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第八章　鐲圖玄机

　　屋門緊閉，門上一把鎖，已有銹債。
　　霍宇寰扭斷了鎖扣，推開屋門，閃身而入。
　　這是一座极平常的三合院子，進門是天井，正面是間大廳，左右各有兩間廂房，再后面才是正房和臥室。
　　屋中陳設齊全，只是布滿了灰塵，顯然久已無人居住了。
　　霍宇寰目光迅速向四周一掃，立即穿過大廳，直入后進院落。
　　后院的布置頗為雅致，小廊回繞，花擁覆掩，疏影錯落，品字形排著一明兩暗三間小屋，明間是書房，后側是兩間臥室。
　　霍宇寰微微頷首，推開書房，跨了進去。
　　房里積塵甚厚，几幅陳舊的字畫散落地上，既非名家手筆，按糊也很粗劣，反使這間畫室顯得凌亂不堪，看情形，金刀許武遇害之后，就沒有人進來整理打掃過。
　　霍宇寰拉開書桌的抽屜，略一搜索，并無所見，又啟開壁上書櫥，將櫥里存放的書籍和字畫全都搬了出來。
　　他并不注意那些字畫和書籍，卻細心地檢查那座木制的書櫥，由下而下，自左至右，一格一格的敲擊、傾衡……
　　試到左首第三格，壁內忽然有空洞的回音。
　　霍宇寰雙手伸進櫥架內，輕輕向上一托，只听“達”地一聲響，櫥內壁上，立即現出一道小巧的暗門。門內是個四方形的洞口，洞底另有一道鋼門，顯然是存放貴重物品的所在。
　　霍宇寰屈指輕彈那道鐵門，其聲實而不虛，再運力推搖竟紋風不動，便知道整個內柜是以純銅鑄造，嵌死在牆壁中，質料堅固，決非憑藉蠻力可以打開的。
　　由洞口至鋼門之間，放著一張折疊得十分整齊的字條。霍字衰順手取了出來，展開一看，不禁呆了。
　　只見那字條上寫著——“玫瑰七錢。芍藥四兩，秋菊三錢，墨竹六支。取其中者，加無根水五碗即可。”
　　這些字句，乍看好像是一帖藥方，但每一味藥，用的都是花草名字，分明另有含意。
　　霍宇寰看得如墜五里霧中，正苦思不解，忽聞一聲輕呼道：“好呀！害得咱們那儿沒找遍，卻原來躲在這里。”
　　隨著笑聲，林雪貞和鐵蓮姑各抱著一缸酒，出現在書房門口。
　　霍宇寰忙道：“你們去地窖尋酒，我閒著無聊，所以進來隨便瞧瞧。”
　　林雪貞笑嘻嘻走了進來，一面把酒缸放在書桌上，一面道：“這儿就是師父的書房，可惜空了許久，太髒亂了……”偶回頭，發現了書櫥后的暗門，忽然“嚼”了一聲，說道：“這儿竟有暗門，連我也不知道呢！”
　　霍宇寰揚了揚手中字條，道：“還有這個，你仔細看看，懂得其中含意嗎？”
　　林雪貞連忙接過去，反复看了好一會，搖頭道：“這是從那儿找到的？我怎么從來沒有看見過呢？”
　　霍宇寰道：“你當真不知道這道暗門？”
　　林雪貞道：“自然是真的，我為什么要騙你？”
　　霍宇寰沉吟道：“這就奇怪了……”
　　鐵蓮姑道：“咱們設法把暗門打開來看看，不就明白了么？”
　　霍宇寰道：“這鋼門設計十分堅固，沒有鑰匙，很難弄開。”
　　鐵蓮姑造：“林姑娘可知道鑰匙在哪儿？”
　　林雪貞道：“我連這暗門都不知道，怎會知道鑰匙。”
　　鐵蓮姑道：“鑰匙可能就在令師的遺物中，你去找找著嘛。”
　　林雪貞搖頭道：“師父的遺物是我親手整理的，絕對沒有暗門鑰匙。”
　　鐵蓮姑歎道：“可惜韓四哥沒有來，如果他在這儿，再精巧的鎖也難不倒他……”
　　霍宇寰忽然搖搖手，道：“九妹先別急躁，讓我靜靜的想一想。”
　　他重又攤開字條，凝神看了好一會，喃喃道：“這字條若無特殊含意，實在不必收藏得如此慎重，如果很重要，就應該存放在鋼門里面，為什么既放在櫥內而不放在鋼門內呢？”
　　林雪貞道。“或許這字條与鋼門開啟的方法，有什么連帶的關系？”
　　霍宇寰點頭道：“我也是這樣猜想．可惜這些字句．含意太難領悟了。”
　　林雪貞造；“師父生前喜好种花，他老人家寫上這些花草名稱，莫非有所啟示？”
　　霍宇寰突然心中一動，道：“不錯，咱們去花園里瞧瞧。”
　　說著，當先走了出去。
　　鐵蓮姑和林雪貞緊隨其后而出，三人并肩站在廊下，望著滿園百花盛開，目不暇接，看了許久，腦中反而一片凌亂，什么也看不出來。
　　霍宇寰低念道：“玫瑰七錢，芍藥四兩，秋菊三錢……這究竟是指花瓣，還是指的花蕊？再加五碗無根水，難道會是釀酒的秘方……”
　　林雪貞道：“不會的。如是釀酒，何必要六支墨竹呢？”
　　鐵蓮姑笑道：“大哥准是想喝酒想瘋了，那邊樹下很蔭涼，咱們何不搬几張桌椅，坐在花園里，一面喝酒，一面思索？”
　　霍宇寰道：“對！這倒是個好主意。”＿
　　鐵蓮姑便回到書房，取了一缸酒，兩張矮凳，重又轉身出來。
　　當她低頭繞過回廊走到園子里，偶抬頭，不覺被眼前的景像怔住了。
　　原來在她回屋取酒的時候，霍宇寰和林雪貞已經先到了大樹下，這時正根依相偎著在低聲談話。
　　霍宇籌一支手拿著字條，一支手正向前指指點點。林雪貞身軀本來就很嬌小，為了審度霍宇寰所指的方向，整個嬌軀便不知不覺偎向對方怀里。
　　兩人正聚精會神地談論著，似乎都沒有發覺彼此的身体，已是如此接近。
　　然而，這情景落在鐵蓮姑眼中，卻為之大感震惊。
　　對這种事，女人最敏感。
　　鐵蓮姑不僅是女人，且是已婚的女人，更何況她對霍宇寰，已經暗中付出了太多的感情。
　　所以，她不僅敏感，更有种切身之痛的惊悸。
　　她惶惑地站在一簇花葉背后，不知道應該回避呢？或是應該假作沒有看見？
　　她心悸神傷，只覺頭暈目眩，四肢疲軟，身子搖搖欲倒，怀里抱著的酒缸和矮凳仿佛突然加重了几千斤，几万斤……
　　“蓬！”終于手一松，矮凳和酒缸一齊掉落地上，缸破酒溢，洒了一園酒香。
　　大樹下的兩個人，聞聲回頭，都吃了一惊。冰
　　霍宇寰立即過來，扶住鐵蓮姑的身子，急問道：“九妹，你怎么了？”
　　鐵蓮姑搖搖頭，道：“沒有什么，我踏著一粒圓石子，差點摔一跤！”
　　林雪貞道：“呀！你的臉色好難看，別是生病了吧？”
　　鐵蓮姑笑道：“誰說的？我只是嚇了一跳罷了，可借的是這缸好酒，都喂了泥土。
　　霍宇寰忙道：“酒翻了不要緊，人沒有摔著就好，你一個人拿了許多東西，為什么也不招呼咱們一聲？”
　　鐵蓮姑听了這番充滿關切的話，再想到适才所見情景，突然暈酸難禁，直恨不得放聲大哭一場。急忙扭過頭去，低聲道：“屋里還有一缸酒，我再去拿來……”
　　她轉身想走，卻被霍宇寰一把拉住，道：“不用去拿酒了，這本條上的含意，咱們已經猜出一些端倪。九妹，你快過來看
　　話是好話，誰知那“咱們”兩個字，無意間又触及鐵蓮妨內心的隱痛，奮力將手抽了回去，正色道：“說話就說話，別這樣拉拉扯扯的，叫人看見了算什么？”
　　霍宇寰一怔，連忙松手，笑道一是我一時得意忘形，九妹別見怪。”
　　林雪貞忽然“噗”地一笑，道：“其實，這儿并沒有外人，九姐姐想必是嫌我在旁邊礙眼，不好意思了？”
　　霍宇寰道：“快別胡說……”
　　林雪貞揚揚眉，道：“好，不說就不說。我去拿酒，不礙你們的事，這樣總好了吧？”說著，又掩口“噗”他一笑，轉身而去。
　　霍宇寰攔阻又不便伸手，只好搖搖頭，笑道：“真是小孩子脾气……”
　　鐵蓮姑冷冷接口道：“十八九歲的大姑娘，還小？”
　　不待霍宇寰回答，也拂袖走了。
　　霍宇寰獨自站在花叢里，呆了好一陣，才聳聳肩道：“這是從何說起——”
　　林雪貞和鐵蓮姑將酒具桌凳都搬到花園大樹下，縱目四望，卻不見了霍宇寰的人影。
　　鐵蓮姑只當是自己頂撞了他几句，出語太重，把他气走了，不禁十分懊悔，忙大聲叫道：“大哥！大哥—…·”
　　連叫數聲，無人回應。
　　林雪貞也著急，跌足道：“剛才還在這儿，怎么一眨眼就不見了呢？”
　　鐵蓮姑息道：“你在這里等著，我去看看馬匹還在不在。”
　　林雪貞道：“難過他會獨自走了？”
　　鐵蓮姑道：“很難說，他個性剛強，宁折不彎，都怪我不該頂撞他……”顧不得多作解釋，掉頭便向前院奔去。剛奔到回廊前，忽然听見霍宇寰的聲音由一片竹林中傳了出來，叫道：“你們快來！果然被我找到了！”
　　那竹林位于花園西側，恰好与前院方向相反。
　　鐵蓮始一個旋身，飛奔而回，三步并作一步，急急奔入林中。
　　林雪貞也不怠慢，推開桌凳，緊隨而入。
　　兩人沖進竹林，只見霍宇寰正蹲在地上，雙手揮動，清掃著地上落葉。
　　鐵蓮姑真是又好气，又好笑，問道：“大哥，你在這儿干什么？”
　　霍宇寰沒有回答，只揮手道：“快去取些水來，沒有水，用酒也可以。”
　　林雪貞應聲离去，不片刻，就把那僅余的一缸百花酒抱了來。
　　霍字寰已將地上落葉清掃干淨，站起身來，指著面前几株竹子道：“你們仔細看看，這是什么？”
　　“墨竹！”
　　霍宇寰興奮地道：“不錯，這六支墨竹有什么与眾不同的地方？”
　　二人注目細看，只見那六支竹排列得十分整齊，正中一支比較粗大，其余五支則比較細小，環繞著較粗的一支，呈梅花形狀。
　　可是，當鐵蓮姑和林雪貞說出這引起“与眾不同”的特征，霍宇寰卻搖頭笑道：“這些只是表面的征狀，還有最重要的地方，你們沒有注意到？”
　　林雪貞道：“到底是什么嘛？你就干脆說出來吧？”
　　震宇寰道：“這六支墨竹中有一支是人工做的。”
　　“哦？”
　　二女望著那些活生生的枝葉，都有些不信。
　　霍宇寰笑了笑，道：“你們瞧！”
　　伸手握住正中那支較粗的竹干，一陣旋動，竟將其攔腰拆卸了下來。
　　原來那竹上的枝葉，全是假貨，竹身中空，兩端有螺旋形的絲口，可以接合拆卸，制作得非常巧妙。
　　鐵連姑目瞪口呆，詫异得說不出一句話來。
　　林雪貞卻捧著那半截假竹，看了又看，不忍釋手，感慨地道：“我跟隨師父十多年，竟不知道他老人家還有這些本事……”
　　霍宇寰笑道：“現在，‘墨竹六支’，‘取其中空者’，都已經找到了，接下去應該伽無根水五碗’啦。”
　　一面說著，一面將酒缸對准地上半截竹筒，緩緩灌注了進去。
　　酒人竹中，清香四溢，不一會，一塊小木板隨著酒液浮升起來。
　　木塊上，縛著一柄閃閃發亮的鋼制鑰匙。
　　林雪貞惊喜交集，忙問道：“霍大哥，你是怎么找到這儿來的呢？”
　　霍宇寰道：“說來有几分僥幸，這件事，全靠九妹幫了大忙。”
　　鐵蓮姑怔道：“我？”
　　霍宇寰笑道：“正是。若不是你跌破那一缸酒，我也就不會發現那七棟玫瑰花指示的方向了。”
　　鐵蓮姑茫然道：“究竟是怎么一回事，真叫人越听越糊涂了。
　　霍宇寰道：“剛才我和林姑娘正談論著字條上各种花竹名稱的含意，雖然猜想到那可能是暗示某种物件藏在花園內，可惜卻無明确路線可循，恰巧那時候你在一簇花叢旁邊，跌碎了酒缸……”
　　林雪貞岔口道：“后來怎么樣？”
　　霍宇寰道：“后來，我無意中發現那花叢邊栽植著七株玫瑰，形如一支箭簇，最尖端的一株，抬著正南方。于是，我突然想到，‘玫瑰七錢’，是否暗示‘在七技玫瑰的前方’之意呢？”
　　鐵蓮姑和林雪貞凝神傾听，臉上都流露著振奮之色。
　　霍宇寰接者道：“當時我也只是怀著‘姑妄一試’的心情，向南方走去，誰知走到第七步，便又發現地上擺著四盆芍藥。”
　　林雪貞脫口道：“那豈不合了‘芍藥四兩’那一句？”
　　霍宇寰道：“一點也不錯。那四盆芍藥，給了我极大的信心一但是，字條上為什么要用‘芍藥四兩’，而不寫‘四錢’？其中必有緣故。”
　　林雪貞道：“什么緣故？”
　　霍宇寰微微一笑，道：“我經苦思，終于被我想明白了。原來那個‘兩’字，共有兩种含意：一是代表距离，一是代表方向。”
　　鐵蓮姑也忍不住了，接口道：“到底代表什么？請你快些說出來好不好？”
　　霍宇寰點頭道：“你別性急，慢慢听下去就知道了。”
　　說到這儿，又故意住了口。
　　林雪貞跺腳道：“急惊風偏偏遇著漫郎中。真是要命。”
　　霍宇寰笑道：“你們輪流打岔，叫我如何說得下去呀？”
　　林雪貞道：“好！好！好！咱們不打岔了，你快說你的吧。”
　　霍宇寰這才慢條斯理說道，“兩者倍也。‘四兩’的意思，是指‘四’的雙倍，換句話說，就是指距离芍藥八步的地方……”
　　林雪貞不知不覺地又岔口問道：“那么，方向呢？”
　　話出口，才發覺又岔了嘴，連忙搖手道：“對木起！對不起！算我沒有問，我錯了。”
　　鐵蓮姑對她本有几分不快，見了這种嬌憨無邪的神態，也不禁堯爾失笑，妒意全消。
　　霍宇寰微微一笑，繼續道：’以字形而論，‘兩’從人，与‘內’字近似，如果去掉‘兩’字內的人字，再与‘四’字覆合，就是‘西’字，這自然表示應該轉向西方了。”縣
　　林雪貞突然‘唁’地笑出聲來，又想岔口，急忙用手掩住了嘴巴。
　　霍宇寰道：“你要說什么？索性說出來吧，省得憋在肚子里生虫。”
　　林雪貞搖搖頭笑道：“投有什么。我只是很佩服霍大哥，居然比拆字先生還強。”
　　霍宇寰聳聳肩，道：“我若不會拆字，怎解得透令師的紙上玄机。”
　　鐵蓮姑笑道：“好啦！別扯閒活，還是說正事吧。”
　　霍宇寰雙手一攤，道：“以后也沒有什么可說的了。我向西去了八分，便找到三株秋菊，然后就順利地進入竹林，發現了這六支墨竹。”
　　鐵蓮姑沉吟道：“如此看來，當初許老前輩埋藏這柄鑰匙，的确很費了一番苦心。這件事，他為什么連林姑娘和孟相公都瞞著不肯告訴呢？”
　　霍宇寰道：“据我猜想，他是早已料到《百鯉圖》的風聲會泄漏，倘若發生變故，伯林姑娘師兄妹無力護寶，反掃禍患，才特意如此安排，留待异口之用。”
　　鐵蓮姑道：“你是說。許老前輩已將《百鯉圖》收藏在那道秘密鋼門里了？”
　　霍宇寰道：“想必如此。”
　　鐵蓮姑道：“可是，林姑娘卻說，許老前輩遇害以后，她還看見過那幅《百鯉圖》……”接著，轉顧林雪貞道：“是這樣的嗎？”
　　林雪貞點點頭，道：“是的。師父被害后，我和師兄清點遺物，還看見過那幅圖畫。”
　　鐵蓮姑道：“你可還記得放在什么地方？”
　　林雪貞想了想，道：“好像在書房那口檀木箱子里。”
　　鐵蓮姑道：“走！咱們去找我看。”
　　三人穿過花園，重回書房。
　　林雪貞熟練地啟開一口紫色檀木箱，從箱中取出一卷立軸，道：“暗！在這儿了！”
　　那紙軸卷扎得很整齊，放在一支長形錦囊中，錦囊上繡著五個字——《寒塘百鯉圖》。
　　霍宇寰不禁納悶道。“這就奇怪了，《百鯉圖》既然在這儿，鋼門里又放的是什么東西呢？”
　　鐵連站道：“且別管它。咱們先瞧瞧這幅《百鯉圖》究竟有什么神秘之處再說。”
　　說著，由林雪貞手中接過立軸，輕輕一抖，松展開來。
　　一看之下，三個人不約而同惊呼失聲，臉上全都變了顏色。
　　所謂《寒塘百鯉圖》，顧名思義，自然是描繪的冬日河塘，遠山近樹，煙雨迷檬，百鯉戲波……种种風光。
　　不錯，圖中的确繪著一片廣大的水塘，有遠山，也有近樹，甚至還有一位冒雨垂釣的笠翁。
　　可是，卻缺少了一樣最重要的東西——鯉魚。
　　《百鯉圖》中竟然沒有鯉魚，這不是太奇了嗎？
　　事實确是如此，這幅圖上什么都有，就是沒有鯉魚。
　　別說鯉魚，任你找遍全圖，連一條泥鰍也找不到。
　　霍宇寰楞了好半晌，才指著圖畫問道：“這就是《百鯉圖》？”
　　林雪貞點頭道：“是呀！”
　　霍宇寰濃眉緊皺，又問：“令師由嘯月山庄買回來的，就是這一幅？”
　　林雪貞道：“木錯，就是這一幅……”
　　她忽又困惑地搖了搖頭，說道：“可是，剛買回來的時候，圖上分明有鯉魚，現在怎么鯉魚都不見了？”
　　霍宇寰道。“你親眼看過這幅圖畫？”
　　林雪貞道：“是的，那時圖上繪著整整一百條鯉魚，每條魚的姿態都不一樣。你們瞧，這些波紋和水草之間，不是還有著空白的痕跡嗎？這些地方，原就繪著各种形狀的鯉魚。”
　　她說的一點也不假，圖上繪著水草波紋的地方，果然有許多狹長形的空隙。
　　霍宇寰注目良久，輕歎道：“我活了几十年，真還是第一次遇見這种不可思議的怪事，圖畫中的魚，居然會木翼而飛了。”
　　鐵蓮姑道：“依我猜想，《百鯉圖》可能有真假兩幅，一幅圖中有魚，一幅沒有，咱們看見的這一幅只是假圖。”
　　霍宇寰搖頭道：“如果确有真假兩幅，理當繪制得一般模樣，怎會故意示人以差別？”
　　鐵蓮姑沉吟了一下，又适：“那么，會不會是用正副兩幅圖，一幅只繪著風景和水草，另一幅，則專繪鯉魚，然后把兩幅圖畫重疊复制，滾糊在一起……”
　　霍宇寰心中突然一動，說道：“你怎會有此奇想？”
　　鐵蓮姑微笑道。“我想，《百鯉圖》的奧秘，多半應在那一百條鯉魚圖形上，這些風景和水草，不過是陪襯之物罷了。否則，許老前輩怎會把如此珍貴的圖卷，隨意夾置在木箱中。”
　　霍宇寰奮然道：“九妹不愧蘭質意心，這推想不僅精辟獨到，而且大有可能……”
　　林雪貞道：“果真如此，那另外一幅正圖又到什么地方去了呢？”
　　鐵蓮始用手一指，道：“八成儿就在那道秘密鋼門里面。”
　　林雪貞憶道：“霍大哥，鑰匙在哪儿？快打開鋼門來瞧瞧。”
　　霍宇寰也几乎認定那《百鯉圖》必在鋼門秘柜中，不然，當初金刀許武何須為了埋藏一柄鑰匙，如此煞費苦心？
　　他取出鑰匙，投入鎖孔內，內心不禁怦然狂跳。
　　《百鯉圖》究竟有什么秘密？何以值得金刀許武不惜以身殉圖？因何會引來凶徒的滅口屠殺，巧取豪奪……
　　這些謎，立刻便要揭破了。
　　霍宇寰無法掩飾內心的好奇和激動，以致握著鑰匙的手，也輕微顫抖起來。
　　鑰匙在鎖孔中緩緩轉動、轉動……
　　“嚙！”一聲輕響。
　　堅固的鋼門，應聲而開……
　　三顆頭不由自主湊向一起，六道目光不約而同投向柜中。
　　結果，卻令人大失所望。
　　鋼柜中只有一個白絹小包，此外，連半斤紙屑也沒有，何嘗有什么圖卷？
　　三人互望了一眼，臉上都泛起迷們之色。
　　霍宇寰探手將那白絹小包取出，遞給了林雪貞。
　　林雪貞用手摸了摸，里面好像是兩支圓圓的金屬圈子；不覺困惑地說道：“奇怪！會是什么東西？”
　　鐵蓮姑道：“這是令師的遺物，你解開來看看吧。”
　　林雪貞低頭解開白絹，不覺發出一聲輕呼。
　　敢情，絹巾所包的，竟是一對黃澄澄的純金手錫。
　　手鍛打造得十分精致，同式兩支，形作彩鳳狀，風頭鳳尾交接在一起，盤成一個圓箍，每一片羽毛，都是精工鑲成，看來栩栩如生，靈巧非凡。
　　林雪貞拋了白絹，雙手捧著那一對金鳳手錫，笑道：“九姐姐，你瞧。這鑷子做得多精細，手工好，式樣也別致！”
　　鐵蓮姑反复看了一陣，也點頭道：“的确不錯，這樣細膩的手工，真是少見。”
　　林雪貞道：“我真傻，怎么早不知道師父收藏著這么一副漂亮的金鐲子！”
　　鐵蓮笑道：“現在知道也不晚，令師留下的東西，不就是給你的嗎？”
　　林雪貞喜木自胜，道：“真的漂亮哩，九姐姐，我戴上給你看看……”
　　兩人只顧觀賞金鳳手銷，倒像把《百鯉圖》的事忘記了。
　　霍宇寰忽然搖頭道：“令師留下這對手鐲，只怕不是給你戴著好看的。”
　　林雪貞詫道：“為什么？”
　　霍宇寰藝俯腰，拾起了那幅白絹，道：“你們看吧！”
　　林雪貞和鐵蓮姑，這才注意到絹上寫有六個大字：“金鳳現，百魚飛。”
　　林雪貞愕然道：“這是什么意思？”
　　霍宇寰道：“所謂‘金鳳現’，顯然是指一對金鳳手鐲的出現，“百魚飛”自然是說《百鯉圖》中的魚形，即將不翼而飛……看這六個字的含意，令師似乎早已知道《百鯉圖》中的魚形會隱去。”
　　林雪貞道：“可是，一對手鐲和一幅圖畫，彼此風馬牛不相干。為什么金鳳手鐲出現，圖中魚形便會隱去呢？”
　　霍宇寰道：“此中道理，就令人費解了。不過，我相信令師決不會無緣無故打此啞謎，他這樣做，必有很深的用心。”
　　林雪貞怔怔看著那六個字，看了很久，仍然不解，不禁傷感地道：“師父一向拿我和師兄當親生儿女看待。大小事情，從來沒有瞞過我們，這次不知道為什么，竟把我們全蒙在鼓里……”
　　霍宇寰道：“我想，他不是存新要瞞你們，或許因為時机未到，暫時秘而未宣，卻不料禍變突然發生，以致來不及向你們吐露”
　　林雪貞道：“現在他老人家去世了，留下這些啞謎，叫人如何猜解得透呢？”。
　　霍宇寰安慰道：“你先不要急，暫且把手鐲和圖畫都收存起來，咱們慢慢地推敲，總能猜透其中含意的。”
　　鐵蓮姑歎道：“可惜這次三哥沒有同來，如果他在，這啞謎就不難解破了。”
　　霍宇寰道：“提到你三哥，我正在擔心。這几天，不知道什么緣故，我總有一种莫名的异感，好像蘭州方面會發生事故。”
　　鐵蓮姑訝道：“怎么會呢？”
　　霍宇寰道：“咱們离開蘭州的時候，雙龍鏢局和燕山三十六寨的人，都已先后在嘯月山庄出現，鬼眼金沖也狡詐難纏，任何一方應付不周到，對咱們兄弟都很不利。”
　　鐵蓮姑道：“我想不會的，即或發生什么事故，有三哥和二哥坐鎮庄中，也一定可以從容應付。若論机智應變之能，他們誰也不是三哥的對手。”
　　霍宇寰搖頭道：“話雖不錯，但也不可過份小覷了對方，宙飛虎老奸巨滑，金沖泥詐成精，神算子柳元尤其精明干練，頗具奇才……這些人，都非平庸之輩。”說到這里，話鋒一轉，道：“《百鯉圖》和金鳳手錫既然已經到手，留此無益，不如趁現在天色尚早，動身回去吧。”
　　林雪貞忙道：“意也不在一時，大哥和九姐姐不辭千里而來，好歹也得小住几天，讓我略盡地主之誼才行。”
　　霍宇寰站起身子，道：“來日方長，你想做主人，以后還愁沒有机會嗎？”
　　林雪貞橫身攔住，道：“不行，以后是以后、現在是現在。你們最少得在這儿休息一夜，否則我決不答應。”
　　霍宇寰向鐵蓮姑聳聳肩，道：“你听听，天下有這樣霸道的主人沒有？”
　　鐵蓮姑淡淡一笑，道：“既然人家主人一番感情，卻之不恭，你就耐心在這儿休息一夜，明天再動身吧。”
　　不知為什么，她笑得寬十分牽強，語气也很冷淡，倒像林雪貞挽留的不是她，而是霍宇寰一個人似的。
　　林雪貞卻憎然不覺，高興地道：“一言為定了。你們先坐一會，我去准備飯菜和房間。”說完，一溜煙似地走了。
　　鐵蓮姑目注她遠去的背影，忽然輕輕歎了一口气，道：“可惜啊，可惜……”
　　霍宇寰道：“可惜什么？”
　　鐵蓮姑道：“可借咱們怎不早几年結識這位林姑娘。”
　　霍宇寰道：“早結識便怎樣？”
　　鐵蓮姑幽幽地道：“早若結識，就不必我一個人侍候大哥了。”
　　霍宇寰听了這話，濃眉一豎，似有怒意，但終于只是搖了搖頭，沒有開口。
　　別看林雪貞長得挺嬌嫩，做起家務事來，手腳卻既利索，又快捷。
　　沒多大一會工夫，熱騰騰的飯菜已經上了桌子，居然有酒有肉，四葷兩素，外加一大碗香噴噴的酸辣湯。
　　霍宇寰舉著嘗了嘗，不禁大加稱贊道：“想不到你還能做得這一手好菜。”
　　林雪貞問道：“咸淡如何？”
　　霍宇寰道：“好极了。色、香、昧三者皆備，實在難得。”
　　林雪貞道：“師父在世的時候，一日三餐，都是我下廚。今天太倉促了些，附近又買不到豬肉，只向鄰居買了一只雞，委實太簡慢了，赶明儿，我再進城多買些菜，好好招待你們。”
　　霍宇寰忙道：“萊肴在精而不在丰，就這樣已經很好很好了……”一面說著，一面大筷夾菜、大碗喝酒，吃得津津有味。
　　鐵蓮始冷冷笑道：“哈！真不容易。咱們大哥吃過多少名廚做的酒席，也難得贊個‘好’字，今儿是怎么了，只差沒把盤子吃下肚里去……”
　　林雪災沒有听出弦外之音，笑著道：“只要大哥喜歡，以后我可以天天做給大哥吃。”
　　鐵蓮姑斜賜道：“這話是真的么？”
　　林雪貞道：“當然是真的。”
　　鐵蓮姑道：“能做多久？”、k
　　林雪貞道：“無論多久都行。”
　　鐵蓮妨聳聳肩，道：“難道你將來嫁了人，有了丈夫，也把大哥接回去奉養一輩子？”
　　林雪貞頓時紅了臉，扭著身子道：“不來啦！人家是說的正經話，九姐姐卻拿人家取笑……”
　　鐵蓮姑道：“我說的也是正經活，女孩子嘛，總有一天要嫁人的，你總不能一輩子陪著大哥，是不是？”
　　林雪貞羞笑道：“為什么不能？九姐姐能夠一輩子陪著大哥，我為什么就不能？”
　　鐵蓮姑想不到她竟會說出這种大膽率直的話來，臉上剎時變了顏色。
　　霍宇寰見此情形，連忙岔開話題道：“你們別只顧說話，酒菜都快被我一個人吃光了。來！來！多吃菜，多喝酒，少說話！”
　　鐵蓮姑眼中已泛現淚光，一言不發，舉起面前酒杯，接連干了三大杯……”
　　借酒澆愁愁更愁。
　　鐵蓮姑本不善鐵，几杯愁酒下肚，越發勾起無窮傷感，突然擲了酒杯，伏在桌上哭了起來。
　　林雪貞愕然道：“九姐姐怎么了？難道是我說錯了什么話？”
　　霍宇寰搖頭道：“不是的。她身世坎坷，易生感触，喝了酒常會這樣，讓樹大哭一場，就沒事了。”
　　林雪貞道：“既這樣，我扶她回房休息去吧。”
　　一頓本來很愉快的晚餐，只得草草終席。
　　林雪貞攙扶著鐵蓮姑去了臥室，霍宇寰也無心情再喝酒了，推杯而起，獨自步入花園。
　　園中暮色蒼茫，清風入怀，花香襲人，草叢傳來一陣陣虫鳴聲，使人精神一爽，酒意頓消。一
　　霍宇寰深深吸了一口气，信步前行，不知不覺又走到那棵大樹下。
　　樹下桌椅猶在，霍宇寰隨意坐下來，目光又触及花叢旁那些破裂酒缸的碎片。
　　日間，鐵蓮姑曾在那儿失手打破了一缸百花酒，當時她誆稱是因踏著一粒石子，險些摔倒，現在想來，事情顯然絕非那么單純了。
　　她瞧見了什么？想到了什么？可歎的是多年相處，她竟然還不了解自己的為人。
　　難道說，人活在世上。除了儿女之私，就沒有其他目的了么？
　　一個男人与一個女人在一起，除了愛与恨，難道就沒有別的東西了么？
　　霍宇寰是正常的男人，當然也有情愛的需求。他年逾四旬，當然也憧憬過需要一個家，但是，他竭力克制這种個人的欲望，只盼先替天下無父母的孤儿們建立失去的家，他要把溫暖和家庭，給与了那些最迫切需要的可怜孩子，然后才能為自己打算。
　　他這樣做，并非為了要做一個受人景仰的英雄，也不是因為他具有超人的情操和胸襟。
　　他只有一個理由——那就是他自己從小便失去了父母。當別人都在享受著童年的快樂時，他已經嘗到了孤儿的苦痛，領受到人間的悲愁了。
　　花徑間有了腳步聲。
　　霍宇寰頭也沒回，輕輕問道：“睡熟了嗎？”
　　林雪貞吁了一聲道：“睡熟了。可是，她嘴里一直還在含含糊糊說著些听不清的夢吃。”
　　霍宇寰點點頭，沒有接口。
　　林雪貞又道：“我猜，她心里一定有很重的心事。”
　　霍宇寰又點點頭，仍舊沒有開口。
　　林雪貞：“大哥知道她有什么心事嗎對
　　霍宇寰微微一笑，道：“各人都有各人的心事，最好不要去胡亂揣測。”
　　這一次，輪到林雪貞默然了。
　　過了一會，她忽然仰面向天，長歎了一口气。
　　霍宇寰道：“怎么啦？你也有心事？”
　　林雪貞幽幽道：“女孩子嘛，誰沒有几分心事。可惜，女孩子的心事不足為外人道，我又沒法學九姐姐那樣。喝醉了痛快的大哭一場。唉——”
　　霍宇寰不覺笑了起來，道：“似你這般年紀輕輕，不識人間愁苦，除了感怀師門血仇未報，還有什么心事，值得這樣長吁短歎？”
　　林雪貞一撇嘴唇道：“大哥就這么看不起人家？人家也已經十八九歲了，連人間愁苦都不懂么？”
　　霍宇寰道：“你既然橫，我就要考考你。”
　　林雪貞道：“好！你考吧！別以為人家真是小孩子。”
　　霍宇寰含笑道：“你說你已經懂得人間愁苦，那么，我問你，一個人活在世上，最大的不幸是什么？”
　　林雪貞想了想，道：“這當然要因人而异了，譬如男人，莫過于‘壯志未酬身先死’。如果是女人……”說到這里，偷偷望了霍宇寰一眼，忽然住口不肯再往下說。
　　霍宇寰道：“如果女人又怎么樣片
　　林雪貞羞怯地笑道：“我說出來，你可不許笑我。”
　　霍宇寰點頭說道：“放心，大哥絕不會笑話你的。”
　　林雪貞坦然道。“女人一生最大的愿望，不外尋求一個理想的歸宿，如果她遇見了自己傾心鐘情的男人，而又礙于种种緣故，不能把內心的情意傾吐出來，眼睜睜看著良緣錯過。机會不再，這該是一個女人的最大不幸了。”
　　她似已鼓足了勇气，才把這番話說出來，話一說完，便已面紅過耳。嬌羞不胜。
　　誰知霍宇寰卻搖搖頭，道：“錯了。”
　　林雪貞惊訝地道：“怎么錯了？”
　　霍宇寰道：“你說的這种不幸，或因机遇欠佳，或因緣份不夠，嚴格說來，都与自身的努力程度有關，不能算是最大的不幸事。”
　　林雪貞道：“那么，大哥的意思是——”＿財
　　霍宇寰凝目天際，緩緩道：“我以為，人生最大的不幸，莫過于自小失去了父母。”
　　“啊！”林雪貞輕呼了一聲，臉上頓時布滿了惊异震動之色。
　　霍宇寰徐徐接道：“孤儿也跟天下所有的孩子一樣，都是純洁無辜的，在他們幼小的心靈中，沒有任何罪惡和污點，更沒有絲毫虧負過這個世界，可是，當他們正迫切需要愛心和撫育的時候，這無情的世界卻把他們遺棄了，人生在世，還有比這种事更不幸的嗎……”
　　林雪貞突然“哇”地一聲哭了出來，張臂緊緊抱住霍宇寰，便咽道：“大哥，不要再說了！不要再說了！”
　　霍宇寰似乎微微有些意外，詫聲問道：“怎么了？”
　　林雪貞伏在他肩上曝泣不已，斷斷續續道：“我……我……我就是…一個孤儿……”
　　霍宇寰訝然道：“真的？”
　　林雪貞一面抽搐，一面點頭，說道：“我和師兄都是無父無母的孤儿，師父收留我的時候，我才四歲。”
　　霍宇寰道：“四歲已經懂事了，你還記得你父母的模樣嗎？”
　　林雪貞道：“都記不大清楚了，我只記得娘是生病去世的。咱們住一座破窯洞里，娘一咽气，我就被一個姓劉的婆婆帶走，后來，劉婆婆時常打我，又要把我賣給人家做什么童養媳，我偷偷逃回被窖去尋娘，才遇見了師兄……”。
　　霍宇寰道：“就是孟宗玉孟老弟？”
　　林雪貞道：“是的。師兄只比我大兩歲，也是孤儿，他見我一個人在破窖邊哭泣，就領我來拜見師父。”
　　霍宇寰舉手輕輕拍著她的肩頭，長歎道：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”
　　在他內心，有著無限感慨，也由衷產生了同病相怜的親切感。
　　卻不料這情景，竟落在另一個傷心人眼中。距离大樹數丈外，便是臥室窗口。鐵蓮姑正側身站在窗后，含淚注視著樹下依偎的人影。
　　曙色初現，前院傳來馬嘶聲。
　　霍宇寰一惊而醒，匆匆披衣下床，赶到前院，卻見鐵蓮姑已將馬匹系好了鞍。
　　備好鞍的馬只有一匹，那就是鐵蓮姑自己乘騎的那匹五花馬。
　　霍宇寰詫道：“九妹，你要干什么？”
　　鐵蓮姑眼泡紅得像兩只水蜜桃，低垂著頭，面上一片木然，輕答道：“我想赶回蘭州去……”
　　霍宇寰道：“要回蘭州也用不著赶這么早呀！”
　　鐵蓮姑低頭道：“我想一個人先走……”
　　霍宇寰臉色一沉，道：“這是什么話？咱們一塊儿來當然一塊儿回去，你為什么要獨自先走？”
　　鐵蓮姑俯首而立，默然不語。
　　霍宇寰沉聲道；”九妹，你跟我多年，難道還不了解我的脾气？這是你任性胡鬧的時候嗎？”
　　鐵蓮姑突然以手掩面，便聲道：“我正是不愿胡鬧，才想獨自先走，大哥，求你讓我先走吧！我要去見二哥和三哥，留下來，我會發瘋，我會……啊……”
　　話聲中斷，繼以哭聲。她再也按捺不住，一翻身跨上馬背，抖組便走。
　　霍宇寰上前一步，伸手拉住了馬轡頭，低喝道：“九妹，你听我說……”
　　鐵蓮姑用力搖著頭道：“不要說了！我只是要獨自一個人冷靜的思一想。昨晚，我一夜沒睡，總擔心三哥他們在蘭州出了事故。所以急于去保定府打听消息，這都是真話，大哥，求你不要攔我，讓我先走吧！”
　　霍宇寰注目道：“你是真的只是去保定打听消息？”
　　鐵蓮站連連點頭，說道：“是真的，我不騙你。”
　　她极力想鎮定，無奈淚水卻滾滾而落，几乎使咽不能成聲。
　　霍宇寰沉吟了一下，道：“好吧！保定府西門的陳家醬園，是咱們的暗舵，蘭州若有變故，他們一定會用信鴿飛告，你先去保定府等候，我隨后就來。”
　　鐵蓮姑淚水滂論，悲不可抑，一面頷首答應，一面催馬加鞭，絕塵而去。
　　霍宇寰望著逐漸遠去的背影，怔仲良久，才輕輕歎了一口气，轉過身子。
　　一回頭，卻發現林雪貞站在木屋門前。
　　林雪貞秀發蓬松，睡眼惺恰，仿佛剛由臥室出來，又好像已在門前站了一會了。
　　她臉上全是迷惆之色，惊訝地問道：“九姐姐怎么啦？”
　　霍宇寰道：“她惦記著蘭州嘯月山庄的兄弟們，先去保定府打听消息了。”
　　林雪貞道：“為什么不等咱們一起走呢？”
　　霍宇寰聳聳肩，道：“我也是這么說，怎奈她卻是個急性人，竟不肯多等一會。”
　　林雪貞又道：“我瞧她神色不對，好像在跟誰生气似的？”
　　霍宇寰笑道：“沒有的事，好端端她會跟誰生气？時間不早，咱們也該准備動身了。”說著，舉步向后院走去。
　　林雪貞緊隨身側，笑問道：“大哥昨夜睡得還好么？”
　　霍宇寰道：“很好！奔波半生，難得像這樣安安穩穩睡過一宵。”
　　林雪貞道：“本想收拾師父的臥室讓大哥安歇的，只因有師父的遺物不便移動，所以只好委屈大哥在書房過夜。”
　　霍宇寰道：“書房很好，又清為，又舒适，園內鳥語花香，尤其令人神清气爽，心胸舒暢。”
　　林雪貞道：“大哥既然喜歡這個地方，何不再多住一天，讓我好好做几樣菜請大哥，咱們明天再走吧？”
　　霍宇寰過：“這不成，你九姐姐已經先去了保定，怎好讓她久等。”
　　林雪貞忽然“噗”她一笑，道：“大哥，我說一句話，你可別生气？”
　　霍宇寰道：“什么話9””
　　林雪貞道：“我看大哥雖是一幫之主，卻好像很怕九姐姐。”
　　霍宇寰一怔，隨即大笑起來，道：“你錯了，咱們是兄妹，說不上誰怕誰，只不過，幫中只有她一個女孩子，做兄長的難免會寵她一些。”
　　林雪貞接口道：“如果我也要求加入旋風十八騎，大哥也會寵我嗎？”
　　“這……”霍宇衰呆了一下，才笑道：“你是清清白白的好女孩，怎可自甘墮落，与盜賊為伍。”
　　林雪貞道：“像旋風十人騎這种劫富濟貧的俠盜，不知比那些自命俠義之主要清高多少倍，只怕大哥嫌我無用，不肯收容，否則，我一定要加入，永遠追隨大哥，替世上千千万万可怜的人，一盡一份力量。”
　　霍宇寰見她義正詞嚴，不像是說著玩的，一時倒不知該如何接口才好，只得微微一笑，岔開話題道：“這些事以后再談吧，現在我餓了，快些弄點吃的，吃飽了咱們好動身上路。”
　　林雪貞卻不肯放松，說道：“大哥，你得先回答我，究竟你收不收我這個妹妹？”
　　霍宇寰笑道：“旋風兄弟与天下志同道合的朋友攜手并肩，共襄義舉，豈有不歡迎的道理，待你為師報卻血仇之后，如果真愿加盟，大哥決木拒絕就是。”
　　林雪貞大喜道：“大哥！真的呀，說話可要算數呀！”
　　霍宇寰道：“大哥什么時候說話不算數？”
　　林雪貞伸出右手小拇指，道：“好！一言為定，咱們現在勾勾指頭。”
　　霍宇寰道：“勾指頭干什么？”
　　林雪貞笑了笑道：“這表示‘君子一諾，永不反悔’。”
　　霍宇寰笑了笑，道：“瞧你還是信不過大哥。”
　　伸出左手小拇指，和林雪貞緊緊勾了一句。
　　林雪貞這才心滿意足，雀躍著去了。
　　不一會，捧來了水盆和面巾，侍候霍宇寰梳洗水又親手疊被招褥，整理臥榻。然后，又欣然下廚，洗手作羹湯。，”
　　林雪貞愉快地忙碌著。像一位殷勤的主婦、也像一位能干的妻子。
　　然而，霍宇寰卻由此產生了太多的感触。
　　許多年來，他的飲食起居，都由鐵蓮姑親自照顧，很少假手于他人，他行蹤所至，鐵蓮姑總是隨詩在左右，這情形，不僅幫中弟兄早已視為當然，連他自己也習以為常了。
　　如今，鐵蓮站負气离去，眼前忽然換了林雪貞，即使親切有胜鐵蓮姑，在內心的感受上，卻始終有些异樣。
　　是對‘新’的俱怯？抑是對‘舊’的留戀？
　　他不知道應該怎樣解釋這种感受？也無法形容那是一种什么滋味？可是，他卻對林雪貞精心調制的飯菜，突然失去了胃口。
　　陳家醬園在保定府西門城牆邊，除了成堆的醬缸，只有數間木屋。醬園主人陳煌，是個獨腳老人，今年已經七十出頭，無妻無子，僅率領著五名伙計和飼養著几頭美犬，經營釀制醬油的生意。
　　陳煌既是旋風十八騎的暗舵主持人，那五名伙計，自然也非外人——他們都是由霍宇表一手扶養長大的孤儿。
　　一名殘廢老人，帶著几名年輕伙計做生意，表面看來，自是毫無起眼之處，何況，獨腳老人陳煌待人很客气，除了督促伙計們經營買賣之外，每遇閒暇，總喜歡在城垣高處和孩子們放鴿子玩儿。
　　陳老頭最歡喜飼養鴿子，各式各樣的鴿子，養了近百只，或許因為他身体殘廢了，行動木便，故而特別喜愛獨坐城樓，看著成群的鴿子在空中盤旋飛翔，藉以回憶當年自己行動方便時自由自在的日子。·
　　附近孩子們跟他廝混熟了，都叫他‘獨腳陳爺爺’，大家跟他嬉笑戲耍，他都不以為件，但卻有一點，絕對不能捕捉他的鴿子，那些鴿子，就像他的儿女，也是他的命根于，誰要是捉弄他的鴿子，那真比拿刀殺他還要嚴重。
　　因此，鄰居們又送給他一個綽號，叫做“鴿子陳”。
　　時間漸久，這名字居然越傳越廣，保定府西門一帶的居民，或許有不知道“陳家醬園”的，但只要提起“鴿子陳”，几乎家喻戶曉，無人木知。
　　然而，大家只知道獨腳陳爺爺喜好鴿子，卻誰也不知道他飼食鴿子的真正目的。
　　這一天午后，陳煌又坐在醬園后方的城樓上，一面悠閒的吸著旱煙，一面仰望空中翱翔的鴿群。几名頑童；在城牆上追逐喀戲。突然，盤旋空中的鴿群紛紛斂翅落地，躲進籠中。其他鴉雀也爭相飛避……
　　天際黑影掠動，出現了兩頭禿鷹。
　　頑童們都停止了游戲，用手指著叫道：“老鷹來啦！老鷹來抓陳爺爺的鴿子當晚飯啦！”
　　陳煌敲去煙灰，忿忿地站了起來，咒道：“這畜牲，上次偷去一只乳鴿，居然食髓知味，又來找野食了！總有一天，叫你們死在我手里。”
　　一名頑童拍手笑道：“陳爺爺，光發很有什么用，有本事你也飛上天去，把它們捉下來。”
　　陳煌向地上重重吐了一口唾沫，笑罵道：“小猴儿患于，你就量定了陳爺爺不行？陳爺爺這條腿若是好好的，哼——”
　　話未畢，忽見那兩頭在高空盤旋的禿鷹，突然一齊斂翅側飛，閃電般直沖了下來。
　　禿鷹下沖，必是發現了追捕的目標。
　　陳煌縱目望去，臉上不禁駭然變色，因為那禿鷹扑擊的目標，竟是一只灰白色的信鴿。
　　那信鴿正由西南方振翅飛來，兩翼吃力地鼓動著，分明已飛過很遠的路程，体力顯得有些不繼了，以致對即將臨頭的大禍，猶渾然不覺。
　　陳煌見狀大急，無奈相距太遠，難以援手，只得用力頓著那枝拐杖，厲聲大叫，道：“傻東西，快躲——”
　　呼聲中，禿鷹疾降如電，一霎眼，已到信鴿頭頂，巨翅一展，雙爪飛擊而下。
　　“叭！”一聲哀鳴，洒落滿天碎羽。
　　那信鴿翻翻滾滾摔落下來，顯然已受了重傷。
　　另一個禿鷹毫不放松，立即展翅疾追下來。
　　那信鴿雖在体力疲備之際，又負了重傷，卻不甘引頸待斃，翻落到距离地面十余尺處，重又鼓足余力，展動雙翼，貼地疾飛。
　　兩頭禿鷹尾追不舍，輪番攻擊，一連俯沖了兩三次，都被那信鴿擦著地面躲過。你
　　一逃二追，漸漸糾纏到了城垣外。
　　几名頑童都拍著手叫道：“看啊！老鷹抓鴿子啊！”
　　陳煌怒目切齒，緊握著拐杖，眨也不眨盯視著那兩頭凶殘的禿鷹。
　　信鴿被追得無處躲避，拖著重傷垂危的身子，奮力掠上城頭。
　　兩頭禿鷹閃電般追到，鐵翅掠過城牆，几乎掃中那几名看熱鬧的頑童。
　　几名頑童失聲惊呼，急忙抱頭伏倒牆頭上。
　　就在這時候，陳煌突然一頓拐杖，飛身而起。
　　他飛射之勢，竟比鷹鴿更快，人在五尺外，右手凌空一招，已將信鴿擒到手中，右手拐杖揮處，“啪”地一聲，正中一頭禿鷹的胸腹。中拐的禿鷹應聲摔落地下，另一頭禿鷹見情勢不妙，急忙振翅上沖，打算逃走。
　　陳煌冷哼道：“畜牲，哪里走！”
　　只見他猛然一挺胸，明明已經力盡，下墮的身子突又疾升數尺，反手一拐，又將那頭禿鷹活生生地擊落了下來。
　　這些經過，僅只一瞬間事，几名頑童都沒有看到。
　　頑童們抬起頭來，天上的老鷹和鴿子都不見了，只看見獨腿陳爺爺柱著拐杖，匆匆下城而去。
　　正當孩子們議論紛紛，猜不透是什么緣故時，城垣下陰暗處，緩緩走出一個人。
　　這人身上披著一襲墨黑色的披風，頭上戴著一頂闊沿草帽，使人看不出他的身材，也看不見他的面貌。
　　但是，他卻顯然早已在城下逗留了很久，自然也看見了陳煌飛身騰空，擊斃兩頭禿鷹的經過。
　　他緩緩走到城牆腳下，緩緩抬起兩頭死鷹。凝目看了好一陣，然后緩緩走進了城門。
　　這人的舉止行動雖然都很緩慢，。舉手投足間，卻于人以沉重的壓迫感。
　　仿佛他的每一舉步，便能踏碎一座城鎮，每一抬手，就能推倒一座高山……
　　“陳家醬園”做的是生意買賣，大白天里，難免有登門購貨的顧客光臨，店門自然得開著。
　　但今天，陳煌的神情顯得份外凝重，一回到店里，便吩咐搞閉店門，并且放出勇犬，不再接待任何客人。”
　　五名伙計都明白，這情形，表示有极重要而緊急的消息傳送到了。几個人立即搞上店門，放出英犬，同時各藏兵對，分別把守醬園四周，以防外人窺探。
　　陳煌帶著那只受傷的信鴿，獨自進入院后木屋，小心翼翼拴上了門窗，然后打開抽屜，取出一柄鋒利的小刀。
　　信鴿左腿上，套著一只半寸長的紅色小鐵管，封口嚴密，并且有一個清晰的烙印，接著‘太一’兩字。
　　陳煌拆下小鐵管，啟開封口，省內卻不是密函或文件，而是一小撮黃色粉末。
　　他將那些黃色粉末傾在一只碗里，加了半碗清水調勻，碗中清水卻變成了紫紅色。
　　接著，再叫小刀，將那只信鴿殺死，向碗里滴了几滴鴿血。
　　血与水都是紫紅色，二者混合，竟變為漆黑色的墨汁了。
　　陳識葉利外鴿腹，從腹中掏出一粒蜡丸。
　　他正要倒破蜡儿取出密函，突聞院中傳來兩聲犬吠，同時有兵刃響地的聲響——
　　陳煌一惊，沉聲喝道：“什么事？”
　　院中無人回應，也沒有再听到其他聲音。
　　陳煌警惕立生，匆匆把那碗墨汁藏進抽屜里，又把蜡九噙在口中，順手抓起拐杖……
　　就在這時，‘蓬’地一聲，木屋門大開。
　　門外直挺挺站著一個人，頭戴草帽。身披披風，低著頭，連連冷笑不止。
　　陳惶不由自主倒退一步，問道：“你是誰？”
　　那人不答，緩緩舉步，跨進了木屋。
　　陳煌被他气勢所懾，身不由已，又倒退了∼大步。
　　那人緩緩掀開披風一角，將兩頭死鷹的尸体輕輕放在桌上，一語不發，徑自在門邊∼張木椅上坐了下來。
　　陳煌一見那兩頭死鷹，神色立變，本能地一提拐杖，意欲出手。可是，當他目光從那人肩上望出去，卻忽然机伶怜打個寒噤，又將拐杖放落。
　　因為他看見五個伙計和四頭凶猛的莫犬，俱已倒斃在院子里。
　　那五個伙計雖非一流身手，但要一舉擊斃五人，不使對方發出任何呼喊聲已屬十分木易，何況還同時殺死四頭久經訓練的葬犬，更是駭人听聞了。
　　至少，陳煌自問自己就無法辦到。
　　陳煌看看那兩頭血肉模糊的死鷹尸体，心知形藏業已敗露，但卻猜不透眼前這神秘人物是何來歷？有何目的？

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