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說完話，大姑娘她走了，帶著一陣香風，也帶著一陣冷意。 二姑娘歐陽雪看了看地上的行囊，快步走了出去。 打掃門口，是郭怀進群義鏢局的頭一件活儿，他做得挺好．當歐陽雪往外走的時候，他已打掃完畢，提著掃把、簸箕講來了。 歐陽雪微一怔：“掃好了？” 郭怀道：“是的，二姑娘要不要出去看看？” 歐陽雪道：“不用了，掃個地還用看什么，我只是看見你講來．隨口問一句，剛來就讓你掃地．真不好意思。”郭怀微一笑道宿：“二姑娘怎么這么說，鏢局管吃管住．養我干什么用的？要是為養大爺街上到處是，閉著眼就拉一個．那輪不到我。” 歐陽雪道：“你也別這么說．我心里明白是委屈你——” 郭怀道：“怎么能叫委屈．鏢局花錢雇用人．我為的是栖身糊口．這是周瑜打黃蓋的事儿——”歐陽雪道：“我姐姐就是這么個人儿，外冷內熱，自老鏢頭臥病以后．里外都得她，煩人的事儿太多，這一陣子她心情也不怎么好，其實她是個頂和善、頂好說話個人儿，往后你就知道了。” 郭怀還待再說。 歐陽雪已然攔住了他，道：“別說了，把手里的東西給我，去廳里拿你的行囊，我給你安排住處。”郭怀也就沒再說什么，一聲：“那就麻煩二姑娘了。”把手里的掃把、簸箕往地上一擱邁步往廳里去了。等從廳里提出了行囊，歐陽雪已不知道把掃把、簸箕收到哪儿去了，正站在院子里等著他。她把郭怀的住處，安排在离客廳不遠的一間屋里，這間屋，离后院近，离大門遠。 開了鎖推開屋門，不算大的一間，有床、有桌椅，雖然沒人住，但收拾得挺干淨，不管誰住，只要搬進來就行了，連桌椅都郡不用擦。 這位二姑娘歐陽雪，是位既善良又隨和的姑娘。 她不在意，也不避嫌的眼著進這間屋，看見郭怀把行李往床上一放，她走過去道：“我來幫你——”郭怀忙道：“謝謝二姑娘，不用，我也不敢當。” 歐陽雪道：“恐怕你不會。” 郭怀笑笑道：“一個人外頭跑慣了，什么能不會，不會就得受罪。” 歐陽雪目光一凝道：“一個人外頭跑慣了？你不是剛离開家呀？” 郭怀微一笑：“二姑娘，我沒有家，也從不知道什么叫家，我是在一座廟里長大的，自小就是個孤儿，雖然有兩位收養我的，最親近的老人家，可是他們兩位都是大男人，所以自小什么都得自己做，就因為這，廿年后的今天，我也就什么都會。” 歐陽雪那吹彈欲破的嬌靨上，泛起了几分歉疚，還有几分怜憫．道：“我沒想到，我可不是有意——”郭怀笑笑截口：“二姑娘不用這樣，我從不覺得自己可怜．也從沒難受過．真的．雖然是個孤儿，或許自小不懂，我是在兩位老人家的關愛下長大的，日子充滿了歡樂，長大后．懂了，我還是沒難受過，不覺得自己可怜，反之，我覺得自己學了很多，別人沒經歷過的我經歷過，也很充實，那种日子磨練得我能忍人所不能忍，受人所不能受，對一個男人來說．還反是幸運。” 歐陽雪靜靜听畢，眨動了一下美目，兩排長長的睫毛也微微翕動，“你真這么想？” 郭怀道：“我自己的身受，是幸或是不幸，我自己清楚，為什么要虛假？” 歐陽雪美目凝注．點了點頭：“頭一眼看見你，我就覺得你跟一般人不一樣，可是我又說不出來在哪儿，是什么！現在，我知道了。” 沒等郭怀說話．她接著又道：“你自己收拾收拾吧！這儿雖然簡陋了點儿，可是卻什么都有，鏢局自己有井，不受賣水的的气，就在房后，有轆轤，水好打，我得去做飯了，飯好了我叫你。” 也沒等郭怀說話，她就出屋去了。 郭怀沒說什么，也沒動，堂堂鏢局總鏢頭的愛女，還能洒掃、燒飯，可見群義鏢局已經到了什么地步。不過，對這位二姑娘，郭怀倒是又多認識了一層，也多了一份好感。 那位大姑娘歐陽霜呢？但愿她像乃妹說的，只是外表如霜。 其實，她究竟是個怎么樣的姑娘，真要說起來，郭怀并不太在意。 就在郭怀他站在屋子里，望著散間的屋門心念轉動的時候，外頭突然傳來一個話聲，一個男人話聲：“雪姑娘．等一等。” 沒听見敲門怎么進來的？ 郭怀猛想起，剛才掃完地進來，忘了關門了。 其實，開的是鏢局，門里門外，經常有局里的人在，哪用關門？干這一行，大白天也不能關上兩扇大門。只听歐陽雪道：“呃！是九爺。” 那男人話聲帶著笑，笑里又帶著邪：“不敢，二姑娘你抬舉，剛出去回來呀？是不是知道我今儿個要來，出去張羅利錢了？” 歐陽雪似乎不敢跟那人多說話，只听她怯怯的道：“九爺請到廳里坐一會儿，我去請我姐姐去。”話既這么說，當然她就要往后去。 郭怀一步跨了出去，道：“二姑娘，請等一等。” 果然，歐陽雪在院子里正要往后去，聞聲她停了步。 當然，這一聲也引來了那個人的注目。 郭怀著見了那個人，也看清楚了。 那個人，是個卅出頭的漢子，一身黑綢褲褂儿，挺講究，也很有几分派頭儿，人長得也長眉細目挺白淨，挺秀气，只可惜臉上帶著邪笑，一雙目光也邪而不正。 這當儿，他一怔，旋即又笑了：“喲！這屋里還藏著這么一個，嚇我一跳，怎么出來也不先招呼一聲，我可是天生的膽儿小啊！雪姑娘，這位爺儿是——” 郭怀沒答，想先問歐陽雪這個人是誰，哪儿來的。 沒想到二姑娘歐陽雪竟先說話了，而且似乎是搶著說的，只听她道：“我們鏢局新聘的鏢頭，郭鏢頭。”“哎呀！失敬。”白淨漢子仰天一個哈哈，道：“沒想到你們群義還能聘到流汗賣力的人手，不知道這位他看中的是你們群義哪一樣——” 郭怀听出這話的意思了，也看見了歐陽雪臉色一變，他這里雙眉剛揚．那里白淨漢子接著又道：“不過也好，除了歐陽老鏢頭之外．總算在你們群義又看見了男人，既然聘得起鏢師嘛，每個月的利錢就更跑不掉了。”郭怀轉臉望歐陽雪：“二姑娘，這人是誰？哪里來的？” 歐陽雪還沒來得及開口．白淨漢子兩眼精芒一閃．可沒說話．他先陰陰一笑道：“听．果然不愧是位刀口砥血的人物，說起話來都比別人气粗些．郭大鏢頭，在下‘天津船幫’李朋，在外五堂里行九，你郭鏢頭是位大人物，諒必沒听說過。” 大人物，再大的人物也沒有不知道“天津船幫”的。 天津衛离京城兩百四十里地，是個水旱碼頭，當直隸河北、京畿一帶水陸要沖，一條北運河東往“塘沽”出海，西北到“通州”入京，“北運河”再從“天津”南走，一直入山東境“臨清”、“聊城”接上黃河。蘆溝橋下的永定河也經天津人海．“儲龍河”、“子牙河’”更是支流遍河北境，交會于天津。所以，天津衛在有清一代的漕運上，占有舉足輕重，极其重要地位。 而“漕運”．在有清一代，又占有相當重要的一頁，眾所周知，“漕運”是朝廷的水路命脈，同樣的，也眾所周知，一提到“漕運”，定就代表著一部在水路上討生活的入的血淚史。 其黑暗、險惡、暴戾，絕不下于茫茫的江湖路。 “天津船幫”擁有大小船只上百艘，徒眾好几千；勢力龐大，不但由河流控制著整個河北、山東兩省，出海口更北自大遼，東至青島，控制著整個“渤海”、“黃海”的廣大海域，內外共十堂，個個一身水陸好本領，性殘暴，能斗狠，表面承運各地糧倉貨物，實際上就是一幫水寇海盜。 普天下江湖道上，綠林之中水路的各幫各派，根本難望其項背，不但水師不敢跟他們抗衡，就是當朝，對他們也是一眼睜一眼閉。 這么一個“天津船幫”，誰能說不知道，誰又敢說不知道？ 而，偏偏郭怀他這么說：“我還是真沒听說過，不過這無關緊要，要緊的是，我要知道所謂每個月的利錢，是怎么回事儿？” 白淨漢子李朋臉色變了變，然后哼哼冷笑道：“居然真有人不知道我們‘天津船幫’，不礙事，這一件，待會儿我會教你知道，叫你明白，至于那每個月的利錢，有正主儿在，你可以問雪姑娘她，她說的該比我說的可信。”歐陽雪嬌靨上泛起惊容，望著李朋要說話。 郭怀那里說了話：“二姑娘不必擔心別的，不來的不必躲，要來的躲也躲不掉，請告訴我，是怎么回事儿？”歐陽雪口齒啟動了一下，頭微低，然后才道：“一年前，群義保了一趟鏢，結果半路上失了鏢，沒想到貨主是他們‘天津船幫’，群義該賠鏢，但是把房產賣了都不夠，后來還是他們高抬貴手，限期三年還清這筆債，但是每個月利錢照听到這儿，李朋笑吟吟的問，是陰笑：“郭大鏢頭，明白了么？” 郭怀不但沒理他，甚至看都沒看他，道：“二姑娘，原來托保這趟鏢的，是什么人？” 歐陽雪道：“是個藥材商，姓金，關外人。” 郭怀道：“群義賠的這趟鏢，价值多少？” 歐陽雪道：“黃金千兩。” 郭怀一怔道：“什么東西价值這么高？” 歐陽雪道：“整副的老山參三大箱，還有一支上了百年的何首烏。” 任何人都知道，就憑這，价是值千兩黃金。 郭怀眉鋒一皺：“那么每個月的利錢是——” 歐陽雪道：“黃金十兩。” 郭怀臉色一變：“這是什么利，未免太高了。” “是高了點儿！”李朋陰笑著插嘴道：“不過只要把這筆債一下子清了，也就用不著再付一文了。”郭怀仍然沒理他，沒看他，道：“二姑娘，老鏢頭的病，恐怕也是因為這件事——” 歐陽雪低垂著頭，微微點了一下。 郭怀轉臉望李朋：“這個月，群義沒攢到錢，所以付不出那十兩黃金。” 歐陽雪猛一怔，急道：“郭——” 李朋一笑道：“恐怕不行。” 郭怀道：“沒有不行那一說，群義不打算背這么重的利錢了，三天之后，我帶著千兩黃金，到‘天津船幫’去清這筆債。” 歐陽雪大惊道：“郭怀，你——” 李朋道：“你叫郭怀？” 郭怀道：“不錯。” 李朋道：“群義拿得出千兩黃金？” 歐陽雪道：“不……” 郭怀道：“到時候還不了，你唯我郭怀是問就是。” 李朋搖頭陰笑：“你是誰？我不認識你這個姓郭的，叫她歐陽家的人說句話。還必得那個能當家主事的霜姑娘。”歐陽雪叫道：“不，我沒有——” 郭怀道：“我現在是群義鏢局的人，話是我說的，照樣算數，群義拿不出，我拿得出，群義不給我給，你最好是相信，回天津去等我三天，否則，從現在起，你‘天津船幫’再也拿不到一文。” 歐陽雪惊白了一張嬌靨，杏眼圓睜，櫻口半張，只是說不出話來。 李朋仰天狂笑：“原來如此，原來如此，姓郭的，別的不說，沖你這顆膽，李九爺我要說一聲佩服，剛我不是說要教你知道，叫你明白的么？現在咱們一塊儿算啦！” 他是身隨話動，快得像一陣風，一步跨到，揚掌當胸就劈。 二姑娘歐陽雪就在旁邊看著，她認為郭怀會兩下子，可卻絕不會是“天津船幫”這些凶殘斗狠慣了的人的對手。她想惊叫，但卻叫不出聲來。 就在這一剎那間，悶哼之聲倏起，一個人斷線風箏似的摔了出去，砰然一聲，結結實實摔了個四仰八交。摔出去的不是郭怀，而是李朋。 從李朋說完話，閃身欺近，到他揚掌劈出，再到他离地飛起摔出去，歐陽雪一直看得很清楚。可是，她就是沒看見李朋是怎么摔出去的，當然她也不明白，為什么摔出去的是李朋，而不是郭怀，因為她沒看見郭怀動一下。 其實，別說是她，問問李朋，恐怕連李朋自己都不明白他究竟是怎么摔出去的。 如果非勉強他想一想的話，他或許會記得，就在他一揚右掌要劈向郭怀胸口的當儿，他的右手腕上像突然上了一道鐵箍，既疼又燙，然后他机伶一顫，渾身上下就沒了力，也就在他渾身上下都沒了力的一剎那間，他的身軀突的离地騰起，耳邊帶著風聲，往后直飛了出去。 ------------------ 离云 掃校 |
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