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四十一


  沿運河南行,第一站是捷地河口,有一座小小的河口鎮。
  再南行折入一座河灣,小村落名叫白沙沱,只有三五十戶人家、散處在十六里方圓的沼澤內。
  池沼縱橫,草木繁茂,進入其中,可听到雞鳴犬吠,走近方可發現房屋,地勢低洼隱蔽,确是最佳的潛身處,而且四面瀕臨運河,進退皆方便如意。
  二更末三更初,東端一座僅可聊蔽風雨的茅屋附近,來了五個穿著夜行衣裝的不速之客。
  五人身法輕快速极為惊人,宛若鬼影幻形,悄然接近茅屋。
  茅屋內燈火全無,寂靜如死。五個夜行人全身黑,黑巾蒙住了口鼻,兩個把住了后門,一個登上屋頂,兩個在門口現身。
  柴門突然自啟,里面黑沉沉,突然傳出蒼老而中气充足的嗓音:“進來吧!老夫已久侯多時。”
  兩個夜行人頗感意外,相對一怔。兩人一打手式,一人把守,一人小心地邁步走近門旁,沉聲道:“掌燈,大名鼎鼎的無雙劍客,果然名不虛傳,瞞住了咱們北五省群雄,咱們栽了,何不當面一談。”
  火光一閃,屋內掌起燈火,聲音隨即傳出:“把閣下的四位朋友一起邀進來吧!不必在外面喝露水啦!
  四周最少有二十位比諸位高明百倍的朋友埋伏,你云里飛的輕功雖然傲視武林,但老夫不叫你走,你絕難离開雷池半步,不信你可以試試。”
  云里肥倒吸了一口涼气,但心中不無疑問,突然,側躍兩丈,扑向屋右的樹林。
  前面綠芒飛舞,人影一晃,嬌滴滴的嗓音入耳:“鬼娘子奉命留客,闖吧!本姑娘歡迎送死的人。”
  綠芒是無數磷火,腥臭的异味入中欲嘔。
  云里飛大駭,屏住呼吸飛退,重新到門旁。
  一進一遲之間,快逾電光石火,輕功之佳与反應之快,委實令人刮目相看,云里飛的綽號名不虛傳。他心中一涼,知道走不了啦!
  鬼娘子姓汪,江湖上稱她為鬼娘子而不名,身世如謎,誰也不知道這位奇毒奇淫婆娘的底細。橫行江湖十余年,白道朋友恨之徹骨、卻也無奈她何。
  她成名在滄海客楊云波行將歸隱之前,連楊云波也知道江湖上有這么一個凶淫惡毒的女人。
  綠芒徐散,樹林內毫無動靜。
  云里飛心中叫苦,無雙劍客的話,不是虛聲恐嚇,四面确有可怕的高手埋伏,要脫身比登天還難。
  “朋友,咱們登門拜望。”他無奈只好出聲招呼同伴。
  五人在門口現身,拉掉蒙面巾,硬著頭皮入屋。
  廳中空蕩蕩沒有任何家俱,地面舖了一層干草,九個人席地而坐;幽暗的燈光下,一個個寶像庄嚴,九雙陰森森的怪眼,冷厲地迎客。
  中間那人盤膝而坐,梳道髻,須發已現銀灰色,三角眼吊額眉,勾鼻高顴,是屬于令人一見難忘的人物。
  怪老道冷冷一笑,大刺刺地說:“找地方坐,沒有茶水招待恕罪恕罪。”
  云里飛領先坐下,困惑地說道:“听說閣下隨船保鏢,目下行程,船最快也在揚州附近,居然在滄州出現,委實令人大感意外。”
  無雙劍客桀桀笑,接著臉色一沉說:“欽使沿途共發船三艘,只有一艘船平安到達了京師。
  這一次老夫擔天大風險,豈能大意?不錯,船确是到了揚州附近,按預定行程。今晚該在仙女廟泊舟。”
  云里飛恍然道:“哦!明修棧道。暗度陳倉。”
  無雙劍客陰森森道:“你很聰明,也可說是金蟬脫殼。”
  云里飛搖頭道:“這一招夠絕,閣下不僅是劍術無雙,机智計謀也超人一等,咱們這些人,全被愚弄得團團轉,活該倒霉。”
  “老夫一生中,辦事從沒栽過。”無雙劍客极為自豪地說。
  “盛名之下無虛士,佩服佩服。”云里飛不得不奉承,掃了對方左右一眼,問道:“那么,船大概快到了吧?”
  “天机不可泄漏,你去猜好了。老夫昨晚剛到,今天便被尊駕發現藏身處,老夫不得不承認尊駕高明,泰山三雄不可輕侮。”
  “在下以為這里是千手神君的另一處秘窟,并不知道閣下在此。”
  “千手神君太大意誤事,估錯了楊云波的實力。如果老夫遲來一步,便誤了老夫的大事了。哦!你們老大來了么?”
  “咱們三兄弟都來了。”
  “山東的船,是不是貴寨的兄弟所劫?”
  “不是,咱們也在查這件事,毫無線索。”
  “還想劫老夫手下的船?”
  “這……”
  “回去告訴你們老大叫他死了這條心。”無雙劍客不容气地說。
  云里飛不得不低頭,慨然道:“好,沖閣下的金面,咱們回山東。”
  無雙劍客陰陰笑道:“目下你們不能走。”
  云里飛臉色一變,問:“尊駕要留下區區?”
  無雙劍客怪聲反問:“如果是你,你怎辦?”
  云里飛無可奈何地說:“我得听老大的意思。”
  無雙劍客沉下臉,冷然地說:“如果你們一走,老夫的計謀豈不盡成畫餅?誰還肯在滄州苦等?”
  云里飛遲疑地問:“你要咱們等船到了天津衛之后再走?”
  “尊駕當然不糊涂。但你們不能撒手,老夫以銀子五千兩,請貴當家老大辦些小事。”無雙劍客進一步利誘。
  “閣下的意思……”
  “立即驅赶那些想渾水摸魚的笨虫,鬧得愈大愈好。要不然,老夫飛柬請求欽差大臣,勒令山東布政使,出動十万大軍,踏平貴山忠義堂。放明白些,老夫必可辦到。”
  “好吧!依你。”
  云里飛屈服了,不屈服便走不了啦!
  “銀子事后奉上。記住,走漏絲毫消息,唯你是問,記住,老夫已經警告過你了。”無雙劍客聲色俱厲地說。
  云里飛依然告退,出門時發覺渾身衣衫皆被冷汗濕透了。
  三更正,第二批人到達,來的是淮安四寇与二十余名悍賊,條件沒談攏,雙方展開了一場惡斗。
  從此,淮安四寇失去蹤跡。
  次日一早,城東的亂葬岡上白楊蕭蕭,薄霧縹緲,三個佩劍的中年人從至風化店的小徑,小心翼翼地進入岡南端。
  為首的中年人向同伴道:“在滄海客未公開表明態度之前,咱們不离開。”
  右前方不遠處,一座殘褐后踱出一個黑衣蒙面人,手銨劍靶沉聲道:“止步,退回去!”
  “咦!這里是禁區么?”中年人不悅地問。
  黑衣人冷笑道:“不但此地是禁地,滄州附近兩百里內都是禁地,給我乖乖地离境,還來得及。”
  中年人劍眉一軒,沉聲問:“是楊云鉸的意思。”
  黑衣人哼了一聲說:“不要問是誰的意思,你們廣平三杰還不配問。說,你們何時滾回廣平?”
  廣平三杰,是白道英雄中頗有名气的高手。
  老大向永輝,目中無人眼高于頂,火暴的脾气不知得罪了多少人,嫉惡如仇,對那些江湖下三濫的人物,從不假以詞色。
  這可好,碰上一個掩去本來面目,而且口气更狂更傲的人,要赶他們离開,而且要遠离兩百里,他怎受得了?
  勃然變色怒叫:“你過來,太爺告訴你。”
  黑衣人陰沉沉地走近,冷笑道:“向小輩,你說說看。”
  “拉掉你的蒙面巾.向太爺先要掂掂你的斤兩,看看你是啥玩意儿。”向永輝冷冷地說。
  “鏘!”劍鳴刺耳,黑衣人首先撤劍狂笑道:“瞧,太爺并未將你當人看,所以掩去本來面目,免得將你嚇跑了……”
  向永輝怒火焚心,不等對方說完,突然疾扑而上,無視冷電四射的長劍,伸手便扑,真夠狂的。
  黑衣人大怒,劍光一閃,削向扑來的大手。
  上當了,向永輝的手是虛招,就在對方將劍揮出的剎那間,收手、拔劍、反擊、一气呵成,快逾電光石火。
  劍出鞘的清鳴傳出,劍光已破空而至。“錚!”一聲大響,雙劍相交火星飛濺。黑衣人的劍被震出偏門,倉促間無法收回。
  劍虹似流光,一鍥而入,奇准地貫入黑衣人的右肩井,人影倏分。
  “嗯……”黑衣人惊叫,連退五六步,左手掩住創口,搖搖欲墜。
  向永輝用靴底擦掉劍上的血漬,冷笑道:“赶快拉掉你的面罩,向某要看看你是誰,看是否值得讓你裹傷。”
  黑衣人發出一聲怒嘯,扭頭便走。
  “站住!閣下,通名再走。”向永輝沉叱,舉步跟進。
  左右兩方的草叢中,升起八名黑衣人的身影。
  “鏘……”刀劍出鞘聲展耳,光芒刺目。
  向永輝火速止步,急叫:“列陣,避免分散。”
  三人布下了三才劍陣,相距丈余各占一方,側面向敵舉劍齊眉,神色肅穆凝神待敵。
  八名黑衣人八方台圍,開始繞陣游走。
  “亮名號!”向水輝沉聲叫。
  黑衣人不加理睬,作勢進攻。
  “殺!”有人大叫。
  這瞬間,三個人的劍尖向下疾沉,同一剎那,八個黑衣人同向后撤。
  三杰一怔,极感意外。就在他們錯博的瞬間,八個黑衣人利用后撤的瞬間,八种暗器同時出手,向三杰集中攢射。
  原來是用暗器襲擊,合圍不能發射暗器,那會誤傷對面的同伴。
  但后退發射,對面的人本來就相距三丈左右,各退丈余。便遠至五丈以上,脫出暗器的威力范圍了。
  變生倉促,三杰做夢也沒想到這一招,發覺不對,已經來不及了。
  三人成為八方攢射的標靶,想到要糟,死中求活的唯一法門,赶忙向下一伏、反應相當快。
  在伏下躲避的瞬間,向永輝尚能一劍擊落兩枚透風鏢,方伏倒在地。
  可是,著地的剎那間,他感到腰后一麻,伸手一摸,摸到一枝扔手箭的箭杆,原來是被后面的人射中的。
  暗器從上空呼嘯而過,破空銳嘯令人頭皮發炸。
  “我完了。”他心中絕望地叫。
  “分了他們的尸!”不遠處先前挨了一劍的黑衣人厲叫,叫聲充滿怨毒。
  八名黑衣人回頭搶進,來勢如潮。三杰有兩杰爬不起來了,只有老三周光未中暗器,一聲怒嘯,揮劍相迎。
  生死關頭,不遠處突然傳來震耳的怒叫聲:“泰山賊,你們該死,竟敢在此地殺人作案……”
  黑衣人被叫破身份,吃了一惊。
  五個青衣人正飛掠而來,身法奇快。
  一聲呼哨,八個黑衣人火速舍了周光,扶了受傷的同件,向荊棘叢生的亂葬岡飛奔而退。
  向永輝吃力地挺身坐起,向棄來援手的人凄厲地叫:“汪兄楊云波竟……竟叫泰山賊赶……赶我們走。兄……兄弟……”
  話未完,突然昏厥。
  廣平三杰成了折翅雁,老二永遠起不來了,腹部中了一把飛刀,刀尖几乎透背而過,傷及背部的命門要害。
  向永輝的后腰也傷及內腑,百日內起不了床。
  汪兄扶起向永輝,怒叫道:“向兄,你放心,咱們到條山庄討公道。”
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  小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對
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