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讀者們也許還能記得，當日鐵手書生何涪正在百花洲刻會后翌日，正要赴那華山木女桑清騰王閣之約時，忽然被一位刻師所阻，終于耽誤時刻，無由得見木女桑清。 那不速之客乃是海南劍師歸元，在天下四大劍派外，別樹一幟，劍法詭奇毒辣之极。因劍法太以詭异，平常人總難練成，故此這海南一派，無法發揚光大。 這潘自達正是海南刻師歸元嫡傳弟子，天資稟賦，均是上乘之選，此時年紀末及三旬，已盡得乃師真傳，且因有奇遇，更是青出于藍，冰寒于水。 而他的性格行為，比之乃師不逞少讓，也是善善惡惡，并無准則，而詭橘多智，更胜于乃師歸元。 論理鐘荃以本門靈丹，救他一命，即使不感恩，也不應蓄意暗害。只是潘自達這种人，實不能以常理推度。 且說鐘荃出了洞門，雖則對于活自達的不告而別感到有些奇怪，卻毫無半點怀疑，一直扑奔回賈豬等人之處。 可是賈豬兩人都不在那儿，只剩下一個未見過的和尚，面如土色地站在那里張望。 他打半空飄落下來，大聲問道：“人都往哪儿去了？” 那和尚冷不防半空里會掉下人來，惊得尖叫一聲，歇了一會才能夠回答道：“他們都往那邊去了。”說著用手指指右面，“無住法師俞小僧在這里等候相公。” 鐘荃微笑道：“你獨個儿害怕么？” 那和尚點頭道：“小僧不但怕那金蛇，而且……那邊還有怪物……” 鐘荃道：‘那怪物已經沒有了，你不必害怕，我這就赶上去，你可以离開這儿。” 那和尚應一聲，拔腿便走。鐘荃也自展開腳程，一徑向右邊扑奔而去，這里原是寺后曠地，一直過去，仍是叢樹處處。 越過寺右的圍牆，放眼一看，外面一塊畝許大的砂地，靠右邊的一座小山腳，亂石堆積。砂地上卻有七八人，除了措賈兩人和無住無執兩名僧人之外，其余三人，卻不認識。 他赶緊招呼一聲，飄身而出，眨眼之間，已到破地中心。 請相一見了他，如獲至寶地大喜叫道：“少俠回來啦，那怪物究竟怎樣了？” 另外不認識的三人，都緊忙聚攏過來。金頭獅子賈敬連忙道：“師叔清會會這位屈公子。”又轉面向屈公子。 那屈公子年紀約在二十四五歲之間，韶秀斯文，眉宇清朗，手中拿著一柄金邊白折扇。 這時謙遜地連聲說幸會，神情語气中，毫無資介公子習气，倒是真正讀書人本色。 鐘荃連忙見扎。金頭蝎子賈敬又道：“這兩位是王林、郭常師傅，都乃极有名頭的武師，是屈公子的好朋友。” 鐘荃連聲久仰，王林抱拳說道：“在下昨日已風聞少俠在鏢局中露了一手絕技，超凡駭俗。便曾向屈公子小山提起，屈公子仰慕得不得了，正恨無緣識荊，卻不道在此相逢幸會。屈公子的大人最近已晉升為豫省撫台，明日起程東行。” 鐘荃向屈公子道賀之后，大力神話相又問石洞情形，鐘荃道：‘那不是什么怪物，只是一個受傷的人，名喚潘自達，現在已經走了。老師們可知道他的來歷？” 諸賈一齊搖頭，鐘荃反問道：“那金蛇出現了么？如今匿在哪里、” 賈敬道：“你走后好一會儿，那金蛇忽然在一處短草石堆中出現，我們立即追到那儿，又失了蹤影，正在找尋，兩位法師陪了屈公子和王郭兩位前來，說了一會儿活，師叔便來到了。” “那金蛇我已見過，的是行動如風，神速之极，如今往哪里尋它呢？” 知客僧無住連忙道：“諸位縹頭大爺請大發慈悲，幫忙尋個下落，否則本寺便難以保全了，那蛇可大毒啦！” 屈公子左顧右盼，搖著扇子且走且瞧。他已听過那蛇甚是奇特，通体金光燦然，宛如真金打就。 便沒把蛇毒之厲害擺在心上，卻极欲瞧瞧那蛇的真相。 鐘荃道：“那潘自達已教我捉蛇之法，可是諸位卻不宜輕試。”說到這里，發覺話中帶著輕視眾人不濟的意思，連忙住口。 果然王郭兩名武師滿不是意思地對覷一眼，金頭獅子賈敬乃是大名鼎鼎的縹師，立刻岔開道：“想來這捉蛇法子必定十分困難，師叔可以說出來听听么？” 鐘荃連忙道：“他說用手指捏住那金蛇頸顎之間便成了。試想金蛇迅疾如風，這法子實在太險。” 未后兩句話，更加坐實了他方才話中輕視之急。 郭常忽然道：“屈公子自個走開，我們得跟著保護他。”兩人一齊走開，追上屈小山。 金頭獅子賈敬微笑搖頭道：“他們兩位也恁躁急一點。” 格相道：“等他們吃點苦頭，便知道少俠之言不假，那种毒物豈是可以鬧意气的么？” 鐘荃猛地轉眸去瞧那三人，只見郭常走在最前，王林和屈公子在后并排走著，右手提著一把尺來長的匕首。心中忖道：“我的Ｄ舌太笨，無怪人家不高興。不過看來他們也許是急于保護屈公子。”念頭尚未想完，那三人已走到山腳右堆邊。 他墓地清嘯，宛如龍吟九空，響遏行云，把另外四人都震得耳鼓直嗚，在他嘯聲甫發之際，身形已長虹飛渡，一掠數丈。 他身形雖快如電閃，但那邊已傳來一聲爆叫。原來石堆之中，金光一閃，果是那條蛇直飛出來，郭常剛一瞥見，已是金光耀眼，立被金毒噴倒。 后面的王林大叱一聲，手中匕首太短，不能及遠，只好力擲而出，一度銀光，直射懸空文許飛來的金蛇。 那條金蛇并不閃避，蛇頭一低一掀，微听當一響，那匕首震得急射回來，銀光如練，向屈小山面門插去。 而金蛇本身吃這一擋，勢子略緩，下沉了尺許，仍然是朝兩人飛來。 鐘荃不愧是昆侖高手，不管他在人事酬對之間，顯得如何笨拙，但在這等危机瞬息之際，應變之快，卻是不可思議。 只見他雙掌一登一撥，前面數尺外的屈小山和王林如受大力一按，墓地向兩旁仆下，匕首划起的銀光，正好在他倆耳朵旁邊飛過，只要慢了毫厘，非讓那匕首刺穿腦袋不可。 后面有人大聲疾呼道：“蛇，蛇——”卻見他身形驀然盤空而起，但見金光迅疾地打他腳下飛過。 龍吟般的嘯聲，再次發出，后面的賈錯与及和尚等四人，駭然張眼凝瞧。 只見鐘荃真如云間飛舞的神龍，在半空中斗地轉彎飛回，那金蛇已飛出丈許之遠，”他右手楊處，一道銀虹電射而出，銜尾追上那條金蛇，急射而下。 那條金蛇似乎具有靈性，攀然身軀微沉，蛇頭一昂，正好迎著那進擊的匕首，當地一響，金光銀虹一齊墜落妙地之上。 要知道鐘荃的手法和功力，豈是王林所可比擬。那金蛇怎吃得住那种純粹是內家功力和內家手法的匕首一擊，蛇頭已被匕首尖鋒一擊，直墜下地上。 那條金蛇乃是至毒之物，性子极長，這時雖然受到致命一擊，仍未立即死掉，落地后猛甩開文許，跟著噗地噴出一口毒煙，裊裊盤旋在它頭頂。 鐘荃如神龍游空，飄飄飛到，一見香煙凝繞不散，不敢落下擒捉。 卻听大力神話相大喝一聲：“少俠接住這個。”話聲中擲出一塊大石，風聲呼呼，直向鐘荃撞去，哪怕沒有百斤之量。 鐘荃喝一聲，單手一抄，已把勁急飛撞而來的大石抄住，猛然向下面砸去，身形在這一砸之間，輕飄飄落在丈許之外。 隆然一響，砂石濺飛，地面已砸陷了尺許深的洞穴。那條金蛇只剩下一點儿尾巴，露在砂外，兀自顫動不休。 鐘荃低頭一瞥，只見那柄匕首正在腳下，本來銀光熠亮，如今通体布滿一層烏黑的顏色，知是金蛇的毒气，不由得一陣駭然，為怕那陣青煙飄散，不敢再站在那儿，連忙退到賈格等人立處，彼此咋舌搖頭不止。 屈小山和王林掙扎起來，不敢去碰郭常尸体，一直走過來，連連向鐘荃道謝。 大力神錯相道：“少俠天生神力，真個惊人，在下的外號要改啦！” 賈敬道：“我卻极佩服他在半空推人接刀，同時上升轉身飛回那一手，真不愧是神龍，師叔你怎樣練的。” 王林面含愧色道：“小可不知天高地厚，幸得少俠援手，若是被那金蛇飛過，有死無生。可怜郭常便是這樣慘死。小可這條性命，簡直是從鬼門關撿回來。少俠大恩大德，小可沒齒不忘。” 屈小山也文縐縐地拜謝救命之恩，反令鐘荃十分不安。 金頭獅子賈敬一旁囑咐無住法師應辦的善后事宜。 因為那蛇太毒，故此必須將郭常和蛇尸用火焚化，理至地底。 當下眾人一道走到寺中，無住赶緊排起齋筵，款待這些貴賓。 屈小山苦苦邀請鐘荃等同到他府中，鐘荃因知道后天便是比武之期，生恐期前鏢局中有變故，不敢离開，便婉詞堅卻。 最后只好答應遲些日子，到洛陽去會上一面。 一場惊險，便此揭過。鐘荃和賈格兩人，回到鏢局，鐘荃當晚將一切經過詳細告訴鄧小龍。 鄧小龍腦筋靈活之极，立刻睜目道：“哎呀，師弟你差點給那姓潘的害了哪。試想那金蛇之毒，人手怎能沾上？而且還有噴出來的毒气？幸虧后來終因情形改變，才沒有冤枉送命，照你說來……”他沉吟一下：“那潘自達行動詭异，而那武功和身材，莫非便是當回想劫鏢的男人？” 鐘荃听了細想果然有理，不覺猛然張大嘴巴，道：“師兄說得是，但那廝何以會弄鬼害我呢？” 鄧小龍道：“江湖人心，最是凶險難測，誰知道那廝安下什么鬼心腸？我的粗略豬忖是：一，他和昆侖派給有梁子，大概是關乎何叔叔的；二，他本人護忌你的武功，以除掉你為快事。愚兄這一猜師弟以為如何？” 鐘荃大點其頭，郁郁不樂道：“小弟非常欽佩他的劍法，誠心想交個朋友，哪知他，唉，不說也罷。” 天計星鄧小龍道：“那金蛇乃是万松庄兩樣絕毒之一，姓潘的既然帶同此蛇，身又負傷方愈，料必和万松庄有什么瓜葛，愚兄已派人去探問消息。好在并不太遠，明天便可知道消息。師弟明天你別出門，我們兄弟飲酒長談，靜待后日之事一了，愚兄便陪你往華山走一趟，解決何叔叔所詢之事。大概華山之行了結，京中已有消息回報，你便可動身往后藏薩迦寺謁見智軍大師。” “師兄的安排好极了，小弟先謝謝師兄。” “師弟說什么話，吾兄若無師弟幫忙，恐怕無法收拾呢！” 當下各自安寢，一宿無話。次日鐘荃整日逗留在鏢局中，卻由賈敬口中，得知屈小山的父親屈任重，已經攜眷東行，赴洛陽履任。 他見到了屈小山，据說屈小山再三致意請他勿忘日后洛陽之約。 是日黃昏，鄧小龍暗中囑咐四大鏢頭，准備明日早晨一同赴約。這場比武，便只有六人前往。 剛剛說完此事，四大鏢頭緊張的神色還未有松弛，那往華山万松在打探的人已回來。他也是本局的鏢頭，因為和任上的人有交往，故此請他去探。 這位鏢頭复姓歐陽，單名坤，來到后堂，總共連他七人，他道：“在下奉命探听，到了万松庄，因為在下和在上有點親戚關系，故此直入無礙。” 歐陽坤續說道：“這万松在有齊氏一族，如今年代較久，人口也有百余之眾。在下從齊玄庄主的親侄子口中，得知齊庄主前日忽然病倒，再沒有其他的消息。不過在下憑自己的觀察，庄中顯然有點緊張，尤其是豢養毒物的后庄，許多受過特別訓練的弟子，忙個不停，戒備森嚴。” “在下見深不到其他消息，只好赶急回來報告，有負所命，心中甚是慚愧，万望總鏢頭見諒。” ------------------ OCR 書城 整理 |
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