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第八章　万里追蹤

　　海一帆道：“你沒听到龍二叔說的故事嗎？三年來，凡是曾跟禍水雙侶接触過的武林人物，全都被殺殆盡，只有你和你好婆，陰錯陽差，成了漏网之魚。除非他們不知道這件事，否則，決不會放過你們的。”
　　苹儿望望龍元慶，又望望海云，囁懦地問道：“他們是誰？真的是那些黃衣人？”
　　龍元慶含笑道：“可能是。不過目下還無法确定，姑娘也用不著過份畏懼，只要多小心一些就行了。”
　　接著，向海云使了個眼色，又适：“時間已經不早了，姑娘家身子單薄，你送你表妹先去后院安歇，咱們還得聊一會儿。”
　　海云會意起身道：“表妹，我送你進去。”
　　苹儿似乎還想說什么，嘴唇動了動，終于又忍了回去，—一向三老施禮告退，隨著海云走了。
　　回個年輕人一走，龍元慶臉上笑容立即收斂，肅然問道：“大哥，真的決心替韓家堡報仇么？”
　　海一帆沒有直接回答，卻反問道：“二弟認為不妥嗎？”
　　龍元慶道：“小弟不敢妄論當年恩怨，但大哥應該想想，韓家堡收留禍水雙侶，無非為了滿足私欲，才招來滅門慘禍，這是他們咎由自取，并不值得同情。何況……”
　　海一帆擺擺手，輕歎了一口气，說道：“愚兄也知道他們是咎由自取，但此事与韓家堡周圍二三百戶無辜百姓何干？那些可怜的老弱婦孺又有什么罪？這种不分皂白，動輒屠殺無辜的手段，未免太殘忍了。”
　　龍元慶默然垂首，臉上不期然泛起慚愧之色。
　　海一帆微微一笑，接著又道：“二弟別笑我用大道理壓你。其實，當消息轉到琵琶島之初，愚兄也跟你一樣的想法，這是人之常情，不能算錯。然而，當我冷靜地想了几天，才發覺自己不能置身事外。咱們活在世上短短數十年，生而故步自封，死后与草木同朽。這人生又有什么意義呢？至少，趁有生之年，咱們得做几件轟轟烈烈的大事，替后人儿孫留點榜樣。”
　　龍元慶緩緩抬起頭來，誠摯地說道：“大哥的磊落胸襟和豪气，小弟素所欽佩，倘能追隨大哥博一個万古流芳，亦是小弟平生最大的愿望。人生自古誰無死則、弟決不是畏避艱難，更不欲苟圖安樂，只是唯恐万一遭到失敗，有損大哥一世英名。”
　　海一帆笑道：“人生百年，滄海一粟。大丈夫但求馬革裹尸，區區虛名何足珍惜？”
　　常無懼大叫道：“大哥說得對。与其老死，不如頸上一刀，反落個痛快。小弟這條命反正是撿回來的，索性舍了，誰愛要誰就拿去。”抓起酒壺，嘴對嘴喝了起來。
　　龍元慶微微一笑，道：“咱們廝殺半生，跟隨大哥闖出這點薄名，誰也沒有把生死二字放在心上，既然大哥心意已決，兄弟們自是義無反顧。但不知大哥對此事的進行，准備從何著手？”
　　海一帆道：“愚兄本欲隱秘行蹤，先設法摸清楚那些黃衣人的來歷，然后再作進一步打算。如今消息既已泄漏，那就只好走一條險路了。
　　龍元慶低聲道：“大哥是否打算由‘禍水雙侶’身上著手？”海一帆鄭重地點點頭道：“舍此之外，別無更好的方法。以愚兄臆測，那些黃衣人追殺禍水雙侶如此緊急，必然有重大原因，假如咱們能尋到禍水雙侶，對那些黃衣人的來歷，就不難了解了。”
　　微微一頓，又道：“問題是禍水雙侶行蹤詭密，不易尋覓，云儿疑心們仍在關外，但關外幅員廣闊，崇山峻岭難以數計，要想找到他們，卻是一樁難事。”
　　龍元慶沉吟道：“小弟以為尋找禍水雙侶倒不是絕頂困難，難的是在找到他們以后，如何才能護衛他們的安全？他們不僅是黃衣人追殺的對象，也是武林中貪婪之輩搜尋的目標，如果無法保護他們生命安全，他們又怎肯把所知秘密說出來呢。”
　　海一帆點頭道：“不錯，所以愚兄准備多邀約几位志同道合的朋友，采取聯合行動。”
　　龍元慶和常無懼都不禁一怔，异口同聲問道：“大哥打算約些什么人？”
　　海一帆緩緩道：“首先，當然是設法打听四弟的下落，然后嘛，愚兄想分別拜訪冀魯一帶有名望的武林同道，彼此作一番懇談；譬如燕山段氏三雄、七里海的九環刀潘老頭儿，還有祖徐山的一筆擎天范笠陽……，，話未說完，龍元慶已連連播手道：“大哥趁早打消這個念頭，此事絕對行不通的。”
　　海一帆詫异道：“為什么？”
　　龍元慶道：“大哥提到的這几個人，雖然都是雄霸一方的世家大家，卻絕不是志同道合的朋友。”
　　常無懼接道：“這批家伙莫不以名門正派自居，平時眼高于頂，目中無人，怎肯跟咱們合作？”
　　海一帆微笑道：“你們是說，他們會瞧不起咱們？”
　　龍元慶道：“那倒不是。論名气，神州四杰決不輸給任何名門大派，只是這些自命正派的人，多半最重門戶之見，很難与外人開誠合作。”
　　常無懼也道：“小弟平生最討厭那种自命不凡的偽君子，好像天下只有他一個好人，別人都是十惡不赦的大坏蛋似的，跟這种人做朋友，會活活把人气死。”
　　海一帆笑道：“君子中有小人，小人中也有君子。善惡之別在心性，非關門派，名門子弟多半仗借父兄餘蔭，行事謹嚴，歧視异己，門戶之見是有的，但也并非個個都不堪做朋友，只要咱們以誠待人，何愁別人不以誠待我？”
　　臉色一整，接道：“何況禍水雙侶的出現，已在武林中引起許多次血腥屠殺，凡屬武林同道，都有切身關系，時至今日，已不容再存狹窄的門戶之見了。”
　　龍元慶默然片刻，說道：“既然大哥心意已決，我等當無异議，但愿天下有識之土都能如大哥所想，能摒除私見，共謀消弭禍亂之源。”
　　常無懼道：“只怕別人不像大哥所想，未必能推心置腹，和衷共濟。”
　　海一帆微微一笑道：“咱們休存猜忌，開誠相見，至于成敗得失，那只好盡人事而听天命了。”
　　大家又飲了几杯，天色已明，撤去殘席略作梳洗，沒多久，十名干練庄丁已經整理好馬匹行囊，齊集前廳候命行動。
　　海一帆將十個人分為五組，每組發給一百兩銀子，并由海一帆面授机宜，當天便分頭离庄出發。
　　接著又會同常無懼和龍元慶，親自巡視庄院四周，調遣人手，重新加強警戒布置；又在后院密室內外，裝設暗門和警鈴，圍牆頂上添裝“倒魚刺”，花園中撒下“串地錦”，分派机警庄丁日夜輪班巡羅守望。
　　一連忙了七八天，諸事大体就緒，鐵門庄內外一片肅然，白天煙火呼應，入夜刁斗森嚴，戒備得直如鐵桶一般。
　　海一帆這才滿意的笑道：“現在總算減少了后顧之憂，可以開始進行大事了。”
　　又過了兩天，第一組奉派出去的兩名壯丁，興沖沖赶了回來，稟報道：“小的二人奉命往七里海潘庄打听消息，特來回報。”
　　海一帆道：“听到些什么？一件件詳細的說吧！”
　　那兩名壯丁之一道：“九環刀潘老爺子如今已封刀不問外事，大小事務統歸大公子潘劍英料理，門下弟子約有二百余人，大都聚居庄上，很少和江湖同道交往。”
　　海一帆問道：“你們見到過潘老爺子或大公子潘劍英沒有？”那庄丁答道：“大公子沒有見到，倒是潘老爺子見過四五次。”海一帆惊訝道：“怎么會遇見的呢？”
　　庄丁道：“潘老爺子封刀退隱，不問瑣務，卻專喜歡養鷹，每天清早總要領几名門下弟子去郊門溜鳥放鷹消遣，所以遇見過几次”
　　海一帆輕哦了一聲，笑道：“最近潘庄可有什么事故發生么？”庄丁答道：“小的們正是為了此事赶回來稟報，潘庄一向平靜，极少与江湖交往，最近卻突然熱鬧起來，据說祖使范家、燕山段家和蓬萊羽山白云觀的觀主，都先后到了七里海。”
　　海一帆奮然道：“這是多久的事？”
　　庄丁道：“就是最近兩三天的事，小的們得到消息，便連夜赶回來了。”
　　海一帆大喜，額首道：“你們打听得很仔細，下去領賞休息吧！”兩名在丁退去不久，連續又有兩組回庄報告，證實燕山段氏三雄和祖徐山一筆擎天范笠陽都已行后离家，赶往七里海潘在去了。
　　海一帆拈須笑道：“果然不出愚兄的預料，冀魯一帶武林世家中，七里海潘庄負譽最隆，若有事故，他們一定會去潘家商議的。”
　　龍元慶道：“大哥莫非有意赶潘庄一行？”
　　海一帆道：“不錯，愚兄欲与冀魯武林世家共議合作，又恐他們彼此推倭，所以特地命人散播流言，假稱禍水雙侶已在冀魯現身，將求某一武林世家庇護。果然，他們就自動向潘庄聚齊了。”
　　龍元慶沉吟道：“九環刀潘倫聲譽雖高，為人卻膽小畏事，小弟耽心大哥會徒勞無功。”
　　海一帆坦然笑道：“膽小的人有時也會變得勇敢的，咱們但盡人力，何必多作擔憂。”
　　于是，留下海云和苹儿守護庄宅，自己和龍元慶、常無懼各跨快馬，帶領几名干練庄丁，匆匆往七里海而去。
　　七里海在冀東瀕海，他當東引河上游，距离鐵門庄四百余里，估計行程，最快也得四五日才能往返，在這段時間中，周大娘的安全重擔，就落在海云肩上。
　　海云不敢懈怠，每日早起晚睡，親自督促在丁們巡邏戒備，頭兩天平均無事．不料第三天的深夜，卻突然接獲一樁惊人消息——那天入夜以后，海云照例巡查全庄，回到臥室已將近子夜，剛想卸衣就寢，忽聞傳報說第五組奉派外出的密探有緊急消息赶回稟報，正在前廳候命。
　　海云披衣來到前廳，果見一各短小精干漢子，滿頭大汗在廳內徘徊。顯得十分焦急的樣子。
　　那漢子一見海云，連忙施禮道：“小的劉誠，現有緊急消息回報，海大爺不在庄中，請公子速作處理。
　　“你探听到什么消息？”
　　劉誠道：“是有關禍水雙侶的消息…··”’“慢著！”海云揮水截斷他的話頭，隨即推窗掠身而出，飛快的將加邊搜索了一遍，又加派人手在園中守望，以防竊听。
　　待一切妥當之后，才重回廳內坐下，低聲道：“現在你可以說了，不用性急，慢慢地說得詳細些。”
　　劉誠深吸了一口气，也壓低了聲音道：“小的和趙七一組，奉海大爺之命，前往山海關要道開了一家茶食店，監視可疑的人物和打听禍水雙侶的消息。”
　　海云點頭道：“你是發現了什么可疑人物嗎？”
　　劉誠道：“大前天深夜，關上紅葉旅店有一男一女投宿，兩人神情十分萎頓，衣衫也很破舊，但身上卻攜帶著很多珠寶，而且是由關外來的。”
　　海云又點點頭，道：“很好，說下去。”
　　劉誠接道：“紅葉旅店就在小的們開設的茶食店隔壁，那男女二人住在后院一間偏僻客房中，整整說了一夜話，更不時低聲抽泣，好像正遭遇到什么困難，他們雖從關外來，口音卻是南方人，于是，小的和趙七哥便暗中起了疑心。”
　　海云道：“后來怎么樣？”
　　劉誠道：“他們在旅店內閉門不出，飲食都由伙計送進房里吃，直到第二天夜晚，才結帳离去，臨走時，曾到茶食店來買了一大包干糧糕餅，小的就仔細記牢了他們的面貌……”
　　海云眼中一亮，截口問道：“他們面貌有何特征？”
　　劉誠道：“兩人都在三十歲左右，男的身材魁梧，女的比較瘦小，那男的站得很遠，頭上戴著一頂寬沿竹笠，大半個臉部邀在陰影下，所以看不十分真切。”
　　海云道：“那女的生得如何？”
　　劉誠道：“那女的瓜子險，尖尖的下巴，嘴唇很薄，右嘴角上有顆美人病，兩眼哭得紅紅腫腫的，但眼神卻十分銳利，賣東西和付錢都是女的出面，看上去透著极精明的樣子。”
　　海云沉吟了一下，道：“他們是騎馬？還是步行？身上可曾帶著兵刃？”
　　劉誠道：“兩人都是步行，也沒看見兵刃，只是那男的背上背著一個行李包，窄窄長長的，不知里面是否藏著兵器。”
　　海云道：“買干糧的時候，他們可曾交談過什么？”
　　劉誠道：“買的時候沒有，但在他們要离去的時候，小的借口漏包了一份炊餅，趁著送過去的机會，听見那女的說了几句話……”
　　海云忙問：“什么話？”“劉誠道：“那女的說：你放心吧！不到山窮水盡，我也了不愿走那條路的。”那男的沒有開口，只不停的用袖子試著眼淚。”
　　海云一面頷首，一面喃喃覆誦著這三句話。過了好一會，才接著問道：“他們入關之后，走的那一條路？”
　　劉誠道：“他們沒走官道，卻是沿著長城向西而行，小的和趙七哥商議，由他一路跟蹤下去，小的則兼程赶回來報信，途中遇見第四組的陳功和薛超二位，小的也要他們去接應趙七了。”
　　海云道：“沿長城向西，那不是燕山段家寨么？”
　　劉誠道：“以小的看，他們可能去燕山段家寨，也可能出居庸關遠赴西北荒漠避難。從各种可疑情形猜測，這男女二人，极可能就是武林傳聞的禍水雙侶。”
　　海云點了點頭，道：“不錯，你的推測很正确，處置也很周到，如果咱們這次真能截獲禍水雙侶，你就是首功第一，定有重賞。”
　　劉誠拱手道：“不敢，多謝公子夸獎。”
　　海云道：“現在你先去休息吧！明天一早，另換快馬赶去七里海潘庄，將這些情形私下稟告大爺，請他們盡快回來。”
　　劉誠道：“公子，七里海遠在數百里外，往返費時，只怕——”海云道：“這個不用你耽心，我自有妥善的辦法。”
　　劉誠頓了頓，又道：“依行程計算，那男女二人應該已過古北口了，務必要及早行動。”
　　海云道：“我知道。”劉誠躬身施禮，告退自去。
　　海云吩咐滅熄了燈火，獨自坐在廳中沉思了足有頓飯之久，才起身向后國行去。
　　進入周大娘療傷的密室，春花和秋月都由夢中惊醒，詫問道：“公子，有什么事嗎？”
　　海云道：“沒有事，我巡夜回來，順便過來瞧瞧，你們睡著，不用起來了。”
　　周大娘听到聲音，問道：“誰呀？”
　　“周奶奶，是我”
　　海云一腳跨進房內，順手掩上房門，拉了把椅子坐在床前。
　　周大娘道：“云哥儿深夜來此，必定有事？”
　　海云肅然道：“正有一件事想請問奶奶。”
　　周大娘道：“什么事？”
　　海云道：“奶奶是當今世上，唯一目睹過禍水雙侶的人，對他們的面貌，想必還記得一些。”
　　周大娘恨恨的道：“是的。那怕把他們燒成灰我也記得他們的模樣。”
　　海云道：“請奶奶仔細想一想，那男女二人的身材面貌，有些什么特征？”
　　周大娘毫米思索便答道：“那男的身裁健壯高大，皮膚黝黑，粗還大眼，額上有一塊制錢孔大小的疤痕。”
　　海云緩緩頷首，沒有開口。
　　周大娘又道：“那女的是個纖小個子，瓜子瞼儿，目光深沉，嘴角有粒美人痣。”
　　海云道：“那粒痣生在哪一邊？”
　　周大娘道：“右邊。由正面看不太明顯，側面卻瞧得很清楚。”海云心頭一震，輕吁道：“這么說，果然就是他們了？’：周大娘急問道：“哥儿莫非已經尋到了那兩個禍胎？”
　　海云道：“還沒有，不過已有人發現了他們的蹤跡。”
　　周大娘突然一把拉住海云的雙手，激動的道：“云哥儿，求求你，你外公和舅父滿門血海深仇，都是那男女兩人引起的，無論如何，你要尋到他們……”
　　海云點頭道：“你放心吧S我會尋到他們的。不過，目下有點困難。”
　　周大娘道：“什么困難？你快說。”
　　海云道：“消息來得太突然。据接獲的報告，他們的行蹤已經人關，而爹爹和龍、常兩位叔叔都不在庄中，我想立即出發追截，又顧慮奶奶的安全，若等他們回來，時間上又怕來不及。”
　　周大娘大聲道：“哥儿，你怎的聰明一世糊涂一時？追截這兩個禍水，是何等緊急重大的事，机會稍縱即逝，万万不可遲疑，老婆子的安全，你盡可不必放在心上，我一個孤寡老太婆，生死都無謂，只要能尋到那禍水雙侶，查出殺害你外公舅父的仇人，老婆子就算立刻死了，也死得瞑目。”
　　海云歎道：“爹爹离庄的時候，將全庄安全托付給我，如果我擅自离開，万—……”
　　周大娘道：“你盡管去，庄里沒有什么值得顧慮的，假若你惦記我老婆子，我宁可現在就自殺，先斷絕你的后顧之憂。”
　　海云惊道：“奶奶，你千万不能做這种傻事1”
　　周大娘額聲道：“那你就答應我，快去吧！報仇事大，休為我老婆子誤了大事。”
　　海云忙道：“好！我立刻去准備，天明就走，奶奶務必要保重，假如順利，三兩天內就有好消息。”
　　周大娘道：“去吧！后園有苹姑娘和兩個丫頭守護，前庄的事可以交給霍豹，希望你快去快回，把那禍水雙侶帶回來，讓我老婆子臨死之前，弄明白誰是屠殺韓家堡的元凶。”
　　海云連聲答應，又安慰了一番，退出密室，又將春花和秋月兩個丫環喚到外間，細細叮囑一遍。
　　然后返顧前庄，召集霍豹和李榮商議。
　　霍豹奮然道：“既然事情如此緊急，公干休再猶豫了，庄中事務有屬下承擔，叫李榮隨公子一同去。”
　　海云道：“我不須人跟隨，庄中安全卻很重要，你們兩個留下來守護，凡事務必謹慎，再有三四天，爹爹他們也就回來了，如果那時侯我沒有赶回，可叫李榮隨后赶去接應，我會在沿途留下記號的。”
　　李榮道：“公子已有十年未履中原，路徑方向全都不熟，獨自一人前去怎么行？還是由屬下伴隨較好。”
　　海云道：“你把我看成三歲小孩子嗎？我有嘴，可以問，何況那禍水雙侶的逃亡路線只在長城附近，且有趙七和陳功、薛超三人跟蹤著，只要先跟他們三人會合，就決不會迷路了。”

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