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那矮子咧嘴一笑，道：“毒？什么毒呀？” 說著夾起一塊牛肉放在口中慢慢咀嚼著，眉毛一會儿張開，一會儿又蹙上，哼了一聲，點了點頭，說道：“不坏，味道不錯！” 笠原一鶴不由心中暗奇，心說這是怎么回事？ 這時，那個瞎了一目的老者，卻呵呵笑道：“怎么著？兄弟，你疑心這面里有毒？” 笠原一鶴回過頭來，冷冷笑道：“我有點儿疑心！” 老者又呵呵一笑道：“為什么要下毒呢？” 笠原就用眸子去望那個祝老頭，卻見他正自閉目，在一邊睡覺呢！他一時也攪糊涂了，不知他是弄什么鬼？ 這時就听得那老者，在一邊哈哈笑道：“你看！他把面已經吃完了！” 笠原忙回頭去看，果見那矮漢子手中的面碗，已空空如也，矮個子嘻嘻一笑，用手抹了一下嘴。 笠原吃了一惊道：“你都吃下去了？” 那矮子哼了一聲道：“可不是吃下去了，我倒要問問你是什么意思？” 說著他冷笑了一聲，道：“幸虧這條船上沒有別的外人，要是有別的客人在，听了你這句話，人家不要嚇坏了？朋友，這個玩笑，可是開大了！” 笠原還未說話，那一邊晒太陽的祝老頭，忽然哈哈笑道：“放心吧，船老板，我知道也不說，我不說誰也不知道。” 那個伙計就聞聲叱道：“媽的，沒有你的事，你少插嘴好不好？” 祝老頭用全白的眼珠，望了他一眼，嘻嘻一笑，就翻過身子，又晒他的太陽去了。 笠原一鶴心中著實不解，方才那祝老頭儿，好好地對自己擺手做甚？平白無故，叫自己鬧了這么一個笑話！想著越覺得面上無光，就轉身走到一邊，只見江水十分浩瀚，水面上江帆點點，這中國的第一大江，果然勢派不凡，气概万千。 站在船板上，他不禁有些儿神馳，回想到了故國本州与四國之間的“瀨戶內海”，那些漁人操作的情形，翩翩的帆影，倒和這里的情形有些儿仿佛。 此來中國，原本是有一腔遠大的抱負和綺麗的幻想，曾几何時，卻想不到，竟會淪落到今日的下場！想到此，他緊抓著刀的刀柄，不禁雄心忽起，暗忖道：我絕不能如此甘心呢！由不住重重地在船板上拍了一掌，發出了“叭”的一聲，那穿著講究的矮漢，聞聲一笑道：“唷！怎么啦？” 笠原一鶴也沒有理他。 他繼續往下想：“一個人是不能軟下去的，你愈軟，人家就愈強，我這一次入江湖，必定是把這件事弄一個清楚，否則的話，豈不叫師父看輕了。”想到此就回過身來，步向后艙，見有兩個伙計正在炒菜弄飯，一邊的桌子上，放的還有饅頭，他就過去自己拿了几個饅頭，走到一邊，面對著江水，狼吞虎咽的吃了下去。 吃完了，回頭看時，那個瞎了一只眼的老頭，正用那只獨眼，望著自己在微微冷笑。 老者發現他也在看自己，卻又改成了微笑；并且還向著他點了點頭。 笠原一鶴不由心中又是一怔，暗暗忖道：“莫非這個老人，真對我怀有什么惡意不成？”可是當他看見了自身側的刀，內心就定了下來，暗忖道：“有這口刀，我又怕他做什么？”想到此，有意把刀抽了出來，在日光之下，這口刀閃閃發著金光，望著刀他微微一笑，用手指輕輕地彈了兩下，又放回鞘內。 在船尾，他又看了看他的馬，安靜地在嚼著草，那個祝老頭的馬，也臥在一邊，看著這匹馬，笠原一鶴就想笑，他真不知道世上居然還有這么丑的馬！ 看起來這馬真比驢還小，頭上的毛都禿了，背上的鬃也是稀稀落落的几根。 這還不說，這匹馬還害眼病，眼圈四周都爛了，一雙眼睛直流黃水，四個蹄子上卻是生著极長的毛，把蹄子都包上了，在太陽底下，它還蜷上四個蹄子，讓太陽晒它的肚囊皮！ 笠原一鶴不由得更是想笑，真想不通，為什么這姓祝的竟會看上了這么一匹馬，騎出去真不怕被人笑坏了？ 一個人在船上甚覺無聊，那個瞎了一只眼的老者，這時卻站起來，走向艙內去了。 一個船伙走過來，道：“大爺，里面有房間，去歇一會儿吧，半夜才能到太平府呢！” 笠原一鶴也不知道太平府是什么地方，反正他是想著住北面走，目的地是北京城！ 當時就點了點頭，向艙內走！ 當他經過那個祝老頭的時候，卻見祝老頭翻了一個身子，口中喃喃自語道：“唉，在外面行路的人，樣樣都得當心，連睡覺也得當心！” 笠原一鶴站住，想要跟他說話，祝老頭卻把身子翻到了另一面，嘴里含糊道：“……要不然，人家殺了你，你還不知道是怎么死的呢？你師父要是找我要人，我可就沒辦法了！” 笠原不由心中一動，覺出這祝老頭，好像話中有話，正要問他，卻听得他鼾聲連天睡著了。 當時心中不禁大大地犯嘀咕，那個船伙計，在前面見笠原駐足不走，就回過頭來，見狀，他笑道：“大爺，你別理他，這老山羊我知道他，在蕪湖是出了名的，瘋瘋癲癲的，嘴里亂說話，誰招著他准倒霉！” 笠原一鶴不由皺了一下眉，低頭看了看祝老頭，卻見他睡得正熟，自己也不便再跟他說話，就進到艙內去了。 在搖擺著的昏燈之下，那個穿著講究的矮個子，正冷笑著，在艙內來回走著，另一位瞎了一只眼的老者，就坐在他對面。 矮個子冷笑著道：“徐老二，我看這件事很麻煩，他又不是不懂武功，下手只怕不大容易！” 高身材的瞎老人，他那唯一的獨眼，閃閃地放著凶光，他一只手按著茶几角，沉聲笑道：“事到如今，還有什么好猶豫的？你只管把風，一切有我！” 矮個子長歎了一聲，道：“徐老大也真是的，東西到手也就算了，又何必非要置他于……” 老者冷森森地笑道：“崔令，你莫非還不知道大哥的脾气，他交待下的事情，是不打折扣的！” 崔令打了一個冷戰，嘻嘻一笑道：“得！算我沒說，二哥，你看著辦吧！” 老者沉聲說道：“等過了太平府以后再動手，現在先不要緊！” 崔令雙手放在袖子里，眯著一雙小眼嘻嘻笑道：“徐二哥，你大哥到手的都是些什么東西？听說數目相當可觀咧！” 老者哼了一聲道：“大概不少！” 崔令喝了一口茶，五個手指頭在桌面上來回敲打著，咧著嘴，小聲道：“我說一句話，二哥您可別生气，這种殺人的買賣干下來，他不能只給咱們這么一點儿，太少！” 老者面上現出紅光，半天口中哼了一聲，道：“數目也不能算少了，況且又是自己人！” 崔令嘻嘻一笑，道：“自己人固然是自己人，可是咱們給他殺人，他拿東西，卻給我們這么一點儿！”說著抖了一下肩膀儿，苦笑道：“我崔令是沖著二哥你一句話，生死都無所謂，只是你……” 獨眼老者輕輕唉了一聲，道：“我又有什么特別？” 崔令冷笑了一聲道：“你們可是一奶同胞的親兄弟，徐雷今天發了財，你徐林連一個子儿也摸不上，未免太屈了！” 原來這瞎了一眼的老者，名叫徐林，他竟是“短命無常”徐雷的嫡親胞弟，二人同時都干著無本錢的生涯，只是并非一路，是各人干各人的！ 徐林顯然為崔令這几句話說得動了心了。他低頭想了想，鼻中哼了一聲道：“誰又知道那批東西到底值多少？” 崔令聳了一下肩膀，道：“那還少得了嗎？少了人家能貢給皇帝？”說著把身子前傾了一下，小聲說道，“現在外面誰不知道這件事？听說‘陰風叟’岳桐也專為這件事下山了，以后可有的瞧的！” 徐林歎了一聲，顯然已為崔令之言所動，他冷笑了一聲道：“你是知道的，徐雷和我雖是親兄弟，可是我們并沒有什么深厚的感情……” 崔令齔牙一笑道：“當然，我要是不知道，這些話我能說嗎？我只覺得這件事，他是在利用咱們！” 徐林冷哼了一聲，道：“你應該知道，我這么做，不過是念在一點儿手足之情，其實誰又稀罕這些個錢？” 崔令冷笑了一聲道：“二哥你可是太好了，你莫非忘了，你那只眼是怎么瞎的，還不是為了他……” 才說到此徐林恨得“叭”地拍了一下桌子，慨然道：“不要再說了！” 崔令翻了一下眼睛，嘻嘻一笑道：“二哥，不是我說你，你太老實了……”說著用手指了一下，小聲道，“這日本武士，乃是天子的貴客，不是我說一句什么，要是殺了他，只怕……” 徐林皺了一下眉，道：“依你的意思呢？” 崔令聳了一下肩膀，嘻嘻一笑，說道：“咱們把他給囚起來，用不著殺他，然后……” 徐林一怔道：“那如何使得？要是風聲走漏出去，還得了！” 崔令嘿嘿一笑道：“有什么不得了？再說誰會知道？只要我們隱秘一點儿！” 徐林點了點頭，遂又道：“只是這么做，又為了些什么呢？何必呢？” 崔令笑著歎了一聲，道：“唉，二哥你可真是，有他在手上，你我還怕沒有錢，那時候你大哥要想贖他，沒有上万的銀子，我們就不給他，到最后他一定會拿出來的！” 說著搓了一下手，笑道：“那時候我們可就坐著吃了，也別再東奔西走的了，二哥，你說我這個計策想得怎么樣？哈——再好也不過了！” 徐林站起來走了几步，點了點頭道：“好，就是這么著，一切都依著你！”他坐下來，又道，“可是，咱們怎么對付他呢？” 崔令一笑道：“這事情就好辦了，他不是往北去么，据我想他是上北京城去，是想去見皇帝太爺去，咱們給他拐個彎，往四川去。” 他得意地笑道：“四川多的是山，我們朋友多，弄他一個人還有什么問題？” 徐林冷笑道：“只怕不容易！” 崔令笑道：“絕沒有問題，他一個外國人，對于我們中國地方哪會清楚？咱們說東不就是東，說西還不就是西？你放一百個心吧！” 徐林這時是一點主見都沒有，一切都听崔令的，他怎么說就怎么是，當時聞言就不再說話了。 崔令喝了一口茶，笑道：“那時候你獨眼雕徐林的大名可是響了，黑白道上的人物，誰不佩服你？” 徐林嘿嘿一笑道：“這個我倒是不想，只要能弄几個錢，也就算了！” “錢當然要！”崔令道，“名也是要的，這叫做名利雙收！” 獨眼雕徐林忽然想起了一事道：“可是外頭那個老小子可怎么辦？依我看，咱們靠岸攆他下去算了！” 崔令搖頭道：“這么一來，那日本人可就知道不妙，反倒不好收抬了！” 獨眼雕那只獨眼一閃，道：“那么干脆就宰了他，這是他自找的！” 崔令好似對任何事，都有深謀遠算，他擺了一下手道：“這更不用急，我們只管走我們的，他要是听話不惹事，到一個地方叫他走他的，要不然就把他推到江里喂王八去！”才說到此，忽見靠江的一扇窗子“吱”一聲開了。 崔令就站起來，走過去關窗子，誰知他的手還沒有碰著窗戶，卻見一張紙由窗外翩翩地飄進來，一直飄落在正中几上！ 二人都不由一怔，獨眼雕一把抓起，就目一看，立時神色大變，只見他身形一矮，已來到窗口，向窗外看了看，陣陣海風吹進來，有几艘大船正自一邊馳過去！ 他呆了一下，忙把窗子關上，回過身來！ 崔令見狀忙趨前道：“什么？寫些什么？” 獨眼雕徐林冷哼了一聲，坐了下來，道：“你拿去看吧！” 崔令面上一變，接過了紙條，只見上面寫著：“少做昧心事，暫寄爾等首級以觀后效！”末尾具名卻是“老狸”兩個字！ 這几個字，每一個都有核桃大小，像是用炭條寫的，字跡雄勁，很有腕力。 崔令看完之后，不由呆住了，搖了一下頭道：“怪也，這是誰？” 徐林冷笑道：“你知道有誰叫這名字么？” 崔令搖了搖頭道：“不知道……” 獨眼雕哼了一聲道：“莫非這是老狸的筆跡？” 此言一出崔令嚇得口中“哦”了一聲，半天才吐了一口气道：“不會吧！”他苦笑了笑道：“老狸豈能來到這里，管這种閒事？听說他早就死了！” 徐林冷笑了一聲道：“除了他，誰又能有神出鬼沒的功夫？”說著他忽然心中一動，道：“走！我們到上面看看。” 于是二人匆匆上到外艙，只見船上几盞風燈在夜風里微微搖動著，气氛是一派安靜！ 徐林慢慢走到船尾，只見那姓祝的老頭儿，仍然靠在前門板上呼呼地大睡。大概是天太冷，他把整個棉襖的下襟都翻了過來，蓋住了臉，露出里面的小棉襖和大棉褲，腳下的老毛窩八字形地分開著。這副睡相可真是不怎么雅觀！ 崔令就過去搖了搖他，祝老頭翻了一個身子又睡了，仍是鼾聲連天。崔令又用力推了他一下，口中喚道：“喂！醒醒，有話給你說！” 祝老頭口中嘟嘟囔囔道：“喝，好大的兩條魚，好大的水呀！”說著又含糊睡著了。 崔令呆了一下，气得跺了一下腳道：“走吧！這种窩囊廢！” 獨眼雕本是有些疑心，見狀也皺了一下眉，要是說這老頭是“老狸”，可真叫人難以相信。想著，他目光又轉過去，看著他所騎的那一匹癩馬，就更不由疑心大去！當下歎息了一聲，轉身而去！ 走到船尾，徐林冷笑了一聲道：“會有鬼了不成？這紙條是從哪里來的？” 崔令黯然道：“一定是剛才過去的大船上飄進來的，要真是有老狸其人，他也是在前面那條船上！” 徐林低頭尋思了一下，低聲道：“老狸一向是出沒在川滇云貴一帶，我們上四川豈不是……” 崔令冷哼了一聲，道：“現在他既然在安徽，我們去川內又有何妨？” 說到此，他心中一動，忙道：“二哥，那老狸如果果真在前面那條船上，我看他必定在前路等著我們，現在我們何不來個掉頭走，和他背道而馳，再找一條捷徑，取道入川，豈不是好？” 徐林連連道：“對！就這么辦！” 崔令立刻過去，通知那掌舵的，叫他掉頭而行，并問他道：“方才你可曾看見有什么動靜么？”那名舵手傻瓜也似地搖著頭答道：“沒有呀，怎么，有什么事情發生了？” 崔令搖了搖頭，道：“你去把海砂子和三頭蛇兩個家伙叫醒，叫他們留心一點儿，有什么不對馬上通知我！” 舵手答應了一聲，立刻領命而去！ 在漆黑的深夜里，這條船，慢慢掉回過頭來，掌舵的劉大彪用生滿肌肉的右臂扳過了舵柄，船身在遼闊的江水上划了個圓形的圈子！這時候月亮很高，在水面上，他能清楚地看見自己的影子，劉大彪由不住哼起了小調：“他二姨，白肚皮……” 小調還沒有唱完，忽覺船身吱吱扭扭直響。 他心中一動，忖道：“這是怎么一回事？”就抬頭看了看，那邊的海砂子啞聲說道：“喂，劉大彪你掌好舵呀！” 劉大彪怔道：“怎么回事？” 海砂子罵道：“媽的，要撞上石頭了，還怎么回事？” 劉大彪嚇了一跳，忙跳起來，偏著頭看了看，可不是，船屁股离著一座石山不到一丈遠。 這一惊把他給嚇了個不輕，赶忙跑過去用力地扳舵，只是怎么用力也搬不動。 劉大彪嚇得叫道：“快來！”海砂子跑過來惊道：“媽的，怎么回事？船可要撞上去了！”劉大彪彎著腰道：“舵上有東西，快幫著看看吧！”海砂子忙順著舵把划下去，費了半天勁，抱上了一大塊石頭，舵把才又恢复了靈活！劉大彪吁了一口气，道：“怪事，這塊石頭是從哪里來的呀！” 船尾險些撞上了石頭，總算渡過了難關。 海砂子嘴里罵道：“媽的，你把什么舵，差一點儿咱們都下水喂了王八！” 劉大彪笑道：“今天他媽的是有鬼了，好好的舵上怎么會有了石頭，說不定是你們誰開的玩笑。” 海砂子賭誓道：“龜孫子才搗鬼！”才說到此，就見劉大彪雙眼發直，喃喃道：“怪了，怪了，今天真有鬼了！” 海砂子一怔道：“怎么回事？” 劉大彪指著外面道：“我剛才不是掉過頭了，怎么現在又回了原樣？” 海砂子罵道：“他媽的真見鬼。” 劉大彪一個勁地搖晃著頭，似乎是覺得自己不夠清醒，一面用手摸著頭發，口中連連稱奇。 海砂子叉著腰道：“轉過來，這一次我看著你轉！” 劉大彪雙手握舵，徐徐扳動，這條船鏗然有聲地在江上划了一個圈子，又轉了過來。 水面上風平浪靜，劉大彪用右臂倚著舵把，嘻嘻笑道：“這一次，我看它怎么轉？”話方說完，他就覺得那只舵，像是有极重的力量自行向一邊轉動。 劉大彪不由口中“咦”了一聲，他猛然轉過來，彎下身子，向著船下望去，可是就在這個時候，他覺得一股冷風，直向自己臉上扑來。這股風力极強，劉大彪連“唉呀”兩個字都沒有喚出，只覺得鼻端風力一沖，頓時就窒息昏厥了過去。 他仍然是倚在舵位上坐著，可是誰也不知道，他竟是昏死了過去！ 海砂子在艙側走了一轉，忽然口中“咦”了一聲，罵道：“媽的，這到底是怎么一回事？” 說著高聲叫道：“劉大彪，你是他媽的怎么把的舵，船怎么又回頭了？” 劉大彪呆呆坐著，沒有答應他，海砂子一躍而前，一掌推過去道：“是怎么搞的，睡著啦？” 只听見“啪”一聲，劉大彪身子一歪，差一點儿要掉到河里去，海砂子嚇得一把抓住他，用手摸了摸他，大聲叫道：“不好了，劉大彪死了！” 另一名水手三頭蛇許在槽，睡眼惺松地正在一邊收拾著纜索，聞聲嚇了一大跳，他飛快地跑過去，海砂子忙對他道：“快去通告崔爺，劉大彪大概是死了！” 許在槽才一回頭，迎面卻見站著一個，頷下留著一小綹山羊胡子的小老頭。 三頭蛇不由一惊，凝神一看，來人不是別人，卻是臥在船尾艙上那個老頭儿。 許在槽不由怒聲道：“滾開，沒有你什么事！” 祝老頭嘻嘻笑道：“沒有你什么事才是真的！” 他說著并不讓路，一只手摸著下巴的小綹胡子，眯著眼睛直笑。 三頭蛇不由大怒，他們是狗仗人勢，根本就沒有把這么一個糟老頭子看在眼里，這時見狀，口中罵道：“去你娘的，給我滾！”兜胸一拳打了過去，祝老頭身形紋絲不動，只听見“砰”一聲，這一拳打了一個正著。祝老頭的身子，卻像不倒翁也似地猛然搖動了起來，三頭蛇這一拳就像打在了棉花堆里一樣身子又被彈回了四五步。 當時他只覺得腦內隱隱一震，并沒有什么不對勁，心中一惊，哧哧地道：“老頭，你是誰？” 祝老頭嘻嘻一笑道：“留著你還有用，你已經受傷了，要活命就得听話！” 三頭蛇口中罵道：“放屁……” 他忽然覺得口中一甜，一陣翻心，“哇”地吐出了一口鮮血，嚇得他一屁股就坐了下來。 祝老頭嘻嘻一笑道：“怎么樣？” 這時那舵上的海砂子陳一艙，見狀大惊，他這才知道，原來這貌不惊人的糟老頭，原來竟是這樣的一個風塵异人，當時，一反手，“嗖”地打出一鏢。 祝老頭背向著他，忽然反過手來，隨便地一招，海砂子打出的鋼鏢，竟為他接在了手中。 祝老頭轉過身來，笑道：“怎么樣？你也要試一試么？” 海砂子仗著自己水性好，正要向水中跳去，就見祝老頭一只手微微向上一招，海砂子口中“啊”一聲，頓時就定在船板之上。 祝老頭指了地上的三頭蛇一下道：“你去把舵，不許轉航，否則我殺了你！” 那三頭蛇許在槽已被祝老頭嚇坏了，聞聲連連地點頭，嘴里不知怎么說才好！ 祝老頭嘻嘻一笑，道：“你要是跳下水，更是死路一條，你已被我封了暗穴，你小心著！” 三頭蛇聞聲几乎嚇軟了，就過去扶著舵！ 祝老頭望著他們打了一個呵欠，嘻嘻一笑道：“艙里面也快了，我得下去看看去！” 祝老頭就推開艙門，向船下走去！ 艙面上發生的事情，艙下面是一無所聞。 在昏暗的油燈之下，那位日本的武士，正自枕著自己的一只胳膊，沉沉地睡覺呢！ 一條人影，像幽靈也似地飄了進來！ 昏燈之下，這人閃爍著一只獨眼，十分猙獰。 緊接著，又悄悄進來了另一條人影，那是頭扎黑巾，身材矮小的崔令。 獨眼雕徐林站定了身子，望著榻上的笠原一鶴，微微一笑，回過頭來向崔令點了點頭。 崔令輕步上前，見那只大皮袋子，就在笠原一鶴的身子后面，平放著。 徐林作了一個手勢，意思是先把他枕下的刀抽出來，崔令點了點頭，他看見大小三口刀，都整整齊齊壓在對方的枕下，一時頗感不好下手。 徐林一邁步，已來到了笠原一鶴身邊，只見他雙掌向當中一合，倏地一個倒仰，整個身子，已煙云似地翻出了一邊，再看他掌內，已多了一口光華閃閃的短刀。 他把這口刀，輕輕交到崔令手中，身形向前一塌，又到了枕邊，如此依法炮制，他取得了第二口刀。 正當他要取第三口刀時，就在他雙掌已貼在刀柄之上的剎那之時，床身卻不知怎地一陣大動。 床上的笠原一鶴忽地一個翻身，口中道：“啊呀！” 他身子如同一只大鷹也似地騰了起來，獨眼雕已搶先取刀在手。 只見他洪聲大笑道：“日本朋友，你慢了一步！”言罷，長刀一揮，直向笠原一鶴面門上劈去。 笠原一鶴惊魂未定，尚不知是怎么一回事，對方刀已到，他驟然向外一滾，可是崔令手中的兩口刀，几乎在同時之間，雙雙遞出，一左一右抵在他左右雙脅。 笠原一鶴惊魂乍定，不由嚇出一身冷汗。他口中喝道：“你們做什么？” 二臂一抖，正要拔身而起，那獨目老人徐林的長刀，卻在這時，抵在他的前胸之上！ 三口鋼刀，在驟然間，以“迅雷不及掩耳”的快手法，制住了這位來自東瀛的劍道高手。 笠原一鶴不由面色一變，當他看清了二人面貌之后，不由冷冷一笑道：“原來是你們……” 他目光閃爍著怒火，哼道：“你們是什么人？” 徐林嘻嘻一笑道：“先慢打听！”他動了一下手上的刀，讓刀尖點在對方的衣服之上，然后點點頭笑道：“朋友，只要你听話，我們絕不難為你，要是你想反抗！”說著他嘿嘿一陣冷笑，道：“那可就說不得，要你死在你自己的一口刀下！” 笠原一鶴狂笑了一聲道：“笠原一鶴并非是怕死之徒，你休想嚇我！” 徐林面色一沉，一旁的崔令卻呵呵大笑道：“年輕人，你還是老實一點儿好！” 徐林點了點頭道：“我們只護送你到一個地方，讓你安靜地住几天，井不想傷害你！” 說著，他怪笑了一陣，接道：“听說你帶出來的錢不少，當然好東西人家已經拿去了，現在我們先看看還有什么剩余的東西好拿沒有？”說著笑道：“崔令，你去看看去！”他的刀向前一挺道：“你只要敢動，可別怪我刀下不留情！” 笠原一鶴真沒有料到甫入江湖，竟會又遇到了第二次劫難，當下不由長歎了一聲，閉上了雙目，說道：“一切隨你們的便吧！” 徐林嘿嘿一笑道：“這才像話！” 這時崔令走到了床邊，口中“咦”了一聲道：“袋子呢？”說著一眼卻看見那大革囊掉在床邊，似乎較先前大許多。 崔令放下了雙刀，過去拉開皮袋子，伸一只手進去摸一把，倏地大吃一惊，猛然后退了一步道：“是一個人！” 獨眼雕不禁也嚇了一跳，就連笠原一鶴也吃了一惊，因為他這袋子，一向是在自己身邊此刻卻又怎會跑出了一個人來？ 三個人六只眼盯視之下，卻見革囊里伸出了一雙白皙瘦弱的拳頭來，跟著一個連天的呵欠道：“好困呀！”隨著站起了一個人來。 三人不由神色一變，這人正是艙面上的祝老頭儿，曾几何時，他在大鬧艙外之后，卻又神出鬼沒的，潛在了笠原一鶴的皮袋中。 崔令一聲斷喝道：“混蛋，誰叫你到這里來的？” 祝老頭拉了一下發皺的棉襖，冷然道：“我叫我來的，想不到吧！” 崔令看了一邊的徐林一眼，冷笑了一聲，倏地一個扑勢，抖掌就打。 祝老頭呵呵一笑道：“算了吧，老小子！” 只見他大棉襖袖子向外一拂，“噗”一把抓在了崔令的手腕之上。 崔今竟由不住“啊唷”地叫了一聲，他另外的一只左手，正好操著一口短刀，只見他又倏地一個翻身，堂中刀照著祝老頭胸前就扎。 祝老頭“嘻”一笑，左手一分，駢二指，向他刀上一點，只听見“當”一聲，崔令手上的刀，已飛落向一邊，祝老頭跟著齔牙一笑道：“你這叫自找！”隨著他右手一松，崔令慌不迭向后就翻。 可是老頭的中指已平空向外一點，崔令口中哼得了半響，就倒在一邊不動了。 這時徐林的刀，仍然在笠原一鶴的前胸，見狀，他面色霍然一變，由不住垂下了刀，后退了一步，冷笑道：“老頭你是誰？為何管此閒事？” 祝老頭“哧”的一笑，伸出一指，指著徐林的臉，笑罵道：“我把你這個老賊劈了，你哥哥搶了人家，你這做兄弟的也學著樣！”說著向一旁啐了一口，道：“你們這兄弟倆，可真是給道上的朋友露了臉了，這真是有其兄，必有其弟。徐老二，你也是這么一把子歲數的人了，怎么做事情之前，絲毫也不考慮一下？” 獨眼雕徐林，不由老臉一剎間變成了紫色。 他咬牙切齒道：“老儿，你到底是誰？要知道我徐林可不是好惹的！” 祝老頭呵呵一笑道：“徐老二，你還敢在我面前道字號？就是你那大哥在我老人家面前，他還敬我三分！” 徐林冷冷一笑道：“你又是誰？” 祝老頭笑罵道：“獨眼賊！我老人家給你的圣旨你沒有看見是怎寫著，怎么不听我的話呢？” 徐林不由打了一個冷戰，道：“……你是老狸……” 祝老頭啐了一口，笑道：“老狸是你這獨眼賊叫的？徐老儿，你要是聰明，快把人家的刀，還給人家，夾著尾巴給我滾……” 他說到此，怪笑了一聲，一雙大眼閃閃放著光，道：“要不然惹火了我老人家，你可要吃大虧了！” 獨眼雕徐林，證定了這個相貌不顯眼的小老頭儿，竟是數十年前，以一只武林從未見過的怪兵刃——“神木尺”，几乎打遍了天下，而未遇敵手的老狸王。 這一惊可真是非同凡響，頓時就令他呆住了。 祝老頭這時對著笠原一鶴嘻嘻一笑道：“你這孩子是怎么啦，還一個勁儿怔著干嘛？還不收回你的刀，是送給了他是怎么著？” 笠原一鶴做夢也沒有想到，這個做墨硯生意的老頭儿，竟會是如此的一個風塵俠隱，草野奇人。更沒有想到的是，在這危机一瞬的時候，他竟會陡然出現，仗義搭救自己。這一切都是正直的笠原一鶴所沒有想到的！他慨然地對著祝老頭點了一下頭道：“謝謝你，祝老先生！” 祝老頭一揮手，道：“別謝了，收了刀你站在一邊，沒你什么事，看我的。” 笠原一鶴也摸不清這老狸王祝老頭儿，是一個什么身份的人，他為什么要管自己的事…… 急迫之間，也只好依言而行。 當時由崔令身邊，拾了兩口刀，還在鞘內，怒气沖沖走到了徐林身邊，他极為憤怒地道：“原來徐雷是你哥哥，很好，我正要找你們，刀還給我！” 徐林呵呵一笑道：“小子，你還想要刀？” 說著他長刀指向祝老頭，冷笑道：“姓祝的，別人怕你，我徐林卻是不含糊你，來我們上去！” 祝老頭發出一聲如同山羊的笑聲道：“不要臉的東西，你還敢和我動手？”說話間，獨眼雕徐林已推開艙門飛縱而出，老狸王和笠原一鶴卻隨在后面。 獨眼雕徐林一翻出艙外，口中喚道：“劉大彪快靠岸！”他那只獨眼一掃，卻見三人，有兩個倒下去，只剩下三頭蛇一人，傻瓜似地坐在舵邊。 徐林大聲道：“跟你說听見沒有？” 三頭蛇抖顫顫地站了起來，道：“徐大爺……我……” 徐林正要過去，祝老頭已嘻嘻一笑道：“他們三個都吃了排頭，現在听我的了，徐老二，你快丟下刀滾吧！” 獨眼雕怒到了极點，忽然狂吼了一聲，身子驀地縱了起來，掌中那口刀，由上而下，直向祝老頭身上剁去，刀光一閃，已臨面門之上！ 老狸怪笑了一聲，大棉祆向前一飄，獨眼雕這一刀，竟是擦著了他的衣邊砍了下去。 徐林二次向后一吞刀，這种東洋刀，他可真有點不大襯手，把子太長！只是急切之間，他也就顧不得許多了，這口刀由下而上，第二次揮了出去，直取祝老頭的面門。 老狸又是一聲怪笑！ 他那像棉花球一樣的身子，滴溜溜又是一轉，徐林的長刀，第二次砍了一個空。 獨眼雕徐林的武功，雖然不如他胞兄徐雷，但是說起來到底也非一般人可比！ 第二刀一落空，他身子向后一坐，一擰刀把，右腕向外一分，“刷刷刷”一連晃出了三刀。 祝老頭口中連哼了三聲，身子左右連晃，徐林三刀全部落了空。 就在他第三刀劈出之后，忽然竟自失去了對方的蹤影，獨眼雕左右看了一眼，大吃了一惊。 他向回一抽刀，才覺出不妙，再一看，對方那棉球也似的身子，竟在自己掌中刀上，施了一式“蜻蜒倒立”，整個身子，只憑一根指頭在刀背之上，竟然直線地倒立了起來。 徐林大惊之下，左手向外一推，施了一招“順水推舟”，順著刀背猛地推了出去。 他的手掌推出去，人家的身子也跳了起來。 獨眼雕就覺得面前冷風一掃，同時手心一陣奇熱，那口刀已到了對方手中。 徐林大吃一惊，他的臉可真有些挂不住了。當下一咬牙，擰身而下，正待奮全身之力，劈出一掌。這時候，卻聞得那老狸祝老頭一聲怪笑道：“獨眼雕，你當真不要命了么？” 徐林不由立時止住動作，身子瑟瑟抖動著。 祝老頭儿鼻中哼了一聲，冷冷道：“我念在你平日做事，尚還沒有什么大惡，故此网開一面，你怎地這么糊涂？還不快走！” 說到此，他那雙小眼睛閃閃發著亮光。 現在看起來，他卻不是那种寒酸窩囊的樣子了，而是精神抖擻，神采飛揚，令人不寒而栗！ 獨眼雕被祝老頭這几句話，說得不禁心動了。 他又偏頭看了一下笠原一鶴，好在還沒有什么外人，否則自己這個臉可就丟足了。當下長歎一聲，苦笑道：“好吧！老狸，今天晚上，我是栽在你手上了。” 老狸齔牙一笑道：“栽在我手里的人多啦！” 獨眼雕點了點頭，冷然道：“把船靠岸后，請你們二位下船吧！” 祝老頭嘻嘻一笑道：“對不起，我們送你上岸的好。” 徐林低頭歎了一聲，道：“好吧！” 老狸才回過頭來招呼三頭蛇道：“船靠岸！” 三頭蛇這時見狀，早已嚇得屁滾尿流，哪里還敢不遵？匆匆把船划到岸上。 徐林此刻真成了喪家之犬，可是一點儿威風也提不起來了。他苦笑道：“我那位受傷的兄弟怎么辦？” 祝老頭冷笑道：“我們不要他，你把他帶下去，至于這三個伙計，卻要留下來划船。” 徐林气得抖了一下，事到如今，還有什么好說的，能留下了這條命，已經算是很不錯的了。當時二話不說，走下去，把受傷的崔令抱起來，匆匆上來，船已攏岸，他抱著崔令縱身上岸。 天很黑，霧很重。 祝老頭對著岸上冷笑道：“徐老二，你可要記住，只這一次，要是下次再犯在我的手中，可就怪不得我不救你們了！” 岸上傳來徐林的冷笑聲，道：“姓祝的，天長地久，咱們后會有期！” 祝老頭站在船頭上又發出山羊也似的一串笑聲。 他回過頭對三頭蛇招呼道：“你划你的呀！” 三頭蛇忽然跑過來，跪倒在地，叩頭如搗蒜一般，說道：“老太爺，你老人家饒命吧！小人吃了熊心豹膽，下次再也不敢了！” 老狸冷冷一笑道：“你們這三個家伙，說起來也不是什么好東西；不過尚還情有可原，我又不殺你，何故求我饒命？” 三頭蛇流淚道：“求你老人家高抬貴手，把小人身上的傷給醫治，還有小人的兩個同伴……” 老狸想了想，道：“好吧！”說著倏地一掌向他的面上打來，三頭蛇避之不及，竟為打了一個斤斗，嚇得鬼叫了一聲。可是當他站了起來之后，倒覺得胸前那一口壓著的悶气，竟是暢然通順。 一時不由大喜，忙跪下來叩謝。 祝老頭又走過去對劉大彪、海砂子兩人各自如法炮制一番，二人俱慢慢醒過來。 三頭蛇生恐二人乍然醒來，不明情理，再有得罪，那還得了？他赶忙對二人說了一番，二人一听，連崔令及徐老頭子，都已負傷落敗，都嚇傻了。 三頭蛇推著他們跪下來叩頭賠罪，這位貌不惊人的武林奇人，嘻嘻一笑道：“算了，只要你們好好地把我們送到金陵，就沒有你們的事了！” 三人自是千恩万謝一番，按三人本系長江上的正當生意人，卻為崔令利潤收買，偶爾做一些打劫客商的黑市買賣。此刻他們視若神明的頭儿，既已負傷落敗，自己三人還有什么話說，自然是人家說什么就干什么了。 笠原一鶴在一邊看了半天，這才恍然大悟。 一切安靜之后，他上前彎腰行了一禮，汗顏地道：“多虧你老人家拔刀相助，我真太糊涂了！” 祝老頭一反方才突兀之態，他那一雙小眼，在笠原一鶴身上轉了半天，怪聲怪腔地說道：“我對你說的話，你為什么不听？” 笠原一鶴怔了一下，訥訥道：“這么說，那客棧里的紙條是你……你老人家留的了？” 祝老頭冷笑道：“不是我還是誰？”他摸了一下胡子，怪聲道：“要不是涵一老和尚是我的好友，我才懶得管這檔事呢！” 笠原一听他竟是涵一和尚的好友，不由頓時呆了一下，他不由得低下了頭來，微微歎了一聲。 祝老頭這時坐在船舷上，一只短腿蹺在上面，斜著眼睛道：“你應該知道今天你的身份，掩蓋還來得及，你倒是蠻不在乎！”用手指了一下他手上的刀道：“這些玩藝儿收起來不行是不是？干嘛都挂在身上？好看怎么著？” 笠原一鶴不由瞼色一紅，他訥訥道：“這是我們日本武士的規矩！” “老狸”鼻子里哼了一聲，道：“以后給我收起來，還有你這一身衣服，也給我換一換！” 說著抖動著他那一只短腿，噢了一聲道：“我和你師父是好朋友，也就是你的師叔，我說的話，你也得听。這是中國，不是日本，你難道沒有听過‘入鄉隨俗’這句話嗎？” 笠原被他這么呵責，心中确實有些气憤，可是方才受了人家的恩惠，再說他又是涵一和尚的至友，這口气只好忍下來。 他點點頭道：“既然你老人家……” 祝老頭輕叱道：“什么老人家不老人家的，你叫我一聲師叔，能小了你是怎么著？” 笠原一鶴生就固執脾气，這“師叔”二字，總覺難于出口，他為難了半天，點了點頭道：“祝老俠已這么說，我明天起來就換了衣服，收了刀就是！” 祝老頭見他始終不稱自己為師叔，不由甚為生气，那一雙小眼，上上下下地看了他半天。 笠原一鶴無可奈何地歎了一聲，道：“你老人家一定堅持，我就算稱你一聲祝師叔就是了！” 祝老頭那雙小眼立刻睜開了許多，含笑點了點頭道：“你不叫我也不說，你叫了我才告訴你！”說著伸了一下腿道：“你坐下吧！”完全一副長輩的樣子，笠原只得坐下來。 祝老頭眯著小眼，一笑道：“你父親和我們也都是老朋友，要不然，我怎能管這個閒事？” 笠原不由一惊，微喜道：“你老為什么不早說？你老人家的大名是……” 祝老頭嘻嘻一笑道：“祝三立，不過知道我這名字的人還不多，老狸這外號卻是無人不知無人不曉！” 笠原一鶴點頭道：“是，是！” 祝三立上下打量著他道：“你這孩子長相也不錯，只是武功太差了！” 笠原臉紅道：“我們東洋劍道，和這里的劍術家數不全相同！” 祝三立小眼一翻道：“什么家數不家數，你只要記住真正武功強的人，任你什么家數都是一樣……”說著又笑了一聲，點著頭道：“你的造化還不淺，涵一和尚那一身武功，真可說天下僅有，你能拜在他門下，如果痛下苦功，以你今天這個底子，我敢說不出三年，就很惊人了！”到此，起身一站道：“你又為什么半夜里偷跑了呢？你這孩子……” 笠原一惊，半天才歎气道：“師叔有所不知……我的事情沒有辦完……” 祝三立冷笑了笑，道：“有涵一和尚在，你還愁有辦不到的事情？只不過是早晚的事！” 笠原一鶴憤憤道：“這件事，我如果不成功，誓死不返師門！” 祝三立口中“唷”了一聲，又打量了他一會儿，不由笑著點了點頭道：“怪不得你師父說你脾气倔強，果然不錯……”說著一只手，又開始捻著他那几根山羊胡子，像是心中在盤算著什么。 過了一會儿，他嘻嘻一笑道：“你可知道，因為你那點東西，已經給江湖上惹了极大的麻煩，現在武林中，大家都在注意呢！” 笠原一鶴冷笑一聲道：“中國這個國家，強盜太多！” 祝三立一笑道：“算了，日本的強盜也不少呀，雖然我沒去過日本，可是听說沿海的倭寇，全是你們日本來的！” 笠原一鶴不由憤然站起來…… 他冷笑道：“那一箱東西，我一定要收回來，不論強盜有多少！” 祝三立嘻嘻一笑道：“你一定是收不回來！” 笠原一鶴不由面色一變，憤然道：“你這是什么意思，怎么見得我收不來？” 祝三立笑了一聲，道：“年輕人眼高手低，孩子，你也受了不少折磨了，怎么還是如此自負？”說著拍了拍他的肩膀，又說道：“你坐下來，不要急，要憑你一個人的力量，那是太難了，我們可以從長計議，想一個法子……” 笠原一鶴就是听不進這些話，如果祝三立不是他的長輩，他几乎要翻臉了。 老狸祝三立笑了笑道：“現在有我在你身邊，你大可放心，賊人天膽也不敢碰你！” 笠原一鶴冷冷一笑道：“我离了你老人家，這條命就保不住了？” 老狸搖頭一笑，說道：“話不能這么說……”說著點頭微微笑道：“你現在應該知道你師父對你說的一切，都不是假話了，是吧！” 笠原一鶴忽然想起來，就問道：“祝師叔，你去金陵做什么？” 祝三立呵的一笑，道：“受人所托，忠人之事，還不是為了護送你這小子！” 笠原一鶴頓時一怔，訥訥道：“護送我……” 祝三立又拍了他一下道：“你師父現在大概已到了金陵的‘朝陽寺’了，我把你交給他之后，也就沒有我什么事了！” 此言一出，笠原一鶴不由大吃了一惊，半天沒有說話，祝三立見他低頭不語，似已猜知了他的心事。冷冷一笑道：“你師父對你的期望甚重，你不能叫他失望，何況你還是他們佛門未來光大門戶的人……” 笠原一鶴一言不發，可是他內心，卻是大大地不以為然，祝三立卻又叨叨不停地說道：“你傷了合一師兄之事，照理是罪不會輕的；不過，有我為你說情，你大可以放心。” 笠原一鶴點頭道：“謝謝師叔。” 祝三立只當他已經回心轉意，甚是歡喜，他看了看天道：“天不早了，睡吧，大概明天中午，也就快該到了！”說著遂進入艙內，笠原一鶴唯恐他看出來疑心，當時就進入艙內。 他怎肯就這么樣的又返回師門？這算是什么？出來這些日子，又做了些什么？心中愈想愈气，勉強在床上躺了一個更次，耳中卻听得吱吱啞啞的船聲。 他翻身坐起來，心中下了一個決定：“我現在就走，趁著那祝三立不知道，否則明天他醒后，我可是就走不成了！” 當下匆匆下地，把東西整理了一下，刀也備好了，這才悄悄地走到艙外，只見月色极美，江上風很大，東方似乎已有一點灰蒙蒙的顏色，天大概不久就要光亮。 三個伙計，已有兩個睡了，只海砂子一個人在扶著舵，可是笠原一鶴也不敢叫他看見。 好在江水不寬，船离岸邊不過四五丈距离，笠原一鶴趁著海砂子不注意的當儿，一提气，足下用力一縱，已自騰身縱上了岸邊。 夜風颼颼地吹過來，天气是如此冷！ 笠原一鶴緊了緊身上的衣裝，風迎面吹過來就像是小刀子在臉上割著一樣的。他緊緊地向前赶著，并不辨所走是何方向，腦子里卻不由想著：“從明天起，這一套日本武士的衣服要脫下來……還有這几口刀，也要收起來，否則太引人注意，第一個老狸視三立就是瞞他不過！” 想到了“老狸”祝三立，禁不住他又回過頭來看了一眼，生怕他也跟著來的！ 想一想真令自己寒心的，中國人那种含蓄的勁儿，可真令人害怕。就拿老狸祝三立來說吧，此人那种外貌、穿著，簡直一副十足的生意小民，可是誰又能知道，他竟是如此一個匿跡隱身的异人？ 想到此，他不禁聯想到，方才祝三立對敵時那种身手，真令人吃惊！由是，他也就更覺得自己所學的武技之膚淺。 他不禁想到：“這件事情辦完之后，我必定要追隨師父段南洲，痛下決心，學成絕技！” 只是眼前……想到了眼前這些艱難的任務，他那雙黑又濃的眉毛，禁不住緊緊地皺在了一塊！ 如不是這祝三立透露出的消息，他還真不知道，原來師父刻下并不在此地，而竟已到了金陵！ 幸虧！幸虧！否則自己也去了金陵，豈不碰在一塊儿？ 想到此，他還禁不住直冒冷汗。 他想：“如果現在被師父找到之后，那老和尚必定不會輕易饒恕自己的。祝三立雖說過，師父不會怪罪自己，可是自己刀傷師兄，有違師訓，先就理屈，即使恩師他老人家什么也不說，自己卻是先沒有臉。” 他腦子里這么胡亂地想著，腳下可是也沒有停著。 也不知行了多久，眼前，是一塊像豆腐干一樣的田，田里有水，卻結著薄薄的冰。 東方這時已現出了魚肚白色。 笠原舒了一口气，忖道：“天總算亮了！”想著就在一家打稻場的石輪上坐了下來，用手摸一摸頭，發上全結著碎碎的小冰渣儿，兩只腳更是凍得几乎都要麻了！ 他搓了搓手，把腰上的三口刀取了下來用一塊綢子扎住，緊緊地系在背后，現在他也有點感覺出，這三口刀的累贅，不如中國的武師一口劍來得方便。自己逃時匆匆，竟未能把那匹新買的馬帶出來，只能走路了。 天一亮，他反倒覺得疲倦；而且身上太冷，總得想法子吃點東西才行！忽然，他鼻子嗅出一股濃濃的豆子的香味，這味道不禁激起了他的食欲，再也忍受不住。他就站起來，向前走去。 他看見不遠前一個搭出來的棚子，棚子里像是有人，正在推著大磨子，冒著熱气騰騰的白霧。棚前停著馬車，拉著菜，另外還有一輛獨輪車，上面放著石頭。棚里有笑嘻嘻的人聲傳出來！ 笠原一鶴不由心中大喜，他心中暗想，這定是一個賣吃食的地方，正好自己已經餓得受不住了，真是天從人愿。當時就大步向前走去，果然他沒有猜錯，他看見有一個老婆婆在烤著燒餅，火上煮著熱騰騰的兩個大鍋，一個年輕的姑娘用一雙大筷子在油鍋里煎些什么東西。 看到這里，笠原一鶴差一點儿要流下口水了！ 他匆匆走過去，那個姑娘看見了，含笑站起來道：“要吃些什么嗎？請進來！” 笠原一鶴來中國已不少日子，他知道這一定是賣豆漿和燒餅油條的地方。就點了點頭道：“來一碗豆漿，有油條沒有？” 那個姑娘一面在裙子上擦著油亮亮而紅腫的手，一面點頭道：“有！有！”說著一雙眸子骨骨碌碌地在笠原一鶴身上直轉，笠原一鶴立刻警覺，她是奇怪自己這种發式和裝束。當下就由身上取出一塊黑綢子，偽裝怕冷地系在了頭上，那個姑娘看了一會儿就過去拿燒餅去了。 一會儿，她端來了豆漿和燒餅油條。 笠原一鶴風卷殘云似地吃著這些東西，就在這個時候，門外響起了一片疾促的馬蹄聲音。 笠原一鶴自從出了几次事情以后，現在對于一點儿風吹草動也提高了警覺。 他回身看時，就見門前已停住了兩匹大黑馬。馬上下來了兩個人，一個是一身黑衣服，披著一領青色夾棉披風的女人；另一個卻是生著一嘴繞口胡子的四十余歲的漢子，兩只眼睛現出很是精明能干的樣子，個子不十分高，可是很結實。這一男一女，滿身滿臉，都帶出濃重的風塵气味。 進門之后，那個男的就高聲道：“豆漿，油條，快點來！”說了這句話，他一雙眼睛卻在笠原一鶴身上盯住了一會儿，才轉過臉去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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