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第四章 牛郎吃癟


  牛郎配織女,仙配。這是說,江湖朋友不會苛責四海牛郎行為不當。
  其實,四海牛郎迄今為止,所表現的英雄形象极佳,風度也令人激賞,人才一表,武功出色,如果与神針織女連袂出現,誰也會同意他倆是郎才女貌,天造地設极為匹配的佳侶。
  神針織女想起那天九州冥魔稱說四海牛郎的話,所以臉紅耳赤。
  由于九州冥魔的話,所以仍然認為四海牛郎是九州冥魔,雖經楊敏的分析解釋,否定四海牛郎是九州冥魔,仍難改變她先入為主的看法。
  “英雄豪杰無不好色。”
  楊敏微笑著碰碰她的手臂,有伸手撫摸那吹彈得破、紅艷艷光彩四射粉臉的沖動:“四海牛郎也不例外,你很美很美,知道嗎?”
  “你……淬……”她的瞼紅到脖子上了,狠狠地白了楊敏一眼,眼中有另一种光彩煥發,卻不回避楊敏投送過來的目光。
  通常,牽涉到男女感情,大姑娘必定感到羞怯,不敢熱烈回應的。
  四目交投,一根無形的感情之線,把他們牽系在一起了,陌生感已完全消失。
  “我本來准備今晚前身北上的。”楊敏反而感到有點局促,离座到床尾拍拍整理妥當的馬包:“希望在一兩天之內,把你的問題解決。至少,我有信心把這位英雄,引他向北追赶我。要激怒這种英雄是十分容易的,一句話就可以引他追至海角天涯找我。”
  他的确感到有點局促,因為他毫無接受神針織女這种女伴的准備。
  而神針織女的美麗形象,卻逐漸加深地吸引著他,接受与否,他心中大感難以取舍。
  在情感上,他得承認喜歡這位織女;在理智上,他必須遠离這位具有揚名立万野心的大姑娘。
  在情感上是相吸引的,在理智上他必須互相斥拒,以免回后是非多,雙方极可能發展成積不相容的仇敵。
  “你要上京都,我陪你走一趟。”
  神針織女顯得興高采烈:“皇帝目下在江南,京都群龍無首好玩得很。早些年百了刀大鬧京都,我和三姨正好在京都游玩,那時我年紀小,不知道觀賞皇宮禁苑。這時前往游玩,正是大好机會。”
  “我哪敢在京都冶游?也沒有工夫瀏覽皇宮禁范,辦完事就走,免惹是非。”他一口拒絕:“你如果想去京師,最好小心些。”
  “哦!你的意思……”
  “六七年前,天下九把刀之一的百了刀,大鬧京都的事跡,我頗有所知。目下造反失敗的江西宁府的爪牙,早年成為京都的主宰,現在失敗了,爪牙四散,有一部分逗留在京都的余孽,樹倒猢猻散,等待机會另投明主。這位四海牛郎……”
  “怎么扯上這個人?”
  “他的爪牙中,認識江西宁府神龍密諜中的一些人。這次上京,就是有意把那些人羅致在身邊替他賣命。神龍密諜最得力的外圍爪牙中,以四海盟最出色。目下神龍密諜瓦解,四海盟也冰消,那些漏网的高手余孽,正是各方有心英雄爭取羅致的對象。四海牛郎正是各方有心英雄之一,他不是前往京都瞻仰皇宮禁苑的。如果在京都你再碰上他,結果很難想像,如果我是你,最好近期內不要接近京都。”
  “這……這次但愿能平安打發他离境……”
  “他不會在這里逗留。”他肯定地說:“其實他心中明白,如果在這里出了難以收拾的事故,勢必影響他在京都的活動,所以他不會笨得在這里大開殺戒。”他拉開房門伸手示意:“你走吧!那位仁兄,很可能在打你的主意了,你必須小心身后暗算,盡快進城。”
  “咦!他們敢白天在街上行凶?”神針織女不想早早离去。
  “夷陵雙凶沒有什么不敢的。”他鄭重地說:“鬧出大事,他們一走了之,誰能在倉猝間攔得住他們?誰抓得住這种無所不為的凶手?到何處去抓?注意,小心身后。”
  “好的,我會留心在身后暗算的人。”神針織女知道情勢嚴重,不敢再逗留,出房匆匆走了。
  楊敏關上房門,心中好笑,這位大姑娘畢竟嫩得很,經不起嚇唬。
  夷陵雙凶是監視他的人,怎么可能擅自离去轉而打神針織女的主意?更沒有必要跟蹤在大街暗算。
  四海牛郎也不聰明,實在沒有派夷陵雙凶監視他的必要,雙凶沒有阻止他做任何事的能耐,徒然浪費人力与時間而已。
  地方豪霸之間,平時勾心斗角鞏固或擴張勢力范圍,免不了發生明爭暗斗的事故,大致保持平衡。
  如無特殊變故,互相維持表面的均勢,不至于發生你死我活的大事故。一旦受到外力侵扰,就會聯合一致對外。
  府城四霸自然而然地結合成自保的陣營,各派了可派用場的人,聚集在徐家共商對策。
  其中有些人對四海牛郎的底細不陌生,已經意識到風雨欲來的大變故要發生了,膽气不足的人,產生了強烈的恐懼心理,紛紛提出主和的妥協建議,認為除非已到了生死關頭,最好不要走上以武力解決的血腥道路。
  不是強龍不過江,四海牛郎是超級的強龍,其實在所有的人心目中,并無与四海牛郎生死相拚的打算。
  用武力解決,是最后的一步行動,能和平解決,當然求之不得;因此,他們沒有積极備戰的准備。
  天一黑,徐宅燈火通明,但极少有人在各處走動,气氛隨時光的飛逝而漸趨緊張。
  日落城門關閉,夜間赶路的旅客,必須繞城外大道而過,住在城內的旅客如想夜間赶路,必須在日落之前出城。
  悅來老店的旅客已經先后就道,但楊敏并沒動身,他已經住了四天,并不急于北上。
  監視他的夷陵雙凶也沒動身,留意他的動靜虎視眈眈,大概如果他想有所行動,便會現身阻止他。
  晚膳后,他的客房門窗都閉上了,熄燈睡覺毫無動靜。
  雙凶也沒采取進一步行動。
  風雨欲來,城內城外同樣緊張。
  五里亭是官道分岔處,不需在府城安頓的車和馬,須走繞城大道,不必穿城而行。
  天黑后不久,官道行人几乎絕跡。
  北來的健馬蹄聲得得,以不徐不疾的小馳接近五里亭。亭中的兩個灰衣人,站在亭口向北眺望。
  健馬接近至三十步外,兩個灰衣人舉步到了路中,攔路的意圖明顯,而且將佩劍挪至趁手處,有動劍的准備,大概已看出騎上的底細了。
  健馬速度減至最低,一步步徐徐接近,在十步外止蹄,人与馬像黑夜出現的幽靈。
  人与馬絲紋不動,夜間視力有限,隱約可看到騎士畫了大花臉,真像個鬼。
  佩劍,右脅下有盛牛角檔的革囊,除了臉成了大花臉之外,穿著打扮确是四海牛郎。
  兩位灰衣人并肩擋在路中,黑夜中依然可以感覺出濃濃的敵意。
  “你一定要在本城鬧事嗎?”右首的灰衣人聲如洪鐘,字字震耳。
  “閣下,你們要阻止在下嗎?”四海牛郎也聲震四野:“英雄不但要利用時勢,也要創造時勢。貴地的強龍招惹了在下,是有目共睹的事實。橫行江湖的惡魔九州冥魔在貴地作案,也是不爭的事實。在下幫助貴地的強龍,對付九州冥魔,這是兩蒙其利的大好時勢,天下英雄皆會為在下喝彩。不要用另一种眼光,批評在下的義舉不當。”
  “九州冥魔作案之后,還會在本城逗留?而且,田家并沒報案。閣下的藉口理由不充分,你也不可能對付得了九州冥魔。閣下從河南穿州過府,沿途藉故生事,不斷制造事端,對付各地有頭有臉的人物,是不是太過份了。”灰衣人的態度愈來愈強硬,指出對方的野心:“本城畢竟仍有一些人物,咱們正打算阻止你前往徐家鬧事。”
  “原來你兩位是本地的地頭神,這條路的仁義大爺順德雙太歲,果然挺身而出,為保護你們的地盤而拋頭顱洒熱血,可敬。”四海牛郎下馬,一步步向兩人欺近:“事先在下對這條路上的風云人物,派人調查得一清二楚。貴地的四豪霸尚可交朋友,有利用价值。你們雙太歲武功雖然勉強可列二流,尚可派用場。但固執桀騖,排外性強,在下不能用你們這种人。既然你們要逞英雄,在下就成全你們。”
  “听你的口气,閣下果然正在著手网羅羽翼,恩威并施要籌組一個什么組合,江湖傳聞并非空穴來風了。”
  一灰衣人獨自迎上,手按上了劍把:“難怪閣下說不能用我們這种人,我們這种人是不會受人驅策的……”
  “所以你們這次強出頭,注定了被除名,接劍!”四海牛郎搶著說,聲落劍出鞘化為激光,快得令人目眩,似在同一瞬間聲落劍發,如何拔劍,灰衣人根本就沒看清。
  霸王手段,勇悍有如扑向獵物的猛獸。
  灰衣人大駭,聲与光突現异象便知不妙,已來不及有所反應,總算武功与經驗超人一等,惊恐地飛退,放棄拔劍的念頭,以手助勢暴退,在激光乍現時倒飛而起。
  激光如影附形,破空追逐速度更快些。半空中身形無法控制閃避,按激光的速度,灰衣人腳一泊地,激光便會同時貫体,在數者難逃,命運已經決定了,身陷絕境無可挽回。
  另一灰衣人早已全神戒備,手按劍把隨時有沖出策應同伴的打算,同時看出危机,大喝一聲從側方切入,劍化電虹射向四海牛郎的左肋,圍魏救趙逼四海牛郎閃避或變招封架,以免兩敗俱傷。
  “錚”一聲暴震,不知何時已經出囊的牛角鐺,奇准地震開攻及左肋的長劍,劍向側揚,把主人的身軀也帶動得隨劍震開,几乎摔出丈外,搶救的打算落空。
  激光仍然前射,絲毫不受阻滯,鋒尖直指發衣人的胸口,眼看要貫心透背。
  一旁黑影幻現,罡風怒發,誰也來不及有所反應,這黑影像是平空幻現的,太快了。
  一聲問響,四海牛郎直進飛躍的身軀,突然像被狂風所刮,向左飛擲而下,劍尖間不容發离開灰衣人的胸口。
  右肋挨了一掌,力道相當猛烈。
  四海牛郎驟不及防,這一掌來得太突然,護体神功的抗拒力居然只能發揮三兩成自保功效,几乎被拍得气散功消,“砰”一聲摔落在路側,滾了一匝飛躍而起,惊出一聲冷汗,幸而發覺并沒受傷,僅滾了一身塵埃。
  “混蛋!你偷襲……”四海牛郎憤怒地用劍一指,叫罵聲震耳欲聾。
  九州冥魔那魔鬼形態屹立在路中心,夜間顯得特別恐怖,僅有一分半分像人形,真會把膽小的人嚇昏。
  “嘿嘿嘿……”九州冥魔陰笑,聲如鬼哭:“你一個有志威震天下,要在江湖稱雄的所謂英雄人物,乘雙方打交道的机會,突然發起致命的一擊,比偷襲更可恥十倍,你還敢罵我?你混蛋!”
  “九州冥魔……”四海牛郎終于看清形態了。
  “你沒眼花。”九州冥魔身軀絲紋不動,直挺挺地飄前三尺像在飄浮:“你一听本魔頭在此地出現,便動了利用本地人物,以便夸耀自己的英雄行徑,打倒本魔頭讓他們畏服。你這混蛋昏了頭,本魔頭不找你,已是你祖上有德,你居然打起我的主意來了,簡直混蛋加三級。你好好准備,本魔頭要替你除名。”
  “你配說這种話?狗東西……哎……唷……”四海牛郎本來起馬步沖上的,腳剛滑出,突然下襠傳出一聲怪響,一塊拳大的小石,震散成十余塊碎屑。
  這一石相當絕,恰好擊中恥骨。
  揮劍沖出發招,馬步是右腳在前滑進。
  這是說,身形是左偏的,怎么可能被對面的人擊中小腹恥骨?除非這塊小石會拐彎;當然小石不可能拐彎。
  這一擊也相當沉重,滑進的身形反而后挫。
  又傳出三聲怪響,又是三塊小石魚貫及体,右肩、左腹、右膝。
  “哎……狗養的混……蛋……”四海牛郎這次苦頭吃大了,挨一下退兩步,最后“蛋”字出口,人往后栽。
  原來腳下踏空,跌落半人深的排水溝內。
  “要你好看……”九州冥魔高叫,疾沖而上。
  四海牛郎學聰明了,怎敢站起?貼溝急竄,遠出兩丈飛躍而起,再躍起便上了馬背,兜轉馬頭鞭聲乍起,健馬向來路狂奔。
  “前輩……”兩灰衣人高叫,趨前道謝。
  一聲怪嘯,怪影一閃、再閃,墓地失蹤。
  路兩側是茂盛的粗大行道樹,非榆即槐,顯得特別幽暗,目力在這里大打折扣,限一花便毫無所見了。
  兩人目定口呆,乖乖回城。
  徐家的大宅,比田家大院的規模小些,有勢的人与有錢的人,是不能相比較的。
  田大爺的見我生財綽號,以及隱身大盜的身分,只有几位知交洞悉。
  在順德,田大爺只是一位大善人大財主,飛虹劍客徐慶大爺,卻是府城四豪霸之一,有勢,財卻相差甚遠。
  田家大宅內建有戲台,徐家連一座小花園也沒有,所以神針織女到田家看戲,碰上了大麻煩。
  徐家的大院子并不太大,但足以讓百十個小孩玩耍捉迷藏,也可以當作演武場練功場,也栽了些花木,夏天可以乘涼。
  子弟們都隱身在南房、兩廂。
  助拳的朋友,則与徐大爺在大廳品茗枯候。
  三座大廳門洞開,燈光明亮,等于是開門迎客,客卻不知何時才能到來。
  三更天,全城寂靜。
  徐家大宅燈火明亮,卻反常地寂然無聲。
  一聲低嘯傳出,監視的人發出了警號。
  第一個黑影出現在大院子,接著是第二個。
  人是從南房的屋頂跳落的,表示來客直接由大門方向侵入,毫無顧忌飛檐走壁登堂入室,不需偷偷摸摸,所以監視的人能早一步發現。
  九個人,半弧形列陣,占据了院子中心,面向燈光明亮的大廳,還真像一群登門索債的鬼魂。
  畫了大花臉的四海牛郎,就是鬼魂的領隊頭頭。其他八人,也畫了花臉穿夜行衣,高高矮矮有男有女,一個個鬼气沖天,殺气卻令人不寒而栗。
  沒有人能指證他們的身分來歷,所以出了血案,誰也無法指證他們是凶手,除非能在現場活捉他們。
  如果是死的,也不易查根底。
  江湖朋友對四海牛郎不陌生,畢竟他是闖道五載,聲威仍在節節升高的風云人物,一直就夸稱是行道的英雄。
  他身邊的八位隨從,很少同時出現在他身邊,號稱八金剛,也有人戲稱他們是八小鬼。
  今晚,八金剛都在,而原先隨他落店的六個爪牙,是否來了難以猜測,反正不是八金剛,按理發生打斗之后,這六爪牙應該隨時皆可能出現。
  但夷陵雙凶在客店監視楊敏,也許不能抽身赶來。
  主人必須出面了。
  飛虹劍客偕同十二位男女,在院子里迎客,人數上似乎占了上風。
  神針織女站在乃父身后,看了對方的鬼怪打扮,心中凜凜暗叫不妙,沒料到來了這許多人,同時,她更為相信四海牛郎就是九州冥魔。
  “閣下大駕光臨,蓬蓽增輝。”飛虹劍客倒還沉得住气,獨自上前鎮定地行禮,說的話居然有文味:“尊駕似乎大可不必掩去本來面目,徐某好客,歡迎各方朋友光臨。”
  “在下更好客,結交天下各方英雄豪杰。我想,徐老兄該已知道在下的來意,令媛應該將在下的意思轉告了,不需再嚼舌,是嗎?”四海牛郎完全以強者的態度打交道,但口气尚稱和緩,語意卻強硬霸道。
  “尊駕的要求,比要挾更令人無法接受。”飛虹劍客不是寬宏大量的人,不再示弱:“而且,閣下就是九州冥魔,你的各种化身,瞞不了行家的耳目。你要求咱們共同對抗九州冥魔,到底在弄什么玄虛?何不直截了當說出來?‘”
  “哦!貴城的順德雙太歲沒來?”四海牛郎一怔。
  按情理,本地的強龍必定一致對外,不但四豪霸今晚在徐家聚會,雙太歲也將義不容辭前來助拳。
  雙太歲曾經目擊他被九州冥魔折辱,飛虹劍客應該知道他不是九州冥魔。
  這表示雙太歲并沒前來助拳,本城的強龍一致對外的可能性不高,他帶來了眾多爪牙,顯然料錯了當前的情勢,過早暴露實力,有點失策。
  “雙太歲自己的事忙著呢!本來就彼此維持井水不犯河水的交情,他倆不會干預咱們的事,閣下提起他倆有何用意?”飛虹劍容真的弄不清對方的意向,大感詫异。
  井水不犯河水,表示各有自己的勢力范圍。
  這是說,雙方的利益并不一致,平時難免發生一些利害沖突,聯手一致對外的机會并不多。
  尤其是外來的強龍太強的時候,自私自保的念頭,會促使雙方分裂而非團結,避免受波及,甚至會表示置身事外袖手旁觀,沒有道義可言,一切以自己的利益為考量。
  “原來如此,在下估錯了情勢。”
  “閣下的要求……”
  “你听清了。”四海牛郎語气一變,變得像下達命令的將軍:“我來了,一定要肯定的答复。”
  “閣下……”飛虹劍客心中一跳,知道今晚不能善了,已到了生死關頭,死活即將有所決定。
  “在下行道江湖,行快仗義,為弱小作不平鳴,江湖朋友眾所同欽。近期內,在下要和一群志同道合的朋友,籌組一個振武社,眾志成城,將在江湖高舉義旗,主持江湖道義。”
  “天下間幫、派、門、會、社、教,大大小小沒有一干也有五百,多你們一個振武社,決不會把天擠坍把地壓裂。”飛虹劍客嘲弄地說:“早些年京都有一個武揚社,有百十條武功了得的好漢,結果不到三年,一個個發揚武技,打得頭破血流,被五城兵馬司把他們送到殺虎口构筑邊牆去了。”
  五城兵馬司,是京都的都城治安最有權力的單位。
  殺虎口,在山西。邊牆,指長城。
  意思是說,武揚社的百十條好漢,犯案被捕,充軍到山西殺虎口,做修筑長城的戍邊罪犯。
  “在下正要前往京都察看情勢,結果用不著你擔心。”四海牛郎口沫橫飛,豪气飛揚:“你听清了,听清在下的三個簡單要求,可別听錯了,在下不說第二遍。”
  “徐某在听。”
  “其一,在下交你們順德的一些朋友,日后如果接到在下派人傳來的指示,必須依命行事。其二,令媛做在下的伴當,隨在下至京都游玩。其三,盡量召集你們的人,不分晝夜徹底搜查城內外,把九州冥魔搜出來,在下一定可以把這惡魔化骨楊灰。”
  “這個人,已經不可理喻。”跋出一個身材修長的中年佩劍人,伸手擋在飛虹到客身前:“徐兄,你無法和這种狂人理論的。九州冥魔自稱一代魔頭,其實比這种狂人可愛一千倍。徐兄退,我和他……呃……”
  四海牛郎右首最外側,一個身材稍矮的女花面人,左手輕描淡寫地輕拂了一下,舉動不可能看出异狀,更不可能看到手中飛出的一線淡芒。
  天色太黑,而且相距在三丈外,一般的暗器威力,三丈已是強弩之末,所以三丈外的人不會受到注意。
  中年佩劍人話未完,仰面便倒。
  “張兄……”飛虹劍客大惊,伸手急扶。
  “我的心……坎……”中年佩劍人左手按住心口,語音已難分辨:“有……毒……針……呃……”身軀一軟,倒人飛虹劍客怀中气息漸絕。
  “張兄……”飛虹劍客急急伸手人對方怀中探索,拔出一枚長僅四寸的扁形雙鋒怪針,粗僅兩分,其色淡灰,白晝飛行也難見形影。
  這才是貨真价實的淬毒無影針,比神針織女假冒無影神針威力大十倍。
  “卑鄙!你們……”飛虹劍客舉針厲叫。
  激起了眾怒,飛虹劍客放下人首先拔劍。
  “只留下為首的三四個人。”四海牛郎也舉劍高叫:“對付反抗的人,殺無赦……”
  “哈哈哈哈……”在笑聲震耳欲聾。
  是楊敏,不知何時又從何處赶到的,站在一旁仰天狂笑,所立處距那位發射淬毒無影針的花面女郎左側,約一丈左右,正是針類暗器威力最大的距离。
  狂笑聲震人心魄,雙方刀劍皆已出鞘的人駭然一震,忘了沖上急襲,目光全向楊敏集中。
  “四海牛郎,要不要留下我?”楊敏笑完問,嗓門大得很:“他娘的,我不但反抗你,而且揍了你,大概你現在孤群狗党眾多,一定不肯留下我的了。我認為你是英雄,江湖朋友也有不少認為你是英雄……你找死!”
  他右手一抄、一拂:“日后你如果組成振武社,毫無疑問大聲疾呼你是英雄。所以,我為了尊敬你這英雄,成全你做英雄的心愿,所以向你單挑,你想做英雄嗎?會拒絕嗎?”
  那位花面女人,正搖搖晃晃曲膝挫倒。
  側方又出現一個白須白發的支杖老人,突然鼓掌吸引所有群雄的注意。
  “八大金剛少了一個,補充的人,一定比毒針李三姑更歹毒,更像鬼怕神愁的降魔金剛。”老人聲如洪鐘,嗓門并不比楊敏小。
  “長上,李……李三姑死……死了。”
  側方扶住毒針李三始的另一金剛沉聲說:“被她自己的毒……針貫……喉。長上,下令屠盡他們……”
  “哈哈!四海牛郎。”楊敏嗓音提高了一倍:“你的隨從膽大包天,不要你做英雄。你的振武社還沒組成,你的隨從就沒把你當主人尊敬,好可怜哦!你怎么說?”
  四海牛郎怒火几乎沖破了天靈蓋,大踏步逼進,右手有劍,左手有牛角銷,像憤怒的猛獸,大花臉更顯得可怖狂猛。
  在客店,他并沒真的敗在楊敏手中,他認為楊敏再三取巧用巧打應付,他挨揍只是一時大意上當而已,与武功的高低修為無關。
  現在全力面對面相搏,武器齊全,楊敏即使再用巧打,也難逃出他的電耀霆擊下,因此膽气特壯,忘了再三受挫的屈辱。
  他實在該派八金剛應戰的,身為主將,豈能動不動就親冒鋒鏑之險?主將重在指揮,怎能當小兵用?主將万一不幸,兵敗如山倒是必然的現象。
  “在下一定碎裂了你這混蛋。”他咬牙切齒,劍伸出了,劍气涌發聲如隱隱風雷:“本來在下打算收服你同享英雄的尊榮,所以讓你平安地窩在客店等候處置,現在……”
  “現在,你要和我作英雄式的決斗,我總算有點佩服你這追織女的混蛋牛郎了。做英雄可不是容易的事,收買一些爪牙打手替你打天下,那不能算英雄……他娘的!這一劍好危險……”
  四海牛郎怒极出手,不想再听他胡說八道,一招“七星聯珠”陡然攻出,人劍俱進罡風似殷雷,劍幻化為青虹,攻勢极為猛烈。
  這是正面攻上盤极具威力的狠招,一招共發七劍,正所謂一劍連一劍,一步赶一步,釘牢對手連續控制中宜發劍強攻。
  能一劍中的當然妙,反正連續七劍攻勢方盡,攻勢盡也就表示所耗的精力必須補充,該收紹了。
  楊敏的右手背在身后,左手助勢控制身形移動,來一劍退一步略為斜移,速度恰好与攻來的劍相等。
  第一劍、第二劍、第三劍……
  右手突然揮出,手中有一根客店伙房所用的四尺長鐵火叉。
  這玩意份量不輕,前端有兩股叉尖,有點像月牙鏟,可以叉住柴束往灶口塞,可以撥灰清理灶內殘燼,可單手也可雙手使用。
  用來揍人,下手稍重很可能出人命。
  “錚”一聲狂震,火星飛濺,奇准地擊中長劍,風雷乍起,人影驟分。
  “用你的牛角鐺!”楊敏大叫,豪勇地揮叉扑上了。
  牛角鐺雙角如叉,正好与火叉匹敵。
  但一長一短,牛角鐺天生是輸家,一寸長一寸強,除非貼身相搏,牛角鐺決難与火叉匹敵。
  四海牛郎被震出文外,手承受了一部分自身所發的真力反震。
  劍比火叉重量相差一倍,彼此如果內功修為相當,火叉注定了是贏家,劍不斷已是奇跡了。
  如影附形反擊,四海牛郎的劍,倉猝間已無法回复控制,不可能收回保護中宮封架,非用牛角鐺接火叉不可,本能地一鐺急封。
  “當當當”三聲暴響,火叉接二連三把牛角鐺打得向后挫退,火星亂跳,勁气迸射。
  牛角鐺失去架絞對方兵刃的功能,火叉的打擊太快太猛烈,能勉強擋住,已經難能可貴了。
  四名金剛看出危机,不約而同猛扑而上。
  一聲狂笑,楊敏一腳掃倒四海牛郎,火叉像狂風沖向涌來的四金剛,像一把尖刀鍥入濕泥中,猛然左右分張,人影似乎已經消失,火叉也忽隱急現。
  剎那間聚合,風吼雷鳴中又倏然中分。
  “砰匍”兩聲悶響,兩名金剛斜摔出丈外,倒地再急劇滾動,各有一條腿失去靈活性,但似乎并沒骨折,握劍的手虎口血出。
  另兩名金剛飛退兩大,腳下大亂。
  總算不錯,四海牛郎被金剛救出險境,爬起一躍兩文,脫出險境伸手阻止另兩名金剛沖出。
  四名金剛已經垮了,再上去兩金剛有如肉包子打狗。
  雷霆一擊,人人變色。
  幸好沒有人死亡,火叉的掃擊很難造成致命的傷害,這些人都是名震天下高手中的內家高手,鈍器打擊如不擊中要害,要不了他們的命。
  “你仍然不配做英雄。”楊敏并不追擊,單手以叉支地語帶諷刺:“你之所以組會結社,用意就是要你的爪牙捧你做英雄。所以有人說,英雄是捧出來的。閣下,要想做真正的英雄,靠人捧是不可能成為真英雄的。你的真才實學,距超拔的境界尚遠,你只能倚仗人多勢眾,网羅一些不肖的一二流人物捧你做英雄。而你的行為,一點也沒英雄的气質。憑你這几個比小鬼好不了多少的金剛,妄想脅迫本城的人,替你助威打起除魔衛道爛招牌,要除去九州冥魔,真可怜,你該撤泡尿照照自己的嘴臉,看是不是除魔衛道的材料?呸!”
  “你……”四海牛郎的大花臉可能掉了些油彩,顯得更為難看,更為獰猛可怖。
  “哈哈哈哈……”狂笑聲震耳,黑影從南房躍登瓦面,一閃不見。
  “咱們走。”
  四海牛郎一跺腳:“給我查這個人的底細,我要將他化骨揚灰。”
  扶走兩個傷腿的金剛,背走了一具尸体。
  神針織女獨自走了,家里的事有她老爹善后。
  喜歡偷越城關不怕殺頭的好漢,跳城爬牆的位置与路線,通常有一定的道路和地點,蛇有蛇道鼠有鼠路。
  這牽涉到城牆某段的高度、方向、城牆的風化度、護城河某段的城根岸坡闊窄、附近有無人煙……這些地方,有些治安人員了如指掌,只是張只眼閉只眼,賣城狐社鼠一份交情而且,也留一條活路給走投無路的人走。
  外地過境的亡命,如果必須在城內逗留,或者需在城內辦事,通常會打听這些出入的安全通道,甚至會先行勘察以備必要時使用。
  四海牛郎人手眾多,膽大包天,高手爪牙全是亡命,既然打算在此地算計本城的人物,對調查工作當然相當詳盡,了解出入路線豈能馬虎。
  順德府城是大官道的重要兵家必爭大城,城高僅比京都低六尺五寸,不算箭垛,全高也有三丈,只有地行仙級的輕功高手,才有跳上跳下的能耐。
  護城河寬度是五丈,引達沿河的水入城,在大多數地方是城根護岸,寬僅一丈左右,沒有跑勢跳躍的空間,超拔的高手也難跳過五丈距离。
  偷越城關,須備有工具才能如愿。
  比方說:縋繩,准備爬升的縋繩須附有抓鉤。浮具,會游泳的就不需准備。總之,偷越城關是頂麻煩的事,被抓住了,很可能被送上法場,只有亡命才敢做,平常百姓想都不敢想。
  神針織女是本城不安份的大姑娘,她敢到田家去看戲,偷越城關,她認為不是什么大不了的事,沒有人能捉住她法辦,她可以來去自如。
  她也有一定的路線,位于城西南角的角樓附近,那一帶的城垠護岸,寬有六七丈,适合她用輕功縱躍。
  城河的寬度也僅四丈多一點,她可以一躍而渡,而不必用浮具或游泳。
  時近子夜,她急于前往找楊敏道謝。
  當然,她對楊敏產生愛念,道謝正是親近的藉口。
  一個性情奔放的動情大姑娘,舉動通常難以用常情來衡量的。她卻沒想到,一個名門大閨女,半夜出現在旅舍的單身男人房中,會有些什么后果。
  她也沒想到,途中可能出現些什么意外。
  楊敏是從何處偷越城關的,她不知道,她只知道走自己平時所走的偷越路。
  往下飄落三丈,她應付裕如,扳住垛口引体下降,便減低了六尺,身輕似燕,下飄兩丈余不可能有風險,摔不斷粉腿。
  剛向下飄落,腳剛沾地身形下挫,這時,正是最脆弱的一剎那,應變的能力降至零,比身在半空更糟。
  城根的草叢中,這一剎那黑影暴起,雙肩關節各挨了一劈掌,立即被按倒在草中,腦戶穴挨了不輕不重的一擊,便失去知覺。
  正受到攻擊的剎那間,她知道擒她的人是誰了。
  她后悔,已來不及了。
  她真該沿途提高警覺的,但她卻毫無戒心。
  即使先怀有戒心,她也難逃毒手。
  對方的武功与經驗,比她高明多多。
  悅來老店靜悄悄,几盞照明燈籠,發出朦朧的幽光,連店伙也少在外面走動。
  已有十之七八旅客乘夜動身,留在店中住宿的旅客閉門大睡,誰也懶得理會房外的動靜,外面的事故管他娘,各人自掃門前雪,体管他人瓦上霜,出門人少管閒事,是平安大吉的金科玉律。
  其實,外面不會有大動靜騷扰旅客。
  神針織女猛然惊醒,張開鳳目便知不妙了。
  是一座簡陋的房間,一床一桌兩張長凳,桌上有一盞菜油燈,一座雙柱燭台,一燈兩燭光度明亮,可照亮全房的每一角落。
  她就躺在唯一的簡陋木床上,發黑的蚊帳是撩起的,床上的木枕和舊硬的薄被,發出難聞的怪味。
  她不算外行,這是旅舍的單間上房,當然不是上流的旅舍。
  桌上有一壺茶兩只杯,回复本來面目的四海牛郎,坐在桌旁悠閒地品茗。
  子夜秉燭品茗是雅事,這位大英雄不俗。
  英俊、魁偉、衣著光鮮,臉上有气傲天蒼的英气。
  在一般女人的心目中,那簡直是夢幻中的公子王侯,打一万盞燈籠,也找不到的好夫婿。
  但在她的眼中,卻成了惡魔的化身。
  她知道,任督兩脈的几處重要穴道,被軟字訣手法制住了,也可能加制了經脈。
  制穴道的五种手法稱五訣:死、昏、軟、麻、啞。
  軟,是輕手法,但功效奇大,被制的人只能任由宰割,渾身發軟站立不牢,毫無反抗的能力。
  還好,她還能挺身吃力地掙扎坐起。
  大閨女躺在大男人面前,她哪敢不掙扎坐起?
  “也許你真不是九州冥魔。”她歎口气說。
  她必須自救,必須探口風找出對方的意圖、目的、打算,以定應付手段。
  “我是有抱負有目標的不世之雄,即將雄霸江湖的風云豪杰,哪能用一個惡魔的化身作掩護?你并不聰明哪!”四海牛郎嘲弄的意味濃厚:“听說你神針織女是順德的大名人,聰明絕頂的女英雄,實在不怎么樣。順德的父老子弟寵坏你了,必須有人出來改造你。”
  “你這是什么話?”她心中一跳。
  “老實話。老實話通常不中听,會令听的人不愉快。”
  “什么意思?你是說,改造。”
  “你還不明白嗎?你真不聰明。你是美女,我是英雄;你是織女,我是牛郎。不論哪一方面,你我都是絕配。我有責任把我的女人,改造成我所希望的型類。”
  “你……”她的心開始狂跳,恐懼感自心底涌升。
  “你老爹名列四豪霸,排名第二,事實上權勢卻高居第一,与官方有良好的關系。由你老爹在此地,替振武社撐大旗,號令各方龍蛇,實至名歸必可大展鴻圖,定可成為振武社北地第一山門。有你在我身邊,你老爹肯定會鼎力支持我的組社大計。”
  “你少做清秋大夢,我……”她尖叫,要不是渾身軟弱,她鐵定會毫不遲疑扑上一拚。
  “我的夢都是好夢,五年來一帆風順事事如意。這次,我承認首次受到沉重的挫折打擊;所以,誓在必報,那姓楊的混蛋非死不可,我要將他化骨揚灰。你知道他身在何處嗎?”
  她覺得,英俊的四海牛郎面孔丑陋极了,簡直猙獰恐怖,跟她想像中的英雄形象差得太遠了,這哪像一個英雄?說是惡棍倒也實至名歸。
  “不知道。”她感到喉頭發澀,手心冒汗。
  不管身在何處,這里都是可怕的魔境,叫天不應,求地無門,她想脫身難比登天。
  “悅來老店的客房,對面就是那混蛋的宿處。我派有人監視他的一舉一動,結果一直不曾發現他出入,我等他回來,很可能他已經回來了。”
  “這里是悅來老店?”她大吃一惊。

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