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甘棠心中的駭异,簡直無法以言語形容,暗忖:“這名老丐莫非也死了?” 駭震中偶一抬頭,登時連打兩個寒噤。 殿門橫額之上,赫然一個“血帖”印痕,怵目惊心。 又是“死神”的杰作。 這以“死神”化身,肆虐武林的魔頭白袍怪人,究竟是誰? “死神”的妻子“陰司公主孫小華”為复仇而造就了第二個“死神”,竟遭反噬,被活埋洞中,事實證明,那白袍怪人反噬“陰司公主”并不是覺悟前非,而是蓄意除去扼制自己之人,別具可怕的用心。 若非誤打誤撞地發現了被活埋的“陰司公主”,這可怕的謎底,恐怕永遠無法揭穿,誰能想象得到這“死神”不是那六十年前的“死神”僅只是化身。 白袍怪人已學得當年“死神”邪功,此獠不除,武林非步上末日不可。 就在此刻—— 七名老丐陡地暴睜雙目,站起身來,十四道怨毒含煞的目光,集中射向甘棠,那情景,令人不寒而栗。 甘棠下意識地向后一挪步。 居中那名老丐厲聲道:“本座恭候多時了,閣下出手吧!” 甘棠一怔神,愕然道:“什么?” 那名老丐似覺不對,改口道:“你是誰?” 甘棠從對方的自稱中明白了這居中老丐便是幫主“無憂神丐洪樂天”當即抱拳為禮,道:“小可冒昧恭謁洪幫主,請恕唐突之罪!” 七名老丐面色同時一緩,但卻罩上了一層疑云。 “無憂神丐洪樂天”灰眉一蹙,道:“小友何來?” “專程拜謁!” “請問稱呼?” 甘棠心念疾轉,自己既已涂了易容丸,無論真名化名,都以不報為佳,甘棠、施天棠,隨便哪一個名字傳出去都會招致嚴重后果,但又不能捏造姓名欺騙對方,自己乃是有求而來,略加思索之后,道:“小可先告罪,是否可以不報姓名來歷?” “這,并無不可,小友當已看到‘敕令’?” “是的!” “天禍敝幫,變生不測,小友請立即离開!” “小可只向洪幫主請教一句話!” “說說看!” “請見示‘三目老人’老前輩行蹤!” “無憂神丐洪樂天”神色陡地一變道:“無可奉告!” “幫主是不愿相告還是……” “說不愿亦無不可!” “為什么?” “你的來意可疑!” “這……” 驀地—— 數聲慘號,遙遙破空傳至。 七丐神色突變,各自抄起了打狗棍。 “無憂神丐洪樂天”栗聲道:“如果你不是‘死神’的同路人,立即离開,犯不著陪死!” 甘棠恍然而悟,這七位丐門長者,自知難逃死劫,是以備棺而候,那些院中弟子,無疑的是血性漢子,不憤見本門遭此奇禍,而又無能為力,所以集体自決。 “死神”肆虐丐幫的目的何在呢?抑是…… 心念之中,脫口道:“洪幫主,院中自決的四十名弟子怎么回事?” “無憂神丐洪樂天”悲憤地道:“本門豈無剛烈忠義弟子!” “自決殉幫。” “不錯!” “死神目的何在?” “要取本座等七人首級!” 甘棠頓時熱血沸騰,自知決非白袍怪人之敵,但又不忍坐視丐門遭此浩劫,心念電轉之下,突地瞥見七丐之中,一位六結老丐腰中插著一只竹簫,靈机一動,計上心來,除了冒此一險,決無他法解厄。 當下以迅雷不及掩耳的手法,電閃般凌虛各點七丐一指。 “你敢……” 暴喝聲中,七丐同時栽倒棺前。 甘棠迅捷地一把抓起六結老丐的竹簫,鬼魅般向殿后逸去,剛剛匿好身形,一條白影,無聲無息地來到院中。 不錯,正是那化身“死神”的白袍怪人。 甘棠一顆心不由狂跳起來。 白袍怪人目光一掃院中四十名自決丐幫弟子的尸体,口里發出一聲冷哼,然后目光移向了橫倒棺前的七丐,口里輕輕地一聲:“噫!” 顯然,這情況大出白袍怪人意料之外。 由于四十名丐幫弟子集体自決,使白袍怪人直覺地以為七丐業已身亡。 如果,白袍怪人察出七丐僅是穴道被制,并未死亡的話,他必須會再加毒手。 白袍怪人的身形,已到距离离七丐倒臥處不及兩丈之地 甘棠額上冒出了汗珠,咬了咬牙,把竹簫湊上口唇,吹出一縷极細极細的簫聲,那簫聲完全模仿“疊石峰”上“陰司公主孫小華”生前召喚自袍怪人的腔調。 簫聲乍傳,白袍怪人猛地一震,連退數步,目光向下掃掠。 甘棠吹了數聲,便即停止,知道計策已經生效,小心翼翼地向后縮身,無聲無息地出后殿門,隱身祠外一株濃蔭匝地的樹林之內,再次吹動竹簫。 簫聲极細,純以內力逼出,可傳极遠。 這簫聲,除了白袍怪人之外,非一流高手不能發覺。 甘棠旨在疑兵,吹了數聲,估計白袍怪人業已听到,隨即中止。 情況一如所料,簫聲方止,一溜白煙也似的人影,從祠內掠出,迅速地繞飛一匝,倉皇而逝。 甘棠吐了一口長气,飄身下樹。 离樹不遠,橫陳了三具丐者尸体,走近一看,死者周身無死痕,顯然是遭白袍怪人的毒手,方才在祠內听到的慘號聲,發自這三名死者無疑。 停了片刻,确定白袍怪人不會再回頭,才重新折回祠內。 七丐仍一動不動地躺在棺前,證實白袍怪人的确沒有施毒手,才完全放了心,臨險使計,終算挽回了丐門一場浩劫。 略作尋思之后,決定先解開“無憂神丐洪樂天”的穴道,和他單獨談話。 手揚處,“無憂神丐”翻身而起,陡地橫杖掃向甘棠,勢疾力強,令人咋舌。 甘棠輕輕閃開,冷聲道:“且慢動手!” “無憂神丐”一掃身側的六丐,目眥欲裂,再次舉杖劈向甘棠,丐幫打狗棒法,別出蹊徑,身為一幫之主,功力豈是等閒,何況是存心拼命,這一擊.真有使風云變色之勢。 但,甘棠的身手,也已到了惊世駭俗之境,旋身,反手,一把抓住了對方的杖頭。 “無憂神丐”全力振奮,奪不回竹杖,厲聲道:“你想折辱本座?” 甘棠緩聲道:“幫主,這六位并沒有死。” “什么,沒有死?” “是的,僅是穴道被制!” “你……意欲如何?” “只想請教幫主方才的問題。” “你究意是誰?” “幫主定要知道?” “不錯!” “晚輩甘棠!” “出身何門?” “先父武圣甘敬堯!” “什么?你……你……你是武圣之后?” “是的!” 說完,松開了握住杖頭的手。 “無憂神丐洪樂天”蹬蹬蹬連退了三個大步,滿面駭然惊震之色。 甘棠庄重地道:“莫非幫主不信?” “無憂神丐”惊疑不釋地道:“方才發生了什么事?” “晚輩略施小計,騙走了‘死神’!” “哦,你……難道……” 甘棠把經過情形,說了一遍,然后沉聲道:“幫主与六位貴門下,雖暫脫劫厄,但目前須隱匿一段時間,如果‘死神’發覺事實的話,后果仍難逆料!” “無憂神丐”這才改容,抱拳道:“本座不察,多有得罪,就此謝過援手之德!” “不敢當!” “少俠确是武圣之后?” “這一點務望幫主代為保密!” “本座應命!” 說完,突地激動地道:“令先尊德在武林,天下同欽,想不到竟遭如此下場,只不知凶手……” “晚輩已有眉目!” “可否容敝幫一盡綿薄?” “這……” “死神肆虐,老化子自救無方,這話是近于侈談……” “不,幫主切不可誤會,今后如有仰仗,晚輩自當叩請!” “哈哈哈哈,哪里話,少俠今天已挽回敝幫一劫,大恩不言報,今后如有所命名化子代表敝幫應諾,万死不辭!” “幫主言重了,可否賜告事件始末?” “無憂神丐”老臉一沉,悲憤地道:“三日前,‘死神’突傳‘死亡敕令’,附柬言明今日正午要取老化子与掌令丐、總香主、四長老等七顆人頭,四十名弟子,憤而自決身殉,老化子等備棺而待,天幸少俠不速而至,解了此厄。老化子無能,愧對祖師之靈与數十枉死英靈……” 說到這里,眼中滾下了兩行老淚。 甘棠慨然一聲長歎,道:“劫數使然,受荼毒的非僅貴幫。” “當然,老化子德薄能鮮,夫复何言!” “關于‘三目老人’老前輩……” “少俠要尋‘三目’前輩的目的是什么?” “探听另一個人的下落!” “一個人的下落?” “幫主可否賜告?” “老化子……唉!該如何說呢!” “幫主有困難?” “是的,‘三目’前輩十五年前在桐柏山下,曾救過老化子一命,當時嚴囑不得泄露他的行蹤,但……” “幫主既有困難,不說也罷,晚輩……” “不!” “無憂神丐”皺眉苦思了片刻,毅然道:“少俠既是武圣之后,所找的人當然不是泛泛之輩,老化子積掌丐幫,也許能效微勞,可否說出要向‘三目老人’打听的是誰?” 甘棠心念數轉,凄然道:“晚輩打探的是生母的生死下落!” “無憂神丐”眉峰再蹙,道:“令堂是誰?” 甘棠心中一陣慘然,苦笑道:“晚輩不知道,是以非找到‘三目老人’老前輩不可!” “這……” “無憂神丐”老臉現出一片頹然之色,的确,縱使丐幫耳目滿天下,無名無號的根本無能為力。 甘棠內心雖然渴望知道“三目老人”行蹤,但武林人最重信諾,他不能強人所難,他也明白“無憂神丐”的處境,一方面是維持信守,另一方面自己對他有恩,情理上無法峻拒,當下坦然地道:“幫主不須為難,晚輩另外設法打听就是!” “無憂神丐”臉上充滿歉疚之色,道:“老化子實在徹心不安……” “不必如此!” “為了諾言,老化子未便相告‘三目老人’前輩的住處,但可以轉介一人,他也許可以能為少俠效勞!” “誰?” “桐柏派掌門‘云漢一鶚樊江’!” “多謝指教,晚輩就此告辭……” “且慢!” “幫主還有話說?” “為了避‘死神’凶焰,老叫化等暫時辭謝江湖,今有一物奉贈,少俠持之無論到任何地方,只要有本幫弟子腳蹤,都可以之為憑,號命本幫弟子!” “這……” “少俠如果不受,益使老化子內愧于心了!” “晚輩何……” “少俠現在所持竹簫,是本幫首座長老玉眼乞梁尚通的獨特信物,幫中弟子無一不識。見簫如長老親臨,就舉以為贈吧!” 甘棠下意識地把竹簫橫在手中一看,這才發現這竹簫与尋常之簫不同,簫身古色斑瀾,隱隱透出龍鳳之形。 “無憂神丐”接著又道:“此簫名為‘龍鳳簫’,是戰國時秦宮故物。” 甘棠正色道:“晚輩不敢接受這厚賜!” “少俠不必謙,以剛才的事例而論,這簫在少俠手中或有大用,如能對除魔衛道有所裨益,豈不強似在化子手中把玩多多?” “如此……晚輩拜領!” “老化子一向不喜酸文,少俠是否愿意盤桓几時?” “晚輩立要告辭!” “如此請便!” 甘棠揮指解開了其余六丐穴道,不待六丐醒轉,躬身一禮,隨風而逝。 桐柏山,當豫鄂之交,由此而南,千里迢迢。 一种与生而俱的天倫孝思,使他暫時渾忘一切,立意要先尋到慈母的生死下落,他毫不遲疑的覓道南奔。 披星戴月,晝夜兼程。 這一天來到桐柏山下,時方迎午,就道旁茅店歇腳,一方面打尖,一方面打听“桐柏派”門派坐落的地點。 他現在仍是紫蕈色面孔的漢子,毫不起眼,也引不起別人注意。 打尖已畢,出店打道,徑直入山。 照店家的指示,很容易地尋到了“桐柏派”所在之地的“臥云山庄”。 蒼松圍環,翠柏夾道,一座气勢宏偉的巨廈,卻杳無人蹤。 甘棠在庄門前徘徊了片刻,望著那蛛网封塵的庄門,一顆心直往下沉,堂堂名門大派,怎地會銷聲絕跡? 千里迢迢地赶了來,不料卻扑了個空。 正在進退維谷之際,一個鄉農模樣的中年人,擔著些日用雜物,從身邊走過,兩下不期然地打了個照面。 這一照面,使甘棠心中為之一震。 這村農,面孔好生熟悉,似在什么地方見過,但一時卻想不起來從眼神上判斷,對方無疑是武道高手。 村農中年人在一瞥甘棠之后,匆匆低頭穿林而去。 甘棠望著對方的背影在想,從記憶中去搜索這似曾相識的面影。 陡地—— 紫蕈色的面孔上,透出一重恐怖的殺机,猛一跺腳脫口道:“是首邪!” 他想起來了,對方正是洛陽城廂巨宅所見的大庄主,“九邪魔母”所余兩子之一。巨宅已遭“死神”光顧,三庄主橫尸,想不到“邪子”會在“桐柏山”中現身,“邪子”現身,“魔母”必然也隱身在此。 仇与恨,立即在血管中奔流。 這是索討血債的大好時机,說不定元凶“魔王之王”也在近處。 心念之中,彈身追了過去。 可煞作怪,只這眨眼功夫,“邪子”化裝的村農,竟然失去了蹤影。 圍繞“臥云山庄”的松林并不大,一望就可望透,人呢?難道上了天入了地不成,以自己的功力,對手不可能在轉眼間逃出視線之外。 正自惊疑之間,忽然瞥見一株巨松之后,露出半個籮筐和半截扁擔。 心里冷笑一聲,追了過去。 樹后,那村農斜倚樹身,口中含著尺長的旱煙管,正以火鐮取火,模樣儿可是個道地的村俗人。 甘棠走近前去,冷冰冰地道:“大庄主,久違了!” “首邪”陡地拋去手中煙管,駭然起立,臉色剎那間數變,最后似竭力隱忍地道:“朋友說什么?” 甘棠帶煞的目光直迫在對方面上,更冷地道:“真佛面前用不著燒假香,洛陽城外豪華巨宅确不等閒!” “首邪”神色慘變,下意識地向后退了一個大步,栗聲道:“朋友,你到底是誰?” “少時自會明白。大庄主,太夫人与二庄主大概也在此不遠吧?” “朋友目的何在?” “不期而遇,正好奉訪!” “你……到底是什么來路?” “在下說過不久就會明白!” “朋友還是說的好!” “為什么?” “恐有不便!” “什么不便?” “恐怕要得罪!” “哈哈哈哈,在下不在乎這一點,倒是大庄主得要勞駕引見太夫人。” “首邪”再退了一步,面上涌現一片殺机,厲聲道:“朋友真的不肯提名報號?” 甘棠不屑地道:“不錯,怎么樣?” “既是如此,朋友是咎由自取!” 喝話聲中,一掌擊向了甘棠當胸。 “砰”的一聲大響,甘棠不閃不避,也不還手,硬接了一掌,身形僅微微一晃、而“首邪”卻被無形罡勁反震得連退兩步,登時面如土色,雙方功力的懸殊,已是不言可喻的了。 甘棠冷森森地道:“大庄主,相煩帶路引見太夫人,如何?” “首邪”額上涌出了大粒的汗珠,臉上的肌肉陣陣抽搐,連話都答應不出來。 甘棠迫近了一步,道:“是否要在下動手奉請?” 就在此刻—— 一個冷漠但不失嬌脆的聲音道:“閣下未免欺人太甚!” 甘棠聞聲一惊,轉目望去,只見五六丈之外,一個极其眼熟的窈窕倩影,背向而立,細一打量,忍不住全身一顫,暗道:“是她!” 這女子,是判斷中“魔母”的女儿。 神秘的牡丹箋,纏綿的留字…… 往事,剎那間,一古腦地電映心頭,在“奇門派”總壇之內,迷毒發作,她該殺他卻反而救了他,為什么?想著,想著,不由出了一身冷汗。 俏麗的背影,再度發話道:“閣下意欲何為?” 甘棠是以“天威院”掌院程琦所給予的易容丸易了容的,他能認得出對方,對方卻無法認出他。 狹路逢仇,豈能失之交臂,當下定了定神道:“在下想求見令堂!” “什么,要見我母親?” “不錯!” “你知道家母是誰?” “太夫人!” “太夫人這稱呼未免太籠統!” “姑娘要在下說出令堂的大號?” “閣下就說說看?” “魔母!” 那女子陡地轉過身來,厲聲道:“誰是魔母?” 甘棠一見女子真容,如中雷擊,蹬蹬蹬連退三步,脫口惊呼:“是你?” 這俏生生的背影,他做夢也估不到會是情仇交纏的林云。 旅邸初傳牡丹柬,古陵約會,口盟兄弟……變來變去,想不到竟是林云本人,謎底在剎那之間全部揭曉。 這情況的确太出人意料之外,甘棠有些疑幻疑真。 他想到林云為他求藥,反被毒倒,峰頂療傷,識破了她是女儿身那一幕,不禁耳根發熱,心儿狂跳。 牡丹箋所留哀怨緋惻的詞句,已說明了她的用心。 這一份情仇,是她無法解脫的枷鎖。 一時之間,他呆若木雞,冷汗直流。林云惊异地掃了甘棠一眼,由于“天絕門”的易容丸妙絕法規,与天生的一般無二,她無論如何也看不破甘棠的真面目,惑然道:“我!閣下知道姑娘我是誰?” 甘棠自知失口露了破綻,當下硬著頭皮道:“姑娘是‘奇門派’女少主,不錯吧?” 林云秀眉一蹙,道:“閣下怎么知道?” 甘棠自然不能暴露身份,信口道:“這并非武林秘辛,姑娘的身份,在下相信知道的并非在下一人!” “那么閣下是誰?” “這……容后奉告!” “閣下稱家母為‘魔母’?” 林云似乎未想到甘棠口中的“魔母”是“九邪魔母”,以為是侮辱之詞。 甘棠冷冷地道:“抱歉,在下說的是令姨母!” 林云嬌軀一震,栗聲道:“我姨母?” “不錯!” “你要見我姨母?” “是的!” “為什么?” “現在不便奉告。” 林云沉思了片刻,道:“閣下到底是敵是友?” “兩者均可!” “閣下如不說出來意……” “怎么樣?” “人見不到,也不可全身而退!” “什么意思?” “沒有什么,你閣下看著辦吧!” “在下勢在必見!” “你辦不到!” “不見得!” “閣下可別自誤生命!” 林云的情意可感,但仇卻不能不報。 當下避開林云的目光,轉向大庄主,正待…… 香風飄處,林云快愈閃電地橫在大庄主身前,道:“大表兄,你退開!” 大庄主自知力有不逮,极快地退到數丈之外。 甘棠心中大感為難,他不愿和林云動手,但如果不動手,決無法迫出“魔母”的隱匿處所,好在林云并沒有認出他的真面目,否則這場面就更難應付了。 林云語音帶煞地道:“閣下,既不通告,也不說來意,到底居心何為?” 甘棠橫了橫心道:“在下向太夫人索一筆帳!” “索賬?” “不錯!” “什么帳?” “見面自知!” “無論什么帳,本人可以代接!” “姑娘接不了!” “是人命帳?” “可以這么說!” “閣下划出道來吧!” “在下說姑娘接不了!” “何以見得?” “冤有頭,債有主!” 林云一窒,沉聲道:“閣下最好報出名姓,說出真正意圖,我帶你去見家姨母,否則……” “否則怎樣?” “閣下別打算活著离開!” “姑娘口气不小!” “閣下不妨試試看!” 甘棠心念一轉,一式“追風化影”,以快得不可思議的速度,扑向數丈外的大庄主,林云喝聲尚未出口,大庄主已被甘棠扣住。 林云雙目盡赤,粉腮涌起一片恐怖殺机,厲聲道:“放手!” 甘棠早已橫定了心,冷冷地道:“歉難從命!” 林云恨得牙痒痒,但投鼠忌器,無法出手,咬牙切齒地道:“你自己找死?” 甘棠回手一帶大庄主道:“帶路!” 大庄主腕脈被制,使不出勁道,但仍怒吼道:“辦不到!” 甘棠冷厲地道:“那就別怪在下心狠手辣了!” “你敢!” 厲喝聲中,林云不顧一切地扑了上去,左掌迅速無比地拍向甘棠。 甘棠順手一帶,把大庄主的身軀迎向林云。林云掌勢不變,左掌從极其詭异的角度,電光石火的橫切出去,這一手,的确既詭且辣,令人想象不到,右掌只是佯攻,并不著力,勁道全在左掌這一擊。 “砰!” 甘棠被震得橫移了兩步。 林云出手如電,如影附形地跟著戳出一指。 甘棠不知道是有意抑或無意,竟讓她戳個正著,這一指戳的是腹間死穴“地闕穴”,以林云這等修為,被戳中者必然應指而斃。 但,事實大謬不然,甘棠僅只身形一晃,這就是“天絕”武功异于常軌之處。 林云粉腮大變,寒气頓生,駭然退了一個大步。 甘棠冷冷地道:“姑娘,請帶路!” “辦不到!” “姑娘不愿令表兄尸橫就地吧?” “你敢?” “這有何不敢!” 話聲中,舉手拍向大庄主天靈…… 就在此刻—— 一個蒼勁而冷厲的聲音,起自身后:“把手放下!” 甘棠心里大吃一惊,被人欺到身后而不自覺,這人的身手未免太駭人了,以他目前的功力,可說十丈之內可辨飛花落葉。 林云喜孜孜地喚了一聲:“外公!” 甘棠心中又是一震,林云的外公,當然是“魔母”和“奇門令主”的父親,他是誰?心念之中,收掌回身。 兩丈外,站著一個須眉俱白的老者,一件土藍布長袍,齊腰曳起,兩眼神光奕奕,最刺目的是額頭上一個拇指大的疤痕,深深凹入成一個黑洞。 這額有惡疤的老人是誰? 林云稱他外公,難道他會是“魔王之王”? 想到這一點,甘棠不自覺地向后退了一步,這太可能了,“鷹龍魔牌”是“魔王之王”的信物,父親遇害時握在手中,巨宅之內,“魔牌”被“魔母”所奪,不擇手段地追問“魔牌”的來處,當初判斷“魔母”与“魔王之王”可能是師徒,但只是判斷,未經證實,對方何嘗不可能是父女? 一股熱血,從內心深處翻涌而起,家園被血洗的那一幕,又映眼前。 血! 尸体! 瓦礫! 他身形晃了一晃,振腕間,慘號陡起,大庄主一只左腕被活生生扭折,人隨著滾出三丈之外。 林云厲喝一聲:“我劈了你!” “砰!” 甘棠一個踉蹌,但目光始終不离額前有惡疤的老人,面上的殺机像是凝結住了。 林云一擊之后,反而呆了,對方明明功力深不可測,但不閃避也不反擊,為什么? 額疤老人白眉一蹙,揚手止住了林云的動作,沉聲道:“娃 儿,你似乎怨毒极深?” 甘棠盡量使自己冷靜,他知道面對的敵人如果是猜想中的人物,想是非常可怕的,自己是否對付得了,大成問題,當下咬了咬鋼牙,反問道:“閣下何方高人?” “什么,武林尊卑有序,你娃儿稱老夫為閣下?” “這并無不妥!” “哼,你叫什么名字?” “本人先請教閣下!” 額疤老人目中凌光一閃,道:“娃儿,我老人家怕其中有誤會,所以才耐性問你……” 甘棠在事態未明朗,報仇無把握之前,當然不愿說出身份,強傲地打斷老人的話頭,字字如鋼地道:“閣下是‘鷹龍魔牌’的主人?” 額疤老人聲色劇變,大聲道:“什么,魔牌?” “不錯,在下要證實的就是這點!” 林云杏眼圓瞪,略不稍瞬地注定甘棠,突地怪叫一聲道:“好哇,原來是你!” 甘棠全身一顫,冷聲地道:“姑娘說在下是誰?” 林云激顫無比地道:“你雖易了容,但燒成灰我也認得你,如非是你,不會向我姨母尋仇,也不會知道‘魔牌’的事,更不會認得我大表兄的來歷,你……你……” 甘棠血行加速,心跳怦怦,栗聲道:“我是誰?” 林云咬牙道:“施天棠,今天是我們生死互見的時候了!” 甘棠愴然道:“我知道有這么一天,但來得太早了!” 林云神情一黯,粉腮為之數變。 林云易釵而弁之時,她和他情同手足,弟兄相稱,由此也种下了极深的愛苗,因了仇,這愛苗情根,勢將被活活地扼殺,最感慘痛的是甘棠,他受之于她的大多,卻無以為報。 額疤老人嘿嘿一陣冷笑道:“想不到你就是‘天絕門’少主,這就難怪其然了!” 大庄主捧著折腕,悄然逝去。 甘棠思緒起伏如濤,目前,他必須避免与林云發生正面沖突,論功力,他毀她不難,但大丈夫恩怨分明,他不能這樣做,何況還有那一份明知不可續,但又斬不斷的情感存在。再就是老人的身份和功力,如判斷不差,自己成功的希望极微。 生身之母的下落不明。 報伙不成的后果! “天絕門”義母的期望! 這些,得失之間,其后果是相距天壤的。 重返“天絕地宮”再參“天絕奇書”,然后謀复血仇,這是目前唯一可行之道,義母的訓誨,使他性格上起了很大變化,在激越如瘋的情緒中,仍能保持一分冷靜。 林云語音激顫地道:“施天棠,我不和你說你也明白,我們之間只有一條路,死!” 甘棠全身起了一陣莫可名狀的戰栗,死!意味著什么?她不說你死我活,我死你存,而只說一個死字,難道這是情仇交融之下,必然的結果? 不錯,為了血仇,他与她不共戴天,然而為了如山之恩,似海之情,除了死,別無解脫,問題只是時間的先后。 額疤老者突然宏聲道:“娃儿,你最好坦白供承‘魔牌’的來處,事情或可轉變。” 甘棠厲聲道:“說与不說都是一樣,我們之間別無轉變,除了生或死!” “你執迷不悟?” “一切話都是多余!” “老夫并非不能殺你,而是……” “而是什么?” “為了她!” 甘棠又是一震,目光不期然地一瞟林云。 林云面寒似冰,神情在悲憤之中帶著极深的幽怨,她芳心的感受,并不比甘棠輕松,談生論死,豈是她本心所愿,然而,造物的安排如此,誰也不能改變既定的命運,人生的旅途上,有些路不是人愿意走的,但卻非走不可。 甘棠痛苦地思索了片刻,向林云道:“我是該稱你林兄還是云姐?” 林云顯然地一顫,道:“隨你!” “那我稱你云姐……” “你認為這稱呼有保留的必要嗎?” “當然,事實終是不可抹煞的。” “那你請听我最后一言。” “請講。” “說出你當初何以會持有‘鷹龍魔牌’。” 這牽扯到“圣城”血案与他的身世,一旦揭開,后果難以想象,三歷死劫,已使他体味到“生”對于他的重要,他不怕死,也不惜死,但現在不是時候,家門百余枉死英靈,在冥冥中等待他复仇,他不能鑄成千古之恨,當下沉痛地道:“云姐,這一點恕我不能在此時此地作答!” “這是我最后的請求!” “小弟無法應命!” 林云粉腮劇烈抽搐,一跺腳道:“好!言盡于此,你殺了我,否則,我殺了你!” 甘棠下意識地退了一步,激動地道:“云姐,可否錯過今天?” 林云眼圈一紅,堅決地道:“不行!” 甘棠閉上雙目,暗理了一下紊亂的心情,重复睜眼,道:“出手吧!” 林云王牙緊咬,從牙縫里迸出一聲:“看掌!” 呼一掌,迎胸劈去。 “砰!” 甘棠退了一步。 “砰!” 第二掌,甘棠紫醬色的面孔起了一陣抽搐,再退一步。 “砰!” 第三掌,甘棠連退三步,張口射出一股血箭。 林云纖掌再揚,但卻劈不出去,兩位晶瑩的淚珠,滾落粉腮,嘶聲道:“你……為什么不還手?” 甘棠一抹口邊血漬,苦笑道:“我欠你的太多!” 林云陡地背轉嬌軀,雙肩在隱隱抽動。 額疤老者身形一欺,沉聲道:“娃儿,你心地不錯,為何執迷不悟?” 甘棠換了對象,心神一振,寒聲道:“閣下是否‘魔牌’主人?” “你一定要知道?” “是的!” “目的何在?” “閣下只說是,或不是!” “你知道‘魔牌’主人是誰?” 甘棠咬牙切齒地道:“魔王之王!” 額疤老者臉色一沉,道:“你目的要找‘魔王之王’?” “一點不錯!” “受何人之命?” “不受何人之命,我自己的意思!” “哈哈哈哈……” “這有什么可笑的?” “你今年几歲?” “這与年齡何關?” “當然有關系!” “什么關系?” “比如說,論年齡,你決不可能与‘魔王之王’發生糾葛,而且……” “魔牌主人已于二十年前作古……” 甘棠全身一震,栗聲道:“什么?‘魔王之王’死于二十年前?” “嗯!” “你……閣下不是‘魔牌’主人?” “當然不是!” 甘棠激動欲狂,這情況太出他意料之外,“魔王之王”死于二十年前,“圣城”血劫發生在十年前,其間相差了十年時間,死人當然不能為惡,但父親死時為什么手握“魔牌”?如果說凶手是“魔王之王”的傳人“九邪魔母”,以父親身為“武圣”,功力自非等閒,“邪子”、“魔母”的功力,自己領教過,不可能造成這大血案,由此觀之,必須另有不可一世的高手幫凶,那是誰呢?一人?或數人? 這老者的話可靠嗎? 對!這是唯一的關鍵。 心念之中,脫口叫道:“不可能!” 額疤老者再向前逼近了一步,雙方相距已不及一丈,凝聲道:“什么不可能?” 甘棠冷厲地道:“閣下的話可靠嗎?” “信不信由你!” “在下不信。” “不信又何妨?” “在下要面質那姓朱的女魔!” 額疤老者怒喝道:“娃儿,你敢出言無狀?” 事已至此,甘棠除了暫時忍耐脫身,便只有硬拼一途,當下抗聲道:“有什么不敢?” “找死!” 暴喝聲中,老者雙掌快逾電花石火地疾抓而至,詭异狠辣,世無其匹,几乎每一個要穴部位,都在指影控制之下,令人防不胜防,避無可避。 甘棠心中一凜,雙掌猛然拍出。 “天絕”武學,豈同凡響。 老者被迫得收指后退,口里道:“果是‘天絕’真傳,有攻無守。” 話聲中,改指為掌,斜斜劈出,這一掌看來緩緩無力,但詭异得令人咋舌,根本就無法判斷擊向什么部位。 甘棠根本上也不求拆解,雙掌照樣凌厲迅速地攻了出去。 “砰!砰”連響,雙方手掌在剎那間交擊了八掌之多,這顯示出雙方的招式全屬詭异路數。 以奇攻奇,雙方頓時打得難解難分。 甘棠自練成了“功力再生”之后,內力源源不絕,隨減隨生。 勁气如濤,枝葉橫飛,砂石激揚,五丈之內,一片黑地烏天。 五十招! 一百招! 兩百招! 老者須發蓬飛,喝聲如雷。 甘棠汗珠滾滾,喘息可聞。 激斗近三百招,甘棠雖有“功力再生”的奇功,但對手太強勁了,同時他先承受了林云三掌,也已受了內傷,漸漸地呈現不支。 老者霍地電閃抽身后退。 甘棠乘机收手,深深地調勻了兩口气。 老者气呼呼地道:“娃儿,想不到‘天絕門’會出了你這等高手,能保持三百招不敗,憑這點,老夫先知照你一聲,提防殺手!” 甘棠咬了咬牙,沒有吭聲,凝神而待,看老者施出什么殺手。 老者面目,突呈一片酡紅,雙掌半揚,掌心向外。 林云欲言又止,粉腮隨之變幻。 甘棠突地下了決心,聚集畢生功力,准備以一招“天翻地覆”效搏浪一擊,如能成功,今天便可快意恩仇,原先,他把老者估計過高,三百招下來,使他信心大增,對方不過爾爾,至不濟,全身而退決無問題。 心念未已,只听老者暴喝一聲:“躺下!” 林云脫口叫一聲:“外公!” 呼喝聲中,老者雙掌一顫,卻不見有什么動靜。 甘棠心念才動,驀感一股暗勁罩身而來,登時心神狂震,真气頓失,眼一花,掌形臨身,但他已完全失去了反抗之力。 “砰!”挾以一聲悶哼,甘棠飛栽兩丈之外,鮮血奪口噴出。 老者冷笑一聲,如影隨形而至。 甘棠不由駭絕,這是什么功力?竟然使人在剎那間散了真气,本能的反應,使他向斜里彈身,奇怪,真力又已恢复,只是傷勢不輕,勁道減了過半。 彈身之下,竟然射去三丈之多。 老者當堂為之一窒,以他的估計,甘棠決無法起身。 甘棠心念電似一轉,目前以走為上策,耽下去必無幸理,這种震人心神,散人真气的功力太邪門了。 中掌,彈身,轉念,僅只眨眼間事。 身形再彈,恍眼閃出八丈。 “站住!” 甘棠寒气大冒…… 老者雙掌再亮,暗勁襲身,甘棠連轉念的余地都沒有,真气像方才一樣突然泄散,眼睜睜地望著老者出手抓住自己肩臂。 被執之后,真力又告复生。 他領略到對方亮掌所發的邪門暗勁,僅能使人在剎那間喪失抵抗力,但,這已足夠對方下殺手而有余了。 老者冷森森地道:“禮尚往來,你折老夫大孫手腕,老夫先廢你一臂!” 甘棠亡魂皆冒,奮力掙臂,但內傷嚴重,已經力与愿違了。 林云突地大叫一聲:“外公,不要傷他!” 隨著話聲,人已到了甘棠身側。 老者吐了一大口气道:“云儿!你該醒醒了!” 林云狠狠盯了甘棠一眼,毅然道:“外公,放了他!” “什么,放了他?” “外公,我只求你一次,下不為例!” “你姨母忍痛偷生,為什么?” “外公,我……我情不自禁啊!” 林云竟然聲淚俱下,她口口聲聲要殺他,現在反而為他求情。 甘棠內心感到莫名的痛苦,激越地道:“云姐!我不愿再領受你的恩情了,此生已無法償還……” 林云凄厲地轉目道:“施天棠,最后一次……下次,也許我親手殺了你!” 甘棠栗聲道:“云姐,等我本身事了,留有命在,誓必到你面前請你下手。” 林云粉腮一慘,又流下淚來。 她愛他,已到了無法自拔的地步。 老者長歎一聲,松開了手,轉身自去。 甘棠窒在當場,怔怔地望著這情深似海的仇人之女,不知如何是好。 林云痴痴地注視了甘棠片刻,猛一跺腳道:“你走!” 甘棠心里有無數的話要講,但口唇翕動了半晌,一個字也說不出來,只黯然地點了點頭,轉身就走。 他不敢回頭,怕再看到那張幽凄的美靨,不敢領受,但又無法拒絕的思情,事實上是极端痛苦的一件事。 又一次与仇人失之交臂,究其實,自己的功力太差。 他茫然地一口气奔了數里,才取出“万應丹”服下,由于已練成了“功力再生”,不須運功療傷,稍籍藥力,便可恢复如初。 那額有疤痕的老者,究竟是不是“魔王之王”?他的話是否可靠?在甘棠心中仍是一個謎。 此行,本來是拜訪“桐柏派”掌門,想不到扑了一個空,“三目老人”尋不到,便無法查詢母親的生死下落,這更增加了內心的痛苦。 回轉“天絕地宮”再練武功,這是目前唯一可行的路了。 一陣緊行疾奔,山口在望。 驀地—— 微風颯然,一個半百婦人,現身道中。 甘棠目光一掃,剛剛平靜的心房,又告熱血沸騰起來,阻路的,赫然是林云的姨母,洛陽城外巨宅的主人“魔母”。 天假其便! 甘棠心里暗叫一聲,剎住身形,目光閃射熠熠的仇恨之火。 “魔母”也是滿面怨毒之色,冷冷地發話道:“施天棠,回答我一句話。” “什么話?” “你到底愛不愛林云?” 甘棠呼吸為之一窒,他不愿說違心之論,侃然道:“愛!” “魔母”神色一緩,道:“如果沒有云儿,你恐怕早已不在人間了,這一點……” “在下承認這事實,將來必有以報。” “如何報法?” “那是在下自己的事。” “你該明白一個事實,云儿愛你已深,你死她不會獨活,如果你真愛她,何不現在為她做一件事?” 甘棠心中一動,道:“什么事?” “說出‘魔牌’的來處,上一代的仇恨,讓上一代去解決!” 甘棠咬牙一哼道:“在下可以為她死,但這件事暫時辦不到,除非……” “除非什么?” “除非仇人全部伏誅!” “你口口聲聲報仇,說一說老身母子与你何仇何恨?” “從‘魔牌’上你該知道。” “老身不知道。” “那為什么窮追‘魔牌’來路?” “因為它是老身家傳之物!” 甘棠登時殺机沖胸,厲聲道:“是你家傳之物?” “一點不錯!” “如此,請問老魔現在何處?” “魔母”目中煞光暴射,栗聲道:“老魔?誰?” “魔王之王!” “你敢辱及先師?” 甘棠心頭一震,先師?看來那額有疤痕的話不假,“魔王之王”真是已不在人世了,對方承認“魔牌”是傳家之物,又是“魔王之王”的弟子,等于承認是血洗“圣城”的凶手,但以對方母子之力,能辦得到嗎?還有哪些幫凶?“奇門派”參与了嗎?額疤老人被林云稱為外公,自然是“魔母”之父不假,血案必有他一份,如果現在追問,對方可能矢口否認,因為承認了將是天下之敵,而且一旦自己暴露身世,万一仇報不成,勢非略千古之恨不可,唯一辦法,就是制住對方,然后迫供…… 心念動處,故意不屑地的哼道:“侮辱,本人要鞭老魔之尸!” “魔母”殺机畢露,作勢就要出手,但忽又忍住,道:“施天棠,看來你仇怨已深。” “不錯,山高水深。” “‘天絕門’因先師之故而下這狠手?” 什么狠手,甘棠沒有追詰,也沒有深深去想,聞言之后,脫口道:“事与‘天絕門’無關!” “什么,与‘天絕門’無關?” “嗯!” “是你個人的事?” “可以這么說。” 魔母頓了頓,沉凝著聲音道:“誰是幕后主使人?” “沒有幕后人,也沒有誰指使我!” “你不說?” “會的,等時机成熟之時!” “老身希望你現在說。” “辦不到。” “這可由不得你了!” 甘棠重重地一哼道:“女魔,我要找的正是你!” “你”字聲落,雙手曲指如鉤,快逾電閃地抓了出去。 “魔母”也几乎在同一瞬間攻招出手,狠辣得令人咋舌。 人影一触而分。 “魔母”狼狽的暴閃三丈之外,一只左袖被撕下了半截,毫發之差,險被制住。 甘棠志在必得,略不稍停,緊跟著彈身出手。 “魔母”詭异地一擰身,斜里飄出兩丈,避過這駭人的一擊,迅快地伸手怀中,摸出一塊黑黝的牌子,向前一亮。 甘棠暴喝一聲:“鷹龍魔牌!” 正待出手去抓,突地,魔牌映目,射出一道奪目強光,目光甫一和強光接触,呼吸立窒,血行頓止,真气也在剎那間凝結,心里暗道一聲:“不好!”一道排山勁气,已罩身涌至,与不久前与額疤老者交手時無异,他完全失去了抵抗力。 “砰!” 身軀飛瀉而出,狂撞在兩丈外的山石上,再彈回地面,逆血奪口而出,全身骨骼仿佛拍散了似的,眼前金花朵朵亂冒。 “魔牌”有此妙用,是他做夢也估不到的。 “魔母”冷笑一聲,舉步欺了過來…… 甘棠強按心神,自覺功力仍在,由于“天絕”武學不同于一般常軌,這一擊并未使他受到大傷害。 “魔母”腳步到了身前几尺之處。 甘棠猛地側身揚掌,揮了出去。 “天絕掌”隔空蝕物,威力非同小可,而且這猝然而擊,出乎“魔母”意料之外。 悶哼聲中“魔母”倒栽丈外,手中的“魔牌”摔飛三丈有多,鏘然有聲,甘棠電疾彈身,把原本屬于他的“魔牌”搶在手中。 好奇之念油生,手持“魔牌”,映著陽光一照,奇怪,竟沒有光華射出。 只這轉眼功夫,“魔母”已失行蹤。 甘棠恨得牙痒痒,往回倒追了一陣,始終不見“魔母”影子,只好頹然地回頭出山,目前迫切需要的是再練武功,否則無法快意思仇。 顧盼間,出了“桐柏山”區,來到入山時歇腳的茅店,呼酒暢飲,借以暫時麻醉紛扰的心情。 可煞作怪,腦海中老是閃動著林云俏麗絕俗的情影,揮之不去。 這段情,在可預見的將來,必然是悲劇收場,無可逃避,也無法解脫。 三杯酒落肚,勾起了滿腹愁怨。 他感傷身世,也自歎飄零。 聯帶的,他想起了諫父自決的未婚妻西門素云,無辜受害的女子陳玉芝,橫被摧殘的少女衛緩緩…… 難道真的是紅顏女子多薄命? 造化弄人,有時未免太酷虐了。 正在冥思出神之際,店外突然一陣喧嚷吆喝之聲,接著是數聲慘厲刺耳的慘號,甘棠不禁心頭一震。 店內酒客,紛紛奪門而出。 甘棠皺了皺眉,掏出几粒碎銀,放在桌上跟著出了店門。 只見遠遠一道人圈,盡是勁裝疾服的漢子,在好奇的驅迫下,舉步向那人圈奔去,尚未接近,已有人吆喝:“要命的不要過來湊熱鬧。” 一些膽小的,已聞聲回頭。 甘棠當然不在乎,估計著必是江湖仇殺,加速地追了過去,張目向人叢中一看,只見一個衣衫不整,披頭散發的中年漢子,坐在當中,身旁橫臥著五具尸身,數十勁裝漢子,圍成了一個大圈,死者也是這些勁裝漢子一路的人。 那坐地漢子目光遲滯,口中喃喃不知說些什么,赫然是一個瘋漢。 這多人追捕一個瘋漢,這事頗堪尋味。 就在此刻—— 一個聲音似在向眾人發令:“准備暗青子,圍住他。別讓他走脫!” 數十勁裝漢子,紛紛掣暗器在手。 瘋漢仍不斷地喃喃自語,對四外的情況,似乎毫無反應。甘棠一念好奇,施展“天絕門”“潛听”之術,想听听瘋漢在呢喃些什么,只听瘋漢重复著一句話:“我是人嗎?西門嵩,我不饒你,武圣!武圣!” 翻來覆去就是這么一句話。 “武圣”兩字入耳,甘棠心頭大震惊,心里頭起一個念頭,非要究明真相不可。 突地—— 那原先發令的人,突然歡呼道:“閃開,總管來了!” 人群,裂開了一條縫。 甘棠目光朝發聲處一掃,不由殺机大發,那發話的,赫然是“玉牒堡”外務管事金浩,不言可喻,這些勁裝漢子全是“玉牒堡”屬下的弟子了。 心念之間,只見一個獅面老者,大步入場,身后隨著四個佩劍漢子,四名佩劍漢子迅疾地各站一個方位,長劍出鞘,如臨大敵。 獅面老者,想來便是外務管事口中的總管了。只見他徑直走到瘋漢身前八尺之處,才止住步子。 瘋漢喃喃如故,似乎根本沒有發覺有人近身。 獅面老者宏聲發話道:“五號,認得老夫是誰嗎?” 瘋漢被稱為“五號”而不名,這稱呼的确別致。 瘋漢徐徐抬起頭來,遲滯的目光,迫注在老者面上,久久才道:“你……是誰?” “五號,你真的認不出老夫?” 瘋漢如中蛇蝎般一躍而起,這動作使獅面老者下意識地后退了一步,甘棠這才看清瘋漢還持著一柄精光奪目的長劍。 獅面老者一個干哈哈道:“五號,你再看看!” 瘋漢厲聲道:“王士邦,你是總管王士邦!” “不錯,你還認得老夫,現在隨老夫回去!” “回去,去哪里?” “回堡呀!” 瘋漢突地惊怖地一退身,狂聲道:“門主!不!師傅,求您……別殺我……”接著,雙眼一瞪,凄厲地吼道:“西門嵩,你這沒有人性的老匹夫,我要……殺你!” 那吼聲,令人听來不寒而栗。 “總管王士邦”目光掃了四名隨行劍士一眼,然后大聲問“五號”道:“五號,你听見沒有,隨老夫回去!” 瘋漢愣愣地望著王士邦,神情一片迷亂。 王士邦再次道:“五號,把劍放下!” “劍!” 瘋漢應了一聲,突然挺劍向“總管王士邦”攻去,出手之厲辣,世無其匹,看樣子竟然是一個超級劍手。 “總管王士邦”身形暴退,順勢封出一掌。 瘋漢如影隨形跟進,劍刃撕風,劍气縱橫,狂攻不息。 四名劍手,合圍而上,雙掌四劍,全力搶攻。 一場惊世駭俗的劇斗,展了開來。 瘋漢的劍術,似已達到了出神入化之境,以一敵四,攻守兼備,一個精神失常的人,而能應戰,完全出自于本能。 但一個失心瘋的人,終不能和常人相比,三十招之后,劍勢已告散亂。 一聲暴喝傳來,瘋漢身中一劍,血流如注。 甘棠下意識心頭一顫。 接著,瘋漢又連中數劍,成了一個血人。 “砰!”夾以一聲厲哼,瘋漢在“總管王士邦”出掌之下,飛栽丈外,倒地不起。 王士邦揮手道:“捆上帶走!” “慢著!” 喝話聲中,甘棠如鬼魅般地飄落瘋漢身前。 在場的“玉牒門”人,全感一室。 “總管王士邦”目光一掃甘棠冷冷地道:“朋友如何稱呼?” “過路人!” “哼!這算什么意思?” “沒有什么,過路人專管不平!” “這是敝堡家務之事!” “在下管定了!” 總管王士邦重重地哼了一聲道:“朋友,恐怕你管不了。” 甘棠不屑地嘿嘿一笑道:“當然管得了!” 四劍之一,大喝一聲:“好狂妄的小子!”隨著喝聲,划出了一劍。 “哇!” 慘號曳空而起,接著一片惊呼之聲,無人能看出這自稱“過路人”的紫醬面孔的少年,是如何出手的。 “總管王士邦”見狀不由惊魂出竅,栗聲道:“朋友出手就要殺人?” 甘棠陰森森地道:“‘玉牒堡’自西門嵩以下都該殺!” “好狂!” 暴喝聲起,三支長劍,一雙肉掌,同時罩身擊向甘棠。 甘棠迭遇西門嵩和手下人迫害,怨毒已深,再加上后母陸秀貞与西門嵩奸合,更是恨上加恨,曾有血洗“玉牒堡”之言,出手豈肯留情。 “哇!哇!” 三名劍手,立斃當場,“總管王士邦”吐血而退,一個照面,使四名一流高手三死一傷,這种功力,的确是駭人听聞。 外圍數十勁裝漢子,一個個亡魂盡冒,觳觫不已。 外務管事金浩越眾而出,栗聲道:“朋友身手的确不凡,請留個名,好等敝堡主拜會!” 甘棠目中殺光一閃,道:“金浩,今天暫饒你一命,歸告西門嵩和陸秀貞淫婦,准備納命!” 外務管事金浩登時面如土色,對方一出口道出他的姓名,他對對方卻一無所知,窒在當場,做聲不得。 甘棠一把抄起瘋漢,揚長而去。 “總管王士邦”狼狽已极地向金浩道:“金管事,他是誰?” 金浩哭喪著臉道:“不知道!” “收尸上路!” “對方……” “他逃不了的!” 且說甘棠挾著瘋漢,順道而馳,心中在想,以這瘋漢在心神喪失之下,尚能具這等身手,決非等閒身手,他稱西門嵩師父,又要殺他,其中內情決不簡單,尤其他嘮叨“武圣”二字,看來此事必与自己家門有關,以本門歧黃之術的精妙,使他复原,并非難事,這謎底非揭開不可。 心念之間,奔出了十來里地面,一座鎮集。展現眼前。 挾著一名瘋漢入市,勢必惊世駭浴,又不能這樣挾著馳行千里回“天絕地宮”,想著,身形不自覺地緩下來了。 目光游掃之下,瞥見道旁不遠有一間破廟,心念一轉,折身向破廟奔去。 到了廟前一看,竟然是一間荒蕪了的土地祠。斷瓦殘垣,凄涼滿目。略一猶豫之后,終于舉步跨入。 前腳甫自跨入,后腳便再也無法移動,宛如一下子掉入冰窖里,透心冰涼,從頭直到腳跟,冷汗大粒地滲了出來。 ------------------ 舊雨樓掃描,Alexliu OCR |
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