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且說鐘荃在這形勢之下，心中大為著急，竟是沒處躲藏。 蹄聲如雷，送入耳中，他心中一急，猛然深深吸一口真气，渾身骨節連珠輕響聲中，他的身形已暴縮了兩尺有多。轉眼間，已由雄壯結實的年輕小伙子，變成矮瘦的小個儿。 這一手縮骨易体之術，乃是內家中最難練的一种功夫，必須純陽之体，而且由幼童便須鍛煉，艱困异常，一旦破去童身，這門功夫便跟著完蛋。有了這些艱難條件的限制，加上練成以后，也沒有什么大用，故此世間具有這神功的人，可以說絕無僅有。 鐘荃自幼在昆侖山上，深得大惠禪師鐘愛，閒來無事，便替他鍛煉這門功夫，故此鐘荃竟練成了這种縮骨易体的功夫。 他揚長地走動著，那兩騎一先一后，會合在大門前，果然是五名武士之二。他們瞥他一眼，便匆匆走進去了。 他暗自歡喜地想道：“想不到這一手功夫，能夠大派用場，瞞過他們耳目，倒是有趣得很。” 心中想著，腳下已走到門前，探頭張望。 只見亭子中的人紛紛站起來，他呆了一下，立刻醒悟地道：“是了，這兩人之中，必定有一個帶回消息，我且撇開一旁，暗中跟蹤，便可知曉。” 于是，他立刻走到几丈外的巷口等候。 只過了一會儿，里面的人紛紛出來，仆人把他們的馬都牽來。 他叫一聲苦，忖道：“他們不知要到多遠的地方去？若是太遠了，只怕腳程跟不住。” 那邊一共七人上馬，嘩拉蹄聲響處，徑投西南而去。 他將身軀恢复原狀，然后施展開絕妙輕功，在后面飛追而去。 出了土城，夜色茫茫，籠罩住大地。 他漸漸和那七騎离遠了，只好听著聲音，一路追下去。 約模走了五十多里路，馬蹄聲已經消失了。 當下他仍然沿著大道加急向前扑奔。 忽然心中一動，猶疑地停下腳步，舉目四面張望，只見荒野迷茫，夜色暗淡，峰巒丘陵，宛如巨大的黑色怪獸，盤踞蹲伏，一時間委決不下應該往哪邊去才好。 他自己搖頭道：“鐘荃啊，你要好好記住，凡事一放開手去于，便要專心一意，切莫首鼠兩端，猶疑不決，古人道，當斷不斷，自食其亂，方才要不是你委決不下，一路追赶，還一路想著怎樣通知章端巴師兄，以致現在，嘿，把人家都赶丟咧。若是打開始時，專心一志憑你的身手，怎會輸給四條腿的畜牲。” 一面埋怨著自己，一面向四周審察形勢。終于，他伏下身軀，把耳朵貼在地上。 這一听之下，使他大為欣喜。原來他听到就在右面不遠處，傳出馬蹄輕輕敲地的細碎聲音。 那馬蹄聲并不移動，大概已經系住。 這番更不遲疑，揉身飛縱而起，一躍三丈有余，凌空飛去。 黑夜之中，他的身形就像頭大編蟈似地，迅速飛翔，掠過几個小丘。 “什么人？”一個低沉的口音，嚴厲地低叱一聲。 他吃了一惊，但去勢大快，已掠過發聲之地。 當下腰問微一用力，驀然轉折方向，橫墜下地。 在他身形猛一轉彎之際，三點寒星，從他腳尾電射而過。 他從听到的破空之聲，模糊地覺察那三點寒星，定是釘形暗器，腳尖剛剛探地，只見小丘后，一條人影，陡地長身揮手。又是三點寒星，向他作品字形襲到。 鐘荃鐵掌一揮，掌力如狂飆般橫掃，那三枚暗器，立刻向斜刺里飛墜。 那人看不清他是用什么手法擋開暗器，不敢立刻追扑，沉聲喝道：“朋友你是誰？再不報上万儿，可不跟你客气了。” 鐘荃极快地四面瞥掃一眼，只見十余丈外，隱隱有些房舍，腳下躊躇一下。 那人見他不答，而且不進不退，摸不出是何門道，又喝問一聲。 鐘荃身形搖擺一下，猛然向那人扑去，相距不過二丈許，以他的身手，眨眼便到了那人面前。 瞬息間，兩下都看得清楚。 那人正是五名武士中，名叫郝老剛的。他也認出鐘荃，駭然大叫一聲，揚起手中大刀，當頭便砍，口中罵道：“原來是你這臭鳥，老爺我……” 刀光森森，寒風割面。 鐘荃被他這一罵，心頭火起，這時沒有兵器在手，駢指驀然一敲。 郝老剛久經大敵，經驗丰富，這一刀看來勢凶，其實并沒有使盡气力。 只因他已看到對方身形奇快，一躍三丈有余，簡直跟橫空大烏仿佛。故此這刻口中雖然罵人，但手上并不敢絲毫大意。 這時猛覺刀身被敵人指尖一敲，立刻斜斜蕩開，險些儿把持不住，不由得又嚇了一大跳。 說時遲，那時快，兩條人影連閃之間，但見一人扑地倒向地上，刀光一縷，卷削對方小腿。 鐘荃呸一口唾沫，原來那郝老剛极是乖溜，在那刀身一蕩之時，情知和人家相差太遠，驀地使個無賴招數，和身滾向地上，手中大刀，急削敵足。 他呸了一口，下面使個腳法，錯眼問，已一腳踩在敵人刀上。 郝老剛用力一抽，沒有抽動，啪地一響，胸膛已受了一腳，骨碌碌滾下小丘。 鐘荃如影隨形，飄身而下，只見郝老剛仰面躺著，張大嘴巴，卻是不言不動。原來方才鐘荃腳尖一挑，己閉住他的穴道。 他知道官家的人，最是難惹，只要沾上了，便是個沒休沒完，而他這次下山，正要到中原去，重樹昆侖聲威，要是大老早和官中人結下梁子，這個麻煩，便說不清有多么大，于是他不禁后悔起來，心中忖道：“我真是心粗气浮，全無半點見識，早就該把面目蒙住，甚至改變身材，那不就干淨么？” 忽然几聲喝叱之聲，隱隱隨風送來。 他狠狠地跺跺腳，低聲道：“姓郝的，你可不能怨我心地太狠毒，要非早知你是小人之輩，我還可放你一條生路，但如今，你可活不成啦！” 郝老剛只有眨眼睛的份儿，半聲也做不得。 鐘荃抬腳，正想蹴出，忽然吐一口气，收回勢子。 那邊又是几聲吆喝傳來，他雙足頓處，身形倏地破空而起，几個起落，便自扑到村落去。 所謂村落，也不過寥落數家居戶，短垣敗牆，完全是不經眼的小屋。 卻見一間屋頂，影綽綽站著兩人，隱約可以看得出虯髯連腮的金大人，与及俊秀的李大人。 隔壁單邊的一間小屋，門前一片用竹篱圍住的園地，此刻正有兩人，正在動手。但見兔起鶻落，身形十分迅疾。 他訝然地瞥視一眼，想起一個主意。當下深吸一口真气，身形暴縮，這次縮得体積更小了，上身的衣服，已經拂到地下，連忙脫下，絞成一條，系在身上。另外褲子也是太過長大，只是勢不能連褲子也不穿，只好拉起褲腳掖在腰問。 最后，把腳下那雙布履拾起來，藏在外衣中。 展開輕功，宛如一頭野貓子貼著牆根，直扑過去。 園中相搏的兩人，這時正斗得激烈。其中一個正是狂傲自夸的病金剛杜錕。他使的是外家金剛散手，掌風如山，呼呼直響，勁急非常，可以想像到他掌力之沉雄。 對方卻是個女人，用一條雪白的絲中，包裹著頭發，柔軟的中尾，隨風飄拂，甚是好看。 她手中待著三尺青鋼劍，舞動問青光閃閃，劍法既滑溜，又毒辣，身劍配得合拍，看來竟能迫住對方极強的掌力。 病金剛杜錕一向以金剛散手馳譽武林，并不使用兵刃，他這种外家掌力，极盡陽剛之能事，大有擊石如粉之威力。招數施展中，還間歇地發出喝叱之聲。 看來大概已斗了一會儿，病金剛杜餛心下焦躁，大喝一聲，運掌如風，橫擊直撞，掌風虎虎擊蕩中，一直進迫。 他一連打出七八掌，把那女人迫到竹篱邊。 鐘荃料定屋下的人，眼光一定跟著那廝殺的人移動，便趁這個空儿，倏然輕急巧快之极地掠去，一縷輕煙般伏在竹篱邊，閃眼從竹縫間愉覷。 只見病金剛杜錕一口气運完，威勢略煞，那女人青鋼劍急如岡電般，連環刺出，刷刷刷一連七八劍，又把杜錕迫回園中原來位置。 屋頂上的李大人哈哈一笑道：“好劍法——” 園中的病金剛杜錕怒嘿一聲，似是吐气開聲，加強掌力威勢，又似是為了李大人的話而發。 鐘荃心中又納悶，又好笑，想不出那姓李的，何以會對自己伙伴反加誚笑。 他自幼受天下仰慕的一代高手白眉和尚等几位名師夾磨鍛煉，對于武功一道，眼力自然超人一等，這時已估量出這兩人真正的實力，心中忖道： “怪不得那姓杜的驕橫狂傲，他一手外家硬功掌力，甚為厲害。哎呀，莫非他便是近十余年來，在燕冀一帶大大有名的冀南雙煞之一？” 須知鐘荃從未曾离開過昆侖，故此各派名家以及江湖上有名人物，全是听白眉和尚及大惠禪師所說。 “他們再相持下去，那女的必定會吃虧，”他又想道：“只看她一手天山劍法，還未曾練到家，甚至其中還夾雜不少其他宗派的厲害劍招，雖毒辣而不夠精純，再耗下去，必敗無疑。屋頂還有兩人未曾動手，想來也不會在杜錕之下，我今晚若不仗義赶來，只怕她凶多吉少，慘遭姓杜的酷刑了……” 忽見劍光青气陡盛，幻起朵朵青色的劍花，猛攻病金剛杜錕。 杜錕一時之間，竟沒法施展掌力，又后退了四五步。 屋頂李大人喝一聲彩，叫道：“她從哪儿學得這几手華山劍法呀？可惜內力差了一點，身法步眼倒是滿好。” 杜錕叫道：“她的漢子多著呢！二哥你也要教她几手么？” 金大人笑一聲，道：“老三別胡扯，留點神吧。” 李大人霍地騰空飛起，一面叫道：“老三退下，交給我好了。” 話聲中，已飄落在兩人旁邊，伸手把背上兵器掣下，原來是柄鋒快長劍。 杜錕悶哼一聲，反手猛攻，掌風沉雄凌厲之极，轉眼間把那女人迫到竹篱。 李大人忙叫道：“喂，老三住手啊，我要試試她的劍法咧——” 金大人也叫道：“老三你怎么啦？快守住那邊。”他的聲音十分宏亮雄壯。 杜錕刷地躍開，悶聲不響，跳出竹篱。 那李大人身法好快，在這瞬息之間，已躍過來代替杜錕的位置。 那女人顯然有點气喘，再退兩步，身軀挨在篱笆上。 只見她生得一張白素素的清水臉，鼻纖嘴巧，那對烏溜溜的眼睛，十分狐媚動人，年紀不過在花信之間，丰滿的身材，顯示出是個极為成熟的少婦。 她听出李大人語气中，有點特別的柔軟的意味，當下舉劍道：“喲，你們用的車輪戰法，存心想累死我么？” 李大人退后一步，笑著道：“那么就讓你喘息一會儿，你說可好。” 她格格一笑，垂下青鋼劍，舉起左手，摸摸頭上白絲中，嬌聲道：“你呀，是什么大人？恕我眼生，他們不是現在和坤大學士府中的特級衛士，冀南雙煞惡客人金魁和病金剛杜錕么？你夾在中間，變成冀南雙煞中哪一煞呀？” 靜夜之中，那种嬌滴滴的聲音，特別媚人。 這時夜已漸深，風中挾著瑟瑟寒意，竟似暮秋初冬光景。 李大人笑一聲，道：“你不認得我，我卻久仰你的大名，而且還認識教你那手游絲毒針的人，他托我找你呢！” 她忽然嗔叱道：“放屁，你到底是誰？” 病金剛杜錕本來一肚皮不高興，因為他听到李大人的口气，好像向這美麗的少婦吊膀子，也不想奔波万里，飽嘗風霜炎日之苦，為的是誰，這刻也禁不住大笑一聲。 李大人道：“啊喲，你怎么罵人哪？他說他自己也要找你來啦！” 她沒有做聲，似乎被他的話駭住了。 屋頂上的惡客人金魁忽然發出一下哨聲，卻听到東南北三面都傳回一下哨聲。 惡客人金魁用那雄壯嗓子叫道：“是哪一位朋友來了？敢請現身說話。” 原來他早就似乎听到郝老剛駭叫之聲，只因當時園子中剛剛對上手，敵人劍法縱橫，驟然間似乎极為厲害，病金剛杜錕吐气開聲，叱吒如雷，于是一時疏忽，沒有立刻分心查究，其實也由于他們三人自負已慣之故。 及至好一刻工夫，還沒有听到郝老剛的訊號，便知不妙，赶快發訊號查問，果然其余三面的人，都沒有事故，只有郝老剛那面，聲息全無。 李大人嘻嘻笑道：“你約了什么朋友來助陣？喚他出來吧？”口气中极為狂大自負，全不把來人放在心上似的。 她含糊地道：“你們自己看吧！” 惡客人金魁叫道：“在下是冀南雙煞兄弟与及玉郎君李彬，朋友請現身答話。”他的聲音中，隱隱含著慍意。 鐘荃哪知這三人，近數年來，在武林中地位更高。尤其玉郎君李彬，雖是和冀南雙煞拜把子結為兄弟，同任職于好相和坤府中，但他本人乃是名門正派出身，為劍家中能手，這時他們自報姓名，無异是最后警告，為友為敵，就在這時判別了。 他躲在篱下陰影中，身形細小，生像塊石頭似的，盡管惡客人金魁居高臨下，暗中四面查察，也瞧不出可疑之處。 病金剛杜錕嘿然一聲，縱身飛扑而去。 這時的鐘荃，也為難地愣在篱下，動也不動，因為他听玉郎君李彬和那女人的對話，竟然判斷不出他們打什么主意，更不知應該怎樣辦，暗中助她逃走么，她卻好像井無逃意，而且該怎樣下手呢？病金剛杜錕的匆匆扑開，無疑是去查看郝老剛的情形，只要他一解開郝老剛的穴道，便會知道是黃昏時遇見過的人所為了。 他還在猶疑不決，十余丈外已傳來一響哨聲。 惡客人金魁怒聲大喝道：“老二，那位朋友既然瞧不起咱們兄弟，不肯現身答話，敢情是考量咱們兄弟來啦，你手下緊點，把這賤人收拾下，別要栽在這儿，讓江湖朋友嘲笑！” 語气中，身形暴起，徑扑鄰近的屋字。 鐘荃趁這個机會，沿著篱笆，一下子溜到那邊，那是在那美艷少婦挨身處三四尺遠，匿伏不動。 玉郎君李彬對惡客人金魁的怒罵，宛如半點不聞，頭也不回一下，好整以暇地道、“喂，你的朋友若給他們搜出來，那就糟了，不但你的朋友逃不脫，便你也得多吃點苦頭哪！” 她狐疑地四面瞥視一眼，沒有回答。 他又道：“來，你把劍伸出，我們較重一下內力怎樣？” 她迷惑地搖搖頭，嬌軟地道：“我為什么要跟你比呢？” 語聲是這么地嬌軟親呢，使鐘荃也覺得心中不舒服起來。“為什么她要用這种語气和聲調呢？”他想。 玉郎君李彬哈哈一笑，道：“你要知道，在本大人面前使劍，正是班門弄斧！” “我知道你是劍術名家，”她柔聲道：“可是不動手也不行呀！” “我正是給你一個机會，若是你在比較內力之時，我數五下而你能夠支持，便放你逃走。”他歇一歇，詭秘地笑一下，繼續道：“要是你支持不住，便得好好地服侍我三晚。不過，我仍不能庇護你，你懂得我的意思么？” 停了一會儿，她斷然道：“好吧，就是這樣，你可不能賴帳。” 她身軀微微再向后退，把竹枝壓得格格作響。 “笑話。”他不高興地道：“我玉郎君李彬豈是那种反复之輩？宁可失信于天下，莫失信于婦人，哈……哈……” 她挺挺胸膛，手中青鋼劍慢慢舉起來，顯然對于這個生死之約，大有怯意。 忽然她劇烈地震動一下，把劍垂下。 “喂，你怎樣啦？” 她歇了一下，然后堅決地大聲道：“不成，這儿只有我們兩人，一無見證，等會儿冀南雙煞又可以不承認，我才不這么笨哩，除非……” “除非怎樣？” “除非你喚他們隨便哪一個來，點頭承認你的諾言有效，才能相信。” 他不覺慍然在鼻中哼一聲。 她連忙又道：“我雖是個女流，但在江湖上從來未曾失信。現在是關于我切身生死之事，叫我焉能不鄭重？李大人你也該讓我輸得心服才是，對不對？” 玉郎君李彬被她說服了，回顧四處。 只見在周圍十丈之內，兩條人影，躍蹤如飛，倏起倏落，知道是冀南雙煞正在全力搜索潛入敵蹤，兩人把搜索圈子一路縮緊，務必尋個水落石出。 當下眉頭微皺，叫道：“大哥，你過來一會儿。” 惡客人金魁大聲道：“老三，你繼續搜索，我去那邊看看。” 玉郎君李彬等他來到切近，方才輕描淡寫地道：“大哥，你又何苦這樣搜尋呢？也不怕人家笑話？憑咱們兄弟三人，那廝除非像烏龜般縮頭不出，否則總要他見識世面。” 他歇一下，繼續道：“方才我和這位娘子約好，如此這般，請大哥見證。” 惡客人金魁嘿然無語，勉強點頭。在這情勢之下，他是不能不點頭答允的。否則即是等于刮下玉郎君李彬的面皮，在武林人物的想法，卻是不能忍受的彌天大辱。 玉郎君李彬道：“怎樣，如今你可滿意么？” 她微微嬌笑一聲，道：“李大人果真夠面子，我便賠上這條性命，也甘心了。” 話聲一歇，倏然利劍平舉，指著對方。 玉郎君李彬的劍尖驀然穿上來，忽然從外門滑下，劍尖一發一收之間，風聲颯然，勁力外溢，沖得少婦衣褲飄擺几下。 鐘荃看得清楚，心中奇駭交集。因為他看出這一劍，雖然是玉郎君李彬自發自收，并非對敵變招，可是大凡武術名家；舉手投足，都會不由自主地使出自己最有心得的架式。玉郎君李彬這一式，正是武當山九宮劍法中，絕妙心法，大衍如環之式，內家真力已能從劍尖發出，這時不過划了半個圓形，乃是把真力猛地收回，卻因武當派擅于因勢借力，故此這一式收勁時，也不采用懸崖勒馬的急勁，卻是俠到极點地自行向外門消卸收回。 他并非害怕玉郎君李彬的武功，要知道這刻鐘荃本身功力，除了內家真力受年齡所限，比諸當年大惠禪師（鐵手書生何涪）略遜些微之外，其余招數劍式等功夫，莫不胜似師叔當年。 他駭怪何以會這么巧，一出山便碰著這种事？加以這是名門正派的武當弟子，以玉郎君李彬的功力來看，已是武當嫡傳的身手了，可是憑他的功夫和師門規條，怎會投在和坤府中，為好相效力？這是可奇之二。 武當弟子，守身如玉，可是玉郎君李彬分明是要以比劍來換取三夜風流。這是可怪之三。 玉郎君李彬道：“大哥，郝老剛怎樣了？” 原來他突爾收劍，乃是問這一句，可見得這人雖然狂傲自負，但遇事卻能全盤籌顧，到底是成名人物，自有一著。 惡客人金魁道：“他沒事，只被點住穴道，那廝原來是晚間所見的藏族少年，怪不得屢問不答。” “和那些人一同辦事，簡直丟人，眼睜睜地也會讓人治住，哼——”他發了几句牢騷，然后轉過口气，又道：“娘子，我要動手啦！” 惡客人金魁忍不住搖搖頭，敢情他听了娘子的稱呼，覺得大無稽。 但見劍光一展，兩劍貼在一起。 玉郎君李彬故示閒暇地道：“你好生准備，行啦，大哥，請你數五下。” 惡客人金魁開始數出聲來，第一下聲音響處，只見少婦的劍忽然下沉厂半尺許，但隨即穩住不動。 數到第三下，猛听錚錚之聲不絕，兩劍相交之處，竟然激出火花。 少婦的劍搖擺了几下，斗地又穩住不動。 郎君李彬汗流浹背，惊駭之极。他做夢也料不到這少婦竟能抵住他的內家真力，而且她劍上所生的力量，煞是奇怪，仿佛是從別的地方出傳來，但又非常實在地抵御消卸自己的內力。又仿佛她的劍上，有一种非常深沉廣博的內蘊，能夠盡量容納外來的壓力，而且并不反攻回拒。 惡客人金魁也自額上冒汗，張大嘴巴，就要叫出第五下。 玉郎君李彬猛運全身內家真力，一壓一挑，剛好是第五下的聲音喊了出來。 只見少婦的劍沉下寸許，立刻凝指不動，劍光一縷，划面而起，卻是玉郎君李彬自家的寶劍挑個空，駕起一溜劍光。 他這一挑，已用盡全身功夫，雖然沒有把敵人的劍挑飛卻也把少婦身形帶得前沖一步。 她身后的竹篱笆格勒一聲，敢情她的左手在身后抓住竹枝，故此發出響聲。 少婦垂劍道：“李大人，這一場可曾完了？” 玉郎君李彬玉面變色，仰天狂笑一聲，叫道：“想不到李某栽在你手上。” 惡客人金魁依然沉住气，平靜地道：“老二，你安靜點，這算得什么？” 那少婦道：“既然李大人有命，我可要走了。” 金魁撮唇發出兩下哨聲，然后道：“你走吧！”忽然變得非常嚴厲地道： “可是你口中別缺德，否則金某雖然踏遍天涯，也要尋到你！” 那少婦畏怯地不做一聲，驀地飛縱而起，躍出竹篱外，剎那間隱沒在黑暗中。 鐘荃伏在篱下，動也不動，嘴角卻帶出得意快活的笑容。 惡客人金魁一把揪住玉郎君李彬的手腕，決斷地道：“我們走吧一—” 跟著口中發出退卻的訊號，一面向系馬處躍去。 四下守伺著的武士与及病金剛杜錕，瞬息之間，已經會合一起。 這里鐘荃長長舒一口气，緩緩站起來，低頭一瞥，只見自家雙足，已經深深陷入干硬的泥土中，少說也有尺許深。 他拔足出來，吐一口气，身形暴然漲大，回复了原來体積，一面利落地穿衣納履。 剛剛結束停當，只听馬蹄聲如春雷乍響，循原路馳走。 他對自己滿意地笑一聲，拍拍褲子上沾著的泥塵，然后徐徐走開。 兩丈外的陰影中，忽地傳來一聲嬌喚，隨著聲音，一條人影，凌空飛墜。 來人正是那美艷騷媚的少婦，她這時已把青鋼劍歸鞘，頭上扎著的白絲中，也解下在手中，溫柔地扯弄著。 她在鐘荃面前三尺處停步，悄聲道：“謝謝你！”她又向前踏一步，和鐘荃相距不過尺許，定睛打量著他。 “我真不知道怎樣謝你才好。”她又說，詞色之中，增加一點誠懇的意味。 鐘荃但覺蘭麝香味，直沁心脾，他一生住在和尚寺中，哪曾嗅過這种女人香味，不覺掀鼻用力地嗅了一下，沖口道：“啊，好香！” 她哧地笑一聲，軟聲道：“恩公你尊姓高名？可以告訴我么？” “我姓鐘名荃。”他爽直地道：“姑娘你千万別叫我恩公。” 她笑了一笑，立刻使他住嘴說不下去，面上一陣熱辣辣的。 “那么，叫你做什么呢？”她以近乎挑逗的聲音說。身軀挪動一下，柔軟丰滿的胸脯，輕輕地触到他粗壯的手臂上。 他吃惊地道：“我不曉得，我可要走啦！” 他退開一步，避開那軟綿綿的异樣感覺。 “你別走／她叫道，伸手去扯他的臂膀，卻扯個空。“我還有話跟你說，你別走哪！” 他淬爾又退開一步，生澀地道：“你有話，可是你別走過來……” “好，好，”她連忙答應著：“我就站在這里，動也不動。” 他吁一口气，劇烈跳動的心，平靜了一點。 她道：“你——你的身份？” 他仍舊那樣生澀地回答：“你就是要問我這個么？” 她愣住了好一會儿，忽然渭歎一聲，軟弱地道：“是的，現在沒有什么了” 他道：“那么我走啦！” 她垂下頭，沒有做聲。 鐘荃忽然對自己粗率生硬的語气后悔起來，歉然地瞧她一眼，身形倏地倒縱而起，在空中翻個身，眼角最后一瞥間，只見她仍然如一尊塑像似地，垂頭而立。 頃刻間，他已飛縱到大道上。他像發泄什么似地，腳下用足勁，颼颼飛奔。 可是他發覺心中那一絲歉意，老是用不掉。終于，像逃避什么似地，回到投宿的藏人家里。 他一直跨人屋中，章端巴和那主人閒談著，那位主人身上披著厚厚的毛毯。敢情隨著夜色加深，天气變得更為寒冷。 章端巴喜叫道：“你回來啦，事情怎樣了？” 他垂頭喪气地搖搖頭，答道：“沒有事，那些人敗走了。” 章端巴濃眉一皺，目光閃爍一下，隨即放聲笑道：“呵，我的話可沒有錯吧，凡是沾上女人的事情，必定大傷腦筋——她長得漂亮么？” 鐘荃啼笑皆非地瞧他一眼，但不能否認地點頭承認。她實在是艷麗動人。 “好呀，事情既然辦妥，你就赶快睡一會儿，天亮還得赶路呢！” “師兄，你一點也不問這件事的來龍去脈？” “哦，你說得對，究竟他們為什么要追襲她呢？” “這個……小弟也不知道。”鐘荃只好据實回答：“因為她……” “呵，呵，怎么樣？我早就知道不必問你，一句話，凡是有女人在其中的事，一定使人莫名其妙。” 鐘荃只好默然咽下一口气，躺向主人已經准備好的床舖。 在章端巴忖想中，這件事既然了結，以后便不會再有什么牽纏，故此不必多問，而在鐘荃心里，也以為如是，所以也不再提起。 一宿無話，翌晨起來，謝過主人之后，洒然就道。 章端巴道：“現在我們直奔葉爾羌，謁見喀瓦酋長，轉道直赴喀什葛爾。” “對了，昨晚你救的那位姑娘，是什么人？那些官家武士知道是你救的么？” 鐘荃道：“小弟不知道那位姑娘的姓名來歷，那時忘了詢問，小弟助她之時，并沒有現身，故此那些武士并不知道。可是小弟又曾經露面，所以他們又知道是我……” “唉，你真把我听得糊里糊涂。” 鐘荃也覺得自己的說話，太過沒有頭尾，忍不住笑一下，然后將昨晚的經過詳細說出來。 說到他伏在篱后、而他們開始准備用劍較量內力之時，他說：“小弟早已發覺那位姑娘的內家真力，万万不是玉郎君李彬的敵手，暗暗替她著急，忽見她使開架式，左手竟伸出竹篱，小弟當下靈机一動，連忙輕輕捏住她的左手。她吃惊地震動一下，差點被對方發覺了，幸好她早知道有人潛來，故此立刻用言語岔開。小弟使出般若大能力的最初步功夫，借物傳力，把自家真力傳到她的劍上，代她抵御，那人原來是武當派高弟，內家真力极是不錯，小弟差點也抵擋不住，因為一來小弟的惜物傳力功夫未練得好，只能夠傳力抵御，絲毫不能回攻，二來所伏匿的地位不佳，力道的運用，大為減色。故此當對方逞威最后一擊時，小弟一雙腳，直陷入地中一尺有多，差點儿沒敗了。”說話間，兩人已走出城外老遠。 章端巴鼓掌道：“師弟這一手漂亮之极，那儿個人回去想瘋了，也猜不出此中玄虛。” 鐘荃心下歡喜，嚴然覺得自己甚是机智靈變。 兩人走到中午時分，已到達葉爾羌部，當下由鐘荃自個去見喀瓦酋長。 這喀瓦酋長乃是葉爾羌族中一個支族酋長，信奉的是伊斯蘭教中黑山宗，當年這一宗被白山宗消滅，他這一族全靠昆侖山的大師們，在因緣湊巧的机會下，換回滅族的厄運，自后便和昆侖山有极密切關系，盡管信仰不同，仍然時有來往。 鐘荃見到喀瓦酋長，說明來意，喀瓦哪敢怠慢，立刻吩咐一個叫維克的親隨勇士，帶了自己的信物，隨鐘荃上路。 和章端巴會合之后，一齊騎上喀瓦酋長送的快馬，催韁上道。 一路無事，翌日晨間，便到達了喀什葛爾。 這喀什葛爾城往昔即是疏勒國，清高宗乾隆二十四年，平定回部，曾設參贊大臣在此，節制諸城，這儿分類漢城和回城，峙踞烏蘭烏蘇河兩岸，同是我國邊境极西門戶，中亞、阿富汗，印度諸地商貨云集，居民之間的服裝，极盡光怪陸离之能事，尤以回城為甚。 他們所要訪求的寶劍主人，乃是住在北面回城，人城之時，章端巴喇嘛自行策馬他去，剩下鐘荃和勇士維克兩人，徑自人城。 他們先到喀瓦□長所介紹的族人家里，卸下行裝，同時休息一下，等午間再去訪晤劍主，以便騰出一些時間，等章端巴托人向劍主先容。 好容易等到未牌時分，鐘荃便跟著勇士維克，一直走到劍主波斯人的居處。 那波斯人乃是此間巨富，气派极大，大門處有司閽人看守。 鐘荃上前，用回語說明要見主人面談，那司閻人一听之下，連連搖手道：“不行，不行，我家主人昨天生了怪病，如今動也不能動，怎能夠見你。” 鐘荃怔了一下，道：“怎么這般湊巧，昨天才得了怪病？” 司閻人慍然道：“你這客人好沒道理，難道我騙你么？由昨晚到今早，不但這回城里的醫生部請來診過，便是河那邊漢城的醫生，也通通來過了。 還是一點辦法都沒有。你可以自己打听去。” 鐘荃連忙陪笑臉道：“老兄莫怪，原來我是說得不對，只因我自家事。 所以把話說快了，實在沒有以為老兄騙我。” 司閽人道：“這才對了，客人你有什么事呀？可以先留下話，明儿大少爺回來，我代你稟告便了。” 鈍荃囁嚅一下，心中想道：“他家大少爺不知做得主不？這事不必光泄漏。” 于是答道：“謝謝老兄了，我明儿再來一趟吧，但愿你家主人貴体康复。” 在牆根陰影下几個衣衫襤褸的閒漢，忽然味地發出譏聲。 那司閻人不滿地咕咦道：“討厭乞丐，我家主人永遠不會施舍給你們的。” 一個漢子起身，趔趄地走開几步，然后叫道：“大神也不會保佑他！” 司閻人喝一聲，跳出大門，那漢子叫聲未歇，已自一溜煙跑了。 鐘荃回轉身，和維克一同回去。 主人見他們回來，問起情形，鐘荃据實說了，并且探問那波斯巨賈的情形。 主人道：“他表面上倒沒有什么，可是生性最是吝嗇，一毛不拔，而且專門放高利貸，許多田地產業，都是這樣弄回來的，所以很不得人心。” 鐘荃恍然點點頭。 主人又補充道：“他養有几個凶惡的打手，而且又和官府勾結，所以直至現在，還是一帆風順。” 當下鐘荃只好打疊起心意，等待明天再去訪那波斯巨賈。 他耐心地挨到晚上就寢之時，卻仍等不到章端巴喇嘛的消息，這是他們分手時，章端巴說好無論如何，也會托人捎個訊息給他。 終于他步向左邊那所矮小的空房，准備睡覺。這間房有兩處牆壁已露出相當大的缺洞，晚上擋不住寒气，故此沒有人住。鐘荃抵得住寒冷，又愛清靜，故此不介意這個，執意要睡在這房間。 這時，燈光熒熒，黯淡的光輝，照出房中一張孤零零的木榻。 他睡在榻上，离那桌的油燈，不過四五尺距离，當下舉掌一揮，一股掌房中一片漆黑，他正要朦隴入睡，忽然被一些聲音惊醒，立時睡意全消，側耳細听。 卻是极輕微的腳步聲，驀地停在屋外，跟著是衣裳悉索之聲，他不必睜開眼睛去瞧，已經判斷出是有人打牆上的破洞鑽進屋來，心中禁不住疑云大起。 “這就太奇了。”他想道：“難道是賊人企圖入屋行竊？這种破爛的屋子，我如是賊，也必不顧而去，可以想出此賊之笨，真是天下難覓。” 悉索之聲很快便消失，那人已經進了房中。 他又想道：“我且不理他，瞧他究竟有什么企圖。” 那人在黑暗中仁立，隱約听到急促的呼吸聲。 隔了好一會儿，那人摸索地走動起來，忽然一腳碰在榻邊，發出聲息。 他大概是立足不牢，上身一傾，雙手連忙支向榻上，正好按在鐘荃臂上。 鐘荃心中連喊笨賊不已，口中卻故意晤了一聲，模模糊糊地，宛如夢中轉側，那人的手立刻縮回。 但跟著鐘荃便駭了一大跳，便因為忽然風聲急銳，直襲向他肋下的吊筋穴，認穴之准，雖在黑漆之中，依然毫厘不爽。 他不暇尋思，靠外面的右手起處，一把綽住勁襲的手指頭。 那人咦地惊詫一聲，驀地甩腕，想掙脫被綽住的手指頭，卻沒有甩開。 原來鐘荃這一探手，乃是使出云龍大八式中的半下變招，莫小看他僅是輕輕綽住敵人指頭，要是他一發狠，便能夠在這小小部分，傳出內家真力，把敵人內髒震傷。這時雖不曾發出內家真力，但那人如何能容易地使勁甩開他的手！ 可是鐘荃這時驀地又駭一跳，因為那人惊詫之聲，十分清脆，宛如女性口音，兼之那兩只手指，人手軟滑，柔若無骨，還有陣陣香味，送人鼻中。 他的反應极快，瞬息之間，已自動放開手，但沒有做聲，也沒有再動彈。 那人忽然倚坐在榻上，急促地喘息起來，也沒有做聲。 歇了片刻，鐘荃翻個身，把面轉向牆壁那邊，心中想道：“你就坐在那儿吧，反正我不管，章端巴師兄說得好，凡是有關女人的事，都是最傷腦筋的。這回我可不管你們娘們儿的事情了，你就坐著吧！” ------------------ OCR 書城 整理 |
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