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項少龍無惊無險從地道鑽了出來。 那是個養馬廄旁的大水井。出口在井壁中間處。离開水面有七、八尺，還有石隙供踏足登上井口。 他由井口探頭出來時，雪已停了，天際微現曙光，一列馬廄排列左方處，還有几間養馬人起居的房舍。 這類養馬廄非常普遍，有公營的，也有私管的。馬匹多來自城外的牧場，供權貴和付得起錢的人購馬租馬。 項少龍摸到馬廄里，正猶豫該否順手牽羊偷他一匹，但又怕目標過于明顯。忽有人聲傳來，嚇得他忙躲到一角，以喂馬的禾草掩蓋自己。 來的是兩個人。 其中一人道：“張爺放心好了，上頭早有關照，要小人揀最好的四匹馬給你們。唉！現在我們大梁誰不想看到你們小姐稱絕天下的歌舞呢？小人能為她盡點心力，實是莫大榮幸。” 姓張的漢于顯然很會擺架子，只是悶哼一聲，來到項少龍藏身附近的馬柵處，道：“這匹看來不錯，牙齒整齊雪白，是什么种的馬？” 那管馬房的道：“這是來自北方鹿原的純种馬，既好看又耐勞，張爺真有眼光。” 張姓漢子沉吟片晌后，道：“我著你們找的御者找到了嗎？這一晌我們真是多事，好好一個人竟會忽然病死了，累得我要四處找人。” 那馬房的頭儿道：“能為小姐和張爺做事，小人怎會不竭盡全力，我已找得個叫沈良的人，曾為無忌公子駕過車，又精通武技，樣子還相當不錯，絕對吻合張爺的條件。” 接著低聲道：“他是小人的老朋友，張爺該明白，現在大梁沒有人敢用無忌公子的舊人，否則憑沈良那种技術，怎會賦閒了整整兩年。” 張姓漢于冷哼道：“他在哪里？” 馬房頭儿賠笑道：“他不知張爺會這么早來，此刻怕仍在睡覺，張爺先到屋內喝口熱茶，小人這就去喚他來叩見張爺。” 張姓漢子道：“我哪有時間去喝茶，你先給我拉馬出來，我立即給你付錢，然后你再召那家伙來，來遲了休怪我不等他。要知我們并非沒有其他御者可用。” 接著是牽馬的聲音，兩人到另一馬廄去了。 項少龍暗叫天助我也，連忙取出偷來的衣服換上。 這套衣服在那平丘君的箱子里是最不起眼的，很适合沈良這种落難豪門仆人的身分穿用。 把舊衣藏到密處后，那馬房頭儿已离開馬廄，朝房舍那邊走去，顯是要把那沈良弄醒。 項少龍閃了出去，見那張爺正審視四匹健馬，干咳一聲，迎上去一揖到地道：“小人沈良，請張爺恕過遲來之罪。” 那張爺想不到他來得這么快，上下打量了他几眼，閃過滿意的神色，目光落到他的血浪劍處，淡淡道：“我叫張泉，是鳳小姐的正管事，你當當過魏無忌的御者，當然知道規矩。每月五兩銀子，若鳳小姐滿意的話，你還可長期做下去。”張泉年在三十許間，一面精明，但樣子卻頗為庸俗，唇上留了兩撇濃胡，有點酒色過度的神色。 項少龍忙不迭答應。 張泉道：“時間無多，我們走吧，又快下雪了。” 項少龍暗叫謝天謝地，戴上斗篷，牽馬隨他去了。 离城的過程出奇地順利。 最諷刺就是來送行的達官貴人多不胜數，而他這大逃犯就正置身在他們中間。 還未抵達城門，大雪又從大而降，戴上斗篷，箍上擋風口罩的他低垂著頭，況且這又是御者的正常裝束，自然誰都不生怀疑。最妙是因他坐在御者的位置，使人察覺不到他雄偉的身型。 本來他還怕鳳菲會把他認出來，卻幸好他根本沒有和風菲照面的机會。 且這時的他滿面胡須，鳳菲若非留神看他，也絕不會輕易識破他就是項少龍。 說來好笑，他本不想惊動單美美，但終是賴她的幫助逃离王宮。他也更不欲牽連上無甚交情的鳳菲，但最后仍是靠她闖過東城大門這一難關。 今次可謂絕處逢生。 希望自此一帆風順，安然歸秦。 他當然不是想到齊國去，只要覷准机會，便會立即開小差溜掉。 魏人對鳳菲非常禮待，派了一隊五百人的輕騎兵，沿途護送，由一名叫敖向的偏將領隊。 鳳菲的歌舞團人多勢眾，坐滿了十多輛馬車。舞姬樂師加上婢仆，數達二百人，只是支付每人的薪酬便不得了，可見鳳菲的收入是多么丰厚。心中不由想起在他身后車廂內的絕色美女，更記起當日和她在小樓內喁喁私語的動人情景。 她等若二十一世紀歌壇的超級巨星，不過能欣賞到她歌舞卻是權貴的專利，一般平民百姓均無此福緣。 車馬隊离開了大梁后，渡過大溝，朝北直走，到了濟水時，早有五艘三桅巨舶在等候。 項少龍這才知道為何要趁早起程，因為此時已時近黃昏。 當他見到魏兵亦陪同登船時，不禁心中叫苦。 倘如若就是如此這般被迫著到齊國去，那真是糟透了。 這么順流而下，只四、五天就要進入齊境，那時想折返趙境，又要費一番手腳。 不過這時再無其他選擇，硬著頭皮登上船去。 五艘大船，魏人占了三艘船，鳳菲這邊占兩艘。 這使項少龍因不須日夕對著魏兵而松了一口气。 他乘的是風菲起居那艘船。這時他的身分在這舞伎團里是最低下的階層，被分配到底艙只有一個小窗的房里，還要与其他御者仆役擠在一起，六個人共用一房。 其他御者不知是否因他搶了為鳳菲駕車的榮耀，聯起來排擠他，且他們進房后立即開賭，卻沒有邀他加入。 項少龍樂得如此，晚飯后鑽到一角席子上的被窩里，蒙頭大睡。 那些人還故意說些風言風語，其中有些辱及他的“主子”信陵君，指桑罵槐，項少龍心中好笑，又确實事不關己，很快便睡得不省人事。 也不知睡了多久，忽地大腿處一陣劇痛，睜眼一看，原來是其中一個叫谷明的御者重重踢了他一腳。 項少龍大怒坐了起來，喝道：“什么事？” 另一名御者富嚴抱著雙膝，一副流氓無賴的樣儿般靠壁坐在一角笑道：“沈良你是那年出生的，是否肖豬，否則怎會睡得像條死豬般？” 其他人一起附和哄笑，充滿鄙屑嘲諷的味道。 另一個叫房生的，他是唯一沒取笑項少龍的人，低喝道：“不要耍人了。沈良！天亮了，隨我來吧！” 項少龍按下心頭怒火，隨他出房去了。 來到艙板上，只見天空放晴，兩岸一片雪白，心情豁然開朗，把剛才不愉快的事都拋諸腦后。 眾仆役正在排隊輪候煮好的飯菜，另有一堆人在一邊取水梳洗，鬧哄哄一片，別有一番生活的感受。 一名頗有點秀色的美婢，在兩名健婦的陪伴下，正与張泉說話，見到項少龍比別人雄偉的身材，露出注意的神色，仔細打量了他几眼。 項少龍心中有鬼，給她看得渾身不自然起來，房生的聲音在耳旁響起道：“那是二小姐董淑真的婢子小玲姐，我們都叫她小辣椒。恃著得二小姐愛寵，最喜作威作福，沒有什么事最好不要招惹她。” 項少龍心中苦笑，自己一向高高在上，想不到婢仆間亦有階層派系之分。 隨房生洗過臉后，輪得了兩缽飯菜，蹲在一角吃喝起來。 房生道：“你還為剛才的事生气嗎？其實他們惱的是張泉，谷明是副管事沙立的人。大管事就是要殺他們的气焰，故意聘你這外人回來頂替這個人人爭奪的職位。若非他們怕太過份會惹怒大管事，還有你好受的呢。” 項少龍這才明白為何放著有這么多人，偏要雇用他，心中暗呼幸運。 房生見他默然無語，再不說話。 項少龍心中過意不去，道：“房兄跟了小姐多久？” 房生道：“有三年了。” 項少龍很想問他鳳菲的底細，終感不适合，改而問道：“房兄有家室嗎？” 房生嘴角抹過一絲苦笑，道：“亡國之奴，那談得到成家立室，若非小姐見怜，我房生可能早冷死街頭了。” 項少龍呆了半晌，才低頭把飯吃完，同時有一句沒一句地向房土套問這歌舞團的情況。 這時一名壯健的男仆來到項少龍旁，冷冷道：“你是沈良嗎？” 項少龍記起自己的身分，忙站起來道：“這位大哥有什么吩咐？” 壯仆傲然道：“我叫昆山，是張爺的副手，叫我山哥便成了。听說你懂得使劍，把劍給我看看！” 項少龍雖不愿意，無奈下只好拔劍交到他手上去。 豈知昆山臉色一變道：“你另一只手跛了嗎？” 項少龍差點要一拳把他轟下濟水去，只好改為雙手奉上。 鳳菲這些男仆里大多佩有長劍，昆山當然不例外，但比起血浪無疑是差遠了。 昆山捧劍一看，眼睛立時亮了起來。 項少龍知他動了貪念，先發制人道：“這是故主送我的寶劍，劍在人在，劍亡人亡。” 先一步堵住了他的口。 昆山一臉羡慕之色，把玩良久，才肯歸還項少龍，板起臉道：“張爺要見你，隨我來！” 項少龍暗忖真正做大官的，都沒這些人般擺足架子。心中苦笑，隨著他登往上層的平台。 這艘船長約三十丈，比秦國最大的“大翼”戰船長了近一倍，這是由于船只是用來運載人貨，不求靈活快捷，只求能載重。 船身修長，寬約兩丈余，首尾翹起，兩座帆桅一設于船首，一在船尾。 兩組帆桅中間處是船艙，分作三層，上兩層建在甲板上，底層在甲板下。 鳳菲和一眾有身分的歌舞姬，自然居于最舒适的最上層，次一級的管事婢女住下一層，像項少龍這類身分低下的，就擠在環境最惡劣的底層了。 連水手在內，這艘船載了近百人，鬧哄哄的，倒是另有一番熱鬧境況。 水運的發展，在這時期已非常發達，致有“不能一日而廢舟楫之用”的說話。 尤其江河密布的南方水网地區，一向以水運為主要交通方式，當戰事頻繁之際，建立水軍乃必然之舉，連帶民用船只亦大行其道。 項少龍以前每趟坐船，都是“高高在上”，只今次嘗到“屈居人下”的滋味。 張泉此時正在平台倚欄前望，身旁還有兩名保鏢模樣的劍手，看來非常神气。 項少龍舉步來到他身前施禮時，張泉像不知道他已來到般，仍迎著寒風，沒有瞧他。 項少龍心中好笑，這張泉自己如此，難怪下面的人個個要擺架子立威了。 剛才和房生閒聊中，他已對這歌舞團有了大致的認識。 高高在上的，當然是三大名姬之首的風菲。 接著就是伴舞伴唱的十二位歌舞姬，都是第一流的美女，其中又以被稱為二小姐的董淑貞居首。 這董淑貞之所以能身分超然，皆因她是鳳菲外唯一懂得作曲編樂的人。 正管事張泉和副管事沙立，亦屬這個級數；專責團內所有大小事務。后者更專管御者腳夫等仆役，今次張泉插手親自聘用為鳳菲駕車的御者，明顯是插手沙立的職權范圍內，進行著這小圈子內的權力斗爭。 歌姬管事以下，就輪到資深的樂師和歌舞姬的貼身侍婢了。由于她們都是接近鳳菲和眾歌舞姬的人，所以雖無實職，但事實上卻有頗大的權力。 資深樂師里以云娘居首，就像樂隊的領班。她是退休了的歌舞姬，還負責訓練新人，甚得鳳菲器重，故無人敢去惹她。 婢女中以鳳菲那名曾為項少龍遇過，給鳳菲叫她作小妹的俏婢小屏儿，和适才見到董淑貞的婢子小玲姐兩人最有地位，甚至張泉等亦要仰她們的鼻息辦事。 自周室立邦后，禮樂一向被重視，這類歌舞團遂應運而生，著名者周游列國，巡回表演，處處都受到歡迎，像鳳菲這种出類拔萃者，更是貴比王侯，基本上不受戰爭的影響。 張泉讓項少龍苦候片時，才沉聲道：“听說谷明那些人多次挑惹你，是嗎？” 項少龍不知他葫蘆所賣何藥，應道：“他們确不大友善，不過小人可忍受得了。” 張泉旋風般轉過身來，不屑道：“你不是精通武藝嗎？照理亦該見過很多場面，給人踢了屁股，都不敢還手，算什么漢子？” 其他兩名保鏢和立在后側的昆山都討好兼附和地冷笑連聲。 項少龍摸不著頭腦道：“我是怕因剛到便鬧出事來，會被張爺責怪，才不敢還手。假若張爺認為還手都不會有問題，下趟我會懂得怎么做的了。” 其實他是有苦自己知，最怕是事情鬧到鳳菲那里，給她認出了自己來，否則這將是脫身妙計。最好是沙立立刻把他革職，就可在船泊岸時揚長去了。 單美美雖說鳳菲很欣賞他，但人心難測，那始終是未可知的變數。 他千辛万苦由追捕网內逃出來，絕不想再墮進這追捕网去。 張泉听他這么說，容色稍緩。 他左方那名高個子的保鏢道：“張爺看得起你，給你占了這肥缺，你自然該有點表現，不能削了張爺的威風。” 項少龍來到了這時代后，打跟隨陶方開始，每一天都在權力斗爭中度過，此刻听他們你一言我一語，登時明白過來，暗呼張泉厲害，這著确是殺人不見血的妙著。 自己之所以會被聘用，就是張泉故意惹怒副管事沙立那個派系的人的妙著，最好鬧出事來，讓上頭知道沙立在排擠欺壓新人。那張泉就可乘机編派沙立的不是。 而沙立現在正乘坐另一艘船，連辯白的机會都欠奉。這一招真不可謂不夠絕了。 只憑張泉聘用他這行動，便可大殺沙立的威風，向一眾下人顯示只他張泉才是最話得事的人。 誰想得到這么一件事，竟牽涉到歌舞團內的權力斗爭呢？ 這類歌舞團的壽命絕不會太長，一旦鳳菲倦了又或嫁人，就須結束。當然歌舞團上下人等亦可獲得丰厚的遣散費，而那正是房生告訴他對歌舞團很大的期待。 身后的昆山這時插口道：“就算弄出人命來，只要不是你先惹事，張爺也可會幫著你的，明白了嗎？” 項少龍還有什么話好說，無奈點頭。 張泉語气溫和了點，道：“只要你對我忠心，我張泉絕不會薄待你的。看你那皮黃骨瘦的樣子，這兩年必吃了很多苦頭，用心辦事吧！你既曾服侍過魏無忌，自然明白我在說什么了。” 項少龍听得心中一動，自己的樣子的确改變了很多。除了多了一臉須髯外，還瘦了不少。所以就算面對鳳菲和小屏儿，恐怕她們都不會認得自己呢。 那晚在小樓見面，燈光昏暗，兼之大部份時間又是坐下交談，現在形像全改，确有瞞過她們的可能。 想到這里，心怀大放。 張泉揮退他后，項少龍回到次層的甲板處，房生卻不知到哪里去了。正要往船頭找他，經過艙側窄小的走道時，有人攔路喝道：“張管事沒告訴你規矩嗎？下人都不准到船頭來。惊扰了小姐們，就有你好受了。” 項少龍嚇了一跳，往前望夫，只見一名亭亭玉立的俏婢杏目圓瞪的狠狠盯著他，兩手叉腰，就像頭雌老虎。 他忙賠不是，退了回去，索性返到底艙倒頭大睡。 醒來時上方隱有樂聲傳來，該是鳳菲等在排練歌舞。 午后的陽光從小窗透射入來，房內只得他一個人。 項少龍擁被坐起來，靠在艙壁，想著自己錯過了午飯時刻，房生卻捧著一碗堆滿青菜的白飯推門而入，遞到他手上道：“我見你睡得遣么好，不想吵醒你，留下一碗給你。” 項少龍心中一陣感動，接過后扒了兩口，咀嚼道：“房兄有別的親人嗎？” 房生在他旁坐下，默然片晌，才淡淡道：“都在戰亂中死了！” 听他的語气，項少龍使知事情不會如此簡單。 這房生談吐不俗，顯是出身良好的人。說不定是某小國的宗室之后，國破家亡時逃了出來，輾轉加入了鳳菲的歌舞團，當了御者。 房生又道：“我現在別無他望，只想能賺几個子儿，然后找個清靜的地方建一間屋子，買几畝田地來耕作，以后再不用看那些小人的嘴臉。” 項少龍見他滿臉風霜，年紀雖与自己相若，卻是一副飽歷憂患的樣子，心中凄然，沖動下差點把怀里那兩錠金子掏出來送他，使他可完成夢想。但卻知這樣做非常不智，壓下這誘人想法，繼續吃飯。 房生道：“黃昏時船將抵達谷城，明天才再起航，我們作個伴儿，到岸上尋兩個妞儿作樂，沈兄若沒錢，我可先借給你。” 項少龍訝道：“你不是要儲錢買屋置田嗎？” 房生道：“儲錢歸還儲錢，我們這群低三下四的人，又不像張泉他們般可打那些大姐的主意，有需要時都要忍痛花點錢。不過得小心點避開谷明那班人，剛才我見他們和几個家將交頭接耳的，又提到你的名字，怕是要對付你呢？” 項少龍听得無名火起，冷哼一聲，再不說話。暗忖若不給點顏色他們看，以后的日子怎樣過？ 旋又暗罵自己糊涂。 有此良机，還不乘机開溜，就是大笨蛋了。 |
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