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淮南老店門前人群擁擠，旅客們紛紛結帳离店，水陸分途各奔前程，街上也行人攘攘熙熙。對面食店生意興隆，早膳的食客你來我往，能占到一處座位，已經不錯了。 不男不女的楊瓊瑤大踏步進入店堂，渾身汗水臉色紅潤。 恰好食桌口有三位食客，另一位大漢也恰好到了桌旁，剛想落坐，砰一聲響，一把連鞘劍丟在桌上。大漢一怔，扭頭一看，突然打寒噤，乖乖地轉身慌張地讓座。 她用腳將長凳撥開，拾回劍插在腰帶上，大馬金刀坐下，一旁的店伙赶忙過來張羅。 這一帶的旅店食店，店東店伙對她都不陌生。 店伙認識她，惶誠惶恐听候吩咐。 對面淮南老店的店伙，當她出現在街上時，便已發現她了。 赶了五十里路，心中雖然焦急，但淮南老店正屆忙碌時刻，她不便闖進店鬧事。 飽餐一頓恢复精力，大汗也消了。 對面淮南老店旅客不再出入，几個店伙的在店外向這邊張望，一個個顯得神色不安。 “她真來了。”一名店伙抽口涼气叫。 她大踏步到了店門口，突然伸手抓住了一名店伙的手。 “江湖客顧大同，是不是仍然住在這里？”她話問得字字震耳，神色不友好。 “楊……爺，他……他在……他在。”店伙魂不附体，嚇得說話的嗓門走了樣。 “帶我會見他。” “好的，好……的，請跟我來，小的領路……” 江湖客几個受傷不宜乘坐騎逃走的人，已不住在以前的客房，換至最后一進偏僻的客院，以免受到旅客的打扰，這一進旅客不多。踏入頗為寬廣的院子，店伙不走了。 “那邊第……第五間，洪字第六號客房。”店伙指指右側的走廊：“繞過去就是了，小……小的不便帶……帶楊爺前往……”她上次落店，是以男旅客身分投宿的，店伙稱她楊爺，不敢稱女客官。 “謝謝你，你走。” 店伙倉皇而走，与走廊另一端几名店伙，畏畏縮縮注視情勢的發展，不敢上前勸解。 她与伏魔劍客那些人反臉成仇，全城的人都知道了。 走廊轉角處，沖出兩名大漢，拔劍出鞘跳入院子，劈面攔住了。 “楊姑娘，你來找養傷的人，太不上道了吧？”三角臉大漢拉開馬步，揚劍卻不敢上去。 她并沒拔劍，兩大漢居然不敢沖上攻其不備。 “伏魔劍客逃回來了，不知躲在何處，消息從你們回中說出，我放你們一條生路，不然……哼！”她雙手叉腰像男人，在兩支遙指的劍所指下泰然自若。“我們根本不知道他的行蹤，他昨晚動身到鳳陽去了，怎么可能轉回來？” “是嗎？” “千真万确。” “我要向江湖客證實。” “他牙掉頭腫……” “只要他還有一口气在，我非找他不可。他是伏魔劍客的死党，伏魔劍客回來，必定向他交代一些事，他一定知道那個爛劍客在何處。讓路，我不想在客店大開殺戒。”“不要欺人太甚……” 光芒一閃，她的劍以令人目眩的奇速出鞘，錚一聲暴響，先下手為強的大漢手中劍，突然脫手飛起，急旋著飛落三丈外的院角。光芒再閃，僅退了一步的大漢狂叫一聲，仰面便倒，右腿齊膝而折。 另一大漢剛沖出發劍，大吃一惊，駭然撤招扭身斜沖，間不容發地脫出她的劍尖控制點。 她不再追擊，大踏步上了走廊。 砰一大震，她踢倒了房門，向里面瞥了一眼，里面鬼影俱無，床上沒有人，桌上茶水尚溫，后窗是大開的。江湖客頭部受傷，手腳是完整的，生死關頭性命要緊，忍痛爬窗決無問題。 連破五間房門，里面各有一個受傷的人，其中沒有江湖客。 回到院子，兩大漢不見了，留下一雙斷腳，斷腳的人被同伴背走了。 重新回到一間門已被踢倒的客房，床上那位右肋挨了一劍，傷勢頗重，包札得像粽子的中年人，倚靠在床欄喘息，用絕望的眼神迎接她闖入。“不招出伏魔劍客的藏匿處，我要割你百十劍，說一不二。”她站在床口，輕拂著劍，像天神俯視著小鬼，劍隨時皆可遁出。 “楊姑娘，我……我怎么可能知……知道少庄主在……在何處？”中年人惊恐地想挺身坐起，卻力不從心，反而牽動傷口，痛得臉上的肌肉在抽搐。“少庄主？”她一愣。 “這……” “什么少庄主？哪一座庄？” “我……我我……” “庄在何處？”她厲聲追問。 “我不能……” 劍光一閃，割開了中年人的右手膀。 “忍著點，我知道你是條硬漢，看你在第几劍才叫痛。我對硬漢怀有崇高的敬意，但不會因敬意而手軟。那畜牲要我死，你們也得死！”“你……你不能虐待受傷的人……” “是嗎？就你們有權要我的命？招不招？” “万……万松庄，在……在八公山……” “八公山哪一角落？” “距……距桑家大院不……不遠……” 房門口出現五爪蛟，六名保鏢堵住了房門。 “神刀太保吳浩，你也算是江湖名號響亮的人物，怎么胡說八道騙楊姑娘？八公山哪有什么万松庄？”五爪蛟气得吹胡子瞪眼睛：“你說距我桑家大院不遠有何用意？想要我替你們挑冤擔債？去你們的混帳！”“五爪蛟，八公山沒有万松庄，何處有？”楊瓊瑤沉聲問，一點也不介意房門被堵住了。 “楊姑娘，你不知道這混蛋在用緩兵之計嗎？”五爪蛟急得一頭汗：“只要你眼巴巴奔向八公山，他就可以從容溜之大吉了。你找不到万松庄，鐵定會找到我的桑家大院逼迫我的人。我的人肯定會遭殃，你甚至會來找我。”“我不會找你，我的事与你無關！” “這混蛋內傷沉重，不要再逼他了。” 她哼了一聲，收劍伸手。 “我另找他的同伴問。” 她的手掌落在神刀太保的天靈蓋上，一按一抹掉頭出房。 神刀太保嗯了一聲，眼神便出現茫然的神情。 五爪蛟赶忙讓至一旁，向房外的保鏢打手式。 她昂然出房，不理會怒目相向的六保鏢。 “姑娘請隨我來，有消息奉告。”一名保鏢在她經過身旁時，突然低聲說：“有關伏魔劍客的去向。”“好，謝謝。” 她跟在保鏢身后，折入一條短走廊。 她不是江湖人，一切舉動、談話、迫供方法……毫無經驗破綻百出。 如果這樣能獲得正确消息，很可能是老天爺特別眷顧她。 第三者反而幫她的忙，笨人有笨福。 五爪蛟是被壓得受不了，冒火地玩手法報复。 百足之虫，死而不僵；五爪蛟雖則掉了爪，但仍然是一條蛟，仍然是壽州舉足輕重的大爺。他在強大的外力壓迫下，明里不敢公然反抗，玩陰的他有充中的本錢，一旦面臨生死關頭，他也豁出去的豪情勇气。官道天魁出現毀滅性的惡斗瞞不了他，淮河這條水所發生的狀況瞞不了他。 洛河鎮所發生的事，他也知道一些風聲，只不過消息傳得慢，伏魔劍客的行動快得不可思議，因此消息傳遞慢了許多。但目標在州城附近所發生的動靜，他知道得最快。 天魁出現，已表示出桑家大院的遭劫，不是天网所為了。 文斌已對他有所暗示，而文斌就是天网的天魁。 那么，誰能出動如此龐大的人手，毀他的桑家大院，一舉鏟除了幽冥教？ 不但行凶的人呼之欲出，而且每一征候皆指向伏魔劍客這些人。另一批神秘人物，也顯示与伏魔劍客有關。他把伏魔劍客恨入骨髓，但對方實力惊人，不是強龍不過江，他還不想作兩敗俱傷破釜沉舟的打算。伏魔劍客留了一些人在壽州，他如坐針氈寢食難安，這災禍何時了？ 兩方人馬在他這里龍爭虎斗，他這個地主必定被波及。桑家大院死傷慘重，就是被波及的證明。兩條強龍作生死斗，他希望其中一條死亡，即使不同歸于盡，剩下的一條勢將遍体鱗傷，斷角缺爪折牙，對他這條蛟將毫無威脅，甚至可以落井下石永除后患，打落水狗的能力他仍然十足。兩害相權取其輕，天魁這條龍如果是胜家，對他的威脅微乎其微，天魁不會向他這种小豪小霸大張撻伐，事實上也确是對他無害。處理了楊姑娘的事，他帶了四名心腹保鏢，疾起東行官道的十里亭。 這條路所發生的血腥事故，他一清二楚，關鍵性的人物在這條是非路上來來往往，他的眼線把這條路，列為監視的重點。壽州地當交通中心，四條官道通向東南西北，以東行官道最為暢通，旅客也最多。 十里亭已經成為一座小市集，是州外圍最有發展潛力的衛星市鎮。 后來壽州人口漸增，將原來省掉的壽春縣，析出一部份鄉鎮，增設為鳳台縣，十里亭這一帶，成了鳳台縣的行政中心。雖則鳳台縣的縣衙仍設在州城內。名義上是東行官道，其實是路向東北伸展，亭左右形成一條不規則的小街，是旅客入州城前，最后一處歇腳站。麻雀雖小，五髒俱全，供應附近村落的日常用品。 接官亭左右，更有寬大的歇息棚，可容來接送官員的仕紳歇息，平時供旅客歇腳。 五爪蛟不是仕紳，只是地方牛鬼蛇神的大爺，打扮得像普通旅客，遮陽帽掩住了本來面目，在棚內也不脫下。五個人扮旅客在棚內歇息，目灼灼留意東來的旅客。 “大爺，你真認為那個叫于虹，也稱天魁的人，真會偕同月華曹嬌，從這條路回來？”一名保鏢低聲問。“毫無疑問。”他信心十足：“這些人以壽州為興風作浪的中心，翻云覆雨的主事人是伏魔劍客，在這一帶打打殺殺你追我赶，此中緣幫我雖然無法深入了解，但捉摸出一些形影。伏魔劍客逃回來了，于虹和月華曹嬌肯輕易罷手嗎？連那個女扮男裝的楊姑娘也循蹤跟來了，于虹和妖女不跟來才是怪事。”“我們真沒有用，伏魔劍客那些隱身暗處的人，咱們竟然查不出他們的來路，這些人真夠厲害的。”另一名保鏢承認失敗，沮喪地長歎：“如果他們真要全力對付我們，真可能把咱們搞得煙消火滅。”“所以，他們最好先煙消火滅。恐怕只有姓于的有這种能耐，我必須幫他一把，促使那些混蛋早些煙消火滅，不但可以報大院遭劫之仇，也可以睡得安穩些。這几天噩夢做得太多了，他娘的真該死。”五爪蛟眼中放射著仇恨之火，咬牙切齒像要吃人。東面終于出現文斌的身形，打狗棍挑了兩個包裹，健步如飛渾身汗水，腰間多了一把佩刀。佩刀是從奪魄天君處取來的，也是尸体所遺下的狹鋒刀。 他回到奪魄天君茅屋，取了行囊和兵刃奔向壽州。平時他不攜帶兵刃，可知他已經知道此行需要兵刃与仇敵周旋。他善用刀，天魁執行任務時就使用刀。 天魁必須出現在陽光下，才能吸引出潛伏在暗中的天网真正叛徒。 他勸包琴韻回家，脫身事外以免日后受到報复牽連。 包姑娘供給他寶貴的确切消息，他不需包姑娘冒險挺身作證。 這种事不需公諸天下，純粹是天网的內部問題，与外人無關，支持他的天网弟兄將愈來愈多，不需外人協助。由于需要處理奪魄天君的事，得取回行囊，所以動身晚了許多，而楊瓊瑤已先走了半個更次，想追已來不及了，黑夜中也不易追蹤。接近十里官亭，他腳下放慢，以免惊世駭俗，也可調和体力。 看到有人踱出歇息棚，看到有人用江湖朋友通用的手式向他示意。 他心中一動，向右鑽入一座樹林，放下包裹，整理身上的零碎，將刀挪至趁手處，一切停當，身后草聲簌簌，五個人已分枝撥草而至。“唷！是你？”他盯著取下遮陽帽的五爪蛟怪腔怪調：“不會是為了桑家大院慘重損失的帳，算在我頭上，在這里擺十面埋伏吧？他娘的！你怎么知道我會回來？你這條地頭蛇真有兩把刷子呢！”“于兄，我哪敢再班門弄斧？有眼不識泰山把你這瘟神弄進大院，結果我成了最大的輸家。”五爪蛟一臉苦像，一肚子冤屈要找人投訴。“別向我訴苦，你不是挑不起放不下的人。” “沒錯，大不了我再回淮河混世。” “你上了年紀，再混也混不出什么局面了。說吧！你不是等在半途向我訴苦的，我也有一肚子苦水，有什么事，你就簡單明了說出來好了。”“我知道你是天网的天魁星。” “沒錯，那就是我。” “我知道你是一言九鼎的大丈夫。” “你到底想說什么？” “我想用消息交換你千金一諾，不來找我五爪蛟的晦气。老實說，我不值得天网光顧。” “你還要重組幽冥教？” “我哪敢？我只是一個地位稍高的壇主，號召力有限，教主与几個重要的法主堂主都死了，我想站出來號召也召不到人。”“閣下，得看你的消息，值不值得我保證。” “我猜想你會回來，果然料中了。你回來的原因，是為追蹤逃回來的伏魔劍客那些人。” “唔！不出你的所料。你五爪蛟能有今天的地位和成就，決不是憑運气揀來的。” “好說好說。按理，我說嚴守中立。但他們毫無情義地嚴重傷害我，我有權用任何手段自保。伏魔劍客六個人，是半夜到達的，會合了留在這里的几個人，馬不停蹄的溜之大吉了。”“這消息的价碼不足。” “要知道他們的去向，就有甚高的价碼了。” “他們往河南逃，不用猜也知道，不算消息。” “是嗎？” “哦！真有甚高的价碼？” “那是當然，另一位楊鈞姑娘，我將消息無條件奉告給她，因為她身無長物，付不出什么買消息。你不同，你應該慷慨些。”文斌心中一寬，不必費工夫追尋姑娘的下落了。 “好吧！我只好慷慨了。”他神色泰然，神情更友好了：“話先講在前面，你今后最好不做令人不恥的虧心事，不然即使天网不找你，我也會找你。”“好，一言為定。那些人的行動，自以為神不知鬼不覺，掩護的安排以為天衣無縫，但瞞不了我，壽州仍然是我的天下。他們的安排是……”壽州是交通中樞，官道四通八達。 向南的官道通六安州，經舒城可抵安慶地境，遠達大江左岸。 接近六安州，便脫离淮南大平原，開始有丘陵地帶，甚至有山區。 這條官道旅客并不多，以貨運為主，沃地數百里，沿途村落星羅棋布，不易完全隱起行蹤，追蹤的人可以沿途打听行旅的動靜。十余名老江湖分為三批，扮成旅客晝伏夜行，向南又向南，沿途沒留下蹤跡。 追蹤的人也不笨，已經知道去向，也就不必操之過急，也采用晝伏夜行的手段，快速地跟進。楊瓊瑤姑娘必須操之急切，她還有六天的壽命，殺死伏魔劍客的念頭暫且收起，追上了再決定是否該同歸于盡，必須盡快赶上。這些人一定會晝伏夜行的，因為有被追蹤的顧忌。 按行程，那些人半夜動身，不可能像從洛河鎮赶回壽州，用最快的腳程赶路，因為精力已耗損得差不多了。那么，后半夜的行程，應該在五十里左右。 問題來了，那些人會在何處歇息？當然不會找村落藏匿，天气炎熱，任何地方皆可歇息。 但必須有食物充饑，有水解渴，也就不能遠离村落，而且必須有樹林，沒有樹林哪能睡覺？被晒一整天，誰也受不了。 她必須留意可能歇息的地方，遠出四十里外，她開始提高警覺，留意那些人可能歇息的地方了。沿途不可能從鄉民口中，打听那些人的動靜，夜間官道上很少有旅客行走，兩側田野中也沒有鄉民工作，一切得靠她的感覺，估計出那些人歇息的地方。官道上旅客稀少，行走的人以附近的鄉民為主。她孤零零地在烈日下趨赶，心中感到异常地焦躁。她不想死，因此心情与往昔決死的心情不同。 人對生死的看法各有不同，但大多數人皆抱有好死不如惡活的念頭，在世間苟延殘喘，總比手腳一伸去見閻王好得多。她曾經看破生死，文斌遺棄了她，她對這紛扰的俗世，已沒有絲毫眷戀，唯一的念頭，是与坑害她的人偕亡，因此心中不再有負擔，心情也相當平靜。現在，她不想死了，与文斌的誤會已經冰釋，這世間仍是美好的。 不想死便表示有牽挂，有牽挂心情怎能平靜？求生的念頭愈急切，焦躁也是必然的現象。 路右出現一座小村，約有三四十戶人家，炊煙裊裊，是午膳的時光了。 村距官道僅里余，村南有几座起伏不大的小岡，濃林密布，岡尾有一支向官道伸展，岡尾止于官道西側。前后三四里官道所經處，全是一片金色的麥地，視野廣闊，向西遠眺一望無涯。 她心中一動，邁步折入通向村落的小徑。 身無長物，但百寶囊中仍有應急的銀兩、制錢。 向第一家村民先討水喝，再花一錠一兩小碎銀，換一頓午膳，菜肴有一只雞，吃得相當丰富愜意。人是鐵飯是鋼，肚子餓什么也辦不成。 餐畢，她才向宅主人打听。 “大嬸，村西南那些土岡，是你們采樵的地方嗎？不會是禁樵區吧？”她向那位農婦詢問，像是話家常。“是的，那是采薪的地方，但岡東一帶卻是禁樵區。”農婦信口答，一面收拾餐具。 “為什么？官地官林？” “不，岡東的山林，是呂大爺的產業，他的淮南別庄不許任何人接近。” “淮南別庄？庄名不錯呢！”她發現農婦說這几句話時，臉色有變化，可看出恐懼的神情。“是的。”農婦簡要地答，端了食具入內去了。 她心中一動，那些人是否与淮南別庄有交情？ 她提高警覺，簡簡單單的訊息，決走了生死禍福。 一件偶發的意外事故，甚至走路踢了一塊石子，也會影響人的命運，發生不同的結果，也許這就是所謂宿命吧！命定了的事誰也無法預料。如果她不提高警覺，定會發生凶險的結果。 她出現在岡尾，察看附近的痕跡，主要是留心是否有向岡上走的足印，由踏草的遺痕可以分辨是人是獸。沒有發現，她不可能踏遍整座岡尾。 把心一橫，她進入小岡。 有人采樵的山林，林下的視界必定相當廣，下面的橫枝早已被砍伐作薪，野草也成了柴薪或引火燃料。深入里余，仍然毫無所見。 這里的确是理想的歇息區，林蔭蔽日，正好睡大覺等候天黑，可從村落獲得飲食，距道路不遠，可以監視官道往來旅客的動靜。蟬聲震耳亂了听覺，她突然閃在一株大樹后，留心向右面察看，确定自己的視覺已有所發現。兩個俏巧的村姑，突然出現在半里外。 從樹隙中可以清晰看出，是兩個十七八歲五官秀逸的村姑，花布兩截衫褲，梳了兩條油光水亮的大辮子，手捧著一把采來的野花，有說有笑穿林而來。“喂！你在干什么呀！”接近至十余步，一個眉目如畫稍年長些的村姑笑問。 她并沒隱身在樹后，因此村姑早就看到她了，所以特地向她接近，搶先和气地打招呼，顯得天真活潑而且大方，健美的身材，美麗的面龐，皆流露出不同凡俗的气質，不可能是那座小村的村姑。淮南別庄呂大爺的人，應該是。 伏魔劍客那些人中，她知道只有一個中年女人。 這兩個村姑態度友好，淮南別庄的人，必定不是地方的土豪惡霸，應該不會對陌生人無禮。“來這里走走。” 她离開樹下，也一團和气：“我有一些攜帶刀劍的同伴，很可能在這一帶歇息，所以來找找看。兩位姑娘是淮南別庄的人？”“咦！你知道淮南別庄？”村姑一臉惊訝。 “知道一點點。” “哦！你……你是男是女？” 她打扮像流浪漢，臉色蒼黃，但五官靈秀，說話用女性的悅耳原音，不倫不類。 “和你們一樣。” 她嫣然一笑：“在外面行走，改裝要方便些。兩位可曾發現我那些同伴？” “那邊。”村姑指指來的方向：“繞過那一座岡尾，有十几個人歇息，派有人阻止我們接近，不知是些什么人，好像很凶。”“十几個人？帶有刀劍？” “沒走近，看不見，他們都睡了。是你的同伴？” “看看就知道了。” “我們帶你去，不遠。”村姑熱心地轉身在前面領路，天真無邪的表情逗人喜愛。 “謝謝你們啦！”她欣然跟上。 村姑走了几步，捧著的花交給右手，自然地向下垂，像要將花束丟棄。 她猛然向左倒，雙手触地飛躍而起。 仆倒的瞬間，花束射出的一朵銀色寸大花朵，從她身側飛旋而過，發出的尖銳破風聲懾人心魄。她已經提高警覺，仍然間不容發几乎挨了一朵銀花。 村姑既然滿岡采花，為何突然丟棄采到的花束？如果事先她不提高警覺，鐵定會上當遭殃。一聲劍吟，長劍出鞘，身形再閃”藏身在丈外另一株大樹后。 共有四朵銀花向她集中攢射，飛舞如滿天銀蝶在樹林中穿梭，有兩朵射中兩株大樹干，貫入近寸勁道十足，比剛才從花束射出暗算的一朵，勁道強十倍，威力控制了三四丈方圓空間。偷襲志在活擒，活擒失敗只好下毒手。 她折下一段小樹枝，揚劍逼進。 “我要公道。”她鳳目噴火，殺机怒涌：“你們既然替那些雜碎挑冤擔債，我也有權加倍索償。”“無所謂挑冤擔債啦！”村姑臉色一變，似乎仍難相信暗算強襲皆已落空：“我們只是做買賣，与什么冤什么債無關！”“做買賣？”她一愣：“你們是強盜？” “有人出重賞，對付追躡他們的人，不論死活，每一個是十件珍飾。活的，另有花紅。你帶了劍，身無長物，必定是追躡他們的人，你認命吧！”“我明白了，淮南別庄是隱身大盜的垛子窯，你們是女盜，居然在住處左近作案吃窩邊草，真有出息呢！你說他們，他們是誰？”“我不知道他們是誰，他們付了買路錢。也許他們与庄主有交情，所以庄主愿意和他們做買賣。你很了得，但你注定了……”劍光如匹練，如激光，看到光芒閃動，劍气已經壓体。 她恨上心頭，發起猛烈的攻擊。 兩村姑駭然變色，向兩側魚躍，間不容發地脫出劍光的籠罩，著地時各打出一朵銀花，避招反擊一气呵成，身手非凡，伏地立即側滾，躲在樹后斜躍丈外。她左手的樹枝一拂，勁气似波濤，兩朵銀花被拂飛，掉落一些枝葉。 劍光追逐打交道的村姑，如影附形劍光折向緊迫追擊。 “錚”一聲暴響，村姑從衣下拔出的尺八匕首，架住了刺來的一劍，借力斜飄丈外，卻一肩撞中一株樹干，枝葉搖搖中反彈倒地。另一村姑已無法搶救，厲叫一聲，脫手擲出匕首，圍魏救趙飛騰著射向她的背心。 她當然不想和村姑同歸于盡，扭身一劍猛拂，錚一聲匕首震出了丈外，嗤一聲貫入樹林。 反彈倒地的村姑臉都嚇青了，爬起來急遁。 搶救同伴的村姑再打出一朵銀花，也狂奔急遁。 她不想快速追及，利用兩村姑帶路。 在樹林中也不宜銜尾窮追，暗器相當危險！ 連聲長嘯，村姑一面逃一面發出警號。 越過小岡，眼前出現一座砦堡式庄院，四周有兩丈高的庄牆圍繞，像一座小小城池。 五六十名大漢已先后涌出，有半數大漢持有白蜡杆花槍和鐵棍，其他是單刀、雙刃斧、虎頭鉤……洋洋大觀，長短皆備，還真有一隊土匪強盜气勢，列陣頗有章法。為首的五個人最為雄壯，都挾了用匣盛裝的九環刀，像五個鬼王，相貌猙獰威猛懾人。 兩村姑飛奔入陣，有人遞給她們兩把單刀。 她不敢冒失地沖陣，遠在三十步外打量這些強盜。 沒看到伏魔劍客那些人，她的怒火發不起來。 “該死的小子，干什么的？”為首的那位滿臉橫肉，眼如銅鈴的中年大漢，倒垂著九環刀聲如乍雷：“敢到淮南別庄，向淮南五虎撒野的人，不會是無名小輩，亮名號，太爺送你上路。”她哪知道什么淮南五虎？ 任何人的名頭也唬不了她，對方人多也對她沒有多少威脅，山林中這些人不可能有一擁而上的圍攻的机會。“是你們先撒野，不必顛倒黑白！” 她劍垂身側略向外張，屹立的形象也极具霸气：“不關你們的事，叫伏魔劍客那些人出來和我打交道。你們是強盜，怎么可能与伏魔劍客那些人有交情？”“他們是太爺的貴客，太爺有替他們了斷是非的承諾，除掉跟蹤他們的人，殺一個人，他們以千金為酬。小子，你有千金的身价，太爺要砍掉你的頭！”“你要獲得什么，必須付出些什么。閣下，你為了千金要我的命，可知道要付出多少命做代价嗎？脫身事外，我不計較你們兩個女人暗算我的帳。如果不，你這里將成血肉屠場。”“小子你敢狂言……” “你給我听清了。” 她打斷對方的叫吼：“那十几個人的武功，每個人都比你們這些強盜強十倍，我一個人，就殺得他們亡命南奔逃命。叫他們出來了斷自己的生死債，你們犯不著用命來巴結他們。”“該死的小輩！”首領怒吼，舉手一揮。 搶出四名大漢，兩根花槍兩把刀，一長一短配成兩對，聲勢洶洶大踏步接近。 “當你們向我發起攻擊時，便表示雙方是生死仇敵，我會采取最有效的手段，殺得你們做噩夢。”她的劍升起，鳳目中冷電森森：“最后一次警告：脫身事外，還來得及。” “上！碎裂了她。”首領怒吼。 四大漢同聲虎吼，急沖而上花槍先吐，單刀猛攻下盤，左右上下夾攻，气勢极為磅礡，刀槍配合綿密，一把劍哪能招架兩刀兩槍？反擊更是無此可能。劍光右掠，勁气似寒濤爆發，人影斜進如虛似幻，猛然急旋，劍光折射，五個人影突然五方飛散，刀槍也向四方拋擲。如虛似幻的人影重現，劍身血跡斑斑。 “哎……啊……”向四方震倒的四大漢，在地上翻滾叫嚎。 “我要殺光你們，看以后還有哪些人敢幫助我的仇敵。”她的劍向對面的人叢遙指，一字一吐字字充滿殺气：“你們几十個人，片刻我就可以把你們屠光。”一眨眼，沖上的四大漢便不明不白倒地，即使最大膽的人，也會惊得渾身發冷。 “上！剁碎了她！”首領厲聲怒吼，火雜雜狂沖而出，像個瘋子，九個刀環發出懾人心魄的震鳴。強盜是不怕死的，也是有組織的組合。 首領發令，誰敢不听命？五六十名悍賊，在吶喊聲中揮舞著刀槍，潮水般向前猛扑。 她向左飛掠，快逾電火流光，避免陷入人潮，繞側方游走蚕食。 傳出兩聲嬌叱，劍劈三名散在側方的悍賊，再一沖又砍倒三個，一眨眼便到了庄牆下，一鶴沖霄扶搖直上牆頭。盜群大亂，發狂般回頭反奔。強盜們攻鄉掠村，慣技是殺人放火，他們的垛子窯，也怕入侵的人放火殺人。 仇人已登牆殺入庄中，可能殺人放火，大事不妙，回庄搶救是第一要務。 共有六名悍賊在瞬息間被殺，悍賊們已經膽落。 她要找伏魔劍客那些人，怎能在庄內房屋錯落處逐一搜索？ 她必須把他們逼出來。 跳下牆向庄左的房舍掠走如飛，劈面碰上了几名年輕的小賊挺刀攔截，而且有几個女人。 她已經怒火爆發，殺紅了眼。劍使刀招狂沖而入，劍劈掌飛殺開一條血路，沖入一排房舍。百室囊中有火摺子，正好派上用場。 要把人逼出，放火是最佳選擇。 強盜們能殺人放火，她為何不能？ 后面，返庄追逐的淮南五虎，失去她的形影，分配人手兜截，全庄沸騰。 匪首帶上十名悍匪，沖過八名小賊倒地處，臉色難看已极，流露出痛心疾首的神情。 “他們為何不出來協助阻擋？”匪首凄厲地厲叫。 前面牆角奔出三名小賊，有一個右手小臂不見了。 “大爺，他……他們從……從庄后走……走了……” 一名小賊聲淚俱下：“我……我們……” 警鈴聲大鳴，已可看到火舌沖破瓦面。 “天啊！我們碰了什么人？”匪首狂叫。“小霸王。”有人不假思索回答。 一群人悲憤地向后面的火起處沖，屋頂突然人影飛降，劍光下射似雷電，劈開了匪首的斗大頭顱，人飄落劍光狂瀉，人群如撒豆般洒了一地，慘號聲動魄惊心，還來不及反擊，人影已重新消失在屋頂。庄院并不大，僅有五六十棟房舍，百十名大小悍賊，以及百余名老少婦孺，火一起，就像被搗破的蟻窩，看到散落的被殺尸骸，所有的賊人皆魂飛膽落。沒有人敢冒死救火，婦孺們爭先恐后向庄外逃，鬼哭神號，惊心動魄。 沒有人能擋得住她一劍，也無法把她堵在某一處絕地圍攻。 她的策略是一沾即走，不貪功不追殺，從上飄落奔東逐北，猛然殺斃三兩個就見好即收，撤走另覓搏殺目標。她是狩獵的專家，獵殺惊破膽的人得心應手。 她感到奇怪，伏魔劍客那些人為何不出來？ 只有那些人才能和她一拼，這些打家劫舍的強盜，連登屋也需要用木梯，哪配和她拼搏？ 她總算冷靜下來了，不能把這些強盜殺光，盜窟中有老少婦孺。 她堵在庄門口，劍上血光令人心悸。 有婦孺逃出，她退在一旁揮手將人赶走。 見到持有兵刃的強盜，一聲不吭揮劍直上。 大火沖霄，庄內尸体散落，哭喊聲動人心弦，老少婦孺紛向庄外逃命，還不知道發生了何种變故，以為是官兵前來圍剿呢！她并不知道有多少人逃出，更不知道后庄門的情形，堵在庄門等候伏魔劍客那些人現身，單人獨劍為事顧此失彼，情勢不是她所能控制得了的。沒有人再敢從庄門逃，她的劍把逃命的人嚇得膽落魂飛，极目所及處，只有死尸而不見活人。烈火熊熊，淮南別庄被大火所吞沒。 她回頭追逐，攔住了一名大漢。 一劍震飛大漢的單刀，一耳光把大漢打倒在地。 “口供換你的命。”她的劍抵在大漢的咽喉上，殺气騰騰作勢沉劍。 “你……你……要我招……招什么……”大漢在劍光下失魂地叫喊。 口供很簡單，的确是伏魔劍客闖來這里歇息，与淮南五虎套上了交情。 大漢怎知所謂交情是哪一种？反正主客雙方顯得水乳交融。 伏魔劍客坦然告訴主人，受到仇敵的追躡，送給主人一份厚禮，請主人協助阻止追兵，條件是每殺掉一個仇敵，奉上价值千金的十件珍飾為酬。必要時，雙方聯手拒敵，酬禮照付。 到底追來的有多少人，伏魔劍客指天誓日聲稱不知道。 有多少天网的弟兄与文斌并肩站，伏魔劍客并不清楚，而且也不便說出是天网的人。 淮南五虎這群隱身大盜，也不知道天网的底細，強盜的搶劫范圍不及河南湖廣，只是地方性的隱身強盜集團，對天网毫無所知。大漢只知警號傳到時，庄中的強盜知道暗算的陰謀失敗，仇敵极為可怕，首領倉猝帶人出庄列陣。安頓在庄內的十余名貴賓，并沒出面聯手，反而從后庄匆匆溜之大吉，留下強盜們擋災。 她立即動身，向南窮追。 ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓獨家連載 |
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