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情之一字，委實不可思議，緣字更是玄之又玄。 庄怡平對童年的玩伴韋純純，早年本來就沒有多少印象。十年久別，彼此皆已長大成人，韋姑娘已是風華絕代，婷婷玉立的少女，按理他應該對這位青梅竹馬的玩伴一見鐘情，何況純純所表現的依依親昵舉動，已明顯地表示出對他的一往情深。 可是，由于午間小云飛橫蠻無禮的舉動，令他對韋家深怀成見，阻止了他親近純純的念頭，在雙方之間筑起了一道無法跨越的鴻溝。 公孫少堡主与庄怡平正好相反，一見純純便惊為天人，第一眼便決定了自己的感情目標，決定了爭取純純的策略和手段。 純純對怡平叫得親熱极了，秀麗的面龐表情也透露了芳心的秘密，這情景落在公孫云長眼中，這位武林一公子真感到不是滋味，把怡平恨人骨髓，眼中殺机涌現。 怡平是個有心人，眾人臉上的表情，甚至內心的變化，皆難逃他的注意。 他看到了公孫云長眼中的殺机，看到了純純流露出對他的綿綿情意。 怡平一走，公孫云長盯著他逐漸遠去的背影，向韋云翼似笑非笑地問：“云翼兄，這位庄老弟是不是武林人？” 韋云冀呵呵笑，不經意地說：“這就難說了。湘南一帶，由于甚少發生天災人禍，人丁旺盛，生齒日繁，因此子弟們紛紛往西謀生路。 往西沿湘江直上，越江源渡靈川，沿漓江下桂林府，甚至沿當年秦兵下越南路線，遠及南越開創基業。那一帶乃是蠻荒之區，苗蠻遍地，猛獸盡入城廂，沒有武藝防身，死路一條。因此，湘南一帶有村必有武館。” “練了防身拳腳，并不算是武林人。”公孫云長傲然地說。 “怡平弟從六歲筑基，他家的武館曾擁有五位高手師父，南宗六合長拳算是武林正宗。至于他被拐走失蹤十年的經過，就沒有人知道了！這期間他是否把武技擱下，就不得而知了。” “人倒生得蠻雄壯的，只可惜虛有其表。”公孫云長又在表示自己的了不起：“練武不是一件簡單的事，名師出高徒，像貴地這种無村不館的練法。怎能調教出超塵拔俗的高手？何況……” “公孫公子。”純純忍不住插嘴：“這么說來，貴地是武林北斗少林的山門所在地。必定高手輩出，豪杰如云嘍？湘南地近南荒，此地無人了。” “呵呵！姑娘別多心。”公孫云長強笑：“韋老伯尊稱為武林四杰，四劍圣的南衡，名重江湖，家學淵源，与一般的武館里面所調教出來的人自是不相同的，比如你……” “天色不早，咱們回去吧。”韋云翼打圓場，他已看出乃妹對公孫云長并沒有多少好感，再說下去，就可能不歡而散啦！ 暮色重重，視線有限。 他們一走。不遠處林緣的草叢中，升起怡平朦朧的身影。 “怪事，這個目空一切的花花公子，跑來湘南有何圖謀呢？”怡平喃喃自語的又說道：“拔山舉鼎的得力爪牙出現在祝融峰，而這個花花公子卻在此地作客。万家生佛吳仕明號召天下的俠義英雄，不斷地与拔山舉鼎作殊死戰，乾坤一劍公孫宙，就是万家生佛的得力贊助人。 情勢不妙，花花公子必定是奉乃父之命，前來游說南衡出山，加入万家生佛的除奸行列，卻被拔山舉鼎偵悉，暗中跟下來了。如果南衡真的激于義憤，毅然應允出山加盟，恐怕將禍從天降，拔山舉鼎不先下手為強，才是天下間最蠢的笨驢。 招魂使者之出現祝融峰，并不是為了師父而去的，八成儿是順便辦事，目的卻是南衡。花花公子替韋家招禍，我得設法勸阻韋老伯出山，免為拔山舉鼎所乘，不要讓拔山舉鼎抓到毀滅小有天韋家的籍口。” 他向林中退去，幽靈般消失了。 鄢真卿由大學士嚴嵩荐任總理四鹽運司，是前年的事。而拔山舉鼎在此之前，已跟隨鄢奸六年之久了。 那時鄢奸的官銜是左僉都御史，不時巡視天下各地作威作福，是眾歷周知的天下四大奸惡之一。 這期間，以万家生佛為首的俠義道英雄，不斷向鄢奸行刺、伏擊，謀殺……但沒有一次是成功的襲擊。而拔山舉鼎的党羽們，卻把那些逞匹夫之勇的俠義道門人，殺得落花流水。 自從鄢奸總理鹽運司之后，沖突的情勢更為加劇，如火如荼，雙方皆全力以赴，道消魔長，万家生佛沒有一次占得了便宜，他江湖朋友公認的領袖地位，已經搖搖若墜，朝不保夕了。 如果南衡能加入，或許能挽回劣勢。 武林四杰的東神，隱居蓬萊神山，誰也找他不到，不可能泛舟重回中原助万家生佛一臂之力。 西道也多年沒在江湖露面，听說已深入不毛遠赴西昆侖苦修去了，何時重返中原，無人得悉。 有希望出山仗劍除奸的人，只有南衡和北岳。 乾坤一劍遣儿子公孫云長游說南衡，乃是情理中事。在歷次襲擊中，万家生佛一再失利。而乾坤一劍率領的另一批人，反而獲得良好的戰果，明暗中下手，的确除去拔山舉鼎不少得力爪牙。 因此，乾坤一劍的聲譽，目下已逐漸凌駕万家生佛之上，赫然成為江湖道新的領袖人物了。 庄怡平希望能阻止南衡出山，至少不要与公孫云長同進退，目標太大，智者不為。 可是，他沒有机會了，第二天他便得到消息，南衡果真激于義憤，答應出山助乾坤一劍一臂之力，義不容辭，已經著手整備行裝了。 午后不久，他到達煙雨亭。 片刻，小徑上出現了純純和小霸王韋云飛的身影。 韋云飛今天穿得更神气，藍緞子勁裝，腰帶上竟然帶了一把匕首。 純純疾趨煙雨亭，向含笑相迎的怡平嫣然一笑，欣然地說：“庄哥哥，我把小弟帶來向你賠禮。” 韋云飛卻凶霸霸地往亭口一站，神气地說：“姐，我可沒答應你向他賠不是，除非他能胜得了我一雙拳頭。” 小家伙的拳頭并不粗大，曲左肘握拳晃了晃，輕蔑地向怡平撇撇嘴做鬼臉示威。 怡平不等純純開口，笑道：“小弟，我离家時，你還穿著開襠褲剛學跑，你好意思用拳頭揍我？” “有什么不好意思的呢？”韋云飛撇撇嘴：“誰的拳頭硬，誰就是強者，你知道嗎？” “好了好了。”純純不悅地揮手：“你既然不賠禮，頑劣不化，我也管不了你，你回去吧。 “我不回去。”小家伙堅決地說。 “你……” “公孫大哥叫我跟著你。” “什么？”純純訝然向。 “他說你一個人外出，可能有危險。” “見了鬼啦！他管的事真不少。” “爹也說過，大閨女外出，一定要有人跟著。”小家伙理直气壯地說，往亭欄上一坐，盯著怡平大眼對小眼。 怡平在石凳上坐下，向純純說：“伯父的顧慮不無道理，有小弟在此也比較安全些。純純，听說伯父驛馬星動，將有遠行？” “是的。”純純憂形于色：“他老人家要隨公孫少堡主北上，為了何事我就不知道了。” “令兄呢？” “他們不去。” “你呢？” “我當然不去。我好耽心，爹好久不帶劍了，今天竟然親自磨劍。不知怎地，我總感到心惊肉跳，好像大禍臨頭似的，爹這一去總不是什么好事。” “我知道。”小家伙神气地說：“去行俠仗義，除奸去暴。公孫大哥就是這樣說的。我長大了，也要跟公孫大哥去揚威天下。” “你少開口，人小鬼大，桀驁頑劣，煩死了。”純純瞪了小家伙一眼。 小家伙向乃姐做鬼臉，閉上了嘴。 怡平搖搖頭，問：“令尊准備何時動身？” “大概二天之內。” “哦！這么快？這些天，尊府要多派巡更守夜的人，晚上要警覺些。”他信口說。 “庄哥哥，為什么！”純純惑然問。 “公孫少堡主是江湖名人，結了不少仇家，很可能循蹤找來生事也許會波及尊府。” “你才見了鬼啦！”小家伙插嘴：“公孫大哥的乾坤劍術，并不比我爹差多少，誰敢來找他？哼！” 怡平不好多說，小家伙嘴快靠不住，多說了反而會為自己帶來麻煩便不再進一步解釋。有小家伙在場，他意興索然，与純純聊了一會儿家常，便藉故告辭走了。 兩天過去了，平安無事。 為了招待佳客，南衡居士离開了小有天精舍，把客人留在庄院款待。庄院甚大，四進院外加佃戶的房舍，足有三十間大小房舍。 公孫云長被安頓在前進院的東廂房，一條游廊通向客廳。東廂房共二間，其余兩間是空的，只有公孫云長一個客人，招呼客人的小廝卻有兩個。 明天是主人動身的大日子。因此晚上在南房的食廳主人治酒款客。 全庄只有兩個守夜的長工值夜，根本就沒設有警哨。 庄院倚山勢而建，院子里有花木，庄外有樹林，任何一方皆可輕易地接近、侵入。 即使派有人巡更守哨，也防止不了高手入侵。南方的村庄，与北方的堡、寨不同，根本無險可守。 由于公孫云長是晚輩，因此在座位上主客另有安排。天黑后不久，食廳中明燈高照。宴僅設一桌，婦女按律不能与男人同起坐，在座的僅有主人韋安仁父子四人，和客人公孫云長，加上三位韋家的田庄管事作陪。 首席上的南衡年已半百，依然未露絲毫老態，唯一顯示他實際年齡的是頗為悅目的三綹長須，和他那一身天青色的寬大博袍。 他年青時是有名的美男子，曾一度有人戲稱他為玉潘安。目下雖年屆半百，依然劍眉虎目，玉面朱唇，難怪他的儿女皆秀逸出群。 客人已作客二天，該說的活早就說完了，因此席間，南衡在三位愛子敬過客人三巡酒之后，含笑向孫云長說： “公孫賢侄，這三天來，愚叔皆与你在小有天精舍商談，內情連小儿女也不知其詳。為了讓他們心理上有所准備，今晚愚叔將在書房与他們詳說。 目下他們大概有滿怀疑問，函需知道賢侄令尊手書，前來促請愚叔出山行道的目的何在，賢侄可先將近來的江湖情勢略為講述，讓他們了解愚叔慨然出山力挽狂瀾的理由。” 公孫云長含笑离座，舉起酒杯說：“小侄奉家父手書，与天下俠義道英雄的重托，銜命南來恭請韋叔出山，為武林道義仗劍除魔……” 院子里，突然傳出一聲鬼嘯，尖厲刺耳令人聞之毛骨悚然，打斷了公孫云長的話。 南衡居士一怔，臉色一變，倏然而起。 長子韋云鵬曾經隨乃父在江湖練了几年，已听出警兆，投杯而起叫：“有不速之客光臨……” “哈哈哈哈……”廳門長笑震耳，黑影倏現。 后廳門傳出一聲冷哼，三個黑衣人現身把門堵住了。 在前面現身的人速度奇快，閃電似的掠入八個人，把住了三方，八支長劍映著燈光，發出耀目光華。 一聲輕咳，隨后跟入三個青袍人。 不等廳中的人有何舉動，為首的青袍人已急叱道：“不許妄動！誰要是不知自愛，他得准備先受八方暗器的襲擊，再接我劍無情奪魄三招。” 公孫云長本來已抓起了酒壺作勢擲擊，不得不凜然將酒壺放下。 “整座宅院已被一等一的數十名高手封鎖，不听命不自量力向外闖的人，將受到無情的懲罰。” 另一位花子打扮渾身肮髒的人說：“諸位也不例外，所以我鬼丐廖獨奉勸諸位安份些。” 鬼丐廖獨，江湖六怪之一，与庄怡平的師父靈怪丘磊同輩的江湖怪杰。 第一位鷹目炯炯，身材修長自稱劍無情的人，是白道名人中了不起的高手名宿，以冷酷無情著稱的劍無情羅光欽，是京師保定府四大武師的首位，也有人稱他為北劍，可說是北地劍術風云人物的代表。 最近几年，南衡居士絕少外出走動，去歲雖曾与朋友至湖廣首府武昌作客，來去匆匆，甚少与江湖同道接触。但他再糊涂再老昏，也知道今晚大事不妙，對方已有備而來，舉動全被對方掌握了。 最令他心焦的是，食廳中八個人都沒帶有兵刃。他心中一涼，知道大事去矣！ 但他也存有僥幸的念頭，劍無情羅光欽是白道名宿，大概不會做得太絕吧？ “羅兄，你這是什么意思？”南衡居士問，悄然將一雙竹著藏入袖底：“你我一南一北，往昔也曾有一面之緣，聊算朋友，閣下帶了大批人手夤夜光臨寒舍，不知有何貴干？” “他來勢洶洶，還有什么好事？”公孫云長咬牙說：“他是鄢奸的爪牙，拔山舉鼎皇甫惡賊的忠實走狗。” 劍無情嘿嘿獰笑，陰森森地說：“公孫少堡主，你罵吧，等會儿你就知道，老夫是如何對討膽敢辱罵老夫的人了。” “閣下，你是沖公孫少堡主而來的？”南衡居士問。 “不，沖你南衡而來。”劍無情獰笑著說。 “拔山舉鼎看上韋某了？” “韋安仁，羅某的來意，閣下心里明白，用不著浪費唇舌。”劍無情臉上一片肅殺：“閣下名列武林四杰，滿口仁義以俠自命，不是一個貪生怕死的小人。” “好說好說。” “羅某有件事請教。” “韋某在听。 “對，閣下必須用心地听。你是否答應乾坤一劍公孫宙出山助他殺官造反？” “韋某應公孫兄之請，前往會唔万家生佛吳兄，是否殺官造反，目前言之過早。”南衡居士直率地回答，事已至此，想否認也不可能了，而且他并不打算否認。 “你知道万家生佛，与拔山舉鼎皇甫大總管是死對頭嗎？可知道羅某的身份？” “韋某听說過了。” “那么，你該知道閣下的處境了。” 劍無情冷冷地說，轉向公孫云長問：“公孫少堡主，南衡居士答應和你去見万家生佛，你給他什么好處說動他的？” “韋叔一代英豪，從不接受什么好處，他老人家之所以概允出山，完全是沖武林道義而挺身高舉俠義之劍，為世除害為國鋤奸，赴湯蹈火万死不辭。”公孫云長聲色俱厲地說：“你也是白道之豪，也自命是俠義英雄，竟然利令智昏，違背良知出賣自己的良心，不惜奴顏婢膝替奸賊賣命，你比狗還要卑賤三分。姓羅的，你是不是認為自己劍道通玄，很了不起是嗎？” “羅某劍稱無情……” “你敢不敢給在下一把劍，按武林規矩來一次不死不休的公平決斗？” 鬼丐廖獨哼了一聲，打狗棍向前一伸，獰笑道：“每一個人都抬出武林規矩要求決斗，咱們的事不用辦了。同時，你也不配与羅老弟決斗。你等著，沖你天下第一堡的少堡主份上，我鬼丐答應給你一次公平決斗的机會，現在閉上你的嘴，讓羅老弟与浪得虛名的南衡姓韋的打交道。” “在下記住了。在下鄭重聲明，找你作決斗的對手。”公孫云長大聲說。 “老夫接受你的挑戰。”鬼丐朗笑著說。 公孫云長擊掌三下，沉聲說：“擊掌為證，在下等你。” 劍無情示意鬼丐退回，向南衡居士冷笑著說：“韋安仁，羅某不為已甚，沖同道与往昔交情份上，指引你一條明路，机會不可錯過。” “你要与韋某談條件？”南衡居士厲聲問。 “沒有什么條件好談的，羅某是要你表明態度。” “你說說看？” “其一，當面在公孫小輩面前，辭掉出山襄助万家生佛的事。其二，向羅某當面發誓，今后退出江湖永不离家，終老田園閉門謝客。” 以南衡的武林地位來說，這兩件事簡直比要他的命還要嚴重。劍無情的武林聲望，比南衡相去甚遠，如此煎迫，稍有骨气的人也受不了，“辦不到。”南衡居士斷然拒絕。 “那就休怪羅某心狠手辣了。”劍無情厲聲說。 “閣下，你以為你們這几個人，就可以要韋某束手待斃！”南衡的態度轉變得強硬了。 “你認為你還有生路？” “你敢不敢与韋某決斗？” “抱歉，羅某事務繁忙，那有閒工夫与你干耗？” “怕死鬼，你動手吧。”南衡怒叫，手一掀，食桌外翻，大型的八仙桌形成護牆，碗盤杯筷碎了一地。 八個人站在桌后，守住西北壁角，利用八仙桌阻擋暗器，等對方沖上擒人，覓机奪兵刃突圍。 “哈哈哈哈……”劍無情仰天狂笑：“你們想作困獸之斗？別打如意算盤了，姓韋的，羅某有兩個辦法對何你，你必須乖乖地俯首就擒。來人哪！” 廳門外奔人一名大漢，欠身行禮說：“屬下听候吩咐。” “去請追云拿月全誠兄，把韋老匹夫的家小押來。” “是，屬下這就傳話下去。”大漢行禮退去。 南衡心膽俱寒，切齒叫：“姓羅的，你這算什么？你……” “哈哈哈哈……”劍無情狂笑。 “對付你這种位高輩尊，死硬固執的人，這辦法再靈光不過了。”鬼丐得意洋洋地說。 “另一個辦法是，万一你將家小的生死置于度外，依然拒絕投降被擒，羅某就封鎖食廳，放上一把無情火，你說妙不妙？”劍無情獰笑著說，得意已极。 南衡心中發冷，暗叫完了，厲聲大叫：“你這惡毒的狗！” “哈哈哈哈……”劍無情仰天狂笑。 如果等家小押到，大事去矣！南衡一咬牙，右手一揚，先前偷藏的一雙竹筷，射向后廳門的三個人，同時飛躍而起，以空前快速的身法扑出。 他后面的一位田庄管事，也不約而同飛躍而起。 十二歲的小霸王韋云飛，像一只小老鼠，從桌旁竄出，貼地前射。 三人情急扑出拼命，說來話長，其實為期极暫，先后僅忽秒之差。 豈知在室內的八個人早有准備，正面的劍無情三個人，也算定他會情急拼命，几乎在同一瞬間，十一個人左手疾揚，暗器齊飛，破空銳嘯惊心動魄。 “啊……”首先傳出懾人心魄的狂叫，發自堵住后廳門的入口中，三個人倒了兩個，竹箸直貫胸腹有如穿魚。 “嗯……”是南衡居士的叫聲，縱起剛越過桌上空的身軀，重重地向下落，砰一聲摔落在碎碗殘汁中，蜷曲成團猛烈地抽搐。 田庄管事一聲未出，跌在豎立的桌頂端，被長子韋云鵬抱住拖下。 小云飛爬伏在桌角，吃力地向后退，一枚有倒鉤的袖弩，釘在他的左背琵琶骨上，痛得他后退的力道也快要消失了。 桌面留下五六枚各式各樣的暗器，牆壁上更是异光羅布，每一件暗器皆力道惊人，楔入青磚有兩寸以上，可知每一件暗器皆是可破內家气功的歹毒玩意。 一個也沒沖出，人都躲回桌后。 但南衡居士卻無法退回，躺在碎瓷酒菜中掙命． “哈哈哈哈……”劍無情的狂笑聲惊心動魄。笑完大叫：“還有誰要試試？” “在下要和鬼丐決斗。”公孫云長躲在桌后叫。 “你出來。”鬼丐沉喝。 “先丟一把劍過來。” 鬼丐舉手一揮，在廳外把守的一名大漢，將一把劍入廳遞給鬼丐。 “錚！”長劍拋落在廳中心，距護身的食堂足有兩丈以上。 “出來拾劍。”鬼丐大叫。 公孫云長挺身站起，側跨一步离開桌后。 老二韋云翼一把拉住公孫云長，急聲說：“去不得，他們沒安好心。” “這個…” “如果他們誠心給你決斗的机會，就不會丟這么遠了。”韋云翼一面說，一面將公孫云長拉回原處。 “哈哈哈哈！你們還不出來就縛？”劍無情得意地大叫，主宰了全局，得意是在所難免的。” 韋云鵬將已經斷气的田庄管事推開，拔出射中右腹要害的兩枚白虎釘，揚了揚咬牙切齒地怒叫：“你們來罷，兩枚白虎釘，必定有兩個狗東西陪在下進枉死城。” “老夫已經等得不耐煩了。”劍無情沉聲說：“來人哪！金老兄來了嗎？” 門外搶入一個大漢，欠身說：“信號已經傳出……” “死人！為何不派人去請？” “稟長上，胡班頭是傳出信號之后，再親自去內院催請的，但迄今仍毫無動靜。” “該快來了吧？” “不知道，正廳的燈火熄掉了，看不見后面的景況，也看不見有人走動。” “快派人去催……” 話未完，廳外兩個把守的人，突然直挺挺地倒地，其聲隆然，倒下就不動了，象倒了兩截枯木。 “咦！”劍無情掠叫，臉是向外的，所以看得真切。 高大的青影出現在廳外，當門而立象個門神。 青帕包頭齊眉蓋，黑墨畫了嚇死人的眼圈，鼻子卻用白粉涂抹，象是沒有鼻子的人。 血盆大口，毛茸茸的赤紅色儿腮須根根見肉，右手中綽了一把長劍，左手抓了一件青袍。 “不用派人去催了。”鬼怪似的不速之客，用字正腔圓的官話說：“三十二個高手被俘，十八具空靈暗香管全部易了主，他們迷翻了滿屋子男女老少，自己也嗅香太多躺下啦！算算看，只剩下這里的十三個人了。” 兩側兩位大漢一聲不吭，左手一揚，電芒破空而飛。 怪人左手的青袍一抖，暗器失蹤。 “有多少破銅爛鐵，全抖出來好了，免得太爺費手腳。”怪人說，邁步跨入廳內：“韋二哥，快脫下衣衫防暗器，先不要移動。” 韋云翼如大夢初醒；火速脫衣。 同時，他心中大惑，這位妖怪似的救星，怎么叫韋二哥叫得那么親熱，有誰會稱他為韋二哥？ 鬼丐奸似鬼，以為机會來了，突然疾沖而上，打狗棍閃電似的點出，左手的暗器也先一剎那破空而飛。 怪人這次不用衣衫收暗器，右手劍輕靈飄逸地上升，叮叮兩聲脆響，兩枚三棱燕尾鑽被震飛丈外。 長劍詭异地旋出，但見劍芒一閃即沒，無聲無息地將點來的打狗棍錯偏半尺，接著光芒再閃。 “噗！”一聲響，鬼丐的下鄂裂了一條縫。 “嗯……”鬼丐問聲叫，仰面急退。 “再來再來，下一劍大爺要挑出你的眼珠子來。”怪人晃著長劍說。 所有在場的人，皆人吃一惊。 鬼丐名列江湖六怪之一，也是江湖上出類拔萃的少數高手之一，用的又是長兵刃，而且用霸道的暗器相輔。竟然一照面便挨了一劍，委實令人難以置信。 沒有人能看清怪人是如何運劍的，怪人出手大快了。 劍芒的閃動，也与眾不同，似乎早已料中鬼与棍招中的空隙在何處，就從空隙中楔入。也像是逼鬼丐自造致命空隙，讓劍登堂入室予取予求。 劍無情大駭，臉色大變，舉劍立下門戶叫：“你……你是誰？亮名號。” “你管我是誰？”怪人反問。 “老夫劍無情羅光欽……” “狗腿子！沒出息的武林敗類，你神气什么？” “你……”劍無情气結。 “你不是叫劍無情嗎？” “老……老夫……” “上啦！太爺得看看你的劍是如何無情。” 劍無情一咬牙，大喝一聲，揮劍進攻，劍動風雷發，劍嘯似龍吟，用內家真力御劍，劍气可迫八尺外，咬緊牙關行致命一擊，招發絕招“天地交泰”，一招兩式分攻上下盤，捷逾電閃，凶猛絕倫，真拼命了。 挨了三枚暗器，剛好清醒的南衡居士，被長子韋云鵬乘机揮動脫下的長衫搶出，冒險拖回桌后藏身。 這時將頭伸出桌外，忍痛觀看怪人發威。 怪人屹立不動，左手的青袍垂在身側，右手劍信手上揮下拂，“天地交泰”狠招煙消云散。 怪的是劍無情攻招攻得快，他卻突然變慢了。 “錚錚！”，雙劍上下兩次接触，爆出數星火花。 廳中四壁燈火通明，但仍難看清飛騰快捷的劍影。 劍無情被震得側移一步，駭然疾退。 這位劍術大豪終于看出可怕的异象了，對方接招的手法大异劍術常規，認位之准，委實不可思議。 鋒尖妙到顛毫地擊中劍身的重心部位，完全勾消他攻出的勁道，這种命中的机會，決難超過万分之一，但怪人卻輕而易舉地辦到了。 “再上吧，太爺在第三招后反擊。”怪人冷冷地說：“但如果你左手的子午斷魂釘一發，便是你注定流血之時。閣下，你的劍術凶悍有余，靈巧不足，不客气地說，你永遠沒有在太爺劍下僥幸的可能了，你老啦！” 劍無情控劍的手在發抖，臉色蒼白，悚然地問道：“你……你這是什么劍……劍術？” “邪門外道劍術。”怪人說。 “出于何人門下？” “你少廢話。” “你劍上的詭异力道极為邪門，火候純青，年紀不小了吧？” “想套口風？” “你……” “你不上，大爺可要進攻了。”怪人說，舉步邁進。 “你能接得下十三比一？”劍無情向后退。 “一比十二，鬼丐已痛得快上西天啦！”怪人仍在逼進：“外面卅二個人都擺平了，大爺如果對付不了你們這十几具家中枯骨，怎敢出面自討沒趣？” “羅某今晚栽了。”劍無情打退堂鼓：“咱們后會有期，你跑不了的，皇甫大總管會剝你的皮。”聲落，虎跳倒退到了后廳門。 “你如不留下子午斷魂釘的解藥。”怪人站在原地說：“大爺可以保證你一定看不見明日的朝陽。” 只要退出門外，便可溜之大吉。但劍無情打一冷戰，竟然不敢逃命，從百寶囊中掏出一只瓷瓶丟在地下，咬牙切齒恨聲說：“有种你就留下名號，擦掉你臉上的墨和粉。” “你是不是想在嘴上逞能？好吧，你要看大爺的廬山真面目，有條件，你看大爺的眼，太爺就挖出你的眼珠子；看了太爺的嘴，太爺割掉你的雙唇。你過來，你要看大爺那一部份說吧，大爺是很大方的，定教你如意。” 這不是廢話嗎？劍無情什么都不要看，發出一聲暗號，招呼爪牙們退走。 有人背起了鬼叫連天，下顎被割裂的鬼丐，紛紛從后廳門撤走。 “別忘了把另外那三十二名仁兄帶走。”怪人又說道：“他們全躺在正廳里，點起火折子就可以找到他們了。你會解腦戶的昏手法制穴吧？千万下手不要過重，過重了他們會變成白痴的。” 劍無情恨恨地退出門外，死瞪了怪人一眼，方快速地脫身遁走。 怪人也同時退至廳門，丟下一個小瓷瓶說：“這是解空靈暗香的解藥，赶快去救醒內眷。” 云翼急奔而出，大叫：“兄台請留步……” 怪人一閃不見，無聲無息宛若鬼魅幻形。 云翼追出門外，院子里鬼影俱無，夜風蕭蕭，夜涼如水，一片凄清冷寂，那有半個人影？ “儿子，追不上他的。”南衡居士虛脫地叫喚：“快替為父起出胸脅的子午斷魂釘，為父已支……支持不……不住……” 老人家終于昏厥了，劍無情三枚子午斷魂釘三發兩中，一中前胸一中右脅肋，如無獨門解藥，即使不射中要害，也將子不過午。 公孫云長怔怔地呆望著怪人消失的廳外，久久方喃喃地說：“這人是……是誰？他出手根本不象是運劍的手法，好可怕。” 正扶起小云飛的一位田庄管事听得真切，苦笑道：“應該說可愛才對，因為他是站在我們一邊的。” 整座庄院忙了一夜，次日還得辦喪事，因為一位田庄管事當時便被暗器所擊斃。 老主人傷重，長公子云鵬主持大局。 查勘的結果，知道惡賊們早已摸清宅內的一切，有人住的內房皆用空靈暗香下手。 在內堂憂心忡忡，探討老主人去向的婆媳們，被早已安置在佛座內的兩管空靈暗香弄翻，大大小小十余位內眷一個也沒幸免。 老夫人、云鵬的妻子葛氏、韋純純姑娘、姑娘的奶娘張氏，四個人已被捆了手腳。定然是怪人恰好及時赶到，把進入內室捆人的六名惡賊擺平了。 因為地面留下了六頂頭巾，顯然是后腦被擊頭巾掉下，所以知道進人內室的惡賊最少也有六名。 女眷們救醒后，茫茫然一無所知，反正糊里糊涂，片刻間便—一躺下了人事不省。 一家子忙亂之后。七嘴八舌猜測救星怪人的來歷。 老夫人本來也是武林女英雄，但卻信佛极為虔誠。 她說得好，那是大慈大悲觀音菩薩派來救難的使者，根本不是人，人哪能神不知鬼不覺打昏了卅二名惡賊？ 那劍無情与鬼丐，雖然單打獨斗決非老主人的敵手，但老主人想在三五十招之內獲胜也非易事，而怪人卻一劍傷鬼怪，一招嚇破了劍無情的膽。 舉目莽莽江湖，數天下劍道名家宗師，誰能有此超凡入圣的造詣？不是菩薩的使者是什么？ 韋家開始戒備，嚴防意外。 公孫云長也准備离開，當然不能在南衡居士傷危期一走了之。第三天一早，他探望過危險期已度過的老主人，向主人辭行。 主人囑長子云鵬替客雇舟，并表示傷愈之后，再決定擇期出山。老人家真火了，不在武力脅迫之下低頭。 在病榻房，公孫云長不好多說。 云鵬領著客人出外廳，一面走一面說：“云長兄，乘船下武昌，順水順流應該很安全，但仍得小心在意，惡賊們決不會就此罷休的。兄弟即派人秘密雇舟，船一早便可啟程。” “這次為尊府帶來這么大的麻煩，兄弟万分抱歉。” 公孫云長悶悶不樂地說：“听令尊的口气，似已決定傷愈后，去找万家生佛商討复仇大計，找劍無情算賬。” “家父的确有此打算。”韋云鵬憤憤地說：“劍無情只是鄢奸的一個小走狗，竟敢冒大不韙向我韋家下毒手，可知他們囂張到何种程度了。” “云鵬兄，兄弟有几句話，不知當不當說？” “忝為知交，云長兄有話不妨直說。” “惡賊們失敗了，決不會就此罷手，他們會卷土重來，重來的人，決不會是劍無情一類二流人物了。令尊如果与万家生佛聯手，尊府由你主持大局，能應付得了傾巢而至的大批惡賊嗎？” “這個……”韋云田語气猶豫。 “只要令尊在家坐鎮，惡賊們便有所顧忌。或許他們知道令尊不敢离家，對他們沒有威脅，便不會向令尊下手，尊府便不受威脅了。” “這件事須由家父決定……” “但令尊不至于忽視你的意見，對不對？” 公孫云長誠懇地說：“令尊不幸受傷，激忿在所難免，但你是明白人，當能冷靜地權衡利害。不瞞你說，經過這次變故，兄弟心中凜惊，怎么說我也不敢請令尊出山了，万一再生其他變故，兄弟罪過大矣！” 公孫云長的分析在情在理，把沒經過大風大浪的韋云鵬說得毛骨悚然，不住頷首說： “我會把這些事向家父陳明，至于家父是否打消去意，誰也不敢斷定，家父不是一個容易改變決定的人。” 公孫云長次日一早便离開了韋家，韋家總算恢复了往昔的宁靜。 小云飛左背琵琶骨挨了一只箭，幸而被骨頭擋住未傷內腑，劍口用韋家的金創妙藥一敷，要不了一兩天便毫無大礙了。 送走了公孫云長，小家伙一拉乃姐純純的手臂，不走庄氏返家，徑往至庄家的小徑走。 “你要拉我往那儿走？”純純滿腹狐疑急問。 “去找庄怡平。”韋云飛大聲說。 “找他？找他有事嗎？家里還在忙……” “姐，你不感到奇怪嗎？”小家伙搶著說。 “奇怪什么？你這人說話沒頭沒腦的，你在打什么歪主意，是不是？” “記得那天我陪你到煙雨亭找他，他要我們家這几天要多派巡更守夜的人，晚上要警覺些。當時你我都沒在意，回去以后也就把這件事忘了，沒想到當天晚上就出了事。姐，你說巧不巧？” “這個” “他憑什么知道我們家要出事？” “他剛從江湖回來，知道不少江湖事……” “他回來不是也回得巧嗎？”小家伙豎眉毛瞪眼睛：“誰敢擔保他不是劍無情先派來的暗樁？” “咦！你想到什么地方去了？”純純一惊：“他如果是劍無情派來的人，何必先期向我們示警？” “所以我要問問他，他必須給我滿意的答复。”小家伙气沖沖地說。 “你對他有成見，我不和你去。”純純不走了：“就憑他向我們示警的好意，我就敢擔保他与這件事無關，你可不要無禮地得罪人、” “你不去我去。” “小弟…” 小家伙撒腿便跑，不理會她的叫喚。 姑娘正想追，后面已傳來二哥云翼的叫聲：“大妹，快回來，爹在找你。” 她向已奔出百步外的小弟背影搖搖頭，轉身回家。 如果她跟去，爾后那會生出無窮風波？ 有經驗的江湖朋友，對三种人特怀戒心：方外人、婦女、儿童。 儿童應該是純真的、可愛的、無邪的。但是有些性格特殊、或者深受不良環境影響的儿童，即使仍然保有童真，卻潛伏著原始的野性，發作起來相當可怕，比成人更暴烈、更殘忍更不知死活、更不可理喻。” 這位小霸王韋云飛，雖然沒具有那么多可怕的劣根性，但由于么儿獲得特殊的寵愛，自然而然地養成了橫蠻、驕縱、霸道、不講理、自以為是等等劣根，讓外人無法忍受的可厭性格。 他上身裹了傷巾，不能快跑，心理已是万分不自在，好不容易看到了庄家的宅院，卻又碰上几個附近村落的鄰人。 這些人對這位小霸王畏之如虎，碰上了乖乖避在道左，全用那畏縮而又不齒的目光冷眼旁觀。 這一來，他心中更感不快，怒火更熾。 真巧，庄怡平恰巧与一位長工相偕走出村口，看光景，似乎正打算到城里辦事。 庄怡平看到了气沖沖急步而來的小霸王，腳下一慢。 那位長工很机伶，低聲說：“這有娘養沒娘教的小畜牲來意不善，四少爺，我們躲他一躲。” “不能躲，躲解決不了問題。”庄怡平泰然地說：“這些日子來，有關他的乖謬傳聞我已經听得太多了，真該有人替韋家管教管教這個禍胎，不然早晚他會闖出不可收拾的大亂子來。你退在一旁，我來對付他好了。” “四少爺，千万不可。”長工焦急地勸阻：“這小畜生力大如牛，拳腳甚重，我們武館的師父們怕定了他，他不會和你講理。你看他那要吃人的鬼相，准是來找麻煩的，可能是我們村子里那一家中的羊，踐踏了他韋家的庄稼了。” “他是來找我的，你赶快走，我等會儿再赶上你。” 長工搖搖頭，繞路旁的草地走了。 怡平背手而立，靜候小霸王走近。 小家伙盛气而來，原以為怡平會見机走避的，豈知大謬不然，怡平竟然神態悠閒屹立路中相候呢，怒火更是有如火山爆發，一發不可收拾。 兩人終于碰頭了，相距不足八尺。 大眼瞪小眼，久久，雙方都似乎不愿先開口打開僵局，像一對斗雞。 小家伙怒目而視，不可一世。 怡平也冷然注視，不言不動。 “你做得好事。”小家伙終于忍不住了，咬牙切齒：“你瞞不了我的。” “我做的事當然好。”怡平冷言冷語：“你說話未免可笑，你一個小孩子管人家的事干什么？你在韋家是老三，在我庄家你算老几？” 小家伙勃然震怒，疾沖而上要動腿了。 “站住！”怡平沉叱，聲如乍雷，震波直撼心脈。 他這一發怒，威風八面，虎目中神光似電，气勢迫人，有如天神當關。 小家伙嚇了一大跳，駭然止步。 “我曾告你。”怡平沉聲說：“你已經不算小了，從此以后，你要給我安份些，在我面前你得循規守矩，不然我要你哭爹叫娘，你信是不信？” 小家伙破天荒第一次被人教訓，竟然愣住了。 “你听著。”怡平的日气溫和了些：“要來講理，你就把你的理由有條不紊說出來，要來打架，你隨時皆可出手，我保證你得不到任何好處。” 怡平的口气溫和了些，小家伙神气起來啦，由于站得太近不宜用腿，不假思索地一拳搗出。小拳頭攻向怡平的小腹，居然虎虎生風，不象是左肩背受傷的人。 怡平又高又大，手又長，手一伸，便抓住了小家伙的手肘，無名指半分不差扣入肘骨縫的麻筋。 小家伙如中電殛，深身一震，掙扎之下，牽動了創口，身軀一軟，哇哇大叫：“放手，放……放手……” 怡平手一揮，小家伙踉蹌后退。 “知道厲害了吧？”怡平說：“下次我撥出你的麻筋來。” 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