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譚雁翎歎了一聲道：“在事業上來說，老夫目前看似吃了大虧，可是對方并不見得就真的胜了我，還要看最后一步，看看到底鹿死誰手！” 桑南圃微微一哂，他顯然是胸有成竹，對于譚家的一切，知道得很清楚。 “老先生所指，敢情是關于那張白魔王的皮子？” “這個——” 譚老頭怔了一下，胡子玉也怔了一下，想不到事情傳得這么快！ “原來桑兄你已經知道了？” “府上是這里第一大戶，有些風惊草動，自然無人不知。” 胡子玉恨恨地道：“一定是左大海走的口！這個老小子！” 桑南圃一笑道：“多年來有關這塊白魔王的皮子傳說，誠謂之多矣，想不到竟為老先生所得，可喜可賀！” 譚雁翎歎了聲道：“老夫是傾盡所有以重金購得，誠然是來之不易！” 桑南圃一笑道：“据傳白魔王那畜生周身刀槍不入，來去如風，并非是一般身手之人所能接近……是以多年來，有關這塊白魔王皮子的真真假假，也就累累貽笑江湖！” 譚雁翎用鼻音發出笑聲，道：“老夫自信所得的這塊皮子，乃是真品，桑先生不必多慮！” 桑南圃一笑道：“据說天子懸重金以征購此皮，進者非但可享重祿，而且尚有封賜，名利雙收，一舉天下揚名，可喜可賀之至！” 譚雁翎訥訥道：“老夫計不在此——只不過志在出一口气罷了！” 桑南圃道：“向孫波那伙人出气？” 譚雁翎又是一怔——半天他歎了一聲道：“先生誠是無所不知了！” 桑南圃一笑道：“閣下如真的有那塊白魔王的皮子，這口气自然是出定了……” 言下之意是——“如果那塊皮子是假的，可就畫虎不成，反類其犬了！” 譚雁翎輕輕歎了口气，慢慢道：“只是眼前有件事，使我亂了方寸。” 胡子玉插口道：“剛才事情一陣忙，我也忘記問了，東翁莫非又有什么差錯了不成？” 譚雁翎眼睛看向彩蓮，一陣子黯然，苦笑道：“小蓮這個丫頭剛由馬場轉回……那邊……” “那邊怎么樣了？” “——出了事了……” 胡子玉嚇得臉色一陣發青。 桑南圃也怔了一下。 譚家的任何事情，他都可置之一笑，惟獨這件事！ 他腦子里立刻浮現出譚貴芝的影子——那個最最令他舉棋不定的少女。 他把一雙聚斂著精光的眸子，轉視向一邊的彩蓮，后者由于譚老爺子的一句話，又重新勾起傷心，忍不住一時悲從中來，黯然而泣。 胡子玉焦急地問：“到底是怎么回事？小蓮你說！” “馬場完了……” 彩蓮痛泣著道：“馬場被一把火燒了個精光……人全都死完了！” 桑南圃陡地一惊道：“譚姑娘呢？” ——說了這句話，他禁不住臉上紅了一下，馬上克制住自己的沖動。 彩蓮道：“小姐和太太都被那伙子人抓走了！” “抓到哪去了？”——胡子玉緊張地問：“是誰下的手？” “我不知道！” 譚雁翎冷冷一笑，道：“那還用得著問，司徒老儿這一手，也是太狠了！” 說了這一句，譚雁翎沉沉地坐了下來，嬌妻女儿的倩影，遂即浮上眼帘，他心里真是万分的難以割舍，感到一种說不出的凄愴。 桑南圃的心情亦很沉重，可是當他目睹著譚雁翎這等痛苦模樣時，他忽然感到一陣松快的感覺。 稍微猶豫了一下，他緩緩地道：“在下有件事急需辦理，就此告辭！” 說罷抱了一下拳，轉身步出譚府。 譚雁翎怔了一下，招呼不及，只得望其背影，直發著呆！ 胡子玉頻頻點頭道：“這位桑老弟，武功不弱，他到底是怎么一個來路，卻令人費解！” 譚雁翎道：“我也是想不通——” 彩蓮卻在一邊道：“這位桑相公可是個大好人……他真是好本事！” 譚雁翎一怔道：“你怎知道？” 彩蓮道：“前些時候我同太太小姐上青草湖馬場的時候，半路上讓一個姓葛的坏蛋追上……那個姓葛的很厲害，徐師父和喬師父都打不過他……小姐也受了點傷……” 譚雁翎一惊道：“還有這种事……后來呢？” 彩蓮道：“……眼看危險的時候，就是這位桑相公伸手幫的忙，姓葛的怪老頭子，當時就受了傷，要不是桑相公网開一面放他逃命，當時他就活不成了！” 胡子玉在一旁長歎了一口气，道：“有這种事……我們當時真是太糊涂了！看來這姓桑的真是真人不露相了！” 譚雁翎冷下臉，目注著彩蓮道：“這件事為什么早不告訴我？” 彩蓮訥訥道：“我也不知道太太為什么沒告訴你老人家……” “太糊涂了！太糊涂了！” 想起這件事來，他禁不住一連罵了兩句，彩蓮卻以為是罵她，嚇得深深垂下頭來不敢吭聲。 譚雁翎道：“這伙子人上哪里去了，你知不知道？” 彩蓮搖搖頭，道：“他們沒說。” 譚雁翎點點頭：“你下去吧！” 彩蓮道：“是。” 她正要轉身步出，譚雁翎又道：“這件事不許告訴任何人，知道吧！” “是！”答應了一聲，她就轉身匆匆步出。 胡子玉本來已折騰得不像個人樣，身上的傷也未痊愈，眼前發生的這件事，又引起他無限的關怀、懊惱！ 他長歎一聲，道：“東翁，你看這件事如何是好？” 譚雁翎冷笑道：“你以為如何？” 胡子玉道：“以我的看法，司徒火這一步棋子，是安心要引東翁上門，他們是守株待兔！” 譚雁翎點點頭道：“我也是這個看法，所以我決心按兵不動！” “可是大嫂和貴芝這孩子——” “也只有听天由命了！” 譚雁翎說時眸子里蓄滿了熱淚，站起來踱了几步。 胡子玉搖搖頭道：“可是這樣也畢竟不是個辦法，万一要是他們找上門來，只憑我与東翁兩個人，只怕……” “你說得不錯，只憑你我二人之力，簡直是沒辦法与他們一拼——” 說到這里，冷冷一笑，道：“有件事我還沒來得及告訴你——我已經修書差人專程上青海去了！” “上青海？” 譚雁翎緩緩地點了一下頭，道：“你應該記得一個人！” 胡子玉仰著臉直發怔，顯然是想不起這個人了。 譚雁翎道：“你莫非忘了我們初來甘肅時，在臥馬坡遇見的那個奇人了？” “哦——”胡子玉一惊道：“東翁說的是鐵斗笠余矮子？” 譚雁翎點點頭道：“就是他！” 胡子王頻頻點頭道：“對了，對了，我怎么會把這個人忘了？東翁……這個人如果肯出山助我們一臂之力，那可就不怕他們了！” 譚雁翎道：“余矮子一定會來的，這個人愛財如命，我已經許以事成后，將青海那個礦贈送給他，料必他不會不來！” 胡子玉又是一怔，半晌才道：“東翁……青海那個礦，是我們最后的一點產業了，舍此之外，我們將一無所有了！” 譚雁翎歎道：“我何嘗不知道？只是眼前又有什么法子？人總比錢要緊呀！” 胡子玉慢慢垂下頭來。 譚雁翎道；“司徒火此番前來，是來者不善，善者不來！我怕的是余矮子還不是他的敵手！” 胡子玉搖搖頭：“矮子武功別成一格，大脫中原武功之常規，加以他那三個弟子武功也都不弱，如果他師徒真心幫忙，再加上我二人，足可与司徒老鬼那邊拉直了！” “我也是這么想！” “那么東翁的意思……” “我是想余矮子能早一點來，讓他們師徒先去會一會司徒火，搭救貴芝母女！” 才說到這里，前面護院的錢師父，忽然現身院內道：“啟稟老太爺，胡師父同著几個青海的來客求見！” 譚雁翎頓時一喜道：“在哪里？” 錢師父道：“胡師父正陪著他們在花廳里。” 譚雁翎道：“我就來！” 遂向胡子玉道：“子玉，你同我來一趟，矮子是有名的險詐，不要上他當！” 胡子玉遂即扶著一根手杖，同著譚雁翎一并离開席棚，向著花廳行去。 花廳里正有几個人在坐候著。 胡子玉陪著譚雁翎尚未來到廳前，即听得廳內一個怪聲在笑著，說話的聲音有如雞啼，听在耳朵里刺耳已极。 這人大聲嚷道：“譚老頭儿不來，胡子玉呢？架子可是不小！” 另一人道：“敝東家和胡總管馬上就來了。” 說話的時候，譚雁翎已推門步入，胡子玉也跟進來。 室內一共是五個人。 其中之一，是譚雁翎的心腹護院“野馬”胡山。 另外四個人，可全是沒見過的怪人。 四個人那身穿裝打扮看上去就透著奇怪，大异于一般常人。 三個高的太高了，一個矮的卻又太矮了。 先說那三個高的吧—— 第一個披著長披風的，身高沒有一丈也有九尺，滿頭亂發，結了一條長的發辮，一臉都是紅疙瘩。 第二個個頭不比第一個矮多少，相貌卻還比第一個更嚇人，尖嘴猴腮不說，后腦勺上還長著一個肉瘤子。 這個人腰上扎著一根銀光閃閃的鏈子，鏈子上卻插著一對骷髏錘。 第三個比第二個差不多高，足有八尺開外。 紅眉毛，紅頭發，高顴，凹目，活像西域來的野番子。 這個人背上斜挎著一把弧形的大砍刀，刀身上泛出一片耀目的青紫光華，一望即知是一把好刀。 這口刀是裝卡在一個奇形的刀鞘子里，刀鞘只可容納刀口一邊，不過是兩尺有余的一截彎尺狀的東西。 三個人都是站著的—— 站立的前方一張舒适的太師椅上，盤膝坐著一個鳩首鵠面的小老頭。 這個老頭儿，如果你不是特別注意地去看他，很可能就會遺漏這個人，因為他實在太矮小了。 矮小得几乎像個猴子。 這么矮小的一個人，偏偏在背后背著一個特別大的斗笠，看上去斗笠比他坐著的身子還要高一些。 這個矮小的身軀上，穿著一件狐皮短衣。 衣袖短得不足以護腕，以至于一雙瘦若狼腿的細瘦胳膊卻露在衣袖外面，兩只手掌，看上去同雞爪子一樣的瘦，只是遠比雞爪子要大得多。 這人滿頭白發，盤結著一個髻子，頂在頭頂上，當中橫插著一根奇長的竹簽子，滿臉的皺紋，重重相疊，乍然一看，真像是個老嫗模樣。 這樣的四個人，乍然現身在花廳里，真正是十足的惊人了。 譚雁翎一進門，目注向座上的矮小老人抱拳道：“多年不見，難得余老兄風采依舊，可喜可賀！” 座上的余矮子嘻嘻一笑，一只瘦手回禮全抱著道：“譚老善人，譚老善人……多禮，多禮！” 一抬頭看見了胡子玉，這老頭儿顯然吃了一惊道：“咦——這位是胡……” 胡子玉凄慘地一笑，自報姓名道：“胡子玉！” “呀——”余矮子上前了几步，兩只瘦手，緊緊抓住胡子玉的胳膊，大惊失色地道：“這……這是什么時候的事？誰下的手？” “余兄呀……” 胡子玉語音顫抖地道：“一言難盡呀！慢慢再談吧！” 說時兩行淚水，已自兩個血窟窿汩汩流出。 這個外號人稱“鐵斗笠”的余矮子，本名余烈，原是中原名門的高徒，出身“行易門”，十八歲已成絕技，后因一件瑣事開罪了本門長老。 這個余烈，生就逆上的火爆脾气，竟然因細故，掌斃了師叔，由是引起了中原武林的公憤。 余烈也就因此而被逼得在中原不能安身，倉皇逃到了青海柴達木盆地。 在柴達木余烈遇見了青海派的武林鼻祖“威靈子”，威靈子時年已百齡以外，早已不收弟子。 但是威靈子發覺到余烈這等質稟之后，惊為武林奇材，卻由不住在垂暮之年，又收了這個弟子。 威靈子以三年的時間，把一向為武林所諱莫如深的“青海派”武功，傾囊傳授給了余烈。 這個余烈果然不負師恩，即刻成為青海派下最出類拔萃的一名弟子。 威靈子坐塔之后，余烈就自然而然，順理成章地成為了“青海派”的教主。 只是這個中原來的人，缺乏孚眾的威嚴—— 青海派本是一個不甚團結的組織，自從余烈就教主位后，更是四分五裂，余教主一怒之下，親自統一。 他一連殺了為首肇事的三堂元老，卻把下余安份的四堂長老嚇坏了，于是趁机全逃离總教，各隱靈山。 至此“青海派”原來的一點殘余勢力也告瓦解而蕩然無存了。 余烈坐上了青海派的教主寶座，除了他手下的三個弟子以外，竟是再也沒有听他指揮之人。 這個家伙生就的火爆脾气，一怒之下一把火把總寺院燒了個精光，遂即帶領著三個弟子遷至青海“朱靈山”。 在朱靈山上，余烈就生下了根。 這個人除了脾气暴躁，一般常識稍差之外，大体上說來不算是個什么大惡之人。 他功兼兩派之長，再加以朱靈山上多年潛修之后，武功尤其惊人。 過了相當年的平淡日子之后，想不到，他靜极思動，對武林中事，常常意圖染指。 想到了昔年在中原被各派迫害的舊賬，他就忍不住興起了复仇的念頭。 是以這几年以來，他在青海殺了很多人，這些人多系當年与迫害他有關的人土，漸漸中原武林中對他這個人有了耳聞，紛紛約束其門下弟子進入青海地面，以免遭到不測。 余烈開始嘗到了甜頭，雄心頓起，大有獨樹一幟，在青海稱王的意思，他遂即招兵買馬，网羅党羽，但是這一切都非要錢不可！ 于是他才開始對金錢有了進一步的認識，感覺到錢這玩意儿的重要性。 對于譚雁翎在青海的那個石炭礦，他是親視已久，可是他也知道譚老頭是有名的難纏，不是好惹的人物，心里早有奪吞的意思，卻始終沒有付諸行動，難得這次譚老頭主動提起來，當然是正合他心意。 余烈這時目睹著胡子玉落成如此凄慘模樣，自然是心里一惊！ 雙方略事禮讓，坐了下來。 余烈翻動著他那一雙小眼睛道：“老哥！這是怎么回事？誰有這個膽子，敢在老哥子你太歲頭上動土？” 譚雁翎道：“道兄——你有所不知……我這里眼前生了很多事端……” 說到這里，發出了一連串的歎息之聲，又道：“子玉被人取了眸子，內子与小女也遭人綁了去……我實在是感覺到力不從心，不得不請道兄你幫個忙。” 余矮子伸著雞也似長的脖子，道：“好說，好說，老哥子你的事還有什么話說，只要我幫得上忙的，一定從命！” 一面說，他一面把背后的黑漆大斗笠摘下來，往桌面上一放，等到斗笠与桌面一接触，才令人感覺出來，他這個斗笠敢情是金屬所制，多半是鋼鐵所鑄，他這“鐵斗笠”的外號，也定是由此而起。 譚雁翎冷冷一笑道：“道兄想必對于這几個人很清楚，我說出來，道見你不妨自己伸量一下，如果能夠幫得上這個忙，我固然是感激之至，要是自認不是對方對手，我也万無責怪之理——” 這番話果然說中了余矮子的要害，蓋此人是出了名的狂傲，哪里吃得住譚雁翎如此一激。 譚雁翎的話聲一落，余烈頓時面色一變，霍地站起來—— 只見他頭上爆出了小指粗細的一條青筋，一雙小眼睛瞪得滾圓，冷笑了一聲，道：“姓余的活這么大，還不知道怕過誰來，譚老頭，你說吧，到底是什么樣的三頭六臂人物，他就是鐵羅漢活閻王，我姓余的也不含糊他！” 這番話譚雁翎自是听得十分入耳，正中下怀！ 他長歎一聲道：“道兄可曾听過鬼太歲這個人么？” 余烈頓時怔了一下，原本站立的身子霍地坐了下來—— “你是說司徒火？” 譚雁翎冷冷一笑，道：“道兄認識這個人？” “鐵斗笠”余烈緩緩點了點頭，道：“知道這個人——怎么老哥你与他有什么梁子不成？”譚雁翎冷冷地點點頭道：“不錯，過去是有點梁子，可是現在可就不止是梁子，而是仇恨了！” “鐵斗笠”余烈冷森森地一笑，道：“老哥哥，不是我說你，你結的這個梁子，可是夠硬的——也許你還不大清楚，他們是哥儿五個——” 譚雁翎微微一笑，道：“你倒說說看是哪五個？” 余烈道：“你真不知道？” 譚雁翎笑而不答。 余烈卻鼻子里怪聲哼道：“這哥儿五個我早听說過了，在江湖上人稱‘五剎星’，老哥哥，五個人可沒一個是好惹的咧！我數給你听听吧——” 于是把司徒火、孫波以次五個人數了一遍。 譚雁翎只是靜靜地听著。 余烈冷笑道：“前几個月，這哥儿五個路過青海，當中那個姓孫的，曾經到朱靈山跟我遞過一張拜帖，當時我不在場，事后才看見，想跟他們哥儿五個見見面卻來不及了！” 說到這里咳了一聲，笑道：“要是當時真見了面，現在反而麻煩了——” 他一口气說了這么多，頓了一會儿，霍地把一只瘦手，在椅把上拍道：“好吧，沖著老哥哥你千里相邀的面子，這個架我打定了。” 譚雁翎一笑，道：“道兄古道熱腸，佩服之至！” 余烈怪笑一聲，道：“話可是說在前頭，咱們交情歸交情，利益歸利益，當然，我們師徒這個架可不白打——” 譚雁翎冷冷一笑道：“譚某人生平言出不二，道兄果真能助我一臂之力，除了這哥儿四個——” 余烈咳了聲，插口道：“五個……” “四個！”譚雁翎冷峻地道：“有一個已經折了！” “是哪一個？” “過天星姜維！” “啊——那是老五！” 說了這么一句，余烈眼巴巴地瞧著譚雁翎，急于一听下文。 譚雁翎明白他的意思，就直截了當地告訴他道：“這道兄請放心，此間事情一了，青海那個礦窯子就是道兄你的了，我是絕不食言！” “一言為定？” “一言為定！” 兩只巴掌“叭”地握在一塊，余矮子抬頭一陣子怪笑，道：“老哥，不瞞你說，這几年兄弟很練了几手絕活儿，我這三個弟子，都是我一手調教出來的，正好讓他們長長見識，咱們今天先休息一天，明天咱們就會會司徒火，倒要看誰強誰弱？” 說到這里，只听見一聲嘹亮的鷹啼發自余烈身后，遂見余矮子怪聲笑道：“我几乎忘了這個小畜生，大概是餓了！” 兩只手向后一掠，已由長衣下擺里抖出了一個金絲鳥籠子。 那籠子里嘰呱亂叫，上下蹦跳著一只金色羽毛的小角鷹！ 那是產自青海的一种特別飛禽，屬于鷹之一种，但是如果嚴格推敲，卻是絕不同于任何一种飛鷹，它的体質較鷹至少要小上一半多，而且生活習性也不類同。 最大的差別是鷹類是獵食其他禽獸，但是這种小角鷹主要獵食對象卻是同類的鷹——無論何种類的鷹，都是它喜歡的美食。 由于這种天性使然，是以養成它超卓任何禽類的秉性，疾猛凶厲，在禽類中可謂之狠矣！ “鐵斗笠”余烈自從獲得了這只小角鷹之后，視為瑰寶，加以馴服后，親自調養，日久竟成為他用以制敵的一支尖兵，當真是厲猛絕倫！ 這時眾人看時，發覺出這只鷹大小如雀，比金絲雀稍微大點，嘴彎爪利，全身羽毛閃閃如金。 譚雁翎哪里知道這頭小角鷹對于余烈之重要，尤其是對敵時相輔之重要性，更是外人難以想象！ 當時余烈持著鷹籠子頻頻呼食，譚雁翎乃率同著對方一行師徒四人离開花廳，來到了事先早已備好的待客賓舍！ 那是一座十分洁淨的閣樓，樓下有寬闊明亮的廳堂，樓上是五間設備精致的起居室。 這一伙子賓客，暫時就被安置在這個迎賓館內，成為譚宅的貴賓。 夜—— 風聲疾叩著窗榻，桑皮紙窗發出一串噗噗聲，几只蝙蝠由窗前剪翅穿梭飛過去，空中飄著絲絲的小雨星子。 房間里的燈光很亮，透過紙窗，可以看見憧憧的人影，好像屋子里的人為數不少似的。 這是一片大宅子，四周砌著很高很高的院牆，房子建筑的式樣很怪，東西南北中，每一個方向都聳立著一座閣樓，呈為一個“星”的形象！ 東西南北四座樓房的燈光全熄，惟獨正中的這座閣樓，卻是亮著燈。 這所宅子目前就是司徒火等一伙子人的栖身之處了。 是在什么地方？ 一共住有多少人？ 不知道！因為當事人一開始起，就不打算讓人知道。 這所房子的一切設計，從繪圖開始，一直到建筑完成為止，參与者僅僅限于“五剎星”司徒火以次的這五個人！ 房子建筑不是在熱鬧的市井，而是在荒僻的曠野。 可以斷定一點的是，這座房子剛剛建筑完畢不久！ 這里顯然是司徒火等一伙人預備長時期用以盤踞的地方，用來立舵生根的一個地方，套一句黑道話來說，這地方是他們的“舵子窯”。 “五剎星”這五個身怀絕技的黑道人物，在中原橫行了數十年，手下當然不乏徒子徒孫。 這些人物，似乎是由“怪鵝”孫波新近才由某處遷移過來的。上一次打劫場，火焚舍房的那一眾黑衣人，就是這些家伙。 這個地方距离冰河集不太遠，它的建立，顯然是對于譚家构成了威脅，在地形上，它距离關外較近，如果就皮貨競爭上來說，譚家卻又顯然落后了。 房舍建筑很是考究，紅牆綠瓦，廣寬的庭院里，栽滿了各色的花樹，院子里每隔上十數丈的距离，皆插立著一竿簡裝的長紙燈籠！ 這時候三更已過，院子里靜悄悄的，卻有兩名身上穿著油綢子衣裳的黑衣人，在前院里巡轉著。 春雨如絮，斜著飄進來，琉璃瓦被洗刷得油淋淋的，看上去就像是油似的光滑。 忽然，一條影子拔起來。 這條影子，可真是名符其實的影子，那是因為他真的同影子一般地輕，一般地不著聲息、痕跡。 等到他落身在一座星樓的琉璃殿瓦之上，長身而立，才霍然地發覺出來他是一個人。 這人高高的身材，猿臂蜂腰，身上穿著一件薄薄的油綢子雨衣，是白色的，是以在夜色里，依然看得十分清晰，醒目。 也許他并無意對于自己的身形加以掩飾，否則他不會穿著一件刺眼的白衣，也不可能如此明目張膽地現身闖入。 果然他的出現，已引起了院子里几名黑衣巡更人的注意。 首先就有一人尖叱了一聲，道：“什么人？打！” 這人嘴上叱著，左手隨著探出的身形猛一抬手，“嘶”的一聲，發出了一支甩手白羽箭。 緊跟著這個人，施展“海燕空”的輕功身法拔起來，霍地向下一落，直向著樓角上那個白衣夜行客身上扑落下來。 身手不能不謂之“快”，暗器也不能不說是“准”，可就是面前這個主子太強了，太狠了點儿。 只見白衣人向上那么樣儿地翻了一下手，暗器已接在了手里。 兩根手指頭比著剪子樣的鉸了一下子，白羽箭齊中一折為二，落在了地上，緊跟著這個人向外這么一翻手，已托住了來人的肩！ 叱了聲：“去！” 這個人來得快去得更快，“呼”地一下子，足足翻起了兩三丈高，直向著角樓下面摔了出去。 饒是他有一身高來高去的輕功，卻也架不住這么硬摔硬砸！只听見“扑通”的一下子大響。 這個人顯然是太不自量力了，身子才冒起來，就給摔了下去，而且一家伙摔得他再也爬不起來了。 白衣人鼻子里冷冷地哼了一聲，只看見他立在樓角的身子，那么輕輕的一飄，就如同四兩棉花般似的，由樓角上飄了下來 這當儿，可就听見了院子里響起了一陣子梆子聲音。 白衣人眨了一下眸子。 瞬間的功夫，可就看出了迥异。 原來剛才他來的時候，這里還是一片子漆黑，這一剎那，院子里四下都亮起了燈籠。 奇怪的是燈籠不是燃點在房子里，而是燃在院子里！數不清一共是多少盞燈？看樣子大概總在百十盞以上。 這么多盞燈，每一盞燈都是拴在一根長竹竿上。 像一條大蟒蛇似的，這么些子紙燈，一列地蜿蜒著排下去，直通向正當中的那座星樓跟前。 白衣人神色倏地一惊，人猛地掉過身子來。 身后也是一樣的。 一長串子燈列，卻并非通向門口，而是像麻花卷儿般地打著卷儿，就像蝸牛的殼子那樣的越到后面越卷越小，每一盞燈下面，立著一名手提弓箭的黑衣漢子，張弓搭箭，只候著那么一聲令下，准保是箭矢如雨—— 如果這些箭是預備射向一個人的話，這個人八成是難逃活命！ 白衣人冷森森地一笑，自忖著道：“這些子人原來早就候著我啦！也好！” 心里想著，那雙眸子更爆出了一片閃閃精光。 對方這列子燈，當然是大有來頭！ 白衣人只一眼就已看破，知道是對方經過深思熟慮之后，擺設出來的一种誆敵的陣勢。 糊涂的是，自己來時竟然絲毫未能查知，怪只怪自己是施展輕功越窗而來，否則的話，一進門就能有個知曉。 此刻，他身子一點地，地方燈陣既亮，看樣了陣勢已然發動，再想抽身，可就沒那么容易了。 他恍惚憶起，這种陣像是流傳中的“百燈飛魂”——應該是屬于天台派密宗的陣法。 并非是沒有破法，只是多年不曾思考過，一時難免想它不起！ 他站定了腳步，身上一攬，已把那領白色長衣搶到了手上“唰唰”地一陣子快繞，已裹扎在右手之上。 “嗖——”一股子尖風，穿空直射了過來，射箭的人，端的是好射手。 這一箭射得急，認得准！ 箭是對准了白衣人嗓子眼發出來的，白衣人沒有料錯，用纏裹著衣服的那只胳膊，向上這么樣揮了一下子，箭可就射歪了！ 緊跟著“嗖嗖”一連著好几股子尖風，無數的箭矢，直向著白衣人全身各處發射過來！ 這些可原就在他想象中，但只見他右手微振，纏在胳膊上的長衣可就像條白龍般地舒展開來。 迎著滿空的箭矢，這件長衣伸縮舒卷，上下左右一陣子疾舞。 來犯的無數箭矢，竟然全數都落了空，迎著這人的白衣，紛紛落下地面。 白衣人在沒弄清楚對方陣法之前，是不會亂動的！ 可是現在竟然有人非逼著他出手不可了。 當中的那座星樓里，風門忽然拉開來。 一條人影閃身而出，這人身上穿著一件皂色的長衣，黑黑的長發飄蕩著甩起來，顯得說不出的一种野性感覺。 身手端的是快极了。 在一列長燈陣的烘襯下，這個皂衣漢子施展著杰出的輕功絕技，起落之間，已然站立在燈陣一端。 兩個人照了臉。 后來的皂衣漢子，老遠抱了一下拳，恭聲道：“是桑先生吧！在下久候多時了！” 白衣人一上來就被對方摸清了字號，心中老大地不是個滋味。 他依然是滿怀著自信！ 自從他功成出道江湖以來，只要是他插手管的事，可就從來也不會砸過什么鍋子。 這一次，他也不相信會出什么差錯！ 冷冷地抱著拳，他陰沉地道：“不錯，在下正是姓桑，桑南圃，孫朋友你好亮的招子！” “哈哈——”一股子豪勁，使得當今“五剎星”中的這位二當家——“怪鵝”孫波顯得那么的狂囂。 可是，這并不是說，他就該小瞧了眼前這個人了。 事實上，自從五年前，他們這個幫几乎全砸在對方這個小伙子手上以后，哥儿五個從那天開始，簡直無時無地心里面不在嘀咕著。 這個人——也就是面前站的這個白衣人——桑南圃。 他在孫波的印象里，可以說是一個几乎完全陌生，輕輕飄飄的影子。 五年前是如此，五年后更是如此！ 現在借著這百十盞明燈襯托之下，孫波才得以好好地打量著他。 三十不到的年歲，長眉毛，直鼻梁，高高的個頭—— 看上去像是個讀書先生，哪有一丁點像是風餐露宿、在江湖武林中討生活的人，可是他明顯將是自己哥儿五個惟一要命的克星！ 今天這個“百燈飛魂陣”，可就是專門為了對付他才布下來的。 “朋友——有道是河水不犯井水，朋友你有你的云駕，在下哥儿几個是不得已跑風塵餬口，桑朋友，有道是光棍不擋財路——” “嘿嘿！”“怪鵝”孫波這陣子笑聲，可就听起來令人心惊肉跳。 笑聲一斂，那對深深凹下的鵝子眼，可就現出了一种灼灼的光采。 “桑朋友，五年前你几乎砸了俺們哥儿五個招牌，這筆恨，俺們兄弟可沒有算過！現在，你又踩上俺們哥儿五個，老三先叫你傷了肺，老四原就瞎了眼，又勞你大駕，親手給他拔了牙，老五自從初來一現，到現在下落不明，不用說，是折在朋友你手上了！朋友，這么做你也未免欺人太甚了。” “嘿嘿！”又是一陣子怪笑。 孫波拱了拱手，又道：“今夜俺們這筆子賬，要好好地算算，桑朋友，你要是大方的話，就給俺們一個連本帶利，就是再小气，這個本錢，總得給俺們，你說是不是？” 話說得好听，可是包含著無數尖酸鋒利的尖針，每一根都深深扎進對方的心窩子里。 白衣人桑南圃臉色一冷，徐徐道：“孫波，你少耍嘴皮子，有什么本事只管施展出來就是了，桑某人既然敢來，就沒有把你們這點鬼吹燈看在眼里！” 孫波鼻子里重重哼了一聲，說道：“好說——” 他回過身來，向著那列子燈陣舉了一下手。 燈光忽然一暗，四周原本明晃的百盞明燈，突地只剩下了一盞紅色的小燈，頓時之間，現出了一片沉沉的鬼气。 孫波肩部一晃，斜開數尺以外了，看過去他足底輕飄，仿佛是飄浮在半空中間一般。 桑南圃心中一惊。 他原本就有點疑心這個陣法頗似青海秘術“百燈飛魂陣”法，此刻乍然看見了這盞紅燈內心就斷定果然不錯。 卻听得孫波怪聲笑道：“姓桑的，你休要自認高明，眼前這個陣法，你認得不認得？” 桑南圃心中雖是吃惊，但嘴里卻是不服輸。 他冷笑道：“小小百燈陣勢，桑某何懼？” 孫波冷森森地一笑，道：“小小百燈陣，你卻是不識破法，今夜你是不請自來，我們兄弟等你多時了！” 說完身形一晃，已隱身暗中。 桑南圃事先未察，貿然入陣，已是大錯，此刻自不敢再盲目移動。 眼前情勢，他只得以逸待勞，勉強鎮定，以便待机出手，否則一個亂了陣法，就算自己武功再高，在沒有認清陣門之前，也是無能為力！ 是以，他雙足扎實地站立在原地，動也不動一下。 眼前光度，伸手不辨五指，除了當前正面星樓內可見燈光，再就是身后那盞紅燈，可辨方向！ 可是桑南圃卻斷定這兩處燈光都不是實在的。 他心念方動之間，只覺得左側方尖風一縷，劈面直砍來！ 桑南圃向左一偏，就勢將纏在臂腕間的一襲長衣抖了開來。 那件白衣在他內力貫使之下，無异是一只鐵杆般沉實有力。 無奈眼前情景，敵暗我明！ 桑南圃誤踏陣門，已然把自身現于眾敵之前，凡是識得這“百燈飛魂陣”奧妙者，皆可待机進前，向他施以凌厲殺手！ 他長衣方自揮出的當儿，卻听身后一聲冷笑道：“姓桑的，你也會有今天！打！” “打！”字出口，一物摟頭蓋頂地直揮下來！ 桑南圃身子向下一矮，施展了一手“臥看巧云”之勢，急切間已將背后長劍掣出向外一揮，只听得“噌”的一聲脆響。 暗影里就只見一人鬼影般地到了面前，這人手中持著一根細長的竹竿，就在他身子向下一矮的當儿，“哧”的一股子尖風，竹竿尖端有如出水之蛇，直認著桑南圃咽喉要穴上點刺過來。 來人正是“五剎星”中那個瞎子，人稱“瞽目閻羅”的簡兵。 桑南圃一惊之間，身后的“怪鵝”孫波卻由另一個方向沿身而近。 哥儿几個顯然早已熟悉了陣內一切，正是設网張燈，等待著桑南圃這只飛蛾自投羅网。 孫波的兵器是一對判官雙筆，雙筆一抖直向桑南圃身后兩處“志堂穴”上猛力扎了下來。 正常的情形之下，桑南圃對于這類交手可以無懼。 只是此刻情形當然不同。 在對方前后夾攻之下，桑南圃不得不暫時顧全眼前的安危—— 他長嘯一聲，左手長衣迎著簡兵的紅竹杆子一卷，同時施展出一招“跨虎登山”的式子，掌中劍在他一個快速的轉身里，迎著了孫波來犯的雙筆。 只听得“叮當”一響。 這一劍非比尋常，暗含著桑南圃提運而出的劍氣力道。 “怪鵝”孫波雖然內功精湛，只可惜較之桑南圃來說，卻是還差一截。 筆劍交磋之中，火星四射。 孫波陡自覺得對方劍身之上發射出一股极大的吸力，心知是為“劍氣”，方自惊心之間，對方那口長劍，已然緊附著自己右手鐵筆，猛附了上來。 總算孫波不是凡俗之輩，抽身得快，饒是如此，在他騰起的當儿，對方那口明晃的寶劍，卻像是生了眼睛一般，在卷起白如銀劍波光里，孫波打了個顫儿，歪斜地落向一邊。 這一劍雖然未能傷了他的要害，卻在他右手腕子上留下了半尺來長，三四分深淺的一道劍痕。 血珠子滴滴答答洒了一地！ “怪鵝”孫波疼得鼻子里哼了一聲，就地一滾，隱身于暗處。 黑暗里顯然伏藏著更厲害的殺手。 桑南圃明知道一劍得手，乘胜出招，必可制對方于死命。 只是眼前情形殊异，自己在能看出這陣勢破綻之前，是不能移動寸步，一個誤踏机關，勢將不了。 是以只得眼睜睜看著孫波滾地逃生。可是，卻也有人容他不得。 黑暗里，忽然現出了一個人的面首。 這人赤面，火眼金睛，正是“殺手”中的魁首，人稱“鬼太歲”司徒火的那個頑強老人！ 此刻，他乍然現身，駢二指陡地向外一指。 桑南圃腹背受敵之下，再加以陣勢不熟，已是不堪應付，哪里再當得司徒火側面之一擊？ 指尖一探，但听得“哧”的一縷尖風，桑南圃霍然一惊，心知有人暗算，在無可奈何的情況之下，他雙臂向后一個斜仰，使了一招“懶龍伸腰”，整個軀体蜷曲著就空一個倒折。 顯然他仍然不打算离開現場，可是卻有人逼使著他非离開不可了。 這人當然也就是司徒火。 空中傳出了一聲刺耳的怪笑之聲——司徒火陡然由右側方現身而出，這個老鬼頭武功顯然的又較諸孫波等一干人要高出了許多。 只見他笑聲一頓，整個身子鬼魅也似地由側方襲過來。 “姓桑的！看掌！” 話聲出口，兩只手掌并排著平推而出，施展的是一式雙撞掌。 桑南圃在他驀然加諸的掌力之下，勢難再保持住平穩的身子。 盡管他功力過人，卻也不得不抽身回避，在司徒火凌厲的掌風之下，他身子被迫退開了三尺以外。 卻听得“鬼太歲”司徒火一聲斷喝道：“轉！” 黑暗里但見那盞紅燈在空中兜轉了一個疾快的圈子，剎那間百燈齊亮，使得原本漆黑的夜空里剎那間燈光大盛，渲染得如同白晝一般。 怪的是那些原本排成行列的燈隊，這時又改了花樣。 百十盞長燈全數散開，像是滿天星斗散置在黑沉沉的夜空里，更怪的是方才所見的角道、樓舍以及若干的實在景物，隨著百燈的變异，也似乎全數都改了位置，看起來仿佛變了個地方似的。 桑南圃心里有數，知道陣法已經發動展開—— 如果假以時間，這類陣法，只須經過他一番細心推敲，當必能從容識破，只是此時卻連這個時間也抽不出來。 陣法一經展開，但只見百燈明，一切所見更具庭園之美。假山聳峙，朱橋碧波，花樹行列井然有序，這其間點綴著些許明燈，更似云海世界所見的“海市蜃樓”一般模樣。 這一切盡管井然有序，桑南圃卻知道那都是不實在的。 既已亂了步法，也只好放手与對方一拼了。 黑暗里，一條人影快速向他身前移過來。 這人陡一現身，雙手齊出，施展“夜叉探海”的招法，兩只手同時探出，分左右兩方直向桑南圃兩處后肋上插下來，掌風疾勁，駢指如刀。 桑南圃運功一提，正待用“雙牛分地”的力道分開對方的雙手，卻在此時覺出足下一軟。 他身子不由自主地向下一沉，恍惚間但見面前一聳假山兜頭蓋頂向著自己身上壓了下來！雖然明知所見乃系幻景，卻也由不得你不膽戰心惊！ 猛見一人由側面攻上來，掌中紅竹杖拔風盤打直下。 桑南圃掌中劍向外一拔對方手中竹杖，待机飛左足猛踢向對方面門。 可是待他足勢踢出之后，才發覺到對方人形陡然消逝！ ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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