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  從出口處招牌的含義來看,一位在91號州際公路上開車的人會聯想到机背隆起的波音747和人頭攢動的外國旅客是布拉德利國際机場常見的景象。然而事實遠不是這樣。作為一座位于哈特福德1和斯普林菲爾德2之間靠近康涅狄格河的一塊農田上的閃閃發光的建筑,布拉德利從第一天起就成了一件中看不中用的東西,虧損惊人。這個沉寂的机場是為投合經濟衰弱地區而建的,最近情況越來越糟。這几年,越來越多的地勤人員和其他員工被裁減。靠近机場的鄰居們評論說飛机的噪音減少了。飛机棚的租賃費也變得非常便宜。
  
  1 哈特福德:美國康涅狄格州首府。
  2 斯普林菲爾德:美國伊利諾斯州首府。

  當四個人乘著兩輛相同的棕黃色貨車到達時,“休斯185”已經等在八號飛机棚里。其中兩人几天前就到了佛蒙特的房子里,另外兩人來自加利福尼亞。他們前天晚上約好在波士頓港口的倉庫碰頭,并接到了价值達几百万美元的貨物。這批貨中最复雜的部件是六個月前從亞拉巴馬州麥克斯韋空軍基地的一個軍事補給倉庫中偷來的。里應外合的結果。其余的部件比較簡單,卻更具有异常的殺傷力,它們來自美國几個不同的軍械倉庫。
  馬夫·弗萊徹繞著飛机慢慢地走著,仔細地審視著它。在南加利福尼亞生活了三十年后,他的皮膚變成了深胡桃色,而頭發仍是亞麻色。在航空工業里干了二十年,使弗萊徹成為一個富翁。八十年代跟道格拉斯·謝爾曼的非法合作使他更加富有。有多富,只有他的瑞士銀行家才知道。弗萊徹從來沒有為向伊朗這樣的亡命之國提供武器而不安過。實際上,馬夫·弗萊徹在一生中根本就沒為多少事傷過腦筋。他現在將近五十五歲了,在人生的游戲中已大獲全胜,正處于巔峰狀態。錢不再是什么大問題,重要的是對朋友忠誠,把事情做好。弗萊徹穿著牛仔褲和滑雪衫,看起來悠閒。滿足。但在心平气和的外表后是深深的冷漠。一九八五年他為謝爾曼殺了第一個人,公司的一位工程師,那人無意中知道了太多的情況。這以后,弗萊徹又開了兩次殺戒。每次都覺得更容易些。
  飛机棚的門被拉上了,掩護在兩輛貨車的后面,弗萊徹隨即開始厲聲下命令。“休斯185”運來時只做了一項改裝:所有豪華座艙的設備全被拆除了。飛机公司建在空中的王宮變成了遭到破坏的運貨工具。
  弗萊徹指揮他們先把炸藥從貨車上卸下。寫有不同軍事倉庫記號的一板條箱又一板條箱的C4炸藥被小心翼翼地堆在飛机棚的一個很遠的角落里。總共一千一百磅。如果引信裝得正确,它可以毀掉几個城市街區,產生半英里高的火球。對于這次任務來說,足夠了,綽綽有余了。
  接下來從貨車上拿下的兩只板條箱最需要當心。它們包括原先裝備F-18戰斗机的地形顯示雷達系統的部件。弗萊徹對這种技術相當熟悉,他的公司八十年代曾幫助設計它的改進型。這個系統采用的技術和“戰斧式”巡航導彈中的地形匹配制導相同。起飛前,由系統的主電腦制定飛行計划。一旦運載器升空,導航系統將取得主導地位,通過使用地面上的指向標不斷地改正飛行路線來提供導航,就像人類飛行員一樣。巡航導彈在飛行了几百英里后,系統仍會做到近乎精确的定位。飛机起飛后,飛行員可以成為十足的乘客,甚至在樹梢高度的飛行中也是這樣。
  弗萊徹的工作一旦結束,只要机務人員能夠將飛机升到空中,即使他們是盲人,也能用它擊中目標。而弗萊徹有個計划,甚至可以讓雙目失明的机務人員把飛机升到空中。一架小型攝像机、一台精密發射机的部件以及一台監控器被小心地裝進貨車上的几個盒子里。弗萊徹用這些設備的想法很簡單:把攝像机和發射机設在座艙里,這樣就可以觀察飛行員在起飛時做的每一件事,并用八號飛机棚里的控制器通過無線電指令信號進行指揮。
  弗萊徹討厭碰到問題,他也不期望在八號飛机棚里碰到什么問題。他獨立擬定該飛行計划已將近一個月了。早在几個月前他就得到了可以通過電腦辨認的軍用衛星在目標區的空中攝影。每一個其他的要求,不管有多費解,都立即由他在華盛頓的合伙人解決了。沒有一樣東西是草草完成的,沒有一樣東西做得雜亂無章,沒有一樣東西是依靠碰運气。完全是按弗萊徹喜歡的方式。
  當他的手下連夜繼續安裝飛机時,弗萊徹在系統的主電腦上操作,設置飛行計划。快拂曉時,隊員們睡了几小時,但七點鐘時,弗萊徹又把他們赶起來了。下午,導航系統全部裝配完畢。晚上弗萊徹和手下一起安置干扰吊艙。這是個很原始的系統,确實是的,但弗萊徹知道它能用。它將像一個巨大的靜電干扰机一樣運作,發射出電子信號,把雷達屏幕弄模糊,使追蹤系統失去判斷力。如果飛机沒有被發現,它就不可能被射下來。午夜時分,吊艙安全地裝迸了飛机的机腹。比原計划要早。弗萊徹對進度很滿意,獎賞手下睡了整整四小時。他想讓他們為下一步行動好好休息。
  炸藥的安裝和接線比原先要复雜。飛机的墜落必然會將它們引爆,但對弗萊徹來說,這還不夠。他不想冒一系列混亂爆炸的風險。他想一次爆炸成功。為了這個他讓隊里的爆破專家把所有的C4接或嵌進飛机机頭附近的彈著雷管上。
  弗萊徹計划在塔布拉塔的特工和他們的護送者從佛蒙特到達這儿前兩小時完工,出八號飛机棚。結果是,隊員們走了五小時后,裝有佛蒙特車牌的白色吉普車才停在了飛机棚前。

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