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十

　　沃倫采夫九點多鐘才起來。听說列日涅夫坐在他家的涼台上，感到十分惊訝，便吩咐請他進來。
　　“發生了什么事？”他問。“你不是要回去的么？”
　　“是的，我是要回去，但碰到了羅亭……他一個人在田野里走著，樣子很傷心。于是我又折回來了。”
　　“你是因為碰到了羅亭才回來的嗎？”
　　“說實在的，連我自己也不知道為什么要回來，也許是因為惦念著你，想陪你坐坐，回家么，那不著急。”
　　沃倫采夫苦笑了一下。
　　“是啊，現在一想起羅亭就不能不想到我……來人哪！”他大聲叫道。“給我們上茶。”
　　兩位朋友開始喝茶。列日涅夫談起了經營田產方面的事，提到一种用紙蓋倉頂的新方法……
　　突然，沃倫采夫從椅子上跳起來，使勁一拍桌子，震得杯子和碟子匡啷直響。
　　“不行！”他吼叫著。“我已經忍無可忍了！我要找那個自作聰明的家伙決斗。要么讓他把我打死，要么我用子彈打穿他那顆裝滿了學問的腦袋。”
　　“你這是干什么，干什么？別這樣！”列日涅夫嘟噥道。“怎么可以這樣大喊大叫？嚇得我把煙斗都掉了……你怎么啦？”
　　“一听到他的名字我就無法平靜，渾身的血液都會沸騰起來。”
　　“算了，老弟，算了！你怎么不害臊！”列日涅夫邊說邊從地上抬起煙斗。“算了！別管他！……”
　　“他侮辱了我，”沃倫采夫接著說道，在房間里走來走去。“是的！他侮辱了我。這一點你得承認。一開始我愣住了，不知道是怎么回事。誰能料到他會來這一套呢？可我要讓他明白，想耍弄我沒門……我要像殺死一只鵪鶉那樣殺死這個可惡的哲學家。”
　　“你這樣做犯得著嗎？且不說這要連累你姐姐。當然，你一肚子火……哪里還顧得上姐姐呢！至于另一位——你以為殺了那個哲學家，你的事情就好辦了嗎？”
　　沃倫采夫頹然跌坐在椅子里。
　　“那我就离開這里！不然，我在這儿心煩意亂，坐也不是，站也不是。”
　　“离開這儿……那倒也是個辦法！這我也贊成。你知道我建議你干什么嗎？讓我們一塊儿走——到高加索或者小俄羅斯去吃面疙瘩。老弟，這倒是個好辦法！”
　　“好。那誰留下來陪姐姐呢？”
　　“為什么亞歷山德拉·巴甫洛芙娜不能跟我們一塊儿去呢？真的，那就太好了！伺候她的事情么，就讓我來干！肯定周到之至，万無一失。要是她愿意的話，我天天晚上在窗下為她唱情歌；我給馬車夫洒上香水，路上插滿鮮花。而咱們呢，老弟，簡直會脫胎換骨，完全變樣。咱們要盡情地享受一番，到回來的時候就會大腹便便，足以抵擋任何愛情的進攻了。”
　　“你盡開玩笑，米沙！”
　　“這不是玩笑。這是你想出來的好主意。”
　　“少廢話！”沃倫采夫大聲說道。“決斗，我要跟他決斗！……”
　　“又來了！你啊，老弟，今天肝火大旺了！……”
　　一名仆人進來，手里拿著信。
　　“誰的信？”列日涅夫問。
　　“羅亭，德米特里·尼古拉耶維奇的信，拉松斯卡婭府上的人送來的。”
　　“羅亭的信？”沃倫采夫反問道。“給誰的？”
　　“給您的，老爺。”
　　“給我的……拿來。”
　　沃倫采夫一把奪過信，迅速打開信封，看了起來。列日涅夫目不轉睛地注視著他；只見沃倫采夫臉上露出一种奇怪的、几乎是惊喜的表情；他垂下了雙手。
　　“寫些什么？”列日涅夫問。
　　“你自己看吧。”沃倫采夫低聲說，把信遞給他。
　　列日涅夫開始看信。這就是羅亭寫的信：
　　
　　親愛的謝爾蓋·巴甫洛維奇先生：
　　今天我將离開達麗婭·米哈依洛芙娜家，永遠不再回來。也許您會感到奇怪，尤其是發生了昨天的事情之后。我不能向您解釋我為何這樣做；但是我覺得應該把這件事通知您。您不喜歡我，甚至認為我是個卑鄙的小人。我不想為自己辯解；時間將會為我辯白的。在我看來，向一個抱有成見的人說明他的成見有失偏頗，這對男人來說既不值得，也沒好處。誰愿意理解我，他就會原諒我，誰不想或者不能理解我——他的指責我也不在乎。我對您的估計錯了。在我心目中，您依然是個高尚而誠實的人，不過我原來認為您要比您周圍那些人高出一頭。可是我想錯了。有什么辦法呢？！這不是第一次，也不是最后一次。我向您再說一遍：我要走了，祝您幸福。您得承認，這种祝愿沒有任何私心。我希望您今后幸福。也許隨著時間的流逝，您會改變對我的看法。今后我們能否見面，我不知道，但是不管怎么樣，我將始終真心誠意地尊敬您。
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　　又及：我欠您的二百盧布，我一回到T省自己家里，即當如數奉還。還有，請您万勿向達麗婭·米哈依洛芙娜提及此信。
　　再及：還有一個最后的，也是重要的請求：鑒于我現在就要离開，我希望您在娜塔里婭·阿歷克賽耶芙娜面前不要提起我曾拜訪過您……

　　“你覺得怎么樣？”列日涅夫剛看完信，沃倫采夫立即問他。
　　“有什么好說的！”列日涅夫說。“像東方人那樣喊几聲‘真主’，‘真主’，再把表示惊訝的那只手指塞到嘴里——這就是能做的一切。他要离開……那就請便吧！有趣的是他把寫這封信看成了自己的義務，他來找你也是出于義務……這些先生每走一步都想著義務，沒完沒了的義務就成了債務１。”列日涅夫補充了一句，臉帶嘲諷地指著那几句附言。
　　
　　１　俄語中“義務”与“債務”同音异義。

　　“說得多么冠冕堂皇！”沃倫采夫說。“什么把我估計錯啦，什么認為我比周圍的人高出一頭啦……天哪，盡是胡說八道！比濤還糟！”
　　列日涅夫什么也沒有回答，只有他的兩只眼睛露出了一絲微笑。沃倫采夫站了起來。
　　“我想到達麗婭·米哈依洛芙娜那儿去一次。”他說。“我想去問問究竟是怎么回事……”
　　“且慢，老弟，讓他滾了再說。你何必再跟他打照面呢？他快消失了——你還要怎么樣？最好還是去睡覺吧；昨晚你大概翻來覆去一夜沒睡吧。現在你的事情出現了轉机……”
　　“你有什么根据？”
　　“這是我的一种感覺。真的，你睡吧，我去找你姐姐——陪她坐一會儿。”
　　“我根本不想睡覺，我干嗎要睡……我最好還是到地里去看看。”沃倫采夫說著整了整大衣的衣襟。
　　“那樣也好，你去吧，老弟！到地里去看看……”
　　列日涅夫說著便去找亞歷山德拉·巴甫洛芙娜。他在客廳里遇見了她。她熱情地歡迎他。他每次來她都很高興，但是她臉上挂著愁云。羅亭昨天的來訪使她感到不安。
　　“您是從我弟弟那儿來的吧？”她問列日涅夫。“今天他的情緒怎么樣？”
　　“還好，他到地里去了。”
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜沉默了片刻。
　　“請您告訴我，”她開始說道，眼睛看著手帕的花邊，“您是否知道，為什么……”
　　“為什么羅亭要到這儿來？”列日涅夫順著她的話說下去。“我知道：他是來告辭的。”
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜抬起頭。
　　“什么？來告辭？”
　　“是的，難道您沒有听說嗎？他要离開達麗婭·米哈依洛芙娜了。”
　　“离開？”
　　“永遠离開；至少他是這么說的。”
　　“怎么會呢？這怎么理解呢？自從發生了那些事情以后……”
　　“這可是另外一回事！這件事無法理解，但是确實如此。也許他們之間發生了什么事情。他把弦繃得太緊——于是弦就繃斷了。”
　　“米哈依洛·米哈雷奇！”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜說。“我什么也不明白，我看您是在捉弄我吧……”
　　“哪儿的話……對您說他要走了，還寫信通知他的熟人呢。他這樣做，從某個角度看，倒也不是坏事，可是他這一走卻影響到了一個惊人計划的實現，我和您弟弟剛才還在議論這個計划呢。”
　　“怎么回事？什么計划？”
　　“是這么回事。我建議您弟弟出去散散心，也帶您一起去。伺候您的事么，實際上由我來負責……”
　　“好极了！”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜大聲說道。“我可以想像得出您會怎樣伺候我，您准會把我餓死的。”
　　“您這樣說，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，是因為不了解我。您以為我是個傻瓜，十足的傻瓜，一塊木頭疙瘩。可您知道嗎，我可以像精那樣慢慢融化，跪在地上几天几夜不起來？”
　　“我倒真想看看您那副尊容呢！”
　　列日涅夫突然站了起來。
　　“您嫁給我吧，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，那您就能看見了。”
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜的臉紅到了耳朵根。
　　“您說些什么呀，米哈依洛·米哈雷奇？”她羞澀地重复了一遍。
　　“這話我早就想說了，已經在舌頭上轉了一千遍。”列日涅夫回答道。“現在我終于說出來了。您看著辦吧。為了不讓您為難，我這就出去。如果您愿意做我的妻子……我這就出去。如果您不嫌棄的話，您只要派人來叫我一聲，我就明白了……”
　　亞歷山德拉·巴甫洛芙娜本想叫列日涅夫留下，可是一眨眼他就出去了。他帽子也沒戴就到花園去了。他斜倚在篱笆門上，眼睛望著遠處。
　　“米哈依洛·米哈雷奇！”他背后傳來女仆的聲音。“請您到夫人那儿去。她吩咐我來叫您。”
　　米哈依洛·米哈雷奇轉過身，雙手捧著女仆的腦袋，出乎她的意料，吻了吻她的額頭，然后到亞歷山德拉·巴甫洛芙娜那儿去了。

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