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三更，葉天准時赶到了李家大院。 李家大院原本是一座蒼松環繞的百年古屋，前后五進都是紅磚砌成的瓦屋，如今大部分的房屋都已倒塌，雕花漆彩的門窗更是破敗不堪，滿目蛛絲鼠糞，雜草叢生，顯得既荒涼又陰森，平日莫說夜晚無人敢去，便是白天，也是人跡罕至，一片寂寥。 可是今夜卻不同了。 石階上的青苔已被洗刷得干干淨淨，由大門通往前院正房的小徑也舖上了一層細沙，兩側野草全部鏟平，連沿路的樹枝也都剪修得整整齊齊，一看就知道主人下了很大的功夫。 葉天剛剛踏上石階，楊老頭儿便已迎了出來。 他還是在酒舖里的那身打扮，臉上依然堆滿了微笑，手上提著一只燈籠，和顏悅色道：“大俠只有一個人來？” 葉天道：“難道你們還約了別人？” 楊老頭儿忙道：“不，我家主人只邀請了葉大俠一位客人。因為今夜之會，事關重大，不宜有其他人在場，老朽惟恐葉大俠帶著朋友來，所以才問一聲。” 葉天笑了道：“你放心，我只有身上有銀子的時候才有朋友，這几天正好囊中不丰，朋友們早就都躲得不知去向了。” 楊老頭儿听得哈哈一笑，似乎還有點不放心，舉起燈籠向四周照了一遍，才掩上大門，帶領著葉天直向前院走去。 前院正房帘篩低垂，看不見燈光，也不聞人聲。 楊老頭儿在門前停下，掀起厚厚的門帘，側身肅容道：“葉大俠請進。” 葉天道：“你家主人呢？” 楊老頭儿道：“正在廳中恭候。” 葉天微微皺眉道：“這种待客的方法，不嫌太冷淡了一點嗎？” 揚老頭儿連忙陪不是：“荒宅簡陋，人手欠缺，還請葉大俠多多包涵。” 葉天道：“你們邀來的那批暗器高手呢？” 楊老頭儿道：“為了防止有人窺探，都已埋伏在附近。” 葉天作了個無可奈何的表情，道：“既來之，則安之。既然主人不愿迎客，客人只好自己進去了。”口里說著，已推門跨了進去。一進大廳，眼前頓時一亮。廳中不僅燈火通明，而且早已備好滿桌的小菜。最使葉天感興趣的，還是餐桌中件的兩只小小的瓷壇，只從瓷壇表面色調推斷，便知准是兩壇美酒無疑。 唯一使葉天不解的是，偌大的廳中放只坐著一個人，而那人見到他走進來竟然動都沒動。那人整個身体都籠罩在一件雪白的長袍中，頭上也戴著白色的頭罩，只有兩只眼睛露在外面，正在眨也不眨地瞪視著葉夭。 葉天只掃了一眼，即知是個女人，而且极可能是個殘廢的女人，否則又怎么會如此不懂禮貌呢？ 這時楊老頭儿已將廳門關好，恭請葉天入座。 葉天咳了咳，道：“這位便是你家主人嗎？” 楊老頭儿道：“不錯，這正是我家姑娘。” 葉天頓了頓，道：“名字呢，能不能先告訴我？談起話來也好稱呼。” 楊老頭儿遲疑了一下，道：“我家姑娘复姓司徒，葉大俠就叫她司徒姑娘吧！” 葉天道：“何不請她把面罩取下來喝一杯，大家也好談話。” 楊老頭儿忙道：“我家姑娘不會喝酒，葉大俠只管自用，不必客气。” 葉天一怔，道：“一個人不會喝酒，活著還有什么意思？” 楊老頭儿笑哈哈道：“老朽也絕少沾酒，這一生也活得有意思得很。” 葉天笑笑道：“那么就請她用點菜吧，邊吃邊談，總比這樣枯坐著好得多。” 楊老頭儿道：“我家姑娘自幼不沾葷腥，這些酒菜，都是特地為葉大俠預備的。” 葉天歎了口气，道：“這樣一來，咱們這筆交易恐怕就不好談了。” 楊者頭儿忙道：“為什么？” 葉天雙手一攤，道：“你約我一切与你家主人面談，而我所見到的，只是一個白布覆面的木頭人，你叫我跟她怎么個談法？” 楊老頭儿急忙道：“我家姑娘身世坎坷，從未以真面目示人，不恭之處，務請葉大俠原諒。” 葉天道：“就算她不愿以真面目示人，難道她是啞巴，連話也不會說嗎？” 沒容楊老頭儿回答，司徒姑娘已冷冷道：“這個人……就是你所說的什么魔手葉天嗎？” 她緩緩道來，語气雖冷，聲音卻有如黃鴛出谷，悅耳動听已极，葉天不由愣住了。 楊老頭儿尷尬地笑了笑，道：“正是。” 司徒姑娘道：“他真有江湖上傳說的那么厲害？” 楊老頭儿道：“依老奴看來，只怕比傳說中還要厲害几分。”司徒姑娘不再說話，轉首望著葉天，目光中卻充滿了疑惑之色。 葉天也不多說，隨手拿起一只酒壇，輕輕在泥封上一彈，泥封剛好擊中湯匙，湯匙推動了一下筷子，筷子挑起扣在桌上的酒杯，酒杯凌空飛起，在空中翻了個身，正好落在他的手上。 他不慌不忙地倒了杯酒，脖子一仰，一飲而盡，脫口贊道：“哇！好酒。” 楊者頭儿笑眯眯道：“此酒得來不易，非一般佳釀可比，請葉大俠仔細品嘗，或可道出它的來歷。” 葉天雙唇咂動了一陣，道：“咦！這酒莫非是洛陽曹家曲坊的‘千里香’？” 楊老頭儿笑道：“一點都不錯，葉大俠的确不愧是酒中神仙。” 葉天道：“可是曹家曲坊七年前已毀于大火，而這酒至少也該是二十年窖藏的珍品才對！” 楊老頭儿道：“葉大俠說得對极了。据說此酒最多也不會超過五十壇，自從曹家曲坊被焚，已成無价之寶。我家姑娘得知葉大俠善飲，費盡心力才搜購到這兩小壇，卻已足足花了千兩紋銀。” 葉天撫掌歎道：“有此美酒，今夜已是不虛此行。”說完，便旁若無人般的一杯接一杯地大喝起來。 楊老頭儿湊近司徒姑娘，低聲道：“姑娘認為這個人如何？” 司徒姑娘悄悄道：“嗯，好像還有點鬼門道。” 只听“噗”的一聲，葉天竟將剛剛人口的酒整個噴出來，咳聲連連道：“姑娘真會說笑話！葉某這身功夫是經年累月苦練出來的，怎能說是鬼門道？” 司徒姑娘訝聲道：“哦？這种小手法，也能算是功夫？” 葉天听得差點吐血，抖手將手中的酒杯打了出去，但見酒杯在空中划了個半圓，“嗡”的一聲，又飛回他的手上。 身旁的楊老頭儿已忍不住贊道：“好功夫！” 葉天立刻道：“你听！這可不是葉某自吹自擂，卻是出自你們這位老管家之口。這都是道道地地的功夫，絕非什么鬼門道。” 司徒姑娘眼睛眨了眨，道：“咦？這倒有點像傳說中的回旋鏢法。” 楊老頭儿道：“不錯。据說這是暗器中最難練的一种手法，不論手勁、角度，都得掐得恰到好處，差一分都飛不回來。” 葉天猛地把頭一點，道：“對，還是老管家見多識廣。其實我方才挑起酒杯的手法，遠比回旋嫖難練得多，而竟有人敢說這是鬼門道，豈不气煞人哉！” 他一面說著，一面又倒了杯酒，一口气又喝了個點滴不剩，神態傲慢至极。 司徒姑娘也不分辯，忽然取出一只月牙似的東西，道：“這种東西，你打出去能不能飛得回來？” 葉天斜瞥了一眼，道：“這是什么？看起來似刀非刀，似鏢非鏢，彎彎曲曲，像條盾毛，這玩意儿也能當暗器使用？” 司徒姑娘道：“為什么不能？這原本就是一种暗器呀！” 葉天接過來仔細一看，只見長度近尺，重量不輕，而且兩端尚有鋸齒般的紋路，不禁連連搖頭道：“這東西形狀极不規則，打出去能夠擊中目標已不容易，想讓它飛回來，只怕比登天還難。” 司徒姑娘淡淡說了聲：“是嗎？”隨手將那東西奪過去往外一甩，只見那東西搖搖擺擺地沿著牆壁繞了一圈，又“呼呼”有聲地轉回來。 司徒姑娘和楊老頭儿動也沒動，葉天卻慌里慌張地抓起那兩只酒壇就地一滾，人已躲出一丈開外。 “當”的一聲，那只東西剛好落在原先擺著酒壇的桌面上，旁邊一盤鹽酥蝦整個被打翻，洒得遍地都是。 葉天惊容滿面地走近餐桌，望著那只酷似月牙般的東西，不禁對司徒姑娘肅然起敬道：“原來姑娘的暗器手法竟然如此高明，真是失敬得很。” 司徒姑娘道：“葉大俠，你看走眼了。我從不使用暗器，更不懂得什么暗器手法。” 葉天呆了呆，道：“怎么可能？方才這只東西不是明明飛回來了嗎？” 司徒姑娘道：“這又何足為奇！這种東西任何人丟出去都會飛回來。” 葉天一副打死他都不相信的樣子回望著楊老頭儿。 楊老頭儿笑眯眯道：“葉大俠如若不信，何不自己試試？” 葉天小心地抓起那東西，又小心地在手上比試了半晌，才狠狠地拋了出去。 楊老頭儿一見他出手的勁道，頓時發出一聲惊呼，道：“葉大俠小心！”呼喝聲中，已飛身將司徒姑娘扑倒在地上。 葉天微微怔了一下，尚未搞清楚是怎么回事，頓覺寒光一閃，那東西已從耳邊挾風呼嘯而過，速度快如閃電，隨后是“膨，，的一聲巨響，竟整個釘在殘舊的牆壁上，但見磚土紛飛，露在外邊的尾部仍在“嗡嗡”顫動不已。 葉天倒抽了口冷气，駭然道：“我的媽呀！這東西的威力還真不小！” 司徒姑娘整理了一下頭罩，道：“如果在懂得使用的人手里，威力至少還可以大上几倍。” 葉天蹩眉自語道：“奇怪，如此霸道的暗器，我怎會沒有見過？” 楊老頭儿道：“也許葉大俠曾經听過它的名字，只是未曾留意罷了。” 葉天道：“這東西還有名字？” 楊老頭儿道：“當然有，而且名頭大得很。” 葉天伸著脖子，豎著耳朵，一副洗耳恭听狀。 楊老頭儿笑笑道：“葉大俠可曾听過‘殘月當頭落，神仙躲不過’這句話？” 葉天微微一震，竟不假思索道：“‘殘月斜斜飛，當者魂不歸。” 楊老頭儿道：“不錯，葉大俠見聞之廣，果非常人所能及。這正是當年‘飛環堡’賴以雄霸武林的子母金環中的子環，也有人稱它為‘殘月環’。” 葉天道：“這种暗器，不是早在百余年前就絕傳了嗎？” 楊老頭儿沉吟著說：“也可以這么說。” 司徒姑娘卻道：“其實絕傳的應該是‘殘月十三式’，至于“殘月環’這种暗器，卻一直有人在使用。” 葉天道：“真的？” 司徒姑娘說：“當然是真的，而且那個人……就在襄陽。” 她語气越說越冷，說到最后，竟充滿了憤恨的味道。 葉天微微愣了一下，忽然抓起酒壇，口對口地喝了几口，然后嘴巴一抹，便默默地瞪視著那主仆二人，似乎已發覺難題即將開始，而且也料到這兩壇酒恐怕再也沒有机會喝了。 沉默了一會儿，楊老頭儿果然開口道：“實不相瞞，這次我們請葉大俠來，就是想把那個人逼出來。” 葉天小心翼翼道：“怎么個逼法？” 楊老頭儿道：“只要葉大俠揚言手上握有這只殘月環，那個人很快就會露出原形。” 葉天道：“你的意思是說——那個人自會主動來找我？” 楊老頭儿道：“不錯。” 葉天道：“他來找我干什么？是不是要逼問我這只殘月環的來處？” 楊老頭儿道：“不錯。” 葉天道：“那么我該怎么辦？是帶他來見你，還是干脆把他做掉？” 楊老頭儿略一遲疑，司徒姑娘已恨恨道：“殺！最好你能把那老匹夫碎尸万段！” 葉天恍然道：“原來你們千金換酒，千方百計地把我找來，是為了讓我替你們報仇雪恨？” 司徒姑娘道：“不錯。” 葉天道：“錯了，你們找我來就是個天大的錯誤。第一，如果殘月環真如你們所說的那么厲害，我鐵定不是那人的對手；第二，我不是大俠，也不是殺手，既不會替天行道，也不會為財賣命。我只是個小鎖匠，一個很安分、很膽小的小鎖匠，連偷東西部不敢，何況是動刀殺人！” 楊老頭儿和司徒姑娘听得全部傻住了。 葉天歎了口气，道：“其實你們整個走錯了方向。你們根本就不該找我，你們找的應該是職業殺手。江湖上以殺人為業的人很多，像鬼影子侯剛、獨臂刀霍大鵬、黑蜘蛛石人龍等，個個都是響當當的角色，而且每個人都很有信用，絕對不會拿了錢不辦事。” 司徒姑娘也歎了口气，道：“不錯。他們的确都很有信用，可惜他們都死了，而且每個人都是死在殘月環的追擊之下。” 這次輪到葉天發楞了。他嘴巴張得大大的，卻一個字也沒說出來。 楊老頭儿立刻道：“這些年來，我們不擇手段地想除掉那個人，不僅是為了私仇，也是為了維護武林正義，因為那個人實在太沒有人性了。” 司徒姑娘也立刻接口道：“只可惜他手中那只殘月環太厲害，一般人根本沒有辦法接近他。我們再三磋商，才決定請葉大俠出馬，因為我們一致認為唯有你或許還有几分机會。” 葉天急忙搖頭道：“我也不行。你們千万別把接收暗器看得和簡單，尤其像接殘月環這种東西，遠比你們想象的更困難得多，因為我從未沾過這類暗器，對它的特性和走向全不了解，只憑手疾眼快是沒用的，去了也是白送。” 司徒姑娘道：“真的連一點机會都沒有，” 葉天道：“沒有，絕對沒有，所以這件事我實在是愛莫能助，你們還是赶緊另謀他策吧！” 他不等對方開口，又道：“至于這餐酒，算我欠你們的，將來有机會，我一定加倍奉還。”說完，匆匆拱了拱手，急急忙忙朝外就走，突然白影一閃，司徒姑娘已攔在他前面，道：“葉大俠請留步。” 葉天朝后退兩步，怔了一下，道：“咦？你不是殘廢？” 司徒姑娘也怔了一下，道：“你看我哪一點像殘廢？” 楊老頭儿又已笑呵呵道：“那是葉大俠誤會了。我家姑娘只是不太喜歡在陌生人面前走動，其實……她的身子遠比一般人靈敏得多。” 葉天連連點頭，其實楊老頭儿不說，他也早就明白了。 司徒姑娘忽然語聲含怨道：“而且我也比一般人好客得多，我好不容易買得兩壇好酒，如果葉大俠只喝了几口就走，你說我心里會是什么滋味？” 楊老頭儿也緊接著道：“而且姑娘和我均非善飲之人，如此好酒，白白糟蹋掉，豈不可惜？” 葉天回頭瞄了那壇酒一眼，又舔了舔嘴唇，道：“你們的意思是……，你們留我，只是為了請我喝酒而已？” 司徒姑娘道：“不錯。” 葉天道：“絕對不談殺人的事？” 司徒姑娘道：“不錯。” 葉天道：“你們待我實在不錯。好！恭敬不如從命，如此我就叨扰了。” 楊老頭儿不等他入座，便已滿滿地替他斟了一杯。 葉天一面喝酒，一面偷偷地膘著兩人，唯恐他們又有什么新花樣。三杯下肚，花樣果然來了。但見通往后進的廳門一開，一排彪形大漢魚貫而入，每個人手上都抱著一只木箱。箱子雖然不大，看上去卻十分沉重。 葉天停杯唇邊，愣愣地看著那些人將木箱整整齊齊地擺在地上，一一退了下去，才開口問道：“這是什么？” 楊老頭儿笑而不答，突然煙杆揮動，剎那間已將十只木箱全部挑開，但見金光奪目，滿室生輝，竟是滿滿的十箱黃金元寶，大小形狀均与楊老頭儿給小寡婦那兩只完全一樣。 葉天的眼睛頓時變得一片金黃，“彼”的一聲，一個失神。竟將手上的酒杯掉在桌子上。 他急忙一笑遮丑道：“好東西！這是我一生所見過的最好的東西！可惜我只有一條命，否則……我真想把它賣給你們。” 楊老頭儿笑著道：“葉大俠言重了。其實這事也并不像你想像的那么困難。你過去沒有見過殘月環，摸不清它的特性，而現在……” 說到這里，已將壁上的殘月環取下，擺在葉天面前，繼續道：“你手上已經有了一只，以你的天資，再加上你那雙巧手，琢磨個几天，多少總可以摸到一點竅門，你說是不是？” 司徒姑娘也緊接道：“你不喜歡殺人也不要緊，只要你把那個人的殘月環弄到手就行了，其他的事我們自會另作安排，絕不敢再勞你葉大俠動手，你看如何？” 葉天歪著腦袋想了半晌，道：“你們可知道那個人手上一共有几只殘月環？” 楊老頭儿急忙道：“一只，只有一只。” 司徒姑娘也急忙道：“只要你把那只東西弄到手，這批黃金就是你的了。你不妨想想看，這一万兩黃金夠你買多少酒。只怕你兩輩子都喝不完。” 葉天又仰起頭，將第一壇酒“咕嘟咕嘟”地整個喝光，又把第二壇開猛灌了几口，才長長吐了口气，道：“好！看在這批金子份上，我就賭一次。成了，算我運气好；不成，也是命該如此、誰叫我想發財呢！”說著，把那只殘月環往怀里一揣，提著那壇酒就走。 楊老頭儿又叫道：“葉大俠慢走！” 葉天搖搖晃晃地轉回頭，道：“還有什么吩咐？” 楊老頭儿捧著一箱黃金，擺在他肩上，道：“這一箱，你先帶回去用吧！” 葉天受寵若惊道：“這算什么？” 楊老頭儿笑眯眯道：“就算是訂金吧！” 司徒姑娘也接著道：“至于其余那九百錠元寶，我暫且替你保管，你隨時得手隨時來拿，保證一錠都不會少。” 葉天開心得嘴巴也已變成了元寶，一步一步小小心心地走了出去，他并不是怕自己摔跤，而是唯恐摔坏了肩上那箱可愛的元寶。 ------------------ 赤雷 掃校 |
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