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小頑童一面叫，一面拉了秋嵐的左手，拖了就跑，一面叫：“快逃呀！賊婆娘利害，快呀，快。” 秋嵐知道不跑不行，但又不愿露出馬腳，只好任由小頑童施著走，一面叫：“別拖，別拖，為何要逃！為何……” 小頑童居然奔走如飛，手勁奇大，一面叫：“你再不逃，他們會將你丟下大江喂王八，快！快！” 金姑娘來勢如電。 長孫昆象豹子般疾躍，一面大吼：“站住！逃得了嗎？” 小頑童拖著秋嵐，往一座院門一鑽，奔入院子向大廳闖。 院子沒有人，廳門閉得緊緊得。 “砰澎”小頑童一腳踢開廳門，向后院急竄。 接著，一手抓住秋嵐的腰帶，竄入內室。 內室中全是女人，一看突然闖入一個大男人，立時雞貓狗叫呼天叫地，咒罵聲狂喊。 小頑童直向里闖，撞翻了四五個婦女，到了后牆，喝聲“起！”抓住秋嵐的腰帶上了牆，飄落在另一家后院，再向前竄。 當他們跳牆的那剎那間，金姑娘已迫近牆下了。 秋嵐知道跑不了，不得不出手啦！乘上牆的剎那間，手一伸便硬抓下一把泥磚捏碎，用無人能發覺的手法向后扔去。 身后，金姑娘嬌喝聲震耳，罡風蕩石聲尖厲怪嘯。金姑娘在用掌力襲擊迎面射來的碎磚，被阻了。 等她擊飛了碎磚，長孫昆也穿院追到，已不見小頑童和秋風。 “快追！”長孫昆叫。 金姑娘舉手輕搖，粉臉上布滿了惊訝的神色，說：“不可！穿房越舍，易遭暗算。小小酆都竟有內力惊人的高手。長孫昆，那小頑童是誰？” 長孫昆不知碎磚襲擊的事，搖頭道：“在下眼生，從未見過這小鬼。小鬼的輕功确是很了得的，抓住一個大漢子也縱躍如飛。” 金姑娘指了指地上的碎磚，說：“豈止輕功高明？抓磚當暗器，內力之深厚，江湖罕見，我几乎著了道儿。” “有這等事？”長孫昆大惊，但仍然心中存疑。 金姑娘扭頭便走，一面說：“小小酆都，藏不了龍，臥不了虎，速派人查明小童的底細，并留意那個叫山風的大個儿。先到炎山對付飛龍秋雷，回來時我等你的消息。走！” 小頑童帶著秋嵐七轉，八折，逃到一條小巷中。黃昏已臨，小巷中家家閉戶，小小山城沒有夜市，天黑便關門睡大覺，外出的人少之又少。 据說，酆都城不但夜間是鬼的世界，連大白天也有外路的鬼魂游來游去，店舖的柜旁都擱了一個水盆，客人的金銀制錢，必須放在水盆中泡上一泡，沉底是真品，浮面的定是冥鏹。凡是付賬的人，必須來這么一手，以分辨是人是鬼。 小巷陰慘慘地，兩旁家屋的院子里种有果樹修竹，江風刮來，竹子吱嘎嘎直響，刺耳難听，令人聞之毛骨悚然，鬼气沖天。 小頑童放了秋嵐，一聲怪叫，青竹棍突然向秋嵐身上招呼，“劈劈拍拍”連抽四棍。 “哎……哎唷！小朋友，你……你……”秋嵐惊叫，連退五六步，不住的叫痛。 小頑童停了手，訝然叫：“咦！怎么回事？你這位大叔，不象是有本事的嘛！” 秋嵐不斷揉動著兩腿被打的地方，愁眉苦臉地說：“小朋友，你怎么胡亂打人？真要命！” “大叔，我真想再打你几棍試試呢！”小頑童笑嘻嘻地說。 “你還想打？我的天！你小小年紀太不講理了。” 小童牽住秋嵐的手，笑道：“大叔，對不起，人家心里怀疑嘛？當然要試試了。” 秋嵐搖頭苦笑，無可奈何地說：“你心里面有怀疑，使用棍子拼命揍人試試？你這种試法，真不敢領教。小朋友，你怀疑什么？” “嘻瞎！我怀疑你是裝瘋賣傻的高手嘛！你個儿高大，怕不有一條笨牛那么重？可是，我抓住你的腰帶竄走跳躍，一點也不墜手。逃走時我還沒有留意，這時才想起不對勁，假使真要帶了象你這么沉重的一個人，跳上丈多高的院牆，怕不容易哪！來，再讓我試試看。” 他伸手去抓秋嵐的腰帶，秋嵐反抓他的手，告饒道：“小朋友，免試也罷，我伯你，跳牆竄屋，我几乎被你嚇破了膽，試不得。” 小頑童頓足撅嘴，叫道：“不嘛！試試看，我不會讓你摔倒的。” “不能再試了，小朋友，酆都冤死鬼多的是，要是放上一個找替死鬼的枉死鬼，暗中搗鬼來上一手，豈不糟透？” 小頑童一怔，竟依在秋嵐身側，小偷似的向四周偷瞄，顯然提起鬼他有點害伯，低聲說：“大叔，我們快走，這地方果然鬼气沖天哩！” 秋嵐拉起他的小手，一面走一面說：“別怕，行事光明正大的人，冤鬼不會找上頭來的。” “大叔，世間真有鬼么？我怎么從沒見過呢？我……我想看看鬼是什么樣子的，卻……卻又害怕。” “不要伯；心正則百邪回避，人比鬼可伯的多，只有傷天害理的人才怕鬼。” “大叔，世間為非作歹的人好多好多，他們為什么也不怕鬼？” “小朋友，他們怕的，口中說不怕鬼，其實怕鬼怕得要命；就因為怕鬼神報應，所以橫了心的，反正作歹一次也是罪孽，一百次也是罪孽，以致便用造孽來替自己壯膽了。” 說著說著出了大街上，秋嵐放了小玩童，問：“小朋友，再會了，你……” 小頑童歪著腦袋搶著說：“大叔，你一定不是酆都人。” “不錯，我是從嘉定下湖廣的小行商。” “那么，你還不早些离開酆都？” “為什么？” “剛才追我們的人，男的是本地的大賊，女的是會用什么蠱來害人的凶魔，叫做毒蠱金四娘的。他們一定派人去江邊搜船，不許你逃走，抓來殺哩！” “那么，你呢？”秋嵐問。 “我。我不怕。這樣吧，趁他們還未派人封碼頭之前，你到我船上避避風頭好不好？” “哦！那不好，如果搜到你的船上，我兩人豈不都跑不了？你又打不過金四娘和大賊。” “他們不敢到我那船上去搜的。”小頑童傲然地說。 “為什么？”秋嵐有點意外地問。 “我乘的船他們不敢搜就是了，用不著多問好不好？” “如果他們真要封江，我就逃到你們船上躲。” “現在就去嘛！” “不！我有點事要辦。” “也好，我也有點事要辦。我的船在南碼頭靠東一面，船艙插了一面綠色的三角旗，上面繡了一個鵝黃色的喬字，你可以到那里找我。” “好，我記住了。” “你一定來啊，我叫小誠，你在碼頭上一叫，我就上來接你。” “小誠，唔！你一定姓喬，是不？” “是的，一言為定，我們擊掌。”小家伙頂認真地挾住竹棍，舉掌以待。 秋嵐想早些脫身，只好說：“好，一言為定。” 兩人擊掌定約，小家伙走了兩步，突又扭頭問：“大叔，你是不是真姓山？” 秋嵐沒回頭，信口說：“怎么叫都成，你叫我大叔好了。” 平都山离城只有三里，山麓下有一座孟婆亭，亭前是小道分岔處。右上平都山仙都觀，左走炎山，這條路晚間鬼打死人，如果有人，決不是普通的村夫俗子。 城門在日落西山便已關門，秋嵐只好找一處偏僻處越牆而出，急奔孟婆亭。 他料定長孫昆不會比他早，那家伙必定還在召集党羽搜尋鐵臂猿和他及小賊的下落。鐵臂猿重傷了一個大漢，自己的勢力范圍內，豈能容人行凶？怎好向江湖交待？長孫昆決不會甘心的。 孟婆亭，是一座坐落在山坡下的极平常的亭子，便于上下山的人歇腳，四柱、八角，中設茶桶，四周茂林修竹圍繞，陰森森地，除了虫聲，鬼影俱無。 他往一叢修竹中一鑽，爬伏在竹下凝神相候。他所爬伏處地勢甚佳，可以監視著三岔路的任何一端。 片刻，登山小徑上出現了人影，共有三個人，冉冉下降，以相當快的腳程向孟婆亭這一方向奔來。 近了，是兩個老道，一個中年大漢。兩老道一穿紅道袍，是個道官。另一個穿青袍。都背了劍。大漢一臉橫肉，背上有單刀。 秋嵐目力超人，他認識這個青袍老道，正是善用銷魂香的九華羽士。 三人在孟婆亭止步，大漢行禮道：“兩位仙長先走一步，晚輩還得在這儿等人。” 九華羽士點點頭，問：“炎山山寨是否已經准備好了？” “是的，一切停當。” “何時動手？” “二更正，筵前動手。”大漢答。 紅袍道官冷哼一聲，說：“貴當家如此勞師動眾，是否太小題大作了？” 大漢未答，九華羽士接口道：“玉虛道友，請勿存輕敵之念。那小狗的功力日益精進，确是勁敵，陶當家的是無法制那小狗的死命的。” “我不信飛龍秋雷有三頭六臂。”玉虛道友不以為然地答。 “不管怎樣，咱們先到炎山寨再說，還有一個更次，得赶快些才是。”九華羽士催玉虛道友上路。 “好，屆時你們先別急著動手，讓我玉虛子單人獨劍會他一會。” 兩老道向北面小徑走了，大漢仍在亭中等。 秋嵐心中一動，忖道：“人愈來愈多，弟弟處境惡劣，我何不先打發一些人走路，豈不甚好呢？” 他等兩老道去遠，展開如同鬼魅幻影般的輕功身法，繞到亭庸，手中抓了一把竹葉，躲在亭后的矮樹林中，突然發出一聲凄厲的怪叫：“吱利利……” 叫聲剛离口，手中的竹葉已經飛出，相隔三丈余，竹葉去勢如電，射入亭中力道倏盡，飄然而降。 大漢听到叫聲，吃了一惊，倏然轉身。 不轉倒好，轉過后竹葉恰好從他的頭上飄落，抖動著貼面而下。 大漢大駭，右手急撥，急退兩步。 原來是兩三張竹葉，大漢心中一定，但仍有余悸，死死地盯視著矮竹林。 “吱！格格格格……”怪響又起，是兩竹相擦所發的怪聲。 大漢几乎惊得一蹦而起，急貼在亭柱上，干咳兩聲壯膽，并拔出單刀。 “吱溜溜……”鬼聲又起，從左面的竹林發出來的。 大漢駭然轉身，接著，竹葉又在他眼前飄然而降。 “咕碌碌……”兩塊小石落在亭頂，在瓦里向下滾。 大漢躍出茶亭，一聲怪叫，躍登亭頂。 夜風呼呼，亭頂鬼影俱無。 接著，右面竹林冉冉出現一個怪影，天！是一根小竹枝，“刷”一聲橫越路面，移至對面的竹林中，整個竹林似乎都在搖動。 大漢感到毛發直豎，爬伏在亭頂上。 葛地，他感到毛發直豎，腳后有東西在爬動，嚇了一大跳，扭頭一看，一根竹枝剛向下滑落。 “我的天！”他毛骨悚然地尖叫，滾落瓦面心惊膽跳。 地下沒有竹枝儿的影子，剛才落下的竹枝怎么不見了？他正用目光在地面上找，突覺腦后有東西爬動，冷冷地。 “啊……”他駭然叫，倏然轉身。 身后一無所有，怎么？腦后的東西還在？他嚇破膽了，不敢再轉頭看，撤腿便跑，向酆都城方向狂奔。 “吱溜溜……”鬼嘯聲在身后尖厲地叫。 同時，他感到腦后有破空的怪聲。 跑得快，冷冰冰的怪東西在他腦后和后頸搔抓得更快，跑得慢，搔抓得慢些，反正緊迫著他毫不放松。 他感到渾身發冷，三魂脫軀，不管三七二十一，一聲怪叫，猛地轉身連砍三刀。 身后什么也沒有，腦后怪物仍在，他心膽俱裂，鋼刀貼在身后猛揮。 “刷！”砍中了，有物落下了。 他扭頭一看，倒抽了一口涼气，不是鬼怪，而是一很小竹枝，大概先前插在他的衣領上，他嚇昏了沒留意。 惊魂初定，身后又起异聲，一個凄厲的鬼聲怪叫；“還我……命……來……” 他亡魂喪膽，想跑，腿卻軟了，不住打抖，吃力的扭頭向后瞟。 不瞟倒好，可把他嚇了個魂飛魄散。 身后，有一個下粗上尖的八尺高怪玩意，不是人，也不是樹，下面著地處粗有三四尺，上面的身子象一根碗口粗木頭，腦袋很小，伸出尺來長一張怪嘴，不住上下搖動，上身也輕輕左右搖晃，几乎貼近他身后了。 “菩薩保佑！”他狂叫，沒命地狂奔。 奔出十來步，他再轉頭一看，什么都沒有。 秋嵐已由側方樹林抄到前面去了。 剛才他解了腰帶，例立在大漢身后，青直裰向下翻，罩住了頭手，一只腳屈于后面，所以看去下面奇粗上面小，腳掌成了怪嘴，乍看去确是人鬼難分。 大漢心中有鬼，怎敢仔細看？難怪嚇了個屁滾尿流。 大漢眼中看不見鬼怪，惊魂又定，抽著冷气自問：“我的天！難道真有鬼怪？” 驀地，右后方傳出一聲象是垂死的悲凄絕望的呻吟，更象是鬼魂的歎息，令人聞之毛骨悚然地，頭皮發炸。 他嚇得冷汗直冒，牙齒格格震響，扭頭轉身一看。又一無所見，接著，呻吟聲又在身后發出。 這次他不轉身啦，膽戰心惊倏然轉頭。 “天哪！鬼！鬼……”他气急敗坏地厲叫，撤腿狂奔。 原來他身后余尺，一個腦袋大如巴斗的黑色大鬼，正向他扑來。 秋嵐用衣衫向上翻，雙手抓住衣尾向上伸，活象一個丈高的大頭鬼。由于迫得近，出現的突然，所以特別嚇人，對一個已嚇破膽的人來說，尤其可怕。 大漢腳下不知高低，放腿狂奔，腳下不住發抖，跑起來搖搖姓晃，一不小心，一腳踏入一個小坑中。 “叭噠！嗆啷啷……” 他重重地伏倒，單刀扔出丈外，響聲震耳： “菩薩保佑！”他虛脫地叫，掙扎著爬起狂奔，下面小便淋漓，他一無所知，而且刀也不要了。 已离開孟婆亭半里地了，小徑向左折。他昏頭轉向，不知高低向前沖，迷迷糊糊順小徑拐彎了，劈面遇上兩個怪鬼影，用奇怪無比的身法撞到。 那是赶向炎山的長孫昆和金四娘。金四娘梳盤龍髻，下面穿裙，乍看去，不是人是鬼。大漢三魂已飛走了二魂，被鬼嚇破了膽，這時看到人影，也以為是鬼啦！ “啊……”他凄厲地叫，剎不住腳，向兩人撞去。 長孫昆走在前面，雙方來的快，恰好在小徑轉角處，兩側是樹林，發覺有變已來不及回避，只好先下手為強。 同時，黑夜間，他也沒看清大漢是腳下發軟向前仆倒，還以為對方狂吼著向他下手哩！加以先前在城中被秋嵐和小誠一鬧，早怀戒心，一看不對，立即出手反擊，“噗噗！”兩拳出如電閃的，把近身地大漢打得向上翻，結結實實擊中了下頦，下手相當重。 “嗯！”大漢含糊地叫，“叭噠”兩聲仰面便倒。 長孫昆虎跳而上，一把抓住大漢的胸襟向上提，左拳正待擊出，突然收手叫：“王兄弟，你怎么啦？醒醒。” 王兄弟滿嘴流血，癱軟于長孫昆手上，象條死狗，口中含糊恐怖地叫：“鬼！鬼！有鬼！菩薩保……保佑，保……” 長孫昆大怒，“劈劈拍拍”給王兄第四個耳光，大叫道：“醒醒！你這醉貓！我是二寨主，你怎么啦？” 四耳光把王兄弟打醒了，也打糊涂了，厲叫道：“饒命！鬼爺爺，鬼祖宗，我……我……” 叫到最后，突然打一冷戰，昏倒了。 長孫昆將王兄弟放下。 “怎么啦？”金四娘惑然問。 長孫昆迷惑地說：“這廝到仙都觀邀請玉虛子道長，說好在孟婆亭等我們，怎么會在這儿胡說八道，滿口鬼怪菩薩亂叫？我以為他喝醉了，他就是喜歡喝酒，每喝必醉，但今晚卻口中不帶酒昧，怎會……” “把他弄醒問問，莫不是他……他真的遇上了鬼……鬼物？”金四娘似乎也有點害怕，口气不太自然。 酆都，是有名的鬼城，于民間的傳說中，自唐朝以后，几乎是天下聞名，說得活神活現。踏進市區，店舖門口的驗錢盆，首先便令初到本地的人心中發毛，精神上受到威脅。城門外的十殿更是令人心惊膽跳。那時，佛道兩家皆以鬼神仙佛來誘令凡夫俗子上鉤。 儒家雖說不語怪、力、亂、神，但大多數讀書人仍不能成圣成賢，甚至也迷信佛道。皇帝老爺更不用說，全力推動，以迷信來麻痹人民，以鞏固他所統治的江山，代代相成，朝朝一樣。因此，真正不信鬼神的人，少之又少。 金四娘名列三凶之一，綽號叫毒蠱。她所用的毒蠱，本身就是一种神秘荒誕的玩意，傳自粵西野人，迷信的色彩特別濃厚。要說她到了酆都真正不伯鬼，末可置信。 長孫昆久住酆都，他當然不伯鬼，他走夜路走得多，卻從未見過鬼，不見便不怕，至少心中存疑，加以平時為非作歹凶橫惡毒，他才不怕從未見過的鬼哩！ 他冷哼一聲，傲然地說：“人說酆都是鬼城，我卻是不信，我干這几十多年，這條路沒走上一万次，也走了上千次，從沒見過鬼怪……” 話末完，后面林中突然傳來一聲怪笑。 他住了口，感到上身冷冷地，汗毛都不听話，一根根豎起了，脖子上麻麻的，渾身起了雞皮疙瘩。 “什么人？”他壯著膽大吼。 金四娘粉臉全變了，伸手飛快地拔劍。她听出長孫昆的語气中有恐懼的成分。 秋嵐嚇走了大漢，折反孟婆亭等候后到的人，他已知道去炎山的道路，十五里路要不了兩刻的，早著哩，他定下心要嚇退后來的人。直至目前為止，他還不知道他弟弟的為人，還以為弟弟大概要實踐早年的諾言，要作江湖霸主或武林盟主哩！成為一方之霸，并奇事。 還未回到孟婆亭，突聞長孫昆的怒吼，心中一動，立即由左側林中迅捷地折回。 長孫昆見吼聲沒回音，緩緩拔劍。 “是不是真有鬼？”金四娘低問。 “不知道，但剛才的笑聲決不會是鬼，是人。”長孫昆答。 听說是人，金四娘服气一壯，伸手到大革囊中掏出一個小巧的雕花木盒，收了劍，惡狠狠地說：“只要他是人，是活的人膽敢和本姑娘作對，他就得死。長孫昆，在我身旁坐下。” “你……”長孫昆惑然地問，但乖乖地在她的身畔坐下了。 “我要放藍色蠱虻，這小東西离巢之后，二十丈之內，人畜難逃一死。” 語落，盒蓋啟開，“嗡”一聲輕響，十顆蚕豆大的怪虫飛出木盒，隱沒于黑暗中。 “唔！前面有人，后面也有人。”金四娘冷笑道。 前面五丈左右的樹林暗影中，有人急竄，突然傳出一聲稚嫩的慘叫，有人重重地摜倒于地上了。 “好利害！飛行無聲，細小難辨，黑夜中可以尋人。金姑娘，這東西好厲害。”長孫昆變色地叫。 金四娘伸出木盒，得意地說：“這是產自南荒的极毒藍蠱虻，任何人也無法抵御。不但口吻有奇毒，尾部的生殖針更是可怕，咬中人畜之后，尾管刺入人体，產卵其中，循血脈分布全身，三天之后，卵變小虫，前后不消七日。其人必死，無藥可救。” “沒有解藥？”長孫昆問。 “有。但得到南荒去找。” “盤虻無知，姑娘就不怕？” “本姑娘有解藥，而且是飼主，自然不怕；假使你不听話坐遠些，你一命難逃。唔！回來了呀！二十丈圓周沒有其他的人了。” “姑娘不是說后面也有人么？” “恐怕是尸体，藍蠱虻已經放棄刺咬了。” 盒中又響起“嗡”一聲輕響，金四娘蓋上盒蓋塞入囊中，轉身上道，一面說：“我們走，時辰不多了。” “何不先看看是什么人？” “不必了，明早再來看并未晚。被咬刺的人七天方行潰爛而死，目前渾身變藍，昏睡不醒，直至死亡那天到來，永不會醒來。快走，我真感到這儿陰森森地鬼气沖天。老實說，我不怕任何人，有點怕鬼。” “姑娘說得是，真該早些离開。” 兩人向孟婆亭急奔，長孫昆帶走了被嚇昏的大漢。 秋嵐第一次用上了寂滅術救了自己的命。當金四娘未放出藍蠱虻之前，他已經赶到了，還弄不清怎么回事，反正听金四娘的口气，定然有一种歹毒無比的小虫放出來傷人，黑夜間樹林中黑得伸手不見五指，怎能看得見小小的虫儿？在未弄清楚是啥玩意之前，冒險不得，立即運起寂滅術，倚坐于樹根下成了僵尸般的活死人。 神功發揮了奇妙的功效，他的体溫急劇下降，呼吸象是靜止了，血聚于內腑，神奇的气体充滿于軀体內，构成了奇妙的防衛网。 驅体雖象是死了，但腦部并末完全靜止，耳中仍可听清聲音，而且特別清晰，不但將金四娘的話听了個字字入耳，更感到有一种平常耳力极難听到的小虫振翅飛行聲，有兩三只細小的飛虫在他的頭面上往复飛翔，久久方飛离他的身体。 直至金四娘与長孫昆离開后，他才散去奇功。 首先他進退兩難了，是前往炎山幫助弟弟飛龍秋雷呢，還是先去救剛才被金四娘用藍蠱虹傷了的人？最后，不能見死不救的俠義襟怀和悲天憫人的心地，令他毅然向對面密林中走去。 不消片刻，便被他找到了傷者，令他大吃一惊，原來是不久前拖了他逃命的喬小誠小頑童。 小誠已經昏迷不醒，頭面腫大，肌膚變為藍色，心跳加劇，呼出的气帶有色腥。 “糟了！這种毒可怕，毒虻卵已進入了經脈，任何金丹神藥也無能為力了。”他懍然低叫。 他的醫道相當高明，檢查小誠的中毒情形后，知道大事去矣！略一思量，一咬牙，自語道：“看來，我不出面找金四娘討解藥，這小家伙非死不可了，我得赶兩步。” 他本想將小誠放下，再一想不對，万一這儿有豹狼出沒，小誠豈不膏了獸吻？ “先送他回去再說。”他心中下了決心。 抱起小誠，人如流光乍閃，宛若破空飛行，直奔城廂。 南碼頭上冷冷清清，每艘大船的艙門皆閉得緊緊地，艙面不見人影。船首，各插了一柱香，香火象是一叢叢紅色星星。桅燈如豆，泄出暈黃与暗紅色的光芒，迎風搖曳，看去一片清凄。如果沒有如雷的水聲陪襯，簡直象是到了死寂的荒城了。 他不知道哪一艘是小誠的船，抱著小誠先從東首找起。小誠說船艙有一面綠色的三角旗，按理應該很好找；但有些船是從武呂駛來的，艙頂擱著卷縮起來的風帆，帆角搖曳，不易看清旗影，兩者不易分辨。 凄清的碼頭不見人影，只有他一個人。在別處水上港埠碼頭，初更天正是熱鬧時光，但在酆都，天一黑便無人敢于出外，甚至長孫昆派來封江的人，也必須等到雞鳴破曉時分方敢前來看守的。 城門樓上的气死風燈不住搖曳，森羅十殿前的暗綠色燈籠令人看了毛骨悚然，死寂的碼頭陰森森鬼气沖天，只有他一個孤魂野鬼似的人，抱了毫無知覺的小誠，幽靈似的在碼頭上逐船的尋找。 找了五艘船，不見有綠旗出現，他心中大急，正想呼叫，突見前面不遠一股快船的船首，站著兩個黑影。 他心中一動，心說：“這兩個不怕鬼的人膽子不小，我何不問問看？” 還未接近，兩個黑影卻一躍而下，一個迎上低叫：“什么人？鬼鬼祟祟有何事故？” 他站住了，低問：“請問兄台一聲，喬家……” 大漢搶著問：“你找誰？” “喬小誠的家長……” “洛陽喬家的船么？在下是喬家的管家，你……咦！你手中抱著……” “是喬小哥儿。” 管家大吃一惊，搶近大叫：“天哪！怎么回事？小少爺……” 另一大漢也到了，急問；“小少爺怎么了？” 秋嵐將人遞過，苦笑道：“喬小哥被一個叫做毒蠱金四娘的人，用一种奇毒的小蠱虫所傷，小可恰好遇上，將他送來了。他己昏迷不醒，中毒甚深……” “天哪！糟了。”管家接過人，駭然狂叫，飛躍上舟。 另一大漢向秋嵐舉手虛伸，說：“兄台隆情厚誼，在下銘感五衷。請至敝舟待茶，在下有事請教。” 秋成心中為難，說：“小可有急事待辦……” 大漢搶著說：“兄台千万賞臉，事非得已，兄台……” 舟中燈光一閃，艙門大開，管家鑽入艙中，扭頭叫：“二弟，務必促那位兄台的大駕上船。” 秋嵐也知無法推辭，只好說：“好吧，小可當將所見陳明，但不能久留，小可确有急事待理遲延不得。” 兩人從跳板登舟，大漢肅客入艙。內艙中一陣亂，有隱隱女人的聲音傳出。 外艙有兩名睡眼惺松的小書僮，忙亂地奉上香茗。大漢請秋嵐就艙板上坐下，臉色鐵青，手是發抖著，顯然焦急万分。不等他向秋嵐客套，內艙門拉開，管家匆匆奔出。 接著，香風入鼻，一個俏麗的少女領著兩名侍女急急入艙，侍女手中捧著臉面浮腫，膚色碧藍的小誠。所有的人，臉上都泛露著焦急恐怖的神色。 燈光下，少女穿了一件窄袖于鴉青春衫，長札腳褲。梳三丫髻，素淨、清麗出塵、曲線玲瓏的，桃腮上淚水向下爬，楚楚可怜中，透著惊駭憤怒地神色，秋水明眸中充滿了沼水。 小書僮躬身退出艙門，管家和大漢并末离開。 秋嵐早已站起回避一例，局促地要向艙外退。 “壯士，請別見外，請坐，小女子有事請教。”少女顫聲叫，一面接過小誠平放在船艙板下。 秋嵐知道麻煩來了，只好坐下說：“小可姓山名風，嘉定州人氏，這次下湖廣做小生意，乘坐重慶天生藥行所包的大船，入暮時分抵步，敝舟距貴舟相隔十來條船。” 他待口扯謊，心中不住在念：“師父，諒我，五戒中有戒妄語，但嵐儿是不得已。” 少女拭淨淚痕，說：“山壯士，小女子先謝謝体救回舍弟的大恩大德。” “原來是喬姑娘，是否要小可將一切詳情說出？不過，小可認為，如果你有止毒奇藥，何不先……” 姑娘慘然搖頭，泣道：“沒有用，天哪！任何奇藥仙丹也難挽救，除非能找到那潑婦的解藥蚜！這是南荒奇虫籃益虫毒蛇所傷、三日蠱虫發，七日体潰爛。 即說是，必須在六天之內找到解藥，方可驅滅体內蠱虫，天下間唯有南荒的一种怪樹的汁液可解，其他藥物毫無用處。壯士能將事發的經過一說么？” 秋嵐無奈，只好將黃昏時在城中發生的事一一說了，最后說：“小可因船按期將于明晨啟行的，所以必須連夜出城至平都訪友，將近孟婆亭，突聞一聲慘叫，前面又傳出那怪女人的聲音。小可心中害怕，便躲在草中藏身，直待兩人走了，小可方敢上路，卻發現令弟躺在路旁，只好救人要緊，抱著令弟繞城找到江邊。 這就是全部經過的事實，小可万分抱歉，我想令弟定然是為了小可的事而遭了毒手，小可于心難安。” 他瞞下小誠試他的事，以表明自己确是個毫無用處的生意人。他裝得很象，居然瞞下了這几個大行家。 少女舉袖拭淚，說：“山壯士，這事与你無關，不必自疚。小女子在反正已逗留三日，只因為一件事尚未辦妥，所以未能早早离開，這都是我不好。唉！小弟可真是，他為何要去惹那女魔頭？天哪！” 管家滿頭大汗，焦急地說：“小姐，是否要立即去找那女魔頭討解藥？” 小姐跌腳道：“誰知道那女魔頭是不是仍在炎山逗留？” “屬下想，必須一盡人事。” 小姐一咬牙，說：“你們不可前往，那女魔頭毒物利害，不會賣咱們洛陽喬家的賬。九成儿要動手，你們不可妄動，在這儿看守誠弟，我去走一趟，明日午前我如果不回來，你們火速返回洛陽稟明爹爹作主。” 管家額上青筋跳動，吼叫道：“不！屬下錯不能再錯，管不住小少爺，以致有此失誤，再不能讓小姐獨自冒險……” “住口！”小姐叱喝，歎气又道：“一切過錯在我，我寵坏了他。再說，多死無益，你們誰能接下那女魔頭？金神金祥的孫女，万里迢迢重返中原，名列三凶之一，与他祖父同樣凶殘惡毒的，蠱毒威震天下，金針掌可絕壁穿銅……” “那么，小姐豈可明知不敵，卻要前往冒險？”管家抗議地說。 “我怎能不盡人事？听著，你們全部留下，陪陪這位山壯士，記住我的話。”小姐說完，入艙而去。 管家捶胸頓足，痛苦地抱頭坐下。 秋嵐苦笑著站起，吁著長气說：“小可必須告辭了……” “坐下！”管家粗暴地叫，歎口气又道：“敝主人在武林德望极隆，人稱笑孟嘗，江湖朋友誰不知洛陽喬家？中州兩大武林世家中，喬家与中州許家同列武林雙雄，誰也不敢對許喬兩家無禮。半年前，許家的丫頭銀鳳許淑真，乘大小姐姊弟遨游天下之便，托大小姐途經許州時，帶個口信給那崛倔起江湖的惡賊飛龍秋雷，叫他凡事收斂些，不可做得太絕。 大小姐答應了，但半年來先游陝甘，繞出山西，然后取道劍閣由棧道入陝，預定回程時方至許州傳信。 豈知前天在這儿听說飛龍秋雷已到了酆都，但行蹤不明，只猜出他可能与巴山蒼猿有交情，到炎山逗留。大小姐不愿到賊巢找他，想在這儿等候。天哪！卻等出這彌天大禍來了，教我如何向主人交代？” 秋嵐吃了一惊，問：“兄台……” “敝姓慕容，名永叔，別叫我兄台。敝主人姓喬，名文忠。大小姐芳名天香。少主任名誠，大家都叫他小誠。”管家將家世報流水賬似的說出。 “慕容兄，那飛龍秋雷怎會是個惡賊？”秋嵐問。 “你不是江湖人，所以不知。他，哼！野心勃勃，窮凶极惡，為謀奪許州基業，殺人父、屠人家、好人女、奪友基業。兩次遨游天下，殺人如麻，劍下無敵；每到一地，血腥隨之，順彼則生，逆彼則死；目下威名震天下，河南、湖廣、應天、江西、浙江全是他的天下，正向四川發展。 早年二龍二鳳二狂人的江湖口頭禪，已改為三龍了。終南狂客崔真是他的師父，排名已在他之下了。為了這，銀鳳不愿見他，許丫頭從前對他极有好感，他的所作所為，卻傷透了她的心。看來，江湖霸主的寶座，早晚是他的了。” 慕容永叔的話象連珠炮，轟得秋嵐頭暈目眩，心中隱隱作痛，站起艱澀地說：“慕容兄，想不到江湖中有如許可怕的人物。唉！我該告辭了，明晨小可將再至寶舟問候……” 內艙門飛出一個渾身黑衣的大鳥，那是喬姑娘，背劍挂囊，外罩一件外黑內灰的披風，里面的夜行衣黑灰紋相間，看去象個可怕的幽靈。 她淚痕未干，向慕容永叔匆匆地說：“慕容叔，我走了，記住我的話。”又向秋嵐道：“山壯士，恕我失陪。” 說完，人化黑虹，飛下碼頭，隱沒在夜色茫茫中。 秋嵐接著告辭，在幕容水叔痛苦地用腦袋猛撞艙壁時悄然走了。 他的輕功太過高明，在城東便將喬姑娘追上了，鬼魅似的緊隨在后面十來丈，向炎山的方向掠去。 已經是二更正了，耽誤太久啦！從碼頭至炎山，足有二十里，如果途中沒有阻礙，大概需要兩刻左右方可赶到，二更正的灸山大會已經赶不上了。 且表表炎山。 那是一座北距平都山十五里地的奇峰，位于万山叢中，峰顛寸革不生，光禿禿尖削峭拔，土色橘紅，看去如同火燒峰頂般搶眼。山腰之下，卻林木蔥籠。山麓伸出六條山脊，与其他的蜂頂銜接，形成一處人跡罕見的洪荒异域，虎豹豺狼，白晝出沒。 但這儿卻是巴山蒼猿在酆都的分寨，容納了一群亡命之徒，除了扼守住大江上游的財路之外經常至數百里外的達州、廣安府一帶做案，翻越叢山峻岭遠古森林，他們毫不在乎山中的猛獸。 山寨位于山腰中一座山脊上，寨門向南開，背后是炎山向南一面的峭壁，上拔三十余丈，寸草不生，猿猴難上。左右，是峻陡的山坡。 前面，是沿山脊向下走的羊腸小徑。 站在山寨上下望，寨三方的景物一一展現在眼前，任何人想接近山寨而不被發現，決無可能的，夜間也許例外。但夜間各處放有暗哨，膽敢前來討野火的官兵，十里外便無所遁形。 巴山蒼猿，用緩兵之計，誘秋雷來到這儿見面談判，用意除了要將秋雷引入虎穴之外，便是深恐在夔州本寨引人注意，以免日后終南狂客找他時，本寨可能遭劫，所以改在這儿見面，避免日后有麻煩。 秋雷這次悄然到了夷陵州，才知道一劍三奇的實力，比他想象中的情形要雄厚得多，而且已在積极准備重返許州的工作。 他發覺自己人孤勢單，不宜獨自闖龍潭虎穴自找沒趣，立即乘船上航到達夔府，想說動一劍三奇的死對頭巴山蒼猿，聯手向一劍三奇叫陣，認為此舉不但牽制了一劍三奇，更可消耗兩方的實力，他便可以從中取利。 他卻末料到巴山蒼猿已探悉去年石淙大會中，他与一劍三奇成為好友的消息，明里答應到酆都談判，暗中卻設下了毒謀，要先將他宰了，再和一劍三奇火并。 他也不是笨虫，暗中也防備著巴山蒼猿搗鬼。昨天他到了酆都，當晚便悄然夜探炎山寨，摸清了山寨的形勢，方于午間正式拜山。 巴山蒼猿早有准備，令在酆都獨當一面的分寨主屠蛟客駝孝忠留客，預定二更正由他親自到來下令動手，一面令人四出請人相助，他自己在寨中潛伏，預定二更初朋友使可赶到，計算得相當精密。 誰也沒料到，一劍三奇竟會從忠州妙小道翻山而至。 巴山蒼猿与一劍三奇比鄰而居，一居三峽之上，一居三峽下游，不但兩雄不并立，利害沖突更是兩人不和的主要原因，一劍三奇的運鹽船上至洛州，最近的一站正好在夔州，根本不理睬巴山蒼猿的水路規矩。 巴山蒼猿當然不甘示弱，抓住机會便下手。因此，雙方水火不相容，勢均力敵，雙方都處心積慮找机會拼死對方，鏟除或赶走對方在地盤上的所有勢力。 一劍三奇鏟除巴山蒼猿的需要最為迫切，因為他的船必須往來三峽，但三峽卻在巴山蒼猿的控制下，隨時可弄翻他的船，每次都得派出大批人手護航，傷透腦筋，不除去巴山蒼猿，他睡不安枕。 因此，他無一日不打一舉而殲的主意，這也就是他始終末返回許州，容忍秋雷在他老家橫行的原因，他准備這次解決了巴山蒼猿，立即率領人馬回許州找秋雷算賬。 他帶了大批高手，三天前便到了夔州府，所有的高手全化了裝，扮成運鹽夫隨船上行，先后到了夔州府待命行動，行事极端秘密。 夔州府的暗椿告訴他，飛龍秋雷比他早到了兩天，已轉赴酆都了。 憑他的江湖頭腦猜想，便猜出秋雷之所以到達夔州，不用多想，准要和巴山蒼猿計算他了。他心中又喜又憂，喜的是正好一舉將巴山蒼猿和秋雷除去，憂的是恐伯不易對付秋雷，怕因多了一個秋雷而坏了他的大計。 准備停當，他提前一天入山，當天便到達了炎山，然后等候后到的人，占住東北角一座山頭了，他花了一天功夫，察看山寨的動靜，天色剛暗，他便將人分頭派出。 八名高手從東面登上了炎山，早早便在山寨北面的峭壁頂端准備一切。 分寨主屠蛟客以為寨后的峭壁是天險，根本用不著派人把守防范。壁頂上的人匆忙准備需要物，下面大寨的人如在夢中。 寨牆是巨木与泥石所壘成，与其說是用來防官兵，不如說用來防野獸來的恰當些。 山寨的人不吃窩邊草，不搶劫酆都，不在附近做案，官府便省些事懶得過問，不會有官兵和捕快光臨。 忠義堂在大寨中間，客房賓館在寨前近西的一排瓦屋內。秋雷主仆三人住在一棟瓦房中，掌燈時分，駱分寨主派小唆羅來請，請客人至忠義堂赴宴。 秋雷還未料到巴山蒼猿計算他，但身在虎穴他不得不防，內穿勁裝，外披罩袍，兩小廝也穿了勁裝，清風捧了創，自己也佩了劍。 山寨建筑得并不雄偉堂皇，只是五六十間土瓦木屋而己。燈光明滅不定，寨中安靜如恒，看不出任何异狀。 兩名身份不低的頭目在前舉燈引路，走出忠義堂前的箭道，直趨前堂的演武場，便看到忠義堂中燈光輝煌，供役的小賊往來不絕。 廳門台階上，一個黑凜凜的中年大漢穿一身青，身上末帶任何兵刃，也就是分寨主屠蚊客駱孝忠，一個水上功夫不作第二人想的高手。他左右，還有八名秋雷早已見過的大頭目，看樣子，主人巴山蒼猿還沒到。 堂下至演武場的馳道中，十八名刀斧手雁翅排開迎客，客人還在遠處，傳呼聲便起：“許州秋雷駕到……” “許州秋雷駕到……” 屠蛟客率領著手下降階迎來，在八尺外抱拳含笑行禮，舉手揖客說：“敝當家即返回与秋兄商談，特令在下具酒糊款，水酒三杯，權致來遲歉意，席設忠義堂分金廳，秋兄請！” 秋雷回了禮，客气的說：“在下來的魯莽，事先未能先稟，徑自前來拜會貴當家，未免匆忙了些，但不知貴當家确能于今晚赶回么？” “秋兄請放心，敝當家最遲當可在二更左右赶回。” 兩人談笑著進入古朴幽暗的忠義堂，其他小賊都在堂下相候。分金廳在東首。 秋雷到了廳門，腳下遲疑，說：“駱兄，分金廳乃是貴寨的弟兄聚會分彩之地，在下乃是外人，似乎不宜……” 屠蛟客呵呵笑，搶著說：“秋兄不遠千里而來，与敝當家聯手鏟除一劍三奇，區區已接當家的手諭，不需將秋兄作為外人相待，今后彼此將是同道，理該推心置腹赤誠相見。” 分金廳建造得十分堅實，四周設有窗戶，廳門沉重厚實釘有鐵葉，上面設有承塵，下面是大方磚，方磚踏上時響聲沉悶，似乎下面有空洞，承塵是木板，自底繪黑云雷圖案，抬頭上望，承塵板的接合處有隱約可見空隙，看格局，這間分金廳有問題，廳門一閉，便可瓮中捉鱉，如果下面設了陷坑，上面承塵板未必不可以設机關埋伏，廳中的人誰也跑不了。 本來，這是聚集財物分贓的地方，為防止不守規矩的弟兄亂來，建得堅牢扎實并不為奇，這种地方請外客進入赴席，未免顯得有點离譜。 秋雷看山寨水路八頭目也隨著入廳，心中一寬，也為了不愿示怯，泰然入廳。 廳中只有三長案，所有的柜、斗、秤、駿金爐等等雜物，已移走一空。 里面共有十二名執役中年悍賊，挽發、虯髯如戟，赤著上身、布腰帶、青燈籠褲、快靴，一色打扮，一個個高大結棍，壯實如牛，長八字卷胸毛黑茸茸的，騾悍之气唬人，站在那儿威風凜凜，殺气騰騰。 屠蛟客請秋雷在中間長案的西首主客落座，他自坐在東首。 清風明月兩小腸始終一言不發，緊隨在秋雷身后，等秋雷落坐，便在后面左右分立，寸步不离。 八頭目分在下首的兩長案落坐，屠蛟客大蛟：“上席！孩子們。” “上席！”十二名赤上身的大漢同聲复話，聲如雷。 菜由廳門傳入，第一個菜是一只大鐵鍋，蓋子沒揭開，熱气騰騰，不知道里面裝了些啥玩意了。 “晉酒！”屠蚊客直著大嗓門叫。 “晉酒！”十二個大漢同聲大吼。 一名大漢一只毛手提來一只大錫壺，老天爺，這只錫壺大得象只桶，如果厚度的比例吻合，怕不有上百斤。 “砰！”暴響乍起，一名大漢端來一只三足巨觥，擱在秋雷的面前，案面暴響。 秋雷已瞧料了三分，心說：“是鴻門宴哩！這家伙心怀叵測！” 提大酒壺的大漢距桌面還有五六尺，右手提壺，左手托著壺底，暴眼厲光閃閃，盯著秋雷，在等秋雷舉觥接酒，神色极不友好。 秋雷已打定主意，向屠蛟客笑道：“駱兄，貴當家還未到來，先行開席，豈不于禮不合？” 屠蛟客桀桀笑，說：“無妨，無妨，敝當家已有口諭，要在下不必等他，時光不早，在下怎可慢客？” “哦！那么，秋某只好客隨主便。”秋雷泰然地說，右手食拇兩指拈住巨觥的耳環，若無其事地伸至案口。 “嗤”一聲輕嘯，酒香扑鼻，酒象一道噴泉，噴向巨觥，大漢起初不住冷笑，而且傲態畢露，酒激射而下，相距在五尺外，沖力奇猛，但未濺出半里洒珠。 怪，巨觥竟然沒有酒珠濺出，酒斛至半觥，壺口的酒，力道徐減，最后竟潺潺外流啦！ 大漢滿頭大汗，往前湊，以壺口就杯，天，壺里沒有酒斛出，但嘴部的酒影清晰可見，就是斛不出來，大漢雙手不住顫抖，不住搖晃著洒壺，額上青筋跳動，大汗沁出，酒就是不肯出來，觥中只有半觥酒，不到一斤，怎成？ 秋雷沒向大漢瞧，卻向臉上變色的屠蛟客笑道：“駱兄，這位晉酒的兄弟，好渾厚的內力，他貴姓大名？” 屠蛟客臉上汕汕地，十分勉強地說：“他是水路十三舵舵主，姓王名福，綽號叫混江龍。” 秋雷向混江龍笑笑，壺口有酒斛出了，但量少而緩。 看看巨觥將滿，秋雷笑道：“王兄，足矣！多謝。” 混江龍似乎力盡，則將壺降下，臉色泛灰，感到腳下一軟，突然挫倒，大酒壺向下疾落。 秋雷突然离座，伸腳一挑，大酒壺向上破空而飛，他一手挽住了混江龍，笑道：“王兄，站穩了，酒壺卻是太重。” “砰！”一聲大震，百斤的大酒壺撞上了上面兩丈高的承塵，承塵板有多處開裂，但居然末垮下。 大酒壺向下反撞急墜，在眾人惊叫聲中，秋雷伸出三個指頭接下了壺底，大酒壺在他的手指上安如磐石，他將酒壺向明月一伸，說：“明月，替駱分寨主斛酒。” 明月應喏一聲，接過大壺酒，用雙手捧了，走向屠蛟客，臉上帶著詭秘的笑容。 屠蛟客不能不接受，心中确有點害怕，手抓實了巨觥，功行掌指，要接受對方的挑戰。 豈知大出意料之外，明月笑嘻嘻地替他斛酒，毫無异狀，白受了一頓虛惊。 酒斛上了，該揭菜鍋的蓋啦！過來一名大漢，伸手將蓋打開，一面大叫：“清蒸龍頭。” 那有什么龍頭，蒸籠上端端正正擺了一個人頭，雪白的盛盤，猩紅的血汁，蒼白的頭肉，漆黑的發結，瞪大著眼睛，齜牙裂嘴，獰惡已极，乍看去，有七分象是秋雷的腦袋。 秋雷無名火起，已瞧出了八分，知道對方沒安好心，此行不但勞而無功，而且凶險將至。 他先不動聲色，說：“貴寨這道名菜倒是出色。” “哪里哪里。”屠蛟客笑答，接著舉觥說：“秋兄請，區區為敝當家未能及早赶回接待而致無窮歉意。” 說完，咕嚕嚕干了一巨觥。 秋雷也不甘示弱，也干了一巨觥。 屠蛟客舉箸笑道：“山寨的菜粗俗，恐伯不太适合秋兄的口味，試試看，請呀！” “萊名出色，想來味必大佳。哈哈！在下先嘗為快。”秋雷豪笑著舉著就盤。 他身后的清風冷哼一聲，叫道：“老爺，不可：” 秋雷的銀箸停在人頭的發結上，扭頭笑：“清風，你緊張什么？” “那人頭……” “人頭是肉做的，人發是產自海中礁石的龍須菜。”秋雷笑答。 清風冷笑一聲，道：“小人不是指這些，而是這位分寨主太欺人了。” “哦！你有何所指？” “這家伙心怀叵測，沒安好心，對客人無禮，更大不敬，藐視老爺，罪不可恕。瞧，人頭的象貌酷肖老爺，只此一端，便足以砍下他的腦袋做溺器。” 秋雷冷冷一笑，說：“清風，你說得不錯。”他的銀箸仍末离開盤子，向屠蛟客笑問：“駱兄！你說呢？” 屠蛟客臉色一沉，說：“秋兄，別忘了這是一道名菜清燕龍須，這就夠了。” 秋雷嘿嘿笑，說：“人無害虎心，虎有傷人意，閣下，貴寨主必定早已到來，故意侮辱秋某的，哼！豎起你的驢耳听了，秋某看得起你們，把你們當朋友，專程前來与你們共襄盛舉，你們卻如此無禮，居心可誅。叫巴山蒼猿滾出來說話。” 所有的人全站起了。 屠蛟客厲聲道：“在下是全權代表，敞開天窗說亮話……” “呸！”秋雷打斷他的話，厲聲道：“你叫不叫他滾出來？” “你是什么東西？還請得動……哎……” 秋雷不等他說完，突起發難，銀箸一挑，整個假人頭帶著滾熱的湯汁，飛砸屠蚊客的腦袋，肉漿四濺，假人頭一砸即碎，把屠蛟客砸得一頭一臉全是肉汁，鬼叫連天。 大漢們和八個頭目同時發動，向前猛扑。 秋雷一手抓起大鍋，一聲大吼，向大漢們飛砸，再飛起一腳，長案向八頭目猛撞。 清風拔劍出鞘，將劍拋過叫道：“主人接劍。” “出去！”秋雷低叱，接劍在手順手一揮，屠蛟客腦袋落地。接著，人化狂風，在長嘯聲中向門廳沖去。 “呔！”他暴喝，迎面扑來的大漢向后便倒。 兩名頭目去扳廳門的把手，秋雷到了，招出“平分秋色”，兩頭目狂叫扑倒。 秋雷把住了廳門，向內叫：“快出來。” 清風明月正跟在他身后，一躍出廳。 出了險，廳門“砰”一聲關上了，稍慢半步，便會被閉死在內出不來啦！ 忠義堂四周刀槍如林，上百名賊人已在四周現身。 秋雷一聲狂笑，正待向堂口沖去，內堂門大開，賊人兩面閃開，巴山蒼猿渾身結扎而出到堂中大叫道：“秋雷，咱們說個明白。” 秋雷早已在昨晚探明了山寨的虛實，除了分金廳，他無所畏懼，其他石基土木牆的瓦屋，他自信可以來去自如，阻不住他這條飛龍，這也就是他能在突然生變的剎那間奪門而出的原因，一進分金廳他便早已心中警惕，豈會上當？出了險他已一無所懼啦！ 他冷眼瞥了四周的悍賊一眼，心中不住冷笑，人多有何用處，他自信可以從任何一處突出重圍。 他扭頭向身后的清風明月用傳音入密之術說：“你們注意，必須緊隨我身后，你們身上雖穿了防身軟甲，但仍難抵擋高手全力一擊，切記不可戀斗。” 說完，大踏步向巴山蒼猿迎去。 巴山蒼猿身高八尺，火眼金星，下顎突出，臉色青灰。留了大絡腮胡，手長腳長，乍看去活象一頭大猿，背上是一把沉重的連鞘鋸齒刀，一看便知他定然臂力過人。 他左右，雁翅分列著十三寨和十三舵的分寨主和舵主，但只有二十四人，炎山分寨主屠蛟客，和十三舵舵主混江龍王福，已經尸橫分金廳出不來了，看勢態，他要憑人多以便將秋雷嚇倒哩！ 看看沒有其他高手在場，秋雷這無所懼，倔傲地在丈外站住，冷冷地說：“尊駕定然是夔州府的陶當家了，閣下如此待客，在下第一次領教，原來你是這么一個角色，浪得虛名，你怎么配在大江安窯立舵？” 巴山蒼猿臉色一沉，厲聲道：“姓秋的，你用這种卑鄙手段明助暗算，也不見得比陶某來得光榮。” “呸！放你的狗屁！秋某不遠千里而來，不借自貶身价和你商量聯手對付一劍三奇，而你卻以……” “住口！”巴山蒼猿大吼，又道：“去年石淙大會，你和一劍三奇稱兄道弟，難道陶某是死人不成，你這种伎倆太不高明了，陶某如果沒有這點眼光，還敢在江湖稱雄道霸？” “這證明你愚魯無知，自尋死路。一劍三奇的老家在許州，被秋某將他的人全部赶走，奪了他的基業，他已和秋某勢不兩立，這些內情難道你就毫無風聞，石淙大會時，秋某只不過和他萍水相逢結伴同行而已，怎能憑此便斷定秋某和他稱兄道弟有交情？又怎么能憑此便斷定秋某此來不是誠心？” 巴山蒼猿怪眼連翻，怒吼如雷道：“狗東西：你還敢強辯？你認為你和一劍三奇所定的詭計瞞得了陶某的耳目，你自以為了得，單身入虎穴鼓如簧之舌，想妄令陶某松懈戒心，居間做內應來，一劍三奇的人，卻暗中翻山越岭到了本寨的四周准備突襲。 哼！告訴你，你的陰謀已經敗露了，一劍三奇的兩路人馬，已被陶某誘至死谷，坐以待斃。目下，輪到你了。” 秋雷一怔，他沒料想到一劍三奇竟會在這時恰好赶來，目下真是跳在大江中也洗不清他的嫌疑，即使能舌底翻花，也無法令巴山蒼猿相信了。 他一咬牙，暗自決定將錯就錯放手干，虎目神光似電，俊面上涌上重重殺机，厲聲道：“秋某既然無法說服你，說也枉然，我只告訴你一件事實，便是秋某确是千真万确誠心与你合作，你既然不信，那也是無可奈何的事。” “哼！你早該說出你和一劍三奇所定的陰謀詭計的。目下一劍三奇已在死谷等死，除了等你的腦袋下鍋之外，已無法救你自己的命了。” 秋雷揚了揚手中的劍，冷冷的問：“陶子安，你仍然不信秋某的誠意？” “砍下你的腦袋后，陶某便信了。”巴山蒼猿狠狠地說。 “好！姓陶的，你可知道秋某自定的規矩？” “你還有規矩？是關于你死的規矩么？” “不是我死，而是你死。秋某橫行江湖，順我者生，逆我者死，你已對我無禮在先，罪加一等，在下等你一句話，你愿不愿意追隨秋某效命在江湖稱霸？” 巴山蒼猿梁梁笑，向手下怪聲怪調地叫：“弟兄們。你們可听清楚了么？這位姓秋的小輩要本當家的替他效命，你們愿不愿意？這可怜的狂人可能狂性已發，哈哈！該叫他清醒清醒才是。” “哈哈哈哈……”眾賊肆無忌憚地狂笑起來，有人叫：“砍下他的腦袋，來個真正的清蒸龍頭，他便會清醒，砍啊！” 秋雷彈劍作龍吟，大聲說：“你們听了，在秋某的眼中，天下的江湖道人物，不是敵，就是朋友，是朋友便該听我的，是敵人殺無赦，你們既不愿做朋友，那么，你們得死。” “哈哈哈哈！听，這小子好狂。”一名分寨主怪叫。 “誰先砍下他的腦袋？”巴山蒼猿向眾賊叫。 “我來。”剛才發話的分寨主高聲答，拔刀躍出。 驀地，堂下奔上一名小賊，大叫道：“啟稟當家，東山出現敵蹤。” 巴山蒼猿一怔，揮手叫：“再探！” “擋擋擋擋……”警鑼震天，有人入侵的警訊，從頂樓上傳出，打破了山野間的沉寂。 報信的小賊還未出廳，另一名小賊已飛奔上堂大叫：“啟稟當家，西山有警。” 第三名小賊又接著出現，大叫道：“東寨火起，強敵入侵。” 巴山蒼猿被一連串的警訊惊怒得暴跳如雷，飛快地派人迎敵，忠義堂人群騷動，片刻間便走了一半人。 秋雷并未乘机動手突圍，心說：“一劍三奇難道真來的那么巧，我想，我該不該乘机將他置之死地？” 他向在不住發令的巴山蒼猿叫：“陶子安，赶快下決心，是与秋某聯手呢，抑或束手等死，秋某等你的答复……” 話末完，巴山蒼猿舉手一揮，向左右兩名寨主叫：“李兄弟，周兄弟，上！三人立即斃了這三個小狗。” 兩人應聲拔刀躍出，与先前搶出的一名寨主同向前沖。 秋雷向后揮手，示意清風明月后退，長劍斜舉，冷冰冰地說：“看誰先血濺忠義堂，你三人沖秋某來。” 三把刀風雷俱發，几乎同時到達，吼聲如雷：“納命！小輩。” 秋雷直待三把刀行將近身，方揮劍反擊，劍動風雷發，電芒急閃。 “錚錚錚！”金鳴震耳，但見人影乍合乍分，刀光閃閃，劍似龍騰，瞬間的接触恍若電光乍現，石火明滅。三名寨主三面合擊，秋雷的身影一進、一退、一旋、一沖，便以令人震駭的奇速突出了重圍，沖到巴山蒼猿身前不足一丈，站住了，手中劍仍在嘯吟，劍尖前血光耀目，臉不紅气不喘，舉劍的手穩如鐵鑄，輕靈飄逸地出現在燈光下，俊臉上泛起殘忍刻毒的笑容，若無其事地說：“羊決阻不住虎。陶子安，別讓他們送死，秋某還得借重他們繼續經營三峽的基業，你為何不上？” 他身后，三名寨主腳下踉蹌。一人用手掩住咽喉，血從措縫向外冒。“當！”鋼刀落地。“砰！”人直挺挺地向后倒，手腳略抽動死了。 另一人“啊”了一聲，連人帶刀仆倒在地。 第三人走了五六步，“當”一聲丟了刀，仰天吸气，舉步維艱，然后踉蹌茫然地向后走，去向正是分金廳，廳口，十名赤著上身的大漢提著大砍刀，恐懼地盯著他走近。地面上，鮮血滴成一條血路，血腳印触目惊心。 “這人……可……可怕……”重傷的寨主虛脫地叫，栽倒在—名大漢的怀中。 剎那間同時擊斃三名寨主，不但震懾了所有的賊人，連巴山蒼猿也感到心惊，倒抽了一口涼气。 “咱們一齊上，將這家伙亂刀分尸，替三位分寨主抵命。”有—名分舵主舉分水刺大吼。 秋雷哈哈大笑，大聲說：“人多沒有用，誰不信可以試試。忠義堂四周全是土牆木壁，阻不住秋某八方奮擊。” 巴山蒼猿拔出沉重的鋸齒力，大吼道：“諸位兄弟退，本當家要砍他一万刀。” 他還未沖上，堂下奔上一名小賊，气急敗坏地叫：“稟當家，大事不好……” “怎么！”巴山蒼猿惊怒地問。 “后寨起火，絕崖上有人將火把向下推，火把如雨，救應困難。” 這時，殺聲隱隱傳來，大火畢剝暴響，警鑼聲狂鳴，顯然全寨都在吃緊。 巴山蒼猿被憤怒沖昏了頭，不赶快外出調度人馬，卻一聲怒吼，咬牙切齒向飛龍秋雷沖擊，口中在發出一聲粗魯的咒罵，飛扑而上，鋸齒刀如同狂風暴雨，連揮八刀。 秋雷冷靜的揮劍化招，輕靈飄掠，臨斗神智激動不是好兆頭，他已無形中掌握了取胜的契机。 刀如狂龍，劍如飛鳳，展開了一場凶險的搏斗，用性命相拼。鋸齒刀沉重凶猛，狂野地一步赶一步，一刀連一刀，刀風直迫八尺外，風雷聲動魄惊心。 但秋雷象個幽靈，釘緊巴山蒼猿的身形，八方旋舞，每劍都出其不意攻其所必救，劍尖吞吐如靈蛇，只在巴山蒼猿的腹背胸脅間弄影，迫對方變招自救，搶盡了先机。 所有的賊人，已看出十余招不到，陶當家已經失去了拼命單刀的优勢，輸定了。 十八招，陶子安已陷入危局，憤怒中一招“風卷殘云”攻出，劍尖已從左脅下方突入，危机一發。 “打！”一名舵主大喝，三枚亮銀鏢已在喝聲前發出。 秋雷不知鏢的勁道如何，不能不防。同時，即使他的气功到家，不怕二流人物的暗器。但讓暗器近身，畢競是不光榮的事，那會有損名頭，他放棄了傷人的致命一劍，揮劍自救，劍尖一撇之下，血跡出現的劍尖，電芒急旋。 “叮叮叮！”三枚亮銀鏢斷為六段，化為六道白虹飛走了。 “哎……”巴山蒼猿惊叫，左脅背出現一道血縫。他一咬牙，“橫掃千軍”順手揮刀旋了一圈，護著全身退出八尺外。 “砰”一聲暴響，后堂偏門轟然倒塌。 “啊……”慘叫聲懾人心魄，門前五名悍賊几乎同時倒地。 燈光明亮下，一劍三奇率領著二弟江南浪子夏清風，三弟玉面郎君石云夢，還有十二名高手一涌而入，立即站住了內堂的地盤。 “哈哈！幸會幸會。陶當家，飛龍秋雷，你們想不到我一劍三奇會來的太不是時候吧？”一劍三奇狂笑著叫。 兩側的悍賊同聲怒叫，正待沖上，一劍三奇大吼道：“誰敢妄動？貴寨已經在晁某手中，所有的出路全被封死，螻蟻尚且貪上，人怎能不惜命，要命的給我站住，晁某決不會做赶盡殺絕的事。” 大廳門口人影乍現，九華羽士和玉虛子終于赶到了。玉虛子一身火紅，在堂下向上走，怪笑道：“我玉虛子不要命，誰也不能禁止貧道走路。九華道友，咱們是不是來遲了？” 九華羽士桀桀笑，沖秋雷齜牙咧嘴，說：“玉虛道友，咱們沒來遲，只是他們發動得早而已的，目下還不到二更正。” 兩惡道出現，眾賊精神大振，秋雷和一劍三奇一怔，暗叫大事不妙。 玉虛子在堂中站住了，向巴山蒼猿說：“陶當家，貧道万分泡歉，來晚了些，二當家与大援即將到來，陶當家不必擔心，讓貧道和九華道友，先看看這小輩有何了不起的能耐，敢到咱們的屋子里行凶？太歲頭上動土，這家伙未免太不自量了。” 說完，大刺刺地向一劍三奇問：“誰說所有的出路全被封死了，大寨門有二十余名不知死活的蠢才，全被貧道和九華道友殺了個落花流水半個不留，那一面就沒有人把守。喂！你這廝狗相中看，大概就是什么飛龍秋雷了，是么？” 九華羽士向秋雷一指，說；“道友，你弄錯了，這位才是飛龍秋雷。怪事，你在仙都觀主事四五年，還不認識一劍三奇？” “誰有那么些閒工夫去打听這些小輩？不怕有失我玉虛子的身份？晤！這姓秋的小子長得相當俊，恐伯是繡花枕頭虛有其表的三流小混蛋！” 九華羽士聳聳肩，怪聲怪調地說：“道友，你又走了眼，這小子是這些人中，最辣手的一個比貧道的造詣高了半分。你行，你去宰他。這個一劍三奇給我，貧道打發他滾蛋！” 兩人一彈一唱，目中無人，象是認定一劍三奇和秋雷已經成一頭羔羊似的，語气之狂、之大、之驕，委實令人聞之刺耳。 秋雷和一劍三奇听說二當家長孫昆還有大援赶來，全都心中暗惊。玉虛子是龍虎山道力通玄的高手，劍上的造詣比九華羽士高明，有這兩個老道出面，已經相當不易對付了，再增加高手，豈不更糟？因此，他兩人根本不理會兩個老道，互相注視一眼，雙方同時舉步走近。 “刷！”秋雷血跡斑斑的長劍划出一道光弧，隱在肘后。 一劍三奇也將劍收在肘后，雙方在丈外站住了。 “秋雷，你是存心要赶盡殺絕，要与姓陶的聯手，制晁某的死么？”一劍三奇按下心頭怒火低聲問： 秋雷冷笑一聲，也低聲說：“彼此彼此。同樣地，你已柬召江湖朋友，要計算秋某，第一批八名踩盤子的下五門小賊，已在許州逗留了一月之久。假使你不是先想鏟除巴山蒼猿免去后顧之优，你早該到許州動手了，可是？”秋雷也揭開對方的陰謀。 “咱們石淙天門峽，總算多少有三分朋友的情義，你沒有任何掠奪我許州基業的理由，更用不著心狠手辣殺我留在許州的弟兄，是么？” “笑話，朋友是朋友，基業是基業，秋某自不能因為朋友而放棄基業，是么？貴手下已接到秋某三次警告，仍然置之不理，不見棺材不掉淚，怎能怪我？” 一劍三奇冷笑道：“好，你既然無情無義在先、更進一步想和晁某的死仇大敵聯手要我的命了，今天咱們敞開束算賬，連你一起埋葬掉，你我先放手拼個你死我活。” “你怎能如意，小心巴山蒼猿要你的命。”秋雷答。 “你的處境更危險。” “不見得，秋某說走就走。” 兩老道已和巴山蒼猿交待完畢，命巴山蒼猿速將高手派出收拾入侵的人，以便其他的人救火的，這儿事不要他擔心。玉虛子領先定近，狂笑道：“誰說的？在我玉虛子面前說走就走，豈不小看了貧道？哈哈！飛龍，你上，看我玉虛子是否有屠龍的能耐。” 秋雷心中一動，低聲向一劍三奇道：“晁兄，咱們兩不相犯，如何？” “一言為定，你不許過問夷陵至九江一帶水程。”一劍三奇飛快地答。 “德安府以上，不許你的人公然過往。” “好，就此決定。” 玉虛子等得不耐煩，怪叫道：“飛龍秋雷，你如果怕死不敢上，抹脖子算了，貧道好好替你送葬就是了。” 秋雷哈哈狂笑，迎上叫：“雜毛老道，等一下便知道誰死誰活，接劍。” 聲落劍到，“飛虹戲日”急刺老道的口鼻。 “去你的！”玉虛子倨傲地叫，信手一劍斜揮。 “錚”一聲暴響，火星飛濺，兩人同向側飄。 “咦！真有兩手哩！”玉虛子變色叫，傲態盡消。 “再接一劍！”秋雷豪气飛揚地叫，飛扑而上。 風吼雷鳴，罡風砭骨，兩道銀芒八方盤舞；三丈方圓內無人敢近，兩人展開絕學放手槍攻，好一場龍爭虎斗，兩個劍道大行家棋逢敵手，大堂上劍气飛騰，其他的人紛紛后退。 “錚錚！錚！”人影劍气飛騰扑擊中，不時傳出三兩聲雙劍相接的鏗鏘交鳴，可知雙方在斗奇招較劍術中，問或來上三兩記拼內力的硬攻硬接狠招。 堂上地方不大，兩人已經占据了全部四丈見方的地面，容不下第二對高手拼命了。 九華羽士退到堂下，向一劍三奇點手叫：“姓晁的，你這浪得虛名之徒，你還想做武林盟主哩：為何不下來和貧道玩玩？” 一劍三奇的造詣，其實并不比九華羽士差，但他卻怕九華羽士的銷魂香，那玩意防不胜防，任何人也無法屏住呼吸与人交手拼命，除非确有把握一擊而中。他自問沒有一擊即中的能耐，所以确對九華羽士心有所懼。 九華羽士輕蔑的向他叫陣，他忍下了，冷笑道：“你急什么？等會儿准叫你如意就是。” “姓晁的，你再等就沒有和貧道玩玩的机會了，等下天下第一凶人光臨，你怎活得了。” 他這一叫，叫得一劍三奇毛骨悚然，弄不清誰是天下第一凶人。在三凶三邪三菩薩中，三凶都算不了什么太利害的人物，而且出道都不太久。青云客林家謀和鬼谷先生項成，除了秉性殘忍之外，沒有什么了不起，毒蠱金四娘出道年數不多，能摸清她的底細的人少之又少，她似乎也算不了什么人物，因為曾見過她動手殺人的人不多。 其實，和毒蠱金四娘動過手的人，活著的机會太少太少，因此江湖人只知道她凶狠毒辣，而不知她的真才實學利害到何种程度。 一劍三奇到底比不上者一輩的高手名宿，還不知道毒蠱金四娘是老四大凶人金神金祥的孫女儿。近年來，四大凶人的活僵尸在天門峽出現一次之后，音訊杳然，而有些人曾親眼見過金神金祥和獨角天魔。 即是說，早年的四大凶人中，至少曾經證實了除了玉狡猊白云之外，其他三凶靜极思動已經重出江湖了。如果九華羽士所說的第一凶人是四大凶人之一，我的天，他一劍三奇怎吃得消？ 這念頭令他毛骨悚然，頓萌退意，立即轉頭向手下招呼，突然潮水般退回內堂，走了。 秋雷心中恨极，將一劍三奇恨入骨髓，說好聯手，這王八蛋卻臨危溜之大吉，豈不可惡。 九華羽士一聲怒叫，拔出斑竹簫向上飛搶，一面大叫：“姓晁的，你怎么不要臉挾著尾巴逃走了。” 大堂激烈的惡斗如火如荼，老道無法從中間穿過向后堂追，如果從旁繞走，未免太慢了，必定追之不及，他無暇多想，向斗場中猛沖。 人影乍合，秋雷以為九華羽士要乘机動手，豈可上當，一聲長嘯，連攻三劍正待破窗撤走。 嘯聲惊醒了九華羽士，不再追赶一劍三奇，怪叫道：“小狗！你今晚將埋骨在炎山，打！” 喝聲中，斑竹簫八音齊鳴，令人昏眩的聲浪乍起，截住了秋雷的退向，連攻八簫。 秋雷感到有點气血浮動，簫音刺耳已极、心中暗暗叫苦，他怎能接下兩名高手？簫聲更乘虛而入，委實可怕。 他心慌，玉虛子也心慌，厲叫道：“九華道友，你為何一定要用你的安神簫？” 九華羽士只好退出，收簫換劍重新扑上叫：“快斃了他，如果讓那玩蠱的赶來出手，咱們臉上挂不住哩！著著著！” 九華羽士不放手槍攻倒還罷了，搶攻之后反而便宜了秋雷。秋雷与玉虛子功力悉敵，劍術軒輕難分，加上一個比他還差半分的九華羽士，他可抓住机會了，釘緊了九華羽士出招，利用九華羽士阻擋玉虛子的凶猛攻勢。 劍影漫天，三人逐漸從上堂移至下堂，三人額上都見汗影，已到了生死關頭。 玉虛子已看出九華羽士不支，多一個人反而縛手縛腳，一面狂攻一面叫：“九華道友，你給我滾開！” 驀地，廳中傳出一陣歡呼，接著有入用嬌滴摘的嗓音叫著往上走：“你們都給我滾開，讓本姑娘逗逗他玩。咦！這不是酆都城中姓山的人么？哦！不象，這人精明強悍，那人太老實。” 兩老道似乎對這女人有所畏懼，聞聲撤招飛退。 秋雷不認識毒蠱金四娘，只看到一個穿水紅春衫的婀娜人影，知道強敵己至，目下他已耗掉不少精力，力斗兩名高手，他感到先天真气已有不繼之象，再不走豈不太傻？立刻向內堂飛射。 可是晚了一步，身后劍气壓体，香風入鼻，清此震耳：“回身接招！” 他大吃一惊，這女人身法好快，劍气壓体，豈能不回身接招閃避？ “呔！”他虎吼，身隨劍轉，“回風拂柳”挫腰、外旋、出劍、退步，一气呵成，瘋狂反扑。 “錚！”雙劍接上了，火星飛濺。 他大吃一惊，奇大的反震力從劍上傳到，震得他橫飄丈外，虎口一陣熱。 “咦！”紅衣女人也訝然叫，震飄八尺外。 接著，劍虹如電，劍嘯動魄惊心，兩人在堂上接上了。紅衣女人的劍勢凶猛而辛辣，絕招如長江大河滾滾而出，把真力耗損甚多的秋雷迫得步步后退，險象橫生。 廳口，又出現了一個嬌小的女人，黑巾包頭，黑夜紋夜行衣，黑巾蒙面，大踏步向里闖。 門內的賊人，全注意著堂上的激斗，末留意身后突然出現了鬼魅似的女人。 “借光讓路。”黑衣女人嬌叫。 擋路的正是二當家長孫昆，轉身一看，怔住了，叫：“你是誰？揭下蒙面巾。” “我，黑衣游神。”黑衣女人低聲答。 “你……”長孫昆迷惑問。 “我找毒蠱金四娘，与諸位無關。” “不可！滾你的。”長孫昆怒吼，伸手便抓。 黑衣游神纖手一秒，閃電似的扣住長孫昆的腕脈，快得令人肉眼難辨，快极。扣住人往側一帶，長孫昆狂叫一聲向訝然惊顧的同伴們撞去，立刻狂叫聲大起。倒了七八名之多，跌成一團。 黑衣游神人如鬼魅，從撞開的空隙中穿掠而過在一閃之下便利了堂上，突然止步惊叫：“糟！咦……” 秋雷已被迫至壁角下，俊面鐵青，冷汗如雨，正全力運劍封架金四娘瘋狂的進攻，“錚錚錚錚”之聲震耳。正在吃緊，豈知突然腳下踏中一支打破了的花盆，腳下一虛，劍向上揚，下盤空門大開。金四娘得理不讓人，一劍向秋雷的膝蓋點去。這就是黑衣游神叫“糟”的瞬間。 在千釣一發間，一個模糊難辨的黑影，奇快地在梁上向下飛墮，落向金四娘的頂門。這是黑衣游神叫“咦”的原因，變得太快太突然。 秋雷臨危拼命，一聲沉喝，手掌硬向來劍拍去，掌心中，一顆金星突然出現。 金四娘目力超人，吃了一惊，百忙中劍向外稍撇。 但已來不及了，掌雖拍不中劍身，劍的力道已發，在剎那間想撤回真力談何容易，劍尖仍向前吐，正指向下陰。 黑影候然而落，一把抓住金四娘的右肩，向外一推。 “什么人？”玉虛子大吼，只有他和黑衣游神看清了有人從天而降，他剛搶出，黑影已經不見了。 金四娘身不由己，踉蹌退出兩丈外，几乎跌倒，訝然叫；“你……你會金針掌？我金四娘啦！” 秋雷虛脫地倚在壁上喘息，低聲說：“是令祖傳給我的。金姑娘，恕我不知不罪。” 黑影救了秋雷，幽靈似的閃入內堂不見。 “金姑娘，小妹冒昧，打扰姐姐了。”黑衣游神上堂行禮亮聲蛟。 ------------------ 小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對 |
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