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江濤收斂起笑容，正色道：“咱們雖因牡丹姑娘血衫留字，決心一探后樓地窖，現在并不知道后樓地窖中究竟有無秘密？縱有，是屬于什么性質？而聶老前輩聲譽素隆，不容侮慢。假如地客秘密僅屬隱私，与外人無關，最好不留痕跡，悄然退出就行了！” 董千里點點頭道：“假如那秘密關系重大呢？” 江濤沉聲道：“假如關系重大，更應縝密從事。老前輩多年未与飄香劍見面，突然半夜找上門去，豈非打草惊蛇，先使對方起了警惕之心？” 董千里一怔，不禁失笑道：“我倒沒有想到這許多！” 江濤道：“老前輩如覺潛行人庄不便，就請留在庄外為晚輩接應。咱們約定以半個時辰為限，如果晚輩于期前平安退出，老前輩就不必再露面了。倘若逾時未出，老前輩或登門要人，或馳援硬闖，都無不可。” 董千里大加贊賞，笑道：“好！看不出价意是穿窬窺秘的老行家。咱們就這么辦，小娃儿放心去吧！” 江濤拱手一笑，輕道：“晚輩領命先行了。”雙臂一張，身形倒縱而起；捷如流矢，超過了后注圍牆。 董千里凝目良久，忽然一頓足，喃喃道：“我哪一點及不上老窮酸？這件事叫人難以甘心，非跟他爭一爭不可……” 江濤越牆進人“寒林別業”，落腳處正是那棟遙對小樓的“劍室”左側。縱目望去，小樓上燈火輝煌，人影幢幢，顯然“飄香劍”聶云英和待女們都還沒有就寢。他不敢輕舉妄動，屏息打量后園形勢：見小樓下只有一條長廊可通園中月洞門，長廊盡頭是一間小廳；廳內左首有一道門戶，右邊便是樓梯。 這間小廳是通往樓內唯一必經之咱。此時廳內雖然沒有人，但樓梯口卻懸著兩盞白紗宮燈，照得小廳一片雪亮；假如冒冒失失闖進去，万一樓上有人下來，那真是連個閃避的地方也沒有了。 江濤忖度再三，約莫等候了頓飯之久；樓上燈光依舊，毫無休歇之意。為了怕延誤与雷神董千里所訂時刻，只好壯膽欺近繡樓。閃近小廳門外，側耳傾听，樓上似有語聲，而且有人正輕輕啜泣…… 江濤提足真气，腳下輕點門前石階，剛剛進入小廳內；突然听見“飄香劍”聶云英的聲音問道：“你們派人去找過沒有？怎么連牡丹和孫大娘都不見回來呢？” 一名待女應道：“芙蓉姐姐早去了，大約快回來啦！” 聶云英焦急地歎了一口气，道：“這些丫頭，全不能辦點事。越是重要關頭，偏偏都不見回來……好了，叫人備馬，先送燕姑娘离住吧！” 江濤突聞“燕姑娘”三個字，心頭猛地一震，飛忖道：“難道是她……”一念末已，又听見那暖泣的聲音抽搐著道：“不！我不回去，我死也不回去了……” 那聲音，江濤太熟悉了，果然是“小燕儿”燕玲。他一惊之下，登時嚇出一聲冷汗。燕玲不在天心教天湖總教嗎？她怎么會突然出現在“寒林別業”。 事情未容他細想，聶云英的聲音已經接著道：“燕儿，這件事由不得你任性。假如他發現你在此地，必然會起疑心；一旦鬧翻，再擒他就不容易了。” 燕玲的聲音道：“我情愿躲在樓上，不讓他看見……” 聶云英冷冷道：“不行！我答應讓你先离任，等到押解江濤返回總教的時候，你們仍可見面。這已經是破例成全了；依照密令，是要先押送你回總教的。” 燕玲的聲音泣道：“我……我只求能見他一面，那怕回去就死，也甘心了……’ 聶云英沉聲道：“別多說了，趁他還沒有回來，你必須現在就离開……茉莉、水仙，送燕姑娘走！”兩名侍女答應著，樓梯上立即傳來腳步聲。 江濤惊惶四顧，小廳中無地可資隱蔽；情急之下，連忙推開左側那道門戶，匆匆閃了進去。他并不知道這道門戶通往何處，一腳跨入，才發現門內是間浴廁兼用的小房；除了浴盆和便桶之外，壁上還挂著丫環們換下的褻瑣衣物；一面大銅鏡的鏡台上，羅列著脂粉盒——這純是女人私用的房間。江濤雖僅大略掃視一瞥，已覺得臉上發燒，大起尷尬之感。但此時別無可避之處，只得紅著瞼側立門內，悄悄啟開一線縫隙，屏息向廳中窺望。 樓梯上先并肩走下兩名黃衣侍女，正是聶云英四名貼身待婢中的茉莉和水仙；跟在二女身后的，可不就是那位待自己情深義重的小燕儿！ 江濤一顆心噗噗狂跳！自离天湖，只說今生無法再見到這位紅顏知己，不想竟會在此時此地又得相見。假如不是聶云英親自跟在燕玲后面，他真想不顧一切的奔出去。 “飄香劍”聶云英還是那么高貴和端庄，親挽著燕玲從樓上珊珊而下；一邊走，一邊柔聲安慰道：“燕儿，別怪姑姑冷面寡情。我知道你為他不惜冒叛逆罪名，連夜赶來廬山當然是怕他被捉回天湖總教受罰；可是，你也應該替姑姑設想一下，五年辛苦，咱們為的是什么？” 燕玲忽然住足，含淚仰面道：“姑姑要的東西，不是已經得到了嗎？” 聶云英淺淺一笑，道：“不錯，那東西我已經得到了，并且殺了那丑鬼。五年辛苦總算有了代价，也替天心教除去一名勁敵。但是，咱們也不能放過江濤；他是唯一知悉天湖隱秘的教外人，又把擎天七式劍譜譯本公諸天下，使咱們遭受了多大的損失……” 燕玲急道：“不！他一定另有不得已的苦衷，決非有意跟天心教作對。姑姑，求你燒了他吧！他不會危害到天心教，他只是個文弱書生，無心教也不致畏懼他廣 聶云英搖頭道：“你錯了，燕儿。現在的江濤，身負擎天七式劍法和落拓書生韓文湘真傳，已經不是個文弱書生；而且他天賦惊人，將來未可限量……” 燕玲接口道：“姑姑一向獎掖后輩，現在秘复又已經到手，足可彌補擎天七式劍譜的損失；何苦定要再把江濤押解回去送死？” 聶云英笑道：“你怎知他被押解回教，就一定會死呢？” 燕玲惶然道：“會的！老菩薩接到飛鴿以后，曾經恨恨的說道：‘抓他回來，剝他的皮！’我听了這句話，才偷偷逃离天湖到廬山來的。” 聶云英道：“老菩薩的脾气，你還不知道嗎？她老人家往往說得凶，未必真會殺他。只要咱們能說服他加入大心教 燕玲連連搖頭道：“他不會答應，否則，早在譯書的時候就答應人教了。” 聶云英聳聳肩道：“那就要看你能否倌以柔情；也要看他的造化了。走吧！一切到時再說，現在尚嫌言之早。”說著，向茉莉和水仙揮手示意，二女從壁間搞下宮燈，領路出了小廳。 燕玲忽然拉住聶云英衣袖，哀聲求道：“姑姑，你為什么這樣忍心？記得五年前荷花和丁豹的事發生，你還替他們求情開脫；難道燕儿和江濤，竟連荷花也不如么？” 聶云英似乎微微震顫了一下，輕笑道：“我也會替你和江濤向老菩薩求情的。傻孩子，安心地去吧！只要你听姑姑的話，不使情況發生意外變化，回到天湖，姑姑一定盡力為你們開脫就是。” 燕玲淚水滂淪，搖頭飲泣不已。聶云英歎息一聲，愛怜地挽了她的手，又道：“時候不早了，你先和兩名丫頭离開此地，到山麓蓮花洞等候；江濤一回來，我就帶他去和你見面，現在姑姑送你出在去。” 燕玲意猶未甘，卻被聶云英半挽半扶，在兩盞宮燈照引下含淚向前在而去。 江濤躲在浴室門后，直看得熱淚盈眶，惊愕莫名。這時，他才恍然明白所謂“飄香劍”聶云英，原來竟是天心教那位离教五年、下落不明的副教主“雪姑”假冒的。但是，一個人可以假冒人家的名字，怎敢以假作真，居然行走江湖？雪姑是假的，那位真正的“閨”又到那儿去了？ 牡丹傳授“落英飛絮”輕功，已由雷神董千里證實确系“閨”的獨門身法，這么看來，牡丹的确是“閨”的門下：“寒林別業”也确屬“閨”的產業——世上豈有假冒名諱的人，竟能指使原主的門下，而且占用原主產業？ 江濤心念電轉，決定暫時不急于解救燕玲；趁此良机，先尋牡丹所說“地窖”要緊。反正在自己未被雪姑誘擒以前，燕玲不至离開廬山。主意一定，正想行動，突然廳外人影一閃，如飛掠進一名黃衣少女。江濤認得這黃衣少女正是奉命外出尋找自己的“芙蓉”，連忙又縮住腳步。 芙蓉手里提著孫大娘那支鋼拐，一掠入廳，神情顯得十分慌張；仰頭見樓梯邊宮燈已經摘去，便揚聲叫道：“玉蘭！玉蘭！” 樓上應聲奔下一名綠衣少女，輕呼道：“是芙容姐姐，你怎么現在才回來？小姐問過好几次了呢……” 芙蓉低問道：“小姐走了么？” 玉蘭道：“沒有，她只是送燕姑娘出任……姐姐找到孫大娘他們了嗎？” 芙蓉喘息道：“別提了，事情已經發生變化。我在升仙台附近的一處絕崖上，找到孫大娘的這支拐杖和許多血漬，卻沒有看見她的人……” 玉蘭倒吸一口涼气，駭然道：“孫大娘功力不弱，莫非遭人毒手？” 芙蓉凝重地道：“難說……江公子和牡丹回庄了沒有？” 玉蘭道：“還沒有呢——” 芙蓉頓足道：“那就真出了意外啦！焚在用的東西，都准備妥當了嗎？” 玉蘭點頭道：“早備妥了，小姐吩咐就等擒住江公子，便可動手。可是如今……” 芙蓉突然截口問道：“小姐有沒有吩咐他客何時搬遷？” 玉蘭道：“這個……倒沒有吩咐。” 芙蓉沉吟片刻，忽權問道：“小姐离去多久了？” 玉蘭道：“剛一會儿，現在只怕還沒到庄門……”誰知一語未畢，芙蓉突然一挺手中鋼拐；拐頭看處，正中玉蘭心窩！玉蘭連哼也沒有來得及，渾身一抖，仰面栽倒。 這突如其來的變化，直令門后偷窺的江濤目瞪口呆，如墜五里霧中。 芙蓉出手擊斃了玉蘭，毫未猶豫，急急從玉蘭腰處，解下一串銅鏈；然后把尸体拖至樓梯下陰暗角落里，低聲道：“若非顧全小姐性命，芙蓉也不會忍耐到今天了。我要讓你們這些天心教的賤人知道，飄香劍門下，也有不受威逼利誘的人物。”說完，身形一轉，竟然推開江濤藏身的浴室房門，疾步奔了進來。 江濤大吃一惊，險些被她撞個滿怀。幸虧情急智生，“九轉迷蹤步”應變迅速；慌忙隨著房門一閃身軀，退縮到門后。芙蓉似亦未曾注意門后有人，入房之后，逢奔那面梳妝用的大銅鏡；纖手一按鏡框，銅鏡應手轉開，原來卻是一處精巧的暗門。芙蓉低頭跨進暗門，銅鏡复回原狀，毫無痕跡可尋。 江濤暗暗慶幸道：“樓后地窖，八成就在這銅鏡后面了。想不到誤打誤闖，居然被我走對了地方。”想著，并不怠慢，輕輕掩上房門，也閃身來到銅鏡前；舉手一按鏡框，果然也應手啟開。里面的确是條蜿蜒向下的石級，大約將近百級之多，石級盡頭隱隱透出燈光。 江濤躡蹤而入，仍將銅鏡暗門复原，輕輕沿石級下行；轉過一道石壁，才看見一間寬僅丈余見方的石室。室門前的鐵柵業已被芙蓉打開，室中除了簡陋的一床一椅之外，別無陳設。 這時候，芙蓉正跪在木床前面，哀哀而泣。床上盤膝坐著一個滿頭斑發的枯瘦黑衣女子，手腳上竟系著長長的鐵鏈。那黑衣女子雖然容貌柏槁，身上卻十分整洁；只是雙眸呆滯無光，好像已經失明。從面龐五官看起來，竟和那假冒‘飄香劍’的雪姑，頗有几分酷似。 江濤看得心頭猛震，飛忖道：“莫非這位被囚地窖中的黑衣女子，才是真正的‘閨’，也就是名列十三奇的‘飄香劍’聶云英？”玉洁冰清冠巾幗，劍穗飄香傲須眉。一代俠女，競落得雙目失明，地窖成囚，怎不令人測然！ 江濤躡足走進石室，室中的黑衣女子的芙蓉都毫無所覺。芙蓉固然是因為悲傷之際失去了警覺；但那黑衣女子若真是“飄香劍”聶云英，以她的修為和武功，即使雙目失明，也應有所警覺；這樣看來她已經遭人陷害，喪失了所有的功力。 芙蓉正哭得悲切，一面用銅鑰替聶云英啟開鎖鏈，一面哀聲求告道：“小姐，事急了！婢子冒死而來，宁愿舍命救小姐出險，小姐為什么不肯走呢？” 那黑衣女子卻十分平靜地道：“傻丫頭，怎么還听不懂我的話？我有目難見，形同廢人，縱能脫險又有何用？我一身劍術武功，只傳了你們几個丫頭；雖然未獲神髓，總算已經略窺門徑。你能不忘師徒情份，早早脫出魔掌，尋一處隱秘安全的地方，潛心研習，將來能為師父報仇固好；否則，使我獨門武功不至絕傳，也算報答我授藝之恩。豈不比冒險帶我同走強多了……” 芙蓉哭道：“婢子恨不能粉身碎骨報答小姐。小姐不走，婢子也于死不走！” 黑衣女子苦笑道：“又說傻話了。時机急迫，那賤人手段又毒，你帶著我絕難脫身。若与我同死，于事何補？” 芙蓉道：“婢子自信足可護衛小姐脫險。這半年來，正因小姐性命在那賤人手中，婢子們才不敢抗拒，忍辱听命，佯作恭順。只要小姐能脫出魔掌，所有同門姐妹都不會再受賤人的指使；一定可以生擒那賤人，替小姐報仇。” 黑衣女子搖頭道：“你也別小覷了她。論武功，論机智，那賤人都不在我之下；若論城府深沉，虛偽奸詐，我卻遠不及她……傻丫頭，你如承認是我門下，就听我的吩咐，快走！” 芙蓉那里肯走？解開鎖鏈，竟欲強負黑衣女子一同离去。 那黑衣女子拂然不悅，沉聲道：“丫頭，你敢坏我門規，不遵師命？” 芙蓉噗地又跪了下去，俯首悲泣道：“小姐盡管責罰婢子，婢子心意已決，宁愿偕亡，不求獨生。” 黑衣女子怔了片刻，忽然長歎道：“唉！真是個不懂事的丫頭。你這不是救我，分明是要我在錯鑄終身、英名毀盡之后，再多領受几天恥辱羞慚的難堪日子……我早該解脫了，所以遲到現在，是因唯一心愿末了。如今，我還有什么臉苟活下去……”她越說語聲越哽咽，目光散漫的眸子，怔怔望著石室屋頂；深陷的眼眶中，緩緩淌流下兩行清淚。 芙蓉俯首哭道：“小姐，你苦苦盼了許多年，好不容易盼到他來了，難道就不想去見他一面么？” 黑衣女子身軀微顫，凄然道：“我害了自己，也害了他，何況這雙眼睛……”神色忽然一動，顫聲又道：“芙蓉，你說他今天才到的？還沒看見賤人下手？那賤人有沒有對他下手？” 芙蓉道：“婢子傍晚被派出去以前，還沒看見賤人下手，這時卻不知道了。据婢子想，她是在等候姓江的公子回來，預備先對付江公子，再對付白老前輩……” 黑衣女子略現喜色，沉聲道：“那么，你快去前任，把實情告訴他；叫他帶你一齊走，現在還來得及。” 芙蓉道：“這是何等重大的事，若非小姐親身當面告訴他，他怎么會相信？” 黑衣女子沉吟道：“你是說——他一點也沒看出那賤人是假冒的？” 芙蓉苦笑道：小姐，你們已經三十年不見了；他縱有些感覺可疑，也無法判斷真假；除非小姐親自跟他見面……” 黑衣女子呆了半晌，忽道：“假如我給你一件東西，那東西除了我身上有，再找不到相同的另一件，他就會相信了。” 芙蓉哭道：“這种東西世上只有一件，那就是小姐你自己 黑衣女子突然淡淡一笑，額首道：“好！我就把我自己給你……芙蓉，你看見屋角那堆稻草梗了嗎？” 芙蓉扭頭道：“婢子看見了。” 黑衣女子舉手指著道：“草堆下有個小布囊，你去替我找出來，咱們就走！”芙蓉果然轉身奔向草堆。誰知那黑衣女子卻一翻手肘，從床褥下抽出一柄鋒利匕首，奮力向自己心窩戳去…… ------------------ OCR 書城 掃校 |
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