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十九

　　九天旗金福老說著話，臉神可是十分難看，跟著向前一伏身子，已到了飛蛇鄧江身前，嘻嘻一笑道：“來！來！來！對朋友！你盡管把你那十三節亮銀鞭的招術施展出來，看一看是不是我老頭子的對手？”
　　他這一番搶白，不由令飛蛇鄧江十分震怒，他只冷冷一笑，道了聲：“好！”
　　遂見他身形向前一塌，右手向怀中一探，跟著出手直腰，勢子可是同時的，只是再看他手上，已多了一條亮光奪目的十三節亮銀軟鞭。
　　飛蛇鄧江軟鞭出手，身子一個盤旋，這條軟鞭卻半搭在他的左肩頭上，他目閃凶光冷冷道：“足下既如此說，鄧某只得候教了，請！”
　　他口中這么說著，身子卻是紋絲不動，尤其是注意著九天旗金福老下盤動作，他知道眼前這父女二人，各有一身不凡的功夫，今日自己竟碰在了他二人手中，只怕是凶多吉少。可是若要讓他把費盡心血到手的買賣拱手讓人，他也是不肯甘心的。
　　原來飛蛇鄧江也是一成名巨盜，一向出沒于兩江一帶，可他卻從不在兩江作案，三年五載也不定做案一宗，可是下手頗狠，非千金不動。此番訪得鎮江巨商李大元來京辦一批珠寶生意，這才悄悄尾隨下來，等到李商元購妥了東西之后，他卻毫不費力地到了手。
　　可是他為人慣用心机，知道這宗買賣已惊動了北道綠林；而且他素知北几省很有几個匿居的黑道人物，這才用下心計，另置大箱十口，內中滿盛石頭，沿途招搖，用心只想誘使綠林注意。万一下手不敵，為對方所劫，自己也可以金蟬脫殼之計逃脫；而那箱細軟金珠，卻在他背后緊緊系著，极宜攜逃。
　　想不到果然惊動了旗竿頂的金氏父女，昨夜那采盤子的小賊在箱上留標，飛蛇鄧江豈能不知？只是他不動聲色，非但如此，沿途更是做作十分，有意停車破廟，并在廟前鏟去車輪印跡。心中早知有人夜訪，可是他并知道來的卻是這么棘手的人物，本想贈箱而去，又知金福老生平最是疑詐，自己這么慷慨難免為他疑心，若是看出破綻，反倒不美。所以無奈之下，這才不得不佯怒偽作動手，好在真要不行，再跑也不晚，如此就可免去了他父女二人疑心。他這番用心，可說是相當毒了，可笑金氏父女，聰明一世，糊涂一時，只以為飛蛇鄧江珠寶已到了手，帶回這些大箱盡是銀兩，自己父女正可一勞永逸，原車載回。而飛蛇鄧江一番做作极為逼真，也愈發令九天旗金福老認為他那些大箱子之中，全是金銀了。
　　此刻二人交待既畢，金福老胜券在握，當時冷哼了一聲，只見他驀地騰身而起，向鄧江身前一落，右掌半握著向前一探，口中哼了一聲：
　　“打！”
　　這一掌挾著勁風，直向飛蛇鄧江前胸兜去。飛蛇鄧江一帶手中亮銀鞭，唰拉拉直向金福老手腕子上卷去，他心中著實吃惊，因為這老儿既敢空手向自己進招，當知不是好兆。亮銀鞭一帶過，雙手抱拳，就勢向外一抖右手，“笑指天南”，亮銀鞭鞭梢抖出了一朵銀花，直向金福老眉心點去。
　　金福老大袖霍地向外一揮，嗆的一聲，二人各自挪開了數尺，金福老回頭對五姑叱一聲。
　　“你還閒著做什么？還不快去套車上貨。”
　　金五姑嬌應了一聲，騰身而去，飛蛇鄧江正中下怀，卻仍裝著大喝一聲，直向金五姑背后扑去。可是九天旗金福老焉能讓他稱心，冷哼了一聲，排山運掌，雙掌齊出，直向飛蛇鄧江后心擊去。
　　飛蛇鄧江向前一嗆身，用“鷹翻”之勢滾出了丈許，金福老雙掌內力，竟是震起了一天砂石，聲勢好不惊人。
　　照夕在瓦上看到此，不由心惊不已，這時也才知道飛蛇鄧江原也是一匪人，這叫做“黑吃黑”，他心中不禁有些后悔，暗怪自己不應多管閒事。可是轉念一想，卻為此見著了金氏父女，正可一了當日仇恨，所以依然伏身瓦面不聲不動。
　　只這一會儿工夫間，那二人已打成了一片，鞭光掌影，帶起了一天飛石；而另一方面的金五姑卻早把那赶車的喚起，套上了車，正督促著往外走。照夕正想現身而出，卻听見場內一聲低叱，只見飛蛇鄧江騰出了丈許以外，他往地上一落，踉蹌了四五步，噗通一聲坐倒在地，他抖聲道：“姓金的！你好！我鄧江只要有三分气在……”
　　金福老卻呵呵一笑道：“鄧江，這是你自不量力，老夫貨已到手，暫且掌下留情，你自去吧，老夫告辭了。”
　　他隨即騰身直向那騾車赶去，那騾車此刻在金五姑操縱之下，已出了廟門，廟內此刻只剩下那飛蛇鄧江一人，照夕方想尾隨金氏父女而去，無意間卻見那戰敗的鄧江，面色极為興奮地忽由地上跳起，像是一點沒事模樣。照夕心中不由一動，由不住也就趴在瓦上沒有動，卻見那飛蛇鄧江呵呵一笑。
　　“老王八蛋，饒你詭計多端，此番也是著了我的道儿，叫你父女空忙一場！哈！”
　　他笑著驀地飛身上房，直向廟后空曠處逸去，照夕正不知自己是追哪一邊好，不由心中略一猶豫，也就是這一霎間，卻見對房瓦脊上拔起一條黑影，如同一縷青煙似的直向那飛蛇鄧江追去。
　　照夕又是一惊。
　　“怪了！這又是誰？今夜倒真是群英會了！”先不去追金氏父女，展開了身子，直向后來那人影追去，正是螳螂捕蟬，黃雀在后。前面黑影追著飛蛇鄧江，照夕又追著前面黑影，一剎那已馳出了十丈以外。
　　眼前是一片收割了的旱田，地勢十分空曠；而照夕此刻已看清了那前行的黑影，身材婀娜，腰肢很細，极像是女人，他心中更是布滿了疑云。
　　這時那飛蛇鄧江似乎已覺出身后有人來了，倏地一個轉身。
　　“誰？”
　　照夕忙把身子往下一伏，卻見那輕盈身材的夜行人，也站住了腳步，風把她頭上的一塊紗巾吹得飄飄的，再襯上她亭亭的身材，更顯得婀娜多姿。
　　照夕此刻才證實了，她果然是女人；而且是一個少女，只是因她背朝著自己，看不見她的容貌罷了！
　　這時卻听她格格一笑。
　　“鄧朋友！你且慢行，我問你討一樣東西！”
　　飛蛇鄧江不由仔細看了這少女几眼，臉色突變。
　　“姑娘与我素昧平生……這話是怎么說法？”
　　那少女淺笑了一聲：
　　“鄧江你果然聰明，金氏父女著了你的道儿，可是我白雪尚雨春招子還不空呢！”
　　這少女一報名字，飛蛇鄧江和暗中的照夕，都不禁大吃了一惊。
　　尤其是管照夕惊得內心一陣疾跳，再看那飛蛇鄧江，他口中“啊”了一聲，后退了三四步。
　　“原來是名滿洛陽的尚姑娘，在下失敬了。”
　　尚雨春伸出一只手來，微微一笑。
　　“那么你就拿來吧！鄧江，你要知道，我可不是那么好對付的。”
　　飛蛇鄧江怔了一下，才戇笑一聲。
　　“姑娘你可走了眼，我苦心得的一點玩藝儿，早已變賣了金錢，都已落在了金氏父女手中，你方才莫非是沒有看見么？”
　　尚雨著冷冷一笑，她伸手把那口寒光耀眼的長劍撤了出來，向前一指。
　　“姓鄧的，你少在我跟前鬼吹燈，好！我只要你背后那個小箱子，你只給我就沒事了！”
　　飛蛇鄧江不禁臉色一陣大變，他忽然哈哈大笑了兩聲，變著聲音道：“尚雨春，你果然高明，只是你也未免欺人太甚了，想要我的這箱東西也很簡單，你要拿出一些功夫來給我看看！”
　　白雪尚雨春嗤的一笑。
　　“姑娘我做案，向來講究的是干淨利落，老實告訴你，我若沒有十分把握，也不會來自討沒趣了。”
　　飛蛇鄧江只是連聲冷著，也許他認為一個少女即便是再厲害，對于自己，也是构不成威脅的。當時抖手撤出亮銀鞭，面現殺机，白雪尚雨春這時后退了一步，她用掌中劍一指鄧江。
　　“姓鄧的，話先說在頭里，你想要和我拼命，也很簡單，只是令郎性命，可就保不過今夜了。”
　　鄧江怔了一下。
　　“這是什么意思，我儿子……又如何了？”
　　尚雨春哂道：“我如子時不歸，我那丫鬟可就要下手取令郎性命，你忍心么？”
　　飛蛇鄧江不由打了一個冷顫道：“胡說……小儿遠在江南，你又如何……”
　　尚雨春晃了一下劍，冷笑道：“老實告訴你吧！自你動身來京，你那現世儿子鄧小車，已落在我得力丫鬟手中，此刻我已把他帶來了。我不妨對你說，如果我子時不回，你那儿子性命不保，鄧江！你是要這箱東西呢，還是要你儿子的命？你自己想一想吧！”
　　她說著話，慢慢把寶劍插回到了鞘子里，滿面春風地看著鄧江，不再多話，飛蛇鄧江不由大吼了一聲：
　　“好賤人！”
　　他猛地向前一殺腰，已竄到了尚雨春身前，掌中鞭“橫掃千軍”正欲打出，卻見尚雨春一聲嬌叱。
　　“住手！”
　　她此刻心理上，對于鄧江确實有极大的威力，一聲清叱之后，飛蛇鄧江果然怔了一下，他厲聲道：“尚……尚雨春！你所說的可都是真的么？你好狠的心。”
　　白雪尚雨春格格一笑，她再次伸出了手，冷冷道：“拿來吧！你鄧氏門中僅此獨子，何必呢！”
　　飛蛇鄧江漸漸萎縮，他慢慢垂下了掌中的十三節亮銀鞭，如喪考妣地歎息了一聲。
　　“人道你足智多謀，今日倒是令我心服口服……可是……”
　　他凄然地看著尚雨春，以悲愴的聲音道：“我分你一半如何？”
　　尚雨春淺笑著搖了搖頭，再次伸出了手，鄧江忽地跺了一下腳，狠聲道：“也罷，我飛蛇鄧江終日打雁，今日卻叫雁啄了眼了。尚姑娘，我确信你的話是真的……你能确保我那儿子性命無憂么？”
　　雨春淺淺一笑。
　　“那就要看你是否合作了！”
　　飛蛇鄧江又皺眉道：“可是……我那儿子怎么回來呢？”
　　雨春笑道：“你的東西拿過來，我再告訴你不遲。”
　　她說著話一雙明亮的大眼睛瞪視著飛蛇鄧江。昏夜之下，這姑娘是那么美，美得令人著迷。飛蛇鄧江看在眼內，恨在心中，他几乎想哭；可是他知道，那是無濟于事的，當時長歎了一聲，用手把胸前麻花扣解開，把隱在披風內的一個朱漆小箱子取出就手往地上一扔，憤然道：“好！你拿去吧！”
　　尚雨春皺了一下眉。
　　“摔坏了我可是不答應呢！”
　　飛蛇鄧江忙由地上又撿起來，雙手捧上，他雙目內几乎要噴出火來。尚雨春往箱子上吹了几口，拂了拂上面的土，才用雙手接過，后退了一步。她伸出一只玉手，在那小箱暗鎖上按了按，倏地往上輕拍了一掌，箱蓋立啟。飛蛇鄧江不禁心中更加欽服，因為當初自己為了要開這鎖，曾花了半日時間，想不到人家姑娘舉手之間，就打開了，在這一方面自己真還差得遠！
　　尚雨春開了箱蓋，就手撥弄了一下，點了點頭，把箱蓋合攏了起，淺笑了笑。
　　“大体不差，只是還有一串珠子，你怎么這么不干脆呢！譬方說，我把你那儿子還給你，弄掉一只胳膊，你愿意么？”
　　飛蛇鄧江不由又羞又怒，他知道自己要是在她面前鬧鬼是鬧不通的，當時又長歎了一聲，由怀中摸出了一串晶光四射的珠子，抖手打出。
　　“算你厲害，你都拿去吧！”
　　尚雨春一伸手，接入袖中，這才微微一笑。
　　“你現在馬上就去二十里外鐘樓那里，只往樓上三呼‘快釋我子’！自有人交還你儿子，可是要到子時才行，早不得晚不得，過時不至你子性命不保，快去吧！”
　　飛蛇鄧江重重跺了一腳。
　　“尚雨春，我鄧江只要不死，誓必報今夜之仇！”
　　他猛然轉身如飛而去，因為二十里并不是太近的距离呢！白雪尚雨春目送他走后，才把小箱往背后背好，倏地騰身飛馳而去。
　　這一切落在了照夕的目中，他几乎呆了。他作夢也想不到尚雨春竟是一個賊，一個出了名的獨行女賊。他只覺得又惊又憤，對雨春的一腔熱念，頓時瓦解冰消。他伏在地上，只覺得陣陣昏眩，首次令他感到，自己被人欺騙了，他几乎有些憤恨了，他不明白，為什么這么美的一個姑娘，竟是一個賊！由此證明當初丁裳罵她是賊的話，果然不是空穴來風了。
　　此刻雨春飛馳欲去，他不由自主緊緊跟上了。他想見机現身，當面說破她的偽裝，看她有何面目再見自己，可是离奇的事情，竟是接踵而至，一波未平一波又起。
　　照夕目視著白雪尚雨春，那嬌捷的身影，方自扑上一座小橋，倏地由橋頭左右各自閃出一條人影，正正擋住了尚雨春的去路。
　　管照夕卻縱身上了一棵老樹之上，居高臨下，把三人情形看了個逼真。
　　那閃出的二人，正是去而复轉的金氏父女，尚雨春不由“哦”一聲，她含笑叫了聲：“五姑是你呀！真嚇了我一跳。”
　　金五姑冷笑了一聲。
　　“雨春，現在不是套交情的時候，我們父女可是問你要那個小箱子來的，你知道，那東西本來該是我們的！”
　　九天旗金福老赫赫冷笑。
　　“老夫我今夜是陰溝里翻船，叫那飛蛇鄧江小子把我冤苦了，倒是七姑娘你卻是不費吹灰之力撿了現成。”
　　尚雨春不由冷笑。
　　“老前輩此話是怎么說的？我怎叫撿現成呢？”
　　金老頭子目閃凶光。
　　“我不知道什么現成不現成，反正我剛才看見，那鄧江親手交給了你一箱東西，你把那箱東西交給我，我也顧全你与小女過往有些交情，任你自去，否則……哼！”
　　白雪尚雨春知道此刻賴是賴不掉了，當時冷笑。
　　“堂堂一個前輩，說出這种話來，不覺可恥么？”
　　金老頭子嘿嘿一笑。
　　“武林之中，本是弱肉強食，又有什么可恥不可恥；不過你既這么說，我也不好乘你勢孤……”
　　他看了金五姑一眼。
　　“五姑你對付她，只要傷她，不要取她性命，我們要的是東西，犯不著殺她。”
　　金五姑早就縱身而前，冷笑一聲，掌中劍分心就刺，尚雨春此刻自知對付她父女二人，絕不能取胜；可是其勢也只有一拼。當時嬌叱了一聲，纖腰一擰，已縱出了二丈以外，無巧不巧，正落在了照夕藏身的樹下，那金五姑也是持劍扑到，尚雨春這時劍已撤出，金五姑用“流星劍手”的招勢，舉劍就扎。尚雨春繞劍環身，“嗆”的一聲，雙劍相激，爆出了一陣金星。
　　金五姑塌身抽劍，二次以“秋風掃落葉”的招式，劍上帶起了一彎秋水直向尚雨春腰上卷去，尚雨春甩臂回首以“孔雀剔羽”的招式，直刺金五姑右肋。
　　這种招式施出來，二人可都是捏著一把冷汗，就在這剎那之間，忽然大樹頂上，劈出一股凌厲掌風，金五姑本是往后塌身；而這股勁風，卻由她身后硬把她向前猛力一推，她身子再也挺不住，不由向前一蹌，在她來說，這可是險到极點了。
　　而這股怪風，更令她大吃了一惊，一時再想從容回避，卻是不可能了，只听見“哧”的一聲，尚雨春長劍由她右助邊刺了過去，她口中“啊”了一聲，鮮紅的血，立刻染濕了她的衣裳。
　　只見她身形向后一連退了六七步，一跤坐到地上，頓時痛昏過去。
　　這時一邊的金福老長叫了聲：“好賤人！你竟敢下毒手。”
　　他猛地扑向女儿身前，一把抱起看了看傷勢，雖沒有性命危險，可是也非數日所能痊愈。父女情深，這老頭子一時差一點流出了淚來，他匆匆在她傷處附近點了止血的穴道，又由一個小瓶之內倒出了几粒藥放在五姑口內，這才抬起頭來，看著一邊的尚雨春冷冷地道：“賊人！這可是你自己找死，可怨不得我手狠心毒了！”
　　其實白雪尚雨春自己也有些莫名其妙，因為金五姑的功夫她是知道的，雖比自己差一點，可也決不至于一上手就會敗在自己劍下。她心中很奇怪，可是又沒有什么好怀疑的。
　　這時九天旗金福老已扑身而上，雙掌用“漁夫撒网”式，倏地往尚雨春雙肩上抓去。
　　尚雨春一聲不哼地把掌中劍繞了一圈劍花，直朝金福老雙腕上斬去。
　　金福老向回一收手，身形微微向后一坐，驀地一個縱身，真是輕似猴猿，向下一落，已到了尚雨春背后，突地吐气開聲“嘿”了一聲。
　　尚雨春頓時就感覺到一股极大的潛力，向自己背后猛然扑到，不由吃了一惊，心知金福老這种掌力不是“金煞”就是“紅印”。其實她又哪里知道，九天旗金福老所練的這种掌力名喚“一氣”掌，更較金煞紅印厲害得多，九天旗因愛女負傷之恨，所以一出手，就把自己看家的掌力施了出來。在白雪尚雨春來說，既已感到背部著力，再想逃開他的雙掌，可就是万難了！
　　她不禁嚇出了一身冷汗，正不知如何是好的霎那之間，忽听得頭頂大樹上一聲冷笑，跟著似有勁風由自己頭上掃過。
　　微聞得“波”的一聲，那九天旗金福老，通、通一連后退了好几步，同時之間，由大樹上，飄悠悠地落下一人。
　　這人越過了尚雨春頭頂，飄落在九天旗金福老身前，冷笑道：“姓金的別來無恙，今夜可是我們分生死的時候到了吧？”
　　九天旗金福老和白雪尚雨春，同時吃了一惊，后者雖沒有看見來人相貌，可是那熟悉的聲音，令她机伶伶打了一個冷顫，她猛然回過了身子。
　　“管……你是管……”
　　可是照夕連頭也不回一下，不要說答理她了，因此她說出了個“管……”往下卻接不下去了。
　　她一時呆若木雞地望著他的背影，只覺得四肢冰冷顫抖不已。
　　在另一方面的金福老，此時借著稀薄的月光，才把眼前這個青年看清了，他皺了一下眉。
　　“足下是……朋友你報個万儿吧！因何与老夫認識？須知我九天旗金福老可不是好相与呢！”
　　照夕又上了一步。
　　“你再看個仔細，你倒是貴人多忘事。”
　　金福老看著這張熟悉的臉，可就是記不起如何認識的了，當時臉上帶著不解的怒容，只是嘿嘿冷笑著，照夕冷叱了一聲：
　　“該死的老狗，你當真連我管照夕都忘記了么？”
　　金福老這才白眉一挑，后退了一步，嘿嘿笑道：“原來是你！嘿嘿！管照夕你好不識趣，你也不想想你今日這條命是如何保全的，卻膽敢為人家撐腰，你真是旗杆上綁雞毛，好大的膽子！”
　　照夕此刻見他，心蘊舊恨，哪里還給他說許多，當時一伸右掌，分雙指照著他雙目就點，金福老一晃頭，用“白猴獻果”向前一捧雙掌，直擊照夕面首。管照夕旋身抽掌，倏地躍起，用“金鯉三波”，快如電閃星馳地已偎在金福老背后，不容老人收招換式，運用雁先生所授的“帖”字一訣，中食指駢著輕輕向外一戳，金福老喉中“吭”的一聲，頓時咕嚕一聲栽到就地，口吐白沫不省人事。
　　總共不過几個照面，已把這极負盛名的冀東巨盜降伏掌下，非但白雪尚雨春惊嚇得狀同泥塑一般，即照夕本人，也微感有些出乎意料之外，想不到雁先生所傳手法，竟是如此神妙不測。
　　當時冷笑了一聲，才微微回過身來，看著尚雨春，苦笑了笑。
　　“久違了，尚姑娘！”
　　雨春大眸子里，閃著淚光，可是她臉上仍努力作出笑容。
　　“謝謝你！管大哥！”
　　照夕冷冷一笑。
　　“這你倒不要謝我，真想不到……”
　　雨春几乎有些站不住了，她訥訥著。
　　“大哥！這些年你到哪里去了？我找得你好苦……我……我……”
　　照夕冷冷一笑。
　　“得了！七小姐，我可沒有什么錢呀！”
　　雨春不由后退了一步，一時淚流滿面，顫聲道：“你……你說什么？你……”
　　照夕臉色极為憤慨。
　　“尚雨春！你也不要再裝了，你的一切，現在我都知道了，我真恨我當初……”
　　他冷笑了一聲。
　　“你不要誤會，今夜我并不是救你才傷她父女二人，那是他二人和我原本有仇；至于我和你，我實在也不想再說什么了。”
　　說到此，尚雨春已嚶嚶哭了起來，如同是一枝帶雨的梨花。照夕略微皺眉，才又接下去道：“我實在想不到，你會是一個這樣的人。”
　　哭聲音更大了，可是照夕仍然接下去。
　　“你不要哭，事實上我并不會要你怎么樣，因為你是你，我是我，我們沒有一些關系。你還是當你的賊，我決不管你。可是有一天，一定有人會制服你；不過，那也就不關我的事了。”
　　雨春哭著道：“管大哥……你不能！不能這么對我……我可以改過自新……”
　　照夕心中略有些軟了，可是由于他對她的突然改觀，這种突然失望的情緒，并不是馬上可以恢复的，所以看來，他仍像無動于衷。
　　他冷笑了一聲。
　　“那是你自己的事，在以往我一直把和你的那段友誼，引以為榮，可是今夜之后，那是一种羞恥，我是不會放在心里了，現在你去吧！”
　　雨春緊緊地咬著下唇，她臉色蒼白仍然站在那里，全身顫抖著，這一剎那，她感到一种生平莫大的羞辱，面對著照夕這些正義嚴辭，她又能說什么呢？照夕又揮了一下手，冷冷地道：“你走吧！”
　　雨春忍不住又哭了，可是照夕并沒有理她，卻往金福老身邊走去。尚雨春立了一會，覺得臉上的眼淚被風吹得涼涼地，腿都麻了，可是那狠心的人儿，連看她一眼也不看，四周的蟋蟀鳴聲，天上的星星，也都像是在笑她，她實在受不住，就慢慢轉過了身子走了。
　　狠心的管照夕，他一直是把背朝著尚雨春，他知道她哭，也知道她傷心，可是他并不回頭，其實他內心早已為她動人的哭聲軟化了，他那看來無情的手，也很想為她拭去臉上的淚，可是他并沒有。
　　一個人有時候，确會逆已而行事的，事后自己常常會很后悔，自己也不能很有理地去分析這种心理，這是每一個人都有的經驗，并不是只有照夕一人。
　　一切都宁靜之后，照夕才回過頭來，已沒有雨春的影子了，他長歎了一聲，心中很是懊喪，對于白雪尚雨春，他确實很失望，但是還有些說不出的感覺，總是想起來就煩人。
　　在月亮底下，他站了一會，方想自去，無意之間，卻瞧見了地上的兩個人，他吃了一惊，劍眉微頻道。
　　“這兩個寶貝，該怎么處置呢？”
　　想著他就走到九天旗金福老身前，先想了想，才蹲下去。一只手扣在了金福老左手脈門之上，為他解開了穴道，這老頭子打了哈欠，就像是才睡了一覺似的，在地上翻身坐起，可是他立刻接触到另一張冷峻的臉，不由打了一個寒顫，同時也使他立刻憶起了是怎么一回事，同時右手脈門一麻，几乎又把他送到癱軟的來路上去了。他冷笑而吃惊地道：“你，你想怎么樣？”
　　照夕微微笑了笑，露出了洁白美麗的牙齒，他輕輕道：“你放心，我不殺你，不過你一生為惡太多，我卻不能再叫你去害人，你明不明白？”
　　金福老搖了搖頭，茫然地表示了一個“并不明白”的姿式，可是立刻他就明白了。
　　因為照夕另一只手，正在他背后第七節骨筋處摸索著，凡是練功夫之人，沒有不知道這處地方的特殊效能的。他嚇得挺了一下身子，可是照夕扣在他脈門上，使他全身軟綿綿地，他顫抖著。
　　“你不……不能把我功夫廢了……我求求你，喂！喂……”
　　就在最后的一聲“喂”余音尚未完結之前，他已變成了另一個人了。
　　由地上跳起的金福老，其實只覺得手腳有些笨重，別的并沒感到如何。
　　他已經知道自己是怎么一回事了，于是他咆哮著用掌和拳，往照夕身上打著，后者的体會，就像是接受一個盲者的按摩。
　　他根本就不理會他，他走到了金五姑身前，照樣伏下了身子，可是當他指尖已伸出來，預備也同樣地把金五姑功夫廢了時，他的心竟感到有些不忍下手，再怎么這個女人，當初對自己曾有過恩惠。雖然她是無恥的女人，可是自己到底不忍親自這么對她下手，他猶豫了一陣，才長歎了一聲，目光炯炯地看著金福老。
　　“你女儿已受了傷，我也不忍心再廢她功夫了，你快背她回去吧！”
　　然后他又冷笑。
　　“今后諒你也不能為惡了，不過你可要傳話給你女儿，她如果再不痛改前非，再次落到我手里，可就沒有她的活命了。”
　　九天旗金福老只坐在地上發愣，張著嘴沙啞的低低嘶著像哭又像叫。
　　照夕說完了話，覺得這么處置，并沒有什么不當，遂展開身形，一路飛馳而去。
　　這寒風嗖嗖的冷夜里，他疾疾地行著，心中并不曾因為這种義舉而感到松快；相反地，卻似有一种說不出的痛苦，緊緊地偎著他。
　　他知道那是因為尚雨春的關系，想到了雨春，似乎也覺得方才自己也太殘酷了。
　　“為什么我拒絕和一個自新的人來往呢？我的心也太狠了。”
　　他又想到方才她那悲痛傷心的樣子，心里也就更覺得煩悶不安。這么跑著想著，不一刻已到了自己住宿的那一間小客棧，正當他要竄身越牆而過的當儿，似覺得身側樹梢上拔起了一條黑影，直向客棧頂上落去。他不由吃了一惊，當時用“一鶴沖天”的輕功絕技，也騰身到了房頂，四下觀望了一陣，靜悄悄的哪有什么人跡？
　　他心中微微動了動。
　　“莫非我看錯了？今夜的怪事也太多了。”
　　想著又看了看，确實不再看到什么可疑之處，他才飄身下地，由窗子回到自己房內，見燈光仍明著，他把燈光撥得小如螢尾；然后和衣上床，把寶劍壓在枕下。心中想著，离家第二天，竟會發生了這件令自己掃興不愉快的事。
　　遠處的梆子，叭、叭的敲著，似乎已到了四更天了，天上又下著小雨了，他就微微閉上了眼睛，似乎有了些昏倦的睡意。
　　可是一聲很清晰的瓦響，令他突然睜開了眼睛，他立刻發現了一個黑忽忽的影子，在窗口探視著，他不由吃了一惊，那睡意立刻消失了個干淨。定神再看時，果然他看見一雙手抓在窗台上，慢慢升上了一個人的影子，那是一個雞皮鶴發的老婆婆。
　　照夕心中冷笑。
　　“好大膽的東西，我倒要看看你意欲何為？”
　　想著他微微閉上了眼睛，僅留一線的目光，注視著這人的動作，他雙手緊緊地按著床面，這姿態可以應付任何突來的局面。
　　然后他就更注意地觀察這個人，果然這老婆婆全身都進來了。
　　昏暗的油燈，照著老婆婆那一張馬臉，尤其有一半的顏色，就像是被墨染了一般。管照夕立刻認出了，她正是若干年以前，自己掌底游魂烏頭婆，想不到在這里居然又遇到了！
　　烏頭婆進室之后，略微定了定神，就見她陡然自怀中抽出了一口短刀，雙手握著向外一抽，暗室之內，立刻閃出了一道青光，竟是一口青光閃爍的利刃，照夕不由惊心。
　　“好個烏頭婆，你莫非還要行刺我不成？”
　　一念未完，就見烏頭婆猛地向前一哈腰，已如同疾風似的扑到了床前，掌中劍照著照夕心窩就扎，只听見“喳”的一聲，短劍實實地全沒入石灰的床面去了。烏頭婆倏地旋轉身子，卻在身后，發現了那怒容滿面的青年，她大吃了一惊，當時二次回手，掌中劍“順水推舟”猛然朝照夕腹部就扎。
　　管照夕冷冷道：“烏頭婆，今夜可是你自來送死，怨不得我了！”
　　他口說著，身子已如同正月的走馬燈，滴溜溜轉到了烏頭婆身邊，用“粘”字訣向內一湊身。雁先生絕學果然不凡，那烏頭婆几乎還沒有看清，他是怎么湊進來的，頓時覺得那只持劍的手一麻，短劍“當”的一聲已落在地下。
　　她不禁嚇了個魂飛九天，大腳向外一划，用“過橋問府”的招式，把身子竄了出去。可是她卻沒想到這是室內，哪里有許多地勢給她施展，只听見“碰”的一聲，她整個身子撞在牆上。別看她頭硬，這一頭撞了她個頭昏眼花，口中“啊唷”了一聲，噗通一下栽倒地上。方想翻身起來，卻被照夕上前一腳踩在肩上，一口冷森森的長劍，已比在她的胸前，嚇得她又是一聲鬼叫，只是翻著一雙怪眼看著照夕。那張馬臉上，更是帶著無比惊嚇之色，照夕哼了一聲：
　　“烏頭婆！你好大的膽子，現在你還有什么話說沒有？”
　　烏頭婆陰森森地一笑。
　　“管照夕，你就算今夜把我殺了，也并不會顯得你是多了不起的英雄……因為比我厲害的人還多得很，你能制服他們么？”
　　照夕冷笑了一聲。
　　“你這說的簡直是屁話，別人和我并沒有仇，我又為什么要制服他們？倒是你這老東西，今夜我卻是饒你不得！”
　　他一面說著，劍尖微微向下一扎，烏頭婆已嚇得鬼叫連天，她怪叫道：“管照……管照夕！你可知道，我是去赴淮上三子的約筵去的，你要是把我殺了，三子是不會与你甘休的，你可要小心一點！”
　　她大著膽說了這些話，牙關喀喀顫抖不已，自問是活不成了，想不到管照夕听了這話之后，果然把欲刺下的劍往回一提，他后退了一步，劍眉一豎。
　　“你說什么？”
　　烏頭婆不由心中一松，當時膽子立刻大了許多，她冷笑道：“我是說淮上三子，那是我最好的朋友，如果我死在你手上，他們三人一定會為我复仇的。你要曉得，他們三人是如今武林中最厲害的人物。”
　　管照夕哈哈大笑了几聲，烏頭婆不由嚇得馬上閉嘴，她确實被管照夕打怕了，當時抖顫顫地看著照夕，又加了一句：“這是實話。”
　　照夕呸地啐了一口，烏頭婆又怪叫了一聲，照夕忽然哈哈一笑道：
　　“你既然這么說，我倒是真的不能殺你了！”
　　烏頭婆大喜，當時皺著那一雙禿禿的眉毛說：“這是你聰明的地方！”
　　照夕厲叱了聲：“住口！”
　　烏頭婆嚇得馬上又不敢多說了，管照夕用手中劍一指她。
　　“我不殺你，并不是怕淮上三子，相反地，我是叫你給我帶個信給他們，你明白么？”
　　烏頭婆迷糊了。
　　“帶信……帶什么信……信？”
　　照夕冷冷地道：“我這次出來，目的正是要去找他們三個老東西，你既是他們約去的朋友，那就再好不過了。你去告訴他們，說我管照夕多則二月，少則……這么吧，你干脆告訴他們，就說中秋午夜，我一定拜訪，叫他們三人等著我。”
　　烏頭婆怔道：“這……我一定為你把這個信帶到，只是，他們認識你么？”
　　照夕一時气血上沖，脫口道：“你就告訴他們說，雁先生嫡傳弟子管照夕，要与他們一清師門舊仇。”
　　這個“雁先生”三字甫一出口，烏頭婆不禁嚇得打了一個寒顫，她結結巴巴道：“哦……你原來是雁……雁老……的弟子……啊！怪不得！怪不得……”
　　照夕話說出口，心中微微有些后悔，可是轉念一想，也覺干脆了當，當時冷冷一笑道：“你可听清楚了？”
　　烏頭婆此刻可真是柔若綿羊一般，她連連點頭。
　　“听清楚了！听清楚了！”
　　然后她眼睛就偷看著照夕手中的那口寶劍，只覺青光刺目，冷气逼人，正与傳說中的當初雁先生那口“霜潭”寶刃，一般一樣。她心中更相信照夕所說是真的了，當時那張黑臉上怪態万千。照夕說完了話，胸有成竹，當時又走近了一步，冷笑道：“可是，我也不能就這么便宜了你！你得留一點記號才行！”
　　烏頭婆方自害怕，只覺人影一閃，同時左耳一涼，似有一物由面前落下。低頭看時，竟是一只血淋淋的耳朵，再用手一摸自己左耳，不由嚇得“啊呀”了一聲，這才感覺左耳痛楚難當，那熱血一滴滴地從臉上流了下來。管照夕劍尖指著她鼻頭：
　　“這是我給你的一點小小警戒，你見到淮上三子，告訴他們說，八月十五夜請他們候著我這不速之客，你快給我滾吧！”
　　說到這個滾字，只見他腿一抬，烏頭婆偌大的身子，就像是一個大皮球似地滾了出去，跟著嘩啦啦一陣瓦響，連帶著烏頭婆怪叫的聲音。她啞著嗓子道：“好小子！你小心點，老娘要不報此仇，誓不為人，小子，你等著我吧！”
　　照夕哈哈一笑，晃身而出，卻已失去了烏頭婆的蹤影，他又縱身回室，卻听見不少住客都被吵醒了，有的還開窗子問什么事。照夕回到房內，忙吹了燈，合衣上床，想著今夜連續發生的事，雖是一波接一波；可是自己這么處理，似也沒有什么不當之處。尤其是借烏頭婆為淮上三子傳活一節，更為自己省了不少事情。八月十五距离今天還有兩個月的時間，這兩個月，自己又該做些什么呢？
　　漫漫長夜，他想著這些事情，忽然他記得當初雁先生贈藥自己時，曾希望自己能用這個藥，把鬼爪藍江的半身不遂治好，那么何不乘著這個時間，到四川大雪山去一趟！
　　這么想著，他覺得很有道理，當他想到鬼爪藍江時，他又不自主地想到了丁裳。如果能借著這個机會，略微向她解釋一下，也是好的。
　　不過，以丁裳的個性來說，這女孩很可能為此恨上自己也不一定。
　　想到了丁裳，又不由令他想到了今天晚上的尚雨春，他就更睡不著了，不時的長吁短歎著。雖然在表面上來說，他似乎和江雪勤、丁裳、尚而春三個人，都沒有什么牽連了；可是事實上。他仍是常常記挂著他們，尤其是夜靜更深的時候，那些甜蜜的往事，都會一一浮現在眼帘。
　　江雪勤一一這是他瘋狂熱愛著的一個人，他几乎不敢想到她，偶爾想到她時，他總會盡一切的可能，把她的影子遂出念外。因為他自己把這一項感情，規置在不可能的范圍之內了，他愿意為她終身不娶，借此表明他矢志愛她的決心！
　　丁裳——這是一個可愛而飄忽的影子，她純洁天真的言笑，大方的儀態，在照夕的感覺里，那是完美無疵的，可是照夕并不想占有她。因為他以為，他自己已經是一個失去快樂和理想的人，這种失去快樂理想的遺憾，并不是丁裳所能挽回的。
　　尚雨春呢？雖然他只是在一人偶然的机會里認識她的，可是那种极為短暫的時間里，卻給予他生命里一种几乎不能抗拒的力量。她那股風塵女儿的味儿特別重，給照夕也是另一种不同的感覺；可是對她美麗的憧憬，卻因為她是一個賊，而在照夕的心目中，已大大打了一個折扣。
　　無論如何，在失望傷心的管照夕來說，她們的影子，只能給他一些傷感和歎息，另外是不會再發生什么旁的作用了。
　　現在，在這冷瑟的寒夜里，他不胜唏噓和嗟歎著，年輕的管照夕，他仿佛感覺自己是老了，對于這些只有開始沒有結果的感情，他實在是有些厭倦了。因為那只能帶給他悵惆和懊喪。其實他很清楚自己，決不是一個所謂“玩世不恭”的人，他更不同意自己是一個玩弄感情的人。因為感情這种東西，确實是很微妙的，那只有當事人自己清楚，是怎么真誠地去運用它的，旁觀者有時候很不容易去了解真偽。事實上即使是當事人自己有時候也很難去分析清楚。譬方說，一個知心人的會心微笑，固然是极其甜美，可是陌生者的投眸青眯，也不能說是一种痛苦吧？
　　總之，這是一個很惱人的問題，最了解自己的還是只有自己。如果自己相信這一份感情是真誠的話，似乎別人沒有怀疑的理由。
　　“失望”并不可怕，“絕望”才是真正的絕症，在喪失了雪勤之后，管照夕常常會以為自己已是一個絕望的人，是無藥可救了！
　　窗外的夜雨愈下愈大，無情的秋風吹著那兩扇牛皮紙糊的破窗戶，叭嗒叭嗒地響著，一兩聲野犬的吠聲，只給這雨夜帶來了些凄涼和無情。
　　本來照夕常以為，環境和時間，可以醫治一個人感情的創傷的；可是現在他覺得并不盡然，那只是适合一些普通的創傷，對于一份“至情”，卻是正好适得其反。
　　天明，他拖著疲倦的身子起床，他須要早早离開這里，因為他不愿意昨夜那批人再來糾纏。雖然他們不會再來的，可是照夕卻這么預防著。
　　雨仍然是繼續地下著，照夕下了樓，算清了房錢，在樓下茶座叫了一杯茶，一面慢慢地喝著，一面等著雨小一點再走。
　　這時候座頭上人很少，卻見一個老人，手中拿著一把破雨傘，正由樓上下來。他看了照夕一眼，把雨傘夾在腋下，另一只手，還提著一只魚簍，背后還插著一支魚竿，很是怪相。照夕就多看了他一眼，他卻坐在照夕對面，叫了聲：“小二泡茶！”
　　店小二送上了一杯茶，他端起來，先把一縷胡子在熱茶里燙著，一面卻皺著眉，問小二道：“我說小二哥，你們店里是鬧狐狸是么？昨天夜里，可是整整鬧了一宵，弄得我老人家一夜沒閉眼，這可是怎么回事？”
　　他一面說著，眼睛還向照夕瞟了一眼，管照夕不由心中一動，再看那店小二卻是摸著脖子直笑，他齜著牙道：“不瞞你老先生說，昨晚上小的我也沒好睡，房上是有東西，今早上看看，瓦碎了一大片，許是野貓打架，鬧狐狸大概不會，你老可別亂嚷嚷，要叫人家听見了，以后誰還敢再住咱們的店呢！”
　　那老漁翁嘻嘻笑了笑，連連點頭。
　　“有理！有理！喂！給弄五個錢的豆汁，拿些麻花燒餅來，要熱的。”
　　小二連說有有，說著忙回身出去了，這老人吩咐完了話，把燙過胡子的茶一飲而盡，狠命地咂了兩下嘴，目光沖著照夕掃了一下。照夕忙把頭偏過一旁，心中微微有些奇怪。因為這老漁翁，倒是一付好相貌，一部五柳長須飄洒胸前，衣著也較考究，所著衣褲，也都是綢質，本想多看他几眼的，老人這一看他，他卻不好意思地忙把頭轉過一邊。這時小二端著燒餅麻花上來，他就關照讓店小二照樣的來一份。
　　那檐前的雨，仍是漸漸瀝瀝地下著，天空布滿了烏云，照夕憂心著想早早上路，偏偏天公不作美，那雨卻是老下個不停。小店有几處破瓦，雨水漏下來，他們用破鍋和臉盆接著，打得叮叮咚咚，看起來真是狼籍得很。
　　只為一時走不成了，照夕也就捺下了性子，慢慢吃著早點，卻見那座的老漁人，這一會儿已脫下了襪子，用手捏著腳指，口中吃吃哈哈，像是無窮受用。兩只腳交換著捏了半天，才穿上了鞋襪，問小二要了個熱手巾，狠命地擦著手，看得照夕在一邊皺眉，心說誰要是用這個手巾，那才算倒霉呢！
　　老頭擦干淨了手，站起來看了看外面的天，口里嘟嚷著道：“這位小哥，你也是要出門上路么？”
　　照夕只好點了點頭，微笑道：
　　“正是！”
　　老漁人歎息了一聲。
　　“這雨也不知要下到什么時候，弄得我的買賣也作不成了！”
　　照夕很不愿与陌生人答腔，當時只笑了笑，仍然喝自己的茶，老人又咳一聲。
　　“小哥你是上哪去呀？”
　　照夕覺得這老人家很是饒舌，順口答道：“上四川去！”
　　說著話，把頭有意偏向窗外看雨，卻不再去看這老人，那老漁人卻連連點頭。
　　“四川是好地方，天府之國……那地方真不錯！”
　　照夕也不去理他，見外面雨漸漸停了，他就站起身子，老漁夫道：“怎么小哥雨已停了么？”
　　照夕笑道：“雨小多了，老人家你再歇歇，我可是要走了！”
　　說著召來小二，指了一下老人桌上道：“這位老先生的賬也算我的，一塊算一算吧！”
　　那老人嘻嘻笑著站起來，用手摸著胡子。
　　“這……這……好吧！謝謝你啦！小哥！要是有緣，咱們四川再見！”
　　照夕人已出去了，听到了這句“四川再見”，心中不由微微一怔。可是轉念一想，這也許是人家一句順口的客气話，當時也沒有放在心上。此時小二已把馬牽出來了，管照夕就先把革囊搭在馬背上；然后翻身上馬，一路踏著泥泞，出了這小小的庄子。
　　當他繞過一條小溪，步上驛道時，卻听見身后一陣嘩楞楞的小鈴子響動之聲，隱隱听到一人喚道：“小哥！你等等我！咱們一塊上路！”
　　照夕回過頭來，就見方才店中的老人，戴著一個大斗笠，跨在一頭小黑驢的背上，那小黑驢脖子上，捆著一串黃銅的鈴子，跑起來嘩楞楞的亂響。
　　北方人騎驢的并不是沒有，可多半是大姑娘小媳婦儿，很少有男人家騎驢的。照夕看看也覺得有些新鮮，當時就拉著馬韁，一會儿這老人就跑近了。那黑驢一身黑毛，油光發亮，可是肚皮卻是白毛如雪，四只蹄子也是奇白如雪，白眼圈儿，耳朵极長，看起來十分神駿。再加上老人長胡飄拂，更是如同畫上仙人一般。
　　那小驢一刻工夫就跑近了，照夕微微笑道：“你老人家也緊著赶路么？”
　　驢上老人赫赫笑道：“我有好几簍子魚在船上還沒弄下來呢！”
　　照夕就點了點頭，一面策馬行著。老人一面行著一面道：“這位小哥，還沒有請教你貴姓呢。”
　　照夕在馬上欠身道：“在下姓管，老人家是……”
　　老漁翁點了點頭，神秘地笑了笑，然后才道：
　　“小老儿姓應，應該的應！”
　　照夕禮貌地點了點頭，實在是他心里很急；而這老人卻是一直給他瞎聊，問東問西，照夕因不好給人家難看，也只有耐心地應付著。好容易同行了一大段路，到了一個岔口，老人才笑嘻嘻地道：“小哥！我們四川再見了！”
　　他說著夾了一下胯下黑驢，那小黑驢如飛而去，照夕目送他走遠之后，心中不禁又有些悵惘，隨之也就一笑置之。
　　“平靜的江湖，很像溫柔的沙漠”，你會這么想，可是一夕之間的變化，卻又令你拍案惊奇，因為你馬上認識了它們的另一面；于是，你又會另外再加上一句：“哦！它們真是難兄難弟，甚至連發怒的時候，也是一樣的！”
　　在澎湃咆哮著的江湖潮里，那是所謂“后浪推前浪”的，真的，多少大英雄大豪杰，在這大浪花里，气也不出一口的都消失了。可是卻又有多少新生的力量，如同星羅棋布的礁石一般，挺出了水面，他們在滾滾的江流里，形成了“中流砥柱”，如同蒼松聳立于狂風暴雨之中。你會很惊奇，甚至嗟歎，可敬可愛的新生命，是他們把武林香煙一代代接下去的。
　　昔日縱劍風塵的那些老俠客，那些英野奇人，那些武林名宿們，在談論到這個問題時，總會發出一兩聲歎息，他們也常常想：
　　“唉！如果我再年輕几十年就好了！”
　　“如果我再年輕十年，像‘灰衣鬼見愁’，恐怕也不是我的對手啊！”
　　“灰衣鬼見愁”管照夕的大名，几乎是在短短的一個月的時間里，傳到他們耳中去的。可是緊接著的卻是惊奇贊歎，那是一聲迅雷，令他們不及掩耳。
　　對于這個几乎是傳奇的人物，他的初起只緣于作了几件惊人的事，剪除了几個霸地之雄而后，他那“灰衣鬼見愁”的綽號，卻是不脛而走。尤其是四湘一帶，這些時日以來，提起他的大名來，真有“談虎色變”之感。朋友！你會很奇怪么？這就是所謂的“長江后浪推前浪，一輩新人換舊人”啊！
　　灰衣人管照夕，振抖了一下他身上的那襲灰衣，仰首向蒼前岭上望去，往事一一憶起，當然這地方，對他來說，那是再熟悉不過了。
　　他在岭下已徘徊很多日子了，因為他心存顧慮著一個人，這人就是他受業的師父洗又寒。對于這個個性詭异的怪老人，他不愿和他見面。因為風言他正在搜尋自己，欲殺而后甘心，詳情如何，照夕自己也并不知道。雖然照夕自信今日自己的功夫，足可和他周旋一番；可是他到底是一手造就出自己的恩師，不管當初他用心如何狠毒，自己今日能有一身功夫，未嘗不是他的苦心栽培之力。所以他很怕和他見面；然而雁先生交待他的話，仍然時刻系繞在他心頭。他這几天也正是苦心思索著這個問題，他要想出一個辦法，能使洗又寒和鬼爪藍江和好如初；可是這兩個都是怪人，一個弄不好，自己可就得把命賠上。
　　同時他也算計著洗又寒离開的日子，也正是今天，他才敢在暮晚在岭前出現。
　　洗又寒每月外出的時間，都是這一天，以管照夕侍候他數年來的經驗，那几乎是一天也不會差的，所以他才放心大膽徘徊岭前。他腦子里想：“那藍老太婆也是半身不遂，她是不能离開洞中的，我倒可以放寬了心，關于她的情形，我可以先去問問丁裳，也許她很清楚！”
　　“只是丁裳！唉！這個女孩，現在也不知對我是存什么心了，也許已經恨死我了！不論如何，還是先去找她一下比較恰當些。”
　　這么想著，他就漫步往岭上走去，對面來了個砍柴的，直對著他翻著白眼，半天才道：“來的是管相公么？”
　　照夕含笑點了點頭，那樵子惊笑道：“唷！是發了財回來啦？我可都不大敢認呢！”
　　照夕惟恐認出的人多了，風聲傳出去，万一要是洗老沒有走，那可就討厭了，當時只打了招呼，忙向岭上走去。這蒼前岭地方他是熟悉透了，很容易的，他就找到了往日那個練峰人掌的地方。見那蜂巢，仍是在老地方，無數的黑蜂此出彼進，似較昔日更多了些，嗡嗡之聲，震得雙耳麻痒痒地。
　　想到了往日早晚在這地方練那“蜂人功”的情形，真是有點不寒而栗。
　　這無數的黑蜂，只在他頭上打圈，好似還認得他這個人似的，他就慢慢地走到一棵樹下坐下來。從前他老是在這個地方，等著丁裳來的；而每當這個時候，丁裳總是拿著一個小籃子，來到這個地方采蜜，現在他仍然期盼著她能來！
　　可是，一直到了天黑，她也沒有來，照夕掃興的下了山。第二天天尚微明，他又到那個老地方，靠著樹根坐下來，當東方紅紅的太陽，才露出半圓的時候，果然他听到了一陣清脆的山歌聲：
　　“采蜜的姑娘好命薄，
　　北京歸來淚籟籟。
　　竹籃儿舞，綢帶儿飄。
　　蜂哥哥！蜂兄弟！
　　往后別理管照夕！”
　　照夕先還沒听清楚，她嘴里唱些什么，可是從枝縫里，看見丁裳一身青布衣裳，仍是和當初一樣的打扮，遠遠走了過來。
　　她一只手搖晃著一個小竹籃子，另一只手，卻是抓著一把野花，在紅紅的陽光照射之下，她信口唱著這支她自己編的歌。
　　照夕只几個月沒有見她，可是今天看起她來，似乎比從前消瘦多了。她微皺著兩道眉毛，邊唱邊走，已來到了這蜂房附近。
　　照夕這時才听清她唱些什么，不由心中大大地動了一下，暗道：“糟了！‘往后別理管照夕’，這不是明明在罵我么？她原來這么恨我啊！”
　　想著反倒不敢出聲招呼她了。仍坐在老地方不動，就見丁裳走進谷來，她先把竹籃放在一塊大石上，由籃子里拿出一條長長的綢帶，洒上些花精，捆在一條竹枝上，把竹枝一頭插在地上。和從前一樣，略一搖動，無數的墨蜂傾巢而出，全向那彩帶上飛去，她卻乘机縱身上了蜂巢，照夕不由微微傷感地歎息了一聲。
　　這時丁裳已進了蜂巢，照夕見已搖動著的竹枝，慢慢靜止，已有很多墨蜂都停在了綢帶上，他就很快的走過去．把竹枝搖動著，于是那些墨蜂又開始嗡嗡不停地飛繞著，等了一小會儿，才見丁裳由蜂巢中出現，縱身下來，提著籃子往這邊走來，照夕很緊張地叫了聲：“裳妹……我來了……”
　　丁裳本是低著頭往這邊走來，照夕的聲音，立刻令她吃了一惊，她突地抬起頭來，口中“哦”了一聲，照夕就遠遠地笑了笑。
　　“你已采好了蜜了么？”
　　丁裳櫻口半開，本想要說什么，可是卻沒有說，她抿了一下小嘴，仍然往前走著。
　　照夕見她如此，心中也很難受。
　　“我是來看看你的，這几個月你可好么？”
　　丁裳仍然繃著小臉，一句話也不說，一直走到了照夕跟前才站住，她伸出手由照夕手中把那竹枝接了過來，很快跑到山邊，才用力把這帶著彩帶的竹枝擲了出去，就像是投擲標槍一樣的。
　　然后她就回這頭來，板著一張小臉，一點沒有笑容。
　　“謝謝你……再會！”
　　她說著回過頭就走了，照夕不由忙追上。
　　“裳妹……我……我有什么地方得罪你么？”
　　丁裳卻是理也不理，她走得很快，一會儿就到山那邊去了，照夕又追著叫道：“裳妹……丁姑娘……丁……”
　　丁裳干脆就跑起來了，照夕似乎還听到她在哭，他不由紅著臉就站住了，心中十分奇怪。
　　“她為什么會這么恨我呢？我并沒有什么地方得罪她呀？為什么我好心給她說話，她卻是理也不理我？”
　　想著一個人呆呆地站在一棵大松樹邊緊緊地皺著雙眉，心情十分沮喪，他又想了方才丁裳所編唱的那首歌，不由更是愈發不解。
　　一個人恨一個人，總是有理由的；而一個被人恨的人，尤其不是一個快樂的人。照夕想了一會儿，終于硬了一下心，暗忖道：“我就到她住的地方去，無論如何，要她告訴我清楚，她到底為什么這么气我？順便看一看她師父身体如何。好在雁先生曾囑我見机行事，我如能把她師父陳年舊疾醫好，豈不是功德一件，就是對于師父洗又寒，及丁裳來說都是可喜之事！”
　　照夕這么思忖著，覺得甚是有理，當時不顧深思地就直向丁裳師徒所居住的谷內走去。
　　這地方，他也去過，自然不費什么事就找到了，卻見兩扇厚厚的石門緊緊閉著，門前長滿著各色奇花异草。雖然現在已是深秋的日子了，可是谷內卻是溫暖如春，另有一條清溪，繞著這石洞右邊靜靜地流著。
　　照夕慢慢走到了洞關，在門前小立了一會儿，才仗著膽子，輕輕地在門上敲了兩下，低聲道：“弟子管照夕求見，叩請前輩賜示。”
　　里面卻沒有一點回音，照夕心中奇怪。
　　“不會沒人呀！丁裳不是才回來嗎？”
　　想著就又敲了兩下，照前面的話又說了一遍，這一次果然傳出了一聲冷冷的回音：
　　“你進來！”
　　照夕不由把帽子正了一下，用手一推門，那石門吱的一聲就開了，他慢慢走進去，只覺得洞中陰森森的十分怕人。壁邊雖然鑿了兩個小窗，可是射進來的陽光，仍然顯得太薄弱了。
　　他四下張望了一下，才見丈許以外，壁根下坐著一個枯瘦的老太太，那正是鬼爪藍江，她仍和從前一樣，下半身蓋著一床鮮紅的毯子，這些時日沒見她，她似乎比以前變得更瘦削了。一雙眸子，深深地陷在目眶之內，直直地對人注目時，閃閃地放著鋒芒。
　　管照夕恭敬地向她行了個禮。
　　“藍老前輩……”
　　藍江臉上毫無笑容。
　　“你就是過去那個洗又寒的徒弟么？”
　　照夕怔了一下，才點了點頭，鬼爪藍江忽然咧嘴哈哈一陣怪笑，卻又點了點頭。
　　“看樣子，你功夫是練成了……好孩子……你這里來，來！”
　　藍江一邊說著，一只鳥爪般的瘦手向照夕招了招，露出罕見的笑容。
　　照夕不由心中一動，暗想這老婆子，倒是真變了？他一時真有些莫名其妙，聞言后就往前走了几步，惘然道：“前輩有何教益？”
　　鬼爪藍江仍微微笑。
　　“你走過來些，我有要緊的話告訴你！”
　　照夕疑惑地走到了藍江身前，尚未發話，卻覺得右手腕脈上一麻，竟為鬼爪藍江死死扣住了穴道，照夕只覺得全身一陣發麻，一時冷汗直流，他大為惊疑。
　　“老前輩這是為何？”
　　鬼爪藍江的一只枯爪，死死地扣在他穴道上，這才哈哈地怪笑道：“好小子！你才出道几天，居然敢目中無人，我老婆子今天要好好整制一下你這個狂徒！”
　　照夕在完全不在意之下，被鬼爪藍江抓住了穴道，不由甚是气惱，現一听她如此說話，不由頓時大怒。當下劍眉一挑道：“老前輩此話從何而起，休得血口噴人！”
　　鬼爪藍江頭上白發，顯然聳動了一下，她怪聲笑道：“含血噴人？好！好！好！今天我可要你心服口服；然后我再找來你那老鬼師父，我還要他還我一個縱徒欺人的公道呢！”
　　照夕愈听愈是不解，偏偏穴道又在無備之下，為藍江扣了個死。雖然他護身游潛，已足可預防外力的襲擊，但藍江竟乘他說話分心之下，突然得手，此一刻只覺全身麻軟無力，搖搖欲墜，听了鬼爪藍江的話后，他更是莫名其妙了。就听見藍江尖叫了聲：“丁丫頭你出來！”
　　她一連叫了兩聲，才听見里面答應了一聲，走出一個人來。照夕側頭看時，見丁裳臉上淌著淚，像似無限委屈的低著頭，一直走到了藍江身前，卻是不看照夕一眼。照夕心中這才有點明白了，不由怔了一下：
　　“姑娘……你……”
　　藍江厲叱了一聲：
　　“你不許說話！”
　　隨著她這聲厲叱，那只抓著照夕脈門的手，用力緊了一下，照夕頓時又打了個冷顫，全身几乎要癱了。丁裳斜著眸子瞟了他一眼，面上微微帶出不忍之色，可是她還是沒有說話。
　　鬼爪藍江冷哼了一聲。
　　“丁裳！你說，他怎么你了？……說出來當面給他听。”
　　丁裳只用手絹揉眼睛，照夕卻用目光盯視著她，他倒要听听這個小姑娘到底是怎么編排自己。
　　丁裳只是抽搐著，半天才訥訥道：“他……他……”
　　一面說著，一面又瞟了照夕一眼，照夕不由冷笑。
　　“姑娘可不要亂說啊！”
　　藍江叱道：“你不要多口！我不是說過了么？”
　　說著又逼著丁裳道：“你倒是說呀！不要緊，一切都有我呢！”
　　丁裳在師父逼迫之下，再一想到往日委屈，她又哭了，照夕不由大是不解。
　　“她這一哭，我可是要糟了！”
　　果然鬼爪藍江見徒弟一哭，不由對著照夕只是嘿嘿地冷笑著，口中連說道：“好小子！好小子！”
　　照夕真是啞子吃黃連，有苦說不出，當時只得頻頻苦笑。藍江另一只手摟著丁裳的肩膀，低低慰問道：“好徒儿！你告訴我，他到底怎么你了？”
　　丁裳在師父跟前，本是嬌嫩得很，藍江這么一哄，她就更傷心了，只斷斷續續道：“師父……他……他欺侮我……”
　　照夕大惊，當時皺眉。
　　“裳妹……你……”
　　不想話未說完，只覺藍江一只瘦爪，几乎要陷到了自己肉里，他不由痛得“哦”了一聲，接著藍江陰冷冷地笑道：“小子！你可是听見了？”
　　照夕被她緊緊地扣住穴道，只覺得上下牙齒喀喀的戰抖，哪里還能說出一句話來。就見鬼爪藍江凌厲地對丁裳道：“你去把我的那根紅繩拿來。”
　　丁裳低低應了一聲，轉身就進來了，須臾持上了一根看來丈許長短，粗如小指的一根紅色繩子。藍江用手一指洞頂，道：
　　“穿一頭在鐵環子里！”
　　丁裳抖聲。
　　“師父！你老人家要……”
　　鬼爪藍江不耐的一搖手。
　　“快！我這是給你出气！”
　　丁裳只得縱身，玉手輕輕抓住一支深鑲在石內的鐵環，把紅繩一端緊緊捆好，才飄下身來。老婆婆哼一聲：
　　“把繩子拉過來！”
　　照夕口中雖已不能說話，可是心中不由已有些气惱，方自暗忖：“如此細的一根繩子，又能奈我何？還不是一掙就斷了！”
　　誰知卻見丁裳雙手拉著另一端，似用了全身之力，才拉到藍江身前。尤其可怪的是，那條紅色繩子，就像是可伸可縮，有彈性似的，先是長不過數尺，此刻丁裳這么用力一拉，竟自長了丈許。鬼爪藍江接過，在照夕右手上繞了一圈，冷笑道：“那只手過來！”
　　照夕見事已至此，一只手更難受，反不如放大方一些還好些。
　　當時只好動了一下左手，原來他身子早就軟了，几乎連舉手的力量也沒有，藍江冷笑道：“你現在怎么不厲害了呀！來！丫頭，你把他那只手給拿過來，我們叫他上去涼快涼快去！”
　　丁裳偷偷看了照夕一眼，嘟著嘴小聲道：“這可是師父叫我這么做的，你也不要恨我。”
　　照夕是又气又笑，當時只看著她，翻著白眼。丁裳也就老實不客气，把他一只手舉了過去，藍江很快的在他這只手上繞了一圈，一松手，照夕立刻高高吊了起來，在空中如同秋千似的蕩來蕩去。鬼爪藍江嘻嘻一笑：
　　“你身体很好，足可在上面支持几天，你就這么等著你師父來把你帶回去吧！”
　　照夕這時脈門已解，已能說話，當時在空中憤然：
　　“藍老前輩，弟子來好意執后輩之禮，你卻如此待我，未免令人失望……”
　　藍江嘻嘻笑道：“就是要叫你失望一下，好小子，我且問你，我那徒儿又哪一點不好了，你竟看不上她？”
　　照夕不由一怔，當時嗤嗤道：“前輩這話是從何……說起？”
　　他說著偷偷一看一旁的丁裳，見她面色緋紅地低著頭，又像是在流淚。不由一時心如刀割，由不住閉上了眼睛，長歎了一聲。
　　鬼爪藍江冷冷一笑，恨聲道：“你不要以為我老婆子，猜不透你們年輕人的心思，其實你們想些什么，我沒有不知道的！”
　　說到這里，丁裳也微微吃了一惊，一時臉色更是紅透了底，她惊疑地看著師父。鬼爪藍江眸子仍然注視在當空的照夕身上，她冷然道：“我這個寶貝徒弟，愛上了你，我也不是不清楚，所以才有意讓她至京辦事，其實無非是想暗中成全你二人一段姻緣……”
　　她咬了一下牙齒，繼續道：“按說你這娃娃，有些賢淑嬌娃自愿委身于你，這是多么榮幸之事？豈是一般少年所能夢求之事，想不到，你卻自命不凡，居然還看不上她。”
　　她說著嗓音愈發加大了，几乎是震耳欲聾。丁裳已羞得抬不起頭來了，同時藍江的話，更触動了她的傷心之處，一時早就淚如雨下，她凄婉地道：“師父！你老人家別再說了……”
　　不想這怪老婆子怪笑了一聲，尖叫道：“我為什么不要說？我就問問他，我鬼爪藍江的徒弟，哪一點配不上他？”
　　“論容貌、論身份、論武功，怎么著？我們姑娘是比人家差是怎么？”
　　照夕被她說得几乎想掉淚，實在他心里這一霎那，确是難受得很，他勉強地苦笑。
　　“弟子此次來，也正是要向了姑娘解釋一下誤會，弟子決不是不知情義之人……”
　　鬼爪藍江怪吼。
　　“解釋，解釋個屁！”
　　照夕被罵得臉色通紅，訥訥不能成言。鬼爪藍江冷冷怪笑道：“我知道，你是自命一身功夫不得了啦，臭美！你還差得遠呢！就連那老鬼師父，也差得遠，你又憑什么這樣臭驕傲？你說！”
　　照夕真是有苦說不出，只得頻頻苦笑。
　　“弟子怎敢臭……驕傲？你老人家……”
　　“放你的屁！”
　　這老太婆這一霎就像瘋狗一樣，什么話都罵出來了，照夕反倒是怔得一句話都說不出了。反是一邊的丁裳听見師父這么罵人家，覺得臉下不來，才忍住傷心道：“師父！你老歇歇吧！算了吧！這都是弟子命薄，怪不得他。”
　　照夕忍不住也流淚。
　　“裳妹……”
　　鬼爪藍江冷笑。
　　“裳妹？呸！誰是你的裳妹，小子！你也會哭呀！你那眼淚還流得下來呀？”
　　照夕被罵得簡直是抬不起頭，偏又是自己滿腹辛酸，都不能吐出一字。
　　他知道，如果當著這老婆子的面，不解釋還好，再要解釋，更得挨罵。當時只一滴滴淚往肚子里流，吊在半空中一言不發。
　　空气稍微冷靜了一會儿，鬼爪藍江才冷冷一笑。
　　“管照夕，我給你一個反省的机會，并不是我老婆子以大欺小，這件事，你實在太不對了，現在……”
　　她大聲道：“我給你三天時間，你想好了，你自己說，你該對我這徒弟怎么樣？等到我認為滿意了，我再把你放下來，否則！哼！就等著你師父來好了！”
　　她又加上一句：“你師父听說這几天找你找得很急，你可要小心著點。”
　　照夕不由打了一個冷戰，他可素知洗又寒對付徒弟的手段。他要是找到了自己，那可是不堪設想，雖然以自己今日功夫，并不見得不如他，可是師恩如山，身為弟子的自己，怎能對師父不恭？
　　所以他著實地吃了一惊，再者藍江所要他答复的問題，事實上，那也是不能令她滿意的。
　　雖然丁裳無一不好，只是自己心已別屬，勉強和她結合，一生痛苦，更不如自己一生不娶，來得干脆。他想到了這里，不由往一邊的丁裳看了一眼，丁裳卻也正以一雙流淚的眼睛看自己，二人目光一對，不由馬上轉開了，各人都是臉上一紅。
　　照夕只急得全身戰抖，當時真恨不能一頭撞死，反倒干脆。可是他身在半空，就是想死也是不能，只急得又喊了一聲：“老前輩！弟子實有不得已之苦……”
　　還要往下說時，鬼爪藍江一擺手。
　　“我不听這些，你想好了再說！”
　　照夕只好長歎了一聲，當時閉上了眼睛，丁裳這一會儿在一邊也坐不住了，尤其是看著這人小冤家，她心里就由不住傷心，她站起來，低著頭進去了。
　　鬼爪藍江目注著徒弟背影，心中更生出一种怜惜之心，這一腔怒，無形中卻又种在了照夕身上。當時哼了一聲，怪眼向照夕身上翻著。
　　管照夕嚇得馬上把眼睛閉上了，過了一會儿，他才慢慢睜開眼來，卻見鬼爪藍江已自雙目下垂，狀如老尼入定，對他卻是望也不再多望一眼。
　　照夕運勁掙了一下雙手，那紅繩也不知為何物所制，不掙還好，這一掙，卻是深深陷到了肉里。他不由痛得直皺眉，卻听見入定的藍江陰沉沉的聲音。
　　“你如能把這繩子掙斷，我便任你自去，你試試看行不行？”
　　照夕不由苦笑道：“你老人家已捉弄我夠了，還是放我下來吧！”
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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