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万复古親自迎接到大門以外，把程小蝶主婢三人讓入了三進內廳。 二掌柜點石成金云鵬，三掌柜摘星手風琳，都赶來作陪。 丫頭獻過茶，万复古先開口，道：“天星子呢？住在刑部？還是客棧中？” “老道士嚇跑了！” 程小蝶道：“他說要溜，我還認為開玩笑，可是想不到他說跑就跑，臨走丟下兩句話，要我向万大掌柜請教，我想了半天想不通，只好跑來領教了？” 姑娘說的傳神，万复古听得高興，哈哈一笑，道：“請教可不敢當，總捕頭如有所使，万寶齋盡力而為，昨日和程捕頭和解，云、風兩位掌柜很高興，連敝東主也听得連聲贊好，過几天，他要親自請程總捕頭吃飯，還請務必賞光，給万某一個面子。” “一定來！” 程小蝶道：“我帶小文。小雅和郭副總捕頭一起來！” “那真是太好了，万某先致謝！”一抱拳接道：“老道長說的什么？什么人能把他老人家嚇跑。” “他說紅燈向上升，越升越高。”程小蝶道：“他惹不起紅燈老魔吧？所以要開溜。” 万复古未笑。風琳、云鵬的笑容比哭還難看！ “确定是紅燈老魔嗎？”二掌柜云鵬道：“紅燈上升之后呢？” 程小蝶道：“天星子沒說呀？” “不會錯了！”万复古道：“天下高手，沒有一個人能有紅燈老魔這份功力，讓紅燈不停向上升！” “老魔頭，還沒有死啊！”云鵬道：“闖入北京地面上，又想干什么呢？” “天星子說了一句話。”程小蝶道：“不像對著刑部來！” “那是沖著万寶齋了？”万复古道：“這就嚴重了。” “難道是帥永昌約請而來？”風琳道：“什么樣的聘禮，才能打動老魔的心？” “血手無影帥永昌，沒有這個分量。” 万复古道：“也沒有能動老魔之心的禮物。這件事，要先稟告東主，程姑娘，你先請回，今夜如果太晚，明天上午一定到刑部拜訪。 “不用到刑部，小蝶在家里京花小筑候駕，我會等你一天。” 站起身子，向外行去。 “万某人晉見東主，恕不遠送了。” 程小蝶回到住處，素喜迎上來，先上手巾，后上茶。 她等姑娘落了坐，才笑道：“怎么如此一個快法，來去如風啊！我還認為万大掌柜會留你們吃晚飯！” “看他急得像沒有腦袋的蒼蠅，哪還有心情留我們吃晚飯哪！” 小文接著道：“二掌柜、三掌柜，全都變了臉色，紅燈老魔究竟是什么人物啊？有如此的恫嚇威力？” “我不知道誰是紅燈老魔，但我知道能使万大掌柜失去鎮靜，肯定是天下稀有的高人。” 素喜道：“以万复古統率的力量，足可以對抗一個像少林、武當那樣的大門派。” “但他很惶恐，要立刻晉見東主。”小雅道：“素喜你們東主是個什么樣的人物？你見過沒有？” “應該是沒有見過。”素喜接著道：“就算見到過，也不認識，他下表明身份，誰肯費心思去記憶個普通的人。” “認識你的師兄嗎？”程小蝶道：“你見過的那位師兄？” “認識，他靈秀英俊，是那种女人一見難忘的男子。” 素喜接著道：“我還認識一些教武堂中的教席，像千手刀王、鐵拐翁等高手，他們教我們武功的時候，都戴了面具，但處久了，一眼就認出來，不是他們的面貌，而是他們的神韻。” 程小蝶道：“記著呀！見到你認識的人，立刻通知我。” “婢子會記在心中了。” “好！你現在去吃飯、洗澡、睡覺。”程小蝶道：“我的推斷是、万复古今夜可能不會來了。” 素喜心中忖道：“這里充滿一种坦然、溫柔的感覺，和万寶齋大不相同，雖然捕頭一樣的是兵戰凶危，但一切都出自意愿，我既然過來了，豈可寸功不立，言侍郎聰明絕世，死得詭奇，自己去訂制棺材，也一定會留下誰可能是凶手的線索，倒要仔細地想想，提供給小姐一點幫助。 于是，她就睡不著了。 直到天色蒙蒙亮，才迷迷糊糊地睡過去。 這一下醒過來就日上三竿了，小文、小雅、程姑娘。都已穿著整齊，陪著客人吃早點了。 來的客人有兩個，竟然是大掌柜万复古，和二掌柜云鵬。 素喜心中很不安，心中怦怦跳，洗過臉急急跑出來，程小蝶已拍身旁木椅，道：“過來坐，一起吃！” “小婢很慚愧呀！怎么搞的，睡到這么晚？”素喜一面向小蝶請罪，一面向万、云兩個請安。 万复古沒有說話，只是冷冷看了素喜一眼，但這一眼看得素喜臉泛羞紅，紅到了耳根后面。 程小蝶一把拉住素喜，道：“不早不晚，時間正好，万大掌柜剛剛到，還未開口說話呢！” “素喜我有認床的毛病。”小雅接著道：“何況是新床，新房、新地方，一夜睡不著，天亮了，才能眯上眼睛，這是很正常的。” 兩個人赶著打圓場，素喜的心中很感動，她也感受到從未有過的溫暖，但不能借此說謊。 她苦笑一下，道：“是到天亮才眯上眼睛，但我不是認床，是在想事情，言侍郎能預制棺木，定然也能預示凶手，就是想不出他留在哪里，找出來，案情立刻大白。” 万复古口吃饅頭，喝著小米粥，只是點一下頭，似是守著食不言，寢不語的格言。 “不用太急！” 程小蝶道：“來日方長，坐下吃早餐，我們先听兩位掌柜的教言。” 素喜傍著程小蝶坐下去，正是万复古和程姑娘的中間。 云鵬吃著玉盤中精致小菜，也是一個饅頭，一碗粥，早已經吃飽了，不肯放下筷子，是為了陪著万复古。 程小蝶的早餐也許對了万复古的口味，他吃了兩碗粥，兩個饅頭，意猶未盡，現在在吃第三個饅頭，吃得很慢。 小雅看得心中煩，忖道：都吃好了，就在等他一個，連后上桌的素喜，也吃了一碗粥，一個饅頭，飽了，四個美姑娘圓桌而坐，等著一個修軀長髯大男人吃飯，看上去真有些怪里怪气。 但程小蝶心中明白，万复古不是吃，只是借吃來拖延時間。 他是在想，想一想…… 該說些什么？ 能說些什么？ 要不要和刑部全面合作？ 刑部里重要人物，只是三個小丫頭，再加上江北四老，實力還是有限得很……，但他們有官方身份的實力，真要動員起來，又非任何江湖的門派、幫會可以比擬。 如果程小蝶能要五城兵馬司幫手，立刻就可調動衛守京畿四周的一万名精銳馬、步大軍出動，就是武功再高的江湖人，也無能抗拒，大刀長戟蔽日月，箭如飛蝗蓋天來。 還真是被程小蝶猜對了！ 万复古琢磨過東主的話，又推敲了刑部的實力，才一口咽下了饅頭，推開飯碗，道：“我和云二掌柜，一早赶來打扰，先謝謝總捕這一頓丰盛的早餐。” 程小蝶微微一笑，道：“大掌柜，言歸正傳吧？我能做到的，當會全力以赴。” “万寶齋也要調出高手迎戰。”万复古道：“紅燈老魔已快近五十年未在江湖上出現過了，應該是早死了。” “會不會是他的儿子或是門下承繼了衣缽的弟子？”小文道：“世上沒有不老的神仙，也許他早就死了，這是第二代紅燈弟子？” 素喜目睹這個情況，心頭一跳，小文好膽大，姑娘在場，她也敢爭口講話，也不怕姑娘生气呀！ 轉頭看程小蝶，面色平靜，對小文講的話似頗贊許，陡有所悟。 她忖道：“她們情同姐妹，不是說的，精神行事，都是一樣，只要別忘了自己的身份就是。” “對！” 万复古一掌拍在大腿上，道：“真要如此，紅燈老魔就沒有什么好怕的啦！就怕禍害一千年，老魔頭該死不死，就有點麻煩了。” 程小蝶道：“大掌柜，請教一件題外事？” 万复古微微一征！ 他自忖道：“是什么時刻了，你還要請教題外事？”但臉色未變，笑容依舊，道：“程總捕頭請說。” “紅燈老魔，如若還在，今年有多少歲了？”程小蝶道：“一個人的成就，能擺脫衰老的影響嗎！” “問得好。” 万复古道：“應該是不能，精深的內功，也只能使技藝減少衰退，紅燈老魔如還健在，應該是百歲以上高齡了，体能和技藝都應該受到老化的影響。 除非他真能練成道家的玄九真決，突破了生死之關，返老還童，生机更新……” 突然住口，呆了一呆！ 接著又道：“青苗玉。” “怎么？青苗玉中之液，能夠幫助他。”程小蝶道：“生机更新，返老還童？” “好像有這种功能！” 万复古道：“云鵬，你的看法呢？” “不是可能，大掌柜，而是一定能！”云鵬道：“青苗玉液配合一些藥物，能以极快速的變化，使人脫胎換骨，生机再造，再配合上某一种精奇內功，那就神奇莫測了。” 程小蝶微微一笑，道：“如真有一塊青苗玉進入了北京城，肯定是落在殺死言侍郎的凶手中，那個人是誰？現在何處？我不知道但絕不是落在紅燈老魔的手中。 這就是說，紅燈老魔仍然受著人類衰老的影響，至多，保持他原有的武功，所以，万大掌柜，只要以常情推斷，迎戰紅燈老魔就行了。” “但愿如此，如是不幸被他取去了青苗玉，我們都在劫難逃了。”万复古道：“就算他未曾取得青苗玉，但老魔仍然最為可懼的人……” “他的子侄弟子，如若承其衣缽，正值壯年。”程小蝶大感不服地問道：“難道還不如紅燈老魔一個百齡老翁嗎？” “唉！一般的拳、掌兵刃，總有精奇變化，實也不足以构成威脅。” 万复古道：“但紅燈老魔，有一种攻擊人的方法，不知是什么武功，紅燈突然爆射出一片紅芒，老魔身形也化一大團紅影卷來，一掠而過，殺人取命，也在這瞬息完成。” “這是什么武功？” 程小蝶滿臉狐疑地問道：“難道是藥物的效應？或是妖法？” “紅霧漫漫，有如一大波血水涌過，所有的景物，都被那一團紅色的影霧遠揚，人已气絕，老魔也消失不見，只見到一盞紅燈，飛揚而去，血腥現場中，只有一股淡淡的腥香……” “腥香？” 程小蝶道：“從未听聞過腥中還有香味？” “不錯，淡淡的腥，淡淡的香！” 万复古道：“這就是紅燈老魔的可畏之處。如是藥物效用，那也是把藥物提煉到了极致的境界，不少人從遺留的腥、香余味中找尋答案，一直找不出正确的結果，以后，紅燈消失江湖之后，這件事也就淡了下來。” “殺人于一團紅光卷襲之中？” 程小蝶道：“最可疑的就是那團紅光，和那盞紅燈了，不知死于紅霧籠罩的高手，是何等一個形狀？” “似是由一支尖銳長箭，穿入了太陽穴中。” 万复古道：“有時，可在傷口中發現齒痕，不過，也有一刀斷喉的死狀，只是非常少見。” 程小蝶迷惑了，事情和她的推敲，有了距离，就不敢再發狂言，這是件非同小可的大事，一言錯出，關系著很多高手的生死。 “大掌柜，這等景象，”程小蝶道：“是何原因呢？” “那血水一般濃密紅霧中，可能有著使人目肓、气窒的力量。”万复古道：“使人在一剎那間，失去了抗拒的能力，任人宰割了。” “穿入太陽穴中銳器，可以解釋，但那齒痕呢？不會是利器所留了？”程小蝶道。 “万某在想，會不會是故弄玄虛，只是當代高手，死在紅燈老魔手下的，有數十位之多，包括各大門派中的長老高人，和綠林道上的一些頂尖人物，今、上兩代中江湖高手有一半死在了他的手中。” 那么多精英人物，都找不出個明顯的原因，只能稱它謂“血罩”，万复古心中總有千股怀疑，也不敢說出口了，就像你程姑娘一樣，心中已有所疑，卻不肯說出來。” 好厲害的万复古，早已看透了程小蝶心中隱秘。 “和你万大掌柜一般顧慮，心中力排眾議，卻是不敢說出口來！”程小蝶道：“只怕說錯了話，唐突先賢，只好憋在心中了。” “万某人來此的用意，是邀請程總捕頭合力對付紅燈老魔，不管是老魔本人仍在世上，還是他的衣缽弟子到了此地，他們一天不离開北京城，你程總捕頭也無法放手追凶，不知總捕頭，是否肯和万寶齋聯手拒敵呢？” “可以，只是刑部的高手不多。”程小蝶道：“派不上多大用場，万大掌柜想要刑部多少人手？” “三十六張強力匣弩，分作三隊，至于派几位高手拒敵，万某可不敢強求，由程總捕頭作主了。” “人雖不多，但精銳盡出，素喜和小文、小雅，統率三隊匣弩，小蝶和江北四老中神眼叟佟元修愿作對付紅燈老魔的先驅。” “言重了，万寶齋派出十大劍手，八女二男，由万某和云鵬統軍，我仍和程姑娘、佟元修并肩迎敵，這一支官民統合的力量，專一對付紅燈老魔，事實上，紅燈老魔一潰敗，帥永昌也就不戰自潰了。” 程小蝶忖道：果然約我合作，這股力量入了刑部掌握，江湖形勢就掌握大半，天星子老前輩确有預見之能。 心中念轉，口中說道：“紅燈光焰，震爍江湖，但你万大掌柜，卻似是一點也不害怕？” “万某和程總捕頭，有著雷同的想法，我不相信所謂‘血罩’是妖術邪法，無可抗拒，怪异出在那紅燈、血霧中，它們是些藥物合成之物，如何能爆出一片迅如流矢的血霧，我還想不出原因，只能計划對付它的步驟辦法。 所以，我們仍然十分冒險，我布置三十六個匣弩，在他發動時，先給他一陣匣弩發射的亂箭，再以不停的箭雨，阻絕他的攻勢，配合我們的暗器施襲，希望能在他把我們卷入紅霧之前，把他擋下來。” “這一輪弩箭，暗器，如果擋他不住。”程小蝶道：“大掌柜是否要進入‘血罩’中瞧瞧呢？” “好奇之心，人皆有之。” 万复古淡淡一笑，接著道：“我始終不相信它是妖法，殺人的古怪在那團血紅的云霧之中，不入‘血罩’，豈能探得隱秘。” “一盞紅燈，突然迸射出一片紅芒。” 程小蝶道：“當然十分可疑，燈上有古怪！” 万复古點點頭道：“所以，我准備了很多藥物，有几位名醫，連夜替我配制拒抗各种毒气、毒性的藥劑，算一算，踏入‘血罩’時，我身上至少十余种抗毒性藥物，和三种能對抗巨毒的天然藥物，艾末粉、雄黃精、寒玉汁，如若這些藥物，都不能抗拒紅燈老魔的攻勢，我准備全力反擊，与汝偕亡，為武林除去這一大害。” 程小蝶道：“只有這些准備嗎？還不夠啊！” “他們替我准備了一個頭盔，當然，稍經了一些改裝，兩面太陽穴，納入保護之下，還有一片鐵葉子保護咽喉。” 万复古道：“与敵之前，以守為主先就損了三分銳气。” “紅燈老魔不是奇術、妖法，但熟能生巧，多一份准備，就多一份胜算。”程小蝶道：“所以，我也要一份，頭盔小一點，你帶的藥物，我都要有，不能讓我吃虧呀！” 万复古怔了一怔，道：“這种事，一人涉險已經夠了，何苦拖一個人冒險呢，云鵬要開眼界，已經被我拒絕了。” “我不同！” 程小蝶道：“云鵬是你的屬下，我是你的合作人。堂堂的刑部總捕頭，豈能臨難苟安。何況，我身怀你們万寶齋所沒有的克敵利器。” “當世的奇物、珍玩，万寶齋應該都有，你說說看，万寶齋缺了什么？也正因為這些物器齊備，我又相信自己的判斷，才有入‘血罩’一探究竟的勇气！” “大掌柜不是說過我們心念雷同嗎？…” “有點不同！” 万夏古打斷了程小蝶的話，接道：“我是多年推想，反复研判，才有了這么一個結論，程姑娘卻能一聞內情，就有了和在下雷同的想法，結論雖一，但智慧反應，卻是大不相同了。” 程小蝶臉上有些羞紅，那是興奮的靦腆，能讓鬼手神算，如此稱頌，不容易呀！ “所以，我該入‘血罩’！” 程小蝶道：“臨敵應變的本領，我也不錯啊！” 想到她在西山別墅的青草庭院中，极巧的找了一百個回合的設計，臨敵應變的本領，确也過人。 万复古點點頭道：“好吧！現在該談談你身怀的利器了？” 程小蝶有點后悔，村道：“可真是沉不住气呀！一點小秘密也保不住，万寶齋躬盡了天下的玉器、珍玩，說不定連寶刀寶劍，也有好几把呢？辟邪寶刀只是長不足二尺的小刀，在名劍寶刀的映輝之下，就有些自暴其愧了。” 但話已出口，悔之無及，也不能改口不認帳。 她只好說：“是一把很利的小刀。” “利到什么程度？能切金斷玉嗎？” 云鵬接了口，道：“干將、莫邪，听听而已，湛盧、魚腸，聞其名爾，這些名劍，有如泥牛之入海，蹤跡全無，我們很想不到一把傳誦的名劍，但上穹碧落下黃泉，卻找不出一件名器，也查不出它們的蹤跡。” “万寶齋，就缺這一樣，誠美中不足。”万复古道：“我怀疑世上真有削鐵斷金的寶刀，干將、莫邪、港盧、魚腸，只不過鋒利之器也，也許，早已重化鐵汁，變作鐵黎、錨煉，已經煙消人間。” 程小蝶心中忖思：以万寶齋遍布天下的人力，金銀如山的財力，化費了數年工夫，想取得一柄名劍、寶刀，而無法如愿，苗蘭卻托田長青，把“辟邪寶刀”轉送給我，這份情意，真是天高地厚，辦完這件案子，要好好問問田大哥，苗蘭需要什么樣的幫忙？梳妝打扮入宮院，去見皇帝老子，撒嬌也好，哭鬧也好，總得還了這個人情債…… “我沒有見過那些神器、名劍，但我身怀的一把小刀，确有削鐵、斷金之能。”程小蝶道：“名字叫‘辟邪寶刀’，不是出自名家之手……” 万复古接道：“說出名字就好，用不著拿出來看看，寶刀出鞘，不見血又如何還鞘呢？” 后面兩句話說得太重，程小蝶已握住刀倆的右手，只好緩緩放開。 她忖道：“原來用寶刀還有這么多的禁忌，麻煩得很哪？幸好，我還慎重，未輕易使寶刀出鞘，這得問清楚是不是真有這樣禁忌？還是隨便說說？” “大掌柜，寶刀出鞘要見血？是真的，還是……” “總捕頭！” 云鵬接道：“‘辟邪寶刀’，刀長一尺六寸，刀鞘是風磨銅合黃金打造，刀柄上鑲了十八顆寶石……” 程小蝶呆了一呆，道：“對！云二掌柜見過‘辟邪寶刀’？” “沒有見過，但名劍寶刀烙上有記載，是一把斷金玉的寶刀。” 云鵬道：“寶刀出鞘，飲血最好，否則，也要撫拭一番，再還入鞘，這叫養刀，總捕頭，姑妄听之吧！刀能稱寶，已具靈性，要多多愛惜它一些。” “承教，承教，小蝶又長了一些見識。” “就這么說定也！” 万复古站起身子道：“我已派出人手，尋覓紅燈老魔的下落，總捕頭也請准備，一有消息，立刻行動，圍上他決一死戰，在下告辭了。” “小蝶不送，我調派兩班人手，輪流當值，日夜候命。” 万复古行到門口，竟然回首一抱拳。 程小蝶遙遙欠身還禮。 “未見到過大掌柜如此的廉恭多禮。” 素喜道：“難得啊！難得！” “小姐是大官哪！素喜。”小雅笑道：“万寶齋再有錢，也大不過小姐。” “姑娘！”小文道：“真要陪著万大掌柜一起進‘血罩’啊？我們要為你准備些什么？” “不用！”程小蝶道：“万寶齋會幫我准備，他們東西齊全，鬼手神算思慮周密，用不著咱們再費心。” “姑娘，還記得九龍玉佩一案吧？” 小文道：“白連教中，几位法師，都會妖術啊！” 小雅正在笑，卻忽然不笑了。 她皺起眉頭，道：“小文說的對，他只要一剎那間，鎮住你們的魂魄，你們受制無法還手，那就……” 那就怎么樣，小雅沒有說出來，但一張臉卻變了蒼白之色，可真是自己嚇自己呀！ “兩年前万寶齋失去一批珍玩、字畫、据說件件都是价值連城的精品，北京總店，和四大分號，長安、汴梁、揚州、五羊城全部動員，由万大掌柜統軍，化費四個月，全部原物追回，我有幸追隨万大掌柜身側，執鞭隨登，也就是日夕奔走相處。” 素喜道：“建立了一點相識情意，才有今日放我一馬恩德，那一次他指揮全軍，八方截殺，統帥的才華，卓越非凡，也有幸見到他出手對敵，整個人像一頭刺蝟，全身飛射出無數暗器，就在敵人身邊發動，神仙也躲不開呀？ 圍著他的四個主腦高手，全都倒了下去，蛇無頭不行，失物就全部追了回來，四大分號的大掌柜，表面上是受北京總店控制，但我看骨子里，卻有些陰奉陽違，店東主，才是真正指揮他們的人。 那一役追出了線索后，未讓四大分號的掌柜出手，万复古一對四，兩三個回合內，解決了四個敵人主腦，那一戰之后，四大分號掌柜，雖未必誠心敬服，但卻多了三分畏懼，對總店的令諭指令，不敢再打折扣。” “唉，這确實有些問題！”但什么問題？程小蝶沒有說。卻改口問素喜道：“四大分號的掌柜，是不是常到北京開會？” “好象沒有定期的聚會！” 素喜道：“揚州和五羊城負責水路運輸，聯系較密，有時間兩大分號會同進北京，和万大掌柜會晤一次，再晉進東主，留在東主公館中兩三天才离開，那才是真正密商大計，万大掌柜宰相肚里行舟船，大人大量，竟也不把這些事放在心上。” “汴梁分號、長安分號呢？距离北京較近，是不是和万大掌柜走得近一些呢？”程小蝶問得很小聲，也示顯了它的隱秘性。 “不見得！” 素喜回答的也很小聲，道：“他們都是共見万掌柜，我見只是禮貌上的拜會，至多談一些生意事情，真正是晉見東主，密商要策，万大掌柜可能被蒙在鼓里，也許是明知表里，裝作不知，東主擔心他尾大不掉，才和四大分號密作聯系。” 程小蝶暗中忖道：万复古既稱神算，豈有不知，表現如蒙似蔽，正是他大智若愚，這中間，恐怕不只是東主多疑，分權統治，以便掌握全局的那么簡單了。 但程小蝶心中重重疑竇，沒有說出來，這些事不和万复古作一次深談，就算八字還沒一敝呢？說出來徒亂人意。 她笑一笑，改口說道：“听听看，万复古是個什么的人物？鬼手神算啊！這綽號豈是讓人白叫的，我和他同入‘血罩’何險之有，他技藝如鬼，算無遺策，你們的姑娘，只是跟他身邊逛‘血罩’。 當然，你們的姑娘也不是省油的燈，也不全靠万复古，但由他在前面一擋，我就沾光大了，你們三位，用不著擔心，替我恭喜吧！能入‘血罩’逛逛的人，當今武林只怕也找不出一兩個呀？” 小文、小雅、素喜三個人互看一眼，雖然沒有接口，卻臉上沒有笑容，似乎是三個都不太同意這檔子事，但卻想不出強烈的反對理由。 小雅心中嘀咕道：逛逛，逛逛，“血罩”有什么好逛的，能進去也要出得來才行啊？万复古只不過和你見過几次面，為什么要陪他冒險？怎么當了總捕頭，遇事都當辦案子，奮不顧身啊？ 心中不滿，雖未把想的說出來，但臉上那股神色，就有點不對勁了。 程小蝶看出來，小雅激動最強烈，小文、素喜只是憂慮，小雅卻窩了一腔怒火，不對她舒解一下很可能會爆開來。 她走過去拍拍小雅的肩頭，笑道：“總捕頭本來很難干哪，吃苦冒險，任勞任怨，所以，數年來，都是男人干的，不知這一代，哪處的風水遭受天災人禍破坏了，竟把我們几個美麗動人的大姑娘，推上了這個位置，不能讓大男人專美于前，几個小女子就得拼命以赴，水來水中去，火來火里行，破案第一。 什么男歡女愛，都暫放一邊，至少不能讓他們阻攔我們破案道路，除此之外，我不會要求你們太多，我自己也一樣，提著腦袋過日子，遇上了有緣人，放縱一下，有何不可，但不要因私害公就行了。” “你在說什么呀！小姐！”小雅臉也紅了，接道：“我還未遇上有緣人，我在替你擔心哪！” “能退縮嗎？万复古是個值得結交的卓越人才。”程小蝶道：“這种人不是說上几次話，談的性情相投，就真能交上朋友，彼此心意，只是初次交往，經歷過几番生死与共，才有相許之心。” “兩心相許啊？姑娘不太合适吧？”小文道：“万复古沒有五十，也該有四十八了，你還不到二十歲呀？” 可真膽大呀！這种玩笑也能開得，素喜心暗急道：“姑娘一旦變了臉？小文呀！你要怎么下台？” 出于素喜意外的是，程姑娘一點也沒生气。 她微笑如花地道：“想男人想瘋了怎么听風就是雨啊？其實万夏古一表人才，胸羅錦繡技异高絕，真要嫁給他，也沒有一點委屈，年齡吧？算什么？兩情如是長久時，又豈在朝朝暮暮。 可惜，這番相許之情，非彼情，而是道義相許，肝膽相照的大是大非之情……” “有這樣嚴重嗎？” 小雅道：“你們談了什么？” “我們見面，你們都在場，有些事，相許一瞥間，盡在不言中，因為，時机不到說不得呀！說了也沒有用，反而誤人、誤已、誤大局。” 素喜突然接了口，道：“万大掌柜，放我一馬，因是出于惜愛之德，也可能還有我未能体會的深意，容我慢慢想……” “不要急，急就亂了章法，現在，咱們最大的一件事，是結合万寶齋的力量，對付紅燈老魔，小文、小雅、” 程小蝶道：“你們還有什么要反對的理由嗎！” “沒有了，反正說來說去，最后都是小姐有理——准吃癟！”小雅道：“你讀書多，心巧玲瓏，口舌巧，我們哪能說得過你？” “我可是以理服人。”程小蝶道：“去要郭副總捕頭選擇七十二個精練的匣弩手，分成兩班，日夜待命，匣弩要最新最尖利的新品，人要手法熟練，能夠控制射速，射的弩夠准、由新任捕頭的張重、陳同分別領隊。 你們也要去熟習一下那新制匣弩的真正威力，下點工夫。能發能練的得心應手，就帶一張在身上，當作暗器施用，一旦遇敵，你們就是指揮三十六匣弩領班，也和他們熟悉一下，知人才能善用啊！” 小文、小雅、素喜齊齊躬身行禮，魚貫出室。 小文、小雅雖在姑娘面前口無遮攔，無話不說，但辦起事來，可是一絲不苟，素喜見兩人認真，也只好全力以赴，三個花一整天的工夫，不但了解了匣弩的結构威力，也學熟放射的手法。 她們也發覺這新制的連珠匣弩，威力之強，實非一般暗器所能，而且能達及三丈外的遠近。 當然，也和陳同、張重，七十二個匣弩手，混得熟了，一整天嘛！ 何況，三個姑娘又是存心結識，這些匣弩手，都覺得三個小美人隨和又善良，和她們相處，有著如冰春風的感覺，有寶獻，全都把体會出的絕活貢獻了出來，所有的人，都在這一天演練收益匪淺。 三個丫頭練了一整天，也練出一身泥土、香汗，擠在一個大浴池內洗澡，這是程姑娘特別要求建筑，大池洗澡，才舒适啊！ 三個赤裸相見，發現彼此都有一副好身材，膚如凝脂，軀体玲瓏，倒有些彼此怜惜起來。 “我們這副好身材，可能和練武有關！” 小文道：“練得肌肉均勻，曲線有致。” “不一定啊！” 小雅接著道：“我看到有些女人練武功，練的腿肥身也矮，硬是把一副上好的身材練坏了。” “那是沒有遇上良師，只求外練筋、骨、皮，少了內功的輔助。”小文道：“就練出畸形了。” “兩位姐姐，不談這些了，反正，我們的身材都很好。”素喜道：“倒是有件急事，向兩位請教，希望可以教我。” “說吧，能幫的，我們一定幫，”小文道：“幫不上忙，再找小姐援手。” “五狼人又土又坏。” 素喜接著道：“頭頂長瘡，腳底流膿，坏得全身都坏透啦，他們土的不明道理，不分是非，連殺手行業的行規，也不遵守，坏得見錢眼開，殺誰都行，而且手法齷齪，只求目的，不擇手段。 這五狼人是真正人渣，留他們在世面，有百害而無一利，偏是又武功高強，狼人的綽號，完全名副其實，趁他們還未和帥永昌等結合起來，咱們一舉殲滅五狼，也算作了一件大大善事，不知道兩位姐姐的意下如何？” “好，他們殺傷了姑娘。”小雅道：“早就該死了。” “要如何找他們，狼人殘酷嗜殺，又很多疑！”小文道：“誘他們現身，是個大困難。而且，咱們三個能不能一舉成功，也是問題，如被他們逃走了，豈不是留下了后患，需不需要找些幫手？” “小妹有誘使他們現身的把握，現在，他們還不知道我已經投入了刑部，這消息一旦傳入他們耳中，再找他們就真的難了。” 素喜接著道：“他們有一种非常人所有的本領，隨便挖個地洞，就能藏著不動，浮土掩遮，不留痕跡，屋角水溝，也是他們藏身的好地方，就憑這些本領，他們能潛居在王侯府第，躲上很多天，不會為人發覺的。” “一對一，我能在一百招內殺死一個，一對二，就沒有把握打多久了，他們三個打我一個，我撐不過五十個回合，但若五個人合起來，我就只有死路一條了。” “听說他們有一套五人同捕陣法，變化很妙。”小雅道：“如被他們把我們三個圍起來，恐怕我們也難討得好處。” 小文道：“干脆，找阿橫、阿保，幫忙，咱們五個一起出手，一對一殺了他們就走，讓他們無法組陣。” “這要先得阿橫、阿保的同意了。”小雅道：“他們奉命監視言貴，可能發覺了一些什么，否則也該撤回來了。” “說的也是，阿橫回來兩三次，都因小姐太忙，沒有見到。”小文道：“我們竟也忘了問內情，代他轉告，可真是笨得很啊！” “言總管跟了言大人二十年，應該沒有問題。”素喜道：“我在言傳郎府中時，很注意他，看不出一點毛病。” “難說呀！言傳郎太神奇了。”小雅道：“連帶也把言家的人，都帶入一團疑云、迷霧之中。素喜，你見過言夫人沒有？” “沒有，但我知道她姓田，閨名秀珍。” 素喜接著道：“言侍郎常在無意中叫出她的名字，證明了，他還很愛田氏夫人，搞不懂他們為什么不肯見面？” “怕你吃醋吧！”小文笑道：“你沒有名沒有份，已經太吃虧了，只好多疼你一些，把夫人暫拋腦后。” “說我心中不愛言大人，我說不出口，因為那是謊言。” 素喜接著道：“他上知天文，下知地理，能詩能文，兼通醫理，除了武功之外，我想不出人世間，還有什么能難得住他的，真是個良師益友。 如果說我愛他，不如說我崇拜他、敬重他，但我忘不了我是万寶齋的人，既不敢放盡情愛，也不敢全心關注，有時候還故意疏忽地一下，以證明我對万寶齋的忠誠。 那一天，我奉召去見三掌柜風琳，只不過一個時辰，回來就物是人非，言大人被殺了，我心疼欲碎，卻還得裝出一副不太在乎的樣子。” 小文道：“素喜，事如春夢了無痕，過去了，就別再想它了。” “不可能的，言大人优點太多。” 素喜接著道：“在万寶齋中，我是心中愧疚，不敢表露，嚴酷的家法，會讓人心寒膽顫，現在，我很幸運地入了刑部，追隨姑娘，也有了你們兩個好姐妹，說句不害臊的話，我已存下了為他守節之心，這一生不再嫁人。” “真是神奇呀！”小雅道：“素喜姐的心，竟也被言大人偷走了，數年不見面的言夫人，也要為夫守節，而且要結廬墓旁，長住于斯，你幸好沒有見過言夫人，見到了，難免會嚇一跳，看上去，和我們差不多呀，大也不過三五歲而已。” “怎么可能呢？”素喜道：“她生的儿子都十二歲了，至少應該有三十六七才對。” “對呀？但她看起來，一點也不像三十几歲的人。” 小雅接著道：“更奇妙的是，我們會越長越老，她卻會越活越年輕，也許我們七老八十了，她卻會變成一位小姑娘。” 素喜呆住了，歎口气道：“我知道你說的不是玩笑，但怎么可能呢？” “因為她吃了言侍郎配的藥物。” 小文接著道：“跨過了古今醫學的難關，返老還童啊，素喜，言大人說能讓你改頭換面魅力傾眾生，大概也有可能，不是騙你了。” “我身歷其境，竟然是當局者迷。” 素喜接著道：“小姐說的不錯，我低估了言大人，只覺滿腹經論，是個才子，卻不知他博通六藝，能奪天地造化之奇，現在，我只有一個替他報仇的心愿、誅殺凶手、再替他守節一生，才能瞑目泉下。” “這也是我們作捕頭的責任。” 小雅接著道：“問題是查不出凶手身份，就無法緝拿法辦了，查案子要剝茧抽絲，不能急，一急就亂了章法，倒是誅殺五狼人的事，應該盡快下手。” “對！這五個人渣，個個狼心狗肺。” 素喜接著道：“絕不能留下來，因為他們生存的本領太可怕了，我想過了，這件事先要稟明小姐，布下誅殺死局，他們的武功還不太可怕，可怕的是他們那顆心。” 他們沒理性，也沒有感情，不知禮義，不明是非，這种人，加上一身武功，什么事都能干得出來，皇帝老子他們也敢去碰，他們那套借物遁形技藝，藏起來，很難找啊，要是躲入皇宮內院，可就天下大亂了。” “我同意你們的主張。”程小蝶緩緩步行而來，站在浴室門口，接著道：“一大池熱騰騰的水，都被三位洗涼了，還舍不得芙蓉出水呀！” 小文、小雅光著身子跳出了浴池，抓過浴巾擦身体，素喜猶豫了一下，也跟著跳了出來。 三個人動作快，片刻間就穿好了衣服。 “急什么？怕我看哪！”程小蝶道：“三位的好身材，還真叫人看得動心哪！”听口气，似是來了很長時間。 “可惜姑娘也是女儿身。”小雅笑道：“如果你是男子漢，我們就三美投怀了。” “最難消受美人恩，何況是三個大美人。” 程小蝶接著道：“我有事找你們，看你們泡水里那股互相欣賞的神情，不忍惊動了你們，所以，也听到了不少的談話內容，抱歉啊，不是有意的，而且下不為例……” “小姐，不管是人前或背后，我們也沒有要瞞你的事情。”小文道：“你都听到了，省了我們一番口舌，現在，就靜候你的指令。” “素喜，算算看，要多少時間？” 程小蝶接著道：“阿橫已經來了，我要他先幫你們，如果時間不太久，我也去，超過四個時辰，我就不能去，不能讓万寶齋的人空跑一趟。” “有阿橫幫手，應該夠了，小姐還是留下等候万大掌柜吧。” 素喜接著道：“万复古擅出奇兵，說不定，一發現敵人就會全力一擊，這個人要結交，對小姐有利無害。” “接受勸告，我會用心結交他。” 程小蝶笑一笑，接著道：“除了阿橫之外，我再派兩個幫你們，十二個匣弩手，暗中接應，既然不能留下，就要斬盡殺絕。” 程小蝶點點頭，轉身走了。“小姐還有話，沒有說出來。” 小文接著道：“可能會幫我們設計殺死五狼人的策略，也可能阿橫帶來消息。由言貴的身上，發現了什么？ “暫時別想言府的事。”小雅道：“眼下要緊的是誘殺五狼人。” 小文點頭道：“對，你明快決斷，我們這就行動。” “行動是明天的破曉時分！”素喜道：“今晚上，我們要睡個好覺。” ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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