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次日——也就是嘯月山庄開用的第三天。 靈堂內外，已按照羅永湘的吩咐布置安排妥當。 林雪貞伴隨著金三奶奶在靈堂答禮，羅永湘和孟宗玉分別以“管事”的身份，負責接待賓客，原來散布在靈堂四周的護庄武師，全部撤出，扼守浮橋。 從清晨開始，吊祭的客人便絡繹而至，一批未去一批又到，盛況絲毫不減。 羅永湘暗中注意那些吊客，發現其中絕大多數都是來混吃混喝的鄉民，并無特別惹眼的人物。 這些人接連赶了三天熱鬧，彼此廝混熟了，見面時居然呼朋引類，談笑風生，直把個嘯月山庄，當作了不花錢的酒樓飯店。 傍午時分，羅永湘正在納悶，猛然眼前一亮，靈堂前出現了几張熟面孔。 為首一人儒生打扮，正是神算子柳元，后面兩人腰懸長劍，乃是雙龍鏢局的龍氏兄弟。 這三人一進靈堂，六道目光便不停地四下轉動，臉上全都流露出狐疑之色。 羅永湘心里暗惊，想回避已經來不及了，索性硬著頭皮上前施禮道：“兩位局主什么時候到蘭州來的？這真是太不敢當了” 龍伯濤似乎有些詫异，拱拱手道：“閣下何人？怎么會認識咱們兄弟？” 羅永湘笑道：“局主貴人多志，不記得小的了么？小的有個親戚，在太原府大北街轉角巷口開了家酒店，离雙龍鏢局不遠，大前年小的去太原作客，還替貴高達官爺送過酒，見過兩位局主的金面。” 龍伯濤雖然記木起是否有那么一家酒店，但太原府中酒店甚多，卻也不能說人家是胡說的，輕哦了一聲，道：“你貴姓？現在金府任什么職位？” 羅永湘恭敬地答道：“小的姓古，現在庄里任管事，已經將近三年了。” 龍伯濤欣然道：“原來是古管事，幸會！幸會！” 羅永湘道：“二位局主与敝庄主也是舊識么？” 龍伯濤道：“曾有一面之雅，此次專程來訪，想不到故人竟已作古了。” 羅永湘忙道：“小的替局主上香，待行過禮再奉茶敘話。” 于是，提高嗓門叫道。“太原府雙龍鏢局二位局主上祭。奏樂！” 哀樂聲中，龍伯濤兄弟倆個和神算子柳元在靈位前行禮致祭。羅永湘卻暗地向孟宗玉使了個眼色。 孟宗王會意，急急抽身而去。 祭畢，羅永湘又殷勤招待三人到客廳待茶水，送上精點，十分巴結。 龍伯濤對神算子柳元道：“咱們雖然來的不湊巧，尚幸庄中有古管事這位熟人，不難打听出一些消息。” 柳元點點頭，凝目向羅永湘上下打量了一陣，問道：“這位古兄，看來頗為面善，仿佛曾在什么地方見過？” 羅永湘笑道：“在下也覺得您這位爺台有些面熟，只是記不起來了。” 龍伯濤道：“這位就是名滿武林的神算子柳元柳大俠。” 羅永湘忙道：“原來是柳大俠。在下沒有練過武功，也未在江湖上走動過，孤陋寡聞，多有失禮，還清柳大俠海量包涵。” 柳元微微一笑，道：“好說，單憑古兄這份日才，若說不是老江湖，委實令人難以置信。” 羅永湘道：“在下說的都是實話，將來若有机會，還望柳大一俠多多提攜。” 柳元聳聳肩道：“就算是實話吧！咱們有几件事想請教，也盼古兄能句句實言。” 羅永湘笑道：“請教可不敢當。如有能為諸位效力之處，敢不盡心。” “那就好！”柳元點了點頭，忽然收斂笑容，正色道，“恕我冒昧動問‘旋風十八騎’這名號，古兄可曾听說過？” 羅永湘心里“蓬”地一跳，連忙搖頭道：“沒有听說過。” 柳元冷笑道：“古兄請再仔細想一想，‘旋風十八騎’這個名號，可比我這‘神算子’三字要響亮多了。” 羅永湘果然皺眉想了又想，最后仍舊搖頭道：“在下讀書不多，好像只听說過‘十八相送’、‘十人摸’的，卻從未听說過什么‘時八騎’。” 柳元臉上掠過一抹困惑之色，說道：“我可以告訴你，那‘旋風十八騎’，是一批無惡不作的強盜。” 羅永湘故作吃惊之狀，失聲道：“呀！是強盜？柳大俠怎會認識那些強盜？” 柳元不悅道：“誰說我認識那些強盜了？咱們此來，就為了要追緝‘旋風十人騎’……” 羅永湘道：“啊！我明白了，原來柳大俠是那個衙門的捕快，奉命要抓那些強盜歸案，是么？” 龍伯濤見他夾纏不清，接口道：“不，你弄錯了，咱們要找旋風十八騎，并非為了公事。” 羅永湘道：“那是為了什么？” 龍伯濤道：“不瞞你說，那旋風十八騎最近劫去了咱們雙龍鏢局所保的一件重鏢。” 羅永湘一呆，道：“局主是說笑話吧？雙龍鏢局名滿天下，那旋風十八騎莫非吃了熊。已豹膽，居然敢動雙龍鏢局的鏢貨？” 龍伯濤長歎了一口气，道：“說來實在慚愧，好在古兄不是外人，咱們就老實告訴了你吧。” 于是，便將在黃河渡口中計失鏢的經過，詳詳細細述說了一遍。 羅永湘一面听，一面跌足歎息，時而表示無限同情，時而又表示無比憤慨。听完之后，卻詫异地問道：“他們既然將鏢貨劫夫，必然已經遠走高飛了，諸位不赶快追尋失鏢，卻跑到蘭州來干什么呢？” 龍伯濤道：“實不相睛。咱們專程赶來蘭州，正是為了追尋失鏢。” 羅永湘道：“莫非那旋風十八騎也到蘭州來了么？” 龍伯濤點頭道：“咱們已經料定了，旋風十八騎不僅要來蘭州，而且一定會到嘯月山庄來。” 羅永湘駭异道：“哦，為什么？” 龍伯濤道：“因為此次所失鏢貨，几乎全部是古玩墨寶，這些東西雖然价值連城，卻不易脫手，旋風十八騎除非不想脫手求現，否則，他們一定要利用蘭州‘万寶大會’，一定會來嘯月山庄探尋出路。” 羅永湘道：“可是，如今敝庄庄主已經故世了，他們還會來么？” 尤伯濤肯定地道：“會來的。金庄主雖已亡故，還有金三奶奶健在，‘万寶大會’上，仍然可以一言九鼎，所以……”說到這里，忽然取出一錠五十兩重的金元寶，含笑塞到羅永湘手中。 羅永湘忙道。“局主，這是做什么？” 龍伯濤笑道：“咱們有件小事懇托，區區微意，古兄清收下，咱們才好啟齒。” 羅永湘道：“局主有話盡管吩咐就是，這厚賞小的万万不敢領受。” 口里在推辭，手里握著的金元寶，卻沒有奉還的意思。 龍伯濤正色道：“彼此原是舊識，古兄如再客套，就是看不起我龍茶人了。” 羅永湘裝作無可奈何的收了金元寶，笑道：“既然局主這么說，在下只得遵命拜領了：但不知有什么事，要在下為局主效勞！” 龍伯濤低聲道：“咱們就住在城里三福客棧，古兄若發現可疑人物來庄中探詢門路，或是求售珍貴古玩，務必請即時知會一聲。” 羅永湘道：“原來是這點小事，局主盡管放心吧，除非他們不來，若來時，我會一面虛与委蛇，一面派人飛報局主。” 龍伯濤大直道：“這件事，咱們就重托古兄了，承情之處，客當后謝。”說完起身，拱手告辭。 羅永湘道：“局主是難得請到的貴客，廚下已經准備了薄酒，飯后再走也不遲呀！” 龍伯濤笑道：“自己人，何須客气，我等留此恐有不便，還是先回城中恭候佳音較好。” 羅永湘道：“這——豈非太怠慢了。” 龍伯濤親切地拍拍他的肩頭，道：“三奶奶面前，請替咱們致意，所托之事，慎勿泄漏。” 羅永湘連聲應諾，親自送到庄門外。 臨別時，神算子柳元縱目打量巍峨的庄院高垣，似有意、似無意地冷笑著說道：“嘯月山庄能网羅到像古兄這般人才，想必更要興旺了。” 羅永湘長揖笑道：“果真有那一天，也是拜領大俠今日金日嘉言所賜。” 彼此一笑，拱手而別。 羅永湘剛轉身回到靈堂，卻見孟宗玉和李順正滿面焦急地站在席棚下等候著。 兩人望見羅永湘，急步迎了過來，嘎聲道：“不好了，靈堂里出事了。” 羅永湘一楞，道：“出了什么事？” 孟宗玉似乎沒時間詳細解釋，只催促道：“霍大哥在靈慢后停樞處立等，請羅兄快些進去……” 羅永湘見靈堂前人涌如潮，哀樂之聲未綴，看不出發生了什么意外。他心下狐疑，也來木及細問，連忙由例門匆匆轉入靈堂停樞處，一腳跨進去，果然看見霍宇寰、林雪貞和金三奶奶，都圍在棺木旁邊，三人臉上都流露惊駭之色。 霍宇寰手里拿著一件東西——駭然竟是一柄紙刀。 羅永湘心頭暗震，忙問道：“大哥，這是在什么地方發現的？” 霍宇寰沒有回答，只將“紙刀”遞給他，又用手指了指棺木左側。 羅永湘一低頭，這才發現棺木左側有一個清晰的掌印。 那是一只有手的掌印，位置在棺木左側略微偏下的地方，外層油漆絲毫米損，掌痕卻指節宛然，就像一只手按在軟泥地上。 再看那紙刀，形式大小和金刀許武尸体上發現的一柄完全相同，刀柄處也有一行管花小字，寫的是——人在見人，人死見尸。 羅永湘皺眉道：“發現多久了？” 霍宇寰道：“我在后庄接到孟少俠飛報，便匆匆赶來，准備應付龍氏兄弟，因見你已經將他們引往隔室，就在此地待等候，無意間，發現棺木上的掌印，再仔細搜查，又在外面供桌上找到這柄紙刀。” 羅永湘道：“這么說，凶手是在龍氏兄弟祭奠以后，才趁虛混入靈堂的了？” 霍宇寰點點頭，道：“正是如此。” 羅永湘轉顧林雪貞道：“這段時間，你和金三嫂沒有离開過？” 林雪貞道：“我們一直都在這儿，寸步未离，絕沒有看見任何人到靈慢后來，也沒听到任何异樣聲音。” 羅永湘沉吟道：“一個內功精湛的高手，由靈慢外隔空發掌，倒也木是難事。奇怪的是，他怎么知道靈堂中已經有人監視，偏偏等到咱們分身出去的時候才下手？” 盤宗玉道：“羅兄請想想，雙龍鏢局的人是否來得太湊巧？他們會不會跟凶手暗中早有默契呢？” 羅永湘搖頭道：“這不太可能，雙龍鏢局是為了追尋失鏢而來，如果他們發覺金兄之死有可疑的地方，就不肯這么輕易离開了。” 李順順口道：“好在事情發生還不太久，要不要通知橋頭的武師們，先截斷浮橋，再細細搜查？” 羅永湘想了想，道：“不必了。凶手既然留下紙刀，聲言：人在見人，人死見尸。我想他一定還會再來的。” 金三奶奶惶然道：“他什么時候還會再來？若仍像今天這樣，豈木是防不胜防么？” 羅永湘聳聳肩，道：“他若不來，急也無用，他若要來，怕也無益。事情演變到現在，咱們只有耐心的等待了。不過——”他微微一頓，接造：“凶手雖然向棺材打了一掌，迄今并未能确定金兄是否真的死了？這個謎底不揭開，他會比咱們更急。或許，時間就在今夜……” 金三奶奶失聲道：“就是今夜？” 羅永湘點了點頭，似乎胸有成竹地道：“這一次，不會再讓他這么方便了。” 夜，是宁靜安溢的時刻。 夜，也是孕育罪惡的溫床。 當黑夜來！臨的時候，正常活動停頓了，好窮之徒卻趁机而起，世上許許多多丑事惡行，莫不是藉黑暗的掩蔽而發生的。 今夜的嘯月山庄，正是外表宁靜，內蘊殺机。尤其靈堂附近一帶，早已布下天羅地网；專等凶手現身。 羅永湘算定凶手一定會再來，是以從傍晚時分，便將在外巡夜的武師全部撤回，靈堂內誦經的僧侶也提前結束佛事，打發了齋飯，遣送出庄，甚至將原來住宿前在的壯丁們，也一律進入后庄安歇。 因為他情知凶手的武功惊人，一旦照面，很可能發生血戰，留下那些壯丁非但沒有幫助，反而徒增困扰，枉送性命。 至于鬼眼金沖所在聘的護院武師，大部分派去后庄保護金沖夫婦，只挑選出十名身手比較矯健的，留在霍字表身邊備用。 靈堂前后，共有三道門戶，前面兩道角門，分別由孟宗玉和林雪貞負責監視，后面測門可通西跨院，由李順負責把守——李順的武功雖然平常，但西跨院內有霍宇寰率同十名武師接應，不愁凶手由側門逃走。 羅永湘自己則挑了一處最隱密的地方藏身而待——那就是棺木的底座下。 一副考究的棺木，下面都有半尺的空隙，棺木下又有凳架承托，羅永湘在棺底加了一條方木梁，攜帶著兵刃暗器，舒舒服服躺在木梁上，對靈堂內的動靜，盡可一覽無遺。 除了他，連孟宗玉都遠遠匿伏在席棚外面，靈堂周圍五十丈內，再也沒有第二個人了。 偌大一座靈堂內，靜悄悄的听不到半點聲息，只有夜風拂動神案前的素燭和棺木后“長明燈”搖曳的燈火燭焰，映著滿屋慘淡的白色靈幄，越發襯托得這屋子里一片陰森寂寥。。時間漸漸接近午夜了，遠處梆鼓，正敲著三更。 就在這時，一陣風過，靈堂左角門口，忽然出現一條人影。 羅永湘在棺木底下，雖然看不見靈慢外的情形，卻已被風聲惊動，心里暗喜道：“好小子，你終于來啦月 一念本已，風聲再度入耳，右角門口也出現了一條人影。嘿！妙事成雙，居然一來就是兩個？ 羅永湘有些感到意外，也微微有些緊張起來——如果對方兩人武功同樣精湛，自己一個人只怕要吃眼前虧。 想到這里，輕輕轉動了一下身于，探手入囊，取出了一支“七巧黃蜂針簡”。 “黃蜂針簡”是旋風十八騎中的老四“巧手”韓文生，利用四川唐門的“奪命連環管”，改制而成，一簡藏針七枚，可以單放，也可以連發，确是以寡敵眾時最佳武器。 他剛將針筒准備好，靈慢外面兩個人已開始低聲交談起來。 只听其中一人道：“這老騙子早不死，晚不死，偏偏在這節骨眼上死了，這不是騙鬼么？” 另一人道：“本來是，咱們從老遠赶來，總不能空跑一趟！” “人死見尸。好歹咱們得親眼瞧上一瞧，才能相信，回去也好有個交待。” “現在就動手？” “你動手吧，老夫替你把風。手腳利索些，別弄出聲音，也不要留下痕跡。” 另一個嘿嘿笑道：“放心！干這种事，咱又不是頭一次，保管干淨利索，不留痕跡。”說完，一掀靈慢，大步走了進來。 羅永湘急忙凝目望去，可惜藏身的位置太低，只能看見那人一只腳，看不見上身与面貌。 那人腳上穿一雙芒鞋，小腿粗短，并且扎著護腿，舉步輕‘捷，不帶絲毫聲音。 羅永湘只看了一眼，心里對來人的形狀已可推想到六七分了。 小腿粗短，表示此人身材不高，步履輕捷，說明此人輕功必有過人之處。 至于那腳上的芒鞋和護腿，更無异指明來人的身份，不是僧侶，便是頭防。 一個佛門弟子，居然深夜擅闖民宅，開棺暴尸，而且還自稱已經不是第一次，這還算是個出家人嗎？ 羅永湘心里暗罵，不禁起了殺机，便想將“七巧黃妖針筒”放回囊中，另取貿道的“霹靂金梭”。’9 他手時屈時，不慎衣袖擦著棺底，發出了一聲极輕微的音響。 誰知那僧人的耳目竟十分敏銳，陡地停下腳步，一面側耳傾听，一面蓄勢戒備，口里喃喃道：“他媽的，難道有鬼不成……” 羅永湘連忙屏住呼吸，不敢再動。 另一人在靈慢外低聲問道：“怎么了？有什么不對勁嗎？” 那僧人道：“我好像听見棺材里有聲音。” 靈慢外那人低笑道：“敢情是金沖知道咱們來了，又活過來啦？” 那僧人道：“我真的听見里面有聲音，不是說著玩儿的。” 靈慢外那人道：“真的也好，假的也罷，反正把棺蓋掀開，不就明白了嗎？時間不早，快些動手吧！” 那僧人被同伴催促不過，只得又緩緩移步向格木走近，但每走一步，必停下來傾听一會，步步謹慎，十分小心。 羅永湘屏息而待，直等那僧人慢慢走到棺木近旁，才舉起黃蜂外筒，對准他的左膝關節…… 那僧人的膝蓋，就在針簡前不足兩尺距离內，羅永湘只須輕輕一按筒上机簧，七針雷發，万無不中之理。” 一個人的膝蓋關節如中了黃蜂針，任憑有通天本領，也插翅難飛了。但羅永湘并不急于發射“七巧黃蜂針”。 因為他深深了解那僧人必定也正在全神戒備著，隨時准備應付突擊，机簧的聲音雖然很輕微，也很可能使之惊覺閃避。 那僧人既已進入靈慢，必然要開棺，開棺的時候，必然要運气使力，當他運气發力的剎那，雙腿膝蓋必須承受全身重量，那才是下手的好机會。 羅永湘平舉針筒藏身在棺木底下，就像一個沉住气的漁翁，耐心地等待著魚儿吞鉤。 果然，那僧人在棺木旁站立了片刻，見無動靜，便伸手撫按著棺蓋，雙腿半分微屈，開始緩緩提气。 誰知就在這時候，他好像突然發現了什么，口里發出一聲詫异的輕呼，猛然松手，縱身疾退…… 羅永湘忽生警惕，急忙按動針筒机簧——“喀！”一聲輕響，七枚黃蜂針電射而出。 那僧人正向后退，黃蜂針未中膝蓋關節，都射在小腿部俊／只听他一聲低吼，整個人凌空飛起，沖開靈慢，掠了出去。 羅水湘緊跟著由棺下疾翻落地，一面尾隨直追，一面大喝道：“朋友，你還想走么？” 這一聲呼喝，立時惊動了靈堂外的孟宗玉和林雪貞。 兩人急急拔刀，奔進席棚，一左一右，堵住了兩道角門。 同時；西跨院內的霍牢籠，也帶著十名武師，一齊現身接應。 靈堂內兩名來人頓時陷入了重圍，但兩人竟悍然不懼、分頭向外硬闖。 其中一人沖向左角門，迎面遇上孟宗玉，甫一照面，便以赤手空拳，硬奪孟宗玉的鋼刀。 孟宗玉揮刀砍中那人的左臂，“當”他一聲，火星進射，就像砍在鐵棍上。、。 那人不僅分毫未傷，反而一翻手，五指抓住了刀鋒，右手閃電般劈出一掌，橫切在刀身上，竟將一口鋼刀，硬生生截為兩段。 孟宗玉駭然倒退了几步，頓被那人趁机沖出左角門，飛身逃去。 那腿部中針的僧人在右角門与林雪貞遭遇，交手未及兩招，猛然由頸項上解下一串白骨念珠，揚手向林雪貞飛洒了過來。 林雪貞揮刀格擋，刀鋒過處，念珠突然爆裂。 一粒念珠爆炸，其余百余粒也連續爆炸，剎那間，林雪貞党陷身在一片硝煙濃霧中，身上衣衫也著火燃燒起來。 待羅永湘隨后追出，慌忙間替林雪貞扑滅火星，那僧人早已逃得不知去向了。 林雪貞亂發披散，狼狽不堪，急得直跺腳道：“你們不用顧我，快追那兩個囚徒要緊……” 羅永湘搖搖頭道：“不必造了，這兩人武功決不在你我之下，縱然追上，也無濟于事。” 林雪貞道：“難道就這么白白辛苦一場？” 老永湘道：“也不能說毫無收獲，适才你們都跟來人正面動過手，想必總能記住他們的狀貌特征．有了這些線索，不難查出他們的來歷。” 孟宗玉道：“小弟慚愧，竟被那匹夫毀刀奪門逃去。不過，我已經看清他的面目，他年紀已有六旬以上，額上長著八九個肉瘤。” 林雪貞道：“我也看清這一個是頭防打扮，身軀臃腫，大約有五十多歲。” 羅永湘神色微變，回頭望望霍宇寰，道：“大哥，這么說來；竟是冤家對頭號上門來了？” 霍宇寰點了點頭，道：“愚兄來遲一步．未能看清他們的長相，如今推想，八成是他們……” 林雪貞道：“他們是誰啊？”、 霍宇寰道：“九頭龍王楊凡和飛天調髏歐一鵬。” 林雪貞歎聲道：“怎么知道就是他們？”＿ 霍宇寰緩緩道：“那楊凡是河套龍船幫的幫主，額上有九顆肉瘤，放號‘九頭龍王’。歐一鵬名號‘飛天強髏’，又名‘惡行者’，最喜作頭陽打扮，那一百零八粒‘猖靂調髏念珠’，正是他的成名暗器。” 孟宗玉道：“那九頭龍王楊凡練的是什么功夫，竟能空手奪刀，不畏鋒刃？” 霍宇寰笑道：“他并非不畏鋒刃，而是手上戴著一副特制的斂皮手套，普通刀劍無法傷他罷了。” 孟宗玉恍然道。“原來如此……” 霍宇寰問道：“三弟．你在靈堂內守株待兔，怎會被他們發覺了的呢？” 羅永湘苦笑道：“唉！這就叫做百密一流。我只說等那歐一鵬開棺的時候發動比較可靠，卻忘了棺蓋上那只掌印，歐一鵬發現棺上掌印，忽然后退，以致黃蜂針竟未射中那廝的要害。” 霍宇寰喟然道：“這也是天意。楊凡和歐一鵬雖然作惡多端，見掌印而駭退，可見并非殺害許大俠的凶手，所以才被他僥幸逃脫了。” 羅永湘道：“他們這一去，只怕會招來‘神戟’苗飛虎。” 霍宇寰濃眉一挑，道：“苗飛虎又如何？難道咱們還會畏懼他么？” 羅永湘道：“咱們雖不畏懼，有這批討厭東西夾在里面糾纏不清，總是件麻煩——就像今夜，被他們這一搗亂，一番心血白費，凶手也不會再來了。” 林雪貞不禁大感失望，歎口气道：“如果凶手真的不來了，咱們該怎么辦呢……” 語未畢，突聞風聲入耳，一條人影破空而至。 大伙儿都吃了一惊，齊聲喝問道：“什么人？” “是我” 聲落人現，竟是昨夜奉命离庄的鐵蓮姑。 霍宇寰輕吁道：“幸虧你答應得快，要不然，你三哥的黃蜂針簡就要出手了。” 鐵蓮姑滿臉風塵，詫异地向從人望了望，問道：“發生什么事？” 羅永湘道：“你先別問，且說說你自己辦的事怎么樣了？” 鐵蓮姑道：“幸未辱命，東關賀家和凌云堡馬家兩處，都已經查證明白，只有單家牧場太遠，時間來不及，我已經把詳細情形告訴了二哥，最遲三日，便有消息。” 羅永湘點點頭道：“你先說賀家馬家兩處的情形如何？” 鐵蓮姑道：“一切都跟金庄主錄寫的相符，兩家出殯的時間。都是在最近一個月內。” 羅永湘眉峰微被，道：“墳地在什么地方？” 鐵蓮始道：“賀居仁葬在東城外賀家祖墳，馬長空的墓地在南門外的五泉山麓。” 羅永湘注目問道：“你親自去勘查過嗎” 鐵蓮姑頷首道。“我和二哥都親自勘查過，的确是剛砌不久的新墳。” 羅永湘臉色忽然陰沉下來，喃喃道：“這就奇怪了！這就奇怪了……” 一連几聲奇怪，卻把孟宗玉等人听得如墮五里霧中。 林雪貞悄悄扯了扯鐵蓮姑的衣角，低聲道：“鐵姐姐，究竟什么事奇怪呀……” 鐵蓮姑神情凝重地搖搖頭，輕吁道：“別性急，等一會你就明白了。” 林雪貞不便再問，心里卻納悶不已。 羅永湘雙眉緊鎖，似在沉思，許久許久沒有開口。 好半晌，才听霍宇寰輕咳了一聲，緩緩說道：“三弟，不用再鑽牛角尖了，或許凶手另有其人也難說。” 羅永湘突然肯定地道：“不！我敢斷言，凶手一定是當天在場目睹‘百鯉圖’交易者之一，否則，消息不可能這么快泄漏。” 霍宇寰聳聳肩，道：“可是，當天在場的人，都先后死了，線索豈非到此中斷了么？” 羅永湘道：“還有單家牧場沒有查明，事情仍然有一線希望。” 霍宇寰微微一笑，道：“當然，咱們還要等老二的回音。但愚兄認為不宜對單家牧場抱太大的希望，咱們必須另想方法，追查凶手。” 羅永湘歎道：“可惜兩次布置，都被不相干的人破坏了，凶手有了警惕，只怕不容易再上鉤了。” 霍宇寰道：“依愚兄之見，咱們暫時不必急于追查凶手是誰，應該趁此机會，先弄清楚凶手的目的才對。” 羅永湘道：“凶手目的顯然在奪取那幅《百鯉圖》和殺人滅口，這是絕不會錯的。” 霍宇寰道：“但《百鯉圖》是否已被他得去？圖中有些什么秘密，值得他殺人滅口？這些，咱們不都應該弄個清楚嗎？” 羅永湘一怔，道：“大哥的意思，是想先去一趟河間府？” 霍宇寰揚了揚濃眉，道：“你認為如何？” 羅永湘沉吟了一下，道：“由此地前往河間府，路途遙遠，非朝夕可至，最好等二哥回來，再從長計議……” 霍宇寰适：“我卻覺得不必等他回來，有這三天時間，快馬兼程可以赶個千余里路了，再說、你們留在此地繼續和凶手周旋，我和九妹隨林姑娘輕騎上路。更可收聲東擊西的效果，頂多十天半月，咱們便可神不知鬼不覺回來了。” 羅永湘道：“既然如此，大哥又何必親自跋涉呢？請林姑娘和孟老弟辛苦一趟不就行了……” 霍宇寰忽然沉下臉來，正色道：“孟老弟和林姑娘雖然不是旋風十八騎的兄弟，既屬同仇敵汽，就不該再分彼此，我若不愿跋涉辛苦，難道他們就應該辛苦么？” 羅永湘連忙垂手道：“小弟是為大哥的安全著想……” 霍宇寰截口道：“不用再說了，你知道我的脾气，凡是我決定了的事，從不更改，多說也是白費。” 羅永湘無可奈何地點了點頭，問道：“大哥准備什么時候動身？” 霍宇寰揮手道：“越快越好。叫他們備馬，天明之前就動身。” 羅永湘知道無法勸阻．只得依言轉告了李順。 趁李順离去准備馬匹的空隙，霍宇寰忽然對羅永湘低聲叮囑道：“這儿的事，我就全交給你了，在我沒有回來以前，務必要記住三件事……” 羅永湘恭敬地道：“大哥吩咐。” 霍宇寰道：“第一件，不能讓兄弟們跟龍氏兄弟照面，也不能跟燕山的人馬沖突。” 羅永湘點了點頭。 霍宇寰接道：“第二，要全力保護嘯月山庄的安全，不能讓凶手查覺鬼眼金沖仍在人世。” 羅水湘應遵；“小弟知道。” 霍宇寰的聲音壓得更低，几乎成耳語，說道：“暗中多注意鬼眼金沖夫婦，姓金的是出了名的大騙子，他的話決不可完全相信。” 羅永湘心中一動，道。“大哥是指——” 說到這里，李順牽著三匹健馬，匆匆赶了回來。 霍宇寰話鋒轉變，搶著道：“你一向做事謹慎，仔細想想，也就明白了，孟兄弟也是絕頂聰明的人，我特地讓他留下來助你一臂之力，希望你能体會我的用心。” 羅永湘望望孟宗玉，恍然若有所悟，點點頭，沒有再開口。 李順气啡批赶過來，大聲道：“庄主听說霍大俠要走，急得了不得，現在密室恭候，務必請霍大俠去一趟……” 霍宇寰微微一笑，道：“我有事暫時离庄，不久就會回來，這有什么可急的呢！” 李順道：“庄主的身家性命，全仗霍大俠護佑，如果霍大俠走了——” 霍宇寰道：“不要緊，我已經留話，托羅、孟二位轉達庄主，他們留在這儿，跟我沒有什么兩樣。” 說完，徑自帶著鐵蓮姑和林雪貞上了馬。 羅永湘赶上一步，低聲道：“大哥諸多保重，早去早回！” 霍宇寰點了點頭，道：“別忘了适才的叮囑。”雙膝一夾馬腹。出庄而去。 鐵蓮始和林雪貞催馬赶上，三騎并轡，飛快地馳出了庄門。 鐵蓮姑混身紅衣，艷得像一支刺眼的紅梅；林雪貞卻白衣素裙，純洁得宛如隆冬白雪。 兩人一左一右，擁著魁梧粗壯的霍宇寰，漸漸消失在蒼茫夜色中。 羅永湘怔怔望著那逐漸消失的影子，忽然莫名其妙地輕歎了一口气。 不知道為什么？他竟對眼前這幅景像，產生了一絲不祥的感触。 三日時光，轉瞬即逝。 這三天之內，嘯月山庄顯得十分平靜。 金三奶奶接納了羅永湘的建議，開吊第三日后，便停止供應流水席，市井無賴与鄉民們見無便宜可占，也就不愿再來湊熱鬧了。 因而，入庄吊祭的客人，每日不過十來起，一向人潮洶涌、門庭若市的靈堂，無形中也冷落下來。 奇怪的是，自從飛天胭髏歐一鵬負傷逃走，一直未見再來窺伺，連神算子柳元和龍氏兄弟，也沒有再露面。 這种出奇的平靜，顯然并非佳兆。 羅水湘將保護鬼眼金沖夫婦任務，完全托付了孟宗玉，自，己則暗暗把旋風十八騎兄弟，分批調入前庄，日夜輪流警戒，不敢有絲毫松懈。 第三天傍晚，“魔法師”無為道長匆匆赶到了。 羅永湘連忙親自迎接人庄，顧不得寒喧，便迫不及待地問道：“單家牧場的情形如何？” 無為道長神色凝重的歎了一口气，道：“別提了，那鬼地方真能把人活活嚇死，我活了大半輩子。還是第一次遇見這种怪事……” 羅永湘急道：“二哥遇見了什么怪事？” 無為道長道：“你不是想知道單家牧場的情形嗎？我只能告訴你，那地方在西傾山一處隱僻的山谷內，里面養著好几千匹牲口，卻沒有一個人。” 羅永湘吃惊道：“人呢？” 無為道長聳肩道：“全搬家了。” 羅永湘不解，道：“搬家？搬去什么地方產 無為道長道：“丰都城。” 羅永湘雙目逮張，失聲道：“死了？” 無為道長點點頭，道：“男女老少，四十多個人沒有一個活口。” 羅永湘机怜伶打個寒然，急道：“究竟是怎么一回事？二哥，清說得詳細一些。” 無為道長仰面長吁了一口气。滿面悲愴之色，徐徐說道：“那真是個既可惊又凄慘的場面，及今想起來，還令人毛發悚然。几十口號人，有的正在院中劈柴，有的坐在檐前喝茶，婦女們在廚房里忙著做飯，孩子們在樹下好戲……好像是在突然間中了魔，都僵在原地不動了，死了！” 羅永湘駭然遭：“天下竟有這种怪事？” 無為道長道：“如非親眼目睹，誰也不會相信。但的的确确是鐵一般的事實，半點不假。” 羅永湘沉吟了半晌，道：“二哥可曾進入牧場詳細勘查過？” 無為道長道：“全部房舍都搜遍了，再沒有找到半個活人。” 羅永湘又遭：“以二哥看，那些人會不會是中了某种劇毒？” 無為道長搖頭道：“不可能。如果是中毒，牛羊牲口怎會毫無异狀呢。” 羅永湘道：“這么說，是被人謀殺的了？” 無為道長連連搖頭道：“也不像是謀殺。那些人死得都很安祥自然，既無傷痕，也不見血跡，再說，誰也沒有辦法能在同一時間內，將四十多人一齊殺死。” 羅永湘默然良久，又道：“二哥抵達單家牧場，是在什么時候？” 無為道長道：“昨天傍晚。” 羅永湘道：“什么時候离開的？” 無為道長道：“入夜之后。”， 羅水湘道：“据你推測，那些人死去，可能已有多久了？” 無為道長思索了一下，道：“我是申牌時分抵達的，當時還望見牧場中的炊煙，那些嫁戲的孩子，臉上還蒙著捉迷藏的布巾，廚下一大鍋飯剛剛半熟……由這些情形推測，變故一定就在我抵達之前不久發生的，頂多不會超過半個時辰。” 羅永湘道：“那地方很偏僻難找嗎？” 無為道長道：“雖很偏僻，倒并不難找，由這儿一直向南，湖夏河入山，便有路標和車道可循，只是沿途十分荒涼，難得見到人煙” 羅永湘道：“如果快馬赶去，明天中午能赶到么？” 無為道長道：“中午可能赶不到，入夜以前應該可以赶到了。” 羅永湘覆地站起身子，道：“我決定連夜去一趟，庄里的事，請二哥和孟老弟多多偏勞一下……” 無為道長一把拉住，道：“慢著，你就這樣一個人去嗎？” 羅永湘點點頭道：“大哥和九妹三天前已經去了河間府，雙龍鏢局和燕山三十六寨的人，都已先后到了蘭州，如今在中人手不足，我只好獨自一個人去一趟了。” 無為道長肅容道：“那地方除了遍地尸首，早已沒有一個活人，你去了又有什么用？” 羅永湘道：“我要去親眼看看那些尸体。” 無為道長道：“莫非你還怀疑那些人是被謀殺的么？” 羅永湘道：“四十多人突然莫名其妙死去，即使不是謀殺，總應該有個致死的原因。” 無為道長正色道：“老三，不是做二哥的危言聳听，我總覺得那牧場內，有一种說不出來的陰森气氛，似乎蘊藏著無限凶險，四十多人突然死亡，絕非人力所能辦到，其中只怕……” 羅永湘笑了笑，道：“二哥莫非疑心牧場內藏匿著妖魔鬼怪？” 無為道長道：“妖魔鬼怪未必有，木客山精之類的凶物，那就很難說了”” 羅永湘歎道：“二哥號稱‘魔法師’，難道也畏懼區區山精木客么？” 無為道長道。“這不是畏不畏懼的問題，而是犯不犯得上，咱們踉姓單的毫無瓜葛，何必為此涉險呢？” 羅永湘道：“但姓單的生死，卻与《百鯉圖》有關，殺害姓單的凶手，可能就是暗算金刀許大俠和嫁禍大哥的同一個人。” 無為道長沉吟良久，歎道：“你一定要去看看，我也不攔你，但是，你得答應帶大牛一塊儿去，決不能獨來獨往。” 他所說的“大牛”，便是旋風兄弟中最小的老么，生得粗壯結實、天性有些憨傻的袁大牛。 羅永湘聳聳肩道：“二哥這是擔心我一個人，應付不了那四十多具尸首？” 無為道長道：“話不是這么說的，多一個人同去，遇事有個幫手，總是好的。” 羅永湘略一沉吟，點點頭道。“好吧！大牛快准備，再遲明天就赶不到了。” 于是，匆匆結扎了一番，与老么袁大牛各跨快馬，連夜飛騎离開了嘯月山庄。 一路上，羅永湘只顧催馬赶路，即使中途打尖，也總是草草了事，不肯多耽擱片刻。 第二天午后，已經進入了酉傾山山區。 傍晚時分，抵達一處山谷，遠遠望見谷口一列木柵，柵門上万扎著兩支牛角，用獸皮剪釘成一個斗大的“單”字。 羅永湘突然勒住坐騎，凝目向木柵門內望了好一陣，低聲問道：“大牛，你相信世界上真有鬼嗎？” 袁大牛搖頭道：“朗朗乾坤，哪有什么鬼怪？” 羅永湘道。“可是，咱們今天只怕真要遇到鬼了。” 袁大牛不覺一惊，連忙扭頭四顧道：“在哪里？” 羅永湘揚手向前一指，道。“你瞧！那是什么？” 袁大牛循著指尖望去，只見谷中有一縷輕煙，冉冉浮在空際，便答道：“那是人家煮飯的炊煙。” 羅永湘點頭道：“不錯，那是炊煙，但附近山區，除了單家牧場之外，別無其他人家，而單家牧場中已經沒有一個活人，那炊煙由何而來？” 袁大牛听得一怔，忙道：“是呀！人都死光了，誰還在谷里煮飯……” 羅永湘又道：“你再看看那木柵門，竟是由里面鎖住的，如果谷中沒有人，誰會將門上領？” 袁大牛越听越惊，忙道：“三哥，太陽快下山了，咱們還是回城里暫住一官，明天再來吧……” 羅永湘笑道：“你害伯了？” 大牛道：“我不是害怕……但是……鬼跟人不一樣，遇上了很麻煩……” 羅永湘道：“你若怕了，現在回頭還來得及，如果不怕，就在這儿等我。” 大牛急問道：“三哥，你要到哪里去？” 羅永湘注目望看前方炊煙，緩緩道：“我一定要親眼看看，究竟是些怎么樣的妖魔鬼怪？” 大牛忙道：“那你就快去快回吧，我在這儿等你。” 羅永湘重重說了一聲“好！”一提真气，由馬上飄身而下。 大牛也下了馬，瞪著一雙環眼，不停地東張西望。 羅水湘把援繩交給大中，指指道旁樹林，道：“你先把馬匹藏起來，守在這儿不要离開，如果看見有人從谷中逃出來，就替我截住，但千万記住要留活日。” 大牛連連點頭道：“知道了。” 羅永湘取出鐵骨折扇，握在手里，整一整衣衫，舉步向木柵門前走去。 剛走了几步。大牛忽然啞聲叫道：“三哥，你要多久才能出來呀？” 羅永湘道：“怎么樣？” 大牛道：“你告訴我一個期限，如果過時不見你出來，我好赶回去給二哥報訊。” 羅永湘微微一笑，道：“我想不會太久，倘若我天明以后仍未出來，你就去報訊吧。” 說完，身形一起，越過了木柵。 就在他越過柵門的剎那，他注意到兩件東西——是門頂牛角上纏著兩條黑色喪巾；一是柵門上那把大銅鎖，嶄新透亮，顯然剛換用不久。 這時，天色尚未入夜，夕陽余暉洒落，谷中景象，清晰可辨。但見這山谷外窄內寬，占地十分廣闊，四周山勢，環繞如屏，擁著一片綠油油的草原，用來經營牧場，那真是再理想不過了。 這說明單家牧場場主單綸，目光獨到，是位精明干練的人物。 進入谷中，循車道向左一轉，有一片茂密的林子，繞過林子，眼前豁然開朗，整座山谷可一覽無遺。 羅永湘才到林邊，不由自主停下腳步——因為他忽然听到了人聲。 那是一群孩子，在草地上追逐好戲的笑鬧聲音。 他凝神傾听了好一會，一點也不錯，是孩子們的歡笑聲，其中還雜著婦女的呼喚聲，叫道：“大柱子，二妞儿……別玩了，該回來洗手吃飯啦……” 羅永湘疑云頓起，連忙躡足穿過樹林，一看之下，更不禁得住了。 林外是一排木屋，屋前有片空場子，六七個男女孩童，正在空場中捉迷藏。 木屋檐下，几名老婦正閒坐著喝茶納涼。 另外四五個年輕漢子，有的在忙著赶牲口，有的正赤裸著上身，在樹蔭下揮斧劈柴…… 這情景，跟無為道長敘述的一模一樣。唯一不同的是，眼前見到的都是活人，并非死尸。 一條黃狗忽然發現了羅永湘，“汪汪”叫著直沖過來，孩子們也停止了游戲，紛紛圍上來問道：“喂！你是誰呀？不聲不響躲在林子里，想干什么？”。； “大柱子，快去告訴爹，阿黃逮住小偷啦！” 孩子們一嚷，惊動了那邊劈柴的年輕漢子，這個漢子提著斧頭大步赶了過來，一把揪住羅永湘的衣領，怒目道：“朋友，你是干什么來的？” 羅永湘連忙搖手道：“老兄不要誤會，在下是迷了路的人。” 那漢子道：“迷路？這儿又不通官通，你怎么會跑到深山里來了？” 羅永湘陪笑道：“在下是游學的學子，欲赴百拉寺朝拜還愿，誰知進入山區以后，就迷失了方向，看看天色已晚，無處投宿，途中見到牧場的路標，所以冒昧尋了來，只求借宿一育，明早便走，并無他意。” 那漢子道：“咱們谷口的柵門已經下了鎖，你是怎么進來的？” 羅永湘道：“不瞞老兄說，剛才我在柵門外喚了許久，沒人回應，便由空隙處鑽進來了……” 那漢子喝道：“虧你還是讀書人，豈不知穿壁越垣，非奸即盜……” 羅永湘連連打躬作揖道：“在下一時情急，以致越禮，還望老兄多多原諒。” 這時候，几名在屋檐前納涼的老婦人也過來了，其中一個七十多歲的老太太，衣著較為体面，大約身份輩份都比較高，向那年輕漢子擺了擺手，道：“阿猛，快放手，有話可以好講，不許對人家這般粗魯。” 那名叫阿猛的漢子立即答應著松了手。 羅永湘一整衣衫，拱手道：“多謝老人家。” 老婦人向他上下打量了一陣，問道：“相公貴姓？” 羅永湘忙道：“在下姓羅，四維羅。敢問老夫人家就是單老人么？” 老婦人點點頭道：“不錯，這儿是單家牧場，所有的人都姓單。听羅相公的口音，不像本地人？” 羅永湘道：“在下是山西太原府人氏。” 單老夫人“哦”了一聲，笑道：“那真是巧极了，老身娘家也是太原府，咱們竟是鄉親了。” 羅永湘連忙躬身道：“鄉長即尊長，鄉親即家人，老夫人請受在下一拜。” 說看，當真拜了下去。 單老夫人樂得呵呵大笑，道：“不敢當！不敢當！阿猛，快替我扶住羅相公。” 那名叫阿猛的漢子伸手來扶，羅永湘暗中運气試探，發覺那漢子力气雖大，并不像個會武功的“練家子”。 單老夫人道：“我一看羅相公的模樣，就知道不是坏人。小儿不知，多有失禮，羅相公千万別放在心上。” 羅永湘道：“原來這位壯士，就是老夫人的令郎？” 單老夫人道：“老身共有七個儿子，數他最小，性子也最魯莽，所以取名一個猛字。”又指著身旁孩子們道：“這些都是老身的孫儿女輩。” 羅永湘假意吃了一惊：道：“敢問老夫人今年高壽几何了？” 單老夫人笑道：“你且猜猜看。” 羅永湘故作痴傻，仔細看了半晌，道：“大約快六十了吧？” 單老夫人大笑道：“羅相公，不瞞你說，我的儿子都已經五十四歲了，最大的孫子，上月已娶了媳婦，老身今年整整七十五歲啦” 羅永湘惊訝道：“這真是看不出來，老夫人的身子如此健朗，又這么好福气，可是我……” 說到這里，忽然換了滿臉悲戚之色，長長歎了一口气，沒．有再往下說。 單老夫人詫道：“羅相公為何欲言又止？” 羅永湘搖頭道：“唉！不提也罷。” 單老夫人道：“彼此既是鄉親，有活但說無妨，何須忌諱呢？” 羅永湘黯然道：“在下并非忌諱，而是触景傷情，眼見老夫人儿孫繞膝，福壽兩全，偶而想到家母的不幸。一時忍不往心酸……” 單老夫人道：“令堂怎么樣了？” 羅永湘感慨地道：“在下幼年喪父，全靠家母含辛茹苦扶養成人，自去歲起，家母忽然患了癱病，纏綿病榻，醫藥無效，是在下割股療疾，在神前許下宏愿，只求母親能病体痊愈，宁愿舍棄功名，朝拜天下名山寺廟……” 單老夫人截口道：“原來羅相公欲赴百拉寺，是為了替母還愿么？” 羅永湘一面低頭拭淚，一面答道：“這半年之內，在下已經朝過南北五台和西岳，現在正准備經百拉寺入川，朝拜青城和峨嵋，然后再順流而下，遠赴南海普陀……” 單老夫人肅然動容，回顧眾人道：“你們都听見了么？羅相公為了母病，不惜舍棄功名富貴，跋涉千里，遍拜天下名山，這番孝心，足可感動天地。你們若能有羅相公一半的孝心，我就算死也瞑目了。” 羅永湘忙道：“人各有命，家母怎能跟老夫人相比。” 單老夫人揮揮手道：“孝子臨門，這是難得的榮耀，阿猛，去把你哥哥嫂嫂全找來，叫他們都來見見羅相公。” 羅永湘突然由不速之客變成了貴賓，被單老夫人親自接進了木屋。 已進屋門，羅永湘便看見里面供著“亡夫單綸”的神位，牌位上所住日期，使今未愈“五七”，跟鬼眼金沖的記述相符。 不多一會，單家七房儿媳都聞訊到齊了，男女老幼，滿滿擠了一屋子——羅永湘約略計算了一下，足足四十多人。。 可是，這四十多口人，全是活生生的，別說死，連一絲病容也沒有。 羅永湘看在眼里，惊在心頭——他固然深信無為道長絕不會說謊，那么，眼前所看到的又該如何解釋呢？ 單家的人對他十分殷勤，瞬間便准備了丰盛的酒菜，七個儿子輪流把盞敬酒，婦女們端湯布萊，忙得團團亂轉，單老夫人雖然不吃酒，也親自陪著閒話家常，一派親切慈祥…… 但羅永湘卻深怀戒心，菜不敢多吃，酒也不敢多喝，略飲了几杯酒，吃了一碗飯，便推說身子困倦，起座离席。 單老夫人吩咐道：“羅相公遠道而來，一定很辛苦了，大家散了吧。阿猛去把你爹的書房收拾一下，以備相公安歇。” 羅永湘道：“迷途之人，能獲一榻之地橫身，已經感激不盡了，怎敢扰占場主的書房。” 單老夫人歎道：“說句不怕羅相公見笑的話，牧場房屋雖多，卻因地處深山，平時并無外客，臨時實在騰不出一間像樣的客房出來，只有先天那間書房，還算清靜，羅相公別嫌棄，將就住一宵吧。” 羅永湘趁机問道：“場主故世已有多久了？” 單老夫人黯然道：“不過才一個多月。” 羅永湘道：“但不知患的什么病症？” 單老夫人道：“据大夫說，是痰塞症。上了年紀的人，最怕這种病，一旦發病，便來不及施救了。” 羅永湘想了想，道：“場主在世的時候，是否有哮喘的宿疾呢？” 單老夫人搖頭道：“沒有。他比我小四歲，一向身体很好。羅相公為什么忽然問起這個來？” 羅永湘道：“在下因久侍母病，對老人病症略知一二。据醫書中記載，痰塞症并非絕症，多因長年哮喘而起。如果場主生前沒有患過哮喘病，應該不會因痰塞症致死。” 單老夫人一怔，道：“可是，大夫是這樣診斷，難道會有差錯？” 羅永湘道：“不知是哪一位大夫臨診的？” 單老夫人道：“就是蘭州城里著名的儒醫、同仁堂的曹老夫子。” 羅永湘喃喃道：“蘭州同仁堂的曹老夫子……” 念著，念著，忽然心中一動，猛然想起初到嘯月山庄時，查問鬼眼金沖的病因，金三奶奶也曾提到“同仁堂曹老夫子”這個名字，怎會這么巧，單綸也是請的同一個大夫？ 鬼眼金沖詐死，曹老夫子必然知情，難道說，單綸也是詐死的不成？ 羅永湘飛快想到這里，精神突然振奮起來，忙又問道：“此地距离蘭州甚遠，場主思的又是急症，延請大夫，如何來得及？” 單老夫人道：“那位曹老夫子并不是特地去延請來的，先夫發病時，他正好在這儿作昏……” 羅永湘道：“哦？這可真巧？” 單老夫人道：“只因先夫生前，极好收存古董字畫，那位曹老夫子也有同樣嗜好，彼此原是朋友，先夫發病前，曾到蘭州去盤亙了几天，回來第三日，曹老夫子也由蘭州到牧場來玩，就在那天晚上，先夫忽然患了病。”。 羅永湘趣听越惊，又問道：“那位曹老夫子是否常來牧場作客？” 單老夫人道：“并不常來，一年半載也難得來一趟。” 羅永湘道：“這次他特地由蘭州赶來，想必有很重要的事了？” 單老夫人苦笑了笑，道：“誰知道呢？他一來就和先夫閉門談心，談來談去，還不都是談的那些古董字畫。” 羅永湘心里暗想：“這位曹老夫子既跟鬼眼金沖和單綸都很熟悉，又對古董字畫有相同的愛好，那天嘯月山庄的《百鯉圖》交易，他為什么沒有在場呢？” “再說，單綸由蘭州返回牧場，是在字畫販子陸逢春被殺的次日，第三天，曹老夫子便赶到單家牧場來，緊接著，單綸就暴病身亡……這，難道真的只是巧合嗎？” 從种种蛛絲馬跡推測，這位曹老夫子可能早已知道《百鯉圖》的底細，甚至可能就是凶手。 但羅永湘想不透，關于曹老夫子的其人其事，鬼眼金沖何以竟只字不提呢？ 單老夫人見他默默無言，只當他太疲倦了，略坐片刻，便起身告退，自回后屋安歇去了。 書房已經打掃干淨，枕褥都是新換的，羅永湘躺在床上，卻沒有絲毫睡意。 漸漸的，人聲已靜，夜已深沉。 羅永湘輕輕從床上爬起來，推開窗根，閃身而出。 他背著木屋壁板，運目四望，但見天際浮云掩月，時間已近子夜，整個牧場寂靜無聲，燈火也已經全熄滅了。 羅永湘辨明方向，一提气，飛身射起，如夜鳥掠空，迅速投入廣場邊的樹林中。 腳下一落實地，立即伏身臥倒，凝神傾听。 直等了盞茶之久，未見動靜，這才躍起身來，飛步穿出林子，奔向谷口。 出了木柵門，他舉掌輕擊三聲，低聲叫道。“大牛！大牛！” ------------------ 火流星—武俠世界 掃描校對 |
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