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文斌踏破鐵鞋冒万千風險，追查青龍庄七星殞沒的真象，追查天网內奸的線索，迄今仍然在霧中摸索，盡管內奸的面目呼之欲出，但苦無真憑實据。真沒料到他所制造的一具古琴，居然成了云消霧散的鑰匙。奪魄天君雖然脫离江湖遁隱，但由于早年是十大魔頭之一，結下的仇家太多，必須了解江湖動靜，因此与老妻很少在隱居處享福等候入土。夫妻倆經常在各地走動游山玩水，暗中留意江湖大勢，所獲的消息動靜，由于純以冷眼旁觀者的眼光看世事，所以比那些在名利上追逐的江湖群豪更深入。中年人与美婦，是他的子媳，家在南面的廬州，不時前來省親，這次恰好碰上了無妄之災！如無文斌介入，一家子恐怕將死無葬身之地，肯定會被殺死，与茅舍同焚，決難幸免。 包琴韻的老爹邪劍孤星包凌云，是上一屆的江湖十大風云人物之一，三邪四正三妖魔的三邪第三邪。奪魄天君則是上一屆的十大魔頭之一，兩人有交情理所當然。 包琴韻的師父掌里乾坤羅八极，是紅塵三异之一。 掌星乾坤的師兄是奪魄天君，因此是包琴韻的師伯。 她這次前來向師伯請安拜候，原因就是在嘉魚發生事故，發現重重疑云，特地前來向師伯請教的。楊瓊瑤仍是不男不女打扮，通名仍是楊鈞，但表明是閨女，听文斌的囑咐，不敢提天馬牧場的根底。其實她對包琴韻不算陌生，近鄰嘛！雖則一向并無往來，天馬牧場楊家子弟不是江湖人，還真不愿与邪道名宿套交情。奪魄天君夫妻倆很少在家，茅舍設備一切從簡，所以伏魔劍客一群人搜遍全屋，也搜不出可疑的事物，僅發現包琴韻姑娘的衫裙。老太婆總算沏來一壺好茶待客，屋子里實在張羅不出待客的食物，十余年來，這里根本沒有外客光顧過。夫妻倆經常在附近，故布疑陣裝神弄鬼，把附近的鄉民嚇得不敢接近，把這附近看成鬼魅橫行的禁區。洛河鎮的量天一尺，知道這里有隱世高人栖止，好在從沒發生真正的傷害事故，也就不想前來打扰隱世高人的安靜。“有關天网的事，老朽不陌生。”客套畢，奪魄天君提及重要主題：“老弟台既是天网的大將天魁，對天网的內情當然不便說，听你的口气，天网已經解体，症結在于青龍庄事故。老實說，老朽還真不敢相信這是天魁呢！因為琴韻丫頭所知，天网的七星的确在青龍庄殞沒了。”“文斌兄，如果你是天魁，那么就表示你的确不曾參予襲擊青龍庄，七星中沒有你，我就是證人。”包琴韻肯定地說：“我是說，不可能有你在內。”“怎么說？”文斌笑問，這小丫頭怎能證明他不在場？据他所知，包老邪的船是從下游走的，根本不知道他受傷留在嘉魚的事。“那些假俠義道英雄，奪了我的琴，我肯干休，我爹肯嗎？” “你老爹是三邪之一，不是省油燈。”文斌笑了。 “我們換了小船，暗中跟在他們后面，看他們到底在干什么勾當，因為我們發現四海游龍那些人，其實与陰司秀才鐘靈那些人是一伙的，陰司秀才卻是黃泉鬼魔的爪牙。想想看，俠義英雄暗中与魔道凶梟結伙，干什么？”“唔！我也看出他們似乎有勾結。”文斌不住點頭。 “勾結？不，那是結伙。”包琴韻突然紅云上頭：“你……就是那個救我們的水怪巫支祈。沒錯，是你，謝謝你啦！”“我挨了黃泉鬼魔身邊那個漂亮女人暗算的一枚七步追魂針，大病一月几乎丟命，所以沒赶上青龍庄執罰。沒想到一針的耽誤，葬送了我六位生死与共的弟兄。”文斌痛苦地拍桌子：“不但天垣堂座主要負責，天网總領隊也得負責。至少天垣堂座主，不該派人冒充我前往執行任務。可是，我不認識這兩個人，又不忍心向搜殺我的弟兄下毒手逼供，他們恐怕也供不出什么來。”“青龍庄毀滅，我可以算是目擊者。”包琴韻說：“你那些弟兄，很可能是死在四海游龍与黃泉鬼魔那些人手上的。”“什么？真是他們？”文斌似不信：“我曾經親到青龍庄附近踩查真象，黃泉鬼魔那些人的船，的确曾在藕池口停泊，四海游龍的船直航夷陵州入川去了。”“那天晚上，黃泉鬼魔那些人的船先發，四海游龍的船后片刻啟程。我們是遠遠地跟在四海游龍后面走。青龍庄傳出吶喊聲，上下游共有六艘船，非常准确地急急駛入青龍灣搶灘靠岸。不久，青龍庄火起。四海游龍的船，正是六艘搶灘船之一，是從下游入灣的。”“這些天殺的混蛋，果然真是他們做的好事，每一步行動皆出于預謀，難怪我查不出确證。”文斌气涌如山：“我會找到他們的，從他們身上追出主謀人。”“根据月華曹嬌在神智迷失所吐露的內情，以及老朽對江湖秘辛的丰富，可以證明的是，伏魔劍客不但与四海游龍有交情，而且四海游龍參与青龍庄襲擊時，伏魔劍客可能在場。”奪魂天君加以補充：“伏魔劍客這些人追殺月華曹嬌滅口，事出有因而非偶發事故。老弟，天网內部，必定出了嚴重問題，你得多花工夫才能查出底細了。”“既然已經明朗化了，我會用雷霆手段處理，哼！”文斌的手指不由反射性的伸屈，表示心中不平衡。“老弟，伏魔劍客的底細你知道多少？” “只知他是一個小有名气的俠義劍客，很少在湖廣河南游蕩。天网對江湖朋友并不怎么注意，只對組幫結伙的大豪大霸留神。這個人突然有了一大群高手党羽，還真讓人感到心中懍懍莫測高深。前輩對這個人……”“這個人并非少在湖廣河南往來，而是經常往來湖廣南京一帶，自以為神不知鬼不覺，交往的朋友复雜得很。琴韻丫頭說四海游龍与黃泉鬼魔是同伙，應該是真的，鬼魔与伏魔劍客也是一伙的，也合乎推論呀！”“哼！我會刨出他的根底來。” “文斌兄，多我一把劍，如何！”包琴韻自告奮勇：“我一定要把你精制的琴奪回來。” “你如果參与，那些可敬的俠義英雄，鐵定會舉劍高呼，向包老邪討伐申張正義了，不行。”文斌斷然拒絕：“我有几位弟兄合作，但如非必要，他們避免站出來。人多了，那些混蛋就不敢和我周旋，一個個作鳥獸散躲起來，找他們就不是易事了。不是我自夸狂妄，憑我和楊姑娘之力，那些人還不配和我們玩命，再多你一把劍，他們肯定會一哄而散。”“丫頭，一邪一魔的人，都不宜參予天网的揭奸行動，你不要逞強亂出主意。”奪魄天君也加以阻止：“你奪回琴的念頭，必須暫且放下，以免誤了文斌老弟的事。明天你就回河南，告訴你爹，我不能替他向黃泉鬼魔報复，那老魔有文斌收拾他！”“那月華曹嬌……”文斌另起話題。 “晚上，把她放走。”奪魄天君說：“老弟与楊姑娘可在蝸居暫住一宵，讓那些殘兵敗將，有時間收抬殘局再從容布置。他們圖謀妖女的心十分急切，必須先一步殺之滅口，避免先落在你手中。這時放走她，很可能鴻飛杳杳，那些人再也找不到她了，她便失去媒子的价值啦！”“那就打扰前輩一宵了。” 伏魔劍客不能一走了之，必須留下一些人善后，以及繼續搜尋月華曹嬌的下落。 將近五十名高手，剩下不到一半。 文斌沒出現之前，這些人占盡上風，奪魄天君一個過了气的遁世老魔，在目空一切的年輕高手眼中，不但是打倒的對象，也是建立威望的踏腳石，再加上人多勢眾，老魔頭注定了要成為犧牲品，所以盡管有些人被老魔的名頭所震懾，多數人卻興高采烈奮勇爭先。但与令他們心惊膽跳的天魁對抗，大多數高手皆喪失了斗志。 天魁年輕，武功超絕，驃悍勇猛，這些敗軍之將哪敢不要命奮勇當先？第一個見机乘亂溜走逃的人，就是主將伏魔劍客。逃回洛河鎮安頓，伏魔劍客又神气起來了。 文斌不會闖入鎮中行凶，量天一尺也會禁止任何外人在鎮中打打殺殺，至少白天是安全的，鬧事的人會被當成強盜法辦。在壽州，就沒有人在白天鬧事揮刀舞劍。 他們在巡檢司衙門右側小街，找了一家稍寬闊的民宅借宿，當然獲得量天一尺的默許，這位巡檢大人真不敢依法攆他們走路。有些人受了輕傷，天色不早，也不宜赶路离境，有充足的理由借宿。 安頓畢，量天一尺帶了兩名捕快造訪。 他們是江湖上頗有名气的俠義道英雄，量天一尺不得不買他們三分賬，雖則他們的表現和態度，實在沒有俠義英雄的气概和風度。伏魔劍客帶了四個人，在客廳應付量天一尺，不論在公在私，他們在量天一尺面前毫無地位。“閣下知道那一帶僻野，躲在里面的所謂神秘人物，是曾經一度橫行天下，名列十大魔頭的奪魄天君，是嗎？”客套畢，伏魔劍客用指責的口吻問：“閣下為何不秉公執法，將這老魔置之于法？”“告訴你，我不知道。”量天一尺冷冷一笑：“我調任本鎮不足三年，對地方的治安頗為盡心。那一帶僻野從沒發生罪案，奪魄天君也不是有案的通緝犯，本官無權以他曾經是魔頭的名義，調集巡捕丁勇去逮捕或驅逐他，依法無据。你們也是，在諸位触法之前，本官無奈你們，你們可以平安自由去來。你們真認為老魔包庇了月華曹嬌嗎？”“那是毫無疑問的，妖投奔魔名正言順。” “你們這种自以為是的想法，不切實際。” “我知道，閣下不希望貴地發生災禍。妖女如果不在，貴鎮可平安無事，所以希望我們不要在貴地逗留，因此要我們相信，我們的想法不切實際。”伏魔劍客當然不肯承認想法不對，也明白量天一尺不希望他們在此逗留，妖女如果不在此地，他們便沒有逗留的必要了。“你們是否逗留我并不介意，我相信妖女如果真在奪魄天君處托庇，決不會到鎮上來走動，讓你們喊打喊殺要她的命。她不會來，鎮民便不會被累及受到傷害。我是就事論事，信不信在你。”“我會考慮閣下的高見。” “妖女如果知道你們窮追不舍，她是老江湖，應該知道必須避免在鎮市露面，你們在鎮市等她，豈不白費工夫？說不定她已經繞道走了，也可能快踏入鳳陽地境啦！祝你們一切順利。”量天一尺不再多說，領了手下捕快告辭，哄走凶神惡煞的目標落空，有點不悅。 送走了量天一尺，五個首腦人物仍在廳中商議。 “這狗官來說這些話，有何用意？”伏魔劍客向同伴征詢意見：“不像是下遂客令，也不像提警告，是不是已听到些什么風聲了？知道我們損失了不少人？”“在風水林被文小狗打成重傷的四個人，狗官可算是目擊者，豈能不知道咱們有傷亡？”一名豹環眼中年人冷冷地說：“相距甚遠，林中視界有限，他可能認為是奪魄天君在行凶，故意不提老魔提妖女，給我們乘机下台階，希望我們去追妖女，忘了老魔以免再受損失。應該說，他在善意地勸我們走。”“他會不會与老魔有勾結？” “應該不可能。如果我所料不差，在此之前，這位小巡檢根本不知道隱遁在內的人，是十大魔頭的奪魄天君，他懶得冒險去查看，多一事不如少一事。再就是妖女倉皇逃走，怎么可能去找老魔托庇？咱們再在這里等漏网之魚，魚沒等到，今晚可能等到老魔、天魁、和那楊小潑婦，他們一定會來的，現在一定在策划今晚的行動大計。”“我所耽心的事，是天魁又和妖女會合了。”伏魔劍客顯得有點憂慮：“困難將增加好几倍。”“他們本來就曾經走在一起，妖女沒有什么秘密可以透露。這次我們把天魁引出暴露本來面目，已成功了一大半。沒能除掉天魁不是我們的錯，天魁太強了。除非庄主的人能赶來，咱們毫無希望。” “真糟，庄里的人不可能赶來，遠水救不了近火。” “他會把我們殲除淨盡！” “這……依你之見……” “我們根本奈何不了他，這些殘余再也禁不起三兩下切割。” “我知道。” “能不能擺脫他們，誰也不敢斷定。” “我問你的意見。”伏魔劍客有點焦躁。 “化整為零，迅速遠走高飛，回去召集精銳，再制造殲除他們的机會。再不走，可就嫌晚了。”“這……” “咱們目標已經達成一大半，目下只能等他們把咱們逐一消滅，再笨的人，也知道該采用何种手段自全。”中年人臉色難看，顯然不諒解伏魔劍客不明時勢。“好，走，分水陸兩途，立即化整為零遠走高飛。”伏魔劍客不得不承認可能被消滅的事實，咬牙切齒作了明智的決定。人已經損失一半，實力相去懸殊，依然還想把強敵殲除，有如痴人說夢。 假使依然不想放棄，全軍覆沒几乎已成定局。 天剛黑，半征半搶弄來了兩艘小船，人分為水陸兩途，乘月黑風高一溜煙遠离疆界。 三進茅屋有不少房間，都是空的，大半房間設備簡陋，簡單的木床僅有枕有席，無帳無衾。奪魄天君夫婦很少在家，只能聊充居室而已！ 文斌的房間更簡單，一床一凳而已。 天气炎熱，不需衾被，和衣往床上一躺，連靴子也不需脫，与露宿相差不遠，浪跡江湖的人，睡野外的草窩平常得很。奪魄天君屋四周設有禁制，但仍然派子媳分班守衛，以免外敵入侵，防備那些人前來偷襲。一陣叩門聲惊醒了他，一躍下來挑亮了燈火，拉開房門，怔住了。 房外的奪魄天君神色不安，一看便知出了事。 “有人來了？”他惊問。 “楊姑娘走了。”奪魄天君的一字眉鎖得更緊了：“東北角宿鳥惊飛，可能是從那邊走的。”只有一個人守衛，屋內出走的人當然知道該往何處走，如非發現宿鳥惊飛，還不知道有人走了。“糟！她一定去找那些人去了，夜間襲擊，人少討不了好，暗器更為危險，我得去追她。”他轉身抓起床頭的打狗棍，匆匆出房。“我們都去。”奪魄天君拍拍佩劍：“老朽寶劍未老，仍可對付這些小輩。” “不，前輩曾經說過，河洛鎮的量天一尺是個好官，极受鎮民尊敬，不能在鎮中鬧事。晚輩設法把她找回來，人去多了，難免引起惊扰。”“好吧！你去，你兩人足以對付那些殘兵敗將。” 接近河洛鎮，零星的犬吠聲表示沒發生事故。 他對楊姑娘的出走百思莫解，實在犯不著向這些喪了膽的殘余襲擊。 就寢前姑娘的神情似乎有點落寞，也許是白天精力耗損甚巨，极需休息以消除疲勞，因此他忽略了姑娘的神色變化。終于，他感到有點不對了。 姑娘一直死纏不休盯牢了伏魔劍客，有机會就痛宰那些狐群狗党，為什么？雙方沒有太大的仇恨呀！姑娘与伏魔劍客反臉分手的經過，他不知道，姑娘也不肯說，在壽州便突然反臉成仇，好朋友突然變成你死我活的死仇大敵，原因何在？姑娘是恩怨分明的人，但性格開朗隨和，怎么突然變得反常地激烈？ 心中一急，他一掌削斷打狗棍，留兩尺當手棍用，展開輕功繞鎮西悄然隱沒在房舍叢中。 楊瓊瑤不想死，文斌已經接納了她。 她一直就覺得文斌不理睬她，毛病出在月華曹嬌身上，而且親眼看到兩人在一起的親昵情景，以為文斌喜歡的是月華曹嬌這一類浪女。她只是一個黃毛丫頭，哪能与浪女比？既沒有浪女漂亮美麗，也沒有誘人的艷冶風華，她愈想愈泄气，她失去心目中的佳侶，無可挽回。現在，她終于知道，文斌有意激走她，用意是為她設想，為她家的天馬牧場設想，不要她卷入這場后患無窮的江湖風暴。月華曹嬌好可怜，是文斌利用的媒子而已。她不但不仇視這個浪女，反而付出同情和伶憫！可是，她只能再活七天。 以前，她只有一個念頭，殺掉伏魔劍客。 現在，她要捉住伏魔劍客討取解藥。 她從奪魄天君夫婦口中，知道河洛鎮沒有旅舍，伏魔劍客仍有二三十個人，必定在鎮上找民宅借宿，也必定准備收殮尸体的器物，不會早早安睡。她無法逐屋去找，除非潛入民宅向鎮民打听。 她采取最干淨利落的手段去找，非常簡單有效，那就是在鎮上飛檐掠走，一定會引出警哨，不需她去打听，讓警哨找她。可是，毫無動靜。 一條街、兩條街……已經掠過全鎮的一半街道，仍然沒有人現身攔阻。她并不曾來過洛河鎮，漫無目的的亂闖。終于沿彎曲的小街，到達鎮東北角，沿途房屋參差不齊，不易以高速在屋頂上掠走縱躍。 她也不想快，速度足以讓警哨發現。 小街末端是一處廣場，對面是另一條街的房舍，正想繞向右面的小巷，前面廣場出現三個人影。“你下來。”有人用洪鐘似的嗓音高叫，并向她招手：“是月華曹嬌嗎？我要听你怎么說？”她不認識量天一尺，更不知道這里是洛河鎮巡檢司衙門，房舍与其他房屋并無不同，似乎僅寬大些而已！很可能是警哨，不假思索向下跳。 這种引警哨的方法還真管用，感到奇怪的是這三個人穿長衫，不像是警哨，气勢卻相當凌厲。“楊鈞，你們該認識我。”她直逼近至丈內：“居然誤犯馮京當馬涼，把我看成月華曹嬌。可能你們是后繼赶來的爪牙。你們在這里？把那沒有骨頭的劍客叫出來，可別讓我揮劍殺進去。”“楊鈞？你是男是女？”中間那人一怔：“你真不是月華曹嬌？” “咦！你想耍什么陰謀詭計？”她的嗓音提高了一倍。 伏魔劍客的人應該都認識她，這人的話，卻似乎根本不知道她是誰。 “詭計？我很少耍。你像是來向那些俠義道群雄尋仇的，找伏魔劍客？” “對，找他。” “那么，你也是与月華曹嬌一類的江湖敗類了。” “胡說八道，你們才是江湖敗類，半文不值的假俠義道下三濫，最卑鄙無恥的……” 量天一尺畢竟是官，哪受得了她的辱罵，大喝一聲，踏進一步就是一耳光。 “小心！”右側那人急叫，圍魏救趙從側方吐出一掌，攻她右肋，意在逼她撤招封架。 量天一尺總算了得，百忙中收掌急退，感到右手脈門受到冷風拂過，几乎被她扣住了脈門，那股拂過的徹骨寒气，几乎把腕骨壓裂，如果慢了一剎那，被扣住很可能毀掉腕骨。同一瞬間，啪一聲掌勁迸爆，同伴的一掌被封住，飛退丈外。 一聲劍吟，她拔劍出鞘。 今晚要不是她要向伏魔劍客討解藥，有求于人不能再下殺手，量天一尺兩個出手的人，很可能一照面便遭了殃！不照面同樣會遭殃，她像伺鼠的貓，伺伏在這些英雄好漢附近，有机會便扑上手下絕情，明的暗的一起來，宰起人來干淨俐落。碰上兩個武功并不下于伏魔劍客的高手，立即激起她的怒火，和平討解藥的念頭一掃而空，拔劍便表示她要大發雌威了，一聲冷哼，劍出鞘電虹立發。量天一尺已別無抉擇，本能地拔出挾在肋下的量天尺，錚錚錚三聲暴響，封了三劍退了五步。另兩人也連聲沉叱，一刀一劍立即加入，刀尺劍三方匯合，全力卯上了。 劍光閃爍如電，寒濤乍起，猛然爆發出几聲金鳴，火星飛濺中，量天一尺三人向三方暴退。她突然止步收回指向量天一尺的劍，鋒尖距量天一尺的右肋不足一寸。 “你……你的尺……你是量天一尺。” 她及時發現對方的兵刃有异，不是刀劍，居然能收住狂野的沖勢，极為危險地撤回致命一擊。量天一尺退了兩步，惊出一身冷汗。 “對！”量天一尺連嗓音都變了：“你……你是……” “楊鈞。” “你為何找伏魔劍客？” “他用惡毒的手段坑害我，我一定要找他。抱歉，我找錯了人。” “他是俠義道的名劍客……” “閉嘴！”她尖叫：“那是一個人面獸心，假俠義之名，卑鄙無恥狗都不如的賤賊，我把他當朋友，他卻用連仇敵也不會用的惡毒手段坑害我。你再敢說他是俠義英雄，我一定要打掉你滿口牙齒。他那個狗都不如的下賤朋友江湖客顧大同，在壽州我打斷他滿口狗牙。”“你……” “壽春老弟，不要再激她。”另一位穿長衫，手中劍古色斑斕的中年人，伸手虛攔量天一尺：“小姑娘，你打了江湖客顧大同？““他比伏魔劍客更坏更卑鄙，沒能殺掉他，我一直就在后悔！” “他和伏魔劍客走在一起？” “沒錯，在一起狼狽為奸，還有好多好多不三不四的人，上百個高手為非作歹……” “這人目下在何處？我是說江湖客顧大同？” “可能在壽州，受了傷沒跟來。” “小姑娘，你說得對，這些人是狗都不吃的坏雜碎。”中年人收了劍：“我知道伏魔劍客的底細，我与江湖客顧大同更是死對頭，他們時分時合，不知坑害了多少人。”“你是……” “我姓魯，也許你听說過我這號人物，飛虎魯飛。” “抱歉，我不認識你，我出門沒几天……” “難怪你會被他們坑害，坑害初出道晚輩是他們的慣技。我傍晚從鳳口來，量天一尺徐大人是我的好朋友，我還不知道伏魔劍客在這里，知道后他們已經走了。”“走了？”她絕望地叫：“那畜牲死了十九個朋友，就這樣丟下尸体不加善后就走了？我不信。”“小姑娘，請相信我的話，我不會騙你。”量天一尺苦笑：“如果他們沒走，魯老哥可能和他們有是非。你非找他們不可嗎？”“是的，非找他不可。我已經不想殺他，但他如果不放過我，他得死！” 她的話，令人很難在倉猝間听懂。 “他們走了……” “往何處走了？鳳陽？” “他沒有走鳳陽的必要，放出的風聲卻是鳳陽。二十几個人，兩艘船，一部份人走陸路，天一黑就像惊鼠般一哄而散。”量天一尺當然知道這些人的行動。“我非找到他不可。”她收劍扭頭便走。 “且慢，小姑娘，你往何處追？” “鳳陽。” “他們就希望你往鳳陽追。” “那……他們……” “船過了洛口，就登岸四散而走。” “伏魔劍客呢？” “回壽州，我保證他走的是回壽州的路。他這一組有六個人東走，過了洛河橋，遠出兩里外，便改乘丟棄的一艘船，回頭駛入洛河，不足兩里便棄舟登陸而走壽州，腳程甚快。他們的一舉一動，皆在我的人監視下。至于是否在半途重新折向，就無法得悉了，我的人不能越境監視。”“好，謝謝你，我去追他。” 她飛躍登屋，直奔鎮西，沿官道飛赶。 她身上什么也沒帶，只有一把劍一個百寶囊。 看到她飛躍登屋的惊世輕功，量天一尺三個人怔住了。 距廣場邊緣還有三丈余，對面的房屋檐高丈四，她就這么走一步，一提腿身形斜升，頂點高度超出檐口三尺。下降時上身略斜，似乎右靴尖在邁出時便搭上了檐口，再一起便消失在屋脊后。“好俊的輕功。”飛虎魯飛大聲喝彩：“我這飛虎的綽號完蛋了，慚愧。她年紀多大了？怎么練的？可能嗎？叫她為小姑娘，可能叫錯了。”“她說伏魔劍客死了十九個人，你相信嗎？”量天一尺問。 “這……有不信的理由嗎？” “那些人的确是逃回來的。那四個在風水林受重傷的仁兄，該知道出了什么事故，他們躲在劉家大院養傷，老哥，要不要去問問？”“我倒有興趣向他們問江湖客的下落，這狗東西我非宰了他不可！” “你知道伏魔劍客的根底？我正要請朋友留意呢！” “早在那混蛋出道的第一年，我就知道他的根底了。那种浪得虛名的人，靠朋友哄抬吹捧成名的濫貨，不值得介意，用這种手段爭名利的人多得很呢！但上個月我碰上一位朋友，我對這位大劍客疑云大起。”“怎么一回事？”量天一尺興趣來了，本來就有意刨伏魔劍客的根底，准備在這些人傷害鎮民之后，可以循線追凶將其繩之以法。“我以前所知道他的根底，是經過他巧妙安排的假窟。先安排狡兔三窟再出道闖蕩，可知他自始就不打算做真的有風骨俠義英雄。”“你這江湖人精也上當了？” “對，但總算弄明白了。” “根底如何？” “很難令人相信，我那位朋友，五月天在嘉魚，無意中曾經……” “有人來了。”量天一尺低叫，重新握尺在手。 人影如星跳丸擲，從左側的小街屋頂接近，一眨眼，便輕靈地飄落廣場。 “什么人？”量天一尺大喝。 “你們把楊姑娘怎樣了？”來人是文斌，手棍輕擊掌心狠盯著量天一尺。 他也不認識量天一尺，迄今為止，他是第一次入鎮。 “楊姑娘？你是……” “她的同伴。她是來找伏魔劍客的，鎮中沉寂，好像沒發生事故，只有你們站在這里聊天，不會是用詭計把她擺布了吧？”“又是一個冒失鬼！”量天一尺苦笑。 “你說什么？” “伏魔劍客那些人，天一黑就四散而逃，要找人該早些來呀！那位小姑娘向西追，走了片刻。伏魔劍客向壽州走的，有六個人。”“哦！我相信你的話。” “有相信的理由嗎？” “你是量天一尺徐大人，這就夠了，謝啦！” 一眨眼，人影已登上瓦面，再一晃，人影消失了。 “他娘的！我飛虎以輕功傲世，今晚算是開了眼界。”飛虎的口气流露出自嘲味。 沒有人會想到伏魔劍客回頭走壽州，往東走的人怎么可能突然改西奔？ 一早，月華曹嬌到了鎮口外。 她不再穿衫裙，改穿村婦裝，青寬衫青長褲，外加灰腰裙，青帕包頭，布卷了劍用來挑包裹，還真有几分村婦味。可是，美麗的臉蛋五官，紅潤的臉頰，水汪汪的明眸，就沒有村婦的味了。 尤其是那雙隱藏在褲管內，走動時露出的小快靴，行家一眼便看出她的身分，哪有村婦穿這种精美的小快靴？昨晚她碰上了鬼物，被奇异的鬼聲所惊醒，昏昏糊糊中，居然敢和鬼物拼命，一沖之下，后面另一個鬼物在她腦后來上一擊，她便失去了知覺。之后，神智一直就模糊不清，反正只依稀覺得，四周有鬼物擺布她，神智一直不由自主，她做了些什么，說了些什么，已完全記不起來了。她在朝霞滿天中蘇醒，發現仍然睡在灌木叢中，劍、包裹、身上的器物飾物，一件不少。 到底發生了些什么事？她不知道，腦袋仍有些昏沉，机能并無异狀。 天亮了是可以确定的事，昨晚的鬼物想起來模模糊糊。 她赶忙拾掇，得動身逃命了。 猜想伏魔劍客那些人該已走了，可能已遠出十里外啦！必須經過洛河鎮，只好硬著頭皮向前走。走在那些人后面，比走在前面被追赶安全得多，除非追的人知道她落在后面，在前面安下网羅等她。接近鎮口，她腳下遲疑。如果那些人仍在鎮內，她豈不是自投羅网？ 路右的小徑，恰好有兩個粗壯的村夫，荷著鋤談笑自若有說有笑，從岔道折入官道。 “喂，你們。”她對与普通村夫打交道不習慣，不知該如何稱呼年歲相若的男人：“你們是鎮上的人？”“是呀！大嫂，你怎么一大早就從西面來？”一位村夫訝然問。 她的确像女旅客，旅客一大早不可能從西面來。五十里外是壽州，哪有女旅客赶夜路的？ “起得早呀！”她支吾以對：“昨晚鎮上住有許多佩刀挂劍的旅客，他們還在不在？” “哦！你找他們……” “同伴，他們比我早走一天半天。” “他們向鳳陽走了，好像留几個人治傷，你到鎮上一問便知，你該去照料他們。”村夫一面說，一面偕同伴折入道左的小徑。她心中一跳，暗暗叫苦。 鎮中留有人，其他的人走鳳陽，信息傳出，前面的人剛好等個正著，前后一夾，她逃脫的机會有多少？“天殺的畜牲！”她脫口咒罵：“我認了。你們在東，我避往西，你們追吧！我相信你們做夢也沒想到，我反往壽州逃。”等兩村夫的身影消失在遠處樹影后，她掉頭一身輕松走向西面的壽州道。 是福不是禍，是禍躲不過；她走回頭路想擺脫災禍，反而回到災禍中心受折磨。 五爪蛟天天都做噩夢，人死財散焦頭爛額。 這場無妄之災還沒消除，因為江湖客几個受傷的人，仍住在淮南老店，禍根仍在。 即使這些人确已全部离境，他仍不放心，天知道哪一天他們又去而复來，禍不單行，他知道災禍仍然纏住他。他的眼線分布甚廣，任何動靜皆一清二楚，消息靈通早一步發現警兆，這是自保的不二法門。他在城中坐鎮，夜間消息傳入立即親自接待。淮南老店中，也有他的得力眼線，不論晝夜，任何人与江湖客那些人接触，他一清二楚。 尤其是夜間，眼線增加一倍。 連南郊那些人寄厝尸体的普濟寺，也派有眼線晝夜監視。其實不可能有人來看棺木，死的人有寺院安厝已經算死有地，算是很好的歸宿，活著的人，可以安心离去了。由此可知，他的眼線布得极為精密，本來就是大豪巨擘，所有的城狐社鼠，都是他的爪牙，人手充足，連一些城廂的居民也听命接受調遣。天剛亮，眼線十万火急傳來消息，他匆匆帶了六名爪牙，向城外飛奔。 “老天爺！這災難何時了？”他一面飛奔，一面叫起天來。 ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓獨家連載 |
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