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第十章　緊迫追擊

　　閔子建臉色不正常，叱道：“見你的鬼！嚴年在紫蓮庄，他們既接過走，該往南逃，怎會北上窮家渡？難道他們不回袁州？”
　　半耳僧搖搖頭說：“貧僧在入昏時分，在河口附近遇上了一枝花，据他說，先到紫蓮庄的狂鷹，發現有不少人向緊蓮在赶，知道紫蓮庄不可住，因此預定万一有變，即撤至湖口，至勞家渡乘船南下往袁州．這一帶湖面皆被混江虎鯊的水賊所封鎖，群雄必定向南追，唯有北方安全。施主如果不信，那是無法勉強的事。受人之托，忠人之事，貧憎身受柴施主救命宏恩，因此冒万險前來傳信……”
　　“大師請安心養傷，小可相信大師所言不虛，万分感激，這就往勞家渡一行。”
　　岷江墨蛟已替半耳僧裹好傷上了藥，用樹枝作夾板，接上斷了的腿骨。半耳僧居然可以站立，連聲道謝，复向柴哲說：“救人如救火，施主請速行。”
　　“小可帶你走……”
　　“謝謝，不必了，貧僧尚能支持，不能因為貧俗而耽誤施主的大事。再見，后會有期。”
　　柴哲只好說聲珍重，与眾人向北赶，一面向魚鷹說：“郭叔請轉，小侄日后有暇，當……”
　　“什么話？賢侄，附近千里之內，不論人事地物，為叔皆相當熟悉，還能少得了我么？不許多說。如果我不管你的事，豈不讓世人唾罵？我領路。”
　　從后港河口至勞家渡，約八十里。眾人以為狂鷹与雷中天一群人必定匆匆向北逃，按理該在前面不遠，因此展開腳程，全力飛赶。
　　帶了兩個俘虜，确是費勁吃力。看看赶了三十余里，已是四更末五更初了，北上的大道空蕩蕩地，鬼影俱無。
　　長途窮追，怎吃得消？柴哲不得不定下心神，腳下逐漸放緩。
　　余老大扛著黎明暉，奔得渾身大汗，緩過一口气，苦笑道：“早知赶不上的話，該先找到二弟用船向上追，豈不省力些？這蠢貨重得要命，确是嚴重的負擔，帶了走不動，棄之又可惜……”“宰了他算了，這种奴才賤种，你老遠帶著也不怕惡心？真是自討苦吃。”岷江墨蛟嘀咕地說。
　　“你還不是也帶了一個？”
　　“我這一個有大用，丟不得。”
　　在前面走得柴哲過意不去，扭頭道：“咱們歇口气，真有些乏了。這兩個家伙帶著麻煩，丟了算啦！讓他們自生自滅……”
　　“哈哈！自生自滅？天下哪有這般便宜的事？”岷江墨蛟笑著說：“砰”一聲將鐵骨冰心向地上一丟，在路中坐下了。
　　眾人散開歇息，面向四周戒備。魚鷹在柴哲身旁坐下，含笑道：“賢侄不必焦急，此至劉家市還有二十余里，咱們到達當在破曉時分。愚叔在那儿有朋友，保證可以探出确實的消息。凡事不可操之過急，急必坏事，千万要冷靜下來。”
　　“紫蓮庄事變倉猝，郭叔在勞家渡的朋友，怎知紫蓮庄的消息？”柴哲憂心忡忡地問。
　　魚鷹呵呵笑說：“賢侄，你不知咱們這一帶的情形，所以感到奇怪。咱們這一帶數百里內，可說全是藏龍臥虎之地，小小的后港河窮鄉僻壤，便有紫蓮庄和魚鷹潭村雙雄并立，其他地方可想而知了。咱們附近武林人為數极眾，而這一帶又是湖寇橫行之區，因此傳警的方法別出心裁，水陸并傳分段負責，傳送极為迅速。尤其是水路，有一种形如龍舟的快船，以熬熱的豬油烤底，人水不沾，破水而駛快逾奔馬，往南順流下放，不需一個時辰便可到湖口。劉家市是湖口都昌兩縣的貿易中心，市況比湖口不足，比都昌卻繁榮得多。那儿住了一位響當當英雄人物，傳信船必定到那儿停泊片刻，傳情并換水手，是傳信的要站所在。”
　　“劉老弟是指恨地無環劉鴻達么？”九幽鬼王接口問。
　　“正是他老兄。”
　　“此人是俠義道英雄，倒還可靠。”九幽鬼王點頭說。
　　“一身俠骨，力大無窮，确是值得稱道。”魚鷹贊賞地說。
　　“老夫曾經和他開了一次不大的玩笑，恐怕他還記得我。”九幽鬼王怪笑道。
　　“你們結了梁子？”
　　“那又未必，得看他的態度了。”
　　“兄弟也許能替兩位化解。諒無困難。”魚鷹拍著胸膛說。
　　柴哲卻為余老二擔心，向余老大說：“余二叔留在后港河，不知目下怎樣了？”
　　余老大哈哈笑，說：“老弟，放心啦！不是我吹牛，我兄弟倆練有天眼通天耳通，又好比秤不离砣，砣不高秤，你放心，他會找到我們的。”
　　岷江墨蛟踢了鐵骨冰心一記靴尖，說：“帶了這兩個人赶路，他們可快活死了，帶的人吃不消，咱們問清口供，發落他們算了。”
　　九幽鬼王桀桀笑說：“發落這种狗腿子，我九幽鬼王可說學有專精，交給我啦！保證讓你們雙方滿意。反正急也不在一時，讓傳信船先到劉家市，我們再赶去并未為晚，免得糊里糊涂往勞家渡闖，目下可利用歇腳的時光處治他們，也可減少帶人的麻煩。”
　　閔子建不以為然地說：“咱們已經帶了這許久，這時處治，豈不前功盡棄？這樣吧，在下帶一個走。”
　　“你帶誰？”岷江墨蛟怪聲怪气地叫。
　　閔子建向鐵骨冰心一指，泰然地說：“帶這一個，替羅大俠分勞，如何？”
　　魚鷹与鐵骨冰心毫無交情，信口說：“听這家伙的名號，就不是好東西。許前輩既然知道這家伙的底細，給前輩處理豈不省事？我反對帶俘虜赶路，礙手礙腳，成事不足，敗事有余。”
　　岷江墨蛟淡淡一笑，仍向閔子建問：“老弟，你知道這家伙的底細么？”
　　“不知道。”閔子建簡捷地答。
　　“那你何必自告奮勇帶他？”
　　“羅大俠費了偌大的勁把人帶來，想來必有大用，小可只想与羅大俠分勞而已。”
　　“其實帶來并無大用……”
　　“你們的廢話講完了沒有？交給我啦！老夫用九陰搜脈的歹毒手法處治他們，諸位可以看看這家伙是否受得了。”九幽鬼王不耐地叫，聲落，一把提起黎明暉摔在腳前。
　　黎明暉已緩過气來，渾身都在顫抖，狂叫道：“饒……饒命！我……我……”
　　“哼！你是嚴年的狗頭軍師，知道的事應該不少，卻一問三不知，用假消息搪塞。賤骨頭，不用刑你是不會吐實的，你等著好了。”余老大冷笑著說。
　　九幽鬼王獰笑道：“好哇！原來他是嚴奴才的狗頭軍師，妙极了，先用刑，再好好問他。”
　　聲落，翻過黎明暉的身軀，一指頭捺在他的筋縮穴上，又道：“鐵打的金剛也受不了，且看他能熬多久？”
　　黎明暉起初似乎僵了，片刻，突然渾身一震，接著身軀開始痙攣，然后手腳開始抽搐，愈來愈猛烈，抽動加劇。先是咬牙忍受，最后發出一聲嚎叫，聲如中箭的哀猿，凄厲刺耳，令人聞之毛骨悚然。
　　“忍著點，等會儿骨頭收縮，那才好受呢。”九幽鬼王毫不動容地說，伸手報過鐵骨冰心。
　　鐵骨冰心切齒叫：“老鬼，咱們將你擒進水牢，并未虐待你，你為何如此對待別人？”
　　九幽鬼王冷笑道：“狗東西！不提水牢便罷，提起水牢老夫恨不得吃你的肉。大冷天，水牢的水徹骨奇寒，水剛淹及項門，必須不停地往上跳方可呼吸，而頂上高不過半尺，想跳高些也不可能，你嘗過那种滋味么？”
　　“那……那不是在下的意思，是鄱陽蛟指使魚鷹做的好事。”
　　“反正這筆帳算在你的頭上，你認命好了。閣下，是誰主使你們在亂葬岡埋伏的？”
　　“啊……”黎明暉的狂嚎聲惊天動地，瘋狂地滾動掙扎，神經錯亂地厲叫：“殺……殺了我吧，我……我受……受不了，求……求求你……你們殺……殺……給……給我—……一刀……我……招……招供……”
　　閔子建挺身而出，向前舉步。
　　余老大伸手虛攔，冷然間：“閣下，你干什么？”
　　閔子建瞼色十分難看，沉聲道：“你們皆自命俠義英雄，竟做出這种殘忍的事來。殺人不過頭點地，豈能用這种手段來對付他？哼！如果這就是你們的俠義行徑，在下以俠義為恥。”
　　“呵呵！閣下義正嚴詞，果然不愧稱游學書生，到底是讀書人，嘴尖牙利工于心計。依你看，俠義又該如何？”
　　“冤有頭債有主，殺這些小人物算不了大丈夫。”
　　“你的意思是要縱虎歸山？”
　　“饒了他們并無大害，殺了他們反而顯得咱們心胸狹窄。”
　　“你認為他們是小人物？”
　　“不錯。”
　　“千手觀音巴五娘的門人鐵骨冰心屠明心，居然成了小人物。那么，他的師兄報應神端木鷹揚，自然也是浪得虛名的跳梁小丑羅！看來，老弟的出身定然是了不起的高人門下，但不知今師是哪一方的神圣？”余老大不客气地問。
　　“在下的師門，沒有說出的必要。”閔子建悻悻地答。
　　“閣下口气甚狂，而且袒護這些人，委實啟人疑竇，不知閣下到底有何用意，到底關不關心令妹的安全？”
　　“為了舍妹的安全，總不能有失俠風濫殺無辜。”
　　余老大哈哈狂笑，笑完說：“好一個有失俠風濫殺無辜。如果在下的記性不差，昨天閣下叫船追人。余某記得，在船上一腳踢死……”
　　“彼一時此一時，不能相提并論。”閔子建搶著說。
　　“咦！你們到底是怎么回事？”魚鷹忽然問。
　　九幽鬼王也不知底細，不耐地叫：“為了兩個奴才敗類，你們居然爭得臉紅耳赤，豈有此理！你們都別管，由老夫全權處理。”
　　閔子建不肯相讓地大聲說：“咱們帶著俘虜，必要時可用他兩人作人質迫對方就范，人已經帶來了，豈可在此處治？”
　　柴哲心中大惑，問道：“問兄似乎堅決反對殺這兩個人？”
　　“正是，人質留著有大用。”閔子建沉著地說。
　　“閔兄不是認為他們是起不了作用的小人物么？”
　　“但在羅龍文方面，這兩個人就不是小人物了。”
　　岷江墨蛟呵呵笑，出面打四場說：“好了好了，不必為此爭論了。閔老弟既然有自己的主張，那么，道不同不相為謀，同時，彼此有了成見，再走在一處將會百害而無一利。咱們各行其是，就此分手，誰也不管誰的事，好不好？”
　　閔子建冷哼一聲，冷冷地說：“老實說，在下對你們确也太放心，沒有你們相助，在下与柴老弟同樣可以救人，分手就分手好了。”
　　柴哲已對閔子建動疑，同時早就對閔子建的乖戾与變化無常的性格不滿，不假思索地說：“對不起，閔兄，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，咱們各行其是，你我不再同行了。”
　　“什么？你打算与我分手，不再救回失陷的人？”閔子建不悅地問。
　　“俗語說，強龍不斗地頭蛇。柴某目下人地生疏，勢孤力單，唯一的希望，便是寄托在羅大俠諸位長輩身上。而閣下卻對柴某的朋友不信任，我可不是法力無邊的神佛，獨自前往救人等于是飛蛾扑火。我有我的打算，咱們就此分手。”
　　“但……你我……”
　　“柴某說句不中听的話，你，心目中只知有黃金，并不熱衷于救人。老實說，柴某對你不能無疑。”
　　閔子建向柴哲接近，焦急地說：“柴者弟，你不是太糊涂了么？你我都有人失陷在羅賊手中，而他們只是志在黃金的人，你不信任我而信任他們，豈不……”
　　“閔兄，請勿接近。”柴暫沉喝，目光落在對方的雙手上，接著說：“有話可大聲說，在下的耳力尚可，用不著走近叫嚷。在下似乎從閣下身上看到了重重殺机，防人之心不可無。咱們不必多說了，你走吧，后會有期。”
　　閔子建停在丈外，吁出一口長气，無可奈何地說：“舍妹是為了你的事而失陷的，你的藝業比我高明，所以在下的希望完全放在你身上，你這种做法，豈不令人失望，不夠朋友么？好吧，在下信任你的朋友，咱們一同前往勞家渡救人好了。”
　　柴哲心中一軟，苦笑道：“不是在下不夠朋友，而是閣下一直在挑撥离間，無理取鬧。咱們人少，敵勢不明，本來就屈于下風，自己的人再互相猜忌各怀成見，怎能和嚴賊的走狗們周旋？”
　　“兄弟已認錯，還有什么好說的？走吧，我帶一個俘虜。”閔子建低聲下气地說，快步向九幽鬼王腳下的鐵骨冰心走去，伸手急抓。
　　九幽鬼王手疾眼快，抓住鐵骨冰心的腰帶信手便向岷江墨蛟扔去，叫道：“羅老弟，人還給你。”
　　岷江墨蛟一手將人接住笑道：“人是我捉來的，活該我倒霉，我帶著好了。”
　　“在下替羅大俠分勞，交給我帶好了。”閔子建叫。
　　余老大將已經痛暈了的黎明暉抓起，拋過說：“接著！你閣下既然堅持要帶人，帶這一個好了。”
　　閔子建手上略一遲疑，但仍然將人接住說：“好吧．我帶著。”
　　魚鷹是個老江湖，見多識廣，冷眼旁觀似有所得，呵呵大笑道：“走吧，破曉時分，必須赶到劉家市呢！”說完，走近岷江墨蛟，悄悄將一顆丹丸遞過，低聲說：“子午斷魂丹，天下間別無解藥。且靜觀其變，也許有人會露出狐狸尾巴了。”
　　岷江墨蛟笑道：“六個時辰，大概夠派用場了，謝謝。”
　　“丹入腹气海自收，真气自散，你可以放心。”
　　“妙极了，免得我擔風險。”
　　眾人立即動身，一場風暴未釀成災。柴哲不是糊涂虫，他總算瞧出些許端倪，對閔子建又增了三分戒心。
　　魚鷹領先而行，柴哲后跟。九幽鬼王斷后，緊跟著余老大，悄聲問：“余老大，你們攪什么鬼？”
　　余老大笑笑，扭頭低問：“你認為閔子建這人如何？”
　　“這家伙我第一次碰頭時，便知道他靠不住。”“呵呵！本來就靠不住。”
　　“那……你們是不是想養癰遺患？”
　　“又不盡然。這是唯一的線索，他能引領柴哥儿前往追尋女伴。”
　　“湖口一帶惡賊們的巢穴，老夫知道一大半，再加上魚鷹這條地頭蛇，還怕找不到……”
　　“呵呵！前輩只知其一，不知其二。走狗們的巢穴，晚輩可說了如指掌。但其中另有原因，目下不便言明，晚輩能見告的事，任何事皆由柴哥儿決定，他必須運用自己的聰明、才智、勇气，來完成他的愿意。”
　　“你是說……”
　　“要培植一個人，是不能一天到晚陪著他的，必須讓他自己站起來，他必須自己去奮斗。舉目江湖，前輩便可明白，那些武林高手名宿的子弟，有几個是青出于藍而胜于藍的人物？藉長輩余蔭而成名的人，是經不起風浪的”
　　“哦！我明白了。可是，憑你們三五個人的力量，要造就一個出類拔萃的人成名，是否太狂妄了些？”
　　“我們只是跑腿的人而已。”
　　“咦！這么說你們還有主謀的人了？”
　　“前輩別說得那么難听好不好？”
　　“主事人是誰？”
　　“恕晚輩暫時守秘。”
　　“老夫必須知道，我可不是甘心受人利用的人。”
　　“好吧，我說，白衣秀士裴士秀，滿天飛瑞閔天虹。”
　　“咦！他兩人還在？”
　　“活得好好地。裴土秀的儿子千幻劍裴岳陽，也就是柴哥儿失蹤女伴的父親。”
　　“老天，你們竟放心那女娃儿陷身賊手？”九幽鬼王惊叫。
　　“低聲些！在咱們緊逼追逐期間，女娃儿不會有危險。只是，變化經常出乎意料，未免令人有點擔心而已。這次紫蓮庄突被一僧与無為居士攻入，便令人有措手不及之感。目下只有利用閔小狗引導，方能直搗賊巢。”
　　“万一出了事……”
　　“所以咱們必須爭取時間，希望前途不再發生意外。”
　　劉家市，在湖口縣城南四十余里，地當湖口都昌的往來要道，是兩縣的貨物集散處，市面十分繁榮，居民大都姓劉，流寓的人不多，但由于商旅往來不絕，所以仍然相當复雜。
　　劉家市目下有三位頗負盛名的仕紳，市東是劉三爺百祿。市西劉大爺永康，水上生意几乎皆由他包辦。市北郊是劉五爺鴻達，是當地庄戶，擁有良田數百頃，家中的長工人數近百。三個人皆稱爺，其實輩份不同，劉三爺比大爺永康五爺鴻達高一輩，但市民對有錢有勢的人皆一律稱爺而不名。當然，小一輩的人自然稱叔稱伯，大爺永康見了三爺，同樣稱三叔。
　　四更正，市南來了一大群不速之客，引起了一陣凶猛的狗吠。
　　市街外圍的街口，皆設有木柵，晚間閉上木柵，市民只能在市內活動而不能出柵，外面來的客人，自然不許入市，這是各地大型市鎮，普遍設置的防盜管制物，如果本地有官府就派兵勇把手。如無官兵，則由里正派鄉勇管制。
　　東南西北四條街口，皆設有柵門。本地沒設有巡檢司，地方治安由鎮勇負責。鎮勇是由市內与市郊的青年子弟充任，輪流服役當差，因此木柵有人看守。
　　把守南柵門的鎮勇有兩個人，剛听到狗吠，便知有點不妙，其中之一向同伴說：“四哥，定是小相國的人到了，快去傳信。”
　　另一人支著花槍倚柵假寢，懶洋洋地說：“見鬼！山尾集的傳警船剛到不久，后港河的匪警剛傳到，小相國的人就到了，哪有這么快？他們又沒有翅膀飛來。別管，咱們不開門，誰來也不開。”
　　兩人不住向黑沉沉的市外道路細瞧，看不到任何人影，正感到詫异，“噗”一聲響，街右的瓦面跳下兩個青衣人，身法其快。兩個鄉勇不知不覺地被人弄昏，接著柵門被青衣人打開了，千里火一晃，遠處路面出現了一大群人。
　　這些人總數約有八九十之多，有條不紊地成三路悄然奔進柵門。領先的兩個人在柵口止步，扭頭向身后的人說：“劉家市果然難纏，短短半里內，竟然派有八名伏路的，咱們的行動難逃他們的監視。咱們不能停留，快帶几個人去找劉百祿。”
　　“找劉百祿有何用處，反而打草惊蛇。”身后的人答。
　　“如果沒有劉百祿帶路，你們進不了恨地無環的庄門。如果恨地無環不肯幫忙，宰了他。”
　　“好，兄弟這就走。”
　　“小心了，我先走一步，明天勞家渡見。我們走市外，此地的事交給你全權辦理了。”
　　留下了九個人，其他的人向左繞走，隱入茫茫夜色中。市中狗吠震耳，全市騷然。街東傳米了更鼓聲，四更正了。九個人等大隊同伴去遠，方躍上瓦面向東竄避人而走，直趨街東的一座大宅。他們的輕功身法皆臻上乘，迅捷如鷹隼，像九只貓頭鷹，輕靈無聲地避過了守夜人的耳目，擊昏了几名護院師父，排門直入內室。不久，九人重行出鎮，挾了三名人質，疾趨北郊。在距恨地無環的宅院半里地，九人停下了，在小徑兩側一分，向四周警戒。
　　恨地無環的庄院燈火全無，傳來三兩聲清晰的犬吠，与市鎮中群犬亂吠的情形迥异，令人感到這座在院与眾不同。
　　兩個人令三位俘虜在小徑中間坐下，為首的人雙手叉腰，用冷冰冰的聲音說：“劉百祿，在下再說一遍，希望你好好記住，不會再向你說第三次了。”
　　“劉某已落在你們手中，還能不記？”坐在中伺的人悻悻地說。
　　“閣下如果不以全家老少的生死為念，記不住也無所謂。其一，你要負責咱們平安進人恨地無環的宅院。其二，告訴全市的人，絕對不許提及今晚所發生的亭，任何人問及市中曾否發生事故，皆一概推說不知。其三，你得勸服劉鴻達替咱們效力，設法留住一個姓柴名哲的人，不管用任何手段，只要發現姓柴的，必須將人留下，死活不論。三件事你与劉鴻達如果一件辦不到，那么，休怪咱們心狠手辣，不但你們家小的性命難保，甚至毀掉劉家市并非不可能的事。記清了吧？走！”
　　九個不速之客分為兩撥，四個人在外圍把風，五個人隨著劉百祿奔向庄門。劉百祿的輩份比恨地無環高，說是帶人巡夜，順便進庄看看，自然不會受到拒絕，八個人大搖大擺進了庄。
　　不久，九名不速之客留下了四個人，另五人帶了恨地無環的一子一女一媳，取道扑奔勞家渡。
　　市中的居民，受到了嚴厲的警告，嚴禁向外人提起昨晚有大批陌生人經過的事。
　　東方天際泛起了魚肚白，柴哲一行六人，帶了兩名俘虜，接近了市南口。
　　柴哲一面走，一面沉思，犬吠聲打斷了他的意念，斷續的雞鳴令他精神一振，突然向魚鷹問：“郭叔，恨地無環是位江湖名人，他會不會被卷入這次都陽奪金漩渦？”
　　“不會的，他有的是錢，有家有業，子女成群，即使送給他一座金山，他也不會動心的。”魚鷹极有信心地說。
　　“小侄的意思，是他會不會与郭叔一般，不得不間接地介入這場風波，為朋友兩助插刀。”
　　“這個……恐怕很難說。”
　　“小侄認為，由郭叔獨自前往劉家探詢消息，小伍与其他的人不必進人市鎮，在附近等候為宜，以免暴露形跡，小心為上。”
　　岷江墨蛟不住點頭，接口道：“防意謹慎，柴老弟确有見地。目下鄱陽地區情勢混亂，局面瞬息万變，敵我很難辨清，誰也不敢保證另一人可以完全信賴，小心謹慎确有必要。”
　　魚鷹略加思索，慎重地說：“兩位所慮甚當，小心可駛万年船。好，咱們直接去找恨地無環，我入庄，諸位可在外稍候，走！咱們繞鎮而過。”
　　魚鷹仍在前面引路，繞市鎮西端而過，疾起北郊。离恨地無環的庄子約半里地，有一座小涼亭，小徑穿亭而過，亭左右各設有木凳，但不是便利旅客歇腳的涼亭。而是供郊游人士的休息小亭。亭北是小徑交叉點，右至恨地無環的庄院，左是至湖口的大道。附近林木零落，田野中空蕩蕩的。站在亭中，可清晰地看到恨地無環的庄門。
　　朝霞初現，天亮了，已可看清里外的村落升起的炊煙，今天將是初冬罕見的好晴天。
　　踏入亭中，閔子建的目光，首先落在亭柱上的凌亂刻痕上。刻痕甚新，似是用小刀所划，有不成章法的圖形，有歪歪斜斜的線條。他眼中一亮，嘴角度起了笑意。
　　“諸位在此稍候，我進庄去看看。”魚鷹一面整衣一面說。
　　閔子建緊了緊衣帶，將背上系著的長劍系在腰帶上，泰然一笑道：“小可不才，愿隨前輩一行，多一個人也好有個照應。”
　　九幽鬼王的目光，也落在亭往的刻痕上，老眉不住軒動，老眼中流露著困惑不解的神情。
　　魚鷹瞥了閔子建一眼，淡淡一笑道：“也好，咱們這就走。”
　　兩人走后不久，岷江墨蛟向余老大頷首示意，“化龍兄，左面似乎有一條深溝哩！”
　　“不錯，一條深溝。”余老大注視著左面答。
　　“那么，何不將那位累贅丟掉？這种一身賊骨，良知已泯的狗東西，留來何用？”“錦全兄的話有道理，兄弟送他走。”余老大笑答，一把拖起黎明暉。
　　昨晚，岷江墨蛟已將子午斷魂丹乘鐵骨冰心神智昏亂時，送人鐵骨冰心的腹中，因此顧慮已消，將鐵骨冰心的雙臂關節接上了。
　　鐵骨冰心并未受傷，這時被推到亭角坐下，暗中在運气檢查背部有何穴被制。可是，他發覺真气已無法聚集，活動手腳，卻又不曾發現穴道有异，气不聚真力不生，他發覺自己像是失去了練气術的平常人，只急得心中叫苦，渾身冒冷汗。
　　這時，他听出岷江墨蛟的話暗藏無窮殺机，看出了自己的處境极為凶險，再看到余老大動手拖起了黎明暉，不由心中一冷，以為對方要將他置于死地，豈能不慌？生死關頭，他必須自救，一咬牙，突然強提真力向亭外一竄。
　　九幽鬼王手疾眼快，伸腳一勾。
　　他仍然能發揮所學，只不過力道銳減而已，身手仍然相當靈活，數十載打熬得來的武技，并不因气功被制而消失，收腳上縱一掌下擊，臨危拼命。
　　豈知九幽鬼王突然半途收腿，俯身一掌拍出。
　　他向前一伏，居然避過了一掌，身軀平竄而出，竄出亭外去了，可見他的藝業确是不凡，九幽鬼王不見得可以制住他。
　　岷江墨蛟一聲長笑，搶出亭外飛扑而上。
　　他折向急竄，要逃入路左的凋林。
　　人影乍現，柴哲像鬼魅似的突然在路中出現。
　　“站住！閣下，你走不了的。”柴哲冷叱。
　　他存心拼命，發出一聲獸性的低吼，猛地下伏，右腳凶猛地貼地掃出。
　　柴哲疾退一步，避過一腿。
　　他乘机側竄，慌不擇路。
　　柴哲再次出現在他的面前，重重地哼了一聲。
　　他虎扑而上，來一記“猛虎扑羊。”
　　柴哲不再客气，接住對方的手扭身便掉。
　　“砰”一聲響，他被摔得背背著地，手腳朝天。
　　柴哲一腳疾挑，“噗”一聲踢中他的肩骨，力道恰到好處，挑得他渾身發麻。
　　柴哲一腳踏住他的左肩，冷冷地說：“閣下，如果你再不自量妄圖逃走，在下只好制你的穴道，你將變成殘廢，不信你可以試試，起來。”
　　岷江墨蛟呵呵笑，走近說：“閣下，咱們知道你鐵骨冰心了得，為免閣下沿途反抗，因此不得不弄些玄虛，在閣下身上弄了手腳。閣下自然已經發現气机有异，不久或許會手腳軟麻不支。因此，在下不得不向你提出警告，即使你有机會逃走，同樣是死路一條。只有乖乖地跟咱們走，方有生路，快打消逃走的念頭，不然大羅天仙也救不了你。至干閣下究竟被何种方法所制，誰也不會告訴你，你自己去推敲好了。”
　　“只要太爺留得命在，你們將償回這筆債。”鐵骨冰心咬牙切齒地說。
　　“哈哈！但愿如此。但在下認為，你最好向上蒼祈禱。”
　　“禱告什么？報應？”
　　“禱告咱們五個人中。每個人皆能逢凶化吉遇難成祥。如若不然，你將陪咱們進鬼門關，沒有人替你解去禁制，你唯有死路一條。”
　　九幽鬼王一把將鐵骨冰心拖入亭中。指著亭柱上的刻痕陰森森地問：“閣下，這些玩意你懂不懂？”
　　“太爺年已半百童心早已消失，怎看得懂這些頑童的鬼畫符？”鐵骨冰心桀驁不馴地答。
　　柴哲察看片刻，沉吟地說：“下刀的手法雖有輕有重，但用力均勻而手法純熟，是用匕首刻上去的，而且為期甚暫，定然是江湖人留下的暗記，只有知道這种暗記的人方可看得懂其中含義。”
　　余老大從深溝那一端走來，手上的黎明暉已經不見了，走近亭分問道：“庄主中有動靜么？魚鷹老郭該出來了？”
　　半里外的庄門關得緊緊地，在朝霞的映照下，似乎毫無异狀，犬吠聲已止。視線被土磚砌的庄牆所阻，看不到庄中的動靜。
　　“不對，咱們得前往聲援，郭叔可能有危險。”柴哲神色凜然地說。
　　“且稍后片刻，去了兩個人，如果有危險，不會如此安靜的。”岷江墨蛟慎重地說。
　　魚鷹与閔子建叫開了庄門，一個老蒼頭站在門內向外瞧，突然惊喜地叫：“咦，是郭爺大駕光臨，請進！”
　　魚鷹呵呵笑，踏入庄門說：“劉福，多日不見，你似乎比以前更硬朗呢！五爺在家么？你們庄中安靜著哩！”
　　“家主人還在院子里練拳腳。郭爺這么早光臨，昨晚赶夜路么？”老蒼頭一面走一面問。
　　“剛剛到，昨晚辛苦了。”
　　“郭爺為何不乘船來？”
　　“船太慢，走路快些。昨晚山尾派出的傳信船，是何時到達的？后港河的消息到了吧？”
　　“傳信船是四更左右到達的，信只傳到鎮中的三爺家，三爺派人通知，說是小相國的人与一些水匪盜賊沖突，要家主人警覺些以防意外。”
　　“有人經過鎮中么？”
　　“這個……老奴不知，家主人派人巡哨，并無發現，鎮中的百祿三爺与永康大爺皆不曾派人前來知會。”
　　談說間，已到了正屋前。恨地無環的庄院占地甚廣，建了近三十棟房舍，四周以土牆圍繞，內部空坪甚多，庄門的小徑直通正宅，宅左右晒谷場和練武場，后面方是佃房倉庫牲攔等等。天色已明，在中的庄了皆已展開工作，碾房中隱隱傳出碾壓聲。几頭猛犬由兩名長工喝退，因此听不到嘈雜聲。
　　廳門大開，兩個小童在門口洒掃。劉福老遠便叫：“小喜，快去稟報五爺，魚鷹潭的郭爺來訪。”
　　一名小童應了一聲，奔入堂屋。接著，一個虎背熊腰的大漢，領了一兩個后生匆匆奔出。魚鷹与閔子建也恰好到達階下。
　　大漢眼中一亮，喜悅地站在門外，拱手叫：“咦！果然是郭兄，請升階。”
　　“來得魯莽，五爺海涵。”魚鷹含笑拱手說，大步踏階而上。
　　兩人在廳門外行把臂禮，大漢眼中閃過一道可怕的厲光，沉重地說：“郭兄，你來得正好，兄弟正遇上棘手的事。”
　　“什么？有何棘手的事？我想，該不至于太嚴重吧？府上似乎安靜如恒呢！來，我替你引見同來的小老弟，他姓閔，名子建。”
　　大漢向閔子建抱拳一禮，說：“兄弟劉鴻達，是此地……”
　　閔子建含笑回禮，搶著說：“武林朋友誰不知五爺恨地無環的名號？小可出道不久，久聞五爺的大名，如雷貫耳，只恨無緣識荊，今日有幸趨府拜識，小可深感榮幸。”
　　恨地無環略一客套，肅客入廳。魚鷹踏入寬敞的堂屋，笑道：“府上大小想必安康，嫂夫人的眼疾無妨吧？听說五爺快要做爺爺啦！沒錯吧？”
　　“托福，拙荊的眼疾……”
　　話未完，還等不及請客人就座，西跨院院門徐張，魚貫走出四名仆人打扮的人。
　　彼此的目光皆互相吸住了，魚鷹的目光泛起了疑云。
　　閔子建眼前一亮，臉露喜色。
　　魚鷹見多識廣，一看便心中起疑，惑然問：“五爺，這四位不是府上的下人吧？以往兄弟似乎不曾見過他們呢。”
　　四個仆人年紀都不小了，最小的也年約四十出頭。走在先頭端著茶盤的人，年紀已在花甲以上，三角大麻臉，山羊胡，一雙老眼半閉半張，走路慢騰騰地要死不活，似乎剛睡醒覺，困意未消，也像是老態龍鐘，已居風燈殘年的老人了。
　　另三人的長相也不見佳，都是些滿臉橫肉的家伙。
　　恨地無環臉色恢复正常，若無其事地說：“他們是來自安慶的朋友，在舍下暫住，屈身于下人之列，志在避禍。”
　　“他們的大名是……”
　　恨地無環向領先的麻臉山羊胡老人伸手應引，說：“這位是金錢豹花兄，郭兄該听說過花兄的名號吧？”
　　“哦！原來是金錢豹花兄，失敬失敬。”魚鷹抱拳行禮冷冷地說。他与恨地無環的注意力全放在金錢豹身上，卻沒看到身后的閔子建，悄悄向四個人打手示意。
　　金錢豹將茶盤奉上，苦笑道：“兄弟浪得虛名，最近被官府所迫，無處容身，只好到劉老弟府上避避風頭，郭兄請用茶。”
　　魚鷹不疑有他，他已知這位金錢豹不是什么好東西，心中只感到詫异，怎么恨地無環竟會收容這些黑道邪魔在家中避風頭？但對方既然客气相待，而且在好友家中，豈可失態？再說，他自己是個交游极廣的人，為人四海，朋友极雜，有三山五岳的好漢，也有五湖四海的浪人痞棍，所以只好也顯得客气些，伸手取杯笑道：“不敢當，花兄……”
　　話未完，金錢豹手松盤，手從盤下向前一指，食中兩指不偏不倚，點中了他的鳩尾大穴。鳩尾是要穴，出其不意被制，想運功相抗已力不從心，而且金錢豹的指力沉重而強勁，用內力制大，怎能抗拒？一擊即中，乖乖就擒。
　　恨地無環奇快地轉身，手一抄便抓住了閔子建的左肘一帶，左掌如刀，照閔子建的后頸來一記“力劈華山”。
　　閔子建本能地左轉，左肘猛撞，“噗”一聲撞在根地無環的左脅下，如擊皮鼓，反震為凶猛無比。“噗”恨地無環的掌偏了些，劈在閔子建的頸左側。
　　“嗯……”閔子建叫，渾身一軟，眼前發黑。
　　恨地無環抓小雞似的，將閔子建向扑來的一名大漢推去，冷冷地說：“姓閔的在下不認識，交給你們，魚鷹郭慶可是在下的朋友，放了他。”
　　金錢豹冷笑一聲說：“姓劉的，魚鷹郭慶本來是咱們的人？”
　　“什么？他……他既是你們的人，你們卻下手用計害他？他為何不認識你們？”恨地無環惑然問。
　　“鄱陽蛟就住在他的村中，紫蓮在有警，不見鄱陽蛟前來相助，顯然其中別有隱情。目下他竟前來此地找你，更為可疑。別管咱們的事，咱們要找地方問問。”
　　魚鷹被點倒在地，渾身癱軟，但神智仍清，怒叫道：“姓花的，你是助哪一方的人？”
　　金錢豹搜掉魚鷹的兵刃暗器囊，陰森森一笑道：“老兄，等會儿你便知道了。”說完，向同伴們示意，拖了魚鷹和閔子建，兩人到東跨院，兩人至西跨院。
　　恨地無環坐在廳中吹胡子瞪眼睛，虎目凶光暴射，但卻深深歎息，不住咬牙擂桌恨得手痒痒的。
　　閔子建被拖入東廂，一名大漢把守在廊下，一名大漢將俘虜帶入房中，火速擱在床上，七手八腳替閔子建推拿活血。
　　片刻，閔子建悠悠醒來，哎唷唷直叫，頸側被擊處浮腫變色，這一掌挨得不輕。
　　“柴小狗在……在庄外的涼……涼亭中。”他嘎聲低叫。
　　大漢吃了一惊，駭然問：“他……他來了？”
　　閔子建挺身坐起，不悅地說：“你耳朵沒聾吧？”
　　“在……在下知會花兄一聲，立即至涼亭擒他。”
　　“哼！說得好輕松。”
　　“恨地無環有三個人質在咱們手中，已帶往勞家渡，他會替咱們賣命的。”
　　“哼！你們有多少人留在此地？”
　　“四個人。”
　　“就是你們四個？”
　　“恨地無環……”
　　“加上他也不行，柴小狗可怕极了，迄今為止，我還摸不清他到底有多大能耐，簡直深不可測，几個人去捉他不啻白送死，何況他還有几個高手在旁，更不可妄動。”
　　“那……”
　　“你留下。”
　　“我留下？”大漢訝然叫。
　　“是的，你留下，我可以保證你的安全。你先叫柏芳赶到勞家渡，速擒下萼山先生身畔的一枝花黃祥，他是奸細，已托人向柴小狗透露了消息。再就是要花標速至勞家渡找羅爺，必須在勞家渡之前布下天羅地网，以女俘為餌，引小狗入伏，一网打盡。設伏的大計，可用暗記沿途示知，不可留在太明顯的地方，小狗的同伴已對我生疑，我的處境很危險，但將盡可能引小狗人伏。二爺已落在小狗手中，投鼠忌器，沿途我無法援手，叫咱們的人不可出面搶救，恐防誤事，弄得不好，反而誤了二爺的性命。快，去告訴花標，廢了魚鷹赶快撤走。”
　　大漢應了一聲，出房而去。
　　恨地無環坐立不安，在大廳中往复走動，眼看大漢不住在東西兩廂進出，令他心中焦躁。久久，他突然一咬牙，一把抓住魚鷹的劍，大踏步向西廂闖。
　　西廂的走廊上也有一名大漢戒備，迎面攔住沉叱道：“劉兄，止步，不許接近。”
　　恨地無環虎目一睜，怒叫道：“不行！魚鷹是劉某的朋友，在下只答應替你們搏殺姓柴的，卻不能對不起好朋友。”
　　“哼，你不以子女的安全為念，膽敢反抗么？”
　　“為朋友拋頭顱洒熱血，理所當然，子女算不了什么，朋友的情義卻不可輕棄。讓開！”
　　大漢冷哼一聲，伸手拔劍。
　　恨地無環疾沖而上，閃電似的伸手便抓。
　　大漢扭身一轉，劍拔出一半。
　　恨地無環飛起一腳，喝聲“滾！”
　　“噗”一聲響，大漢左膝挨了一靴尖，跌出丈外滾落院中去了，劍也拋出丈外。
　　“砰”一聲大震，恨地無環踢開了廂房門，怒吼道：“住手咱們拼了。”聲出，飛搶而入。
　　房內，魚鷹被倒吊在梁上，金錢豹正將匕首指向魚鷹的咽喉，正待發出。魚鷹渾身是血，大概被割了十刀以上。
　　金錢豹知道恨地無環厲害，不敢停留，收匕首，縱身一跳：“砰”一聲大震，撞破了木窗溜之大吉。
　　恨地無環速解下气息奄奄的魚鷹，只感到心中一酸，顫聲叫：“郭兄，你……你怎樣了？我該死，我……”
　　“快……快到在前涼……涼亭，我……我的同……同伴。”魚鷹吃力地叫，气息微弱。
　　“我……我先替你上……上藥裹……裹傷。”
　　“不！快……”
　　驀地，門口出現了閔子建的身影，劍尖血跡入目，搶人急叫道：“郭前輩，你……”
　　“我很好，你……”魚鷹警覺地問。
　　“我奮起反擊自救，殺了一個人，逃掉了一個。好哇！恨地無環，你還有臉在此地貓哭老鼠假慈悲，接劍！”
　　廂房雖相當寬闊，但雙方相距颶尺，聲到劍到，閃避极為困難。恨地無環毫無所懼，扭身就是一掌，“啪”一聲將刺來的劍拍偏，斜掌切人奪劍。
　　閔子建吃了一惊，火速收招躍退。
　　恨地無環不加追襲，沉聲道：“在下也是不得已，閣下不必怨我。郭兄受傷甚重，目下不能移動。你到涼亭把貴同伴請來，在下有話說。”
　　“閉老弟，劉兄定有……有苦衷，請……請勿計較。”魚鷹有气無力的勸解。
　　閔子建冷哼一聲，悻悻地出房而去。
　　庄中已經過安排，主宅中連仆人也被悉數遣開，因此廳堂与廂房發生打斗，外面的人仍不知底細，即使知道有變，未奉主人召喚也不敢擅入。
　　閔子建并不急于出庄通知柴哲，他在拖延時刻，讓金錢豹与兩名爪牙能從容遠遁。他回到東廂，先前被他留下并加以保證安全的大漢，已倒臥在血泊中，腦袋已被拍碎，猩紅的鮮血和慘白的腦漿流了一地，果真是肝腦涂地，慘不忍睹。
　　他慢吞吞地將尸体拖至院中，然后慢吞吞地出到大廳小坐片刻，方出廳而去。
　　久久，他方与柴哲一行四人，帶著鐵骨冰心人庄。
　　魚鷹被割了十七刀，幸而只傷皮肉，這是被金錢豹逼供的結果，失血過多，已無法活動。恨地無環已招來在中的郎中，替魚鷹上藥裹傷。
　　主人請客人在魚鷹養傷處相見，雙方互相引見，魚鷹便搶先忍痛介紹同來的人，但卻不提柴哲的名號。柴哲為人机警，知道其中必有隱情，因此自報名號，自承姓裴名中平。他年紀輕，并未引起恨地無環的注意。
　　恨地無環心情沉重，他將自己受脅迫的經過說了。原來昨晚劉三爺帶人前來，聲稱負責巡邏前來察看，帶來了金錢豹几個凶神惡煞。庄中的警哨不疑有他，毫無戒備地放他們人庄。沒料到金錢豹早有准備，不等主人起床迎客，出其不意侵入內室，擊傷了几名仆婦，控制了內室的老弱婦孺，露出了猙獰面目，脅迫他所范，要求他協助搏殺一個姓柴名哲的人，務必不擇手段，全力以赴，死活不論。
　　在金錢豹的脅迫下，他不得不以家小為念，不答應也得答應。金錢豹留下了四個人，其他五名惡賊帶走了他一子一女一媳為人質，說是帶至勞家渡，如果發現他不盡力，人質將被處死。要等到柴哲被處死的事解決，人質方可恢复自由。
　　魚鷹是他的好朋友，他不能為了自己子女的安全，而出賣朋友斬情絕義。反正魚鷹認識柴哲，他不怕金錢豹責難。如果對方不講理屠殺人質，他發誓要傳俠義柬召請天下英雄豪俠，不惜任何代价至袁州嚴府報仇，屠殺嚴小賊全家，再遠走邊荒或干脆挺而走險占山為王。
　　魚鷹感動的熱淚盈眶，沉痛地說：“鴻達兄，生死交情，兄弟以有你這位義薄云天的朋友為榮。大德不言謝，兄弟永銘于心，容留后報。請派人用船送兄弟返回魚鷹潭，兄弟即傳信給夠交情的朋友，全力援救人質。請讓兄弟与裴老弟密談片刻，可好？”
　　恨地無環立即請眾人出房至大廳待茶，留下柴哲与魚鷹密談。
　　眾人走后，魚鷹從靴統內取出一塊刻有魚鷹的綠玉，大僅一寸圓徑，魚鷹的圖案浮凸約半分栩栩如生，上串系扣，下墜流蘇。他鄭重地交給柴哲，咬牙道：“在江西地境，愚叔朋友眾多，憑此信物，你可以在任何角落獲得援助。我已不能与仲偕行，返回魚鷹潭之后，我即傳信江湖，全力助你消滅嚴賊們的走狗，拔除他的爪牙。我先將此至湖口地區，可以獲得人手的人物告訴你，沿途一切小心，毋以我為念。”
　　他將此至湖口地區的朋友住處与姓名說出，最后說：“劉兄的子女媳三人的安危，希望賢侄盡力，以免愚叔心中難安，金錢豹的三個惡賊的腳程沒有你快，你如能將他們追到，殺之以除病患，就等于是幫了恨地無環一次大忙。”
　　柴哲心中一動說：“的叔，那惡賊的相貌可否告知一二？”
　　“那惡賊臉上有麻子，三角臉盤，留有山羊胡，年已花甲，有一雙不帶表情的山羊眼。”
　　“小便這就走。”柴哲急急地說。
　　“賢侄千万小心，二十里之內如不見人不可輕進。”
　　“小侄理會得，郭叔保重，小侄走了。”
　　為了追殺金錢豹，以免恨地無環被擄走的家小遭殃，他必須立刻啟程追赶，回到大廳，他急急地說：“金錢豹走了不久，必須立即追赶殺之以除后患。諸位請在后面跟來，小可先走一步。”
　　“你一個人去追？不行，要走一起走。”岷江墨蛟惊叫。
　　“一個人方便坐……”
　　“我与柴老弟先走好了。”閔子建推杯而起說。
　　“一起走。”九幽鬼王說。
　　“但……鐵骨冰心帶著礙事啊！”余老大說。
　　“把他宰掉算了。”九幽鬼王陰森森地說。
　　“此距勞家渡只有三十里，咱們用輕功赶路，半個時辰可以赶到，如果帶了一個人，至少要耽誤半刻，宰掉好了。”余老大搶著說。
　　閔子建急道：“人已帶來了，何必殺他前功盡棄？留給恨地無環囚禁，豈不甚好？”
　　“哼！留給恨地無環招災么？”九幽鬼王冷笑地問。
　　“救人如救火，咱們總是為俘虜爭論，簡直不像話，你們不走我可要走了。”柴哲不耐地叫。
　　岷江墨蛟將鐵骨冰心向前一推，冷笑道：“閣下，你可以走了。”
　　眾人不由一惊，莫名其妙。鐵骨冰心步履踉蹌，切齒問：“你在屠某身上弄了手腳，就此叫屠某走么？”
　　“那么，在下宰了你。”岷江墨蛟凶狠地叫。
　　鐵骨冰心退后兩步，咬牙切齒地說：“山長水遠，咱們后會有期。”
　　岷江墨蛟冷冷一笑說：“咱們后會有期，最遲在未牌初正之間。假使閣下找不到咱們。那么，你最好盡速准備后事。再會了。閣下。”
　　“你……你用什么手法制了在下的气海？”鐵骨冰心變色問。
　　“天机不可泄露，恕在下保密，咱們勞家渡見。”岷江墨蛟冷冷地說，急步進入西跨院，不久即行外出，出庄而去。
　　五人展開輕功，奮力狂追。三十里路不算短，平常人的腳程，需耗一個半時辰，他們卻准備在半個時后赶到，在鍛煉有成的人來說，不難辦到。
　　道上逐漸有行旅往來，看到這五個奇形怪狀的人像奔馬般赶路，莫不張口結舌莫名其妙。五個人不怕惊世駭俗，毫無顧忌地狂奔，不時向迎面而來的商旅打听金錢豹的消息，但被詢及的人皆眾口一詞。否認曾經見過一個三角臉的麻臉人。
　　狂追十余里，彼此之間逐漸可看出修為的深淺了。最好而始終能保持速度的人，是柴哲和九幽鬼王，其次是岷江墨蛟。最差勁的是閔子建，他已是汗流夾背，腳下不穩，沖勁已消，落后了六七丈，但仍然跟上。
　　小徑通過一座平坡的樹林，迎面來了挑貨簍的腳夫，長扁擔一顫一顛地，發出与繩索磨擦的吱吱怪響。
　　柴哲腳下一慢，讓在一旁拱手行禮道：“大叔請歇歇，小可有事請教。”
　　三個腳夫停下腳步，走在前面的人將擔放下惑然問：“客官，有事么？”
　　“大叔從北面來，可曾看見三個帶有刀劍的人向北走？三人中有一位三角麻臉老人，极易辨識。”
　　“哦！三角麻臉老人？”
　　“是的，大叔……”
　　“前面兩三里路，有座涼亭，我們來時看見有兩個人向北走。喝！走得好快。有一個穿灰直攝的人，好像是三角麻臉，帶了一把好像是劍的東西。”
　　“哦！謝謝你，他們是向北走的——
　　“我看他們是向北走。”
　　“像是向北走？這……”
　　“涼亭北面百十步，是三岔路，我沒留意他們是向那一條路走的。”
　　“多謝指點，有勞了。”柴哲拱手道謝，向北急走。
　　五個人已走在一塊儿，不久，柴哲和九幽鬼王再次超前，遠遠地，已看到前面的涼亭了。
　　大道穿亭而過，除了閔子建，誰也沒留意柱下的地面，那些用小樹枝畫的怪异符號与圖形。
　　“快到勞家渡了，大概不足六七里。”九幽鬼王說。
　　涼亭北面百余步，果然有一條岔向西北角的小徑，路口豎了一塊碑，一塊木牌。碑刻的字是南無阿彌陀佛，木牌是指路牌，上面用朱漆寫著：“右走勞家渡。左走汕港村”。
　　如果柴哲不向挑夫打听，必定走至勞家渡的大路，但這時卻疑心生暗鬼，不知該向哪一條路追。
　　他只好察看路上的靴痕。赶路的行旅，皆穿的是草鞋，极易分辨。
　　五個人皆小心察看，左面的閔子建突叫：“瞧！抓地虎快靴印。”
　　共有兩雙大小各异的靴印留下，十分清晰，所走的方向卻不是窮家渡，而是汕港村。
　　“他們可能想乘船逃走，汕港村距湖濱僅兩里左右。”九幽鬼王說，顯然他對這一帶的地勢并不陌生。
　　“快追！他們當在前面不遠。”柴哲興奮地叫，他對察跡術頗為自信。
　　汕港村。是一座位于湖濱的小村落。這一帶的地勢是半島形的山坡地，村落在半島的尖端，三面是水，居民几乎全是漁民，半島上茂林密市，竹叢疏落，湖濱一帶則長滿了干枯的蘆葦。小徑穿過綿密的樹林和竹叢，直抵汕港村，從半島的根部到尖端，全長約三里左右。
　　九幽鬼工追了華里地，突然止步叫道：“不對，汕港村与外界不相往來，遠离大路六七里，是一座鮮有人知的小漁村。按理，金錢豹從劉家市進來，斷無不走勞家渡報信，而走汕港村之理，靴痕恐怕不是他兩人留下的。”
　　岷江墨蛟也說：“對，從三岔路分道至汕港村，路程与勞家渡相等，金錢豹斷無逃向汕港村之理。”
　　“咱們回頭。”閔子建皺著眉頭說。
　　他說回頭，岷江墨蛟反而拿不定主意是否該反對，正遲疑中，前面林影中人影一閃即沒。
　　柴哲眼尖，突然一躍兩丈，向前急奔。
　　眾人不約而同起步急迫，兩面一分。
　　他們后面的三岔路口，從北面來了一個跛足花子，穿一身破爛百衲衫褲，臉色黃中帶枯，眼中無神，背了一個大討米袋，支著一根竹枝，不時發出可怕的喘息聲，頰肉不住抽搐，牙關經常咬得緊緊地，一步一顛狀极可怜。他在刻有南無阿彌陀佛的石碑下站住抽搐，仔細察看碑側的泥土地面，打量那些用樹枝畫下的奇怪圖形，接著一咬牙，吃力地走上去汕港村的道路，口中喘息著低叫：“我得拼命赶先一步。大丈夫生而何歡，死而何懼？他待我患重如山，我這條命算得了什么人？老天爺！但愿我來得不太晚。”
　　他一跳一頓，似已力竭，不時停下來以制上身軀的猛烈抽搐，一步步向村庄的方向走去。
　　柴哲搶人林中，繞過一叢干枯而濃密的荊棘，方大喝道：“什么人？出來。”
　　另一面是斜坡，下面的荊棘發出了怪響。
　　他一躍而起，凌空飛越荊棘叢。
　　下面有一個青衣人，正潛下坡底。
　　他落下坡底，急滑而下，一面大喝：“閣下，你走得了？”
　　青衣人撒腿便跑，劈面碰上了從一面繞來攔截的余老大，撞個正著。
　　“好朋友，留下啦！”余老大怪叫，飛扑面上。
　　青衣人扭頭便跑，柴哲已一閃即至。
　　“吠！”青衣人大吼，撥出單刀火雜雜地瘋狂進扑，“云斷巫山”就是一刀，搶制机先了
　　柴哲突然仰面滑倒，腳前頭后從刀光個穿過，雙腿一絞，喝聲：“躺！”
　　“哎……呀！”青衣人惊叫，雙腳被絞，扔刀扭身便倒。
　　閔子建恰好搶到，猛地一腳踢出。
　　岷江墨蛟也到了，伸手抓住了閔子建的后腰帶，大喝道：“要活的！”
　　聲出勁出，硬生生將閔子建抓起向后拋。
　　柴哲飛扑而上，將青衣人的右手扣住反扭，一手叉住了對方的咽喉，抵在地上喝道：“閣下，金錢豹花標在何處？”
　　青衣人完全失去了抵抗了，唉聲叫：“哎……哎……他在……在……前……前面的小……小村中。”
　　“他為何到此地來？”
　　“那里是……是萼山先生的……的落……落腳處，囚……囚禁著姓柴的……的兩個女……女伴。”
　　柴哲大喜欲狂，接著問：“他們在此藏匿多久了？”
　　“約……約一個時辰，從……從勞家渡來……來的……，要……要等船离開。”
　　“村里有些什么人。”
　　“沒……沒有几個，人都……都不曾赶來會……會合，預定午……午間……方可赶到。”
　　已經是巳牌正末時分，机會到了，可不能讓大群走狗赶到，必須立即入村救人。柴哲一掌將對方擊昏，喝聲“走”，領先奔向小村。
　　將近村口，村前的松林一片青綠，松風怒號，已接近湖濱了。
　　剛進松林，他突然止步大喝道：“不好！止步！”
　　身后卻傳來重物擲倒的巨響：“蓬！拍噗噗！”
　　他屏住呼吸，身形一顛，火速掏出解毒靈珠按在鼻端，閃在一株樹后轉身一看，不由心中叫苦不迭。
　　跟在身后的四個人，全部倒了，直挺挺地仆倒在地，狀如死人。
　　不等他有思索的余暇，樹上青影紛墜，二十余名高手從十株樹上向下縱落，他身前不遠落下的人，赫然是一位蒙面綠衣女郎。他不假思索，將解毒靈珠含在口中，拔劍揮出。
　　“錚”一聲暴響，綠衣女郎的劍被震飛丈外。
　　他急沖而上，劍出“長虹經天”手下絕情。
　　綠衣女郎身形來定，急急拉掉蒙面巾，失魂般尖叫道：“柴兄弟，我是吳綠珠。”
　　側方有人扑到，劍將及身。
　　柴哲半途收招、旋身、側移、進步、出劍。
　　人影乍合，劍虹倏分，風雷一發即止，像是雨過天晴。二十余名蒙面人已形成合圍，將他包圍在樹下。
　　所有的人皆駭然止步，屏住了沖吸，瞪大了眼。
　　吳綠珠站在一旁，呆若木雞。
　　扑上遞劍的蒙面人挺立在三丈外，背向著柴哲，劍向外張，渾身猛烈地顫抖。久久突然吐出一聲深長的歎息，“砰”一聲直挺挺地擲到血泊中，胸前的鮮血噴滿了一地。
　　柴哲屹立如同石人，一雙虎目向前直視，長劍前指，鋒尖三寸血跡斑斑。
　　久久，死一般的靜。柴哲這一劍凶猛絕倫，宛如電閃雷擊，震懾了在場的二十余名高手。
　　久久，有人叫：“綠衣慈航，你怎么了？”
　　柴哲掏出口中的靈球，陰森森地向吳綠珠問：“你是綠衣慈航辛美，不是綠飛鴻吳綠珠？”
　　吳綠珠悚然一震，向后徐退，臉無人色地說：“綠衣慈航就是……是我在江湖的化……化名。”
　　“你用幻影神香對付我？”
　　“我……”
　　“死者是誰？”
　　“藍……藍燕子籃……奇。”
　　柴哲心中一酸說：“他是我在大天星寨最后一天所交的朋友，想不到我……他不該蒙著臉的。主持計算我的人，怎么會是你們？怎么會是你……們！”
　　“我們奉命擒你，身不由己。”
　　“二師兄目下可好？”
　　“他……他……還好，但不在此地……”
　　“站住！”柴哲突然大喝，聲如炸雷。
　　兩個蒙面人正偷偷地接近被幻影香迷倒的人，卻被柴哲的喝聲嚇了一跳，火速退回原地。
　　北面一名蒙面人發出一聲低嘯，眾人立即向東北兩面移動。
　　柴哲心中雪亮，冷笑道：“你們想用暗器襲擊，不必枉費心机了。留三分情誼，你們走吧！”
　　他已留心退路，因此不怕暗器群襲，身后与身左皆有合抱大的古松，只須一間便可隱于樹后。
　　右面不遠處，兩名蒙面人突然雙手齊揚，接著向一旁的松樹后疾閃，要籍樹掩身。
　　几乎在同一瞬間，柴哲亦發出了可怕的鐵翎箭，身軀半旋，順手急抄，接住了射向正面的兩枚追魂透風鏢。
　　兩個蒙面人，共發出了四枚，另兩枚柴哲不加理睬，鏢擦衣而過，他點塵不惊。
　　“啊……”兩個蒙面人閃慢了一些，距樹干不足半尺，便被鐵翎箭擊中右肩并，身軀一震，狂叫著扑到在樹根下掙扎，死死貼住村干藏身，不敢移動。
　　已退至東北兩面的人，再次駭然一震。
　　柴哲冷熱掃視一匝，冷冷地說：“不要再輕易嘗試，在下的暗器從不虛發，誰再敢班門弄斧，他得交出老命。下一次將射要害，不信可以試試。”
　　北面一個蒙面人突然拉掉蒙面巾，露出真面目。劍眉入鬢，虎目冷電四射，白淨臉皮，留著三綹短胡，一表人才，年歲約四十五六，身材雄健，背上系著一把古色斑斕的長劍。他將蒙面巾揣入怀中，舉步上前傲然沉聲問：“柴哲，你知罪么？”
　　“柴哲無愧于天，無怍于人，俯仰之間，可對天地鬼神，用不著閣下替柴某定罪。你是誰？”柴哲也傲然反問。
　　“我，金安瀾。”
　　“哦！原來是荊軻壇主玉狻倪，失敬了。”柴哲訝然說。
　　“金某……”
　　“在話就說，不必婆婆媽媽。”
　　“金某要和你比暗器，公平一決。”玉狻猊徐徐接近至丈五左右，傲然地說，“你先請。”
　　“在下先挨你三發白羽箭。”
　　“接著！”玉狻猊冷叱！聲出箭到，一支白羽神箭破空而飛，只可看到一顆如虛似幻的白星。
　　柴哲用右手的食中兩指向左胸的搭，淡淡一笑，“噗”一聲輕響，白羽箭的尖鋒恰好穿過指縫，被兩指夾住了，鋒尖恰好沾衣。
　　接著白影銜尾到達，柴哲的左手雙指仍然夾住了射向右胸的白羽箭。這次對方用了九成勁，因此他身形被震得向后仰，凶猛的震力几乎令他夾不住鋒尖，鋒尖射穿了胸衣，被白兕背心擋住了。
　　他臉上神色一冷，陰森森地說：“第三箭為何不發？閣下，你該用全力了。”
　　玉狻猊屏息著，第三支袖箭似乎已忘了發出，虎目瞪得大大的，似乎不相信自己的眼睛。
　　旁觀的人也緊張得身上發冷，心中發虛。玉狻猊的白羽箭勁道之猛，可以貫透磚牆，發無不中，從未遇上對手。可是柴哲屹立不動，硬以身軀受箭，相距如此之近，即使是一流的練气高手，也不敢冒險以身試受。再就是接箭的手法快如電閃，委實駭人听聞。
　　按規矩，對方硬挺，那么，主客易位也必須以同樣方法承受。玉狻猊心中悚然，因此遲遲不敢發第三箭作孤注一擲。
　　“你不發箭，在下可要回敬了。”柴哲冷冷地說。
　　“好，你回敬好了。”玉狡倪沉聲叫。
　　“金堂主，你回敬之前，你肯不肯將在下的女伴下落說出？”
　　“你在妄想。”玉狻猊斷然拒絕。
　　“那么在下要先射你的頂門發結。”柴哲一字一吐地說。
　　柴哲聲稱先射對方發結，可把玉狻猊几乎气炸了肺。練武人的頭部，反應极快，除非出其不意襲擊，不然休想擊中頭部。暗器的飛行路線，通常是走直線的，閃避更是容易，任何暗器也快不過人的眼睛，要指名襲擊頭上的各部位，几乎是不可能的事，而柴哲居然在黑鷹會三大壇主之一的荊軻壇主玉狻猊面前，膽敢聲稱要射他的發結，口气之狂，委實令人難以忍受。
　　玉狻猊被怒火迷失了理智，忘了自己已應請由柴哲發暗器回敬的話，一聲怒嘯，左手一場，身形側移，右手乘机暗中反手射出第三支白羽箭。
　　柴哲目光似電，把對方臉上流露的表情完全捕捉住。當玉狻猊左手一揚時，他已知是虛招，絲紋不動不加理會。然后左腳邁向側方，表示要向左閃，但腳剛邁出突又縮回，反而踏向右面相反的方向。
　　玉狻猊的右手仍是虛著，并無白羽箭射出，但手收回的一剎那，箭方离開袖口。因此，恰好射向柴哲的右面。
　　雙方對預測對方心意的工夫，皆有獨到的秘訣。柴哲也在左腳右移時變了心念，腳不曾踏下。白星貼脅衣而過，破空的厲嘯聲刺耳，第三箭落空，相當凶險。
　　這些變化說來話長，其實是剎那間所發生的事。柴哲悚然而惊，知道遇上對暗器有极高明修養的人，不敢再大意，沉聲道：“閣下，你已失去發暗器的机會了。”
　　“金某看你的了。”玉狻猊不得不定下心神戒備著說。
　　“在下的女伴現在何處？”柴哲重拾話題。
　　“本壇主不答复你任何問題。”
　　柴哲也利用對方發話的机會揮出左手，接著右手反扔，身動手動，迅捷絕倫。
　　由于相距過近，不能憑自力注視暗器，因此玉狻猊必須隨柴哲的手勢閃動，雙手在身前封架，也准備接暗器。

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