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雄角羊怪被打敗后，中途加入戰局的三人集團圍繞在怪物的尸骸旁，那名叫作貝利歐的男子蹲在怪物爆碎的腦袋前，他是給予怪物致命一擊的人，不過，胜利并沒有帶給他任何喜悅，他反而滿腹遺憾地歎了口气……。 “真可惜……整個頭都打爆了，要是能拿到完整的四角頭骨的話，可以賣不少錢的說，早知道就不瞄准頭了……。” 貝利歐拿出了那把名為“槍”的神秘武器，打開上面的某個机關，那武器就被拆了開來，貝利歐從管里拿出了一個奇妙的金屬殼，就喃喃自語： “我記得裝的是穿甲彈，照理說，應該只會打出個小洞而已，為什么整個頭會爆炸，奇怪∼∼∼是鉛彈？還是火藥的量出錯？或是要調整？” “唉……。”貝利歐的伙伴之一，那位名叫蕾因，且擁有術士力量的女性走到他的身旁開始歎道，說：“一開始你就應該打它的心髒才對，結果你居然還很神气地跑到怪物面前，往腦袋開了一槍……為了出風頭反而昏了頭……不是要調整，是你的腦袋應該先調整一下才對，你什么時候才能改掉耍帥的個性啊！……。” “什么話嘛！你還不是一樣，用那什么光彈的魔法，把羊怪的毛皮燒出個大洞，這下頭沒了，連完整的毛皮也沒了！害我的愛槍又浪費一顆子彈了！” “你是說這都是我的錯嗎！？你︿％％＃＊＆＊∼∼∼” 就這樣，兩人就開始吵起架來，碰到這莫名其妙的情況，本來打算過來道謝的亞利也不知道該怎樣出聲，只能愣在原地。 “他們兩人感情真好呢！”漢斯突然說出奇妙的感想。 “漢斯……在你眼里，這樣算……“感情好”？” 各种惡言惡語都出來了，雙方都在挑對方的毛病，挖過去的事，只差大打出手了。在亞利的眼里，怎么看也不覺得這樣是“感情好”。 這時候，三人組中的一人，古羅茲向亞利一行人這里走過來了，他是為亞利剛才出手解了蕾因的危机而來道謝的。他是個年約三十多歲，身材魁梧的大漢，身材瘦弱，缺乏男子气概的亞利反而更突顯出古羅茲那粗獷的男人味。 “你好，我叫古羅茲，剛才你出手救了蕾因，我是來向你道個謝的！” “不用客气啦，一開始被救的人其實是我，一報還一報也是很公平的。我叫做亞利克斯，請你多指較。” “是嗎？哈哈哈！我本來還擔心貝利歐那做事隨便的家伙反而傷到你耶，算了……都已經過去的事了，別再提了。” 古羅茲指著吵架中的兩人，又繼續說： “如你所見，本來應該是要蕾因本人親自來的，不過現在她正“忙”著，就請你多包含了。” “他們吵成這樣，不要緊嗎？古羅茲先生。” “不要叫我先生啦，古羅茲就行了！哈哈哈∼∼至于那兩人，這對他們夫婦來說也不是什么新鮮事了，俗話‘床頭吵，床尾合’，過一天他們就忘光啦。” “他們是夫妻啊，夫婦都是這樣的嗎？” 亞利是單親家庭，母親早死，所以他也不知道夫妻間是怎樣的關系，自幼陪他長大的人，一直是爸爸与漢斯。不過，也有人曾開玩笑講，漢斯就像雷歐的老婆，每天都東管那西管那的。亞利只知道，記憶中的爸爸是個大而化之，生活邋遢的人，漢斯确實也常常在“念”他。 這時，古羅茲提起了亞利為助蕾因而擊出的那一劍“地龍旋”，說： “對了，剛才那一劍可不得了，在這种松軟的雪地上，你居然還能擊出這么強的擊地波，在你這一輩中，能擁有如此劍勢的人可說寥寥無几啊！” “你過獎了……。” 亞利很不好意思地低著頭，他的臉都紅了，一直頻頻講著‘你過獎了’的話，亞利一直無法坦然接受他人的稱贊，這是他的缺點，也是他的优點。 古羅茲在与亞利談了几句之后，就回去勸架了。從談天中，亞利才知道對方是個冒險團体，貝利歐是他們的隊長，不過亞利總覺得，那個人實在不适合當隊長，老練的古羅茲反而比較适當。 這也是人家的事，亞利也不再追究。重要的是亞佛利特与他的伙伴，亞利不了解的是見習騎士的兩人為什么會跑來邊境，還被怪物襲擊，這件事一定得問個清楚。 “說吧！亞佛利特你不是在青龍騎士團見習中嗎？你們兩人為什么跑來這里？” “……。” 亞利一幅大哥的模樣向亞佛利特訓話，亞佛利特一句話也說不出來，反而是他的女伙伴出聲為亞佛利特解釋，說： “人家只是要找去爸爸而已！跟亞佛利特無關！這都是我的主意！” “希娜……別這樣……。” 亞佛利特低聲要那位叫希娜的女孩子別用太沖的語气，怕冒犯了亞利，其實，亞利一點也不在意，反倒是‘爸爸’与‘希娜’兩個詞讓亞利隱約想起了一件事。 “希娜這名字……難道，你就是青龍騎士團團長卡里巴·威爾斯子爵的千金嗎？” “你怎么知道的？” “以前團長跟我提過，你一直在帝都的士官學校就讀，我結束見習時，你就被派到團里見習，那時我剛好也出發要回帝都報到，所以沒机會見面。” “難道……你就是亞佛利特常提起，那個“賽巴斯達家的小龍”是嗎？哇啊啊！第一次見到本人耶！” 希娜就像是見到偶像一樣興奮不已，讓亞利一時也不知道該說什么話來回應，這女孩果然就跟團長昔日說的一樣，一點都安靜不下來……。 “咳嗯∼∼！”亞利輕咳一下，要她安靜一下，又繼續道。“現在，你們倆可以跟我講，這件事的前因后果了吧！” “亞利哥，其實……。”亞佛利特慢慢地將整件事重新敘述一遍。 事件的肇因是今年七月的事了，那時亞利已經离家旅行去了，所以他才沒有听到這消息。當時，凡提洛斯王國突然宣布要在今年十或十一月間舉辦第十四屆英雄天武會，這是很奇怪的事，英雄天武會是每四年舉辦一次，第十三屆在去年時就辦過一次，才過一年的時間，王國就宣布這項消息，這件事著實震惊了不少戰士。 青龍騎士團的据點－耶斯特城离凡提洛斯最近，消息也是最早傳到這里，亞佛利特与希娜兩人得知后，就很想去參賽。不過，團里是禁止這种行為的，這點亞利就很清楚，他可是親身体驗過軍法的滋味，軍法的阻礙，讓兩人一直裹足不前。 直到十月份，大會進入報名階段，希娜實在忍不住了，就直接找身為團長的父親請求，讓她与亞佛利特兩人能參加大賽，結果卻被威爾斯子爵當場打了退堂鼓。碰壁的兩人原本已有放棄的想法，不過某件事的發生，又讓他們起了這念頭。 在今天之前的一個星期，青龍將軍威爾斯子爵突然帶了二十多名戰技高超的騎士离開耶斯特城，行蹤雖然有保密，不過還是被鬼靈精的希娜得知，子爵此行，是要去凡提洛斯王國，其目的不明。 希娜此時憤憤不平地說道： “爸爸他有夠賊的，說什么人家年紀小、不過是個孩子之類的話就要我放棄，結果他自己也跑去看大賽了，說不定，他還想自己偷偷參加呢！也不想想自己也是老骨頭一大把年紀了，怎么去跟一群像超人般的戰士或武斗家較量呢！？” “對啊！那种大會應該由像你這樣的年輕人來參加才對！”漢斯頗有同感。 “你能理解我的想法，我很高興耶！戴眼鏡的叔叔！” “叔……叔叔……。” 希娜好像還不知道自己的話刺傷了漢斯的心，內心大量出血的漢斯青著臉，一句話也說不出來。 無法插入那一邊的話，亞利只好向亞佛利特詢問他的想法。 “亞佛利特，你真的很想參加英雄天武會嗎？那可不是什么運動會或是劍術練習，那是拿生命互搏的戰斗，這樣你還想參加嗎？” 亞佛利特猶豫了一下，很快，他帶著決心的眼神說：‘是的！’。 “即使會丟掉一條命我也想參加！我不想在軍隊里藉著家世來平步青云，就算因此拿到將軍的地位，我也不會高興。學習劍術，經驗种种戰斗，藉此來琢磨自我的身心，這才是我期望的人生！英雄天武會集合了世界上的一流強者，他們無論在心、技、体各方面都有所長，与他們戰斗，才能了解他們的長處，同時自己也能有所成長！所以我一定要參加，就算會丟掉一條命也無所謂……。” 听了亞佛利特敘說著自己的志愿与對自我的期許，亞利一方面感到贊佩，一方面，從亞佛利特身上，他也彷佛看到了自己，去年同樣是十六歲的自己，雖然兩人追求的目標不同，有一件事卻是一樣的，那就是自己來決定自己的未來。 亞利的志向是成為騎士，但是他不愿接受舊有的教條‘騎士是為君主、國家而戰’的思想，他想成為侍奉真理，為正義而戰的騎士，真理与正義的存在為何？則是他一直在追求的事物。 “你已經有這樣的覺悟了呀……。” “拜托你，亞利哥，讓我們參加吧！” “有一點你弄錯了吧，我并沒有任何立場可以阻止你呀！現在的我，無官無職，也不是帝國軍的人……。” “這么說，亞利哥是贊成我們參加大賽哦！太好了∼∼∼！” 亞佛利特高興得跳了起來，其實，亞利并沒有贊成他們參加那場危險的武斗大會，不過，他也沒反對就是了。 “……算了，既然你們兩人決意要參賽的話，我也跟去好了，畢竟伯爵叔父他一直很照顧我，我可不能放著你和團長的千金兩人不管。” “伯爵？亞利哥你還不知道嗎？父親大人他已經晉升為侯爵了，藍提斯二哥他寫給的信有提到哦。” 直到此時，亞利還以為雷德家還是伯爵家，這晉升是他离家后很久才發生的事，也難怪他會不知情。亞利在想著，在他离家的期間，优格里爾領与家里還真是發生過不少事呢，回到家時，恐怕得先有個心理准備。 事情都交待完以后，此時，亞利有個提議。 “對了，到王國首都的話還有相當一段路程，到耶斯特城就短得多了，先去借馬匹吧，這樣要去王都也快得多。” “……。” 亞利的話才一講完，亞佛利特与希娜兩人都面有菜色，話吞在喉嚨講不出來，好不容易，亞佛利特才開口低聲說： “……亞利哥，我們兩人是偷溜出來的，一回去不就被逮個正著了嗎？” “啊！對啊，我都忘了！哈哈哈∼∼∼！” 亞利想起去年与里奧兩人一起偷溜出城，跑到王國參加第十三屆英雄天武會的往事，忍不住笑了起來，當時都通過預賽而打進會內賽了，結果連第一戰都沒打就被教官修奈達·坦達洛斯給抓了回去。 如果這次教官又赶來抓這兩個違規者，亞利想自己一定要好好向教官求個情。不過，亞利還不知道，他的老師修奈達此刻就在凡提洛斯王國，他也是青龍將軍帶去的隨行騎士之一，是為了出一個极秘密的任務。 “走吧！步行的話，應該可以赶得上報名大會的截止日期的。錯過這次，又要等四年了。” “亞佛利特，等等我啦！你這偷跑的小人！” 希娜跑了過去，想追上遙遙在前的亞佛利特，看到兩人無憂無慮的樣子，實在很難想像他們是要去參加危險的武斗大會。不過亞利也是一樣，去年偷偷參加大會時的心情，也是興奮高于害怕。 于是，亞利帶著類似參加祭典的心情，轉而往南行，要去凡提洛斯的首都艾斯佛蘭德，那里，想必已經因第十四屆英雄天武會的開催，而陷入祭典般的熱鬧气氛了吧。 就如同艾斯佛蘭德的另一异名“冰火之都”，在深冬里，人們仍擁有風雪也吹不滅的火焰熱情。不過，在火焰之下，隱藏在這大會炫華的表面下，那隱藏的陰謀之冰，就像是在嘲笑上頭那些興過頭的人們，仍暗中悠游在火海之下……。 |
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