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卡呂瑪竟獨自來到距美洲大陸200英里漂浮的小島上！這簡直不可思議！ 然而目前最重要的是，這不幸的少女是否還有气息？是否還能生還？巴尼特夫人解開這位愛斯基摩少女的衣服，發現她的身体還沒完全凍僵。她听了听她的心髒，心髒的跳動很微弱，但還在跳動。可怜的姑娘的血是從手上的傷口處流出來的，好在傷得不重。瑪奇用手絹為她包好傷口，止住了血。 与此同時，波利娜·巴尼特夫人跪在卡呂瑪身邊，讓她靠在自己身上，把她的頭抬高，將几滴白酒滴入她半張著的口中；搖著她又用冷水濕了濕她的前額和太陽穴。 几分鐘過去了。巴尼特夫人和瑪奇誰都沒敢說一句話。兩人都异常焦急地等待著，生怕一息尚存的愛斯基摩少女隨時卻會發生不幸！ 卡呂瑪的胸中這時突然發出了一聲歎息。她的雙手也微微顫動了一下，就在她還睜不開眼，也看不出誰在照顧著她時，她卻吃力地吐出了几個字： “波利娜太太！波利娜太太！” 在這种情況下听到有人叫自己的名字，女旅行家一下子怔住了。卡呂瑪難道是自愿到這個漂浮的小島上來的？她怎么知道能在這儿找到她忘不了的那位善良的歐洲婦女？而她怎么會了解這些的，她怎么會走了那么多路到達維多利亞島的呢？最后，她又怎么會估計到冰原會把巴尼特夫人和希望堡她所有的同伴都帶向遠离大陸的地方呢？這些事真的無法解釋。 “她活了！她肯定會活的！”瑪奇說道，她的手感覺到卡呂瑪的身体已開始變暖，并且開始能活動了。 “可怜的孩子！”巴尼特夫人喃喃地說道，她的內心一陣激動，“我的名字，我的名字！她快要死的時候嘴里還叫著我的名字！” 正在這時，卡呂瑪半睜開了雙眼，目光里帶著惊慌和茫然的神情。突然，當她發現自己躺在女旅行家的怀里時，眼里立即閃出了光芒。一瞬間，僅僅一瞬間，卡呂瑪就認出了巴尼特夫人。她再一次叫出了巴尼特夫人的名字，她的手慢慢地抬起來，然后又無力地落在巴尼特夫人的手上。 兩位婦女急忙又設法讓這位愛斯基摩少女蘇醒過來。她的昏迷是因為极度的疲勞和饑餓所致。巴尼特夫人很快了解到。她已經48個小時沒吃東西了。在吃了几塊野味、喝了點白酒之后，卡呂瑪才覺得身上恢复了點体力，一個小時后，她就覺得自己能和她們一道踏上回堡子的路了。 在這段時間，卡呂瑪坐在巴尼特夫人和瑪奇之間的沙地上，她一再對她們給予的照顧表示感謝。然后她講述了自己的故事。這位愛斯基摩少女一點也沒忘記希望堡里的那些歐洲人朋友，巴尼特夫人留給她的印象一直讓她思念。正象我們會知道的那樣，她之所以會被折騰的半死、被拋到維多利亞島來決不是偶然的。 下面就是卡呂瑪向巴尼特夫人講述的簡要內容。 我們會記得這位愛斯基摩少女第一次來訪時曾經答應，等第2年好時節時一定回希望堡看望她的朋友們。當极地漫漫的長夜已過，5月已經來臨時，卡呂瑪開始了她履行諾言的行動。她离開了在新喬治亞過冬的住地，在一個表兄弟的陪同下前往維多利亞半島。 6個星期以后，約摸在6月中旬，她到達了与巴瑟斯特角相鄰的新不列顛地區。她一下子就認出了可以俯瞰利物浦灣的火山山脈的那個高地，再往前走20英里，她即到達了那個過去与家人經常狩獵兩栖動物的莫斯灣。 可是，在海灣的另一邊，在北邊，怎么什么也看不見了！海岸直直地向東南方延伸過去，往日的愛斯基摩角、巴瑟斯特角怎么都不在了！ 卡呂瑪知道發生什么了！要么自維多利亞島起的所有這個地方已沉入海底，要么就是隨著海水漂流而去！ 卡呂瑪為跑了這么遠的路，卻看不到往日的朋友們而失聲痛哭。 不過，愛斯基摩少女和她兄弟對眼前的災禍并不感到特別意外。在北美游牧部落中曾流傳著一個古老的傳說，說巴瑟斯特角這塊地方是久遠之前才与大陸連結起來的，它本來并不是大陸的一部分，總有一天會在大自然力量的作用下會再次脫离大陸而去。所以，當愛斯基摩人看到霍布霖中蔚將商站建在巴瑟斯特角時曾十分惊訝。然而，由于不愿把本部落的秘密告訴外人，或許是被不愿看到外人占領了本屬于她們的土地的不滿情緒所驅使，他們沒有對霍布森中尉透露一個字，而這時，中尉的商站也已經建好了。卡呂瑪不知道這個傳說，這傳說從不見諸于嚴肅的文獻，也許屬于极北地區人們對宇宙演變看法的很多傳說之一，因而不會引起人們的重視，因而當希望堡的人們在這里立足時，自然也就不會有人告訴他們將會有什么危險發生了。 毫無疑問，如果愛斯基摩人早點告訴霍布森中尉這一情況，而他又早對這地方的奇异特點發生了怀疑，他肯定會把商站建在更遠的地方，建在一塊堅實的土地上。 卡呂瑪知道巴瑟斯特角已不复存在的事實之后，又繼續走過了沃什伯恩灣。當她找不到那些人的任何蹤跡，很失望后，于是只好回到西部俄屬美洲的漁場。 她与兄弟于6月末离開了莫斯灣。他們沿著海岸向回走，在白走了一趟之后，他們于7月底又回到了新喬治亞。 卡呂瑪想再也不會見到波利娜·巴尼特夫人，再也見不到希望堡的朋友們了。她認為他們都已葬身大海了。 講到這時，愛斯基摩少女用含著淚水的眼睛看了看巴尼特夫人，又溫情地握住了對方的雙手。然后，她又喃喃自語禱告几句，感謝上帝借朋友之手又救了她！ 卡呂瑪回到家之后又恢复了往日的生活。她与家人一起到冰角去捕魚，這儿大約位于北緯70度，距巴瑟斯角600多英里。 8月的前半月，什么事也沒有發生。可是到了月底，卻發生了那場令賈斯珀·霍布森十分擔憂的暴風雨。那場暴風雨席卷了整個北冰洋，甚至直到白令海峽。在格拉斯角，暴風雨同維多利亞島一樣凶猛。那時，浮島位于距海岸不到2百英里的地方，正像霍布森中尉測定的方位那樣。 對當時境況十分清楚的巴尼特夫人听著卡呂瑪講述，立刻明白了很多奇怪事情發生和卡呂瑪前來小島的原由了。 在暴風雨的最初几天，住在冰角的愛斯基摩人躲在茅屋內不出門。他們不出門，也就更談不上去捕魚了。8月31日到9月1日的夜里，卡呂馬突然有一种預感，她想冒險到海邊去看看。她迎著急風驟雨出了門，看著翻騰不止的海面，那海浪象山一樣一波又一波地壓過來。 突然，午夜過后不久，她好像看見一個龐然大物正在風暴的推動下沿著与海岸平行的方向漂去。她的眼睛像習慣于极地漫漫長夜的很多當地游牧居民的眼睛一樣，是不會看錯的。那個龐然大物從距海岸兩英里的地方漂過，而那絕不會是一頭鯨魚，也不會是條船，而且在這個季節也不會是一座冰山。 卡呂瑪沒有多想。就像有人給了她什么啟示一樣，她的腦海里一下子出現了她朋友們的身影。她又看見了他們，波利娜·巴尼特夫人、瑪奇、霍布森中尉，還有她在希望堡那么愛過的嬰儿！對！是他們在經過這里，是他們正在被暴風雨推著漂流而去！ 卡呂瑪沒有一分鐘的怀疑的猶豫。她心想，必須去告訴那些受難者，他們可能并不知道，陸地就在附近。她奔回茅屋，拿起一個愛斯基摩人夜里捕魚用的、用麻布蘸上樹脂做成的火把，赶緊點上，并在冰角的高處舉起，搖動起來。 這就是8月31日夜里霍布森和朗中士在米歇爾角透過霧气看見的火光。 當這位愛斯基摩少女看到霍布森中尉用杉樹枝燃起火光回答了她發出的信號時，她是多么高興、多么激動啊！雖然中尉燃起的黃色火光一直傳到了美洲海岸，但他當時卻不知道他們离陸地已經是那么近了！ 火光很快就消失了。風只停息了几分鐘，可怕的風暴重又起勁地刮起來，只是突然轉成了東南風。 卡呂瑪知道她的“獵物”——她這么稱呼它——就要逃掉了，漂浮的小島不會靠過來了！她看見了這個島，她能感覺到這個島正在夜間遠离而去，重又漂到了大海上。 愛斯基摩少女在這一刻真是痛心疾首啊！她心想應當告訴朋友們他們的處境，他們可能本來還來得及采取行動，而每表示1分鐘卻會使他們越來越遠离大陸…… 她沒有遲疑1分鐘。她的小皮船就在那儿，她曾駕著自己的皮船不止一次地与北冰洋的暴風雨博擊過。她將皮船推下海，用帶子將自己捆在皮船上，手持划槳，向黑暗的大海深處沖去。 听到她敘述到這里，巴尼特夫人親切地把她緊緊地抱在怀里，瑪奇也听著听著流出了熱淚。 卡呂瑪沖進洶涌的激浪中，大風更多地是幫了她的忙，她的小船被推向那還隱約可見的龐然大物。巨浪不斷漫過她的皮船，但對這不沉的小船卻無可奈何。小船像一棵稻草一樣老是在浪尖上飄來飄去。小船好几次要翻倒了，但她用槳一撥就又正了過來。 最后，在搏斗了1小時之后，卡呂瑪已經能清楚地看見那漂流的小島。還有不到四分之一英里的距离，她毫不怀疑很快就要達到目的了！ 正是在這時她高叫了一聲，而這恰是霍布森和朗中士那天夜里都听到的那一聲喊叫。 然而這時，卡呂瑪感到她正不由自主地被一股海流帶向西去，不管她怎么使勁划槳也是枉然。這海流對她的影響比對維多利亞島的影響要大得多！她的小船像箭一樣向前飛去。她又高叫了几聲，卻再也不會被人听到了，因為她已經漂遠了，而這時黎明最初的微光已經出現，她离開的新喬治亞地區和追逐的漂流的小島都成了地平線上兩個模糊不清的影子。 這位愛斯基摩少女絕望了嗎？沒有。現在要回美洲大陸已不可能了。她正處在可怕的逆風之中，就是這颶風連同海流在36小時之內將小島帶到了大海里，向前走了二百英里。 卡呂瑪只有一個辦法：必須使自己的小船一直呆在与小島一樣的海流里才可能登上小島。 但是，真不幸！這勇敢的少女漸漸心有余而力不足了。饑餓開始折磨著她。疲憊使她的雙手連抓住船槳的力气都沒有了。 她又搏斗了几個鐘頭，她覺得自己好像正在靠近小島，但島上的人卻無法看見她，因為在茫茫的大海上，她只是一個小點。雖然她的雙臂酸麻，兩手流著血再也不听使喚了，但她還在頑強地搏斗著！當她搏斗到最后一刻，直到失去了知覺時，小船便隨波逐流地蕩去，任憑風浪的戲弄。 以后又發生了什么事？她失去了知覺，已無法說清。她究竟又這樣漂流了多長時間？她也無從知道，只是在小船突然斷裂的一剎那，她才又蘇醒了過來。 卡呂瑪落入冰冷水中，這冰涼的水使她再一次清醒。過了不一會儿，一個大浪把這奄奄一息的少女沖到了沙灘上。 這是前一天夜里發生的事，那時黎明即將開始，也就是凌晨大約兩、三點鐘的光景。 從卡呂瑪登上她的皮船直到小船沉沒到海里，已經整整過去了70多個小時！ 不過，被海浪救了的愛斯基摩少女并不知道這風暴把她帶到了哪里的海岸。她又被帶回大陸了嗎？還是被帶上了她那么奮力追逐的小島上？這是她所希望的事，是的！她正希望被帶到小島上！而風向和海流也只會把她帶向海洋，不會回到海岸。 這么一想又使她有了力量。她站了起來，只覺得渾身無力。開始沿著海岸挪步向前走去。 的确，愛斯基摩少女正是鬼使神差地被拋到了這個曾是莫斯灣一角的維多利亞島上。然而，由于海水的侵蝕和發生的斷裂，她已無法辨認出原來的海岸了。 卡呂瑪走著走著，終于走不動停了下來，然后又鼓了鼓勁儿。路對她來說變得漫長了，每走一英里，她都要順著被海水侵蝕的海岸繞行。她就這樣拖著雙腿前進，跌倒了爬起來再前進，終于到達了距波利娜·巴尼特夫人和瑪奇同一早晨剛剛休息過的樹林不遠的地方。我們已經知道，兩位婦女當時正向愛斯基摩角走去，她們曾在离樹林不遠的地方看到了她留在雪地上的足跡。然后，可怜的卡呂瑪就在距她們不遠的地方最后又倒下了！ 從這里開始，她又餓又累，只能向前爬行了。 但她心中重又充滿了巨大的希望。就在离海岸几步之遙，她認出了愛斯基摩角，去年她与家人正是在那個海角下扎營住過。她知道她距商站只有8英里了，她只要順著這條過去看望希望堡的朋友們經常走過的路一直走下去，准能到達那里。 是的！這個想法在支持著她。可是在最后到達海岸時，她再也沒有力气了，終于倒在雪地上，又一次昏了過去。要是沒有波利娜·巴尼特夫人，她准完了。 “不過，”她說，“親愛的夫人，我知道您會來救我的，上帝會通過您的手來搭救我的！” 其余的情節我們已經知道了！我們知道那一天是什么樣的本能驅使巴尼特夫人和瑪奇到那里的岸邊探查，而在轉回商站之前在小樹林休息時，又是什么樣的預感把她們引向了愛斯基摩角。我們還知道巴尼特夫人講給少女的故事——那冰塊是如何斷裂，而那北极熊又做了些什么。 巴尼特夫人微笑著又說道： “我的孩子，不是我救了你，而是那只善良的動物！要是沒它，你就完了，要是它以后再來我們這里，我們得敬重它，它才是你的救星！” 就在她們講述的時候，卡呂瑪吃了些東西，休息了一下，恢复了一些体力。巴尼特夫人建議赶快回堡里去，盡可能不要在外面拖延更長的時間。愛斯基摩少女立即站起來准備上路。 實際上，巴尼特夫人想赶快告訴霍布森中尉這天上午發生的事情，并告訴他，就在暴風雨的那天夜里，漂流的小島曾經接近過美洲海岸。 但在這之前，女旅行家囑咐卡呂瑪對這些事要絕對保守秘密，對小島的情況也要保密。就假定她很自然是經過海岸走來的，只不過是履行在好季節時過來看望朋友們的諾言來了。她的到來會讓堡里的人們确信，巴瑟斯特角地區沒有發生任何變化，因為很可能有人已經對此產生怀疑了。 大約3點左右，波利娜·巴尼特夫人攙扶著愛斯基摩少女，還有忠誠的瑪奇一同向東走去，在傍晚5點之前，三人到達了希望堡的旁門。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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