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老鼠吃過面包、喝過水、除掉領圈之后，精神顯得好多了。他不需要珊迦的攙扶就能走路了，但是他的腳鐐拖在地上鏗鏘作響，勢必會引起不必要的注意。他們這個樣子絕對混不出城門的；离開廣場之后，珊迦專挑小路走，直到他們來到一座廢棄的天井。 “選的好，珊迦。窗戶全都封住了，門也是——除了我們進來的門以外。”老鼠踢著地上的碎五，撿起一根骨頭。那看起來像是小孩子的腿骨。“來過這里嗎？你來見克撒的嗎？” 珊迦沒有理他。“腳放上去。‘她指著一個倒置的矮凳。”我要拿掉這些腳鐐。“ “用什么弄？”老鼠走向矮凳，但是沒有踏上去。“鑰匙在蓋法手上。” 珊迦拿起一塊花崗岩。“我要把它敲斷。” “用那個？不可能。我宁愿克撒動手。” 她搖了搖頭。“我們還要四天才會見到他。老鼠，你不能跑。這樣不行。” 他沒有反駁，但是也沒有踏上去。 “或者說，你宁愿像動物一樣被我牽著走？” “我是你的奴隸。你買了我。你如果想要留住我的話，最好把我綁起來。” “我需要一個能扮成米斯拉去見克撒的男子。我向你保證，一年之后，我就還你自由。”自由，然后告訴赤紋軍克撒的秘密？想都別想。但那是以后的問題。至于現在，“君子一言。” “奴隸一言。”他打斷珊迦。“記住這一點。”然后他踏上了矮凳。 “小心點。” 珊迦拿起石頭，敲了下去。敲下的聲音比她想象中得大了許多，而且也沒有達到她想像中的效果。或許她真的應該等克撒才對。讓他拯救一個貌似米斯拉的少年，或許就能讓他擺脫過去。 但是，他們現在需要擺脫赤紋軍。 珊迦現在終于能夠体會克撒帶她旅行時的心情了。不但要為不能照顧自己的同伴擔心，還會為此生气。她用花崗岩，用力砸向鐵鏈。火花四濺，但是鐵鏈并沒有被敲斷。珊迦咬著牙，連敲了好几下，但是也沒有進展。當她停下來喘气時，老鼠抓住了她的手。 “別丟人現眼了。” 珊迦本想把石頭砸在他腳上，然后揍他一頓。但是老鼠溫暖、活生生的手抓著她，突然讓她感到不知所措。她和克微之間，偶爾也有肢体上的碰触，但是那都是隨意的、偶發的、也沒有任何其他的涵意在內。或許是因為奴役的關系吧，老鼠抓著她的手顫抖著。但是不只如此。其中還有某种模糊的情緒和不安。他松手時，珊迦心里也松了一口气。 “我是想幫助你。”她語帶酸味地說著。 “你不是在幫忙，你是在制造噪音。如果你想要躲人的話，最好不要有聲音。不然，干嘛要躲？托嘉又不一定會告訴赤紋軍，我不是你贖回來的表親。” “我是不要你惹麻煩。” 老鼠笑了。“那可太遲了，珊迦。那么，我們是不是可以停止這种幼稚的游戲，到你父親的房子去？如果塔巴納的法律還有人遵守的話，伊芬人是不能擁有伊芬籍的奴隸的。現在惹麻煩的人可是你，浪費你父親的錢。你付了太多贖金。你父親是暴君，還是可以講道理的人？” 從她的裝扮來看，老鼠的推測也不無道理。“我沒有父親。我也不住在這里。我和克撒同住，而且……”她決定還是不要告訴他有關浮球的事。“而且旅程還有很長。既然你答應了……”她拿起石頭又敲了起來。 “你這樣敲，敲到半夜也敲不完。” 珊迦聳了聳肩。除非她要用浮球出城，不然就只好等到那個時候了。她又砸了一次。這次花崗岩被敲下一角，擦破老鼠的小腿，但鐵鏈完好如初。 老鼠揉了揉傷口，把腳放了下來。“好吧。我不相信你，但是如果你真的要這樣搞的話，我有一個辦法可以出城。你還有錢嗎？”珊迦沒有回答，但是老鼠看過她的錢袋，知道那一定不是空的。“你回到廣場去，找個農夫，給他錢，讓我們坐他的馬車出城。不然就找個好鐵匠來。怎么裝上的就怎拆下來。” 城里既然有眠者，珊迦可不想亂找陌生人。不過她倒是認識一個農夫。 “我的馬送給了一個農夫，他有馬車……” “你本來有一匹馬！？” “我用不到了，所以幫它找了一個好主人。” “亞佛神啊，你用不到馬了，所以給了別人。你甚至沒跟托嘉還价。”他又罵了一陣。 “我從禽獸的手中到了瘋子的手中！不，是瘋小孩。你父親難道都不把你關起來嗎？” “我可以把你賣回去。”珊迦冷冷地說著。“我相信你在那會過得很幸福的。” 于是她沿著原路回到廣場。老鼠跟在她后面，盡量不讓鐵鏈發出聲音。回到廣場之后，珊迦叫他待在樹蔭下，她去找農夫談。他同意了。珊迦离開之后，他立刻打量著城牆的高度，扯著變形的鐵鏈，希望它們已經被敲爛了。 至少他警告過她了。奴隸之言不可信。 珊迦指了指老鼠，農夫立刻回絕。 “你的馬還你。” “戴著腳鏈的奴隸不能騎馬。” “如果你讓他自由，他會愿意和你同行？”他顯然不大相信。 “我忘了買腳鏈的鑰匙了。” 農夫猶豫了一下。托嘉一行人已經离開了，但是他還是不自禁地望向那間客棧。看來他也看到了交易的那一幕。 “叫他過來，我跟他談。單獨地談。” 一會儿，珊迦告訴老鼠。“全看你自己吧。他要知道你值不值得讓他冒險。” 老鼠給了她一個“騙人”的表情，站起身來。珊迦擋住他的去路。 “听著，我沒有告訴他有關克撒或米斯拉或那一類的事情。我只跟他說我們是表兄弟。我給他馬之前，我告訴他我本來是和叔父同行，被席塔拉教攻擊后逃出來的。遇到你之前，這故事還滿管用的。 但是現在可就難搞了。“ 老鼠皺了皺眉，搖了搖頭。“我如果像你這么笨的話，早就死了好几百遍。你給了他什么名字？” “沒給。”珊迦回答。“他沒問。” “珊迦，你需要個保姆。”他邊走邊念。“你簡直比虫蟻還笨。” 老鼠本來可以逃跑的，但他選擇了出城。農夫向珊迦招手，要她過來。 “不是說我相信你們。”農夫遞給珊迦一件普通的袍子，要她穿上。“快上來吧。時代不一樣了……根本是亂世。人言不可信，我相信亞佛神。我會把你們載出梅德朗。如果我錯了，亞佛神會審判我的。” 珊迦本想把佩劍也藏進草堆中。那是為了遮住老鼠的腳鏈堆上去的。但是她的奴隸太多嘴了。他的想象力不由得不讓她緊張。 “你沒有錯，好心的先生。”老鼠高興地說著，一邊調整著身邊的簍于。“你都說對了。兩個月前，我擁有一切。結果有一天，我突然失去了一切。我醒來時戴著鐐銬。我告訴他們我是瑞特比，是賓卡市米帝亞的長子，說我父親會來贖我回去。結果被踢了一腳，斷了一根肋骨。我好几個月前就放棄希望了，但我沒想到我表哥亞諾彎會來救我。” 老鼠拍了拍她的肩膀。珊迦差點跳了起來。亞諾彎這個名字或許比珊迦有說服力一點。他們報上姓名后，農夫像松了一口气一般，也說了名字。 “亞索。”但他卻是和老鼠打招呼，不是珊迦。 珊迦很習于跟隨他人。她已經跟了克撒三千多年了，但是老鼠不一樣。老鼠笑著和亞索閒扯，說他和亞諾彎如何作弄家鄉的長輩。 他非常有說服力，如果不是珊迦知道自己就是亞諾彎，她真的就要相信他了。當然，或許真的有這么一位亞諾彎，老鼠除了沒有正視著她講這些故事，并沒有說謊。他或許沒有殺傷力，但是珊迦可不是隨隨便便就活過非瑞克西亞和克撒的。天底下沒有絕對的安全。 她劍不离身，取出几枚黑色的硬幣。亞索招呼著牲口，珊迦也坐了上來。 气氛開始沉重了起來，三人沉默著。街上的人們不禁地打量著他們。珊迦不知道要說什么；總不能在這里說她想回到空中吧。 然后老鼠問了亞索，“你的田地，休耕時是种豆子呢？還是養羊？”他接著不斷地提出問題，一步步地將農夫導人一場激辯，和他爭論到底應該如何耕田。亞索喜歡直線式。老鼠卻認為要環狀的才好。赤紋軍放他們通行時，他們正吵到一半。 等到他們走遠之后，連亞索都看出了老鼠的計策。珊迦在一旁暗暗解除武裝，他忍不住問道：“少年，你到底是從哪里來的？說實話……不要再騙人了。你不是誰的表弟，我想你也不是什么農夫，雖然你很在行。你太聰明了，不像鄉下人。” 老鼠得意地笑著，又說了另一個故事。“我曾經讀過，瞎子哈托珊和人討論天气，逃出圍城。我覺得大可一試。” “讀過？嘿。”珊迦還來不及說她從來沒听過瞎子哈托珊這號人物，亞索就已經先開口了。“那你絕對不可能是農夫。我除了亞佛神圣書以外沒讀過別的書。你的名字真的是瑞特比嗎？真的是米帝亞的長子？” 珊迦側眼盯著老鼠。亞索念他的名字時，他稍微震了一下。他臉上的笑容褪去，換上一張看不出喜怒哀樂的面具。 “是的。”他的聲音比冊迦原先听到的要深沉一些，也年輕了些。 “我父親米帝亞生前是個農夫。他是個好農夫，日出而作，日入而息。 但他原本在賓卡市教哲學。那是在席塔拉教把那里燒掉以前的事情……“ 如果說老鼠說的身世是真的，那他應該有過快樂的童年和慈愛的父母。然而他的安逸世界卻在十年前化為烏有。席塔拉教侵入賓卡市。他們說，亞佛神圣書中沒有記載的知識，根本不算是知識。于是他們燒掉了無用的圖書館和學校。老鼠的父親和許多人一樣，轉而向塔巴納求助。塔巴納的儿子，凱托，成立了赤紋軍以保護城民。 然后凱托死了。赤紋軍說他是被席塔拉教毒死的，于是他們替他報仇。賓卡市形同廢墟。 “我們試過了。我父親留了胡子，母親到市場做小生意。我則盡量不去惹是生非——盡量。但是沒有用。席塔拉教知道我們的名字。他們抓到我叔叔——他是我父親的好友，但我都叫他叔叔。他們把他殺了之后，放火燒了他的房子。他的家人全被鎖在里面。我們的鄰居也來燒我們家的房子。父親說他們只是害怕，才會相信席塔拉教，不能怪他們。我們是從院子圍牆的小洞進出來的。” 珊迦很想相信他的故事。她去過賓卡市，那里的房子建在小路邊，每家都有一片院子。她想到一幅在月色下惊慌失措的一家人的畫面，盡管老鼠沒有說是白天或黑夜。老鼠似乎擁有這种魔力。當他認真地說話時，他說的每一句話都像是真的。 三千四百年前，凱拉。賓。庫格曾寫道。米斯拉從不逢迎。他不需要。他天生就有一股真摯。他正是我儿過最危險的人。 “我們逃到亞佛拉，那里有我母親的親戚。我們從亞佛拉又到了加姆。” 亞索哼了一聲。他知道那個地方。“那是好牧地，但是不适合种田。” “也不适合城市長大的小孩。”老鼠補充著。“但是席塔拉教沒有找我們麻煩了。至少他們沒有特別找我們麻煩，大家都一樣。我們按時繳稅，照著圣書生活。我們以為自己很幸運。” 珊迦咬了咬牙。在整個多重宇宙中，再也沒有比“覺得自己很幸運”更慘的事情了。 “我領了兩只羊到鄰村。他不需要羊，但是他有個女儿……”老鼠臉色轉沉之前、几乎笑了起來。“我剛好和席塔拉教錯過。等我回來時，全部都完了。整個加姆都死光了，被他們屠殺的。男人的喉嚨被割斷，女人被自己的裙子勒死，連小孩都被他們砸在牆上撞死……”老鼠語調轉平，就像在朗誦一段無聊的文字一般，然而他的冷漠和使得他的故事更有說服力。“我找到了父母和弟妹。我不該找的，如果不知道的話，也許會好一點。然后我赶去鄰村，但也是遲了一步。我認識的人全死了。我想跟他們死在一起；如果我能走到亞佛拉的話，我就加入赤紋軍。我知道路，但是第二天晚上就被抓去做奴隸了。” 老鼠要不就是在說實話，要不就是個冷血异常的騙子。農夫完全相信了他。他咒罵著席拉塔教，又罵赤紋軍。再加上珊迦先前編的故事，亞索邀他們兩人到他家里。 珊迦拒絕了。“我們要到南方和家人會合。”馬車是駛向西方的。 “我們該告辭了，時間已經過了。前一個岔路就該走了。” 珊迦和亞索將視線轉向老鼠。他遲疑了一下，才把腳上的稻草和簍子搬開。 “干得好。”珊迦低聲告訴老鼠。亞索正忙著將食物裝進籃子。 “他是個好人。”老鼠說。 珊迦還來不及接話，亞索已經將裝滿食物的籃子交了給她。珊迦將袍子還了給他。 “走快點。”然后他想到老鼠還戴著腳鐐。“試試看吧。梅德朗附近還算安全，但是日落后就沒什么人了。晚上有月光，應該看得到路。你們到了南方的史坦辛之后，去找寇德。他是那里的鐵匠。告訴他是亞索介紹的，我是他妻子的姐夫。他會替你弄斷腳鐐的。祝你好運。” 珊迦拿起籃子上路，每几步就回頭看一下。 “他不相信你。”老鼠說。 “他也沒相信你。” “他相信我，因為我說的是實話。” “我也是。”珊迦反駁。 老鼠搖了搖頭。“你可沒跟我說真話。克撒、米斯拉、死掉的叔父、贖回來的表親。珊迦，你實在太不會說謊了。” 珊迦沒有理他。他們走著走著，漸漸地看不到馬車了。然后珊迦停了下來。她放下了籃子，雙手叉腰看著老鼠。 “我救了你一命，瑞特比，那可不是謊話。我只是要你幫我去見克撒。你不相信我也沒有關系，只要我能相信你就好。” “你買了我。你可以逼我做你要我做的事情，但是我會反抗。我發誓。這一點你可以相信。” “你是我贖回來的。” “贖？亞佛神啊，你說我是你表親。你以為托嘉會相信？你是臉皮厚，不是會扯謊。托嘉是把我賣給你的。我還是奴隸。別向我賣好了，我不會感激的，我會逃給你看的。” 珊迦歎了一口气，翻了翻眼。老鼠扑向她，想要抓住她的脖子。 如果這是場公平的競爭的話，珊迦一定打不過他。老鼠個子比她高，也比她壯。但是他沒有吃好，力气不夠，而珊迦可是一名非瑞克西亞紐特。克撒說她的体質很類似貓或蛇，又滑又軟，根本不可能被擊倒。 老鼠只抓住了她一下，就馬上被她摔開了。他正要站起，珊迦很快地站了起來，兩指一捏，“啪”的一聲作響。 “就這樣……你自由了。就是這樣。你不再是奴隸了。我現在請你報答救命之恩，幫我去見克撒。事成之后，一年以內，我就讓你回來。我向你保證。” “你真是個白痴，珊迦。你這個人不對勁。好衣服、劍、莫爾凡的金幣，還有你說的這個克撒。亞佛神啊，你當我是什么啊？” 老鼠想繞到她背后，但是腳鐐阻礙了他的行動。沒多久，珊迦就把他制住了。 “你本來快死了，瑞特比。” “那難說的很……”老鼠看准了机會，搶下了珊迦腰間的黑色短棒。 “把它放下。”珊迦警告著。“我不想傷害你。” 老鼠笑了，玩弄著短棒。棒頭生出一層閃閃發光的黃色薄网。 “你傷不到我。你不想受傷的話，就把錢袋和劍放下地上，回去找剛才那輛馬車。” 珊迦注視著薄网。她可以感受到它的力量，但是那本來是蓋法的東西。托嘉應該不會給他太有殺傷力的東西，免得他損害商品。 她生气地歎了一口气，決定給他最后一次机會。“我救過你一命。別鬧了，到此為止吧。” 老鼠沖向她，舉起手來向她揮去。珊迦輕易地便躲過了。她踩上老鼠的腳鐐，然后狠狠給了他一拳。他想退開，但是腳上一緊，立刻失去平衡。他跌得很慘，頭先著地，短棒脫手。珊迦拿起了短棒，把它折成兩半，隨手丟到路邊。然后她撿起了農夫的籃子。 老鼠用手撐地想要爬起，但是又被珊迦推倒在地。她把籃子壓在他肚子上，然后跪在他胸口。 “好吧，算你贏。你是奴隸，所以我可以逼你做我想要你做的事情。” 珊迦深深吸了一口气，然后用心呼喚浮球出現。它雖然是透明的，但畢竟不是感覺不到的。當它將老鼠包住時，他忍不住叫了起來。 “你別想逃。”珊迦警告著。 重量不是問題。珊迦要帶一桶鉛塊回去都沒有問題。但是尺寸是另一回事。浮球繼續擴張，直到有她兩手張開那么長。然后它開始硬化、上升。老鼠嚇坏了。浮球像弦上的箭一般射了出去，他們在球內和籃子和珊迦腰上的劍鞘撞成一團。 浮球里面是一團混亂。她先用一拳解決其中最大的一個問題。 等到情況穩定下來之后，他們還沒升到一個人的高度。老鼠張大了嘴喘著气，目瞪口呆地看著自己向西方輕輕飛去。他伸出手來，手掌貼著浮球的內層。他的手指輕輕滑動著，就像一只貼著鏡子的貓一樣。 珊迦試著整理球內的雜物，但是她的舉動卻只讓老鼠更加緊張。 東方地平線升起一輪明月；她打算直接飛向夜空。那樣做實在是太狠了，珊迦雖然實在很想來這么一下，但還是忍著了。她剛才被短棒的魔法層碰到的地方還隱隱作痛。 浮球就像一片落葉一般，在涼爽的夜空下擺動著。對珊迦來說，這种經歷是既輕松又愉快，但是對老鼠則是有如酷刑一般，他緊張地一直禱告。珊迦讓浮球移到一片樹林外。 她警告他。“現在用手捂住臉。浮球降落后會崩解，貼在你臉上。它消失的很快，但是貼上去的那一瞬間會讓你覺得快要窒息了一般。” 老鼠呻吟了一聲。珊迦想他應該听懂了，但是他沒有听話。浮球崩解時，他用力抓著自己，臉上抓出好几條血痕。 “樹林那邊有一條小溪。去洗一下，喝點水，會好一點。”珊迦站了過去，伸出手來要把他扶起，但是一如她所預料的，他沒有接受。 她指了指到溪邊的道路，又給了他一次警告。“別想逃。” 他去了很久。要不是珊迦听得到遠處的水聲，差點就以為他跳河了。她在他回來之前升了一堆火——她不常這么做，但是人類似乎能借著黑暗中的火焰得到平靜。老鼠回來時，全身濕透地顫抖著。 “你需要衣服。明天，我會留意有沒有城鎮。在那之前……”她把自己的披風遞了給他。 從老鼠的表情看來，那好像是毒藥或法術一樣。他猶豫了一下，但還是把披風接過來了。 “你能吃東西嗎？你應該吃點東西。你今天也夠辛苦了。這面包不錯，還有這個。”她拿起一個長管狀的東西。“看起來像羊皮紙，但是吃起來像杏子。” 他又猶豫了一下。但是從他狠吞虎咽的模樣看起來，珊迦猜想，那黏黏的玩意儿可能是他以前愛吃的點心之一。 “吃完了還有。”她希望食物能成為他們之間的橋梁。 老鼠放下了手中的杏皮。“你是誰？你是什么人？說實話——就像亞索說的那樣。為什么是我？你為什么要買我？”他做了個深呼吸。 “我的謊言很差勁，老鼠，因為我沒有騙你。我是珊迦。我需要你，因為克撒需要和他弟弟說話。我在客錢外看到你時，我就看到了米斯拉。” 老鼠望著人堆。“克撒。克撒。你一直在說克撒。你指的真是克撒？神器師克撒？三千四百三十七年前出生的那一個？亞佛神啊，珊迦，克撒是傳說。就算他躲過了終戰浩劫，他也死了几千年了。” “克撒或許是傳說吧，但是他絕對沒有死。終戰時，強能石和弱能正變成他的眼睛了。你遇到他之后，不要盯著它們瞧。” “多謝指點，但我不能相信你。就算我相信你了，事情也只是更嚴重。如果克撒真的還在世上，他看到我就會想到他弟弟，然后會把我殺了。我不是米斯拉。我不是什么神器師，也不是法師，也不是戰士。我連你都打不贏。你壓制我和弄斷棒子的方法……還有那個浮球。我完全搞不懂。你到底是什么人？我是說，現在雖然還有神器師，但是沒有一個像傳說中的克撒那樣厲害。還有，珊迦不是伊芬賓卡人的名字。你是神器嗎？” 老鼠一連串的問題，只有最后一個是她沒有預備的。“我不是出生的，也不是制造出來的。克撒發現了我，我就和他同住，因為……” 她沒有繼續解釋，但是換了另一种說法。“克撤對他弟弟的死感到內疚。他還在自責，不會對你動手的，老鼠。” 他們兩個人都打了個哆嗦，然而火堆附近卻是溫暖的，也沒有風。 老鼠先開口了。他輕聲地說，“我一直以為那場戰爭唯一的好處是，他們兄弟倆最后同歸于盡。不然，就永無宁日了。” “老鼠，那場戰爭不該發生的。他們不應該自相殘殺的。真正的敵人是非瑞克西亞……” “非瑞克西亞？我听過。活的神器或什么的。凶暴的怪物，但是動作慢，腦子也笨。戰爭后，加塞洛有加以記述。” 老鼠的歷史學得不錯，但是和他的課本一樣錯誤百出。“他們在戰爭末期加入的。克撒認為，他們可能一開始就介入了。他們殺了米斯拉，把他變得和他們一樣。克撒對抗的是一個非瑞克西亞人。 他以為如果自己早點發現的話，不但能救出弟弟，還能擊敗非瑞克西亞。“ “所以你說的這個克撒認為自己本來可以阻止戰爭。”老鼠望著火堆另一面的珊迦。“你覺得呢？” 他有米斯拉的机智和理解力。 “非瑞克西亞人回來了，老鼠，而且他們動作不慢，更不是笨蛋。 他們就在伊芬賓卡。我在梅德朗就發現了。克撒有能力和他們對抗，但是除非他把米斯拉的心結打開，不然他什么都不會去做。“ 老鼠罵了一聲，仰望星辰。“你說的非瑞克西亞人……托嘉和蓋法？！” “不，不是他們。他們混在赤紋軍里面。我聞得出來。” 他又罵了一聲。“我原來的情況還好一點。” ------------------ 坐擁書城掃描校對 || http://www.bookbar.net |
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