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八

　　譚嘯笑道：“袁兄在哪里？我們正要找他。”
　　春容回身道：“請隨我來！”
　　只見她慢慢地在前行著，一直把二人帶到了那座白石砌成的房子前。
　　行到了門口，只見門前一張白紙上寫著“忌中”兩個大字。
　　譚嘯微微歎息了一聲，和依梨華隨著春容，進到另一間房中。
　　只見袁菊辰一身白衣，呆呆坐在椅子上，看見二人進來，起身長揖道：“有勞二位了，請坐。”
　　譚嘯傷感地道：“袁兄，人死不能复生，你要多多保重才好！”
　　袁菊辰聞言，竟自落下兩行淚來，那一邊的春容更是直擦眼淚。譚嘯長歎了一聲，依梨華也直想哭，倒是袁菊辰振作了一下，苦笑道：“昨夜之事，譚兄既已目睹，小弟也不便再相瞞了，只是白姍棄我而去，茫茫人海，生也乏趣。為遵姍妹遺言，小弟決定一二日之內即遠行而去，從此浪跡天涯，不复稱雄武林矣！”
　　他苦笑了笑，在譚嘯肩上拍了一拍：“所遺憾者，与兄相識未久，即作分袂，從此天各一方，過往無從，真乃恨事也！”
　　言下不胜唏噓之意！
　　窗外風沙正起。黃沙彌漫之中，似有人正在高歌那首“相別緊握手，山水為淚流”的古詩，知情如譚嘯者，不禁為之泫然淚下！
　　“友情”實在是很奇怪的一种東西，相見的時候，并不十分体會出它的可貴；可是別离時，常常會覺得它的真摯和動人。一份真純的友情，有時候是不需要“言”或“笑”去表達的，這其間常常是“心有靈犀一點通”，那真是比醇厚的美酒還要誘人得多。
　　也不要太小看“偶然”這兩個字，一些真誠的情誼，常常是駕著“偶然”這兩個字來作媒介的。
　　狂傲的袁菊辰，就是這么和譚嘯建立了奇妙的友誼。尤其當他侃侃而談時，眸子里閃爍著真情的光芒，使人很容易看出他內在的真誠，那是不容否認的。
　　譚嘯緊緊地握住他的手，道：“菊辰兄，我們很留戀你，我們也正是來向你告辭的；并且……”
　　他看了旁邊的依梨華一眼，訥訥道：“我們想在令友靈前吊祭一番，請接受我們真情的致哀！”
　　依梨華苦笑著點頭：“是的！我們深深贊佩和同情她的偉大！”
　　袁菊辰微微怔了一下，點了點頭：“好吧！請隨我來！”
　　他說著走出了這間房子，把隔壁的房門推開，回身苦笑道：“二位朋友，請進！”
　　他的聲音里，充滿著悲哀。二人斂容而入，立刻為眼前的情景而惊歎了。
　　整個房子里，几乎是一色的白：白帘、白單、白燭、白綾球。
　　昨夜濺血的床，整個為白綾舖蓋，那個殉情的姑娘，身著白綢殮衣，直直地躺在床上，臉上似還帶著一層薄薄的微笑。
　　停尸的靈堂，皆按照一般禮制，禪一、覆衾各一，繪絞皆素帛。那張停尸的靈床，也放置于堂之東，門內立有引幡，以降帛為銘旌，上邊題字為：“袁室白氏之靈柩。”
　　譚嘯心中暗暗感歎不已，原來袁菊辰已把此女視為自己的結發妻子，故稱其為“袁室”，此人之用情由此可見。
　　依梨華雖不懂漢人這些喪制禮節，可是看著也很是傷心，她不時偷偷地去看死人的臉，洗得白白的，頭發也像是重新梳洗過，沒有一根跳絲。從輪廓上猜測，她生前該是多么一個動人的姑娘啊！
　　靈床前有一白石矮几，几上陳著死者生前所用的几件東西：翠鐲兩副，玉簪、銅鏡、玉梳等，最顯眼的是一口精光四射的匕首，匕首之上，血跡斑然。依梨華已听譚嘯說過昨夜的詳細經過，故此一看這口匕首，就知道這是死者用以自刎之物，不禁一陣黯然神傷！
　　床前素帳高懸，在幃帳兩邊，用細竹挑起一副白絹素聯，是袁菊辰親書的挽聯，其上詞句异常凄楚，寫的是：
　　“柵妹女俠我妻　靈右
　　彤管芬揚久欽懿范
　　繡幃香冷空淚黃沙
　　杖期夫袁菊辰泣挽”
　　譚嘯不禁低低歎息了一聲，行至靈前，恭敬地打了一躬。袁菊辰侍靈前，陪著一躬。依梨華也行了禮，袁菊辰陪禮如前。
　　二人行過禮后，見菊辰雙目淚垂如珠，心知触動了他的傷怀，俱不敢在靈前多留，忙即出來，仍到隔室。卻見春容正用白紙糊紙燈、紙人之類。全室一夜之間，竟變得如此凄涼形態，俱各傷怀不已。
　　譚嘯頓了頓道：“嫂夫人大殮之日是否已定？”
　　菊辰長歎了一聲：“她本是宦門之女，如今雖客死大漠黃沙，卻也不可草率行事，所以……”
　　他雙目之中，猶自閃著淚光，頓了頓接道：“所以我想在此守三日之靈，大殮之后，再運靈至她故鄉湖南洞庭，使其能正丘首，也算盡了我一點情誼！”
　　譚嘯微微頷首道：“小弟識荊未久，但情誼深摯，如有差遣，愿為效勞！”
　　菊辰搖頭苦笑道：“多謝譚兄好意，份內之事，不敢勞動他人，你的盛情我心領了。”
　　他微微皺了一下眉道：“你方才怎說要告辭？為何不再多住几天呢？”
　　譚嘯長歎了一聲：“老兄，仇人已經逼上門了，非是小弟怯敵，實在敵眾我寡，實力太懸殊，如不先行躲避，只怕……”
　　他微微搖了搖頭。袁菊辰怔了一下，訥訥道：“你是指的白雀翁？”
　　譚嘯搖了搖頭，苦笑道：“他只是其中之一，還有三個比他更厲害的敵人。辰兄你目前心情不爽，小弟這些傷心往事，也不必再跟你多談了，夜長夢多，我想午后就向你告扰起程！”
　　袁菊辰想了想，點了點頭，訥訥道：“今夜我為二位餞行，你們明晨再行如何？”
　　譚嘯微笑道：“不必了，辰兄你太客气了！”
　　袁菊辰正色道：“請不必推辭，會短离長，此一別，我們再見面時，不知是何年何月，再者……”
　　他兩只手緊緊地搓著，似乎臨時下了一個決定，慢吞吞地說：“你我一見，總算有緣，小弟有事相托，尚請不要見拒！”
　　譚嘯笑了笑：“既是辰兄有事相囑，我們就遲行几日也無妨！”
　　袁菊辰微微笑了笑：“多謝譚兄賞光，如此，請二位自行在附近游走不拘，我尚有事需至庫魯爾塔格山一行。”
　　他關照一邊的春容道：“午餐不必候我，好好招待二位客人！”
　　春容放下手中白紙，站起來，一面點著頭，一面問：“袁少爺，你去庫魯爾塔格山干嘛呀？”
　　袁菊辰臉色凄楚道：“我要為姍妹選上好的木材，作一口棺材，另外在營盤邊采購些東西，午后就可回來。”
　　他對著譚嘯和依梨華欠了欠身，順手又拿起了那塊狼皮，轉身出門而去。
　　可是，他行了几步又回來了，把手中的狼皮往地上一摔，朗聲對春容道：“等會儿點火燒了它！”
　　說完轉身而去。春容看著直發怔，因為菊辰素日只要出門，沒有不披上這塊狼皮的，可今天怎會例外了呢？譚嘯心中當然明白是怎么一回事，卻不說破。只歎了一聲，問春容道：“那位過世的白姍女俠，和你們少爺相識很久了吧？”
　　春容一面用白手絹拭著淚，一面點頭道：“認識有十年了，我不是跟袁少爺的，是跟小姐的，她從洞庭來這里，就帶著我來了……”
　　依梨華點了點頭：“你們小姐很愛袁少爺吧？”
　　譚嘯看了她一眼，心說這不是廢話么！春容點頭啜泣道：“怎么不愛？我們小姐為了袁少爺才离開家，不嫁曹翰林，情愿來沙漠里受苦，她的病就是在沙漠里得的。啊！小姐啊……”
　　她說著竟捂著臉大哭了起來。譚嘯不禁長歎了一聲，看了依梨華一眼，怪其多此一問。依梨華很不好意思地一面給她擦著淚，一面勸道：“好啦！你也別哭了，人死了是沒有辦法的，你以后只要好好侍候袁少爺就是了！”
　　春容哭著搖頭道：“他不要我服侍，他說要把我送回白家去……”
　　她抽搐道：“袁少爺也真痴心，他說他一輩子也不娶別的小姐了，他……”
　　依梨華歎道：“這才證明他是一個有情義的人，你回到白家也好，你服侍了小姐這么些年，他們不會虧待你。”
　　春容擤了一下鼻子，斷斷續續地道：“虧待是不會虧待我，只是小姐前几天把我叫到床前關照我，說要她死了之后，叫我侍候袁少爺，給他做飯洗衣服，我也答應了；可是袁少爺那种脾气，我怎么說呢！”
　　她擦了一下淚，道：“他一定要送我回去，而且說他不要人服侍，他還說，還說……”
　　依梨華問：“還說什么？”
　　春容低下頭訥訥道：“他還說要去做和尚。小姐，你看看，他那么年輕有為的人，什么事不好做，一做和尚不什么都完了么？”
　　說著，一直落淚不已。依梨華用眼瞟了譚嘯一眼，見他也是滿面凄涼，歎息不已。
　　春容拉著依梨華一雙手，顫抖著道：“小姐，你勸勸他吧！”又用眼瞟著譚嘯：“他對你們很好，這么些年，我沒有看見他對人這么和善過；而且還叫這位相公為兄，以前他從來沒有過。”
　　譚嘯不由苦笑著搖了搖頭：“我們勸也不見得有用，我雖与他相識時間很短；可是卻對他的個性看得很清楚。他是一個很固執的人；而且……”
　　他歎息了一聲，接著道：“這是他對你們小姐的痴情，局外人是很難說話的。”
　　春容又落了几滴淚，喃喃地說：“可是小姐還希望他轟轟烈烈地作一番事情呢！他當了和尚，干什么事都完了，小姐死在地下，也不能合眼的。”
　　譚嘯感歎不已，造物主偏偏把世上三個最忠心痴情的人湊在了一塊，就連這個丫環春容，也如此忠心于已故小姐的遺言，對男主人，又如此關怀忠心，真是難能可貴。
　　當時忍不住點了點頭道：“既如此，今晚我們見机勸勸他就是；不過我看，是沒什么用的！”
　　春容擦了一下淚，又指了一下地上的狼皮：“你看，他連這個都要我燒了，這就表示他是真的要去當和尚了，要不然這塊狼皮他是永遠不离開的。他走到哪里都帶著它，今天他竟要我燒了它！”說著直看著那塊狼皮發怔。
　　譚嘯不好再与她談什么，岔開問她：“你糊這些做什么？”
　　春容擦了一下淚道：“給我們小姐糊一對男女，再糊一間房子，也表示我的一點心意。”
　　她說著又蹲下來，開始做起來。譚嘯見一旁案上有白布紙墨，對依梨華道：“我們也寫一副挽聯吧！”
　　依梨華點了點頭。譚嘯在白布上，就手揮毫，把先時想妥的句子寫下：
　　白姍俠女靈右
　　涼月寫凄情環竹秋聲听倍慘
　　幽魂歸縹渺空庭落寞恨何如
　　　　　　　　　　　　 依梨華
　　　　　　　　　　　　　　　 敬挽
　　　　　　　　　　　　 譚　嘯
　　寫完后，低低嗟歎著，似覺用句不太妥，一時卻想不出什么好句。春容走過來看著，很惊异地打量著譚嘯道：“相公寫得一手好魏碑，聯子作得也好！比小姐在世時還強呢！”
　　譚嘯只是搖頭歎息不已。春容立刻把這副挽聯用竿子挑起來，豎到隔室靈前。譚嘯和依梨華踱回居住之處，二人相對坐著，心中都充滿了傷感，又談到昨夜白雀翁來臨的事。
　　依梨華很是擔心地說：“今夜我們要特別小心，他們可能會一起來。”
　　譚嘯恨聲道：“他們也逼人太甚了，想不到跑到了沙漠上，依然還是逃不開他們的手去！”
　　想著又冷笑道：“不過，昨夜朱蚕受的傷不輕就是了，恐怕沒有十天半月是不能复元的。”
　　依梨華噘了一下嘴：“你還說呢，你要不拉我，他早死在我綠玉杖下了。現在他跑了，以后再想殺他可就難了！”
　　譚嘯長歎了一聲，看著窗外道：“以往我自以為一身武功天下少有；誰知如今看來，我還差得遠。對付他們四個強敵，我還是不行，這個仇以后真不知怎么報，我真是寒心得很！”
　　依梨華皺了一下眉道：“我們還是早些動身，到了吐魯番，在我母親那里住下吧！那里他們找不著。”
　　譚嘯冷冷一笑：“老是躲也不是一個辦法，我一定要……”
　　說著劍眉微挑，恨恨地在地上跺了一腳，可是當他看到依梨華滿臉害怕之色地在看著自己時，他不由心又軟了，暗忖道：我不能再拖累她了……她為了我已家破人亡，她本來是無辜的啊！”
　　想著，立刻改口道：“你說得不錯，我們明天早上早早地就上路！”
　　依梨華立刻笑了，她高興地說：“等到了吐魯番，見著我媽，住一段時間，我們再想辦法報仇。反正這個仇一定得報，只是不能太急，哥！你看是不是？”
　　譚嘯沒說話，只點了點頭，可是他心內卻有自己的計划，只是當著依梨華的面，他不愿令她擔心，暫時沒有說出來就是了。
　　中午，春容為二人送來了飯，是蛋炒飯，另外有炖的雞湯。二人留她一塊吃，她也不客气，就和二人一桌同吃著，她告訴依梨華，說她已糊好了一個紙人，正要為它畫眉毛和鼻子，怕畫得不好，請依梨華去幫她。依梨華笑著指了指譚嘯道：“你找他，人家才是真正的畫家呢！”
　　春容問譚嘯是不是肯幫忙，譚嘯連連點頭道：“這事情我應該幫忙，吃完飯，我就幫你去畫。”
　　春客連聲道謝，飯后，譚嘯過去幫她畫那紙人，依梨華幫她剪剪裁裁，三個人干了兩個時辰，一切都弄好了。
　　經譚嘯大筆一揮，那童男童女看起來，真是栩栩如生，春容看著贊不絕口。
　　三人正在裝置著，室外響起了馬蹄聲，春容道：“是袁少爺回來了吧？”
　　跟著門推處，袁菊辰風塵仆仆地進來。譚嘯含笑走過去道：“辰兄回來了！”
　　袁菊辰微笑著點了點頭：“木材和需要的靈車都買好了，這些東西辦妥了，我的心也安了！”
　　他一眼看見了那對童男女，不由一怔：“這是在哪里買的？”
　　春容笑了笑，指著譚嘯道：“是譚相公畫的，畫得真好。”
　　袁菊辰感激地握住譚嘯的手，道：“謝謝你！”
　　春容又說：“譚相公還寫了一副挽聯，我已挂上了。還有這位小姐，也幫著剪了一下午的紙花。”
　　袁菊辰眼睛紅紅的，說道：“你們太好了，我真不知如何來感激你們……”
　　他怔怔地道：“在這里，你們是我遇到的最好的朋友了。”
　　譚嘯苦笑了笑：“辰兄，你這么說，真使我們汗顏，你才是我們所遇到的最熱情最義气的朋友，我們會永遠怀念你！”
　　袁菊辰望著他會心地一笑，露出他雪白的牙齒。這是他這兩日來，首次現出的笑容。
　　經過一夜的悲泣，袁菊辰對自己已經作了安排。他似乎已不像昨夜那么悲傷了，他向春容微笑了笑道：“我帶了些菜來，是為了給兩位好朋友餞行的，你幫著我去弄弄吧！”
　　春容點著頭往外走，譚嘯很不好意思地笑道：“你太客气了，怎敢勞動你，還是我們大家一塊去吧！”
　　袁菊辰搖頭道：“你不要來，我喜歡做菜。也沒什么好菜，今日一別，不知我們什么時候才能再見，莫非不值得共飲一醉么？”
　　譚嘯反倒不好再說什么了。
　　說著三人都步出房來。袁菊辰又到靈房內看了看，又傷心地走出來，對譚嘯道：“譚兄，你的挽聯寫得太好了，想不到你竟是如此一個有學識的人。”
　　說著他淡然一笑：“你們隨便走走，譚兄，我們晚上再談。”
　　說著徑自去了。二人感到有些無所事事的味道，譚嘯對廚房里的活是外行，依梨華也不擅漢人飯菜做法，二人只有袖手旁觀了。
　　晚飯极為丰富，雞鴨魚肉全有。席間，袁菊辰滿斟了一杯酒，對譚嘯道：“古人有酒逢知己千杯少的絕句，譚兄，今夕不醉，更待何時？”
　　他說著仰首把杯中酒干了。譚嘯心中頗多惆悵，也頗有飲意，于是二人你來我往，不待席終，都已喝了個昏昏沉沉。
　　依梨華和春容為二人著急，死拉活勸，才算是把二人都扶回房中去了。
　　袁菊辰酩酊之中，仍唱著歌：“壯士志在四方，壯士不怕孤單，月明星稀之夜，匹馬敢闖天山……”
　　他痛聲地唱著，忽然又趴在榻上大哭起來；而在隔室的譚嘯，卻倒在床上睡著了。
　　依梨華用冷手巾，為他小心地敷著，想著自己的傷心事，也不禁淌著淚。她為譚嘯蓋好了被子，才回到自己房中去睡了。
　　酩酊大醉的譚嘯，睡到半夜，酒醒了，覺得喉嚨干渴得難受，翻身坐起來，想找杯子倒茶喝。
　　忽然，窗前人影一閃，一個全身白衣的人，站在了他床前。譚嘯看出他是袁菊辰，只見他對著自己齜牙一笑：“譚兄，請隨我來。”
　　他說著，身形猛然縱起，直向窗外扑去，譚嘯惊疑中跟著縱身而出。
　　只見袁菊辰雪白的身影，在竹梢上起落之間，已翻出十丈以外。譚嘯不由抖擻起精神，緊緊隨著，他抄過了這叢竹梢，卻見袁菊辰正站在池邊，回身笑道：“譚兄酒醒了么？”
　　譚嘯縱落在他身前，微微一笑：“太失禮了……喝得太多了，辰兄召見，有何見教？”
　　袁菊辰以袖拂了一下池邊石凳，坐下道：“來！坐下來再說！”
　　譚嘯坐下，含笑道：“莫非有什么机密之事么？”
　　袁菊辰笑著點了點頭：“也可說是一件机密，譚兄，請你先拿著這個！”
　　他說著自頸上，把那口形式古雅的短劍取下遞過。譚嘯惊异地接過道：“這……是怎么回事？”
　　袁菊辰忽然笑了笑，站起身來，對著譚嘯深深打了一躬道：“恭喜譚兄，從譚兄接此劍起，這口劍的主人，已是譚兄你了！”
　　譚嘯不由大吃一惊，慌忙把劍遞過道：“哎呀……這可不行，菊辰兄，你這個玩笑開得太大了！”
　　不想，袁菊辰后退了一步，凄然道：“莫非我袁菊辰竟到了如此地步？送一點東西，譚兄都不能收受了么？”
　　說著聳肩哈哈一笑。譚嘯跺了一下腳，歎道：“菊辰兄，你怎么這么說呢？這不是我可以收的東西，你快收回去！”
　　袁菊辰長歎了一聲，輕輕在譚嘯肩上拍了一下：“譚兄！你先不要急著還我，等我一說，你就知道了。你莫非不知我……”
　　譚嘯怔了一下：“你怎么了？”
　　袁菊辰哂然一笑，低下了頭，又抬頭看著他，微微一歎道：“我已立志出家為僧，要劍又有何用？出家人是不能動殺念的！”
　　譚嘯吃了一惊，苦笑道：“辰兄，你要多考慮，時間也許可以為你解決痛苦的，并不一定要如此！”
　　袁菊辰露出白牙一笑：“今夜我不是來接受你的勸導的，我意已決，你不必再說什么了！”
　　譚嘯臉色微紅道：“可是，這口劍……”
　　袁菊辰點了點頭：“你不必推辭了，此劍對你以后大有用處。你正可仗此复仇，我們相識一場，這口劍代表你我定交的信物，不是很有意義的一件事嗎？”
　　譚嘯皺眉道：“可是我卻沒有什么給你，而且這口劍太名貴了。”
　　袁菊辰搖了搖頭：“出家人四大皆空，你就是有東西送我，我也不能接受。譚兄，你快收下吧！”
　　譚嘯仍感到不大好意思，只是看著掌中這口劍皺眉。袁菊辰嘻嘻一笑：“留下吧，你是用得著它的！”
　　譚嘯尷尬地一笑：“莫非你召我來此，就是為這個么？”
　　袁菊辰略略頷首，又坐了下來：“我由你寫的挽聯及字句上看，你的學問高我十倍，使我臨時想到了一樁奇事，不過……”
　　他笑了笑，抬頭看著譚嘯道：“也許你可以把你仇人的名字及結仇的經過告訴我吧！”
　　譚嘯怔了一下，淡然一笑：“你這出家人，何必管這些事呢？”
　　袁菊辰端了一下肩膀，哂然道：“我并不干預你們的事，只是，也許對你能有所幫助，這完全要看你的造化，你快快告訴我吧！”
　　譚嘯點了點頭，苦笑了一下：“好吧，既承視我為知己深交，我的事自不應瞞你，只是談來傷心！”
　　袁菊辰點了點頭，微笑道：“我等著与你同聲一哭，說吧！”
　　譚嘯這才長歎了一聲，開始細細地追敘大仇血恨的經過，當他說到四個仇人的大名時，袁菊辰顯然大吃了一惊，可是他仍然靜靜地听了下去。譚嘯一字不瞞，一直說到自己如何進了晏府，如何被他們識破，赴梅園賞梅，險遭圍殺，依梨華怎么救自己等等，一直說到了沙漠。
　　袁菊辰听完以后，笑著點了點頭：“這么說，這位依姑娘，就是那可敬的哈薩克姑娘了！”
　　譚嘯默然地點了點頭。
　　袁菊辰微微一笑：“我倒為那位晏姑娘可怜，父親的不仁，作女儿的也連帶不幸……譚兄！我看這事情往后還會有惊人的發展，唉！世上多少傷心事啊！”
　　譚嘯也是連聲歎息不已。袁菊辰這時緊緊地捏著手關節，低著頭，似乎在用心分析一件事。過了一會儿，他抬起頭，哈哈笑道：“譚兄！不是我小看了你，你武功雖不錯，可是這四個敵人太厲害了，你是万万對付不了的！”
　　譚嘯不禁面紅耳赤，冷然道：“可是這筆仇，我卻是非報不可，哪怕為此粉身碎骨！”
　　袁菊辰笑了笑：“粉身碎骨也報不了！”
　　譚嘯不由劍眉一挑，霍地站起身來。袁菊辰笑了笑道：“譚兄！你請坐，我們不能輕估了敵人，你所說的四個人，武功可說都已到了登峰造极的地步，一個已難應付，何況四人？要是憑你目前功夫，嘿嘿！你還是死了心吧！”
　　譚嘯不由木頭似地坐了下來，慘笑道：“照你這么說，我這個仇不用報了？”
　　袁菊辰低著頭沒有出聲，過了一會儿，他抬起頭，目光之中閃著异彩，望著譚嘯笑了笑：“譚兄！你猜我在想什么？”
　　譚嘯搖了搖頭，心中很不是味。袁菊辰忽地又拍了一下石頭，發出“啪”的一聲。譚嘯不禁嚇了一跳，不知他發什么瘋，卻見他毅然道：“好！宁可失信于人，我也要交你這個朋友！”
　　譚嘯不禁又是一愣，苦笑道：“辰兄，你說些什么呀？”
　　袁菊辰含笑道：“兄弟！你看我這身功夫比你如何？”
　　譚嘯怔道：“我大概不如你！”
　　袁菊辰呵呵笑道：“什么大概，你本來就不如我。”
　　譚嘯不由臉色微微一紅，笑道：“何以見得呢？”
　　袁菊辰點頭笑道：“好！你不要不服气，我且試著問你几招，看你如何對敵！”
　　譚嘯抱拳道：“請！”
　　袁菊辰微微一笑：“進取中宮后，以二指點你咽喉。”
　　譚嘯哂道：“這個容易，我以二手分你兩肋，你當自撤此招。”
　　菊辰一笑道：“好！那么我如不退反進，以右膝前屈逼你后退，复以琵琶手擋你二腕，只怕……”
　　譚嘯怔了一下，冷然道：“我用分翅手點你兩腋！”
　　袁菊辰張大了眸子道：“好招式！”接著一笑道，“可是，請注意，我可以用右足尖，以‘點天燈’傷你生死竅，你命休矣！”
　　譚嘯不由面色一變，他咬了一下手：“如果你一定如此，我當以‘下水啄’傷你脊椎，同歸于盡！”
　　袁菊辰不由摸了一下下巴，嘿嘿一笑。譚嘯方自得意，不想袁菊辰眨了一下眸子，笑道：“如此，你就完了！”
　　譚嘯臉色一紅，皺眉道：“怎么會？”
　　菊辰哼了一聲，一揚手道：“我這雙手并未失，可以托天掌式擒你雙腕，而你將如何？
　　譚嘯訥訥道：“這……這……”
　　菊辰嘻嘻一笑：“動手之時，是不容許你考慮的，你還不認輸么？”
　　譚嘯笑著點頭道：“果然高明，我不如你！”
　　袁菊辰正色道：“平心而論，你這几手也是很高明了，倒出乎我意料之外。”
　　譚嘯慘笑道：“敗軍不足言勇，我的功夫差得太遠了。”
　　袁菊辰笑了笑道：“不過以你方才几手，已足有資格會見他了。”
　　譚嘯翻了一下眸子問：“會見誰？”
　　袁菊辰仍是不說，只是笑，又道：“兄弟，你自信對于詩詞上的造詣如何？當然你是比我強多了。”
　　譚嘯尷尬地笑了笑道：“那也不見得，只不過我很喜歡就是了，你問這些作甚？”
　　袁菊辰目光注定他，微笑了笑道：“好吧！我告訴你，你方才已見識過我的功夫了，我可以告訴你，那是一個武林怪人傳授我的，但他不是我師父，因為他說我不配！”
　　說著他露出白牙一笑：“因此，我想到了你。”
　　譚嘯先是頗多惊异地听著，后來又搖了搖頭笑道：“我？哈！我不如你，更不配！”
　　“你配的！”菊辰點頭說著，又歎了一聲道：“你的理解力遠胜于我，而且你天資也好。”
　　譚嘯苦笑著皺眉道：“你是怎么啦？”
　　袁菊辰以手指彈出一枚石頭，落在池塘里，眉毛微蹙道：“那位怪人和我在一個偶然的机會認識，我千方百計哄他開心，才學了他十几手功夫。只靠這十几手功夫，我竟稱雄于沙漠。”
　　譚嘯不由大惊，他几乎不相信這是事實，可是看袁菊辰談話神態，絕不是虛言，不由好奇地注視著他，卻見他回眸看著自己道：“可是，那人有更厲害、更神妙的功夫，只是他不肯輕易傳授人，不過……這要看你的造化如何了。”
　　譚嘯惊奇地問：“這人叫什么名字？”
　　袁菊辰搖了搖頭：“他沒有名字，我敢打賭，任何人如不知他底細，絕對看不出。他是一個嗜酒如命的人，這一點你必須注意，可以投其所好。再者，他喜歡詩詞，他常常喜歡以詩詞考人，唉！只可借，這方面我差了一點，這也是我不能多學他絕技的一個原因。”
　　他說著又展眉一笑，搖了搖頭：“不過，這些如今在我看來，都沒什么了，也不值得遺憾！倒是你……”
　　他用力地拉著譚嘯一只手，月放异光道：“你一定要找到他，他是一個天下少有的异人，你一定要相信我的話，兄弟！如果他真的肯傳授你几手絕招，你的大仇，不愁不報。”
　　譚嘯一時不由興趣盎然，惊喜地道：“他在什么地方？怎么見他呢？”
　　菊辰松開了手，正色道：“你必須要發誓，絕不對第二人言，我才能告訴你。”
　　譚嘯點頭道：“我可以發誓。我如將有關此人之事，向第二人透露，天誅地滅。”
　　袁菊辰笑了笑道：“好！這就可以了，你附耳過來。”
　　譚嘯笑了笑道：“何須如此！”可是他仍是把頭附了過去。菊辰在他耳邊細聲說了半天，譚嘯連連微笑點頭，不時地插言問上几句。二人咭咭喳喳，不知說了些什么，反正是一直說到天快明了，才不再說了。
　　二人抖了一下身上的露水，站了起來。譚嘯感激地握住了袁菊辰的手，苦笑道：“謝謝大哥，今日一別，大哥音容，至死不忘，只盼來日再相會吧！”
　　袁菊辰微笑頷首：“人間沒有不散的筵席，兄弟！我預祝你成功，不過凡事不可強求，報仇之事，不可操之過急，他年有暇，可至洞庭附近訪我，我多半在那附近寺院之中。”
　　譚嘯不禁有些傷感，低聲道：“大哥你……”
　　袁菊辰揮了一下手，哂笑道：“不必多說了，好好珍惜那口劍！”
　　譚嘯拍了一下劍鞘道：“大哥恩賜，敢不珍視？”
　　袁菊辰頓了頓，轉身而去。譚嘯見他直向那白石房中行去，不由感歎了一聲，也返房而去！
　　清晨，譚嘯和依梨華裝備好了，把東西搬到院中，去向袁菊辰告辭時，卻見室內已空空無人。
　　二人一直找到后院，只見春容正由廚房出來，笑問二人道：“是找袁少爺是不是？他出去了，這是他留的條子。”
　　說著自身上掏出一張疊著的條子，遞了過來。譚嘯接過來，展開一看，只見上面是龍飛鳳舞、筆力蒼勁的几行字：
　　“嘯兄，別矣！弟有事外出，不及為兄等送行，僅贈上伊犁名駒二匹，以供吾兄及依姑娘聯轡馳逐。落日黃沙，情場無邊，大漠比肩，真趣事也。此系弟及姍妹當年愛物，睹物思人，此區區之心意，敬希笑納。
　　兄去后，弟亦護靈遠行，從此故人遠离，天各一方，停云落月，何克長恨之凄凄，臨窗握管，不盡淚眼迷离，“人生無不散之筵席”，遙瞻前路，猶多艱難險阻，尚希吾兄多自珍重。他年游湘，毋忘洞庭一探，有老僧烹茗掃徑待客，臨風布意，不知所云，專此敬泐。此請
　　　　　　　　 旅安
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 袁菊辰頓首X月X日
　　　　　　依姑娘均此不另”
　　譚嘯看完了這封信，不禁一時心血翻涌，淚眼模糊，當時苦笑了一下：“他走了！”
　　依梨華接過信去，一字一字念著，她不太懂里面的意思，譚嘯歎道：“袁大哥有事不送我們了，把他及白姍姑娘當年兩匹愛馬贈送你我……這卻如何是好？”
　　春容似突然想起什么，轉身飛跑而去，須臾，牽來了一黑一白兩匹大馬。
　　二人識得，那黑毛白鼻心的大馬，正是袁菊辰自乘愛馬；再看那白馬，身材卻是和黑馬一般高大，只是頸上馬鬃极長，結成了數十根小辮，白亮亮的十分逗人。二馬鞍轡齊備，看來更是神駿异常。
　　春容拉過馬來，道：“我都忘了，少爺走時再三關照，說這兩匹馬，已贈給相公及姑娘了。”
　　她指了一下黑馬道：“它叫黑風。”又指了一下白馬道，“它叫白雪，都是好腳程。”
　　依梨華心中雖喜，可是卻不大好意思，她摸著白雪的毛，紅著臉問：“那你們自己不是沒有馬騎了？”
　　春容歎了一聲，舒眉道：“我們還說什么呢？他已決心去當和尚了，我也要回白家了，馬已用不著了。有姑娘你和相公騎來的那兩匹馬，我們對付著騎回去就行了！”
　　譚嘯歎了一聲道：“我也勸過他，可是他決心已定，沒有辦法。”
　　春容提起這事，眼圈又紅了，二人生恐又惹起她的傷心，各自對看了一眼，依梨華拉了拉她的手，笑了笑道：“春容，我們去啦！謝謝這些日子你照顧我們，你想開點，也不要再難受了。”
　　春容笑著點頭，可是眼淚卻在眸子里面轉。
　　二人連忙把東西馱在馬背上，好在由此出沙漠，要不了一兩天時間，倒不必帶很多東西，一會儿就整理好了。春容一直送他們到門口，譚嘯苦笑道：“等袁大哥回來，請轉告他，我們謝謝他的厚賜，并告訴他，我一定會到洞庭去找他。”
　　他說著已攀鞍上了馬，依梨華也和春容拉手告別了一番，兩個姑娘都掉了几滴淚，這才策馬而去。
　　二人在馬上并肩馳著，路上那些維吾爾人都湊過來看，指指點點地，心中充滿了怀疑。因為譚嘯騎的那匹黑風，他們都認識，知道是“呼可圖”的坐騎，素日是摸也不許人摸一下的，今日怎會讓另外一人騎著呢？
　　若非他們親眼看見，譚嘯是由菊辰家中出來的，他們可真要把二人捉住了。
　　就是如此，還是跟了一大段路。后來，兩人把馬催快了，他們才無可奈何地回去了。
　　這兩匹馬果然不愧是伊犁名种，在沙地上這一行開，真是又平又穩、又輕又快，絕不像一般馬光是竄高。它們走開了，就是端著一杯水，也絕不會洒出一滴來，二人睹馬思人，心中更是對袁菊辰感激不已。
　　經過長時日休息，人歡馬壯，再加以新得神駒，都想試試腳程如何，各自抖開了韁，一黑一白兩匹馬，就像兩支射出的箭，一時之間，已入大漠深處。
　　此刻，朝陽初升，整個沙漠里蕩漾著和煦的微風，那扇狀、新月狀、長條形不等的沙丘，在遠處雁翅似地排列著。庫魯克河的水，像一條綠色的絲帶子，遠遠地拖在地上，羅布諾爾湖只是一個淺藍色的影子，有成群的白色黑色的鳥，在那個淡淡的影子上翱翔著，此刻的沙漠，實在是詩人筆下最美最可愛的一首詩歌！
　　等到他們已經完全看不到來處時，兩匹馬的腳程才放慢了些。
　　譚嘯回想著這兩日來的遭遇，真像是做了一個离奇的夢！
　　馬頭上叮叮的鈴聲，使他們突然注意到，一串紅色的骷髏狀鈴鐺，竟拴在了這匹黑風的頸子上。他不由更感慨地歎了一聲，心中盡是菊辰動人的影子。想到了他，想到了昨晚的談話，他似乎恢复了一些自信。
　　依梨華彎下身子，用臉貼著白馬的頸子，笑眯眯地道：“這匹馬真好，就是伊犁也難找這种好馬，我們真好福气！”
　　太陽升高了，二人覺得不再涼快了，都把外衣脫下了一件。依梨華忽然怔了一下，用手指著譚嘯前胸道：“咦！這口劍不是……”
　　譚嘯低頭一看，不禁微微一笑：“這是袁大哥送我的！”
　　他說著，把這口格式怪异的短劍解下來，細細地看著，只覺劍鞘一色黑亮，看來非金非玉，但是頭尾鑲著一顆蚕豆大小的“貓儿眼”，更增加了這口劍的名貴！
　　二人干脆把馬停住了，仔細地觀賞著這口劍。這口劍的劍柄略略有點彎曲，很像刀柄；可是比刀柄長出有兩寸許，柄上也是一色的黑玉，鑲著精工刻制的圖案花紋，仔細看，竟是一雙男女比劍的姿態。另一面也是一個比劍的姿態，只是姿勢怪异不一，在接連劍刃處，有凸出的“阿難”二字，字体方正。譚嘯猜測著，這“阿難”二字，必系劍名了。
　　依梨華不禁笑得跳起來道：“哥！你有了這口劍，不怕報不了仇了！”
　　譚嘯含笑，以指按動劍上啞簧，把這口阿難劍抽了出來，二人立刻感到一股冷森森的劍气，映著日光，更是耀目難睜。
　　多年以來，他一直在物色一口好劍，總是不如己意，想不到無意之間，卻得到如此贈賞。他把玩著這口阿難劍，真是愛不釋手。那夜他曾目睹過，這口劍把白雀翁朱蚕日月輪斬斷的情形，其鋒利可想而知。這口劍，對自己來說，實在是一件极得力的兵刃。
　　他望著藍汪汪的劍刃，想到有一天，這口劍刺進仇人胸中的情形，不由冷笑了一聲，遂把劍收回了鞘中，繼續策馬前行。
　　當空有兩只大兀鷹，“唏哩唏哩”地在天上叫著，晴空驕陽，几乎要把人晒出油來。一望無際的沙漠上，不要說沒有人家，就是連一棵樹也沒有。依梨華找出了兩頂草帽，二人戴上，覺得涼快多了。
　　行行复行行，中午已到了“營盤”。這是一處多人聚集的小鎮，它的背后是“庫魯克塔格山”，再往前已沒有沙漠，他們須繞道英可、尉黎、庫爾敕、焉耆、和熙、壓克邁，再就是吐魯番了。
　　依梨華對這條路很熟，也很興奮，因為快到家了，這一條路上，不再是干燥的沙漠，而是處處有人住的地方，水囊和食物，已不是必需備的東西了。
　　他們在營盤一個回回開的小館子里吃了一頓飯。這地方髒得厲害，到處都是大綠豆蒼蠅，嗡嗡之聲不絕于耳。飯館門口，蹲著兩個小孩，十來歲了，卻脫得一絲不挂。他們在捉蒼蠅，捉住了就放到嘴里吃，看得二人直要嘔。由此推想，食物也干淨不了，二人都不敢再吃了，忙起身外出。
　　依梨華給了他們一點沙金，這館子里大人孩子都出來了，看見譚嘯就像看見怪物一樣，因為他們從沒有見過這种打扮的人。依梨華的美，也是吸引當地男人的原因之一，不大工夫，連門口都圍滿了人，咭咭呱呱、指指點點，恨得譚嘯直想用鞭子抽他們。
　　二人本來想在這地方多歇一會儿的，看見這种情形，還是早早上路的好。
　　依梨華對這种情形，倒不太在意，因為她自小見慣了，可是她見譚嘯很厭煩，也就想早一點上路。二人騎馬并行時，依梨華連連用話逗他高興，其實譚嘯因心中一直盤算著另一件事，倒不是為別的；尤其是對依梨華，他總是有一种說不出的愧疚。
　　他永遠忘不了，自己加諸在這個姑娘身上的罪過，而這种“家破人亡”的痛喪，在她來說，是那么的無辜。簡單地說，主要是因為有了“我”，因為有了自己，才使她落得如此悲慘的結果。更令人擔心的是，白雀翁竟會在此時此刻出現，他真怕自己又會給她的母親帶來像她父親一樣的命運，這是譚嘯一想起來就膽戰心惊的！
　　馬不停蹄地跑著，譚嘯內心也愈發不得安宁。老實說，他真舍不得离開依梨華，可是他卻不得不打著离開她的念頭。
　　他知道如果公開對她說，她是一定不會答應的，可要是瞞著她走了，這姑娘一定會哭死的。
　　無論如何，自己也必須要离開她一個時期，為了去尋訪一個怪人，那個袁菊辰告訴他的怪人。可是這也是一件需要保密的事，也不能對她說。
　　譚嘯心中盤算著這兩件事，怎么能高興得起來？依梨華心中頗為奇怪，問道：“哥！你怎么啦？”
　　譚嘯苦笑著搖了搖頭，試探著道：“華妹，我必須要离開你一段日子，你可愿意么？”
　　依梨華忽然把馬一勒，譚嘯不由嚇了一跳，也忙把馬勒住，只見她瞪著大眼睛問道：“為……為什么？”
　　譚嘯不由心中一軟，忙搖頭笑道：“看你嚇的？我只是逗逗你！”
　　依梨華一雙眸子，在他臉上轉著，微微搖頭道：“不！你說的是真話，你不要騙我，從一上路，我就看出來你心里有事了。哥，你說，你心里想些什么？”
　　譚嘯心中一惊，當時臉色一紅，訥訥道：“我……”
　　依梨華不由雙目一紅，差一點要落淚，她囁嚅地道：“哥！你說，你真要离開我么？”
　　譚嘯不由笑道：“看你，我只不過是問問你罷了，你不愿意，我們再慢慢商量。”
　　依梨華咬了一下唇，噘著嘴道：“這事不用商量……”
　　譚嘯怔了一下，慢慢策馬前行。依梨華跟了上來，譚嘯長歎了一聲道：“華妹，袁大哥托我辦一件事，去訪一位奇人，我已經答應他了！”
　　依梨華怔道：“找誰？”
　　譚嘯皺了皺眉，尷尬地笑道：“并不是我不愿告訴你，實在是他已逼著我發下誓了！”
　　依梨華冷笑了一聲：“算了……不告訴我算了，我知道你……”
　　說著眼圈一紅，淚珠儿一滴滴地流了下來。譚嘯不由大吃了一惊，忙勒住馬。可是依梨華的馬，卻已飛快地向前跑去。譚嘯只得策馬追去。
　　一直跑出四五里以外，才見依梨華的馬靠著一棵大樹停下了。
　　譚嘯忙追到樹下，見她正低著頭哭得很是傷心，譚嘯不由惊慌地道：“華妹……你這是何苦？你莫非……唉！還不如不告訴你好……”
　　依梨華忽然抬起頭，大聲道：“我知道，你明明想去找晏小真，何必還編出這些瞎話來騙我……”
　　說著，她的哭聲更大了，還用袖子遮著臉。譚嘯吸了一口气道：“天哪！你怎么誤會到這上面去了，這簡直是太冤枉我了……”
　　依梨華還是哭得嗚嗚有聲。譚嘯長吁了一口气，苦笑道：“想不到你竟會這么看我！我譚嘯豈是這种人？你完全誤會我了！”
　　他一邊說著，連聲歎息不已。依梨華忽然放下了袖子，仍然背朝著他：“那你為什么不告訴我？”
　　譚嘯吞吞吐吐道：“請你……相信我，我決不會騙你，我方才說的……都是真的。”
　　依梨華吸了一下鼻子，問道：“那你到什么地方去呢？”
　　譚嘯苦笑了笑：“很遠，一個叫阿克蘇的地方。”
　　依梨華緩緩回過身子來，她眼毛上還挂著淚珠，用手擦了一下：“現在就去？”
　　譚嘯見她此刻居然變得如此理智，不由放下了心，當時微微笑道：“你看你，真還像個孩子，這點小事也值得掉淚。其實，我又何嘗舍得离開你呢？”
　　依梨華噘著小嘴道：“人家問你呢！”
　　譚嘯忍著笑，微微皺著眉，心說這丫頭不定又安著什么點子了，當時搖了搖頭道：“不急，等咱們到了吐魯番，定下來再去也不遲。”
　　依梨華眸子轉了轉，抿嘴一笑，破涕道：“算你聰明，既是回去以后再走，干什么這么早告訴我，叫人家難受！”
　　譚嘯賠笑道：“先告訴你又不好了，你這人可真難說話。好了，算我倒霉好不好！”
　　依梨華一笑，斜睨著他道：“哼！你還不定打的什么主意呢！袁大哥什么時候單獨和你說過話來著？我怎么不知道？”
　　譚嘯想到了“女子多疑自古皆然”這句話，果然不假。當時也沒与她多辯，只笑了笑，拍了一下胸前短劍：“他要沒有單獨和我見面，這口劍怎會到我身上的？”
　　依梨華一抖馬韁，格格笑著回頭道：“偷的！”
　　二人在紅土路上追逐著，滿天云霧，一時之間煙消云散。唉！多情的少年男女，總是愛自尋煩惱的。
　　土地肥沃、物產富饒的吐魯番，在這個季節里更可愛。在整個的藩屬部落中，這是一塊最富有的綠洲，這里盛產著世界上最甜美的葡萄、梨和各种瓜果。田地里种的棉花，每到收成的時候，白茫茫的一大片，就像大雪點綴之下的原野。
　　這是一個地形低洼的地方，四周都是山，天山和庫克塔格山在前后左右形成屏障之勢，高山上融化的雪水，被人引成溝渠，灌溉著田地。阡陌縱橫的田野，像棋盤似的羅列著。人們還鑿了不少的井，都是很深才有水，因此井口上都架著轆轤。
　　這儿最可愛的季節是春季和深秋。夏季，這地方可就不敢恭維了，那种炎熱的程度，對一個初來的人，那是享受不了的。尤其是大戈壁沙漠刮來的那种風，俗稱為“焚風”，顧名思義，其炎熱程度可想而知。
　　每逢到了炎熱的季節，一切的活儿就都停止了，人們都想盡辦法自己涼快，可是每年總听說要熱死好几口子。
　　譚嘯和依梨華來到這里的時候，离這种酷熱的季節還有一段日子，可是當空驕陽，在正午時分，也夠人受的了。
　　他們的馬繞過一片青蔥蔥的田地，順著一條石子路往下面走時，依梨華臉上顯露出一种難以抑止的興奮与光輝。
　　她對這附近地方熟悉透了，不時地指點著左右，頻頻地告訴給她的愛人听，這里一土一石，對于她都似有無比的親切之感。
　　他們并轡經過几戶人家，有几個姑娘正在井上打著水。依梨華興奮地喊道：“丹麗吉！天支！”
　　立刻有兩個姑娘放下了手中的桶，惊异地往這邊看著，其中一個忽然跳了起來：“哦，依梨華！哦！”
　　另一個姑娘也像是發現了新大陸似的，歡跳著跑過來。依梨華嬌笑著下了馬，立刻被那兩個跑過來的姑娘，抱得緊緊的。又有四五個姑娘跑了過來，急著叫著依梨華，大伙合力把她給舉了起來，嘰嘰喳喳亂成一气。
　　譚嘯下了馬，靠在鞍邊看著，也不由得笑了。
　　那些姑娘們拉拉扯扯，有的看依梨華的頭發，有的拉她的裙子。她們說的話，譚嘯是一句也听不懂，鬧了好大一陣子，才由依梨華帶頭，一窩蜂似地向譚嘯身前走來。
　　譚嘯從沒和這么大群的女人打過交道，不禁俊面通紅，心頭怦怦直跳。依梨華走到他面前，笑嘻嘻地道：“她們要認識你，要我帶她們來。”
　　譚嘯尷尬地笑道：“怎么認識呀？”
　　十几雙眼睛盯著他，就像看賊似的，有的還低聲耳語著，你指一下，她做一下鬼臉，哧哧地笑著，弄得譚嘯簡直是窘到了家。
　　依梨華指著她們，一一地介紹了一遍，這么些年沒見，居然還把她們每人的名字記得這么清楚。最后，依梨華又把譚嘯的名字告訴大家，鶯燕群中，“譚嘯”之聲不絕于耳。
　　姑娘們都對著依梨華起哄，鶯聲燕語嬉笑成一團，有的還把她往譚嘯身上推，弄得二人狼狽不堪。
　　那個名叫天支的姑娘最調皮，她串通好了同伴，圍了個圓圈，把二人圍在里面，一面笑著，一面打著轉。這么一來，附近的人都惊動了，好家伙，全出來了。大姑娘攙著老太太，也往這邊跑來。譚嘯紅著臉道：“都是你，叫她們干嘛？這一下可好！怎么辦？”
　　依梨華不好意思地笑道：“她們要鬧嘛！”
　　二人邊說邊擠了出去，拉著馬就往前走，依梨華的家就在不遠處，家門口有一個挺大的南瓜架子，開著黃花。她母親已先得了消息，正由門口走出來。
　　這老太太有四十六七年紀，看起來還很結實，頭發披著，臉上蒙著一塊面紗。有一個姑娘拉著她，往外面很快地走著。
　　依梨華看見媽，眼圈馬上紅了，她遠遠地站住身子，顫抖地喊了一聲“瑪沙！”
　　接著是一幕動人的母女相會，當她們母女緊緊擁抱時，譚嘯在一旁不禁感動得落下了淚。
　　接著，依梨華拉著母親到了譚嘯跟前，她用漢語向她母親介紹道：“就是他，譚嘯！”
　　她這句話出了口，臉突然紅了一下，似覺得這种稱呼有點欠妥，可是已叫出了口，沒法改變了。
　　那哈薩克女人，臉上帶著极為欣慰的微笑，雙手合十，彎了一下腰：“相公不要客气！”
　　她的漢語竟是那么標准，譚嘯吃了一惊。她抬起身子繼續道：“相公一路辛苦了，快請到家來坐吧！”
　　這時几個老太太都用哈薩克話詢問著。依梨華的母親含笑地和她們應付了几句，就陪著他們往家走。几個年輕的男子，在看那兩匹馬，摸它們的毛，連聲夸贊不已，臉上帶出极為羡慕的表情。
　　依梨華沒有提到父親的事，母親也沒來得及問。他們在前邊走著，后面跟著一大幫子人，一直送到了家門口。依梨華母親應付了半天，才關上了門。
　　小小的堂屋里，叫各樣的佛像占滿了，有觀音大士，有大肚子彌勒佛，牆上貼的全是“佛”字。一個小方几上放著一只小三角鼎，燃著檀香。依梨華的母親讓譚嘯坐下來，這才摘下戴著的面紗，倒了兩杯茶，放在兩人几前。
　　譚嘯很奇怪，為何她家里一切都很漢化。只見她坐在女儿身邊，微笑問道：“你爸爸還好吧？”
　　依梨華忽然落下了兩行淚，她垂下頭，身子瑟瑟顫抖著。她母親立時臉色一變，追問道：“怎么啦？”
　　依梨華忽然大哭著扑在母親身上，用哈薩克話一五一十地把父親遇難的經過，說了一遍。
　　奇怪的是，她母親并沒有失聲大哭，只是低頭凝目靜靜地听著，等依梨華說完以后，她的眼淚才一顆顆地流了下來。
　　她用手巾慢慢在眼角拭著，悲傷地說：“他死得好慘！他是一個好人！”
　　她顫抖著站起了身子，忽然扑倒在佛像前，悲泣地道：“天啊！他死了……他死了……我的丈夫！”
　　說著她就倒了下去。譚嘯不由大吃了一惊，慌忙把她抱了起來，只見她雙目緊閉，牙關緊咬，全身抽筋似地顫抖著。
　　譚嘯不禁淚如泉涌，心如刀割，他一聲不哼地把她抱到房中一張床上。依梨華哭道：“哥！瑪沙怎么了？要不要緊？”
　　譚嘯站起身來流著淚道：“不要緊，她老人家傷心過度，一時岔了气。你快為她老人家推拿一下！”
　　他苦笑了笑，又說：“這都是我造下的罪孽呀！”
　　依梨華正哭著為母親按摩，聞言不由抬頭望著他道：“哥！你不能這么說，這是我們的命！”
　　譚嘯緊緊咬了一下牙，臉色發青地道：“可是我卻永遠不能原諒自己！”
　　他說著后退了一步，對著依梨華彎腰行了一禮道：“華妹，我這就去了，我……”
　　依梨華不由惊得站了起來，正要扑上，譚嘯卻后退了一步，冷笑道：“你不要攔我，你應該好好照顧伯母，我辦完了事一定會回來的！”
　　這時，依母在床上發出沉重的喘息之聲，依梨華不得不退回床前，這一時她的心分作了兩半，既關心垂危的母親，又惦念著即將遠行的情郎。
　　譚嘯走上几步，伸手握住她一只手，依梨華吻著他的手，淚如泉涌，抽搐道：“哥！你要快回來！我等著你！”
　　譚嘯含著淚點了點頭，誠摯地道：“我愛你之心，可對日月。華妹，你多多保重！”
　　床上的依母，已張開了眸子。譚嘯几乎不敢多看一眼這善良的婦人，他只恭敬地鞠了一躬，噙淚道：“伯母保重！”倏地轉身直向院中走去。
　　他的馬正在大樹下嚼著草，譚嘯以手去拉馬時，依梨華卻赶了出來，扑在他的怀里，囁嚅地道：“你只是去為袁大哥辦一件事就回來？”
　　譚嘯勉強笑了笑道：“是的！”
　　依梨華仔細地瞧著他的眸子，忽然流淚道：“你去吧！只是，哥！你如有什么不幸，我絕不獨存！”
　　譚嘯正要上馬，聞言微微怔了一下，又勉強一笑：“我也是一樣！”
　　說著他就上了馬，頭也不回地去了。
　　依梨華追到了門口，只見他的黑馬，已跑出了好遠。這一剎那，她的心仿佛全碎了，她喃喃地道：“我不該讓他去……我錯了！”
　　她流著淚，一直目送著她的情郎在她的視線里消失，才黯然轉身進門……
　　雷雨之夜，晏小真怀著恐怖、緊張、關切的心情，找到了她的心上人譚嘯，把晏星寒即將率眾而來的消息透露給他，囑他快逃命。
　　可是譚嘯戀戀不舍依梨華，不但不接受她的好意，反倒返回依梨華處，要救依梨華。晏小真目睹及此，真是芳心片碎！
　　她惊愕羞澀地立在雨地里，目睹著她的愛人就像瘋了似的，直向依梨華家中奔去時，心中充滿了辛酸、羞辱和憤怒：“為什么一個外族的姑娘，會令他如此著迷？甚至于連自己的命都不要了？而我……”
　　想到此，這姑娘的淚不禁像開了堤的河水似的，由眶子里泉涌而出。她木頭似地站立著，雨水濕透了她的衣服。她痛心地想：“我這算是干什么呢？我這么對他，在他內心竟占不到一點位置。我把他由死亡路上救了回來，卻把他送到了另一個人的怀抱之中，我真是天下最愚最傻的人！”想到這里，她不禁有些惱怒，用手中的馬鞭重重地在雨地里抽打著。
　　忽然，她扑到一棵大樹上，放聲痛哭起來，口中罵道：“狠心的大哥！狠心的人！”
　　如此哭了几聲之后，她像突然想起了什么，猛然站了起來，向依梨華住處飛馳而去。雖然譚嘯對她如此薄情，可是她仍然不忍心眼看著他死去，她要想辦法把他救出來。
　　可是，她立刻感到失望了。
　　當她飛也似地赶到那儿時，卻見依梨華的家，那羊皮綴成的廬舍，正在冒著滾滾的黑煙，火苗子狂噴出來，天空雖然下著大雨，可是卻也淋它不熄。
　　她的臉色變得沒有一絲血色，遠遠地看著這處劫后的火場，不禁雙腿一陣發軟，“扑通”一聲，坐在了泥泞的雨地里。
　　“完了！一切都完了！”她痛苦地喊著，“大哥！你死得好慘，誰叫你不听我的話呢？”
　　黑暗里火光在閃爍著，附近的几家居民都由夢中惊醒，赶了出來，嘶喊著、跑動著，她跟著凌亂的人群也跑到了依家門口。
　　她不敢進去，因為怕父親他們還在里面。可是那所房子里，除了辟辟啪啪的燃燒聲以外，竟沒有一點聲音。她流著淚想：“莫非他們都走了？奇怪，怎么一點聲音都沒有呢？”
　　大雨到底把火焰給熄滅了，有人用鉤子把那半傾的帳篷拉倒，晏小真擠了進去，在現場，她發現兩具死尸；不過那是頭上纏著布的回回，她知道那是父親馬場里的人，心中不禁微感惊异。接著又見人們由里面拖出一具尸体，那是一個白發老頭儿，她不認識。
　　她很奇怪，里邊沒有譚嘯的尸体，也沒有依梨華的。可是，她斷定他們活的机會太小了，多半是死后被父親他們把尸身帶到別處去了。
　　惊亂的現場擠滿了人，怪叫連聲。這平靜的小村子里，百年以來，從沒有發生過這种事；現在忽然死了這么多人，人們怎能不惊呢？
　　晏小真傷心了一陣子，悄悄地出去了。
　　雨仍是不停地下著，她的心來時是一片緊張，去時卻是滿腔的傷心、惆悵和空虛，她不知心上人到底如何了。
　　她在樹林子里找到了自己的馬，用最快的速度往回家的路上赶著。到家時天已快亮了。
　　當她由窗口回到自己房間時，只見雪雁正皺著眉坐在自己床上。她一見晏小真，神色慌張地把窗子關上，小聲道：“小姐！你快把頭發上水擦一擦，換上衣服！”
　　晏小真歎了一聲道：“一切都完了！雪雁，譚大哥八成……”
　　她說著不禁落下了淚，聲音也有些嘶啞。雪雁愣了一下道：“咦！他不是被你救走了么？”
　　晏小真脫下了身上早已為水淋透了的雨衣，失神地倒在床上，眼睛看著天花板，訥訥地道：“沒有救成，他一心惦記著那個女賊，叫他跑硬是不肯！”
　　雪雁又是一呆，奇怪地說：“剛才老先生他們回來，气得不得了，說他事先得著消息跑了！”
　　晏小真不由從床上一個翻身站了起來：“真的！他們回來了？他們怎么說？”
　　雪雁把門關上，一面用干布為她擦著頭發，一面擰著一雙秀眉道：“怎么？你會不知道！他們回來老半天了，老先生气得發脾气，我真為你擔心！”
　　晏小真問：“爸爸說譚大哥跑了？”
　　雪雁點點頭，睜著大眼睛道：“他們說譚相公的被窩還是熱的呢，只是人沒有了。我一下就猜出來一定是你……”說著眯著眼一笑，“你把他弄到哪儿去了？”
　　晏小真不禁發了一會儿呆，可是她的心里卻是一塊石頭落下了地。她搖了搖頭道：“奇怪！我看著他又回去的，怎么會沒遇著他們呢？”
　　雪雁低下頭，小聲道：“我看，老先生八成疑心到小姐了！”
　　晏小真回過頭來，面色一變：“你……怎么知道？”
　　雪雁小聲說：“他們回來不久，老先生就問我你在不在家。”
　　晏小真不由大吃一惊：“你怎么說？”
　　雪雁皺著眉道：“我當時急了，只說不知道。他自己進來，找了你半天，很生气地走了。”
　　晏小真低低地“哦”了一聲。雪雁著急地說：“所以請你快換一身干衣服吧，大概他等會儿還會來。小姐，你得編一個理由才好。”
　　晏小真臉一陣白，當時匆匆把濕衣服脫了，換了一身干淨衣服。雪雁把火盆端進來，晏小真就在火盆邊烤著頭發，心里打著算盤。
　　在她純洁的心里，認為父親是可愛的，尤其是對于自己。自從自己懂事以來，父親從來就沒有對自己瞪過眼睛，按常理判斷，他似乎不會怀疑到自己。因此，雖然听雪雁一說出來听著嚇人，這會儿她想了想，卻也沒有十分放在心上。
　　雪雁冷冷一笑道：“可那個女賊卻死了，她父親也死了。”
　　晏小真心中一動，吃惊道：“誰說的？”
　　雪雁笑了笑道：“那個穿紅衣服的老道說的，他說那個姓依的女賊死在他的手里，那個劍芒老尼也這么說，說她大概活不了啦！”
　　晏小真皺了一下眉道：“可是我怎么沒看見她的尸首呢？噢，那個老頭許是她爸爸，真慘！”
　　她說著，心中有一种說不出的內悸。雪雁歎息了一聲：“譚相公到底和老先生有什么仇呀？為什么一定要他的命呢？老先生心也太……”
　　她歎了一聲，當著小姐的面，她不敢批評晏星寒。晏小真苦笑了笑，搖頭道：“我也不知道，唉！爸爸心實在太狠了，何必一定非要致他于死命？”
　　她站起身來，歎了一聲道：“我們睡吧！要不然爸爸看見，可真要疑心了！”
　　雪雁連連稱是，于是二人匆匆熄燈就寢。她們這邊燈關了，可是同一院中的梅園之內，四個懊喪、憤怒的老人，卻仍在討論著這次的得失。
　　他們顯然是非常的喪悔，因為譚嘯并沒有死在他們的手中，而竟在他們到達之前跑了。
　　晏星寒來回地走著，那兩團雪也似的眉毛，皺得緊緊的，他冷笑道：“我不信他有翅膀，能飛上天！”
　　白雀翁朱蚕抱腿坐在一張太師椅上，寒著一張臉，冷然道：“老兄，這不是信不信的問題。事實上，他雖沒有翅膀，可是他卻飛了，找不著了！他奶奶，你說這不是邪門么？”
　　說著，他由位子上一跳下地，抖了一下衣服：“堂堂的四個武林前輩，圍攻一個毛孩子，他娘的，兩次都叫他跑了。你說，這事情要是叫武林同道知道，不笑坏才怪呢！”
　　紅衣上人繃著臉在一邊坐著，本是一聲不哼，這時卻歎了一聲道：“很明顯，這是有人暗中与我們為敵，上一次是他，這一次還是他！”
　　晏星寒皺了一下眉：“會是誰呢？”
　　劍芒大師呷了一口茶，神色泰然，這個老尼姑對于一切得失一向是不十分重視的，愈是大事，愈能顯出她的老成持重。這時她放下了茶碗，微微頷首道：“裘道兄說的不錯，确有這么個人，這人是一個厲害的人物，是他暗中救譚嘯的，這一點沒有疑問。”
　　白雀翁尖著嗓子叫道：“他媽的！他是誰？他有這么厲害，我們一舉一動他都知道？”
　　紅衣上人冷笑了一聲，看著劍芒大師道：“莫非是譚嘯的師父？”
　　這一提，倒令白雀翁怔了一下，他跺著腳道：“沒錯！就是他，要不誰也沒這么大膽子！好厲害的家伙，我朱蚕倒要斗斗他！”
　　這時，晏星寒一個人坐在椅子上，出神地想著，他一直沒有答話，可是他內心卻在想著一個人。他的眉毛皺得很緊，臉上不時微微泛著冷笑。
　　劍芒站起來，背著手走了兩步，歎了一聲道：“譚嘯走了不說，我們無意之中又樹了一個強敵。唉！這一次實在是得不償失！”
　　朱蚕翻了一下小眼：“大師你怎這么說？”
　　晏星寒听到此，也不禁抬起頭看著她。劍芒冷冷一笑：“那哈薩克姑娘，乃是太陽婆的弟子，她弟子喪命在你我手中，這老婆婆豈能甘休？”
　　晏星寒不由怔了一下道：“哦！大師你如何知道？”
　　劍芒看了他一眼，冷冷地道：“晏兄竟會不知？貧尼來時，那姑娘正与令愛比武，她用的兵刃，正是太陽婆的綠玉杖。貧尼看著奇怪，試問之下，果然不錯。”
　　她冷冷一笑，又道：“不過，也說不得了，太陽婆雖是西北道上的高手，諒她也不敢把我四人如何！”
　　紅衣上人哼了一聲，瞪目道：“這老婆子在這一帶橫行了這么久，我早就看不慣了。她不來算她聰明，真要興師問罪，哼！我們不妨放開手對付她！”
　　晏星寒苦笑道：“總而言之，兩次失手，全系我太大意，我實在難辭其咎！”
　　朱蚕歎了一聲道：“得啦！到了這個時候，你也別這么說了。反正我們四個人，好坏誰也跑不了。他要報仇，也不是只找你一個人，這叫一條線拴兩個蚱蜢，跑不了你也蹦不了我，好歹由四個人扛著！”
　　他又擠了一下三角眼：“問題是這小子師父是誰，到現在我們還不知道，這不能不說有點失察。”
　　劍芒冷目一掃：“我倒疑心兩個人，不知對也不對？”
　　三人都不禁一惊。朱蚕回過頭道：“是誰？大師你說出來听听。”
　　劍芒大師雙手互握著，皺眉道：“那日梅園之會，我一直留心他的身子，只是這孩子很會掩飾；可是他那一招‘搶波’，我看著有點疑心。”
　　說著，這老尼前腿一邁，身形下俯，一平如地，她抬頭說：“這是你我施這一招搶波的姿勢。”
　　朱蚕翻了一下三角眼道：“哪一家也都是一樣呀！”
　　劍芒恢复了身子，寒著臉笑了笑，搖頭道：“朱道兄，你這句話就錯了。”
　　紅衣上人也點頭道：“大師莫非怀疑是天乾山小男？他是‘橫搶波’的。”
　　劍芒一笑，看了他一眼道：“道兄見識不差，此人是我怀疑之一；可是除此人以外，尚有一人，卻也是橫搶波的，不過小有不同而已。道兄可知此人是誰么？”
　　紅衣上人皺眉作深思狀，白雀翁也在摸頭，晏星寒忽地面色一變，口中“嗯”了一聲，他望著劍芒大師道：“大師莫非說的是南海一鷗桂老頭儿，不會是他吧？”
　　此言一出，紅衣上人和白雀翁都不由面色一寒。劍芒低沉地笑了笑，點頭道：“晏兄見識不錯，貧尼正怀疑此人！”
　　晏星寒搖了搖頭道：“此老早已不問世事了，有人說他已物化了，恐怕不會來干預我們這場血腥吧！”
　　劍芒大師冷笑了一聲：“晏兄，愈是如此，才愈令人擔心。否則，請問如今天下，還有誰有此膽量？”
　　紅衣上人這時雙目發直，訥訥道：“此人可是一個棘手的人物，要是他，倒是我們一個大大的勁敵！”
　　白雀翁尖聲道：“喂！你們可別愈說愈當真，怪嚇人的，桂春明他不能管這個閒事。晏老哥說的對，他還活著沒有都成問題，怎么會和譚嘯拉上了關系？不可能！不可能！”
　　劍芒听他這么說著，眉頭微微一皺，歎道：“話盡管這么說，可是我們卻要防他一防。此人三十年前，貧尼倒与他會過，确是一個厲害的人物。”
　　晏星寒冷冷一笑：“我也見過他，不過我們沒有梁子。他要是安心和我們為敵，我倒要全力地會他一會了！”
　　劍芒大師白眉微皺道：“這事情莽撞不得，我們要弄個清楚，如果真是此人，我們有言在先，自然要放開手對付他；否則的話，卻不宜樹此大敵！”
　　晏星寒頷首道：“這是自然，不過……”
　　他頓了一頓，目光掃向裘、朱二人道：“你們以為譚嘯這兩次幸免于死，都是有人……不過，這事可太新鮮啦！他怎么會事先知道的呢？”
　　白雀翁朱蚕小眼一眨道：“府上還有什么閒人沒有？”
　　晏星寒搖了搖頭，冷哼了一聲道：“養了一個譚嘯已夠我受得了，還能養閒人？不可能！就算有，他們也不敢！”
　　紅衣上人來回地在室內走著，聞言站住腳步，哼了一聲道：“這人太精了，兩次都是暗中下手，居然沒露出一點影子。上一次在樹林子里，我們這么些人追他，竟沒有追上，你說怪不怪？不過事后我仔細看了看，那人抱著譚嘯，是抄小路走的，此人對這一帶摸得如此熟，竟比老晏這主人摸得還熟，這可真是奇怪！”
　　晏星寒不由老臉一紅，低頭歎息了一聲，用力地拍了一下腿道：“栽了！栽到家了！什么都別談了！”
　　白雀翁一翻小眼，一撇嘴道：“栽？你認栽，我還不認呢！媽的！他算是哪門子英雄呀！專門在背后鬼鬼祟祟地施坏，連臉都不敢露，這能算栽？”
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