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第四章

　　后花廳里，韓振天正陪著個帶發頭陀坐著，頭陀的年紀不見得比韓振天小，瘦小的身材一襲灰衣，滿臉病容，身邊偎了位一身火紅的姑娘，正是韓如蘭，姑娘的艷麗姿容，穿著打扮，跟頭陀正成強烈對比。這當儿，忽听頭陀一笑：“咱們的姑娘回來了！能讓她顯露奇絕身法的不多，頭陀我榮幸。”一聲惊喜嬌呼：“師叔！”
　　燈光一暗复明，醉人幽香滿廳，燈光下，廳里多了位姑娘胡鳳樓，她惊喜的望著頭陀，矮身就拜。頭陀伸了手，他的座儿至少在五尺之外，但是姑娘沒能拜下去，再看時姑娘已到了他面前，他的手，正拉著姑娘的手肘。
　　姑娘韓如蘭一下子瞪大了眼。
　　韓振天笑道：“不要看，這絕學你永遠學不會。”
　　韓如蘭像沒听見乃父的話，脫口叫道：“頭陀叔，您是怎么把鳳樓姐拉過來的，根本就夠不著嘛！”頭陀眨了眨眼：“姑娘，讓我跟你鳳樓姐說兩句話再告訴你，行么？”
　　“行。”韓如蘭點了頭：“可是您得教我！”
　　韓振天輕叱：“丫頭——”
　　頭陀一抬手：“咱們各交各的，頭陀跟姑娘的事，你別管。”
　　韓振天樂得不管，他巴不得愛女能從頭陀那儿多磨出些神功絕學來。
　　頭陀轉眼又望韓如蘭：“姑娘，咱們一句話。”
　　姑娘一躍老高，話聲都上震屋瓦：“那我這就先拜師她就要拜。
　　頭陀手微擺，姑娘硬是跪不下去，接著頭陀指著她道：“再囉嗦我就不只跟你鳳樓姐說兩句了，等我賴了帳，你可不許哭鬧撒嬌啊！”
　　這句話真靈，姑娘馬上不動了，也不吭气儿了，站在那儿要多文靜就有多文靜。
　　這時候，韓克威、趙玉茹夫婦帶著紫鵑、藍玲進了花廳，后頭跟進來的是紅菱，她猛一怔：“喲！是頭陀爺！”她上前一步，跟紫鵑、藍玲赶個并肩，三個人一起拜了下去。
　　“好了，好了，別多禮了！”
　　頭陀擺著手受了這一禮，把姑娘鳳樓拉坐到身邊，凝目打量姑娘之后，咧嘴一笑：“還好，沒瘦，頭陀那個師姐還不會太心疼。”
　　姑娘立即肅容問：“師叔，她老人家安好！”
　　頭陀道：“金剛不坏身，還有什么不好的，我從她那儿來，她讓我帶話給你，給這儿的每一個——”“她老人家有什么訓示？”
　　頭陀道：“告訴這儿每一個的是，天下將有大變，盡量置身事外。”
　　韓振天一怔，忙道：“頭陀，天下將有什么大變？”
　　頭陀道：“我也問過我那位師姐，她說不可說，不可說！”
　　韓振天道：“莫非是當朝——”
　　頭陀像沒听見，轉望姑娘鳳樓，又道：“告訴你的是，謹慎抉擇，一念之誤，將鑄無窮恨事。”姑娘神情猛一震，但是她沒問什么，也沒說話。
　　頭陀道：“先是一虎，后來一龍，龍虎之間，難為一鳳，天意乎！天意乎！”
　　姑娘鳳樓神情再震，韓振天等，眾皆惊愕。
　　頭陀轉過臉來拉住姑娘韓如蘭：“話既帶到，事也了了，姑娘，頭陀最怕欠人的債，那种日子不好過，走！跟頭陀找個沒人打扰的地方去。”
　　話落，他离座飛起，帶著韓如蘭，向著廳外疾射不見。
　　姑娘鳳樓像沒看見，一動沒動。
　　韓振天等看見了，想站起，想說話，但是誰也沒來得及。
　　定了定神，韓振天道：“鳳樓，難道頭陀來，就為這兩句話？”
　　姑娘很平靜，平靜得出奇：“是的，義父，不為那兩句話，他老人家絕不會站這個地方，話既帶到，他老人家也絕不愿在這個地方多留一刻。”
　　韓振天當然懂姑娘所說“這個地方”是什么，又是什么意思，他道：“那么頭陀諭示的頭一句────”“義父，他老人家都說不叫說，我一時又怎么知道他老人家何指。”
　　“那么那后一句────”
　　姑娘道：“我多少悟出了些，但卻不知道對不對？”
　　“你認為是────”
　　“義父，鳳樓不想說，至少目前不想說。”
　　姑娘既不想說，老鏢頭也不好再問。
　　可是姑娘又道：“如果我悟得對，那也就證明我的眼光的确不差。”
　　腦際閃過靈光，突然之間，老鏢頭也猛有所悟，他兩眼猛睜，悚然道：“鳳樓．難道你是說——”姑娘道：“義父，鳳樓沒說什么。”
　　老鏢頭倏然住口不言，但他臉上那震惊神色．卻久久沒消失────

　　北京城里，有几种人起得很早。
　　遛鳥儿的，天還沒亮呢！就提著相當講究的鳥籠子出門儿了，畫眉、靛顏儿、百靈……鳥儿多啦！撿紙的，天剛亮，背著籮筐．手持叉儿就滿街跑了。
　　開澡堂的，講究的是“金雞末唱場先熱”，天剛蒙蒙亮，大街上任何買賣還沒開門儿，“澡堂子”的“溫熱四地”水已經准備好了。
　　……
　　北京城里起得早的人可真不少，但最顯眼的．最具代表性的，還是開茶館的。
　　因為北京城里，無論住家戶、大小買賣．無論春夏秋冬，四季寒暑，睜開眼，清晨第一件事，就是生爐子，燒開水，一面收拾洒掃，一面等著水開，等到酒掃漱洗諸事已畢，水也開了，然后沏上一壺好條。不信你關關門上街一趟，街坊鄰居，親戚朋友，見面頭一句話就是：“您喝茶啦！”
　　就因這，北京城里就少不了茶館儿，而且一家賽一家，多得很。
　　這儿的買賣，早賣幌子晚賣燈，一大早，茶館儿就下板子挂出幌子了，轉眼工夫之后，客人就上門儿了。用不了多久，茶館儿里就已經是亂哄哄了。
　　北京城的茶館儿，有一种茶館儿，跟一般茶館儿不一樣，不是單純喝茶的地儿。
　　這种茶館儿，以“茶”為名，除賣茶之外，可以辦很多事儿，甚至可以辦個小酒席。
　　這种茶館儿，地方寬敞，規模大，散座儿是散座儿，雅座儿是雅座儿，有的有跨院，有的還帶樓。所謂可以辦很多事儿，都包括哪些呢？
　　像房地買賣、辦紅白事儿、赶早市的，五行八作，各种生意買賣，大小事，都能在這儿談妥，都能在這儿辦成。就算是沒事儿子，想找個差事，找碗飯吃，只一大早去買包茶葉上茶館儿坐坐，保不定頭一趟你就能找碗飯糊口了。
　　上茶館儿的這种人還真不少。
　　這儿就有一個——郭怀。
　　郭怀還是那身行頭，還是那身打扮，還是那個樣子，提著他那長長的行囊，進了這家大茶館儿。他來得早，爐上水剛開，他就進門儿了，北京城的生意人永遠既和气又周到，伙計擱下手上的事儿，把他讓到一付座頭上。
　　別看郭怀是生平第一次進京，京里的事儿，他知道得還真不少，一坐定，就自己掏出一小包茶葉遞了出去。這也是京里人上茶館儿的一個特色，大部分的茶客都是自帶茶葉。
　　京里的茶葉館，一律論包，一小包，一小包，恰好夠沏上一壺的，不論多少包，包得絕對一模一樣。十包捆在一塊儿，准是個下面大，上頭小的寶塔形，而且，多少錢一包的，用什么顏色的紙包，都有一定，老喝茶只一看紙包的顏色，就知道是多少錢一包的。
　　茶館儿伙計當然更清楚，他一看郭怀那包茶，就知道是精選的上好茶葉，不敢怠慢，轉眼工夫就把沏好的茶送上來了，一色雪白的茶具，碗是細瓷的。
　　伙計把茶雙手往桌上一放，還賠著滿臉笑來了這么一句：“這位爺，要是小的沒瞧走眼，您這茶葉，恐怕是貢品。”
　　好在茶剛沏好還得悶一會儿，不能急著喝，而且郭怀也不急喝，他微一笑道：“伙計，你好眼力。”這位的穿著不怎么樣，可是看相貌、气度，再加上這貢茶，還能不表示有來頭？听說皇上的阿哥們，可是經常到處逛的。
　　伙計的臉色一肅，兩手垂了下去。
　　郭怀看在眼里，又是一笑道：“不是我自個儿的，是我一個親戚送我的。”
　　就算不是自己的，能有這么一家喝貢茶的親戚，那來頭也夠瞧的了。
　　伙計哈著腰，賠著笑，連聲道：“是，是。”
　　伙計這儿剛認定他是個有來頭的，他自己接下來的話，把伙計這份認定馬上又弄砸了：“伙計，我剛進京來，人生地不熟，想找個事儿做，找碗糊口的飯，你知道哪儿短個人手么？”
　　伙計怔了一怔，又賠上一臉笑：“這位爺，您是跟我開玩笑？”
　　“伙計，養活自己的事儿，我是再正經也沒有了。”
　　看樣子，的确不像是開玩笑。
　　伙計沒笑了，一時不知道該怎么說．一雙目光落在了那一壺貢“品”的上。
　　郭怀還有不明白的？道：“我剛說過，這包茶葉，是一家親戚送的，這家親戚，遠在南方，他或許愿意管我的事儿，但我不愿意仗這份關系。”
　　有骨气，好志气，是個男子漢，大丈夫。
　　伙計抬起了眼：“您要是說真的，我倒是知道這么個地方，‘天橋’邊儿上有家鏢局短人手。”郭怀道：“北京城臥虎藏龍，什么好樣儿的沒有，鏢局還會短人手？”
　　伙計道：“您從外地來，您不知道，京里有家大鏢局，叫威遠，南七北六都有分支，目從有了這家威遠，原有的鏢師也好，趟子手也好，也全投了威遠，如今就剩下這么一家不服气，還強撐著，可是一個月給不起多少，您還愿意往那儿去？”
　　郭怀道：“我不計較多少，能有地儿吃飯睡覺就行，而且我這個人有個怪脾气，從不附炎趨勢幫胜家儿。”伙計道：“那就行了，您往那儿去吧！就沖您這不計較，准成．那家鏢局叫‘群義’，好找．一到天橋就看見了。”郭怀二話沒說，丟下塊碎銀，站起來了。
　　伙計怔了，一壺貢茶，連碰都沒碰，而且這會儿也剛悶好，正好喝。
　　定過了神，伙計忙收起碎銀，端起那壺茶往后去了。茶錢給多了，一壺這輩子從沒嘗過，做夢也夢不到的貢茶，要是沒耳朵擋著，伙計的嘴能咧到脖子后頭去。

　　伙計沒說錯，這家群義鏢局真好找，一到天橋就瞧見招牌了，黑底金字，金字都變成了白的了。坐落天橋，是個熱鬧地儿。
　　可是，這時候的天橋還沒開市，正寂靜冷清。
　　看樣子，這家鏢局离關門儿歇業不遠了，能硬撐到如今，已經是很不容易，很不容易的事了。局主必然是個宁折不屈的硬漢。
　　看那兩扇門儿，那個院子，哪像家鏢局，不知道局主怎么想，別人看在眼里都心酸。
　　門上油漆剝落了，牆上的土，也掉得東一塊，西一塊的，破落、冷清，但是很干淨。
　　也足證，那位局主，是個很好面子的人。
　　郭怀到的時候，鏢局還沒開門儿，站在門口正打量的時候，兩扇門儿呀然開了，從里頭走出個姑娘，手里提著掃把、簸箕。
　　姑娘年可十六七，一身白底小紅花褲褂儿，挺合身，把姑娘剛健婀娜的身材全顯露了出來。姑娘長得也真不錯，很白淨，柳眉杏眼瓜子股，粉妝玉琢的小瓊鼻，鮮紅一點的小嘴，兩眼閃動著慧黠，也透著几分逼人的靈气。
　　姑娘出門儿來看見了郭怀，可是她沒在意，本來嘛，街上路人多得很，路是人走的，門口來了個人，有什么稀奇？何況一個大姑娘家，留意一個生人，尤其是個大男人，也沒來由。
　　既然沒在意郭怀，姑娘就寒著臉打掃上了，怪不得鏢局破落倒挺干淨，敢情有姑娘這么一個人每日价打掃。看那雙欺霜賽雪的白嫩柔美，真叫人很不得上前奪過掃把來，替她操勞。
　　可是郭怀沒有那么做，不但沒有那么做，而且站在那儿看姑娘掃地，一動不動，一聲不吭。這么樣個人儿，姑娘她就不能不在意了。
　　姑娘停下手，直腰轉臉凝望郭怀，似乎，她這才看清楚郭怀，呆了一呆，一只杏眼之中异采閃現，上下打量了郭怀一下，然后她開口說了話．話聲清脆甜美．好好听：“你……沒看過人掃地？”
　　郭怀微一笑：“那怎么會，黎明即起，洒掃擦洗，廿年來，我就是這么長大的，只有最近，才算間斷了。”“熬出來了．可以不做這些活儿了。”
　　“不，因為我上京里來了，其實我覺得這活儿沒什么不好，修身的第一步。”
　　“你倒是挺會說話的，談吐不俗，知道修身，大半你是個讀書人。”
　　“不全是．也當不起，因為我并不專．別的也都涉獵了，多少都會一點儿。”
　　姑娘發覺．這個人不但談吐不俗．而且說話有意思．當然，對這么個人就更在意了：“剛听你說，你上京來了，顯然你不是本地人？”
　　郭怀道：“不是。”
　　“那么你一大早站在我們鏢局門口——”
　　“我想來找個差事儿．來得早了點儿。”
　　“怎么說．你想上我們鏢局找個差事儿？”
　　“北京城這么多買賣字號，你怎么單找上我們鏢局？”
　　“是家茶館儿伙計告訴我的，說你們局里短人手。”
　　“他怎么告訴你的？”
　　“我說實話，姑娘可別在意。”
　　“不會。”
　　“他告訴我，京里原有不少家鏢局，可是自從‘打磨厂’的威遠鏢局設立了之后，生意全讓他家比下去了，一家連一家的關門儿歇了業，只有你們這一家還開著，但是卻缺乏人手幫忙——”
　　姑娘道：“是實情，可是人往高處爬，你為什么不上威遠去？”
　　“我還是說實話，仍請姑娘別在意，我有自知之明，有多大命，吃多少飯，在威遠顯不出我來，再說他們也未必要我。”
　　“你又怎么知道，我們一定要你？”
　　郭怀笑了：“我也只是前來試試運气，不過我認為，比上威遠鏢局去，能成的成份大一點。”這人說話可是真有意思，真的有什么說什么，不隱瞞，不掩飾，也不拐一點儿彎。
　　姑娘又忍不住打量了郭怀一陣，然后道：“你知道鏢局是干什么的？”
　　“姑娘，找個三歲小孩儿來問問，他都不會不知道。”
　　“那么，你會什么？”
　　“我剛說過，涉獵了不少，多少都會一點儿。”
　　“會一點儿不行——”
　　“這個姑娘放心，雖然不多，但是保證樣樣可以派上用場。”
　　“呃···？我們這儿管吃住，可是給得卻不多，我們是短人手，實際上我們卻養不起人手。”“伙計也告訴我了，我跟他說，自己有多少，自己清楚，所以并不敢多求，只要有個管吃管住的地儿，我就很知足。”姑娘似乎有點儿不相信，她美目深注，又打量了郭怀一陣，打量過后，不知道她相信了沒有，但是她這么說：“你跟我進來，用不用你，我做不了主，万——”
　　“姑娘放心，万一不用我，我會自己再走出來。”
　　這种謀事儿的，姑娘是生平頭一回碰見，要是她做得了整個儿的主，她會用他，一點儿都不猶豫。
　　姑娘把掃把、簸箕往門口一擱，帶著郭怀進了鏢局。
　　帶，自然是走在別人的前頭，可是不管跟在后頭的是什么人，都會覺得她走路的姿態很好看。鏢局分前后院儿，后院儿許是住家，前院儿空空蕩蕩的，一間間屋子不少，可是都上著鎖，只有一間屋沒鎖，是間不大不小的客廳。
　　客廳里擺設很簡單，但是窗明几淨，纖塵不染。
　　最顯眼的，是牆壁上挂著一幅文文山的“正气歌”，一筆相當不錯的行書，龍飛鳳舞，鐵划銀鉤。姑娘讓郭怀稍坐一下，還給他倒了杯茶，然后走了。
　　郭怀沒去坐，他擱下了行囊走到那幅“正气歌”前，從頭看到尾，這筆字真不錯，功力火候都夠，沒几十年的造詣．寫不出這么一筆字。
　　最后，他目光落在署名上，沒有名字，只有一個复姓，兩個字“歐陽”。
　　正看著，傳來了步履聲，矯健輕盈。
　　郭怀回身看去，外頭進來了兩個人，一位是剛才那位姑娘，另一位，則是另一位姑娘。
　　這一位，看年紀，比剛才那位是大兩歲，黑底紅花褲褂儿，一般的剛健婀娜，但是，比剛才那位不但多了股透人的靈气，還多了股凜人的冷意。
　　這位，進來先打量郭怀，臉上沒一點表情，一雙霜刃般冰冷目光，似乎能看透任何人，然后道：“坐。”“謝謝姑娘。”
　　分賓主坐下，頭一位姑娘，就站在后來那位身邊。
　　后來那位凝眸冷望：“別的，我妹妹已經都告訴我了，我不再多問，但是我要知道你姓什么，叫什么？”敢清兩位姑娘是姐儿倆。
　　郭怀道：“我叫郭怀。”
　　“哪兩個字儿？”
　　“郭子儀的郭，胸怀大志的怀。”
　　“要是你真胸怀大志，就不該上我們這家鏢局來。”
　　“先人都望我怀有大志，我也不愿意妄自菲薄，但是目前我只求栖身糊口，不過，世間事任何人難以預料，投身到這家鏢局來，未必就不能施展抱負，達到志向。”
　　“可惜以我看，在這儿，你也只能謀個栖身糊口。”
　　“听姑娘的口气，對鏢局，似乎已灰心了？”
　　“事實如此，我們比不上人家，永遠也比不上。”
　　“既是這樣，姑娘又何必強撐？”
　　姑娘臉色微一變：“要不是我們姐妹的強撐，恐怕你今天也就不會有這么一個栖身糊口的地方。”這話厲害。
　　郭怀淡然一笑，沒說話。
　　“從哪儿來？”
　　“東海。”
　　兩位姑娘一怔：“東海？”
　　“是的。”
　　后一位姑娘道：“為什么跑這么遠，到京里來謀栖身糊口？”
　　“京里机會多，想有所成，路也近一點。”
　　“你所謂的有所成，是指哪一方面”
　　“三百六十行，行行出狀元。”
　　“那么你想過選錯行沒有，你可知道保鏢是個什么樣的生涯？”
　　“的确，人怕選錯行。但是我要是怕，我也就不來了，并且我什么都會一點，什么都勉強能派上用場，鏢局里的每個人，并不一定都要出外保鏢，是不是？”
　　“我們是短人手，可卻很難說短什么樣的人手，所以我們要用的人，大小事都得派上用場，什么雜事都得管。”“我覺得這個差事很适合我，我也很适合這個差事。”
　　后一個姑娘冷冷的看一著郭怀，道：“我們姐妹复姓歐陽，我叫歐陽霜，二姑娘單名一個雪字。”這姐妹倆，真是如霜似雪。
　　郭怀道：“是的，大姑娘，二姑娘，那么兩位就是——”
　　大姑娘歐陽霜道：“局主，老鏢頭是家父，他老人家現在臥病在床。”
　　原來還有位鏢頭，本來嘛！哪有兩個年輕姑娘家開鏢局的。
　　郭怀“呃”了一聲道：“原來老鏢頭——不知道老鏢頭得的是什么病，如果兩位姑娘允准，我倒愿意略盡進鏢局來的頭一次綿薄。”
　　姑娘歐陽雪忙道：“你還會看病？”
　　郭怀道：“我剛說過，不管什么，多少都會一點，也都能派得上用場。”
　　歐陽雪轉望乃姐。
　　不料，大姑娘歐陽霜冷然道：“不必了，我請得有大夫看病，你還是到門口去把地掃掃吧！”“是。”
　　郭怀欣然答應，站起來走了出去。
　　歐陽雪忙轉望乃姐：“姐姐，你怎么——”
　　歐陽霜站了起來，冷然道：“怎么不能，你以為咱們供吃供住，用的是什么人手？”
　　“可是我跟你說過，這個人不俗，難道你看不出來？”
　　“不過長得不錯，讀過几天書，會說話而已，俗不俗是要看他往后的表現，能做些什么，會做些什么？”“他既然說會看病，為什么不讓他看看爹的病？”
　　“懂歧黃的人不少，可是我不相信能強過懸壺濟世的大夫。”
　　歐陽雪還待再說。
　　歐陽霜已然又道：“給他安排住處，告訴他不許擅進后院。”

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　　离云 掃校
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