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二十三

　　最溫柔的人，也可能就是最暴躁的人，只是在平時，很不容易為人發現而已。
　　冷魂儿向枝梅，外表是個最溫柔和藹的人，事實上，她本性非常任性煩躁的。只不過几十年的邊疆生活，把她錘煉成另一典型的人物；可是這并不是說她已經把先天所具有的那种個性改變了。
　　老年人很不愿意發怒的，可是老年人的怒火往往是最厲害的，一發即不可收拾。
　　鬼爪藍江、冷魂儿向枝梅，這兩個老一輩的人物，本有深篤的交情，可是這一剎那，卻各自為著自己的徒弟反目了。
　　向枝梅听到藍江這句更具有挑撥性的回答之后，竟感到勢非動武不可了。
　　她倏地作色：
　　“這么說，你是要同我動武了？”
　　藍江豈甘示弱，只見她黑牙一錯，哈哈怪笑：
　　“好！好！這是你先說的。我老婆子久仰你以一手蝴蝶散手打遍武林，今夜我老婆子倒要領教領教你這手功夫。”
　　向枝梅哂笑：
　　“我們到院子里去如何？”
　　藍江冷笑：
　　“奉陪！”
　　然后，兩條比箭還快的影子，一齊穿窗而出，她們兩個人的徒弟，也不禁大吃了一惊，各自對看了一眼，互相跟縱而出。
　　管照夕真急得想哭，當時重重跺了一腳：
　　“使不得……”
　　他慌忙縱窗而出，月光之下，已見二老打作了一團。但聞掌風呼呼，衣襟獵獵，這种身手，真可說是當今江湖上罕見的！
　　雪勤和丁裳二女，都急得圍著場子轉。他們二人是誰也插不上手，口中都不禁低低地叫著師父！照夕無可奈何之下，身形往場中一縱，用“雁翅手”向外霍地一分，口中道：“二位前輩請住手！”
　　向枝梅和藍江俱身形向外一展，沒有被照夕手臂擋住。她二人對這少年，實在是不敢輕視。只看他掌伏淮上三子的那几手功夫，實在是高出自己多多。此刻照夕這一出手，二人立刻擔心是幫助對方，心內全是一惊，身形騰開，目光全向照夕望去。
　　管照夕深深一拜，几乎要哭地道：“這全是弟子之罪，二位前輩若要動手，請盡管打我就是了。”
　　藍江哈哈一笑：
　　“好小子！你倒說得好，那這事情如何解決呢？”
　　向枝梅也是哈哈地像是沒事人一樣的，遠遠地睨著他，倒看他如何處置。
　　照夕對于二人這种大笑的樣子很是惊异，因為一剎那之前，她兩人尚還拳來腳去，這一會儿倒現出一副不相干的樣子。
　　他尷尬地搓著雙手。
　　“二位前輩，婚姻大事不可草率而定，弟子需稟明父母之后才能決定……請暫先寬容几日如何？”
　　藍江和向枝梅眉頭都不禁皺起來。
　　照夕苦笑：
　　“弟子何德何能，竟蒙二位前輩如此垂青，更蒙二位姑娘錯愛，敢不盡心結納。只是……”
　　他說著稍微頓了頓，卻見一邊的雪勤和丁裳，四只剪水瞳子直直視著自己。
　　他口中的話愈發說不下去了，一時只急得汗流浹背，頻頻苦笑。向枝梅晃了一下身子：
　　“只是怎么樣呢……說呀？”
　　老實說他愛雪勤的心是一直沒有變的，雖然江雪勤已是嫁過人的女人了，可是那實在也影響不到他對她的愛情。因此在鬼爪藍江師徒未來之前，在向枝梅和他談到雪勤和他之間的婚事時，他內心早已應允了。
　　唯一令他還有一點猶豫的是，雪勤夫死未久，此刻定親，難免受人物議；再者自己似乎應該稟明父母及師父一下。誰知就在這時，想不到丁裳師徒竟來了。
　　看到了丁裳，想到了她素日的恩情，他的心大大起了愧疚。如今姑娘竟避羞拋恥，親自來委身自己，自己怎能使她傷心？自己有什么理由不要她？
　　“不愛她？哦……是的……不是的！”
　　他自己真也搞不清楚。他承認他和丁裳之間有感情，但似乎距离著婚姻還有一段距离，其實也不能這么說……總之！他對丁裳從來沒有存著“占有”之心。相反地，對雪勤卻早在數年以前，就一直把她列為理想的終生伴侶。
　　可是因為“陰錯陽差”、“造化弄人”的結果，雪勤的感情凍結了；而丁裳的尖銳攻勢，卻有“勢如破竹”之勢。現在，他絕不敢大聲說一句“我不愛丁裳”，因為那也是違背良心的。
　　“魚与熊掌不可兼得”，兩個佳人都是蛾眉杏目的赳赳英雄，要想同效英蛾，是不可能的。更何況這种話，他也說不出口。
　　另外，他還有一個极大的秘密，一直在內心醞釀著，那也是阻止他不敢存如是之想的因素之一。
　　面對著二老二少四個女人，他實在是不知如何才好。因為一句話雖可引一方進天堂，一句話卻也能帶另一方入地獄。而在照夕來說，任何一方的痛苦，也是他自己本身的痛苦，都不是他的本意。
　　他看看這邊，又看看那邊，心內陣陣發急。最后他心一硬，暗想：“我宁可一世不娶，也不能對她們任一方羞辱。”
　　他又想到自己本已抱定決心一世浪跡，不作娶妻之想的，此刻卻為何又期艾至此，難以決定呢？
　　想著他把心一狠，悲聲道：“二位姑娘，一個春蘭，一個秋菊，都是國色天香……”
　　雪勤、丁裳不由都紅著臉低下了頭，她們也急著要听下文，就連鬼爪藍江和向枝梅，也都睜大了眼睛。
　　照夕內心歎息了一聲，暗忖道：“你們不要看著我，我已狠下心了……”
　　他硬下心，目視著地面，斬鐵削釘地道：“只是，弟子自漸形穢，早已不作婚姻之想……”
　　“他抬起頭，与向、藍的目光接触……”
　　“請二位前輩，及二位姑娘原諒……”
　　他說了話，再也不在這院中多停留一會儿，深深朝著四人拜了一拜，頭也不敢抬的轉身向房中走去。
　　他這一句話果然令她們大吃一惊，相繼一怔，彼此交換了一下目光。
　　兩個姑娘，早忍不住珠淚暗彈，她們确實也沒有臉，再在這個地方站著了。
　　雪勤抽噎道：“師父！我先走了……”
　　她說著猛地騰身而起，直向牆外飛縱而去了。丁裳抹了一下眼淚，慘笑道：“師父！你老人家也該死心了吧！人家壓根儿也沒把咱們看在眼內……”
　　說到最后，她忍不住又哭了。
　　鬼爪藍江大腳朝地上狠命的跺了一腳，怪叫了聲：“好小子！我……”
　　向枝梅卻苦笑著對她擺了一下手，藍江不由臨時住口，茫然地看著她。
　　“老姐姐！我們走吧！本來這种事，也不是我們能解決的，年輕人的事，叫他們年輕人自己解決吧！”
　　藍江冷冷一笑：
　　“你是說，我們回去？”
　　向枝梅點了點頭，苦笑了笑：
　　“否則，又能如何呢？”
　　藍江猛然地抓緊了一雙鬼爪。
　　“算了吧！老姐姐！你比淮上三子如何？”
　　向枝梅揶揄地笑了笑，藍江的雙掌，不禁又慢慢松開了，她恨聲道：“走！我們誰不走誰是孫子！”
　　她說著憤憤地看了丁裳一眼，騰身上房，丁袋也忙跟縱而去。向枝梅長歎了一聲，面窗而道：“管少俠，你要三思而行……我師徒走了，這是你自己的事，你自己解決吧！”
　　她說完話身形遂自騰起，一路翻縱了出去。這庭院之中，轉瞬之間歸于平靜。
　　管照夕在燈下雙手緊緊地抱著頭，現出沉痛無比之色。他的臉色蒼白，全身微微顫抖著。
　　他勉強令自己心里安靜下來，可是江雪勤的楚楚可人，丁裳的亭亭玉立，這兩個飄忽的影子，怎么都在他腦子里轉著。他低低自語道：“天啊！我都說了些什么話啊……我……我怎會這么說呢？”
　　外面的聲音靜下來了，他知道她們走了，這才悵然立起，慢慢走到窗前，心中真有一种說不出的痛苦。忽然他耳中听到了一陣低低的飲泣之聲，很像一個女孩子的聲音。
　　他不禁大吃了一惊，暗想：“這是誰？莫非雪勤和丁裳還沒走么？”
　　想著，他立刻縱身而出，卻見一條纖細的影子，正由自己房檐上騰身掠起。
　　照夕吃惊地道：“誰？”
　　他立刻展開身形，向那條纖細的人影緊緊躡去。
　　那夜行女身形很快，一剎那已縱出了這客棧的高大圍牆；可是照夕愈發不放她逃開，起落間，已緊緊躡至前行少女身后。由背影上看來，极像雪勤，照夕的心也就跳得更厲害了。他猛地騰身，已到了少女身側，出聲道：“姑娘請留云步，我已看見你了！”
　　邊說邊伸出一臂向前一擋，那少女見前面跑不成了，突地又轉過身來向回跑。照夕身形一長，又到了她身前，仍是擋住了去路。他訥訥道：“雪勤……你這是何苦……我……”
　　那少女忽地用雙手捂住了臉，照夕不由怔了一下，他退后了一步，微微歎了一聲：
　　“我知你此刻定恨我薄情……其實……姑娘，你是不明白我內心的苦楚……”
　　他微微頓了頓，又重重歎息了一聲，接道：“總之！雪勤你要知道，我愛你的心，仍是和從前一樣的……”
　　他說著苦笑地看了她一眼，對方仍是緊緊地捂著臉，頭垂得很低；可是由她微微抖動著的肩膀看來，她像是在輕輕地哭泣。
　　管照夕手足感到有些失措，他想把她臉上的雙手輕輕拉下來，為她拭去臉上的淚。可是對方的哭聲，似乎包含著更多的委屈，他不得不更進一步，表明一下自己的心意，安慰她一下。于是他走進了一步，輕聲歎道：“你要原諒我方才說的話……我實在……姑娘！總之，你是我這一生第一個心愛的人，至于丁裳……”
　　他咬了一下唇：
　　“她對我思重如山，我一直看她和我妹妹一樣。我想不到她師父會對我提出這個問題，你又叫我怎么回答呢，我不能傷她的心！姑娘！我這么作是不得已的，你要諒解我的苦衷！”
　　那少女邊哭邊點首：
　　“我明白……管大哥，你回去吧……不要管我！”
　　照夕輕輕歎息了一聲，到了此時，他似乎什么也不能說了，自己心意已表明了，雖然心中尚有千言万語，可是如果再說出來，似乎有些超出立場之外了；而且，那樣也等于欺騙了丁裳。
　　他頓了頓，才苦笑道：“那么！我走了，姑娘！你要好好保重身子，不要以我為念，等明天我与淮上三子同至雁先生住處，完了任務之后，我將遠走天涯。姑娘！我會永遠記挂你的。”
　　那姑娘也抽搐道：“管大哥！你也要多多保重。”
　　照夕几乎要淌下淚來，因為這姑娘太令他感動了。他微微點了點頭，忽然他劍眉一挑，后退了一步，詫异道：“你……你是誰？”
　　那姑娘仍然用手捂著臉，可是眼淚已由指縫中流了出來，她顫抖道：“管……管大哥……你……”
　　照夕猛然上前，伸手把她二臂拉開，立刻他看清了這姑娘的廬山真面目，那是白雪尚而春。他口中“哦”了一聲，一時呆若木雞。
　　尚雨春掙開了他手，回頭就跑。
　　管照夕突然赶上一步大聲道：
　　“站住！”
　　雨春倒是真听話，抖顫顫地站住不再跑了。管照夕劍眉微皺，臉色很窘，他口中訥訥道：“尚姑娘！對不起！你一直不說話，我竟把你當錯了人……可是！你這又是何苦呢！”
　　雨春低著頭，眼淚籟籟而下：
　　“大哥！我……我不知道，我只是來找你……”
　　照夕歎息了一聲，他怔怔地看著她，一時真不知如何開口。他內心真是叫不迭的苦，事情是一波未平一波又起。眼前一個雪勤一個丁裳，已經夠自己受的了，卻想不到平空又跳出了一個尚雨春。
　　他紅著臉：
　　“你找我有……事么？”
　　雨春點了點頭，目光注視著他，吞吐道：“可是……現在已經沒有了！”
　　這多情的人，為了少找麻煩，不得不把心硬起來，他點了點頭：
　　“那么，我走了！”
　　雨春抬眸瞟了他一眼：
　　“我已經不住在洛陽了……而且已把所有家產都賣了，那些錢都救濟了窮人！”
　　照夕怔了一下，口中“唔”了一聲，他生怕自己又會說出令對方動心的話，當時不發一語。雨春斷斷續續地又道：“現在我已不是一個賊了……我決定听你的話改過自新，做一個好人！”
　　照夕紅著臉點了點頭：
　　“姑娘能如此，我的心也安了！”
　　雨春情緒漸歸正常，她深情地注視著照夕，櫻唇微微地抖顫著道：“管大哥！你還會看不起我么？”
　　照夕心中早已感動了，只是他卻強令自己不為之心動。因為有些痴情的女孩子，是受不得一兩句真情的挑逗的。他如今已深深地受過“情”這個字的痛苦，不愿再為此一字害已害人！
　　他裝著微笑道：“不會，我一向都是很看重姑娘的！”
　　雨春不禁面色一喜，她張大了眸子，現出一付“惊喜欲狂”的樣子，可是立刻她又黯然了。
　　她有滿腹的心事，想一一吐露，可是在這种情況之下，她感到有點“難以啟齒”。有些話，需要男方先開口，自己才能說的；而且照夕方才的話，已實在冷了她的心。
　　她知道真正令照夕著迷的人，只有那個江雪勤，這只要听方才他說的話就知道了。
　　女孩子的生命，是生活在愛情之中，如果她們理想的愛情，一旦粉碎了，那實在是太殘忍、太可怕了。尚雨春淚眼迷漓地看著照夕，用著試探性的語气道：“管大哥！你真的決定了，即將遠行；而且……而且一輩子……一輩子……也……”
　　下面“不結婚”三個字，她卻是說不出口。照夕慨然點了點頭。
　　“是的！我已經決定了。”
　　雨春嬌軀顫動了一下，下面的話，她是再也接不下去了。可是這是她最后的机會，她必需要表明心跡，因為她一向并不是一個忸怩的姑娘。她知道此時的羞澀，可能就會導致她終身的遺憾。
　　這一霎時，她把一個女孩子最起碼具有的條件——羞澀拋棄了，她用最心碎、最動人的聲音以最大的勇气向照夕道：“可是……管大哥……我……我……”
　　照夕注視著她，她的聲音發抖了，頭也垂下去了；可是到底她說出來了，她說：“我愛你……管大哥！我愛你！”
　　照夕大大吃了一惊，他真想不到她竟敢這么坦白。他几乎有些怀疑，如今的女人變了，變得如此坦白率直，坦白得令人可怕！
　　他慢慢后退著，用著几乎哀求的聲音道：“不！不！姑娘！你千万不能如此！我是不值得你如此的……”
　　雨春大聲哭道：“為什么……為什么？”
　　她向前進了几步，她的感情奔放得令人吃惊，因為她的“羞澀之极”已經過去了，再沒什么話，會再令她感到更羞澀了。
　　四周沒有人，只有天上的月亮，她要在她心目中的愛人身前爭取！爭取！
　　那只是一份純真的感情吐露，有什么可恥呢？
　　管照夕在她的正面攻勢里，又后退了一步，他常常是采取被動的。
　　他咬緊牙根，慨然道：“姑娘，我曾經愛過別人，我的感情不會穩固的！”
　　雨春抽搐道：“這……這不要緊，沒有你我活不下去……照夕你要相信我，我說的都是真話！”
　　照夕長歎了一聲，他對感情實在膩了。他認為它們緊緊地束縛著自己，一刻也沒有放松過，當它們緊緊地壓著自己的時候，那种痛苦，是莫可比擬的。雖然失去它們時，痛苦更加倍，可是眼前他已感到不胜負荷。他理智的對雨春道：“姑娘！你不必這么想，因為我本人已是一個痛苦的人，所以我實在不愿意再連累人家。我已經決定了我的志愿，請你不要再使我為難。”
　　雨春怔了一下，淚眼迷漓的似還想要說些什么，照夕卻狠著心，向她拱腰一揖。
　　“姑娘，夜深了，你回去吧，對你的友誼，我將永世也不會忘記。”
　　雨春這一剎那，就像喪失了靈魂一般，她像泥塑一般的站立著，紋絲不動。她沒有哭，沒有流淚。
　　照夕再也不敢在這里多留了，他很明白自己的感情，眼前如不運用慧劍，斬斷情絲，即成不了之局，那么對雪勤和丁裳，更是無法交待了。
　　他苦笑了笑：
　　“姑娘請多珍重，今后也許我們還有見面的日子，那時候姑娘也許會感到，今夜的一切是多么可笑……而渺小的我，又是如何不值得你如此傷情……”
　　“再見了！姑娘！”
　　他說完這句話，猛地擰身飛縱而起，惊忙中，似听到雨春的一聲呼喚：
　　“管大哥！”
　　可是狠心的管大哥，這一次是真的硬下心了。他身形展開，捷如星丸跳擲，不一刻已返回客棧之中。
　　管照夕踉蹌地進到了自己房間，他把門和窗一起都關上。想到了這接連的情債，真是不胜唏噓。他自信自己不是一個玩弄感情的人，可是為什么，對于三個不同典型的女人都有感情呢？
　　更令他百思不解的是，這散落在三個不同地方的姑娘竟會突然湊在了一塊，同時都在今夜，和自己見了面，她們同是都提到了這個“婚姻”的問題。這真是太奇妙了，奇妙得近乎于不可能！
　　“好了！一切都完了！”
　　他對自己嘲笑著，揮掌把桌子上燭光扇滅，他就這么暈暈沉沉地倒在了床上。
　　他想他自己，二十多歲的年紀，可是生命里卻是飽經憂患，尤其在愛情里，他嘗盡了酸甜苦辣。
　　那么現在自己脫离了她們，眼前是一條遙遠彎曲的道路，那是要憑自己的勇气和決心走下去的。
　　這條路是要自己獨自去走的，沒有人援手，也沒有女孩子再來糾纏自己了！那是幸福嗎？誰能肯定說，以后又比現在更幸福呢？誰能說沒有女孩子的愛情是幸福的呢？
　　想到這里，他沉重地翻了一個身，竹板床吱吱地響了一聲，這午夜的愁思，不是味儿。他想起來徘徊，可是又怕天上的月亮，因為傷感的人，是最怕看月亮的，那銀色的光，對愛情固然是頗具歌頌之力，可是對傷感更是极盡諷刺的能事。
　　這八月十五中秋之夜，多少人在賞月之后，含著甜蜜的微笑，進入到夢鄉。可怜的管照夕，卻在紗帳之中長吁短歎著，看來似乎他是自作自受，其實那是不然的，那是上天早注定了的。渺小的他，除了領受之外，又能如何呢？
　　男人的愛情是一部分，女人的愛情卻是全生命，她們三個姑娘是不會甘心的，除非她們存了厭世之心，否則她們將會在最后的情場之中，相互的角逐著，決一胜負！
　　一輛風馳著的篷車，在直奔冀北的一條驛道上飛馳著，在黃昏的斜陽道上，帶起了一大片塵土。兩旁田里种的庄稼，是麥子、高粱還有玉米，多半都收成了。由于整個黃淮大平原，久旱不雨，田地龜裂得十分厲害，高粱玉米勉強收成了，那后期种的麥子，卻顯得先天不足，一根根垂著穗子，黃焦焦的，就像老太太的臉……
　　篷車在一處小岔道拐彎了，道邊有一棵老樹，樹上刻著一個箭頭，指著“旗竿頂”三個彎彎扭扭的字体。
　　在疾馳了整整一下午之后，到了此時，才真正令人体會到微微有些涼意。于是，車窗內探出了一個白首的老人，向車把式招呼道：“喂！赶車的，把篷子放下來涼快涼快吧！”
　　車把式吆喝了一聲，把飛跑的牲口拉住，這才走下車座，張羅著卸下了篷子。
　　車座中三老一少各自站起來，抖擻了一下身上塵土，篷車又繼續向前馳去。
　　無奇子丘明聳動了一下白眉，向著對面的管照夕苦笑了笑：
　　“看樣子大概是快到了吧？”
　　照夕微微張開眸子，點了點頭。沿途之上，他很少和淮上三子說話，他認為和上了年歲的人一起旅行，的确是一件痛苦的事情。
　　赤眉子葛鷹顯得情緒很不安宁，他望著照夕，長歎了一聲。
　　“管少俠，你能肯定，雁老先生如今還健在么？”
　　照夕只得又睜開了眸了，他點了點頭：
　　“他老人家身体一向很好的！”
　　赤眉子臉上露出了微微失望之色，飛云子葉潛立刻接口道：“當然，我們希望他老人家還健在人間，因為那樣，才可多少減去一些我兄弟心中的愧疚！”
　　葛鷹立刻附和地點頭：
　　“是！是！我一直是這么想的。”
　　照夕不由微微笑了笑，沒有說話，對淮上三子不安的情緒，早在前三天，他已經洞悉了，他一直欣賞著他們這种不安的情緒，因為這是他們應得的報复！
　　無奇子丘明又歎息了一聲：
　　“管少俠，其實你現在應該知道，我兄弟自一開始，對于他老哥，心中就存著抱愧之心。這一次所以不遠千里來此，主要是想向這位老哥哥問安……當然……”
　　他紅著臉笑了笑：
　　“我們的誠心，你是會為我們轉達上去的！”
　　照夕點了點頭，感慨地道：“其實世界上，每一個人都會有錯的。三位老前輩的誠心，我一定代為轉達，只怕……”
　　他說著劍眉微微一皺，赤眉子立刻緊張道：“你的意思是雁老哥仍不肯饒恕我們？”
　　照夕歎了一聲：
　　“實在說，他老人家一直把六十年前仇恨記挂在心內，只怕一時不易化解吧！”
　　葉潛苦笑了笑：
　　“老弟，并不是我兄弟耍賴，實在六十年時間是太長了。再說我兄弟三個，如今都已是這么一把子歲數了，還能在人世上活几天？”
　　他愁苦的眨了一下眸子：
　　“雁老哥就是再恨我們，這种手段也是太毒了一點！”
　　照夕冷冷一笑：
　　“葉老前輩，你還沒有弄清楚。此次弟子帶三位來此，只是證實弟子不是虛語，并不是為你們求情而來。再說，六十年的賭注，是你們承諾在先，莫非你們堂堂武林先進，竟能說話不算么？”
　　葉潛汗顏：
　　“小兄弟你說不錯，我們既已承諾了，君子一言如白染皂，豈能不遵？只不過……”
　　他搓了一下手，吃吃道：“只不過……想請雁老哥于可能范圍之內，高抬貴手，不念舊惡而已！”
　　照夕頗為不快：
　　“這賭注是弟子所定，又与雁老前輩何關？”
　　他又冷笑了笑，接下去道：“不過，他老人家如果親口說出不念舊惡的話，我也不為己甚；只是……天下群雄俱知此事，只看你們怎么交待！”
　　葉潛不由怔了一下，丘明卻看了他一眼，冷笑道：“老三，事到如今，你怎么還存著這种念頭？武林中重的是一諾千金，我兄弟不幸敗于他的手中，就是上刀山下油鍋，又有何憾？你說這种話，豈不令管少俠見笑？”
　　飛云子葉潛更不禁面色羞慚，當時吶吶答不上話來。丘明斬釘截鐵地接道：“只要見著了雁老哥，證實了他的話是真的，我們撥頭就走，從此面壁六十年，江湖絕跡，生死听天由命。這又有什么好怕的？”
　　照夕不禁心中暗暗佩服，只是他表面上仍是一片冰冷。飛云子葉潛長歎了一聲，用手一拍車座：
　　“罷了！想不到我淮上三子，竟會有今天！”
　　言下不胜唏噓。
　　篷車停了下來，照夕四下看了一眼：
　　“不錯，就是這個地方，我們下去吧！”
　　三老各自站起身來，陸續下車。赤眉子葛鷹開了車錢，照夕率先向一條半斜的山道上走去。淮上三子各自無語，踽踽地在后面跟著。
　　順著一條小溪走了約半里路，就看見了那聳峙在竹林之中的高大別墅，照夕想到年前和申屠雷投店被困時情景，不禁仍還有些憤憤之感。可是再一想到自己卻因禍得福，再說那九天旗金福老，如今已落是那种下場，他的气也就消了。反倒覺得自己當時下手廢了金福老的功夫，那种手段，未免太狠了一點。如今有事再來訪他，這老儿是否肯幫忙就難說了。
　　一行四人，已走過了紅木小橋，來到這別墅似的巨宅門前。
　　管照夕用手拉了一下門鈴，過了一會儿，才出來一個伙計，把門開了。
　　照夕微微一笑：
　　“我們是來拜訪金老先生的，請去通稟一聲！”
　　那伙計怔了一下，前后打量著這一伙人：
　　“我們這沒有什么金老先生呀？四位是要住店還是……”
　　照夕面色一沉：
　　“金氏父女，是我們老朋友了，你還有什么好瞞的？我們找他有事……”
　　這伙計臉紅了一下，一面彎腰道：“既如此，小的也就實說就是，老爺子兩個月以前回來了，卻是叫人把功夫廢了；現在已帶著女儿到江南去了，這地方交給覃先生經營……”
　　他哈著腰道：“各位請稍等，我去請覃先生來一趟，你們有事盡管同他說就行了！”
　　照夕想了想，知道此言不假，就笑了笑：
　　“那就不用了，你給我們開兩大間房子，我們明天就走！”
　　這伙計忙閃身笑道：“那么快請進來吧，房子有的是！”
　　四人魚貫而入，淮上三子對這么优雅的環境，很感惊奇。至于九天旗金福老的名字，他三人倒是知道，可是并沒有把這么一個人放在眼睛里。
　　開好了店房之后，照夕眉頭微皺，對三子道：“雁老前輩面壁處是在白云山庄，那里离這里還有一段山路。過去九天旗金福老是在那白云山庄開山立寨，這地方，只是虛設的行號，欺騙一般商旅的。”
　　赤眉子冷冷一笑：
　　“螢火之光，也敢放威！”
　　他几乎忘了自己，不久前才敗在管照夕掌下，盡管如此，像金福老之流，還是不在他眼睛里面的。
　　飛云子葉潛道：“既如此，我們為何不直接到白云山庄去呢？”
　　照夕搖了搖頭：
　　“一來是為恐白云山庄匪人太多，我四人雖是不怕，到底惹厭。再者雁先生面壁，最忌外人干扰，要是為他們發現了，日后豈不要惹厭？所以弟子以為，干脆，我四人到午夜之后，私自探訪，豈不是好，不知三位意下如何？”
　　無奇子丘明冷然道：
　　“但憑管少俠吩咐，我三人沒有什么意見，總之，只要能見到雁老哥就好！”
　　當下伙計端來酒食，照夕因上過一次當，把酒壺拿過來，仔細端詳。丘明怔了一下道：“這是何故？莫非這酒不對么？”
　　照夕冷笑：
　　“弟子初下山時，和一友人在此曾著了道儿，所以不得不小心些為是！”
　　丘明哈哈大笑：
　　“這個無妨，把酒壺拿過來！”
　　他說著由怀內摸出一個扁玉盒子，用手一按，盒蓋自啟，內中是一支晶光四射的玉簪。他把玉簪取在手中，一只手打開壺蓋，置一端入壺內，過一會儿取出看了看，微笑著搖頭：
　　“放心！沒有東西。”
　　如是依法在各菜肴中試了一遍，俱無异狀，這才把王簪收起，各人放心大膽地進食。淮上三子到了此時，也都改了觀念，開怀暢飲，談笑自若，絲毫不帶出憂愁神色。
　　四個人分兩間住，照夕和丘明一間，葛鷹和葉潛一間。照夕一直都很小心預防著，好在四人都有高深的內功，入夜后盤膝榻上，運功調息，睡不睡覺倒是無所謂的事。
　　三更天，照夕和淮上三子輕輕出了客棧，照夕在前，三子在后，一路直向旗竿頂山峰上翻去。
　　這一馳開腳，照夕才暗暗惊歎不已，心中忖著自己的輕功提縱之術，要是和三人比起來，卻是差得太遠了！
　　白云山庄，自從金氏父女离開以后，雖然仍蹯聚著不少匪人，可是那聲望比起金氏父女在時，差得太遠了。
　　入夜雖有几個小賊值更，可是在他們四人眼中看來，那簡直是不值一笑，几乎是不費吹灰之力，就找到了當初禁閉照夕的那個石洞。啟開石門之后，照夕率先入內，淮上三子跟著入內之后，四下打量著。
　　葛鷹問道：“那雁老哥就在這里么？”
　　照夕微微一笑：
　　“三位前輩，說不得委屈一下，雁老前輩面壁之處，還要爬行一段距离才能到呢！”
　　三子不禁面帶惊奇，照夕當時縱身附壁，用手把一窩藤草一拉，帶起了一塊千斤巨石，頓時現出了一個漆黑的地洞。葉潛接下了那塊石頭，照夕就率先把身子鑽了進去，三子也各自隨后鑽入。
　　這條地道，照夕因是輕車熟路，所以并不費事，很熟悉的前面爬著，三子卻是第一次來，他們跟著爬行了一大段之后，無不心內暗暗吃惊。
　　因為他們已發現這條地道竟是按先天正反易數相克之理開出來的，要是不精此數之人，即使是爬進來了，要想再出去卻是万難。
　　淮上三子，看到此不禁暗暗吃惊，已相信那位雁先生，定是在此面壁無疑了。
　　想到了當年自己兄弟設計害他的經過，三人都不禁內心十分愧疚。
　　這條地道前文敘述過，在此不再多介紹。那是一條四通八達的地洞，沿途极多暗門，彎七扭八，只要行錯一門，就可能把自己永世埋葬在這山石之內。
　　好在照夕既熟前路，三子又精此術，不一刻已發現了眼前似有黃光閃爍著。
　　照夕回頭輕聲道：“到了，請三位略候，容弟子通稟之后再進內見他老人家吧！”
　　丘明苦笑著點了點頭，淮上三子此一刻真是噤若寒蟬。照夕于是伏地朗聲道：“弟子管照夕隨同淮上三位老前輩面謁，請老前輩賜予接見。”
　　他說完話，良久，不見一點回音，于是又重复了一遍，仍是沒有回音。照夕就大著膽子向前膝行了几步，爬到了洞邊，伸頸向洞中一看，頓時大吃一惊。慌忙回頭道：“不好了！三位前輩快下去看看，雁老前輩不好了！”
　　他說著首先飄身而下，淮上三子也不由吃了一惊，相繼縱身洞內。只見一黑發披肩，面黃如蜡的老人，跌膝坐在蒲團之上。
　　雖然事過數十年之久，可是淮上三子一眼仍能認出，這老人正是當年的雁先生。他們口中都不由惊得哦了一聲，照夕早不禁扑倒老人座前大哭失聲。
　　原來雁先生頂門天靈蓋上，開了一個三角形的黑乎乎的窟窿，皮肉早已干枯，看來像死去很有一段時間了。
　　照夕想不到千里迢迢來此，只拜見到老人一具尸体，因念到老人傳藝之情，一時失聲大哭不已。
　　淮上三子也是面色頗為嚴肅，他三人一齊彎腰，朝著雁先生尸体深深一拜。
　　無奇子丘明長歎了一聲道：“老朋友！我兄弟的罪名，今生再也難以洗清了……”
　　他忽然往地上一跪，流淚滿面地道：“雁老哥……當年我們害了你，今日你的弟子照樣也對付了我們……你也可以安息了。我兄弟今日在你靈前發誓，今生今世不出山一步……”
　　飛云子葉潛及赤眉子葛鷹，也都跪下身來，一种無名狀的悲哀，深深籠罩著他們。本著“死者為大”的心理，再加上他們原有的愧疚之心，一時他們都感到天良受到了遣責，在這個已死的老朋友靈前，他們深深忏悔著。
　　良久他們才抬起頭來，飛云子葉潛無意間目光向雁老面上看了一眼，他忽然口中“咦”了一聲。
　　“你們看雁兄鼻下……哦！哦！”
　　他惊忙站起了身子，這時無奇子丘明和赤眉子葛鷹也都注意到了，頓時都吃了一惊。三人先后站了起來，照夕本在悲哭，聞聲抬頭問道：“什么……事？”
　　這時飛云子葉潛已走到了雁老尸身之前，他彎腰仔細著了看，面現异色。
　　“啊！大哥快看！”
　　無奇子丘明這時也走了進來，低頭仔細看了看。只見雁老鼻下正中，微微垂下約有三分長短一根軟玉似東西，若普通看來，就像小孩流的鼻涕一般。
　　可是淮上三子已是世外高人，見聞至廣。無奇子丘明端看一辨之下，頓時后退了一步，面色大惊。
　　“玉莖出竅，天頂目開……雁老哥，莫非竟是出胎了？哦……這……這可能么？”
　　赤眉子葛鷹這時細看了老人天庭后，也大惊：
　　“大哥快看……雁老哥真是出胎了！”
　　他邊說邊還用手指著雁老頂門，三人都不禁探首一看。只見老人頂門那三角窟窿，竟深有半尺許，几乎占了老人整個頭顱面積一半。其黑如墨，最奇是不帶一些血腥，光澤紅潤。照夕看得如墜五里霧中，可是無奇子丘明和飛云子葉潛，都不由連聲歎息不已。
　　照夕惊嚇地問道：“這是怎么一回事呢？”
　　丘明看了他一眼：
　　“我們應該為他老人家賀喜。想不到他竟在六十年之中，煉成了元嬰，已出胎了……唉！我們應該早來几天就好了！”
　　葛鷹也歎道：“如蒙他老哥指點几句，受福不淺……”
　　照夕這才突然想起，大喜道：“啊！這就對了……這就對了……”
　　葉潛看了他一眼：
　　“小俠客有何見地？”
　　照夕笑道：“我几乎忘了，當年雁老前輩傳授我武藝時，我曾親眼見過雁老前輩所煉的元嬰……”
　　葉潛立刻惊喜道：“哦！你看見了？什么樣子？是由什么地方出來的？”
　　照夕比了一下手勢：
　　“這么高，長相和雁老爺一模一樣，由雁老前輩頂門出來的。不過，那時候頭頂并沒有開就是了。”
　　淮上三子立刻面色大喜，葛鷹忙問道：“出胎時，雁老哥口中念了些什么沒有？”
　　照夕茫然點了點頭：
　　“好像說了些什么，只是我已記不得了。”
　　三子立刻大失所望，葛鷹仍追問道：“你是否可以想出來呢？想一想吧！”
　　照夕笑了笑搖頭：
　　“那怎么想得出來觀？我根本就沒有注意……”
　　赤眉子葛鷹立刻長歎了一聲：
　　“老弟，不瞞你說，這道家證仙之說，我兄弟醉心已非一日，其實早已可以下手修煉了，只是最后出胎口訣，苦求不得，白白耽誤大好光陰，至今仍徘徊于凡塵之中。如尋得出胎口訣，像雁老哥今日之成就，并非不可能……”
　　他一面搓著雙手，獨自連聲歎息不已。
　　丘明這時面色也似十分懊喪，望著雁先生軀殼，又似無比的羡慕。他冷笑了一聲道：“自古仙人不易修為，雁老哥能有今日成就，正不知費了多少心血……二弟，你也把仙業看得太簡單了！”
　　葛鷹歎道：“現在還有什么好爭的？我們都這么一把子年歲了……只不過說說罷了！”
　　葉潛似有所啟示地道：“不然，我兄弟如能真心于靜中体悟，那最后的出胎口訣，又焉知不能悟出……”
　　丘明呵呵一笑：
　　“老三！你可又說外行話了。那出胎口訣，是在已養成胎儿待出之時的撒手功夫。你我區區一介凡人，有何智能得以悟出……須知，如今留下的口訣，俱是當年成道的人在道成之前留下來的，并非先有口訣而后成道飛升的……你這一點還沒弄明白！”
　　葉潛失望地點著頭。
　　“唔……這么說，我們只是在妄想罷了！”
　　丘明同色蒼然地望著照夕，點了點頭：
　　“少俠客所說不假，雁老哥雖已飛升，可是軀殼仍在，足證少俠所言屬實。如今我兄弟已心服口服，此刻就想告辭。今后六十年定遵守諾言，面壁深山，決不出江湖一步……少俠請放心，我兄弟這就告別了。”
　　他說著向二位拜弟看了一眼：
　　“二位兄弟，在此久留何益，我們去吧！”
　　葛葉二人方一點首，正要轉身，照夕忽然惊訝地道：“三位前輩且慢……這是……”
　　他說著走向雁先生床邊的石案旁，更吃惊地道：“啊……快看！”
　　淮上三子不由忙踱了過來，只見白石長案上，龍飛鳳舞的寫著几行字，那似老人以手指書寫在石面上的，字字入石三分。三子合攏來，細細讀著，只見上面寫的是：
　　“恩也休！仇也休！但把塵事一筆勾。走元嬰笑九洲，混混人世又何留？六十年面壁，伏先天正气。于清道光丙子年，仲秋月二十一日子時出胎。　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　苦修寒士雁南天指寫”
　　四人看畢，不由赫然變色，見另一旁，有數行小字，寫著：
　　“淮上三友二十三日子夜來訪，余特留焰候之，往事已矣，不必過于自責，如喜洞居，可留此修為，三十一年后，余定援以撒手出胎功夫，希不自誤！”
　　三子不由大喜欲狂，赤眉子葛鷹首先大笑。
　　“哦！太妙了！”
　　丘明瞪了他一眼，葛鷹再往下看，才見另有几行字，寫道：“照夕小友塵緣未了，不可逆己過甚。今贈汝詩一首，以之處世，后福無窮：
　　春江夕陽暖，雷音馳南天。”
　　照夕看后不由微微皺眉不語，淮上三子不由相繼笑了。丘明用手在他肩上拍了兩下，赫赫笑道：“老弟！這首詩你記好了，以之處世后福無窮呢！”
　　照夕又低低念了一遍：“春江夕陽暖，雷音馳南天。”
　　他注目著丘明：
　　“老前輩可知道這是什么意思呢？”
　　丘明手托下巴“嗯”了一聲：
　　“春江……夕陽暖……雷音馳……南天……這！我也不大清楚！”
　　赤眉子葛鷹扣了一下頭：
　　“春江嘛就是春天的江水……夕陽嗎？就是黃昏時候的太陽！”
　　丘明擺了一下手：
　　“你算了吧！”
　　照夕也忍不住笑了，他把這首詩句默默記在心里，遂含笑向三子一拜：
　　“恭喜三位老前輩，不久就可和雁老先生一樣了。”
　　淮上三子一時笑得眼都睜不開了，葛鷹手舞足蹈地道：“老弟！這都是你的大功，以后我們不會忘記你的，嘻！”
　　葉潛輕歎了一聲：
　　“想不到雁老哥如此仁厚，如此更增我兄弟慚愧了！”
　　葛鷹不愿使眼前气氛轉變，忙岔口道：“雁老哥已經說過了往事已矣，你又何必再提起來呢！真是……”
　　葉潛搭垂著眉毛道：“這是他可敬佩的地方，可是我們怎能沒有愧疚之心呢？”
　　葛鷹抬頭道：“老三，我們從今天起，要把那不痛快的事忘記，重新為人。”
　　丘明也點了點頭：
　　“二弟說得對，那么我們就留在這里吧！”
　　葛鷹葉潛俱都點頭稱善。他三人一剎那之間，頓掃愁戚之色，紛紛在這石室之內走踱著。照夕因以前來過，遂領三人看了一邊的流水室，室內各物都齊，有一個大青石臼，內中是滿滿的一臼燈油，色呈碧綠，淮上三子一看即知是“松子油”，估量著最少也可燃數年。至于一切炊具都散放在另一間室內，只是雁先生辟谷術成后很長的一段時日，從未舉炊，石缸內陳米都生了毛了。
　　三子預計著須整頓一番，并且在道胎未成之前，飯還是要吃的，每几個月，尚需出外采買一回。總之，他們對這新環境十分滿意，略為商討之后，葉潛同葛鷹都留在這里，丘明外出采辦，照夕也含笑向葛葉二人告別，遂和丘明循前路而出。
　　葛鷹和葉潛，反倒像主人似的，直把照夕送到出口地方，才握手作別！
　　他們翻回到了山下，東方已經微微有一點曙色了。丘明笑問照夕道：“老弟台！你此番到哪去呢？”
　　經他這么一提，照夕不禁突地怔了一下，他笑著搖了搖頭：
　　“我也不知道，反正走到哪算哪，我如今是四海為家！”
　　丘明雙手按在他兩肩上，端詳著他的臉：
　　“老弟，你此刻紅鸞星動，看樣子不久就有喜事上身了呢！”
　　管照夕臉一陣紅，苦笑道：“前輩不要取笑了，我還會有什么喜事？只怕這一生也不會……”
　　說到這里，他無意中又想到了雁先生所留的話，“莫逆已過甚”，一時卻也接不下去了。
　　他爽朗一笑：
　　“弟子今夜在此留宿一宵，明日即將遠行，前輩是……”
　　丘明呵呵一笑：
　　“那我們就此分手吧！老弟！好自為之！”
　　他說完這句話，大袖揮處，人已如同怪鳥似的騰空而起，瞬息已消逝于黎明的薄霧之間。照夕望空悵歎了一聲，遂一路騰翻，回到了客棧之中。
　　他已經了卻了一件心事，現在，他想到自己真是一無牽挂了。
　　他一向是醉心于古來的游俠的，可是現在他對這种作風，似也感不到什么特別的趣味。偶然他想到自已，似乎該有個家了！
　　當然這個“家”是他自己的家，那么构成一個家，起碼的人數呢？
　　衣錦還鄉的申屠雷，在甫自接獲外放“新樂”縣的正堂任令之后，少不了緊張一番。略事逗留，便即帶著他那個隨身的小書僮青硯，走馬上任去了。
　　本來他是“不為五斗米折腰”的，可是奈何他申屠門中僅此獨子，破碎的家門要待他來重整。申屠歷代書香的官宦之家，也要他繼續下去。他只好委屈地去上任去了，其實他內心的理想，和管照夕完全一樣的。
　　“新樂”縣地方仕紳，聯合歡宴這個新知縣，在南大街“快活林”擺下了盛筵，席開三桌。原知縣林大人，外調河南上蔡縣，也在邀請之列，那表示送舊迎新的意思。
　　既要為官，官場里的一套例行公式，不得不應付。申屠雷雖然很厭惡這一套，可是循于舊習，也不得不硬著頭皮周旋一二。
　　俗謂“新官上任三把火”。申屠雷倒也不例外，只是他這三把火燒的方式不一樣。
　　舉一個例子說，他出發點不是為錢，更不是為權，他是真正的為民。
　　以一個貴為一縣之主的父母官的他，在第一個月中，他几乎沒有一天不深入民間，深入衙門內的基層組織。一月之后，他開始整頓，把那一群衙門里的老油子，官場里的混混，悉數的給解了差，換上些真正青年有為的人，真正有魄力的人。他以為地方上是需要真正干的人，那是一個賢才，而不是需要一個奴才。
　　他的這种作風，也是遭遇到某些困難的，有些人是有后台的，有些人是有錢的，用人情去說動他，用錢來誘惑他，可是他對這兩种手段，都置之不理。
　　他雷厲風行的作風，雖然為下屬帶來了一陣恐慌，可是卻博得了地方上万千人民的大聲歌頌喝彩。
　　于是，“鐵面正堂”的綽號，在新樂一縣，叫得震天价的響。使遠近的鄰縣，也都敬仰他的聲威，時常走動過來拜訪他。
　　按說，申屠雷這么一個青年的官儿，有些聲望，也應該很知足、很快樂了。
　　其實卻恰恰相反。
　　每當他下堂回府，一個人在書房里，或是處理公務完畢的時候，他總會歎上兩三聲，他腦子里一直惦念著那位探花郎的拜兄！
　　他常常想，這位拜見如今不知上哪去了，而彼此兄弟，是否還能見著面？想到這里，他真恨不能也脫下這身衣裳，到江湖里去找照夕去，可是事實上，他仍不能离開這個任所。
　　不幸他穿上了這身衣服，隨著這身官衣之后的是責任是名譽，那是不能輕易拋得開的。
　　有時候他看到牆上挂著的劍，他也會愣愣地遐想一陣，他認為他已与風沙草原、江海湖山解了緣分了。
　　可是他這個父母官卻是大大异于一般的，他有一身惊人的武功，因此在他任內，有時候三班捕快感到棘手的大案不能了結時，這位鐵面正堂，卻在人不知鬼不覺的深夜里，親自下手把案子結了。短短三月任內，這新樂一地，真可說是能做到“夜不閉戶”，申屠雷三字，更是在冀西遠近馳名。
　　隆冬時候，大雪紛飛，尤其是北地酷寒，真是滴水成冰。在無情的大風雪之下，街上行人寥寥可數。
　　新樂縣城內大街上，馳來了一騎高大的黑馬，馬上挺坐著一俊秀的青年，在這么嚴寒的气候里，他身上只穿著一襲灰色秋衣，雖然還披著一領披風，可是看起來，仍是單薄得可怜。
　　可是這青年，眉目之間，并不帶出一些寒意。大雪飄在帽子上，衣服上，已積下了厚厚的一層，他卻懶得把它們弄掉。
　　這青年來到大街的時候，已是晚飯時分，冬季天，天黑得快，舖子里都已掌上了燈，可是門都關得緊緊的，多半都打烊了。有那做酒肉生意的，雖還開著門，門前卻挂著极厚的棉門帘子，帘子下面穿著竹子，怕風把它揭起來。西北風吹著桑皮紙糊的窗戶，噗嚕、噗嚕的聲音，更給這風雪的夜，帶上了恐怖的气氛。
　　年青人在一家回回牛肉館前下馬，想進去喝兩蠱，卻又臨時改變了計划。他興孜孜地又上了馬，心中想道：“等見了我那申屠兄弟，再吃一頓痛快的豈不是更好么？”
　　這么想著，他就抖了一下馬韁，這匹黑馬繼續得得地直向路東跑過去。
　　屋檐下有一輛破馬車，赶車的穿著翻毛的老羊皮筒子，兩只手袖著，頭上戴著破呢氈帽，低著頭座在打盹儿。
　　馬蹄聲令他睜開了眼，他看這個青年在馬背上向他含笑點頭。
　　“借問一聲，申屠縣太爺的府第，是在哪一條街上？”
　　赶車的用插在袖筒里雙手，向路北指了一下，啞著嗓子道：“往前走向右拐，有個高牆，門口插著燈籠的，就是太爺的府上！”
　　這青年人抱了一下拳：
　　“多謝！”
　　撥過馬頭，飛馳而去，那馬后蹄子，帶起了大塊的雪，打在那赶車的臉上，他不得不伸出手抹著臉，嘴里低低地道：“他娘的！小野种！”
　　所幸那騎馬的青年沒听見，否則以他素日個性，是不肯善罷甘休的。
　　黑馬在高牆有燈籠的門前停下了，灰衣人下了馬，就一徑拉著馬，向前走去。門前挂著一列四盞气死風燈，燈籠上都寫著“新樂正堂”字樣，在風雪之下晃來晃去，看起來很夠气派。
　　這青年不由爽朗地笑了：
　　“申屠雷倒真有點威風气派呢！”
　　他走過去，正想敲門，忽然心中一動，又把手收回來了，隨后他把馬牽到牆邊，四下看了看，跟著一長身，已竄上了高牆，輕輕飄身而入。
　　這座大宅子，本是前任林正堂的住家，申屠雷上任后，房子也移交了，只是林正堂家人連大帶小有四五十口子，所以住在里面并不嫌太大。如今這位新正堂上任，不但沒有家眷，父母也沒有跟著，只有一個隨身書僮。因為沒有夫人，所以連丫鬟都沒用一個，除了一廚一差，再就是兩個看門的人，偌大一所宅子，只這么几個人，看起來真是太冷清了。
　　到了夜晚，也只有三四盞燈火，看來是一片靜寂。年輕人用著超群拔類的輕功提縱術，起落之間，已扑上了正廳的風檐，然后輕輕飄身而下。
　　廳內燃著兩只巨燭，卻是靜悄悄的沒有一個人。這青年面上帶著輕松的微笑，輕輕拉開了風門，探頭看了看，很大方的走了進去。
　　穿過了大廳，仍不見一人，再走几步，見一小僮手端香茗，正向室內走去。
　　這小僮偶一抬頭，和青年目光交接，先是一怔，隨后不由惊喜道：“啊……管大爺，您……”
　　這人忙向他搖了搖手：
　　“青硯！你不要叫，他在哪里？我偷偷去嚇他一下！”
　　青硯縮脖子笑道：“大爺你几時來的？我們老爺天天都在想您，您可是來啦！”
　　灰衣人管照夕哂然一笑。
　　“我這不是來了嗎，要住些日子才走呢！他在哪一個房里呢？”
　　青硯朝前面一間亮著燈的房子指了一下。
　　“老爺還在批公事……大爺！我去通稟一聲，他真要喜坏了！”
　　照夕由他手中接過了茶，一面笑道：“還是我自己進去，你到大門口去看看，我的馬還在外面呢！好好牽進來喂它吃點料吧！”
　　青硯笑著點了點頭，轉身往外就跑，照夕這才輕輕向那間亮著燈光的房子走去。
　　他走到門口，輕輕推門進去，室內冷颼颼地，這是一間大書房。房子里不但沒有生火，反而軒窗四開，冷風貫進來，就和院子里一樣。
　　那位七品的正堂大人，此刻穿著一身便衣，正坐在書案邊，聚精會神的在批改公事。書案上文房四寶井然有序，一盞帶罩子的琉璃燈，放著青亮的光。
　　照夕看著他的背影，不禁有一种說不出的興奮、悲傷的感覺，他輕輕向前走了几步。
　　申屠雷仍在低頭凝神地閱著卷宗，他只隨便地道：“放在茶几上，招呼廚房開飯！”
　　照夕真有點想笑，他把茶放下了，然后彎腰道了聲：“是！”
　　申屠雷仍在聚精會神地改著公事，照夕就慢慢走到他身后，低下身子看他寫些什么！
　　申屠雷這時縮回筆杆輕輕地搖著，他眉頭微微皺道：“青硯！”
　　照夕就在背后應了一聲，申屠雷問道：“一個瞎了眼睛的七十歲老頭，會親手殺死他的儿媳婦么？我看這案子別有蹊蹺！”
　　照夕咳了一聲：
　　“這也不一定，這要從這個老人個性及素日為人情形方面去分析，才能确定！”
　　申屠雷點了點頭，他忽然“咦”了一聲，猛然一回頭。照夕含笑叫了聲：“兄弟！”
　　申屠雷先是一怔，這才“啊呀！”地大叫一聲，由位上一躍而起，緊緊地握住了照夕的手，用力搖撼著：
　　“大哥，是你呀！可想死我了！”
　　照夕笑笑。
　　“我要是不想你，這么大風雪，還會來找你？”
　　申屠雷此刻真有點欣喜欲狂的樣子，他拉著照夕在一張太師椅上坐下。
　　“大哥，你怎么不通知我一聲……唉！唉！我一直把你當成青硯了！現在你來了，要想再走，可是不行了！”
　　照夕見到這情逾骨肉的兄弟，一時也不禁熱情奔放，他微微歎了一聲：
　　“兄弟！我已經累了，我要在你這里好好住一段日子！”
　　申屠雷大笑：
　　“好！好！你就住一輩子也好……唉！大哥！這年來，我可真夠了，這個芝麻官，我也真夠了。大哥！我真想跟你一塊去闖江湖！”
　　照夕苦笑：
　　“我也夠了！”
　　青硯這時已揭帘子進來了，跪下向照夕請安。申屠雷一瞪眼：
　　“你愈來愈膽大了，管大哥來了，你怎么連通知我一聲也不？居然還敢叫大哥給我端茶？看你是討打了。”
　　青硯嚇得臉上變色，照夕忙笑道：“好個縣太爺，當真是鐵面無私。不過，你可是太冤枉他了，這都是我叫他這么做的，你要打就打我好了！”
　　申屠雷微微一笑：
　　“既是大哥自己甘愿，也就不去怪他了！”
　　說著笑對青硯道：“還跪著干嘛？還不給大哥去倒茶去，再關照廚房，多弄几個菜，給大哥接風！”
　　青硯爬起就跑，照夕這才含笑看著他：
　　“兄弟，你可好？”
　　申屠雷一只手端起了燈，另用銅尺把公文鎮往了，聞言微微笑道：“倒不曾病過，大哥！你來了，我們要好好細談談，走！我們到后面去，這里冷。”
　　照夕搖頭：
　　“我可不怕冷，只是，你為什么也穿得這么少呢？”
　　申屠雷拉了一下衣服：
　　“我們練武之人，用不著穿這么多。大哥！你是一個人來的么？”
　　照夕一笑，不明白地問：“怎會還有別人呢？”
　　申屠雷笑了笑：
　　“我是說大哥還沒有成家？”
　　照夕哈哈一笑，略帶著傷心的意味搖了搖頭。申屠雷不由劍眉微微一皺：
　　“听說那江姑娘失蹤了，楚少秋也出走了，這事情鬧得北京城人人俱知，我還以為……”
　　他說著頓了一下，才又窘笑了笑：
　　“原來你沒有見著她？”
　　照夕點了點頭：
　　“見是見著了！唉！兄弟！一言難盡……等會儿飯后我再慢慢給你說……還要你為我擔憂呢！”
　　申屠雷長歎了一聲：
　　“我看大哥什么事都好，都放得好，只有這情之一字，大哥，你也太……”
　　照夕經申屠雷這么一提，不禁悲從中來，悵望了一下窗外，苦笑著搖了搖頭。
　　“兄弟！你是不明白！”
　　申屠雷又擱下燈，正想詳問經過，青硯卻自內跑了進來，向二人請安開飯了。二人把臂而出，偌大的飯廳里，平日只申屠雷一人用飯，今日雖只多了一個管照夕，可是看來竟是熱鬧多了。
　　照夕見桌子上，擺了四個拼盤，還有一個白銅火鍋，爐火正熾，煮得鍋子卡卡直響，香噴噴的煞是好聞，一時不由食欲大動。
　　他二人也不客气相讓，彼此對面坐下。三杯酒下肚，這位一世情俠，不禁触動了傷怀，一時把盞向申屠雷道：“兄弟啊！我這一腔心事要是再不對你吐一吐，我可要悶死了！”
　　申屠雷誠摯地道：“大哥！你慢慢說吧！時間長著呢！”
　　說著他遂招呼听差道：“你去熱一壺花雕，把凍雞糕切一大盤來，叫廚房切一盤兔子肉來，好下火鍋！”
　　照夕淺淺一笑：
　　“兄弟這是為何？”
　　申屠雷笑了笑：
　　“不為什么，只是和大哥久別重逢，大哥興濃，我們就暢談一宵，也未嘗不可！”
　　照夕說：“好兄弟！今夜我真高興，我這些牢騷是要發一發了！”
　　他說著長歎了一聲：
　　“兄弟，你還記得那個丁裳么？”
　　申屠雷點了點頭，馬上又皺眉：
　　“是丁……尚吧！丁三弟！”
　　照夕搖了搖頭，臉色微紅：
　　“兄弟！她真正的名字是丁裳，衣裳的裳……”
　　申屠雷一愣：
　　“那是一個女孩子的名字啊！怎會？”
　　“是的！她本來是個姑娘啊！”
　　照夕苦笑著點了點頭。
　　申屠雷張大了眸子，咦了一聲，注視著照夕，半天才道：“什么？她是個女的！”
　　照夕點了點頭，申屠雷惊异的又重复了一句：“你說是救我們出來的那個小兄弟，他是個女的？”
　　照夕笑了笑，點頭：
　　“是啊！她是個姑娘……只是你一直不知道就是了！”
　　申屠雷捶了一下桌，張著眼睛道：“那！那！她為什么要這么做呢？再說大哥，你又為什么一直不告訴我呢？”
　　照夕歎了一聲：
　　“這是她的主意，再三關照我，叫我不可對你說，另外……唉！”
　　申屠雷眨了一下眼睛：
　　“另外又為什么？我還一直不知道呢！唉！大哥！你可是叫我丟大人了，我還一個勁拉她手呢，這可真是……”
　　他說著，一時連臉都急紅了。照夕也不由笑了，他搖了搖頭：
　　“兄弟！你不要急，其實當初，我是怀有深心的……唉！不過，現在什么都別談了。”
　　申屠雷皺眉：
　　“你就別賣關子了，到底是怎么一回事，我可是急坏了！”
　　照夕又長歎了一聲，舉了一下杯子：
　　“兄弟！干了這杯酒，我們再說，反正是一言難盡。”
　　申屠雷一仰頭，咕嚕一聲，干了杯，照夕這才由自己如何离家，如何投洗又寒為師這一段說起，說到興奮時，眉飛色舞，悲傷時，也不禁嗟歎聲聲！
　　申屠雷也听呆了。一會儿菜來了，二人又吃了些飯。申屠雷連連追問下情，照夕苦笑了笑。
　　“再往下，可就言歸正傳了，只是兄弟！你可不要笑我。唉！說起來，我也是有些自找的！”
　　申屠雷連連點著頭：
　　“你快說吧，大哥！”
　　照夕這才又把如何練蜂人功；如何邂逅丁裳；如何隨丁裳回去，救其師鬼爪藍江；藍江如何以玄功點傷了自己無畏神樞，事后丁裳才告之；洗又寒之心怀叵測。談到此申屠雷不禁嚇得臉上變色，他一直靜靜地听著，一句話也不打岔。
　　倒是照夕這一談開了，直如滾滾江水，一發即不可收拾。他把自己和丁裳之間的純洁感情，一點也不隱瞞，句句真誠，就連申屠雷也不禁為之一洒同情之淚。
　　于是話鋒一轉，由洗又寒如何試其功夫，令其下山；自己怎么狼狽下山；以后丁裳也偷偷后隨而下；如何又在河南開封附近住店吃飯；如何又遇到了白雪尚雨春主婢二人。
　　听到此，申屠雷微微一笑：
　　“這真是愈來愈精彩了。唉！大哥！你真是走了桃花運了！”
　　照夕重重歎了一聲：
　　“兄弟！你再往下听，你就知道桃花運是不是福气了！”
　　申屠雷笑了笑：
　　“那我們快些吃飯，今夜，我們來個秉燭夜談。我倒要听听，什么事把你愁成這樣？大哥！俗語云身在福中不知福，我看你正是如此啊！”
　　火鐵都快煮干了，發出“吱吱”的聲音，照夕忙挑開了蓋子，加了些湯，把粉絲白菜加下去，看來更是愈發的好吃了。
　　二人就著鍋子，吃了一飽，這才回到申屠雷臥室之內。一張大床上，青硯早舖好兩副枕被。申屠雷迫不及待地追短問長，照夕說了一半，更如骨鯁在喉，非一吐為快了！
　　于是又接下去，把認識尚雨春的經過，從頭到尾，說了一個清楚。申屠雷听入了迷，听到好笑時，更不禁縱聲大笑了起來。可是一轉到丁裳的再次出現，他的眉毛立刻皺起來了，不禁歎了一口气：
　　“這姑娘真痴心，她太可怜了！”
　　照夕也歎息了一聲，苦著臉道：“兄弟！可怜的是我啊！”
　　于是，他才又接下去，如何至尚雨春處還錢；如何為雨春退敵；尚雨春不幸中箭，自己如何救治；怎么在她那里過夜；丁裳又如何午夜來訪，至生不快。說到此，笑的時候就慢慢少了，反而是一字一歎，現出滿淚愁苦之態。申屠雷倒真是他的兄弟，照夕笑他也笑，照夕歎息他也歎息。有時候到了最傷心處，他流淚，他跟著唏噓不已！
　　再接下去就說到，自己因恐對雪勤不起，才半夜留條而去。
　　說到此，非但照夕連連搖頭傷感不已，申屠雷也不胜歎息，深深感到感情之弄人。照夕一口气說到這里，只是望著窗外苦笑不已。
　　申屠雷忍不住又問：“大哥！以后呢！以后又見著她們沒有？”
　　照夕點了點頭，淡淡地一笑，看著他這拜弟：
　　“賢弟！我過去曾略略告訴過你，認識金五姑的經過，那就是在尚雨春家中遇到她的。”
　　申屠雷摸了一下頭：
　　“怎么這些事，全叫你一人碰上了？當然金五姑這种女人，是不能和丁、尚二女相提并論的。大哥！我看你如何才能報答她們兩個對你的恩情！唉！這真是也難怪你。”
　　照夕歎了一聲：
　　“你往下再听就知道了！兄弟，我把這所有經過告訴你之后，大小你還得給我拿一個主意才好，我此刻真要瘋了！”
　　申屠雷微微皺眉：
　　“這事……唉！好吧！”
　　他急于一听下文：
　　“后來又如何呢？”
　　照夕看了他一眼：
　　“我不是走了么？那丁裳倒真是一片痴心，非但不恨我，反倒沿途照顧，贈金、買馬；我為賊傷了腿，他竟夜半喬裝為我療傷。也就是那時候，她就把她自己一直化裝成一個男的！”
　　申屠雷長長歎道：“好一個痴情的姑娘！這姑娘太好了……太令人感動了！”
　　照夕看著申屠雷，心中微微動了動：
　　“只是兄弟！你可知我一直是把她當成一個小妹妹啊！”
　　申屠雷冷笑了一聲：
　　“大哥！這不是我說你，你這种作風，可有點偏差了。說得不好听一點，你這就是‘始亂終棄’！”
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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