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三、漢女皇妃

　　
　　張德順偷听了懿貴妃的話，覺得懿貴妃才是自己的真正靠山。那宮女突然看見前面有一個蒙面人。柏葰罵陳孚恩是一條喪家的吃屎狗。榮祿在順天鄉試案中攀上了肅順這顆极粗的柱子。
　　英法等帝國主義國家對于《天津條約》諸條款仍不滿意，為了向中國索取更多的特權，那些自稱傳播文明的友誼大使者們，再次對中國擴大了侵略戰爭。他們以到北京与大清朝交換《天津條約》的批准書為借口，率領艦隊北上大沽口，打下塘沽、天津，然后占領大清王朝的首都北京。
　　一向軟弱無能、膽小怕事的咸丰皇帝也在西洋強盜欺人太甚的囂張气焰下拍案而起，挺直了腰板，積极調兵遣將，死守大沽炮台。

　　守衛在大沽炮台上的將士也是上下一心，眾志成城，擊沉敵艦十多艘，打死打傷侵略軍近五百人，英國艦隊司令何佰重傷，副司令也被清軍擊斃。
　　消息傳到北京，咸丰十分高興，神采飛揚地對大臣們說：
　　“過去常說洋人船堅炮利勇不可擋，而今看來也不過如此。我大清朝也擁有了火器營、馬炮營和神机營，雖然還不能与洋人的武器相衡，但我們有著數十万英勇之師，只要齊心協力，照樣能夠打敗洋人，大沽口一戰就令洋人狼狽而逃。如此說來，洋人根本不是什么打不敗的神勇之人，朕覺得，倒有點像紙糊的老虎，看起來挺嚇人的。”
　　几位了解實情的大臣知道大沽口取胜只是僥幸，實際上也費盡了九牛二虎之力，但誰也不敢給皇上潑冷水，只得唯唯諾諾三呼万歲，心中卻七上八下，暗暗給大清朝擔憂。
　　洋人遭到如此慘敗決不會善罷甘休，正如當年道光爺年間的那場鴉片戰爭，更大規模的戰爭還在后頭呢？
　　果然不出所料，英法艦隊在大沽口慘敗的消息傳到倫敦和巴黎、引起了西方資產階級的震怒，新的侵略戰爭又開始了。
　　一八六零年（咸丰十年）六月
　　英國派額爾金、法國派葛羅為全權大臣，率領英法聯軍二万五千多人，戰艦二百多艘進逼中國，准備一舉攻下北京，占領清王朝首府，強逼大清朝接受一系列事先准備好的條約。
　　咸丰急調僧格林沁、胜寶、桂良、瑞麟等人赶往天津救援，又命兩江總督曾國藩和兵部郎中左宗棠督辦江南軍務，以防南方反軍趁机北上作亂。
　　盡管咸丰自認為調兵遣將得心應手，前方后衛布置周密，但告急文書仍雪片一般飛來，他有點招架不住了。
　　每到緊急關頭咸丰都有怯懦、動搖、后悔的心理，這几乎是他性格的一個重要方面。面對各地傳來的告急文書和一個個城鎮失守的消息，咸丰又后悔了，后悔上次大沽口之戰將洋人打敗，也后悔自己听了讒言而產生的迎戰決心。
　　后悔也沒有用，必須想法度過此難關，咸丰在養心殿召開了軍机大臣會議，讓眾人給他想個退敵的計策。
　　參加討論會議的有兵部尚書穆蔭、吏部左侍郎匡源、禮部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦佑瀛、吏部尚書陳孚恩、戶部左侍郎文祥、戶部尚書周祖培、肅順。此外，還有惠親王綿愉、恰親王載垣、鄭親王端華、醇親王奕鱏等人。
　　眾人剛坐定，咸丰就急不可待地說：
　　“眾家王爺愛卿，夷人入侵猖獗，京城危在旦夕，朕召爾等來此，就是商討退敵之計与守城大策，請眾王爺及各位大臣們給朕出謀划策，各抒己見，暢所欲言。”
　　眾從你看看我，我看看你，誰也不愿先開口，也确實拿不出什么好的計策來，如果真有奇謀良策又怎會等到現在不拿出來呢？咸丰讓他們想奇謀出奇策，那是在赶鴨子上架。
　　咸丰見眾人只是傻乎乎地坐著，誰也不講話，惱了，一拍御案斥責道：
　　“俗話說養兵千日，用兵一時，爾等都是朝廷重臣國家棟梁，怎么在大敵當前之時，一個個都成了啞巴，果真是黔驢計窮，江郎才盡了嗎？”
　　咸丰這么一說，有几人坐不住了，知道再不發話就不行了。
　　軍机大臣、戶部左傳郎文祥站了起來，“臣以為，當前之勢，戰也敗，和也敗，二者都是敗，与其最后戰敗，不如先求和，也許還能保住京城。同時，還可節省兵馬，以備江南反賊趁虛作亂。万一我們被洋人打得大敗，洪匪再趁此北代，大清之勢就更危了，自古云：攘外必先安內。如今內亂未平，外患如何抵御？當務之急就是求和談判，不知皇上以為如何？”
　　咸丰一听，覺得有理，但他不愿主動提出說求和，他想讓大臣們一致贊同求和，自己最后順水推舟也同意求和，那樣，即使有罵名也可推給大臣們身上。
　　眾人見咸丰不表態，以為皇上不同意求和，仍希望上次大沽口之戰的奇跡出現。因此，兵部尚書穆蔭主動說道：
　　“談判求和是下下策，對于敵人卻是求之不得的事，万万不能做。《孫子兵法》云：不戰而屈人之兵是善之善者也。洋人不費力气就可取得他們所希望的特權，他們當然樂意了。京津一帶尚有几十万兵勇所在，不在戰場上見分曉就甘愿屈膝投降，豈不讓天下人恥笑？”
　　不等穆蔭講下去，桂良反問道：
　　“穆尚書有把握打胜嗎？万一戰敗，我方受損較大，南方再起而鬧事，我們還拿什么抵擋呢？”
　　穆蔭立即駁斥說，“戰，未必能夠取胜，但我們也可重創洋人，打擊洋人的囂張气焰，給談判爭得一定的時机，讓洋人也知道我大清朝也不好慧的，提苛刻條件時也要考慮考慮我們能否答應。至于桂學士所說的南方反賊北伐作亂大可不必擔心，有兩江總督曾國藩以及胡林翼、左宗棠、李鴻章等人駐守江北一帶，諒太平妖人也不敢輕舉妄動，何況他們的北伐大軍早已被僧王全殲。”
　　陳孚恩也站了起來，連連擺手說：
　　“打不得，打不得，穆尚書之言純粹是匹夫之勇，不能自以為自己是兵部尚書就可以大談用兵之道，那是不自量力，拿雞卵与頑石相碰，自取滅之。請穆尚書不必在此紙上談兵，拿大清朝的國運作儿戲。”
　　怡親王載垣也說道：“如果沒有必胜的把握還是和為上策，保住京師，保住祖宗的牌位要緊，万万不可讓洋人毀了祖宗的牌位，否則，我等都是千古罪人了，死去也無顏面對先人。”
　　眾人又七嘴八舌地爭論多時，最后都基本傾向于求和為上策。
　　就在咸丰准備敲定求和之計時，肅順力排眾議，提出自己的看法。
　　“從洋人這次人侵的規模和气勢看，上次大沽口取胜的希望可能性不大，也可以說必敗無疑。但現在离求和尚早，就是我們主動提出求和洋人也未必答應。”
　　咸丰連連點頭，“肅卿言之有理，但應該如何做呢？”
　　肅順掃了眾人一眼，又說道：
　　“我們必須作三手准備，其一，積极備戰守衛開往京城的一切大小通道，力爭打敗洋人，至少也應該重創洋人的狂妄之焰，讓洋毛賊每前進一步都要付出血的代价；其二，著人疏通美俄等國，讓他們從中說和爭取談判求和；其三，万一戰不能胜，求和又不成，必須想好退路，保全皇上安全撤离京城。”
　　肅順話一出，沒有一人提出反對意見，大家都沉默不語。肅順知道，雖然無人反對也無人贊成，就表明自己的策略已被大家接受。他又轉向皇上說道：
　　“當務之急就是如何同時進行這三手准備，對于戰，除了僧王、胜寶、瑞麟、恒祺等人外，再調派恭親王奕鱏、惠親王綿愉、恰親王載垣以及穆蔭等人帶兵駐守京城外圍要地負責城護。對于和，可派桂良和直隸總督恒福等人早早与俄美使節勾通，爭取和談權商。對于皇上撤离京師之事尚在其次，為了以防万一、皇上可以暫住圓明園，那里距洋人攻城的方向相去甚遠，可進也可退，進出京城都十分方便。”
　　咸丰一听肅順要讓調奕鱏駐守京城十分不解，當初就是你建議將他赶走的，為何現在又讓他回京呢？咸丰一時也猜不透肅順的心思，對于是否調他回京，咸丰拿不定主意，便問奕鱏道：
　　“對于調奕鱏入京，醇王有何看法？”
　　奕鱏當然希望奕鱏能夠回京，手足之情不說，大敵當前正是用人之際，私人之間的小小恩怨理應放在其次。
　　奕鱏站起來說道：“回皇上，肅尚書言之有理，大敵當前，正是用人之際，何不讓奕鱏回京戴罪立功呢？況且，奕鱏也常与洋人打交道，對于處理軍務也非常精通，有利于加強京師防守。”
　　咸丰听了點點頭，讓奕鱏驅出京城去河北遵化督修皇陵一晃兩年了，也算對他的小小懲罰，可以讓他回來了，令其前線帶兵將功補過，他無話可說。
　　肅順与奕鱏也算死對頭，為何保荐奕鱏回京呢？
　　肅順知道這仗必然打敗，皇上也一定要出逃，按照皇上的心思是決計要去熱河避暑山庄的，那里有皇上的行宮。皇上北逃必然從遵化皇陵經過，很可能讓奕鱏一同前往。肅順決不希望皇上讓奕鱏同去熱河，為防万一，他才建議先調奕沂入宮督戰，將來打敗可把責任推給奕鱏，讓皇上更加不滿奕鱏。
　　眾人又針對細節問題商討一番，几乎是按照肅順的說法進行。
　　一輪滿月升起來了，像一個又白又大的圓盤挂在幽藍的天上。
　　哦，今天是中秋節！人們常說，月到中秋分外明，而咸丰皇上卻感到今晚的月亮蒙上一層陰影，沒有往年的中秋月那么鮮亮，就是月光也是凄清的，透出一股股寒光，也沒有昔年的中秋月那么溫馨。怎么能夠高興起來呢？大敵壓境，兵臨城下，京城危在旦夕。作為一國之主，咸丰如何不考慮自己的處境和大清王朝的命運呢？
　　咸丰几次端起的酒杯都放下了，他的心緒糟透了。
　　貞皇后見狀，輕聲安慰說：
　　“皇上不必太過思慮，你不是已經調兵遣將派重兵守住几處隘口嗎？洋人縱然凶猛也不過二三万人，我大清朝守護京城的大軍不少三十万呢？何懼之有？只有君臣齊心協力，仍然會取得去年大沽口胜利的榮耀。”
　　咸丰搖搖頭，將杯中的酒一飲而盡，十分傷感地說道：
　　“我大清朝傳到朕的手里只怕气數已盡，眼前的局勢可能比父皇當年的鴉片之戰還慘，朕有愧于列祖列宗。”
　　咸丰說著，又自酌一杯再次一飲而盡。懿貴妃知道皇上是要借酒解悶，以酒澆愁，急忙攔住皇上的酒杯說：
　　“皇上以保重身体為要緊，請不要再飲了，借酒消愁愁更愁啊！”咸丰輕輕推開懿貴妃的手，又飲了一杯。
　　這時，大阿哥載淳掙脫懿貴妃的怀抱，跑到咸丰面前，晃動著咸丰的胳膊問：
　　“皇阿瑪，酒好喝嗎？讓我也喝一杯。”
　　咸丰把載淳抱起來，放在自己的腿上，端起酒杯放在載淳的唇邊：
　　“皇儿，阿瑪也讓你嘗嘗酒的滋味，你就知道好喝不好喝了。”
　　“呀，不好喝。”
　　載淳把嘴里的酒吐了出來，并把皇阿瑪端著酒杯的手推在一邊：
　　“皇阿瑪，酒不好喝，為什么還喝呢？”
　　咸丰一時不知如何解釋，歎口气才說道：
　　“皇儿，你還小，長大就會明白的，希望你長大不要像皇阿瑪一樣。”
　　載淳似懂非懂地搖搖頭又點點頭：
　　“阿瑪，我長大就要像阿瑪一樣當皇上，像阿瑪一樣有好多女人。”
　　懿貴妃一听，臉色變了几變，上前給他一嘴巴：
　　“今后不許這樣說，小小年紀就胡說八道。”
　　載淳哇地一聲哭了，邊哭邊揉著眼睛說：
　　“額娘不好，額娘肯打人。”
　　貞皇后一把拉過小載淳，哄著不讓他哭：
　　“載淳乖，不哭，皇額娘給你做最好最好的風箏。”
　　載淳終于止住了哭泣。
　　咸丰再也提不起任何興致賞月听琴。他站了起來，對自己的皇后妃嬪們說：
　　“你們都回去吧，朕也想回去休息了。”
　　眾人知道今年的中秋節至此為止了，都紛紛道一聲安准備离去。
　　咸丰忽然想起了什么，又喊住眾人叮囑道：
　　“你們也都准備一下，万一情況有變，准備撤出城外，避難熱河。”
　　懿貴妃想了想說道：“不到万不得已的情況万万不可做出這個決定，皇上在京，眾人有主，可以威懾臣民，鼓起抗敵勇气抑或能夠守住京城，擊退洋人。如果圣駕不戰而退，軍心渙散，將無斗志，對守城實在不利。洋人一旦破城人內，宗廟無主，恐怕要遭洋人踐踏，讓祖宗蒙辱。昔日周室東遷，天子蒙受風塵，一直成為后世之人談論的話題。對于避難熱河的決定還是請皇上三思。”
　　咸丰無語以對，過了好久，才無可奈何地說道：
　　“朕也知棄城而行是下下策，但別無良策呀，如果洋人攻破城池，怎不能讓朕束手受擒遭辱吧？”
　　懿貴妃歎口气，“奴才听皇上吩咐，愿為皇上排憂解難，只可惜奴才是女流之輩，不能為皇上拼戰沙場，實在心中有愧。”
　　“愛妃不必自責，是朕不好連累你們，將來，朕一定加倍償還你們。”
　　懿貴妃剛剛回到儲秀宮，安德海就進來問安：
　　“奴才給娘娘請安，祝娘娘中秋節心想事成，万事如意！”
　　懿貴妃歎息一聲，“還事事如意呢？馬上就要逃离京城了。”
　　字德海一怔，“怎么？京城守不住了，皇上准備避難何地？”
　　“先撤到園明圓，万一再有變故就逃難熱河。”
　　“只要皇上走，娘娘隨同皇上走就是了，在哪儿不是一樣。”
　　懿貴妃白了安德海一眼，“你懂個屁，外出逃難的味你可沒經歷過，難受得很，吃不到，睡不著，餐風飲露，還有車馬之苦。更為重要的是——”
　　懿貴妃沒有說下去，安德海立即明白了，嘿嘿一笑說道：
　　“娘娘是擔心皇上會把他的朱美人一同帶走，那時，再想辦法除去她就更難了。”
　　懿貴妃也笑了，“你的小腦瓜子還算管用。”
　　“娘娘何不現在就動手除去那朱美人呢？”
　　懿貴妃搖搖頭，“暢音閣的守衛情況你也是知道的，我曾派過兩次人，都沒能接近暢音閣。”
　　安德海白眼珠一轉，“娘娘不是說皇上最近要撤离皇宮到圓明園嗎？可以在撤离那天，乘亂除去朱美人，匆忙之中皇上哪還有心思顧及太多，逃命要緊，只怕會把朱美人忘記呢？即使不忘記，朱美人死了，皇上也無心追查死因。”
　　懿貴妃點點頭，“這事就由你負責，選派合适人選，一定要做得不留痕跡，像上次對待云嬪那樣。”
　　“奴才辦事就請娘娘放心好了。”
　　一向井然有序的皇宮突然亂成一團麻。
　　到處有人走動，有車馬來往，有人哭也有馬叫。擺放整齊的物什被翻得七零八落，仿佛遭了搶，物品散落滿地沒有收拾。就是那些极為講究，涂粉抹脂的妃嬪娘娘們也顧不了往日的梳妝打扮，粗糙地搽點粉，胡亂收拾几件東西就上車了。
　　咸丰皇上也失去往日的風度，在几位太監的攙扶下走出養心殿，一步一回頭地注視著這最能体現權威的地方，心里澀澀的，欲哭無淚。當初移駐這里的幸福感、自豪感和得意感蕩然無存，這一走也不知何時才能再返回來，他做夢也沒想到，這一走就是訣別，一去不复返。
　　咸丰來到乾清宮門前忽然想起了暢音閣的朱美人，也不知朱蓮芬可否准備齊全？他決定把朱美人帶走，哪怕像唐明皇那樣發生馬萆坡兵變他也心甘情愿。幸運的女人就是這樣，男人可以為她拋棄一切，什么功名利祿、國家社稷，生命就更算不得什么啦。
　　咸丰下了車，對隨身太監劉海成說：
　　“海成，快去暢音閣接朱美人，朕在這里等她一起走。”
　　“皇上還是先走吧，讓劉海成服侍朱娘娘隨后赶到，否則，就來不及了。”崔長禮催促說。
　　“不，朕一定要等朱美人來和朕一起走。”
　　崔長禮無奈，對劉海成說：
　　“你快去接朱娘娘，如果沒收拾就不用收拾，缺少什么使用的東西，奴才給准備。”
　　不多久，劉海成气喘吁吁地跑了回來，咸丰一見他沒和朱美人一同來，急問道：
　　“朱美人呢？難道她不愿走？”
　　“回，回皇上，朱娘娘她——”
　　“她怎么了？”咸丰追問道。
　　“她已經懸梁自裁了。”劉海成結結巴巴地說。
　　“啪”
　　咸丰上前給劉海成一巴掌，“一定是你心慌，只顧自己逃命看錯了，昨晚上朱美人還要求朕帶她一同外出呢？”
　　劉海成摸著打腫的臉，“皇上，奴才怎敢把這事也看錯，朱娘娘的确自裁了。”
　　“走，朕親自看看去！”
　　咸丰命令太監把馬車赶向暢音閣。崔長禮哀求說：
　　“皇上先行一步吧？讓奴才去看個究竟。朱娘娘若在，奴才一定給皇上帶去，請皇上務必放心。”
　　“不，朕要親眼所見才會相信。”
　　咸丰簡直要發瘋了，他向崔長禮吼道。
　　崔長禮只好吩咐赶車太監轉向暢音閣。
　　走進暢音閣，咸丰一眼看見她的朱美人正躺在床上，其他几人正在七手八腳地忙乎著。咸丰上前一摸，身体尚有一絲熱溫，他對一位御醫吼道：
　　“一定給朕救活，不然，朕要你們的命！”
　　他看看身邊的几位太監傻愣愣地，上前就是兩腳：
　　“都是你們這群飯桶，讓你們照料朱美人，你們怎么看護的？說，朱美人是怎么死的？不說，朕殺你祖宗八代！”
　　一個太監哭喪著臉，“奴才只顧收拾所用之物，等奴才來喊朱娘娘時，發現朱娘娘已經自裁了，一定是朱娘娘沒經歷這樣的變故，一時想不開，就——”
　　“放屁——”
　　咸丰罵道：“一定又是誰下毒手害了朱美人，她怎會無緣無故就自走絕路呢？剛才這里就沒有其他人來過？守門的人呢？”
　　“回皇上，守門的人調到宮外去了。不過，奴才擔保，決沒有其他人來過。”
　　“你敢擔保，你他娘的有几個腦袋？”咸丰又是一腳。
　　朱蓮芬的尸体漸涼了，咸丰絕望地哭了。
　　“蒼天為何与朕過不去？”
　　崔長禮哭著催促說：“請皇上節哀，人死不能复活，保重身体要緊緊
　　娘娘的后事由奴才處理。”
　　咸丰拭去淚水，“按照貴妃的禮儀准備葬事。”
　　“奴才遵命！”
　　兩名太監正要攙扶咸丰走開，突然跑進來兩位太監，他們一看見朱美人的尸体，其中一人大惊失色地說道：
　　“糟，我們來遲了。”
　　他們一看見皇上就在旁邊，扑通跪倒在地：
　　“皇上，朱娘娘是懿貴妃娘娘派人害死的，還有云嬪娘娘也是她害死的。”
　　咸丰大惊失色地問道：“你們是誰？怎么知道是懿貴妃害死了朱美人？無故侮陷害貴妃娘娘是要滿門抄斬的。”
　　“奴才怎敢信口開河陷害貴妃娘娘，這事千真万确，奴才愿用小命擔保。”
　　崔長禮從旁邊說道：“這兩人，一個叫史平順，一個叫杜進忠，原來都是景仁官服侍云嬪娘娘的太監。”
　　咸丰听了他們的話將信將疑，若按懿貴妃的為人极有可能，她一向心狠手毒，嫉妒心特別強，手段也很卑劣，在園明圓時曾和“四春”姑娘爭風吃醋，明爭暗斗。后來，不知何故，“四春”卻—一病死病死的，不死的也失去了往日的魁力。据說是懿貴妃所為，但卻查不出證据，最后是不了了之。自從她生下大阿哥，雖也与云嬪有過爭執，但都是云嬪的錯，她為何要害她呢？不過，現在想來也有几分可疑之處。
　　不等咸丰想下去，崔長禮又催促說：
　　“皇上，這事尚未查明，不好輕易下結論，不如先將史平順和杜進忠看押起來，待查明真相后再作處理。”
　　咸丰點點頭，“也只好如此，一定要將此事保密，万万不可讓懿貴妃知道！”
　　史平順急忙叩頭說道：“奴才句句是實，請皇上放過奴才，讓奴才逃走吧，否則，我們兩人將會被懿貴妃娘娘害死的。”
　　崔長禮看了他們一眼說道：“請二位放心，只是暫且將你們關押起來，待查明真相后一定將你們放出來。這事一定不讓懿貴娘知道，假如走露了風聲，你們的命是小事，這朱娘娘和云嬪娘娘之死的案子就無法查案了。”
　　崔長禮攙扶皇上進了馬車，又命人把史平順和杜進忠關押在暢音閣里，這才忙著為朱蓮芬准備葬事。
　　儲秀宮里也是一片狼藉。在一片混亂的同時還透著几分焦躁不安。
　　懿貴妃一邊指揮服侍人員整著衣飾物什，一邊等待著什么。安德海回來了，她松了口气，仍略有不安地問道：
　　“怎么樣？”
　　安德海帶有几分恐怖地說：“好險！”
　　“怎么？沒有成功？”
　　“回娘娘，已經得手了，但差一點敗露了行蹤。當我們剛剛做完那事，就听到有人進去了，我們只好從旁邊偷偷溜出來。”
　　懿貴妃略一皺眉，“如此說來，你們雖然得手了卻未必能夠置那賤人于死地？”
　　“請娘娘放心，這事也不是頭一次了，雖然辦得匆忙，但結果一樣，決不會出什么意外，就是閻王爺是她爸爸恐怕也活不成了。”
　　懿貴妃這才十分滿意地點點頭，“把東西裝上車，准備出宮，別耽擱太久引起怀疑。”
　　“喳！”安德海出去了。
　　不多久，安德海進來催促說：
　　“娘娘快上車吧，一切准備妥當。”
　　懿貴妃剛出門，就見大阿哥跑了進來，奶聲奶气地問道：
　　“額娘，咱要到哪里去？有誰要把額娘和孩儿赶出這皇宮大內嗎？”
　　懿貴妃不知如何作答，她蹲下身理一下載淳耷下的一縷頭發，安慰說：
　　“你阿瑪到哪里，咱就到哪里，听話？”
　　載淳懂事地點頭，盡管是小小年紀，他也明白宮中要出事了。
　　懿貴妃讓侍從大阿哥的太監張德順護送大阿哥出宮，可几人都說他不知去哪儿了。懿貴妃一听張德順不知去向，气得罵道：
　　“祖奶奶，真是活得不耐煩了，看我不剝了他的皮！”
　　就在這時，張德順慌慌張張地跑來，懿貴妃迎面斥罵道：
　　“龜孫王八羔子，現在是什么時候了，你還到外面撒野，不是今天事急，我抽了你的筋剝了你的皮。”
　　張德順也顧不了許多，來到懿貴妃面前結結巴巴地說：
　　“貴妃娘娘，大事不好，奴才有要事稟報你。”
　　“什么要事你說！”
　　“這——”張德順稍稍遲疑一下，只听懿貴妃又罵道：
　　“都什么時候了，你還這樣半天放不出個屁來，有話就說，有屁就放，娘娘可要上車了，不然，洋人就打進來了。”
　　“暢音閣那里，皇上——”
　　懿貴妃臉色一變，又馬上恢复正常，低聲喝斥道：
　　“走，回房再說。”
　　懿貴妃、張德順、安德海都回到房中，懿貴妃這才逼問道：
　　“小德張，暢音閣到底出了什么事”
　　張德順心想：你們兩人干的好事，你們還在這里裝蒜呢？但他可不敢說出口，裝作不知內情地說：
　　“暢音閣里死了一位朱美人，有兩名太監向皇上報告說是娘娘和安德海派人下得毒手。”懿貴妃大吃一惊，又喝斥一句：
　　“你從哪里听到的？是誰敢如此大膽陷害本娘娘？快說！”
　　“你小子剛才不在宮中，跑到哪里去了？”安德海也緊逼一句。
　　張德順裝作十分害怕的樣子說：“小的剛才奉命去再找一輛車，不巧听到兩人邊走邊說，他們說娘娘和安總管派人殺死了皇上的朱美人，這事只有他們兩人知道，他們要去皇上那里報告領賞。”
　　“那兩人是誰？”安德海略帶打顫的聲音問道。
　　“起初小的也不知那兩人是誰，但我一听他們說娘娘和安總管派人殺死皇上的朱美人，這不是在憑空誣陷貴妃娘娘和安總管嗎？如今到啥年月了，娘娘和安總管都正忙著收拾東西隨皇上外出呢？怎會干那些事？何況小的人宮有二三年了，也沒听說皇上有一位朱娘娘。小的怕那兩人是想裁贓娘娘和安總管，也來不及赶車，就跟在那兩人后面去看個究竟。那兩人來到一個偏僻的地方，小的一看是暢音閣，那是干什么用的，小的不知道，卻見里面圍了許多人，皇上也在場。原來是有人死了。”
　　懿貴妃急了，“別哆嗦太多，說那兩人怎么樣？”
　　“小的不敢進去，只偷偷地躲在外面听。皇上正在發火呢？罵几位太監沒有照料好朱美人。那兩人都向皇上回報，說是娘娘和安總管派人害死的朱娘娘。”
　　“皇上怎么說？”安德海急忙問道。
　　“皇上起初不相信，那兩人又說云嬪娘娘也是娘娘和安總管害死的，皇上才將信將疑，下令崔大總管把那兩人看押起來，不讓任何人泄露秘密，准備查清事實真相。”
　　“那兩人叫什么！”安德海恐慌地問道。
　　“小的從外面听不清楚，只听崔大總管向皇上報告那兩人的身分，好象是景仁宮的，一個史什么順，另一個叫杜進忠，不知宮中有沒有這兩人？”
　　“叫史平順，杜進忠也有此人。”安德海脫口而出，他又向懿貴妃看一眼說：“她們都是景仁富，原先是——”
　　不等安德海說下去，懿貴妃打斷了他的話：
　　“這兩個狗雜种敢向本娘娘頭潑屎，竟到皇上那里污陷本娘娘，真是活膩了。”
　　懿貴妃掃了一眼張德順又說過：“小德張，你很有心眼，對本娘娘也很忠心，本娘娘沒有看錯人，待安定下來后我一定好好獎賞你。不過，你听到的這個消息千万不要外傳，嘴嚴實一些，盡管是那兩該死的東西陷害本娘娘，事情沒查明之前讓外人知道對本娘娘不利。俗話說三人成虎，万一皇上不明真相，听信了讒言，本娘娘可能要遭冤受害，那時你們的日子也不好過，也會牽連到你們身上，明白嗎？”
　　“小的明白，奴才也不是多嘴的人，奴才只把這事告訴了娘娘，今后就是有人打死奴才，我也不會講給其他人听的，其中的利害關系小的也略知一二。”
　　懿貴妃十分滿意地點點頭，又問道：
　　“你可知道，陷害本娘娘的那兩人被崔長禮關押在什么地方？”
　　“小的沒敢進去，但我估計可能就在暢音閣里面。”
　　懿貴妃猜測張德順所講的事都是真的，又叮囑他几句，才讓他護送大阿哥去圓明園。
　　張德順剛走，安德海就急不可耐地說：
　　“娘娘，你看這事咋辦！張德順那小子的話可信嗎？”
　　“估計不會說謊，但也不用緊張，先打听好情況再作決定。”
　　“奇怪，史平順和社進忠兩個小子怎么會知道得這么清楚呢？剛才我帶人去暢音閣根本就沒有碰見任何人？”
　　懿貴妃忽然想起了什么，咬牙切齒地說：
　　“我們的秘密一定讓那兩個狗雜种給偷听了。還有，不久前的一名宮女被殺也一定是這兩個人干的，他們一定來儲秀宮探听過我們的談話，碰巧被小紅姑娘發現了，他們便殺人滅口。”
　　安德海也想起了一天晚上的事，惊慌地說：
　　“娘娘這一提醒我也記起一件事，那天晚上，奴才正和娘娘商量除去朱美人的事，忽然听到外面有響動，出去一看正好看見一只貓從窗前跳過，當時大意了，現在想來那窗下一定有人，貓是人隨身所帶故意放出去迷惑人的。”
　　懿貴妃秀眉一豎，惡狠狠地說道：
　　“既然事情敗露，事到如今也沒有辦法，只好殺人滅口，一不做二不休，到暢音閣找到關押那兩個狗雜种的地方，把他們給結果了。”
　　安德海有點膽戰心惊，他結結巴巴地說：
　　“這，這合适嗎？万一他們把守甚嚴無法下手怎么辦？”
　　“哼！必要時把崔長禮那個老東西也一起干掉。順我者昌，逆我者亡。崔長禮一死，這大內總管的職務就是你安德海的了，一定要干淨利索！”
　　安德海心道：命都沒有了，還當什么大內總管？但他知道貴妃娘娘的脾气，這話是万万不能說的，否則自己的命都沒有了。
　　安德海仍心有余悸地說：“万一皇上怪罪下來小的可擔待不起，能否想出更合适的手段？”
　　懿貴妃一听安德海的口气，冷冷一笑：
　　“小安子你害怕了？”
　　“不，奴才有的是膽，只要娘娘吩咐，奴才什么事都干得出來！”
　　懿貴妃這才和顏悅色地哄騙說：“無毒不丈夫，沒有狠心怎會成大事？你盡管去干，皇上哪里有我呢？我們可以來一個惡人先告狀，我馬上去追赶皇上，向皇上哭訴冤屈就說史平順和杜進忠偷走儲秀宮的貴重物品，還殺死一名宮女，如今事情敗露才殺死朱美人栽髒于我們。”
　　安德海眼睛一亮，“娘娘實在高見，史平順他們只是偷听了我們的秘密，并無證据，只要娘娘這么向皇上哭訴，皇上一定不會相信那兩人的話。何況，我們儲秀宮一名宮女夜間被殺這是人人皆知的事，只要再偷偷放一些金銀之類的東西在史平順、杜進忠的房中，皇上一定相信不疑。”
　　安德海又說道：“這事最好是娘娘先去向皇上告狀，奴才再處理這邊的事，雙管齊下，一定會顛倒黑白，攪亂乾坤，置那倆小子于死地。”
　　安德海又好像想起了什么，突然問道：
　　“張德順那小子怎么辦？”
　　“他并不知內情，只是半路上听到一些情況。何況這人也忠厚誠實，對待本娘娘也很忠心，如果不是他來報告后果不堪設想。如今正是用人之際，可以多培養一些對我們忠心不二的人，將來事情有變也可應付一二。”
　　懿貴妃又向安德海告戒几句，這才匆匆忙忙地鑽進馬車直奔圓明園而去。
　　咸丰剛剛住進圓明園太极殿，懿貴妃就哭哭啼啼地赶到了。
　　咸丰正窩著一肚子火沒處發泄，一見懿貴妃來了，气不打一處來。哼，我正要找你呢？不想你竟來了，你是做賊心虛還是惡人先告狀，今天我要審審你，看看云嬪和朱蓮芬之死是否与你有關。
　　咸丰看了一眼淚流滿面的懿貴妃，半理不睬地問道：
　　“都到啥時候了，你還來打扰朕，朕現在心亂如麻，如果沒有什么大不了的事就先回去吧！朕要休息了，還有許多國事沒有處理，也不知這北京城還要守多久，万一情況有變還要避難他方，這几日多休息會吧，以防外出時旅途勞頓，受不了顛茫之苦。”
　　懿貴妃邊擦眼淚邊委屈地說道：“皇上只顧自己駐圓明園，也不管奴卑和大阿哥的死活，幸虧奴卑早有准備，否則，奴卑現在已成了刀下之鬼。”
　　咸丰面色一沉，“你怎么說出如此喪气之話，京城尚沒被洋人攻破，你怎么成為洋人刀下之鬼呢？就是城真的破了，也還有王公大臣呢，朕也不會讓你留下受辱？”
　　“皇上誤會奴卑的意思了。剛才在宮中收拾行李物什之計，突然有人闖進奴卑的房中偷東西，那兩人以為房中人已走光呢？恰恰碰到我走進去。奴卑一見有人趁机搶掠東西，急忙喝住了那人，一看，竟然是宮中的兩名太監。那兩人見行蹤敗露，便想殺人滅口，掏出刀要砍向奴卑，恰好被及時赶來的侍從人員解救了，那兩人知道寡不敵眾，奪路逃走了。听追赶的太監說，那兩人是景仁宮的執事太監，一個叫史平順，另一個叫杜進忠，他們利用宮中外遷的混亂机會偷搶奪拿、無惡不作。据几位宮女反映，那晚殺死小紅宮女的蒙面人非常像史平順。由此推測，史平順、杜進忠兩人都是飛賊，隱藏官中多年，宮中多次失竊可能都与這兩人有關，只是他們隱藏太深沒有暴露，如今終于露出了狐狸尾巴，請皇上速速派兵捉拿，以防這兩人趁亂逃到宮外，將來再追捕就更難了。”
　　咸丰沒想到懿貴妃是來說這件事的，有點難了，他也不知道誰對誰錯了。他認真打量一下懿貴妃，希望從她的臉上看出什么破綻，但他一無所獲。
　　咸丰愣了一下，疑惑地問道：
　　“愛妃所講的事可否有人相見？”
　　懿貴妃早就知道皇上不會馬上相信，她一听咸丰這樣發問，馬上又哭了起來：
　　“奴卑服侍皇上多年，想不到得到的就是如此下場，皇上拋下不管不問獨自逃難不說，連奴卑的話皇上也不相信，竟然怀疑奴卑是在撒謊欺騙皇上坑害他人。奴卑實在傷心，奴卑句句是實，有貼身太監安德海等人作證。奴卑与景仁宮太監史平順、杜進忠素不相識，更不了解，無冤無仇，何必捏造事實陷害他們這些下等人呢？如果皇上不信，奴卑也只好以死表明心跡了。”
　　懿貴妃說著，裝著撞向廊柱的姿勢。這時，早有人上前攔住了她。
　　“貴妃娘娘何至于此？屈屈小事不值得以死明白心跡，若讓史平順和杜進忠兩個賊子知道，這豈不令他們得意嗎？”一名太監攔住她說。
　　“既然皇上如此薄情，我活在世上還有何意義、在皇上的心目中，我也許還抵不上那兩名做賊做盜的太監，今日不死，將來也會遭到那兩名歹人的暗算而死，与其被人所殺，還不如今天就死在皇上面前呢？”
　　懿貴妃哭著說著，又要撞死在殿前。
　　咸丰歎口气說道：“好了，好了，你也不必哭鬧，朕馬上派人將史杜兩人關押起來，待審訊查明之后一定給你個說法，你先回去吧，多多保重身体要緊。”
　　懿貴妃見目的達到，擦了擦眼角的淚水道一聲安，便退了出去。
　　懿貴妃剛剛退出，咸丰就下令傳事太監立即回官告訴崔總管，認真看押史杜兩人，明天押解到圓明園，他要親自審理此案。
　　正在這時，傳事太監又來報告，說有几位大臣求見。咸丰知道這是非常時期，大臣此時赶來一定有要事求見，立即宣他們進殿。
　　咸丰見進來的是匡源、文祥、杜翰、翁心存、奕鱏等人，君臣禮畢即令他們坐下敘話。
　　文祥率先奏道：“皇上，今有都察院、九卿科道紛紛遞來奏折，請求皇上坐鎮京城与洋人決一死戰，只要皇上止駕，君臣上下齊心，京城可保。倘若皇上离京而去，必使軍心渙散，民眾生怨，將士失去戰斗力，京城發發可危。請皇上三思而后行。”
　　咸丰對文祥的請奏不置可否，他轉臉問奕鱏道：
　　“各處守城將帥是何心思？”
　　奕鱏立即出來奏道：“回皇上，僧王爺和胜保將軍等人也主張皇上留鎮京師，御駕親征，安撫民心，鼓舞斗志。”
　　咸丰一听，知道這五人已經商定好的，特來請求自己止駕，再問下去也還是一個鼻孔出气，他有點不悅，冷冷地對几人說道：
　　“肅順曾為朕提三种應机方案，也都是你們一致同意的，如今朕也正是按照那三個方案行事，你們為何又如此阻撓于朕呢？朕要質問你們，如今大敵當前，你等身為朝廷命官，國家重臣，應當為國家社稷著想才對，出良謀獻奇策，能退敵更好，不能退敵就要為朕的安危著想，難道要讓朕留在這里被俘受辱不成？”
　　咸丰這几句話讓几位大臣實在不知再如何勸說皇上。眾人沉默了片刻，杜翰又出來奏道：
　　“既然皇上去意已決，也不必這樣倉促离去，傳揚出去既動搖軍心又有失朝廷的尊顏，恐為天下人笑柄，以愚臣之見，皇上可以選派一王公重臣留守京城，与洋人交涉，打打和和，和和打打，相机行事。而皇上及其后宮諸人可以木蘭秋作的慣例為借口巡幸熱河，即使外人知道皇上离京而去，也無話可說，皇上以為如何？”
　　對杜翰的這項建議，咸丰還是十分贊同的，但他礙著情面又不好滿口應諾，而是反問其他几人？
　　“你們几位如何！”
　　翁心存搖頭答道：“實在不妥。國難當頭，京師可危，皇上理應坐鎮京城与洋人抗衡，而以木蘭秋為借口外出，讓天下百姓听見更會引起大亂。必然認為皇上醉心野趣而貽誤朝政。杜大人的建議豈不讓皇上背下誤國誤民的昏君罵名，實在是小儿之見，下策下下策，万万不可！”
　　咸丰一听火了，一拍御案怒道：
　　“翁心存，你是年紀太大了，耳聾眼花老糊涂了，可以回常熟老家頤養天年了。”
　　翁心存心中一酸，知道皇上去意早定，誰出來阻攔也沒有用，便橫下心說道：
　　“如果皇上認為老臣的确老糊涂了，臣更無法伴駕离京出走他方，就讓臣告老還鄉吧？”
　　咸丰冷冷地說道：“你是該回家了。既然你主動提出辭請，朕也不阻攔，那你就請便吧？”
　　翁心存一腔委屈的淚水無處流淌，他強忍淚水，深深地鞠了一躬，然后跪下拜了三拜便昂然下殿而去。眾人見他白須飄飄，老淚縱橫，都想出面去攔，可誰也沒有說一句挽留的話。
　　咸丰看見翁心存离去的身影有一絲不忍，但身為一國之君，一言九鼎，豈可出爾反爾。任憑他离去。
　　眾人都默默地坐著。
　　咸丰見沒有人講話，主動開口說道：
　　“你們無事可奏那就回吧，朕也要休息了。”
　　文祥再次出面奏道：“請皇上木蘭秋之前先發一道安定軍心的諭旨，至少也要讓前線守城的將士能夠軍心穩定，不至于頃刻之間軍心渙散，給洋人有机可乘吧？倘若那樣，不利于皇上的熱河之行。”
　　咸丰覺得文祥的這點建議有道理，點點頭說道：
　　“朕會處理好這一點的，請文卿放心好了，朕所擔憂的是朕离京之后，留誰坐鎮京師与洋人交涉最合适？”
　　匡源出來奏道：“臣以為恭親王奕鱏最合适，他身為親王，曾為軍机大臣，常和洋人打交道，讓他留守京城，能打則打，能和則和，相机而動可，皇上即便巡幸熱河也不足讓外人說三道四。”
　　咸丰沒有表態，他也深深知道奕鱏是最合适人選，但他也有自己的顧慮。自己三番五次對奕鱏進行打擊貶斥，奕鱏早有不滿之心，如今在關鍵時刻起用他，并且讓他前線御敵，其中用意奕鱏自然明白，但他作為臣子，心中有苦無法訴說罷了。倘若用他為欽差大臣，留守京師，代朕全權處理与洋人的事務，這是否有隱患呢？万一奕鱏心怀怨恨，產生二心，与洋勾結，在京城自立為王取而代之那后果不堪設想。
　　咸丰不講話，眾人也知皇上對奕鱏存有疑慮，但誰也不好插嘴說什么，只能等待皇上先發話，然后相机見答。
　　果然，咸丰見沒有人再說什么，主動問道：
　　“醇王，你以為誰最合适？”
　　奕鱏小心謹慎地回答道：“臣也認為奕鱏合适，請皇上不必多慮，奕鱏為人忠誠，做事謹慎，在同洋人交往中也摸索出一些經驗，皇上可以給他一道諭旨，規定一部分權限，同時多留一些權臣協助他處理留京事務。”
　　奕鱏當然明白皇上對奕鱏的猜疑，才這么奏說，讓皇上留下諭旨表面上是給奕鱏權力，而實際上是限制他的權力。多留權臣協助奕鱏，也是制約他。奕鱏知道，不這樣說皇上決不會同意讓奕鱏作為全權代表的，除了奕鱏也确實沒有更合适的人選。
　　咸丰稍稍停頓片刻，又問道：
　　“僧格林沁比起奕鱏是否更合适呢？”
　　奕鱏急忙搖頭說道：“僧王雖是親王，比其親遠和在國中的位置是無法和奕鱏相比。同時，僧王只是一員武將，領兵打仗尚可，若在談判對策上比不上奕鱏。更何況，僧王在八里橋之戰中率先退卻引起王八臣的极為不滿，在眾人的心目中更是名聲掃地，如何能擔當大任呢？万一他留守京師時再有八里橋之舉豈不誤國誤民嗎！請皇上不必猶豫。”
　　咸丰知道事到如今也只好如此，點點頭說道：
　　“既然眾大臣如此相信奕鱏，估計奕鱏不會令朕失望，朕就手諭給他，令奕鱏全權代表朕留守京師吧。”
　　第二天，咸丰還沒起床就被外面的吵聲惊醒，他不知發生了什么事，急忙喝問身邊的太監，隨身太監報告說：
　　“崔總管從宮中赶來，有要事面見圣上，守衛的將士阻攔不讓進。”
　　咸丰一听，估計宮中又發生了大事，急忙讓太監服侍他更衣起床，并傳令允許崔長禮進來。
　　崔長禮進來報告說：“皇上，史杜兩人已經押解到此，請皇上候審。”
　　“昨天你是否已經先行審訊？”
　　“奴才已經審問了，情況基本上与他們報告給皇上的類似，因為這事關重大，奴才惟恐有誤，特請皇上親自盤問。”
　　咸丰點點頭，“万万不可听信他們一面之詞。昨天懿貴妃來哭訴儲秀宮遭劫的事，說乘亂搶劫之人就是史平順和社進忠兩人，并說有人認定，殺害儲秀宮那名宮女的人也是這兩人所為。雖然事情有點奚驍，但也不能不謹慎從事，以防釀成大錯，离亂后宮。”
　　“奴才明白。請皇上先查問一下，奴才再詳細詢查此事。”
　　史杜兩人被帶到鳳巢閣，咸丰盯著跪在地的兩人問道：
　　“你二人說朱美人是懿貴妃和安德海所害，是親眼所見還是道听途說，或者純粹是信口雌黃污陷他人，你們必須從實招來，不得有半句假話，否則，必將你們兩人亂棍打死！”
　　史平順看了一眼皇上答道：“奴才雖然沒有親眼所見懿貴妃和安德海如何害死朱妃娘娘，但奴才敢用腦袋擔保朱妃娘娘是懿貴妃和安德海所害。”
　　“混帳！”咸丰一拍御案，“既然不是親眼所見，為何隨意信口開河，污陷后妃娘娘罪該處死，你難道不知道嗎？”
　　“小的知道！”史平順急忙叩頭，“小的雖沒親眼所見，但小的是親耳所听。”
　　咸丰沉思一下，問道：“那你就把親耳所听的經過詳細講一遍，不允許有一絲一毫的瞎編亂造！”
　　“是！皇上。”
　　史平順便講述了他從儲秀宮探听的經過。
　　“奴才是在景仁官服侍云嬪娘娘的，誰也沒有想到云嬪娘娘竟為懿貴妃所害被打人冷宮，后來又被她暗中害死。”
　　“你怎么知道云嬪娘娘是為懿貴妃所害呢？”咸丰問道。
　　“奴才服侍云嬪娘娘多年，云嬪娘娘是怎樣的人小的心中十分清楚。何況大阿哥遭病的那几天云嬪娘娘也正在害病，他怎會會向大阿哥施用什么蠱惑之術呢？小的深得云嬪娘娘信賴，即使云嬪娘娘要蠱惑大阿哥決不會親自去做，一定會派小人去做。”
　　史平順說著，竟然淚流滿面。
　　“奴才敢向皇上保證，云嬪娘娘決沒有做那种陰險狠毒的事，她是遭了人的陷害。自從云嬪娘娘死后，奴才十分傷心。云嬪娘娘對待我們這些下人如同兄妹，小的總想設法報答她，對于云嬪娘娘的死，小的總是覺得奚驍。就在云嬪娘娘被害的前兩天，我和杜大哥去景祺閣探望她，云嬪娘娘還說自己是遭人所害，她相信皇上一定會查明真相放她出來的。不想，兩天后就死了。小的就怀疑云嬪娘娘是被人所殺，便和杜大哥商量，暗中查訪殺害云嬪娘娘的凶手是誰，再侍机報仇。”
　　“你們是如何查訪的？訪到了沒有？”咸丰又問了一句。
　　“奴才相信沒有不透風的牆，只要留心查訪，一定會找出蛛絲馬跡的。但小人查訪的方法卻是罪該万死，都是触動宮中規矩的，可小人不這樣做又實在別無他法。小人就經常夜間到皇后与懿貴妃等人的宮中偷偷打探，功夫不負有心人，終于在儲秀宮听到了懿貴妃和安德海的密謀，才知道云嬪娘娘原來被她們所害。奴才不僅听到這些，還听到她們准備害死朱妃娘娘的密謀。”
　　咸丰听了心中也是暗暗吃惊，想不到懿貴妃如此心狠手毒。過去，在圓明園時，因為“四春”的事只是怀疑，如今看來，當年的事不會有假。“四春”死在她手中，云嬪為她所害，這朱美人也因她而喪生。懿貴妃不能不除，咸丰暗暗下定了決心。但更讓他吃惊的是，皇宮大內有蒼蠅也飛不進去之稱，史平順与杜進忠兩人竟然能夠每晚暗中出人各宮打探消息，可見皇宮守護松馳，實在是外嚴內松，若有怀著二心的人潛人宮中，后妃的命不說，只怕自己的命也給丟了。
　　咸丰真的有點膽戰心惊，不是親自听史平順這么一說，他決不會相信這些事都發生在宮中。
　　咸丰不動聲色地問道：“儲秀宮死去的那名宮女也是你殺的嗎？”
　　“這——”史平順稍一遲疑，便低下頭，老老實實交待說，“是小人不得己才那樣做的，小人怕暴露了身份被誤認為是入宮盜竊財物的人，請皇上明察，奴才只想揭露出那陰險狠毒之人，決沒有它意，望皇上看在奴才為云嬪娘娘一片忠心份上饒過小人的那些失誤。”
　　“撤离皇宮那天你趁机到儲秀宮搶掠財物了嗎？”咸丰又問道。
　　“回皇上，奴才那天正在宮中幫助收拾東西，忽然想起那天探听到消息，懿貴妃准備派安德海謀害朱妃娘娘，奴才原來准備暗中監視安德海的一舉一動，爭取當場抓獲安德海，就可以向皇上揭露懿貴妃的陰謀，誰知奴才一時匆忙把這事給忘了。等到想起來赶到暢音閣時，恰逢皇上在那里，朱妃娘娘已經死了。奴才只好如實向皇上報告，希望皇上能夠嚴懲懿貴妃。奴才根本沒有去儲秀宮，怎會趁亂搶掠財物呢？一定是懿貴妃与安德海知道奴才向皇上的報告，才惡人先告狀，讓皇上處死奴才。奴才的一條小命不如一只蒼蠅。皇上處死奴才是小事，冤屈了云嬪娘娘和朱妃娘娘卻是大事，請皇上明察！”
　　咸丰面色一沉，“你既然知道懿貴妃与安德海合謀毒害朱美人，為何不報告給朕，你剛才的那些話分明是杜撰出來哄騙朕的，以此逃脫到儲秀宮搶劫財物殺人越貨的罪名。來人，給朕把這兩人拉下去亂棍打……”
　　“死”字還沒出口，崔長禮急忙出面說道：
　　“皇上息怒，皇上以大事要緊，万万不可為了兩個下人動怒傷了身子。”
　　咸丰見崔長禮阻止他說下去，轉身問道：
　　“以崔總管之見應如何處理這事？”
　　“回皇上，依奴才之見先把兩人看押起來，如果懿貴妃娘娘問起皇上對搶劫儲秀宮的人追查情況如何？皇上也可讓他們与懿貴妃娘娘有個對質，皇上以為如何呢？”
　　咸丰本來想先處死這兩人，不把宮中的丑事外揚，然后再侍机廢掉懿貴妃。一听崔長禮這樣說，也覺得有道理，懿貴妃決不是一般妃子可比，沒有充分的證据，廢掉她可不容易。他知道崔長禮提出留下這兩人与懿貴妃對質的真正含義。
　　咸丰便命令崔長禮把兩人關押起來，然后傳喚懿貴妃，審問她為何要陷害云嬪和朱蓮芬。
　　咸丰剛要派人去請懿貴妃，肅順和信親王載垣匆忙來見，說通州談判失敗，洋人很快攻下京城，請皇上火速撤离京城到熱河行宮避難。
　　咸丰一听京城危在旦夕，也顧不了一國之主的尊嚴，即刻吩咐屬下宮監火速收拾物什，准備逃難。
　　咸丰一夜也沒睡好，几次從惡夢中醒來。一會儿夢見云嬪哭喊著向他走來，一會儿又夢見朱蓮芬向他喊冤，還夢見洋人拿著洋槍向他沖來，高喊著抓皇上。
　　第二天早晨，咸丰比往常早起了許多，也許是夢做得太多，他覺得頭腦昏沉沉的，人也打不起精神。怎么能夠高興起來，這是去熱河逃難，可不同于往年的熱河木蘭秋能夠一路上看花賞景，邊走邊看，這次不同了，為了安全离開京城，必須星夜奔逃。
　　咸丰剛剛坐了一會儿，正想著心事，崔長禮進來報告說：
　　“皇上，一切准備齊全，可以隨時出發。”
　　咸丰沒精打采地點點頭。
　　“皇上，還有什么吩咐，如果沒有，奴才就通知肅大人准備起程了。”
　　咸丰想了想問道：“朱美人的喪事是否安排妥當？”
　　“回皇上，奴才已經安排齊全，由于情況急迫，無法大辦，奴才已派人為朱妃娘娘發喪了。如果皇上覺得不妥，待洋人退去，重新操辦也還可以。”
　　咸丰歎口气，“非常之時不可講究太多，草草發喪，也是應該的，總不能讓洋人打入城中再惊動死去的人吧。”
　　過了片刻，咸丰忽然又想起了什么，“那兩名了解朱美人之死內幕的太監呢？”
　　“仍在關押著呢？沒有皇上吩咐，奴才不敢將他們放出去。”
　　“俗話說家丑不可外揚，這兩人夜探宮禁又殺害一名宮女，也不是安分守己之輩，還是將他們處死吧，以絕后患。”
　　崔長禮一怔，又問道：“皇上，那云嬪娘娘之死与朱妃娘娘被害的事——”崔長禮不敢再說下去。
　　咸丰無可奈何地搖搖頭，“如今不是整頓宮闈的時候，先處死兩人，等到以后有机會再廢掉那心狠手辣的女人。”
　　“喳！”
　　崔長禮只好領命退出來。不多久，崔長禮慌慌張張地進殿奏報說：
　　“皇上，不知為何，那兩名被關押的太監一個死了，另一個不知去向。”
　　咸丰听了又是一惊，急忙問道：
　　“怎么死的？不是被關押起來了嗎？”
　　“杜進忠被殺，史平順可能逃跑了，地上有打斗的痕跡。”
　　崔長禮也是邊說邊看著皇上的臉色，見皇上并無多大反應，才大著膽子說：
　　“都是奴才一時疏忽，沒有加派人看守，守衛的人也忙著收拾行李了，給他們鑽了空子。”
　　“死就死吧，只是那史平順逃了實在讓朕擔憂，可派人去尋找，就地處死即可，不必押解回來。”
　　崔長禮剛要离去，咸丰又叮囑道：
　　“此事不可外揚，追捕那史平順的事可暗中遣一名大內侍衛進行即可，不必聲張。”
　　崔長禮心領神會皇上的意思，立即將此事吩咐下去。
　　崔長禮剛剛走出太极殿，咸丰就傳令起程。
　　咸丰皇上在隨身太監劉海成的攙扶下上了馬車。崔長禮待皇上坐定后，扑通跪倒在地，連磕兩個響頭，眼淚汪汪地說：
　　“奴才在京為皇上看著后宮，等待洋人退去再接皇上回來。”
　　咸丰點點頭，“如果京城安穩了，朕即刻回來，小心侍候著宮中的大小事務吧，朕走了。”
　　肅順一聲令下，一支龐大的皇家逃難隊伍駛出圓明園北門。
　　馬車經過圓明園北門的剎那間，咸丰有一种從未有過的体驗，他心里澀澀的，喉嚨也仿佛被什么東西堵住了，特別憋悶。他輕輕掀動車上的帘子，回首再看一眼這美麗壯觀的皇家園林，有一种生离死別的感覺，似乎這一去就永遠回不來了，也似乎突然產生一种若有所失之感。
　　圓明園越來越淡遠了，模糊了，咸丰無可奈何地放下手中的帘子，兩行清淚從眼角悄悄落下。


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　　一鳴掃描，雪儿校對
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