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冬天來得快，去得也快。雪漸漸停止，風也帶來南方溫暖的气息。 沒多久，崔斯特就為自己找到了一套舒服的生活方式。不過，陽光在雪地上的反射仍然讓黑暗精靈困扰不已。之前崔斯特只花了几個月就讓自己适應地面世界的陽光，他可以順利地在白天四處游走，甚至戰斗。 但現在崔斯特几乎不敢在白天出門，因為地面未消融的積雪會把陽光反射到他臉上…… 黑暗精靈只在夜晚外出，把白天留給熊和其他動物活動。崔斯特并不怎么擔心，他相信，積雪很快就會消失，自己又可以過著冬季來臨前那种愜意的日子。 一天晚上，崔斯特吃飽睡足后，沐浴在柔和誘人的月光下凝視著河對岸的山谷。 “那里有什么東西呢？”黑暗精靈輕聲地自言自語。夾帶著融雪的河流顯得格外湍急，不過，今晚稍早時，崔斯特找到了過河的路。散落河中的大石塊突出水面，一直延伸到對岸。 离天亮還有一段時間，月亮剛走到夜空正中央。也許是感染了這個季節的冒險精神，崔斯特決定到河對面看看。他跳下河岸，在石塊間輕巧地移動著。對人類、半獸人、和其他大部分的生物而言，穿越這些又濕又滑的散亂岩石乃是一件非常困難而危險的事。不過，對身手敏捷的黑暗精靈來說，倒沒什么大不了的。 崔斯特漫不經心地在對岸的大小岩石間閒晃。如果他知道，自己已經踏上半獸人大王格勒的地盤，黑暗精靈的神態恐怕就不會這么輕松了。 一名半獸人哨兵在半山腰曾見了四處游蕩的黑暗精靈。半獸人曾經看過崔斯特在河邊捉魚，同時，出于對黑暗精靈的敬畏，格勒命令手下們不准接近崔斯特。半獸人大王認為一旦冬季的寒冷風雪降臨，對方就會离開隘口。不過，冬天已經過去，黑暗精靈不但沒有消失，還渡過了瑞汶河。 听到這個消息時，格勒不禁緊張地擰著自己粗短的手指。然而，值得安慰的是，黑暗精靈只來了一個，而不是一大堆。這落單的家伙可能是個斥候，也有可能是背叛者。雖然無法确定，但上述兩种身份都不是半獸人大王樂于見到的。如果崔斯特是斥候，那么他便可能帶來更多的黑暗精靈。如果崔斯特是個叛逃者，他也許會想和半獸人結盟。 格勒已經統治這個地區許多年。對反复無常的半獸人而言，這可不是件尋常的事。格勒賴以生存的秘訣就是，他絕對不冒任何的風險。 這次也是一樣。黑暗精靈也許會危及格勒亟欲确保的統治權，而這類事情是絕對無法容忍的。因此，兩隊半獸人在稍后溜出黑暗的洞穴，奉命暗殺黑暗精靈。 冷風不斷地由山頂吹下來，同時越往上走，積雪就越厚。不過，崔斯特倒是一點也不在意。整片整片的常綠樹覆蓋著山坡，對光線形成良好的遮蔽。這是黑暗精靈最喜愛的環境了，整個冬季都躲在狹小山洞的崔斯特簡直迫不及待想開始探索這里。 走了約一里的路，崔斯特赫然發現自己遭到跟蹤。雖然除了眼角偶爾瞄到的黑影外，他沒有看到任何東西，但微妙的戰士本能告訴了他事情的真相。崔斯特走過一片陡坡，越過茂盛的矮樹林，向山脊前進。 一到達那里，他便躲在一塊大圓石后面，觀察周圍的動靜。 七個黑影緩緩地從樹林間出現。其中六個是人形生物，一個類似大型犬。他們規律而謹慎地跟隨崔斯特留下的足跡。距离尚遠，黑暗精靈還無法分辨對方的种族，不過，他猜想那應該是人類。崔斯特環顧四周，尋找最佳的撤退路徑和防御地點。 他絲毫沒發覺自己拔出了彎刀和匕首。等崔斯特意識過來時，對方已經非常接近自己躲藏的岩石，黑暗精靈停下動作，開始沉思。 要走近岩石前，必須先經過一片濕滑的危險坡地，他可以在這里迎擊那些追蹤者。 “不，”崔斯特低語，揮去腦中一瞬間沒現的想法。他也許可以痛擊對方，但那樣做對自己有什么好處？崔斯特不想和別人起沖突，也不愿意和別人有任何接触。他已經無法再承受更多的罪惡感了。 他听到追蹤者的談話聲，語調中帶有和地精話相似的濃重喉音。 “是半獸人，”崔斯特從對手的体型和腔調無聲地做出了判斷。 盡管認出了追蹤者的种族，崔斯特的態度還是沒有動搖。黑暗精靈曾經在魔索布萊城看過這种惡臭的生物。他并不喜歡半獸人，但也沒有理由和這些家伙開戰。崔斯特轉身离開，沒入黑暗的夜色中。 然而，半獸人卻窮追不舍。雙方的距离非常接近，使得崔斯特無法擺脫對方的追蹤。情勢越來越不利了，如果半獸人對自己有敵意，那么他便等于放棄了迎戰對手的最佳机會。從這些家伙的喧鬧聲看來，他們八成不怀什么好意。月亮早已落下，東方的天際逐漸泛起一片魚肚白。盡管半獸人不喜歡陽光，但暴露于陽光下雪地的黑暗精靈更慘，几乎看不到任何東西。 崔斯特執意要避開這場戰斗，他繞回山谷的方向，試圖甩開對方。 這是一個錯誤的決定，因為不久后，他發現另一群追蹤者正在原地等候著，當中除了半獸人和狼以外，還有石巨人。二隊半獸人都离自己不遠，一隊從黑暗精靈的左方越過陡坡下山，一隊則從黑暗精靈的右方越過陡坡上山。以目前的形勢看來，要擺脫他們是不可能的了。崔斯特只剩下速度上的优勢，他得在太陽升起前回到對岸的山洞才行。在那里，也許還有机會拼一拼。 一只毛發倒豎的座狼發出巨吼，加速越過崔斯特上方的亂石堆，截住了他的去路。座狼張開血盆大口，扑向黑暗精靈頭部。崔斯特伏低身子躲過這一台，彎刀同時出鞘，在座狼腹部划出一道長長的傷口。座狼重重地跌在地上，拼命用舌頭舔著鮮血泉涌的傷口。 崔斯特上前補上一擊，打倒了座狼。然而，就在此時，六名半獸人揮舞著長矛和木棒沖了過來。黑暗精靈轉身逃走，并在千鈞一發之際放低姿勢，躲過身后飛來的石塊。 沒時間仔細思考了，崔斯特立刻施展法術，在身后制造出黑暗結界。 四名追得較近的半獸人還沒弄清發生什么事，就闖入了結界之中。 剩余的兩名同伴緊急停住了沖勢，雙手緊抓長矛，不安地四下張望。他們無法看穿黑色的魔法結界，不過，此起彼落的武器技擊聲和怪叫不斷自結界內傳出，仿佛有一整支軍隊正在里面作戰。接著，他們又听到另一個令人畏懼的聲音，黑豹的低吼。 半獸人連忙后退，不時回頭察看石巨人是否已經赶上來支援他們。 沒多久，兩名半獸人爭先恐后地沖出結界，一面害怕地尖叫著。跑在前頭的半獸人脫离了危險，落在后面的就沒那么幸運了。 關海法看准了那個不幸的家伙。半宜人被扑倒在地，黑豹則毫不留情地用利爪奪去對方的性命。不過，關海法并沒有停下來欣賞自己的杰作，它沖向守候在一旁的兩名半宜人之一。對方拼命掙扎，試圖逃离黑豹的掌爪，但終究沒有成功。剩下的半獸人一哄而散，跌跌撞撞地各自逃命。關海法則緊迫在后。 崔斯特毫發無傷地從結界另一側出現，彎刀和匕首站滿了半獸人的鮮血。大腿像樹干一樣粗的壯項巨人迎面而來，但崔斯特沒有絲毫遲疑。他跳上身旁一塊巨石，再從巨石上起跳，刀尖直指對手。 石巨人被突如其來的攻擊嚇了一跳，甚至連舉起木棒或手臂自衛的時間都沒有。不過這次，幸運女神并沒有對崔斯特微笑。他那把用幽暗地域魔法淬煉而成的彎刀，已經暴露在陽光下太久了。就在刀尖碰到十五尺高、岩石般堅硬的巨人皮膚時，刀身嚴重彎折，最后從刀柄處斷成兩半。 崔斯特向后一躍。他第一次被自己信賴的武器背叛。 石巨人露出邪惡的微笑，大吼著舉起木棒。說時遲那時快，一個黑影迅速地竄過黑暗精靈，來到石巨人面前。剎那間，黑豹的四只利爪深深地陷入石巨人的胸口。 關海法成功地救了崔斯特一命，但石巨人卻還沒倒下。巨人用木棒不停擊打黑豹，直到對方放開自己。關海法原本想利用著地的一瞬間轉身，但沖擊力卻帶動了山坡上的積雪。黑豹不由自主地往山下滑落，好不容易站穩身子，卻已經拉開距离，來不及回去幫助崔斯特了。 這次，石巨人是笑不出來了，鮮血不斷地由胸口和臉上的傷口涌出。在石巨人身后，另一群半獸人在座狼的帶領下，逐漸逼近。 敵眾我寡，崔斯特做了任何聰明人都會做的決定，轉身逃跑。 如果被關海法嚇走的兩名半獸人掉頭回來，就可以截斷崔斯特的去路。不過，半獸人一向不是以勇敢著稱的种族。兩個家伙雖然已經越過了山脊，但仍然頭也不回地沒命奔跑著。 崔斯特沿著小徑前進，一面尋找下山的方法和關海法會合。然而，所有通往山下的路都非常難走，若貿然下山，恐怕會卡在半途，并被石巨人投擲的巨石攻擊。若往山上走，在追兵如此接近的情形下，似乎也沒什么用。黑暗精靈沒什么選擇，只得繼續沿著小徑奔跑，祈禱這條路不會突然中斷。 此時，太陽慢慢自東方的地平線升起。陷入絕境的崔斯特又多了一個棘手的問題。 崔斯特知道，幸運女神已經不再眷顧自己了。小徑在一個急彎后，到了盡頭。一堆許久前掉落的岩石阻塞了道路。崔斯特停下腳步，卸下身上的物品。時間并不是站在黑暗精靈這邊，他得赶快才行。 座狼和半魯人赶上了石巨人，只有在人多勢眾時，這些怪物才有勇气攻擊。此刻，他們在狂暴的座狼帶領一起向前追赶黑暗精靈。 座狼加速繞過急彎，冷不防地被繩索纏住，跌扑在地。座狼并不是愚笨的生物，不過，當黑暗精靈把一塊巨石推下山坡時，它并不了解這項舉動代表著什么意義。座狼愣了一下，直到巨石拉動繩索，將它一起帶下山坡。 簡單的陷阱完美地發揮了功用。然而對崔斯特來說，棘手的問題還在后頭。退路完全被堵死，小徑兩旁往上和往下的坡地都太徒了，無法通行。當半獸人和石巨人繞過急彎，看到座狼哀嚎著一路滾下山時，他們不禁猶豫了一會。而崔斯特，手上拿著唯一剩下的武器，一把匕首，轉身面對所有的敵人。 崔斯特試著用地精話和對方交涉，但半獸人根本不想听。一句話都還沒說完，一名半獸人就把手中的長矛朝著黑暗精靈擲去。 長矛發出破空之聲，向著被陽光照得睜不開眼的崔斯特飛去。不過笨拙半獸人的投擲角度太大，黑暗精靈輕輕松松便閃過了長矛，反手擲出匕首反擊。半獸人在陽光下的視力雖然比黑暗精靈好，但敏捷度就差多了。匕首正中喉嚨，半獸人發出咯咯聲倒地。离死者最近的半獸人抓住匕首柄，用力把它拔出，据為已有，絲毫沒有要援救同伴的意思。 崔斯特迅速抄起落在身旁的破爛長矛，站穩腳步，迎接沖上前來的石巨人。 一只貓頭鷹突然從半空俯沖而下，對著石巨人咕咕叫。石巨人被突如其來的打扰弄得分心，等回過神來要對付黑暗精靈時，背上卻不知何時中了一箭。 憤怒的石巨人轉身察看。此時，崔斯特看到了插在對手背上，兀自顫抖的黑色箭身。黑暗精靈沒有分神尋找這出乎意料的援助是從何而來，他舉起長矛，使盡全身力量刺入對手背后。 石巨人還來不及回頭，貓頭鷹便再次俯沖，咕咕叫了兩聲。和方才的情形相同，石巨人的胸口又中了兩箭。 半獸人吃惊地四處張望，希望找出誰在幫助黑暗精靈。然而，對晝伏夜出的半獸人而言，陽光加上積雪的反射實在讓他們的眼睛吃不消。 被刺穿心髒的石巨人眼神空洞地愣在原地，似乎還不了解自己的生命已經走到了盡頭。崔斯特再度舉起長矛攻擊石巨人，然而，對方只是踉蹌地退了几步。 半獸人面面相覷，完全失去了戰斗意志。 行動詭异的貓頭鷹再度朝一名半獸人俯沖，并發出叫聲。這倒霉的家伙知道自己大難將至，手足無措地尖叫起來。突然，尖叫聲嘎然而止，半獸人臉上中箭，無聲地倒下。 剩下的半獸人開始四散奔逃。一個往山上爬，一個往回跑，其他兩個則沖向崔斯特。 黑暗精靈巧妙地舞動長矛，先以矛柄擊倒一名半獸人，再利用旋轉的余勢壓制另一名半獸人的長矛。半獸人知道自己無法從黑暗精靈的手中奪回武器，決定拋棄長矛。 往山上爬的半獸人看見貓頭鷹逐漸逼近，更加沒命地奔逃。一听到貓頭鷹的叫聲，這可怜的家伙便急急忙忙躲到一塊岩石后面。不過，愚蠢的半獸人搞錯了方向。如果仔細回想一下石巨人中箭的角度，就可以知道隱藏的對手是躲在靠山頂的方向。 一伏下身子，半獸人大腿就中了一箭，不禁痛得倒在地上打滾。而呻吟聲和掙扎的騷動正好給了敵人最佳的目標。神秘弓箭手不再需要貓頭鷹的指引，一箭正中對手胸口，結束了半獸人的性命。 崔斯特揉身上前，用矛柄撂倒手無寸鐵的半獸人，再一個轉身，倒轉長矛，把矛尖送入對手咽喉。先前被擊倒的半獸人用力搖著頭，還沒從暈眩中恢复。他隱隱約約感到黑暗精靈抓住自己逍遇的熊皮上衣，然后自己雙腳离地，飛到半空中，被扔下山和座狼作伴了。 耳際不斷傳來同伴的慘叫聲，往回跑的半獸人不禁加快腳步，暗自慶幸自己選了這條路逃走。不過，當轉過急彎，看到等在那里的黑豹和它的利爪時，這种想法便很快消失無蹤。 精疲力竭的崔斯特倚著一塊岩石，雙手緊握長矛。如果行動詭里一的貓頭鷹往自己逼近，他會毫不遲疑地擲出長矛。不過對方保持著距离，停在几十步外、小徑急彎附近的突出岩石上。 山坡上方傳來的騷動引起了崔斯特的注意。炫目的陽光讓黑暗精靈几乎完全看不見，不過他可以隱約地分辨出，有個人影正謹慎地找著路，往自己這里走來。 貓頭鷹再度起飛，在黑暗精靈的頭頂盤旋，發出咕咕聲。气餒的崔斯特急忙伏低，保持警戒。那個人影趁机滑下山坡，站在一塊岩石后。 貓頭鷹的咕咕聲沒帶來弓箭的攻擊，出現的倒是弓箭手。 這個人很高，站得筆直，留著亂七八糟的灰發和灰色小胡子，年紀可能一大把了。然而縣特別的，就是他泛白無神的雙眼。如果崔斯特沒有目睹對方的射箭神技，他可能會認定這個人是瞎子。老人的四肢看來很瘦弱，不過崔斯特并不會輕易以外表評斷一個人的實力。對方的弓弦張滿，手指緊扣著箭尾，蓄勢待發，全身上下几乎沒有使用一絲一毫的多余力量。崔斯特不用看也知道，這個人的弓箭功夫有多么厲害。 老人用一种崔斯特听不懂的語言說了几個字，然后換了一种，最后換成了崔斯特了解的地精語。“你是誰？” “崔斯特·杜堊登，”黑暗精靈平靜地回答。他的心里燃起一絲希望，至少，他可以和對方溝通。 “那算是名字嗎？”老人低聲輕笑，聳了聳肩。“不管你是誰，來這里做什么，都不重要。” 貓頭鷹發覺小徑另一頭有些動靜，降低高度聒噪起來。不過，警告來得太遲了，關海法已經來到老人身后一步之遙，耳朵子貼后腦，齜牙咧嘴，隨時准備攻擊。 老人無視于黑豹的威脅，繼續說完了他的話。“從現在起，你是我的俘虜了。”關海法低吼，崔斯特臉上則露出了微笑。“我可不這么想。” 他回答。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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