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二十三

　　說話之間，即見“飛流星”蔡极由外面走進來。
　　他原來就身材矮小枯瘦，穿上一襲肥大的寬松袍褂，更顯得瘦弱之极，加上頭頂的瓜皮小帽，十足的一副老學窮，騷人模樣！
　　尹劍平忙站起來道：“蔡香主辛苦了，快請坐下。”
　　蔡极回頭看了一眼，掩上了房門，湊身過來坐下。
　　樊銀江忍不住問道：“你探听到了些什么來？”
　　“哼！”蔡极一面摘下了瓜皮小帽“我們這一趟還是真沒有白來！”
　　眼睛向著尹劍平一瞟，接口道：“尹少俠果然好亮的照子，真當得上是神机秒算，果然，他們都是窩在這里。”
　　樊銀江一惊道：“你是說甘十九妹？”
　　“大概是她，錯不了。”
　　一面說，他一面端起放在樊銀江面前的一碗香茗，掀開蓋子，撇了撇上面的茶葉沫子，放到鼻端嗅一嗅，然后就嘴喝了一口。
　　“你快說吧！到底是怎么回事？”樊銀江道：“你可看見了那個姑娘？”
　　“那倒沒有，”蔡极翻動著一雙小眼睛道：“我的殿主爺，你把事情也未免看得太簡單了！我就是跟老天爺借個膽子，也不敢這么放浪形骸呀！”
　　尹劍平點點頭道：“蔡香主謹慎行事是對的，可是已摸清了對方的住處？”
　　蔡极點一點頭，說道：“遠在天邊；近在眼前。”
　　說著停下來，向著窗外嘟了一下嘴：“就在對面南跨院里。”
　　樊銀江道：“你怎么知道？”
　　蔡极微微一笑，道：“那還用說？常言道有錢能使鬼推磨，只用了五兩銀子，就買通了南院里負責茶水的那個小伙計，套出了許多消息！”
　　他喝了一口茶之后，才接下去，說道：“据那個負責出入送茶水的小余告訴我說，南跨院里，雖然有雅舍十間，但是，僅僅只住了主仆六人。”
　　樊銀江一怔道：“他們竟有六個人？”
　　“殿主先別急，听我說呀！”蔡极道：“經我打听之下，原來是一主五仆，而且那個主人，竟是一個年紀甚輕的少女，剩下的几個人，一個是紅衣跟班的听差的，四名少年侍從，其中有兩人是轎夫。”
　　尹劍平微微點頭道：“完全正确，這個姑娘就是甘十九妹，她果然來到了這里。”
　　樊銀江冷笑道：“既然知道了她下榻之處，你就該進去刺探一下。”
　　蔡极點頭道：“我原來也有這個心意，只是一來那個伙計小余告訴我說，南院里客人已有關照，不許任何閒人隨意進出，否則唯店主是問。”
　　樊銀江道：“笑話，他們開的是店，還禁止客人進出嗎？”
　　“話是不錯，”蔡极道：“可是所有的南院十間房子，已全被他們包下，銀子加倍給付，只要求這一點，店東特別關照，每日有專人站更，不許任何閒人出入。”
　　樊銀江一笑道：“蔡香主一身輕功，難得了你嗎？”
　　蔡极點頭道：“殿主說的是，我繞向后院，抽個冷子翻過了院牆，借著院子里花石掩飾，僥幸不曾被人發覺，只是進了中院，就看見一名白衣少年立在那里，那少年觀察敏銳，大白天我卻是無法潛入，再者，我發覺到三條甬道的進出處，皆置有一個白瓶，瓶中散著縷縷青煙。我想到了尹少俠所說的‘七步斷腸紅’的劇毒，就更加不敢輕舉妄動，這才潛了回來。”
　　尹劍平道：“蔡香主這番措施不錯，否則一經中毒，眼前便只有死路一條。切記大意不得。”
　　“銀心殿主”樊銀江听到這里，也禁不住皺起了雙眉，臉上卻顯出隱隱怒容。
　　他為人剛愎自用，生就一副不到黃河心不死的個性，表面不言，心里卻是一千一万個不服，只是并不說出來罷了。
　　“飛流星”蔡极又道：“我轉出之后，又与那個小伙計閒聊，他說他到如今還不曾看見那個住進去的姑娘倒是長的什么樣，每日送的吃食，也都必須先由那個紅衣跟班檢查之后，才能夠送進去，也只送到二門就得擱下。”
　　樊銀江冷冷地一哼，說道：“這么樣看起來，這個甘十九妹，還真是一個神秘的人物，哼！還好大的派頭呢。”
　　蔡极道：“据說那個姑娘平素絕不露面，一切對外的事都由那個姓阮的紅衣跟班出面解決，所以我們最好還是先由這個人身上探索的好。”
　　樊銀江道：“不錯，咱們這就到池心亭子里坐坐丟。”
　　尹劍平原意是想自己獨自到亭子去坐坐，探察一卞阮行的舉動，生怕樊銀江年少气盛，自恃武功，不把對方看在眼中，万一惹了事可就麻煩了。正待婉轉說出時，不意樊銀江已站起來，只得作罷。
　　三人出了客房，穿過月洞門与那道迂回的朱紅小橋，直接來到了座落在荷花池正中的池心小筑。陣陣荷香扑面襲來，夕陽殘暉，斜洒在碧綠如翠的荷葉上，反射出一片碧光，襲人眉睫，令人頓時神情為之一爽。
　　三人在亭角柱這一個雅座上坐了下來，茶房上來。
　　樊銀江便討了三碗此地最負盛名的“凍頂沉香”。
　　蔡极深深吸了一口气道：“好景致！”
　　他顯然被眼下的美景迷住了，殊不知對方甘十九妹那個紅衣跟班儿就在座上，直到他無意看見了阮行在座時，不禁怦然一惊！尹劍平頓時以目光示意他，要他不要失態，并點頭表示早已知道。
　　須臾，茶房送上來此地最負盛名的名茶“凍頂沉香”，三人接過來，樊銀江揭開蓋子嗅了一下，夸贊道：“妙呀！”
　　這一聲“妙”也就傳到了彼座上的那個“活死人”阮行耳朵里。
　　阮行其時正在閉目打盹儿，由不住倏地睜開了眼睛，兩道犀利的目光，登時注視在樊銀江身上，卻也沒有放過与他同座的尹、蔡二人！他顯然吃了一惊，把身子坐正了一下，遂即仔細地向對面三人觀察起來。
　　尹劍平佯作不見，一面笑向樊、蔡二人舉起青瓷蓋碗，微微笑道：“二兄素雅，面對佳境，豈可無詩？真個大傷風景了！”
　　樊銀江心知他的做法，再者他自負文采過人，當不后人，當下一笑，道：“尹兄說的极是，即請以眼前美景，吟上佳作，弟等看著是否能夠有所唱和，也當附庸風雅一番，互博一笑。”
　　尹劍平偷眼一掃，阮行正在全神貫注，當下點一點頭，道：“豈敢，豈敢，這么說小弟就先行獻丑，套用前人的絕句，以期拋磚引玉了。”
　　蔡极撫掌笑道：“然，然！尹相公名重一方，定多佳句，老夫洗耳恭听了。”
　　尹劍平放下瓷蓋碗，真個吟道：“水光人座杯盤瑩，荷气襲人笑語香。”
　　蔡极撫掌連贊道，“應景絕唱，妙！妙！世兄真高才也！”
　　樊銀江一笑道：“此少游佳句也，兄台改動得好！”
　　他遂即亦附和吟誦道，“風翻荷葉一片白，水濕萼花千惠紅。”
　　吟到下一句時，手指池邊萼花一片，示意乃應景佳句。
　　蔡极少不得又夸贊了半天。
　　尹劍平道：“此香山句也，老兄高才！”
　　蔡极撫掌道：“老夫獻丑。”
　　皺了一下眉，才吟道：“更無俗物當人前，但有清風洗我心！”
　　樊銀江點頭贊妙，道：“試傾万景池亭酒，來看半輪紅日春！”
　　尹劍平道：“坐挹水風侵袂冷，眠花分露滿身香！”
　　說到后句時，目向紅衣人阮行一笑，似在語射他的方才閉目小憩。
　　阮行頓把目光轉過，一張白臉顯然气惱不得！
　　因此樊銀江的下一首：“風自遠來聞笑語，水分流處見江湖。”他也就沒有再听到了。
　　三人你唱我和，著實的樂了一陣子。因為三人表演逼真，卻又各有實才，紅衣人阮行倒真地被他們給蒙了過去。他素來厭惡這類騷人墨客。一時也就懶得再多看他們一眼。
　　蔡极還在搜索枯腸，卻見尹劍平以指蘸水，在桌上寫了几個字：注意來人！即見珠花垂帘“嘩啦”一聲響處，一個貌似“猛張飛”樣的漢子大步踏進來。
　　他身后同時還跟進了四個高矮不一的漢子，雖然各人都弄了一套体面衣服穿在身上，可是看上去偏偏就不像是那么回事。尤其是最頭里的那個“猛張飛”，入黑得像是煤炭行的大掌柜的，臉上卻還長著金錢般的七八個大麻子，外加上一臉刺蝟般的胡子。這樣的一個人，無論他在哪里出現，都能嚇你一跳，他老兄偏偏弄了一件藕白色的縐綢子長衫穿在身上，卻因為胸肌過于壯大，上襟頭的一個鈕子硬是扣它不上，只是任它袒著，而他身后的那四個人，也都差不多一副模樣。
　　五個人一進亭子，十只賊亮的眸子，滿座上亂轉。
　　五人全身上下說不出的一股子江湖習气！
　　蔡极只看了一眼，登時神色一變，忙自低下頭來。
　　樊銀江低聲道：“他們是准？”
　　尹劍平輕輕搖了一下頭，示意他們不要說話，即見五個人一眼看見座上的紅衣人阮行，頓時面現喜色，為首的那個猛張飛樣的人物，拉了一下胸前袒開的衣服，咧著一張大嘴，率先徑自走了過去，下余的四個人一齊跟上。
　　紅衣人阮行在五人剛一來時，就看見了他們，而上卻是不動神色，直到五個人走到了面前，他才微微點了一下頭，示意他們坐下來。五個人分別一抱拳，執禮甚恭地坐下位子來。
　　為首的“猛張飛”嘿嘿一笑，朗聲道：“阮爺你來了多久了，咱們哥儿們來遲了。”嘿嘿一笑，他俯下腰來，聲音放低了，一面拉著身上那件不合适的衣服道：“他娘的！咱們兄弟一輩子就沒穿過這個！東借西湊，才弄了這么几件，哥几個先到澡堂子里洗個澡，才換了衣服前來，原以為時間還早，誰知道他奶奶個小舅子的，還是來晚了。”
　　就是前兩句聲音小，說到后來聲音越來越大，全亭子的人，几乎全都听見了，有几個客人情不自禁地都被這番話逗得笑了起來，偏偏這漢子還不自覺，站起來撈起長衣下襟，權作是蒲扇，呼啦呼啦直向臉上扇個不住，嘴里連聲嚷著好熱。紅衣人阮行用十分惱怒的目光盯著他，這漢子才忽覺失態。
　　他赶忙坐下來，一面招手喚茶房道：“喂！喂……跑堂的，把你們這儿最好的茶！什么凍不凍的……來個十來碗，先給爺儿們涼著……”茶房嘴里答應著，一面直翻著白眼。
　　老實說，來到這碧荷庄的客人，十居其九俱都是風雅之土，等而下之的也都是些富商巨賈，還都稱得上体面人物，像眼前這几位窮凶惡煞，也不知是哪里錯開了廟門，跑出來這么的一群山精海怪，簡直把他嚇了一大跳！
　　看到這里，尹劍平注視著蔡极低聲道：“這几個人，你可認識嗎？”
　　蔡极冷冷地道：“后面几個，只是眼熟，那頭一個，卻是認識，他就是宿縣‘金刀盟’的老大，‘洗云刀，李桐，人稱李大麻子的那個。”
　　樊銀江點點頭道：“原來是他，哼！想不到金刀盟的人，居然也湊起了熱鬧。”
　　尹劍平十分關心地向蔡极道：“這么說，你們以前見過？”
　　蔡极點點頭道：“去年為了一筆生意，這李麻子跟我們銀心殿作對，由我与秦香主共同出面，几乎動武，這廝因懼于樊老爺子与殿主威名，才又臨時服輸，算是沒有鬧起來。”
　　尹劍平道：“這么說，他可認識你？”
　　蔡极冷冷一笑道：“想必他還記得。”
　　尹劍平道：“既然如此，你還是避一避的好。”
　　蔡极點點頭道：“我也以為這樣較好。”
　　說罷遂即自位子上站起。
　　不意偏偏竟是這般湊巧，那個李大麻子的一雙眼睛竟是剛好向這邊看來，雙方四只眼睛交接之下，李大麻子登時神色一震。
　　緊接著李大麻子倏地直眉豎眼地由位子站了起來。
　　“咦？”李桐嘴里自語道：“這不是蔡香主……嗎？”
　　蔡极冷冷地點了一下頭，赶忙匆匆离開。
　　李桐嘴里連續地又咦了几聲。
　　他似乎還沒有轉過念來，蔡极已步出亭外。
　　紅衣人阮行滿臉不愉快地叫李桐坐了下來，二人不知說了些什么，頓時阮行一雙冷峻的目光，遂即向著這邊瞧了過來。尹劍平就知道不妥，正想關照樊銀江离開，卻已是慢了一步，即見那個李大麻子已經离座緩緩向他們走了過來。
　　尹、樊二人佯作不見。
　　李桐一直走到了二人面前，一雙大圓眼，咕嚕嚕直在二人身上打轉。
　　尹劍平含笑道：“這位仁兄，有事嗎？”
　　李大麻子嘿嘿一笑道：“你們兩個過來一趟，這邊有位大爺有話要問你們！”
　　尹劍平搖頭道：“不敢，彼此素不相識，不便打攪！”
　　李桐一瞪眼睛怒聲道：“胡說，叫你們去，你們就去，哪里有許多話說？”
　　尹劍平實在不愿在這里惹事生非，正想站起同他過去，不意身旁的樊銀江早已忍不住，霍地怒聲道：“哪里來的丑東西，去去！”
　　李桐聆听之下倏地大怒，一個轉身，旋風般地已到了樊銀江身邊。
　　“小子，你竟敢罵人，老子宰了你！”
　　休看他個子既高又大，一旦動起手來，身子倒是极見靈活，這時身子一經轉過來，倏地探出一只蒲扇大手直向著樊銀江背上抓來。樊銀江豈是受他欺凌之人？他心中早已不耐，思索著一旦動手。就要給對方一個厲害！這時見狀，正中下怀。當下迎著他落下的手掌，樊銀江右手倏翻，“噗！”一把已拿住了他的手碗子。李桐作夢也想不到對方看來兩個翩翩神采的年輕人，竟然會是精于技擊的練家子，更沒有料到對方一伸手竟然拿住了自己腕上的脈門。頓時，在樊銀江五指力收之下，李桐偉岸的身子簌簌地起了一陣子戰抖，一時動彈不得，只見那張大麻臉漲成了一片紫紅顏色，其上的麻子，一粒粒滾圓滾圓的都充滿了紅血，看上去几乎都要為之炸裂開來。
　　樊銀江雖然痛恨對方，倒也不想敗坏了這里的清靜，所以存心只教對方嘗些苦頭，看看他苦頭吃夠了，這才微微把手向外面一送。
　　“老兄還是乖乖地回去吧！”
　　李桐偌大的身子，竟當受不住對方看似無力的輕輕一推，登時身子打了個旋轉，“叭”地一聲摔在了地上。亭子里立刻起了一陣子亂囂，一些人見打了架，生怕被殃及池魚，當下匆匆离開。
　　原來這個。“金刀盟”的老大“洗云刀”李桐，倒也絕非這般無用，只因為上來過于大意，才致為對方拿住了脈門，吃了個暗虧。
　　他原是施展得一手好刀法，偏偏今天由于阮行關照，不許他們攜帶兵刃，又穿了一身怪不合适的衣服，心中那份忿恨懊惱，就不用提了。
　　當時只見他咆哮了一聲，倏地由地上一躍而起。
　　“好小子你是找死！”嘴里大聲嚷著，只見他倏地一個疾轉，揚起一只胳膊，凶神惡煞般的，直向著樊銀江身邊扑到，那只大手交叉著直向樊銀江身上猛力插落下來。
　　樊銀江冷冷一笑，坐著的身子霍地向邊一閃，李桐竟是扑了個空。
　　其勢尚不止如此，樊銀江其時掌心早已聚集了內力，容得對方一招扑空之下，他左手霍地向后一揮，借力施力！這一手“玄鳥划沙”可就足見功力，只听得“叭”一聲，正好擊中在李桐背上。
　　看起來這一掌力量雖是不大，卻有推波助浪之勢，李桐因一招扑空之下，哪里還生受得住，只听見“克喳”一聲，撞在了旁邊的雕花欄杆之上。細細的欄杆，如何吃受得住，頓時斷碎開來，李桐的身子也就老實不客气地一頭栽了出去。只听見“噗通”一聲，水花四濺，李大麻子可就成了標准的一只落湯雞！這一下洋相可是出到家了，“猛張飛”忽然變成了大鬧江州的“黑李逵！”偏偏這位李老大又不擅水，一下去先就灌了兩口水，一時間拳打腳踏，弄了個唏哩嘿啦，水花四濺。眼看著他偌大的身子，在水里載沉載浮，可惜了滿池子碧綠荷葉，被他糟蹋了一大片。李桐更是被水嗆得連聲地劇咳不已！
　　看看其勢不妙！
　　陡地，面前紅影一閃，一條人影，直如穿帘的燕子，“刷”一聲掠了出去。
　　好快的身子！
　　尹劍平、樊銀江一經著目，頓時心里有數，果然是那個紅衣人阮行現身出手了。
　　只見他整個身子一經竄出，极其輕巧地已經落在了一塊池中假山石上，手中竹杖倏地向外一探，伸到了李桐眼前，后者正是要命關頭，自是不會放過活命之机，當時一把抓住了杖梢。
　　紅衣人阮行冷叱一聲：“起來。”
　　杖勢一揮，“嘩啦”一聲水響，李桐在水里的身子，就像是出潮的一只海馬，濕淋淋地由水里拋起來，直向岸邊上落下去。
　　“噗通！”落在地上，李桐總算身手不弱，當時就地打了個滾儿，竄身而起，頓時“哇！哇！”一連吐了兩口清水，那雙紅眼恨惡地注視著亭子里的樊銀江，大吼一聲，倏地再次縱了過來。
　　樊銀江冷笑一聲，霍地站起，正待迎戰！
　　忽然面前紅影一閃，那個甘十九妹駕前的紅衣跟班儿阮行，去而复還，已自荷花池子里縱身入亭，一去一還，极其利落，有如紅云一片！
　　想是不愿意看見李桐的再次出丑，身子一經縱出，正好落在了樊銀江与李桐之間，竹杖乍出，正好抵住了李桐扑上來的身子。
　　“你還嫌丟人丟得不夠嗎？”翻著兩只小眼，阮行冷笑地望著當前的李桐：“還不退下去。”
　　“洗云刀”李桐狠命地咬著一嘴牙齒，怒視向樊銀江道：“好小子，算你有种，老子是饒不過你的。”
　　樊銀江冷笑不語。
　　紅衣人阮行冷冷地看著全身是水的李桐道：“你們先回去吧，改天我們再聯絡。”
　　李桐自己也覺著怪不好意思，全身上下泥水交污還不說，臉上更是由于剛才摔出去時撞碎了欄杆，已有多處擦破，被泥水淹得陣陣發疼，無可奈何之下，乃隨著同來之人，狼狽自去。
　　等這几個人离開以后，紅衣人阮行那雙白多黑少的眸子，才移向樊銀江身上。
　　鼻子里“哼”了一聲，他冷冷地道：“足下看來功夫不弱，佩服，佩服！”
　　樊銀江其實巴不得有個机會，好好跟紅衣人較量一陣，如能待机將他斃了，更為得計。
　　當下聆听之后，故示傲慢地道：“哪里，只是貴友欺人大甚，不得不給他點教訓，以誡他下次再不敢目中無人罷了！”
　　“好說！”阮行尖削的白臉上，忽然現出了几條怒紋：“還沒有請教足下貴姓？”
　　樊銀江正要說出，目光与座上的尹劍平一交接，立刻得到了對方的暗示，微微一頓，隨口道：“在下姓呂單名一個奇字！尊駕大名是？”
　　“哼哼……”阮行冷冷地道：“我的名字暫時還不便奉告，呂朋友，常言道得好：打人一拳，防人一腳。今天你出手打了我的朋友，太不給我面子，說不得要向朋友你討教几手高招，尚請賜教！”
　　樊銀江冷笑道：“尊駕的意思，是預備怎么一個打法，還望划出道儿來。”
　　尹劍平站起來勸阻道：“噯，噯，這又何必？彼此不過是場誤會，來來來，這位朋友請坐下來，容在下敬上一杯水酒，就算為朋友道個歉，該好了吧。”
　　他當然知道此舉多余，勢難為他們雙方所接受，但是口頭上卻不能不有此一說。
　　果然這几句話頓時激起了阮行一腔怒火，那張尖削的白臉一陣子泛青，怒日視向尹劍平道：“你又是什么人？沒有你什么事，最好少插嘴！”
　　原來尹劍平雖然曾与他照過臉，甚至于那一次還動過手，然而卻由于上一次尹劍平蒙面，又不曾開口出聲，是以他無法認出。
　　尹劍平一笑道：“在下姓尹，只是覺得這碧荷庄乃是雅靜地方，二位真要動起手來，豈不把大好景致破坏無遺了？”
　　阮行翻著一雙眼皮道：“破坏無遺又与你有什么關系？大爺有錢，了不起賠他們銀子，你又何必多事。”
　　尹劍平怔了一下，喃喃道：“老兄既然這么說，小可也就無話應對了。”
　　“那么就給我規規矩矩地坐下來，”阮行冷笑著道：“要是再要多話，休怪我手下無情，連你這小子一塊修理。”
　　尹劍平果真老實地坐下來，不再出聲。
　　樊銀江一笑道：“尹兄你是讀書人，犯不著管我們的閒事，這位紅衣朋友既然一定要与我比試一下功夫，顯然他是個大行家，我就借此机會請教他几手高招，豈不是很好嗎？”
　　尹劍平道：“呂兄你要小心呀……這位朋友功夫可厲害得很呢！”
　　樊銀江冷哼道：“我知道。”
　　轉過臉來向著阮行道：“朋友你只管說吧，刀山劍樹，在下一定奉陪。”
　　阮行“吃吃”一笑，臉上神態益見猙獰地道：“剛才我那位朋友，吃你打落池子里，很不成体統，貽笑大方，我們何妨就在這一池子荷葉上展試一下身手，足下以為怎么樣？”
　　樊銀江目光在池子里一掃，心中不禁微微一惊！因為這片荷花池子雖說是占地甚廣，但是可供落足之處，卻僅僅只有布置在池中的一堵假山，設非有极佳的輕功身手，可以提气借助于池內荷葉，否則簡直舉步維艱，更逞論在其中較量身手了。
　　樊銀江立刻就明白了對方的心意，分明是銜恨自己方才將那個李桐打落水中，決計也要向自己如法炮制一番，以泄他心中之恨！
　　然而此舉對樊銀江來說，也是正中下怀，原來他自幼在父親樊鐘秀指點之下，即在輕功一道上，扎下了极深的根基，其中“竹刀換掌”一項，乃系在滿布細竹所削制而成的鋒尖上，展示身手，其情景几与足踏荷莖相仿佛，再者，樊銀江更有几手适應于此類方式下所遞出的絕招，堪稱一絕。對方既然以此叫陣，卻是再好不過，當下微微一笑，步出座來。
　　“好得很！”樊銀江微笑道：“朋友你這個比斗的方法的确高明之至，在下恭敬不如從命，在下還要多問一句，不知朋友你是要与在下徒手相搏呢，還是……”
　　阮行冷哼一聲道：“足下顯然并沒有帶著家伙，我們就空手玩上几招，也是一樣！嘿嘿……足下莫要以為空手就容易對付。那可就錯了。”
　　“在下清楚得很！”樊銀江道：“在下也得順便提醒你老兄一聲，那就是水面較技比不得陸上，用力可難免沒個准儿，万一誤傷了老兄……”
　　阮行“吃吃”笑道：“我看還不至于，閒話少說，姓呂的，我們這就下去吧！”
　　樊銀江抱拳道：“承命！”
　　他遂即將長衣下擺拉起來，別于絲絛上，緊了一下雙袖道：“老兄請！”
　　“哼！”阮行手中竹杖往地上一插，“噗”一聲，入地半尺。
　　在此同時，他身子卻有如穿帘之燕，“颼”一聲已掠了出去，但只見紅影一閃，已臨池上，猛可里空中的身子滴溜溜打了個轉儿，螺絲轉儿一般地落了下來。就見他單足輕點，不偏不倚，正好落在了挺出的了根無葉荷莖之上。
　　那荷莖僅不過只有拇指般粗細，承受著他偌大的身軀，頓現不支地彎了下來。然而卻也僅僅只彎到接近水面之處卻行止住，枝水相接，間不容發，兀自上下連連顫動不已！紅衣阮行那一只腳，就像是粘在了枝上一般，好一招“風擺殘荷”，看得人触目惊心不已。
　　原來早先那么一鬧，池心亭里的客人俱都匆匆离座遠去，卻又由不住心里好奇，此刻遙見二人荷上比武，一時极感新鮮，紛紛又向亭子里聚集過來，人數較諸先前，更多了許多。
　　樊銀江原本以為對方不過是甘十九妹手下一名隨從，未免心存輕視，直到此刻目睹他出亭身手，才知對方果然身怀絕學，大大不可輕視。當時他乃大生警惕，不敢掉以輕心。
　　冷笑了一聲，他雙袖猝然向后一揮，身軀如箭而出，但只見他直出的身子，一連在池上點踏了數片荷葉，霍地彈起約有八尺上下，冉冉下墜，將身子落在一片高出的荷葉面上，也同紅衣人阮行一般，屈起一條腿來。
　　一陣風來，荷葉悉索！二人身子也同著足下荷枝一齊擺動，阮行衣紅，樊銀江衣白，紅白二色映襯在滿池碧綠的荷影里，更顯得醒目十分！
　　隨著舞動的荷葉，樊銀江滴溜溜轉了個身子。
　　在這個過程里，他身子已微微矮下了一步，雙掌合十，目聚威凌地打量著對方阮行道：“請！”
　　紅衣人阮行目睹著對方這般身手，蒼白的臉上，顯現出一片木訥，畢竟他生性偏激，自恃一身武功，絕不輕易服人。他早已蓄勢以待，這時見狀鼻中厲哼一聲，一雙大袖倏地向兩下一分，恰如展翅飛鷹，兩手開合之間，已向樊銀江身前扑到。
　　樊銀江只覺得一股疾風直襲面前，其勢絕猛。
　　阮行更是一出手，即使出全力，一雙枯瘦手掌倏地向前一抖，施展“雙撞掌”力道，直向樊銀江前心上猛厲直迫了過來。
　　樊銀江倒沒有想到他一上來即施出殺手！況且這“雙撞掌”乃屬于內家重手法之一，他竟然膽敢在水面荷枝上這樣施展，卻是膽大妄為之至。
　　心中一動，身軀已施展“蝶夢花酣”身法，飄出丈許以外。
　　果然他身子方一閃開，阮行即因用力過猛，一時收腳不住，直蹌出七八步外，才得穩住了身子。
　　這等水面輕功較技，不比陸地，乃是全憑提吸丹田真力，最忌濁力，一個調息不佳，即不免有墜水之慮。眼前阮行顯然自恃這方面有深湛造詣，才敢如此施展。話雖如此，等到他站定之后，卻也惊嚇得出了一身虛汗！一只鞋上滿為他水所濕。
　　這一剎，樊銀江卻由他左側方倏地扑了過來，嘴里叱道：“看掌！”
　　陡地向下一塌身子，猝出左掌直向阮行背后擊來。阮行肩頭一晃，急忙向左側方躍開，樊銀江這一掌原來只不過是誘敵之勢，對方身子一移動，他即刻猛地依了過去，左掌向下一沉，猛地撤出，施了一招“海底針”，直向阮行下腹要害擊去。
　　這一掌才是他的真功夫。
　　由于這一招借著前一招為掩護，施展得天衣無縫，阮行大出意外，容到覺出自己上當時，卻已避之不及，心中一惊，霍地向后就倒！無意中可就又犯了大忌，雖說是于千鈞一發里，閃開了對方的一掌，卻因為足下力道過猛，只听得“噗哧”一聲，一條右腿沒入了水中半尺有余。緊接著他一聲厲哼，倏地施展出一招“蜉蝣戲水”，“刷”地把身子盤出七尺以外，總算沒有當場墜入池子里出丑，卻已是敗象顯著。怒火攻心之下，紅衣人阮行身軀一個倒擰，足下力點，整個身子再次竄了起來，其勢如箭，再次向著樊銀江扑了過去！
　　其實平心而論，二人功力相去不多，如果此番對招是在陸地之上，胜負尚自難料，阮行吃虧在脾气暴躁，而此時此刻，“妄動無名”正是最稱不智，是以才會吃了大虧……樊銀江顯然看出了他的這一弱點，才會加以利用，果然阮行在不知不覺里上了大當。
　　目睹著阮行這种猛烈的進身之勢，樊銀江更是暗稱得計，當下反身就退。他心平气和，身輕如燕，几個輕快的提縱，已避開了阮行的來勢。阮行更形暴躁，嘴里怒聲喝叱著，在后面就追。
　　一逃一追，轉瞬間己圍著池子繞了七八個來回，在万叢碧荷之間，但見一紅一白兩條人影倏起倏落，其勢有若星丸跳擲，著足處不過是片片荷葉，稍有不慎，即將覆沒于池水之中，其狀簡直惊險莫名。
　　池心亭內的一干客人，先是怀著警戒好奇之心在旁觀看，時間一久，卻只當二人在池內作耍，看到好處俱不禁拍手叫起好來。
　　紅衣人阮行更形暴怒，倏地一個擰身，成了背道而馳。這么一來卻無巧不巧地与樊銀江又照了臉儿。
　　樊銀江看看把對方也逗得差不多了，決計不再戲弄而給他一個厲害，心中方自一動此念，阮行已用“八步凌波”的輕功絕技，陡地襲身而近。兩個人這才真正交上了手，但見紅白兩條人影霍地湊在了一塊，轉瞬間已對拆了十數個照面。
　　這一場鏖戰，彼此纏了一段甚長時間，大抵看來樊銀江沉著老練，似乎處于被動，只是每一出手，即見其功力深湛，而絕不予對方緩和之机，而阮行看上去行動如風，頻頻出手發招，每一招都直奔對方要害，恨惡之情，溢于顏表！
　　把這一切看在眼睛里，座上的尹劍平不禁微皺了一下眉。
　　他倒不是擔心樊銀江會輸，而反倒擔心他會贏，如果輸了大不了丟人現眼而已，要是贏了，或是迫使紅衣人阮行負傷出丑，情形就只怕不妙。因為這么一來，勢將招致甘十九妹的不快。如果對方在暗中窺伺，待机而出手的話，樊銀江雖說是身手不弱，要是拿來跟甘十九妹比較的話，顯然還差得太遠，保不住可就有性命之憂！這么一想，尹劍平焉能不為他暗中擔心。
　　尹劍平的眼睛已經不止一次向四外觀察，希冀著能看出甘十九妹出現前的一些蛛絲馬跡，只是這份工作，顯然并不容易。原因是這座占地頗大的荷花池子居中而設，池心亭在中，所有客房俱是繞池而建。由是任何一個客人，只須憑窗平視，即可將池內一切清晰地看在眼中，反之，卻因為外明內暗，坐在外面的人，若想要看清室內的一切，卻是万万不能。
　　因此之故，即使是甘十九妹真個在場，設非她貼窗而立，簡直就看她不見。如此，在敵暗我明的情況之下，以甘十九妹之詭异莫測功力，只須舉手之勞，即可以致樊銀江以死命。尹劍平因為想到這里，才暗中替樊銀江擔心，不得不為他有所憂慮。
　　就只是這么一剎那間，池子里已起了很大的變化，阮、樊雙方其時各盡所能，已到了分出胜負時候。當然對于他們雙方來說，都不會僅僅分出胜負即可甘心，骨子里都恨不能制對方于死命。
　　驀地，亭子里面爆出一陣急劇的惊呼之聲。
　　即見紅白兩條人影陡地在空中迎在了一塊，在极為短暫、石火電光的一刻，彼此交換了一掌。遂即雙雙墜落下來。紅衣人阮行似乎吃了虧，他落下的身軀，已勢難保持安穩平衡，足下方自在荷葉上一落，那片挺生的荷葉“克唰”一聲從中而折，他身子歪了一歪，再想拔起，哪里還來得及？
　　只听得“噗通”一聲水響，一條腿整個陷在水里。
　　樊銀江在這場比斗里，毫無疑問地占了上風。他既知對方确實身分，自非取胜對方即可滿足，眼前机會難得，他焉能隨便放過。
　　當下怒嘯一聲，猛然由側方急抄過來。
　　阮行一條腿深入池水，正在惊心動魄的一剎，眼看著對方快速地襲來，不由得大吃了一惊！
　　樊銀江這一式“燕子抄水”的絕技，施展得极為杰出，時間速度的配合，決計不予對方絲毫緩和之机，身子一經扑近，右手急抄，施展出“穿心掌”的絕技，一掌直向阮行當心擊來。
　　阮行無須為對方真的擊中，只領受著眼前這股凌厲尖銳的掌風，已不禁嚇了個亡魂喪膽，恨在半身涉水，猶在下沉之中，不要說出招攻防，簡直連轉動也是不能，一時間簡直嚇呆了！
　　尹劍平旁觀者清，看到這里，已知道樊銀江決計乘机要阮行性命。照說如能伺机殺了這個阮行，自是可大大削弱了甘十九妹一份實力，該是好事一件，可是如此一來所牽扯出的事情，必將大為复雜，在未明了甘十九妹真實動態之前，這番舉止，未免操之過急，再者，在眾目睽睽之下，出手殺人，總是不好。
　　然而眼前情形，無論出聲喝止，或是出面干預，都已慢了一步。
　　眼看樊銀江這一式穿心掌下，阮行万無生理，勢將穿心咯血而亡。
　　猛可里，就只見緊依著池邊客房之一的一扇落地紗幔，陡地閃了一閃。
　　尹劍平眼尖，況乎對于這類事情，早已心里存了十分仔細，是以略有所警，立刻全神貫注！
　　雖然他自信反應夠快，可是較諸窗前那個暗中突然現身的人來說，仍然是慢了一步，是以在他目光方自發覺到那個暗中突然現身的人就是甘十九妹時，后者似乎已經完成了救人傷敵的任務。
　　尹劍平只略略看見她現出身子匆匆一現即又收回，一現一隱，翩若惊鴻！
　　等到尹劍平忽然覺出可能不妙時，果然池子里二人，卻已有了戲劇性的轉變。
　　對于所有在亭子里的各人來說，這個轉變都大使他們吃惊而感到大惑不解！
　　即使是當事者本人樊銀江來說，亦感莫名其妙！
　　各人的感覺体會极其微妙不一，尹劍平因為全神貫注于那一個一現即隱的甘十九妹，等到發覺有异時，池子里的轉變已成為事實。
　　只見樊銀江原保十拿九穩的出擊姿式，忽然中途生變，扑出的身子就像是忽然撞在了一堵看不見的牆上一般，倏地為之大大震了一下，一時面色慘變，因而擰身折勢改向亭子里縱落下來。
　　另一面那個紅衣人阮行，原來已半身沉水，居然在緊要關頭，像是有人拉了他一把，或是在他背后适當的位置上推了他一下。總之，借著這無形中一推之力，卻將他已經沉下的身子霍地拔了起來。“嘩啦”一聲水響，阮行竟然從水里躍了出來，由于他面前不遠有一塊聳立的假山石，正好供以落腳，阮行乃得沒有再次出丑。
　　他身子一落向假山，才發覺自己半身水濕，自是狼狽之至，心里明白必系甘十九妹暗中出手相助，既惊又愧，只恨恨地看了亭子里的樊銀江一眼，倏然縱身上岸，帶著一身水濕，頭也不回地往南院里去了。
　　站在亭子里看熱鬧的，見此情景，俱當是樊銀江手下留情，對于紅衣人阮行的自取其辱，無不心里稱快，一時眾口嘩然，紛紛議論起來。
　　樊銀江一言不發地回到了座位上，看著尹劍平，臉上現出了一副苦笑。
　　尹劍平由其微微泛青的臉色，以及眉心所沁出的几顆汗珠，即知道他已吃了暗虧，而且負傷不輕。
　　眼前人雜，諸多不便，他遂即站起來道：“我們回去再說吧！”
　　樊銀江點點頭，只說了個“好”字，即由不住發出了一聲輕咳。
　　尹劍平遂即舉手招來這里的侍者，道：“這位呂兄与剛才那位紅衣朋友，一時技痒，不過輸榢划著玩玩而已，沒有什么大不了，你們用不著大惊小怪。一切損坏的東西，由我們奉賠就是。”說時，由袖子里取出了一錠十兩紋銀。
　　不意那個小伙計搖手笑道：“尹相公用不著關照，一切損坏的東西，就連三位的茶錢，方才都已有南院的人代付了，不必介意。”
　　一面說，他還不住地打量著樊銀江，十分欽佩地道：“這位呂相公真是好本事……小的眼都看花了，真是了不起。”
　　二人對看了一眼，也就不再多說，當下站起离開。
　　當他們向亭外步出時，很不好意思地接受了數十對眼睛的“注目禮”。
　　返回客房之后，樊銀江一言不發地坐下來。
　　尹劍平回身關上了門。
　　“飛流星”蔡极奇怪地看著二人，剛要說話，樊銀江忽然身子向后靠了一下，道：“有勞蔡香主，給我倒一碗水來。”
　　蔡极怔了一下，忽然發覺到他的臉色不對：“殿主，你…”怎么了？”
　　樊銀江緊緊咬著牙，搖搖頭不發一言。
　　尹劍平道：“銀江兄遭了人家的暗算，只怕是受了內傷！”
　　“啊！”蔡极大惊道：“這是怎么回事？是誰下的手？”
　　樊銀江苦笑著搖了搖頭道：“不知道。”
　　一面說，他一面由身上取出了一個檀木扁盒，打開來，取出了一粒黑色丸藥。是時蔡极已為他倒了碗白水，樊銀江接過將藥吞下。
　　蔡极大為迷惑，轉向尹劍平道：“少俠可知道這是怎么回事？”
　　尹劍平微微點頭道：“大概知道一點。”
　　樊銀江立刻轉目向他。顯然他對于自己負傷之事，仍然是全然不知。
　　蔡极道：“我方才隔窗見殿主明明已將那阮行打落池內，占了上風，忽然存忠厚又折身返回，怎么會又受了暗傷……是誰下的手？”
　　尹劍平冷笑道：“還會是誰？自然是甘十九妹了！”
　　“甘……”蔡极打了一個寒噤。
　　樊銀江臉上亦不禁罩起了一片陰影。
　　“尹兄！莫非看見她了？”
　　尹劍平點點頭：“雖只是惊鴻一瞥，卻已足可斷定是她，絕不會錯。”
　　于是他乃將當時情形詳細說了一遍，只听得二人既惊又懼，一時作聲不得。
　　樊銀江恨惡地冷笑一聲道：“這丫頭盡管功力惊人，只是暗中下手傷人，實屬卑鄙之至！哼哼……我豈能就此与她干休？”
　　尹劍平道：“當時情形，如果甘十九妹不暗中及時出手，只怕她那個親信的跟班，已喪生在你手下，看起來她卻是情非得已才出此下策。”
　　樊銀江怔了一下，冷冷地道：“尹兄之意，莫非……”
　　尹劍平道：“銀江兄千万不要誤會，我絕非在替甘十九妹說話，只是平心而論，如果以她功力而論，果真有意取你性命，方才必能得手，樊兄你就不會活著轉回來了！”
　　樊銀江劍眉一挑，卻又無可奈何地歎息一聲：“你也許說的不錯……看來這個姑娘确是功力高不可測……為我生平所僅見。”
　　想起前程，他不寒而栗！
　　苦笑著點了點頭，樊銀江繼續道：“那客舍距离荷池，少說也有兩丈距离，她竟然能在舉手之間，以內力傷了我，而且將阮行下沉入水的身子救出……這簡直太不可思議了……”
　　尹劍平道：“我早已告訴過你此女不可輕視，据我所知，她所施展的乃是武林失傳己久的‘內气陰氣’之力，可以一鼓作气，斃人于百步之外。”
　　“那……”樊銀江猶有余悸道：“她為什么會對我手下留情？以她過去行徑，似乎沒有留我活命之理。”
　　“不！銀江兄，你這么說，就證明你對她根本還不了解！”尹劍平道：“事實上這位姑娘在某一方面表現得卻是极見仁慈，從不濫殺無辜的！”
　　樊銀江听他把自己列為“無辜”，不禁奇怪地看著他。
　　尹劍平道：“很簡單，那是她目前還不了解你我真實的身分，一旦她洞悉你我真實身份之后，自然不會手下留情。”
　　樊銀江听他這么說，認為順乎情理，不禁點頭表示贊同，歎息一聲道：“你的話也許不錯，我想一定是如此了。”
　　說到這里不禁又發出一聲輕咳！
　　蔡极關心地道：“殿主傷在哪里，要不要緊？”
　　樊銀江挺了一下身子，不大自在地道：“我也不知道，只覺得心里悶气得很。”
　　蔡极道：“老堡主‘七寶保命丹’最稱神效，殿主服下也許休息几天就好了！”
　　樊銀江又咳了一聲，苦笑著道：“但愿如此。”
　　尹劍平關心地道：“銀江兄既覺不适，何不解開衣服來看看究竟傷在哪里？”
　　樊銀江點點頭，遂即解開了上襟，露出胸部。
　　三人触目之下，俱不禁吃了一惊！只見他左胸上方清晰地現出一條紫紅色痕跡。
　　“這……”樊銀江一時面色瞠然：“這是怎么回事？”
　　尹劍平到底閱歷丰富，一看之下即知其所以。
　　“好險！”他喃喃道：“看來這個甘明珠果然是手下留情，否則你命休矣！”
　　樊銀江借然道：“尹兄是說……”
　　尹劍平道：“樊兄你可曾听過‘气岔玄關”之一說嗎？”
　　樊銀江點點頭道：“听過，莫非我……”
　　“不錯！”尹劍平道：“這位姑娘像是用‘內气陰氣’之術，鎖了你的玄關，使你暫時不能如意施展武功，不知我猜測得可對？”
　　蔡极道：“殿主何不運功一試即知。”
　　樊銀江當下依言調息了一下丹田气机，頓時面色沮喪，長歎道：“尹兄說的不錯，我果然已失去了武功，這怎么好？”
　　尹劍平道：“樊兄不必擔心，甘十九妹此舉看來只是不過于你一些警誡罷了，樊兄請看傷處上下一寸之處吧，一為‘日月’，一為‘期門’，俱為死穴之一倘若那股陰氣气机上下寸許，樊兄性命必將難保了！”
　　樊銀江聆听之下，細細一想，果然如此，不禁半天作聲不得。
　　蔡极道：“尹少俠可知解救這种傷勢的方法嗎？”
　　尹劍平想了想道：“當年我曾見過冷琴恩師為友人醫治此傷，只囑咐他摒棄雜務，閉門運功，銀江兄既有靈藥為輔，也許還要不了這么久的時間即可痊愈。”
　　可是他立作補充道：“只是在這一段日子里，樊兄要切記不可動怒，甚至于一切逆心之事皆要摒之念外，否則一旦這种气机自玄關岔開別走，傷者可就難免要落成癱瘓成為殘廢，樊兄這一點卻要切記。”
　　樊銀江忿忿地站起來，剛剛開口說了一個“我”字，忽然眉頭皺了一下，緩緩坐下苦笑道：“尹兄說的果然不錯，情形正是如此，看來我這一趟是白來了，而且……”
　　尹劍平作了一個決定道：“當今之計，銀江兄還是立刻离開這碧荷庄，返回清風堡的好。”
　　樊銀江苦笑不語。
　　“飛流星”蔡极點頭道：“對！尹少俠說的不錯，否則甘十九妹那個丫頭，很可能就會在最短時日之內摸清我們的底細，那時候只怕就放不過你我。”
　　尹劍平點頭道：“蔡香主說的是，樊兄返回之后，切記要胸無牽挂，一心調養，只將這邊事稟明堡主，至于對方如有任何進一步行動，我將會見机行事，隨時与堡里聯絡。”
　　樊銀江苦笑道：“也只好這樣了，只是這么一來，你的處境豈非太危險了！我看蔡香主不妨留下來助你一臂之力可好？”
　　“不必！”尹劍平道：“樊兄沿途之上少不得還要人照顧，再說蔡香主身分已為那個姓李的麻漢看出，留下來反倒不妙！”
　　蔡极歎息一聲，道：“這話倒也有理，只是難道你就不怕被他們認出來？”
　　“暫時還不會，”尹劍平喃喃道：“不過時間一久，也就難說。總之你們不必為我擔心，我會隨時注意。”冷冷一笑，他接著道：“經過一連串的劫難事件之后，我已想到了如何与對方相處的方法，有時候光是逃也不是辦法，我必須設法与她接近，才能有机會下手，知彼知己，才能百戰百胜！”
　　當他侃侃而談時，腦子里情不自禁地浮現出昔日那一幕幕師門悲劇，如許的血腥往事，一齊翻涌心頭，頓時怒血沸騰，血脈俱張！他緊緊地咬了一下牙齒，体會到自己的忍耐限度确實已達到了頂點，必欲要有所發泄。然而每一想到這里，卻又禁不住使他把敵人目前的實力加以衡度一番，他就又不得不強自咽下了這口气！
　　至此，他不禁又會念及晏春雷拜兄臨死前，對自己的一番交待，甘十九妹那動人的姿容，也就會情不自禁地浮上心頭，于是，對于甘十九妹這個人，從而就會興出一番天人交戰。
　　有一件事，每每使得他心里大惑不解，那就是在“福壽居”客棧的那一夜，自己明明有足夠的時間下手殺死她，竟然會臨場一時磋跎心軟，以至于錯過了那一次大可制她于死地的好机會。這件事當時純系出自自然，然而事后每一想起，即形成了他內心難以解開的懸結，對自己當時有此作為深深難以自釋。于是，每一次他想到這里，也就會警惕著下次不可重蹈覆轍，期盼著如果再有机會來臨時，務必要狠下心來，完成复仇的使命！他就是這么一次又一次地告誡自己。
　　憑窗悵望，他那雙銳利的眸子，不自覺地搜索到了那一排軒窗。他确信方才甘十九妹就是在那扇窗后現身的，然而現在，那排窗子卻緊緊地關閉著，使人望窗興憂，莫測其玄奧高深。
　　樊銀江目睹著他的表情瞬息數變，不禁打破沉寂道：“尹兄，你在想些什么？”
　　尹劍平怦然一惊，回過身來苦笑道：“我在想甘十九妹的深奧不可捉摸，我卻又勢將与她不可干休，真不知將來發展將會如何……”
　　樊銀江輕歎道：“我先前听到對她的种种傳說，心里老實說還難以置信，這一次直到我親身領教之后，才知道她的名不虛傳，看起來這姑娘果然蘭心意質兼以心狠手辣！唉！如果她此行真的以清風堡為下手對象，我真不知道我爹爹和左大叔，是否能夠抵擋得住？”一想到這里，他不禁大大為之擔起憂來。
　　尹劍平面現凄涼道：“不瞞樊兄說，我此行千里迢迢，赶到清風堡，目的在向令尊示意，不意令尊自負武功，過于自信，卻使我難以進言。”
　　蔡极皺眉道：“老堡主生來就是這個脾气，這一輩子我就沒見他老人家服過准來，更何況對方是一個少女，要想叫他老人家不戰而逃，那可是難。”
　　尹劍平道：“話雖如此，我們到底不能眼睜睜地看著他老人家自取滅亡……我以為銀江兄返回之后，不妨先曉以利害，這邊事我當暗中盡力，苟能予對方以困攏，或是緩兵之計，都未嘗不對清風堡方面有利，此事實不宜遲，我看樊兄与蔡香主一黑就上路吧！”
　　樊蔡二人見他說得誠懇，也著實不敢掉以輕心，當下遂即不再表示异議。
　　如此，經過一番秘密行動，就在天黑不久二更時分，樊、蔡二人遂即出發离開。
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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