樣看待。這時趙明飛已長成高大英俊的小伙子，他和素娟自幼訂親，雖然從未謀面，卻是一見鐘情，素娟看著明飛，心中歡喜，想到自己終身有靠，失去雙親的傷痛漸漸平复。
　　趙明飛母親早亡，父親趙武先是當地有名的武師，靠習武授徒為生，明飛在父親精心而嚴格的指導下，勤學苦練，再加上他天資聰穎，体格強健，武功進步极快，在他十六歲的時候，已是刀馬騎射、長拳短打，樣樣皆精。
　　這一年道光平息回疆叛亂，朝庭開科取士。趙明飛習武多年，听說朝庭開武科，不覺技痒，便想進京一試。他把想法先給素娟說了，素娟先是有些舍不得，再一想，男人家總不能一輩子窩在家里，況且明飛一身本領，英雄總得有用武之地，將來也好奔個前程，光耀門庭。想到此，便欣然同意。明飛見她答應，便去給父親說了。趙武先是個明事理的人，雖是舍不得，卻也答應了。
　　說走就走，當晚，明飛便准備行李盤纏，趙武先卻是反复叮囑他一路小心。素娟呆呆坐在旁邊看著。突然放聲痛哭起來。趙武先一愣，明飛卻有些不耐煩了，大聲道：
　　“素娟，你哭什么？我又不是不回來了。”素娟卻像沒听見，還是一個勁地哭。趙武先似有所悟，把明飛拉到門外，悄悄地道：
　　“素娟怕你中了武舉人看不上她了。”
　　“哪能呢。”明飛一下子急紅了臉。
　　趙武先低頭沉思一會道：
　　“這樣吧，明天爹就給你們完婚，反正你們也都老大不小了，成親以后你再走怎么樣？”
　　“一切由爹做主吧！”明飛紅著臉道。
　　早已止了哭聲，躲在門里偷听的素娟臉上綻開了笑容。
　　第二天，趙武先遣几個徒弟分頭請來親朋父老，即日為明飛、素娟兩人成婚，黃昏時分客人逐漸散去，一對新人進入洞房，一夜的恩愛，如漆似膠，自不必說。
　　次日清晨，明飛辭別父親，登程上路。新婚燕爾，素娟自是難舍難分，于是送了一程又一程，一直送到宿州通往京師的官道，正巧遇著本縣進京赶考的武生陳良，明飛便和陳良相約結伴而行，素娼不好意思再送，便又叮嚀几句，小夫妻洒淚而別。
　　趙明飛走后，素娟在家里扳著指頭算日程，轉眼半年過去，明飛還是毫無音信，公爹趙武先心里也是惴惴不安，嘴上卻安慰道：“許是明飛在京里結交了朋友，多盤桓几日。”
　　“大概是吧！”素娟也在寬慰自己。
　　一晃又是半年過去，明飛仍音訊皆無。趙武先嘴里安慰著素娟，心里卻是憂心如焚，這一急，卻又急出病來，又加上有几歲年紀，竟一下子病倒在床，再也無法教徒弟們練武。
　　經過一個多月醫治，趙武生總算能起床了，忙把素娟叫到跟前道：
　　“孩子，明飛走了一年了，還沒一點音訊，爹放心不下，爹老了，真怕見不到明飛。爹想咱們不如進京去找。”
　　“爹！”素娟泣道：
　　“儿媳也是為明飛擔憂，早想進京找一找，只是爹的病体哪里經得起一路風塵。”
　　“現在顧不了這些，明飛恐怕是凶多吉少，爹就是爬也要爬到京城，去看一眼我的儿子。”
　　“爹，不能啊！”素娟邊哭泣邊勸阻道：“眼下還是爹的身体要緊。明飛是和本縣一個叫陳良的武生一起進京的。爹安心在家養病，儿媳這就去宿州打听這個叫陳良的武生是否回來，也好打听一下明飛的消息。”
　　“好吧！”趙武先答應道。
　　素娟第二天天不亮就起身，等到太陽出來時，已經赶到宿州。因為她不知道陳良的住址，只得逢人便問，好在陳家也是本地一個大戶，很快打听到陳良的家就在城西南二里。
　　素娟在一處高大宅院門前停下，輕輕敲了敲門，不多時門開，一名小憧伸出頭來，問道：
　　“你找誰？”
　　“這里是陳良的家嗎？”
　　“是”
　　“我找陳良有事。”
　　“請進吧！”
　　素娟走進院子。小憧走在前面故意大聲喊道：“公子，有位小姐來找你。”
　　“誰找我？”假山后走出一名青年男子。素娟定眼一看正是那個陳良，忙走上前去飄然一拜，道：
　　“陳公子一向可好？”
　　“好……”陳良一下子愣住：
　　“你不是趙明飛的……你怎么會到這里？”
　　“正是奴家。”素娟臉上一紅，稍頃又道：
　　“奴家是想打听一下我家明飛的消息。”
　　“趙明飛不是中了武狀元了嗎？”陳良不解地道：“難道你沒跟去享受榮華富貴？”
　　“他中了狀元！”素娟心中一陣狂喜。赶緊追問道：“他為什么不回家，至少也要給家里捎個信。”
　　陳良惊奇地道：
　　“趙明飛真的沒有給家捎個信。”
　　“難道奴家還要騙陳公子不成。我公爹想儿子都想病了。”
　　陳良沉默半晌，突然客气地道：“請嫂子到室內用茶，我有話說。”
　　素娟隨陳良到室內坐定，小憧獻上香茶。陳良呷了口茶，緩緩說道：
　　“嫂子，小弟就跟你直說了吧。趙明飛可能就是第二個陳世美！”
　　“第二個陳世美……”素娟不解地道：“請陳公子明示。”
　　陳良苦笑道：“若不是小弟親身經歷，恐怕我也不相信明飛是這樣的人。一路上我和明飛同宿同行相互照應，甚為投机。到了京師，我們住在一家客棧。開科考試，也是一前一后。我先考，他后考。可歎小弟無能，三關只過兩關。輪到明飛，他刀馬嫻熟，技藝精湛，不僅三關皆過且博得滿場武生陣陣喝彩和几位考官的贊歎，主場武生考完，竟無一人能出其右。小弟雖是名落孫山卻為明飛高興、自豪。”
　　“走出考場，我和明飛說說笑笑，正要回客棧，這時一個王府管家打扮的人走到明飛跟前施禮道：
　　“趙公子，小的是兵部尚書府的管家苟肯，奉王爺之命請趙公子府中敘話。”明飛一听愣住了忙道：“我和你們王爺素昧平生，怎好打扰！”我一听是當今兵部尚書容安相請，明飛必會飛黃騰達。忙代他答應道：“請總管帶路。”明飛被逼無奈，只得一把拉住我道：“要去，咱們倆一起去。”
　　“跟著苟肯走了好長時間，才來到兵部尚書府門前。我們都下了馬，苟肯卻攔住我道：“王爺吩咐，只請趙公子一人。這位公子請稍等片刻。待小的稟明王爺，再接這位公子進府。”我一听心里這個气呀，可是為了明飛，我還得忍著。苟肯又向明飛一躬身道：“趙公子，請。”明飛看了我一眼道：“算了，我也不想進去。”我赶緊裝出大度的樣子，笑道：“明飛，你先進去吧，我在門口等一會就是了。”明飛無奈，只得隨苟肯進了尚書府。”
　　“我在尚書府門口等了半天也不見苟肯出來。想讓守門的兵卒進去通報一下，他們也不肯，天快黑了，我急得沒辦法，只得不停地敲門，好長時間，門才開，苟肯唬著臉罵道：“你小子還等什么？還不快滾。”我一听气坏了，大聲道：“我等趙公子，趙公子還沒出來呢。”苟肯譏笑道：“你也配做人家趙公子的朋友。我們老爺已經定下趙公子為今科的武狀元。實話告訴你，也不是我存心赶你走。是那趙公子——當今的武狀元要赶你滾。他如今正陪我家老爺喝酒呢，嫌你在門外吵得煩人，才叫我來赶你走。”我一听此話心中登時冰冷。唉！人家如今是武狀元，我還在這門口粘乎什么。反正，我也考不中，也不必等著看榜了。想到此，我心灰意冷赶回客棧，收拾行李，連夜登程返鄉。”
　　陳良說完，低頭不語。
　　素娟听得入了神，見他不語，便道：“陳公子因此斷言明飛貪圖榮華富貴，不念舊情嗎？”
　　陳良輕輕點點頭道：“如今他又舍棄結發之妻和生身老父，可見小弟所言不虛。”
　　素娟卻不能相信，只是輕輕地搖了搖頭，忙站起身道：
　　“多謝陳公子相告。奴家告辭了。”
　　陳良也站起身來道：
　　“既如此，小弟也不便留客。”回身吩咐小憧：“快去叫人套輛馬車送嫂子回家。”
　　趙家院內。
　　趙武先听著素娟的敘說，不安地踱來踱去，歎息道：“難道這畜生真成了陳世美不成！”忽爾又搖頭道：“不可能，不可能，我自己的儿子，我最清楚。”
　　“可是，他為什么既不回家，也不捎個信呢？”素娟不安地反問道。
　　趙武先沉思半晌，下決心道：
　　“孩子，收拾行李，帶足盤纏。咱爺儿倆明儿個就進京城找這個狼心狗肺的東西去。”
　　素娟擔憂地道：
　　“可是，爹的身体還沒有痊愈。”
　　“不要緊，爹能挺得住。”

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