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第二十五章

　　崔長青對絳姑甚有好感，竟然答應与她同行。壯慕少艾，人之常情，吉絳姑确是美貌如花，談吐不俗，對她有好感不足為奇。
　　四人四騎去遠，茅屋側方閃出三位麗人，為首的赫然是一身火紅衣裙，佩了劍的紅綃魔女。另兩位美少女是她的侍女小秋和小綠。
　　紅綃魔女盯著遠去的人馬背影發怔，信口問：“你兩人知道烏騅馬上的人是誰么？”
　　“是崔爺長青。”小秋答。
　　“真是他？”
　　“是的，徒儿只消看一眼他的背影便知是他。師父，要不要追上去看看，再向他問好？”
　　“不急。想想看，那個穿一身紅的女人是誰？”
　　小秋笑道：“天下間穿紅的人，并不僅是師父……”
　　“不許多說廢話，猜那女人是誰。”
　　“可能是紅娘子百里春。”小綠說。
　　“崔長青不會与那种女人走在一起。”紅綃魔女斷然地說。
　　“紅娘子從不以真姓名結交男人，崔爺……”
　　“哎呀！”
　　“師父，怎么啦？”
　　“如果真是紅娘子百里春……”
　　“師父，崔爺就毀定了。”小秋急急地說。
　　紅綃魔女急急披上披風，叫：“小綠，到桑園備馬。”
　　“遵命，師父要……”
　　“咱們去追崔長青，查那紅衣女人的底，要真是紅娘子，宰了她，哼！誰也不許危害崔長青，這賤婆娘休想如意。當然，咱們在未摸清底細之前，得隱起行藏。”
　　不久，師徒三人飛騎急追。
　　离開官道，沿小徑南行，在叢山中徐徐赶路，人煙漸少。絳姑姑娘，好象錯了方向呢，要往何處去？”絳姑扭頭笑答。
　　“咦！為何要到永宁？”
　　“并不是到永宁城，你知道，熊耳山在永宁。”
　　“老天，要到熊耳山？”
　　“不，先去辦點小事，請不要多問，好不好？”
　　“好吧，听你的。”絳姑緩下坐騎，說：“我們的時間充裕得很，并不急于赶路，只須早些离開官道，便不會引人注意了。”
　　“是避開摘星換斗的耳目嗎？”
　　“是的。”
　　“他們得手之后，也走這條路？”
　　“不，如果他們走這一條路，我們便不能先走了。”
　　“你完全掌握了摘星換斗的行蹤？”
　　“是的，不但知道他進退的蹤跡，也知道他一貫作案的手法。”
　　“哦！你的消息倒還靈通呢。”
　　“嘻嘻！我該靈通的。走吧，兩個時辰之后，我得請你替我辦一件小事。”
　　“何不說來听听？”
　　“不，屆時自知。”絳姑在一座小山下勒住坐騎，扳鞍下馬說：“崔兄，隨我來。”
　　她向山上走，分枝拔草而行，山勢雖不太峻陡，但碎石浮土不易行走。將近山顛，在一塊碎石上，腳下失閃，惊叫一聲，失足向下倒。
　　崔長青手急眼快，搶上一步，伸手將她扶住，她重重地跌入崔長青怀中，拍拍心口說：“好險，真不好走。”說完，扭頭向崔長青嫣然一笑，羞紅著臉恩了一聲。
　　軟玉溫香抱滿怀，她那一笑若喜若羞极為動人。崔長青只感到臉上一陣熱，只感她的笑容和情意綿綿的眼波，有一种神奇的吸力和神秘的魅力，令他心中怦然而動，似乎不由自主地心中一蕩。
　　不止此也：她那柔若無骨的胴体，她那由体溫而蒸發出來的神秘肌香，和耳鬢廝磨的動人气息，令他感到渾身不自在。
　　他赶忙松手，小心地將吉絳姑扶正，訕訕地說：“姑娘，站穩了。這樣吧，我在前面領路；”
　　“謝謝，也好。”吉絳姑羞笑著道謝，极自然地嬌媚地瞟了他一眼。
　　他也回報以一笑，領先向上走。
　　吉絳姑突又嬌喚：“崔兄！”
　　“怎么啦？”他扭頭問。
　　絳姑含笑不答，秀頰配紅，向他伸出柔若無骨溫潤晶瑩的纖手。
　　他略一遲疑，拉住了那只秀美的纖手，說：“小心腳下，跟我來。”
　　一個闖蕩江湖的年青人，表面上轟轟烈烈有聲有色，出生入死夕旦，与死神打交道生死等閒豪情万丈，但內心卻是寂寞的。加以曾經与异性接触過，對男女間事不陌生，碰上了有意勾引的美貌少女，便很難把持自己，難免落入紅粉陷阱。此時此地，此景此情，他總不能扳起道學面孔，向一個本姑娘，訓一頓男女授受不親的圣賢大道理，而掉首不顧。
　　不著痕跡的誘惑，漸漸地引他著魔。
　　山頂生長著濃密的矮林，吉絳姑轉而牽領著他；找到一處可以遠眺的樹下，与他并肩席地而坐，笑道：“崔兄，你看，風景多美？”
　　山下是一條小溪，由于相距甚遠，因此可以看到溪谷中的全景。青山起伏，綠水盤繞，一兩座和平安詳的小村，白云片片，上空蒼鷹悠閒地盤旋，下面隱隱傳來格子的歌聲。
　　他俗念盡消，說：“是的，好美，山深幽邃，水繞家村，遠离塵器，与世無爭，确是隱居遁世的好所在。”
　　“崔兄，你想隱世避塵嗎？”
　　“不，每個人都想隱世避塵，這世間何足留戀？”
　　“是啊！你我心意相通，遁世者表面上看是清高，骨干里卻是苟活的懦夫。崔兄，我好高興。”
　　“高興，為何？”
　　“我有此同感。”絳姑收斂了明媚的笑容，向小溪下游一指，說：“崔兄，看到溪南山腳下那座小村嗎？”
　　“哦！你是說近溪的那座小村？”
　　“是的，那儿，隱居著一位江湖上神愁鬼厭的魔老元魁。”
　　“是誰？”
　　“縹緲仙子褚翠華。”
　　“哦！是她，三十年前威震天下的妖孽。”
　　“你知道她為何稱為縹緲仙子嗎？”
　　“听說她所用的縹緲浮香，是天下一絕。”
　　吉絳姑沉靜地點頭，陰森森地說：“确是天下一絕，無色，無味，不怕風，不怕雨。最絕的是吸入的人，本身一無所覺毫無异狀，必須听到她左腕上那串九音金鈴的聲音，方淬然昏迷。如果不聞鈴音，十二個時辰內藥力自消。在這十二個時辰內，任何時刻听到她的金鈴聲，便得應聲倒地。天下間善用迷音的人不算少，但只有她才算是其中至尊，神乎其神，天下獨步，所以她一生中橫行天下半甲子，從未失敗過。”
　　“听說她殺的人……”
　　“太多了，她不該仍然活在世間，老天爺也不該讓她終老天年的。”本姑娘，你打算找她算帳？你与她……”
　　“我与她并無過節，也不打算為世除害。”
　　“那你……”
　　“我想要她的縹緲浮香，和她左腕上那串九音金鈴。”絳姑微笑著說。
　　“咦！這种害人的惡毒玩意，你……”
　　“崔兄，沒有這种惡毒玩意，豈能對付摘星換斗一大群高手悍賊。”
　　“哦！我明白你的意思了。”
　　絳姑親眼地挽住了他的臂膀，嬌笑著問：“崔兄，你能替我弄來嗎？”
　　他一惊，訝然道：“老天！我？這……”
　　“你与她無冤無仇，而且相貌出眾，笑容常挂，她不會向你下毒手的。”
　　“那你……你一個大姑娘，不是更易接近她嗎？”
　　吉絳姑搖頭苦笑道：“不，那老妖魔十分机警，我已經來過一次了，勞而無功，几乎斷送在她手中。崔兄，請……”
　　“要我去？”絳姑偎近他愛嬌地懇求。
　　他無法拒絕，說：“好吧，我去試試。”
　　“崔兄，切記不可操之過急，如引起她的疑心，那就糟了。我与兩個丫頭在這附近等你，明早在此會合，不管成与不成，我一定等你回來。”
　　“好，我盡力就是。”
　　“崔兄，小心啊！如果風聲不對，早些罷手撤走。”
　　“我會小心的。”絳姑突然在他的頰上親了一吻，恩了一聲羞笑著站起，向下飛奔，象頭在曼舞飛翔的火鳳凰。
　　他輕撫著被吻處發怔，气血一陣浮動。
　　回到坐騎，吉絳姑將縹緲仙子的現況一一說了。他將烏騅馬留下，獨自走了。
　　小村真是小，只有七八家村民。在這山區中的溪谷地帶，与其他地區的村鎮不同，水方便，不需聚井而居；可耕的田野不多，不可能聚居眾多的人丁，可說毫無形成大村落的條件。
　　村背山面水，東西小徑連貫溪上下的村落，也是東下縣城的唯一交通要道。而從北面山區婉蜒而來的小路，則是通向陝州大道的通道，平時往來的旅客甚少，經過村東口的小木橋，与東西小徑在村口銜接。在岔口建了一座小茅亭，面對小橋下端灣流沖刷而成的百十畝大水潭，村中的老少經常在潭旁的大石上垂釣，在亭中睡懶覺。
　　崔長青在黑勁裝外，加了一件黑直裰，一根木棍挑著一個小包裹。但腳上，仍然穿著快靴，顯得有點岔眼，腰帶前，斜插著沙棠木劍。
　　施施然過了小橋，他向正在橋頭戲水的一位小童招手，笑吟吟地問：“嗨！小弟弟，這里是不是伏流岭？”
　　“是啊。”小童不假思索地答。
　　“這里住了一個姓褚的仙子嗎？”
　　小童大笑，說：“我們這里沒有仙子，只有凡人。”
　　另一名小童向天上一指說：“要找仙子，到天上去找。”
　　不遠處的一株大樹下，站起一個年青力壯的小伙子，冷冷地說：“老兄，伏流岭小小窮山，小地方……”
　　他向小伙子走，笑道：“山不在高，有仙則靈，伏流岭雖是小地方，住了一位縹緲仙子，地因人傳，不算是小地方了。”
　　“就算是吧。”
　　“老兄貴姓？在下姓崔，名長青。”
　　“在下姓法，名邦直。”
　　“哦！姓法，這姓少見。在下想起來了，縹緲仙子嫁夫法興元，你是他的儿子呢，抑或是孫儿？”
　　“不必多問。”
　　“不問就不問，在—下反正找對人了。”
　　小伙子哼了一聲，向前迎來說：“最近十年來，你是第一個直呼家母的綽號而來的人，來意不善。”
　　“不錯，來者不善，善者不來。在下找遍了三山五岳，總算找到了。”他丟下包裹恨恨地說。
　　小伙子擄起衣袖，冷笑道：“其實，伏流岭并不難找。家母隱修二十余年，其實對外并未完全守秘，并未完全与世隔絕。”
　　他哼了一聲，欺上說：“蛇有蛇路，鼠有鼠路；令堂雖未完全与世隔絕，但如不是此道中人，怎摸得清去路？在下初出江湖，盲人瞎馬總算不虛此行。去，叫你那老母雞出來理論。”
　　“混蛋！你為何口出不遜？”
　　“口出不遜還便宜你了呢？”
　　“你為何而來？”
　　“為報仇而來。”
　　“你年僅一二十歲，家母隱修時，你還未出世呢，報什么仇？”
　　“你少廢話，叫她出來便知底細了。”
　　法邦直仰天狂笑，笑完說：“憑你一個乳臭未干的人，也配指名叫陣？少做清秋大夢，在下便打發你滾蛋。”
　　“哼！你……”
　　法邦直突然直沖而上，大喝一聲，一掌抽出，好一記奇快絕倫的“鬼王撥扇”，掌風及体。
　　崔長青向下挫，退了一步怪叫：“好啊！你小子要動手？”
　　一面叫，一面拉開門戶，擺出凶猛狠惡的姿態，象一頭暴虎。
　　法邦直一掌落空，頗感意外，先是一怔，接著笑道：“看不出你這渾小子，反應居然不慢呢，再接我一招試試。”
　　聲落招到，“金豹露爪”疾抓而至，走中宮排空直入，急如星火。
　　崔長青剛起手上盤接招，法邦直招式已變，爪收腿出，鴛鴦連環腿發似奔雷。
　　崔長青身退疾閃，但仍慢了一步，避開了第一腳，卻被接踵而至的第二腳端中左胯。
　　“哎……”他怪叫，連退了三步几乎摔倒。
　　法邦直如影附形追到，伸手急扣他的右肘曲池。
　　他向后倒，百忙中伸腿奇襲斜拌。
　　“砰彭！”兩人全倒了。
　　法邦直一蹦而起，凶猛地扑出。
　　他奮身左滾，對方一扑落空。
　　兩人重新爬起，在怒吼聲中，拳來腳往纏成一團，拳掌帶著肉聲劈啦響，兩人都是皮粗肉厚禁得起打擊的人，好一場硬碰硬的凶猛肉搏，動魄惊心。
　　四周圍上了不少小童，此喝著助威。遠遠地，有些男女神態自若地向他們眺望，似乎無意前來干涉。
　　“砰啦！”暴響聲震耳，兩人一拳換一掌，人影乍分向外飄退。
　　法邦直左腿一軟，几乎陪倒，真火上冒，怒叫道：“好小子，你真不含糊，非給你三分顏色涂臉不可，打！”
　　喝聲中，一閃即至，用上了真才真學，一掌劈出，“吳剛伐桂”招式平常，但用上了內家真力，傳出了隱隱風雷聲。
　　“噗！”掌劈在崔長青的左臂上，力道千鈞。
　　“哎……”崔長青叫，掩臂疾退，似乎左臂提不起來了。
　　法邦直跟進叫：“愣小子，再接一掌！”
　　崔長青扭身避招，大喝一聲，出其不意一腳掃在法邦直的左胯上。
　　“砰！”法邦直跌出丈外。
　　崔長青飛扑而上，象一頭怒豹，左手勾住了法邦直的咽喉，右手鎖住了對方的右手。
　　法邦直竟然毫無反抗之力，突然渾身發僵。
　　崔長青挾著人一躍而起，奔進入村右的樹林，大叫道：“叫縹緲仙子來打交道，不許追來。”
　　事出意外，先前抽手遙觀的人來不及應變。雙方交手時，法邦直一直就占上風，因此沒有人上前，一個楞小子何用勞師動眾？等到崔長青認為時机已至，出其不意擒人，局勢已無法控制了。
　　在一處山溝的草叢中，崔長青用牛筋索將法邦直捆好，笑道：“老兄，委屈些，你就在此地過一夜，希望野狼不要拿你當點心。”
　　“你想怎樣？”法邦直泄气地問。
　　“想怎樣？想縹緲仙子前來救你，在下好向她討債，你不反對吧？”
　　“你別想，她不會來的，我不是……”
　　“你不是法興元的儿子。”
　　“你……你知道？”
　　“當然知道。縹緲仙子已是年屆古稀的老太婆，而你還不足二十歲。如果你說是她的孫子，在下或許會相信，可惜你一開始就錯了。”
　　“在下被你擒來，便可證實你是法婆婆的仇家，她不可能离村前來救我，你必須進村去送死。”
　　“呵呵！她會來的，雖則你不是她的親人，在下自有妙計，讓她遠离巢穴出來打交道。”
　　“你少做夢。”
　　崔長青大笑，笑完說：“你放心，在下從不做夢。你已經透露口風，在下已經知道虛實了，謝謝。”
　　聲落，點了法邦直的睡穴，用草將人掩上，然后從容不迫地著手准備，在附近半里內，安設了一些小巧玩意，方悄然离開現場。
　　村四周并沒建有防獸柵，卻有不少巧妙的獸阱。這一帶山區，猛獸是熊和豹，再就是狼，并不足威脅村人的安全。每一戶人家，最少也養有兩頭凶猛的獵夫，不論人獸，接近至兩百步外便可被獵犬發現，接近談何容易？江湖人以虎骨虎血虎糞所制的辟犬藥物，對真正的獵犬并不發生多少作用，反而會引起更猛烈的狂吠，一頭獵犬發現猛獸，會向主人示警；兩頭獵犬則會向猛獸進攻。
　　搜山的人出發了，崔長青留下的包裹，正好作為獵犬的嗅物。共有三組人人山窮搜，聲勢頗為浩大。
　　獵犬帶了搜山的人，在山上窮兜圈子，一無所獲，直到黃昏將臨，仍然勞而無功。
　　法邦直被救回來了，獵犬到底比人要強得多。
　　二更天，兩頭黑色巨犬接近了村東三里的山溝峽谷，后面跟著一個黑影，人与犬一陣急走，進入峽谷。
　　在一處二岔山口，獵犬亂竄片刻，然后向左面的山峽走。
　　黑影發出一聲暗第，獵犬急急回頭。
　　黑影在右面的山峽口伏地搜查片刻，冷笑道：“果然不錯，這附近洒了不少椒末，難怪獵犬無法追蹤，這人是有備而來，但你逃不掉的。”
　　黑影手點拐杖，腰帶上佩著劍，身材中等，黑勁裝黑包頭，正是隱修二十余年，不再在江湖走動的魔道巨魁縹緲仙子褚翠華，目下她已是年屆古稀的老太婆了。
　　她徐徐深入，兩頭獵犬在她前面十余步奔竄、嗅動、巡走。驀地里，一聲狂吠，一頭獵犬被一根墜木所壓住，腰脊已被壓斷。
　　老太婆一怔，不再走山腳，向右急躍改走山坡，
　　只走了百十步，唯一的獵犬突然摔倒向下滾，哀嗥聲惊心動魄。
　　老太婆火起，咬牙道：“這惡賊安裝了強弩，我要活剝了你。”
　　兩頭獵犬都死了，黑夜中在荒山野岭搜一個人，不啻是在大海里撈針，談何容易？
　　直搜至三更盡，老太婆不得不自承失敗，盛怒地往回走，恨恨地自語：“老身回村里等你，你會來送死的。”
　　回程該是安全的，但老太婆仍然小心翼翼以杖探路而行，直至距村里余走東西小徑，她方除去戒心，大踏步向村口赶。
　　路兩側怪石嶙峋，雜樹散布。正走問，突覺有腳一緊，還來不及轉念，路左枝葉搖搖，她被倒吊而起，向路左猛拉。
　　身在半空。正想躬身弄斷套住腳跟的套索，另一株大樹上，已凌空扑來一個快速人影，一把抱住了她，腦門挨了一擊，驀爾昏厥，兩人同被吊在空中。
　　醒來時，她發覺自己倚坐在一座大石下，气門穴被制，雙肩并也被制，身上劍已失蹤，百寶囊也不見丁，手腕上以布裹住的九音金鈴也易了主。對面，席地坐著高大的崔長青。
　　她大吃一惊．陰溝里翻船，栽得好慘。
　　“你是誰？”她恨聲問。
　　“我叫崔長青，綽號叫黑衫客。”
　　“咱們有何仇怨？”
　　“沒有。”
　　“沒有？你是想擊敗老身，以揚名立高？”
　　“這……”
　　“你成功了。”
　　“老前輩……”
　　“住口！說，你怎知道老身要出來找你？”
　　“很簡單，你一代魔頭，受不了撩撥，不會躲在村中自損名號。”
　　“對付登門尋仇的人，都是些成名人物，不會……”
　　“他們愚蠢，不會用計，只知逞匹夫之勇入村叫陣挑戰，失敗乃是意料中事。”
　　“你經過著意的安排……”
　　“不錯，公然登門尋仇，一進村，便會受到縹緲浮香的控制，只要你手上的九音金鈴一響，便得乖乖納命，在下不得不仔細安排，引你出來中計。法邦直是誘餌，可以激怒你人顧一切出來搜尋。法邦直說你不會出來，但在下卻猜出你不能不出。你認為在下潛伏山中，在下卻在村口等你。老前輩，在下計算之精，你服不服？”
　　“很好，老身有生之年，第一次失敗。你如不將我殺了，老身必報今晚的奇恥大辱。”
　　“那是你的事，在下卻不能殺你，雖則委托在下的人，堅持要你的命。”
　　“誰委托你的？”
　　“不必問，不可問。”
　　“你不殺我？你會后悔的。”
　　“是否后悔，那是我的事。”
　　“你到底為何而來？”
　　“來借你的縹緲浮香，和懾魂九音金鈴。”
　　“你……”
　　“老前輩，今晚的事，你知我知天知地知，但如果你想追赶報复，在下便向外宣揚今晚的事。”
　　“你的意思……”
　　“如果有人問起，請說這兩种玩意是被竊或者借出，便可保住你的聲譽。”
　　“沒有人能至老身家中行竊……”
　　“那就說被人借走好了。”
　　“哼！老身……”
　　“不必多說了，你自己想想吧。不過，我告訴你，在下的綽號叫黑衫客，也是江湖大名鼎鼎的神偷。時光不早，我可要走了。”
　　“你……”
　　“請不必追索，你就認了吧。在下點你的睡穴，解你的穴道，將你放在路上，明早貴村的人便可救你了。告辭。”說完，正待點老太婆的睡穴。
　　“慢！”老太婆叫。
　　“你有話說？”
　　“你不是點老身的死穴吧？”
　　“唉！你我無怨無仇，我為何要點你的死穴？”
　　“你真是受人之托而來的？”
　　“是啊，有何不妥？”
　　“你不說出委托的人……”
　　“抱歉，無可奉告。”他歉然地說。
　　“替他人擋災，你未免太愚蠢了，你知道后果嗎？”
　　“知道，但在下顧不了許多。”
　　“取走老身這兩种寶物，有何用途你總該知道吧？”
　　“是的，如果不知，在下也不會來了。”
　　“要來何用？”
　　“用來對付一群凶悍惡盜。”
　　“是些什么人？”
　　“抱歉，無可奉告，反正是一群悍盜，不必多問。”
　　老太婆搖搖頭，笑道：“你這人真憨得可笑。”
　　“有何可笑？”
　　“你知道縹緲浮香的用法嗎？”
　　他拍伯奪來的百寶囊，說：“你這百寶囊中，共有十只儲藏浮香的紫金噴管，取掉管塞，浮香便自行噴泄而出了。”
　　“這般容易嗎？”
　　“哦！你的意思是……”
　　老太婆歎口气，無限感慨地說；“老身退隱山野垂三十年，近年來方悟昨日之非，昔日為逞一時之快，任性而為一意弧行，陷溺日深終至不克自拔，終至成為江湖魔道元凶，首惡，天人共憤凶名昭著，委實愧對天下人。”
　　他也黯然一歎，苦笑道：“老前輩總算能及時急流勇退，得保天年壽臻耄耄，已經是大幸了。”
　　“因此，即使死在你手中，老身并無怨尤。”老太婆平靜地說。
　　他搖搖頭，毫無机心地說：“事不關己不勞心，在下不想多管閒事，老前輩雖是一代魔魁，在下也無意以俠客自命向老前輩施罰，在下也不配代天行誅。你可以放心，在下……”
　　“你如不殺我，何必制老身的穴道？要知道這一帶山區猛獸甚多……”
　　“這……老前輩肯答應不追赶在下，在下立即解你的穴道。”
　　“當然，老身答應你。”
　　他不假思索地拍活老太婆的雙肩井，最后解除气門的禁制，說：“好了，咱們誰也不欠誰的。告辭。”
　　老太婆急躥而出，抓起地上的長劍，冷笑道：“小輩，你真該死。”
　　他一惊，說：“你……你要食言？”
　　“老身并未食言。”
　　“那你……”
　　“老身答應不追赶你，但目前你并未离開此地。你說吧，老身追赶了你嗎？”
　　“你強詞奪理……”
　　老太婆以行動作為答复，一聲冷此，劍發狠招“長虹貫日”，狂野地走中宮搶攻，但見劍光一閃，劍尖已光臨咽喉要害。
　　崔長青反應奇快，閃避、拔劍、反擊，一气呵成，劍點向老太婆的左脅，以牙還牙，搶制机先快攻。
　　“叮！”老太婆身隨劍轉，架住了攻脅的一劍，乘勢沖刺，鋒尖以閃電似的奇速到了他的右脅前。
　　雙方展開了空前猛烈的惡斗，劍光流轉，劍气飛騰，人影進退如電，以快訂快互不相讓，每一劍皆直攻要害，步步凶險，寸委死亡，罡風劍气將地下的草葉全都削平，風雷聲隱隱，劍嘯聲刺耳。
　　老太婆連攻百十劍，勞而無功，似以打出真火，不再浪費精力在尋暇蹈隙上，開始全力迫攻，一聲冷叱，劍勢一變，以雷霆万鈞之威，內力注于劍身，猛烈地走中宮切入，快速絕倫地攻出七劍。
　　“啦啦啦……”崔長青快速地封架，雙劍相触聲如連珠花炮爆炸，勁气進射，將攻來的七劍一一震偏，退了四步，終于穩住了。一聲深叱，他立還顏色，最后一劍反而搶得中宮有利机會，豪勇地反擊，也攻了七劍，把老太婆迫回原位，且能多進一步，攻勢未盡，一劍連一劍，一步赶一步，劍尖吞吐宛若金蛇亂舞，排空直入勢如山崩。
　　“啦啦！嗤……”雙劍接触与錯鳴聲，令人聞之心向下沉。
　　老太婆在他潮水似的迫攻下，先前尚能封架來勢似長江大河綿綿無盡的劍勢，最后終于開始閃避移位了。
　　“啦！”響起最清脆最震耳的一聲暴響。
　　人影乍分，老太婆側飄丈外，喝道；“住手！”
　　崔長青已如附骨之蛆般跟到，聞聲止住刺出的劍，劍尖距老太婆的胸口不足三寸。而老太婆的劍尖，卻被壓出偏門，位于他的有肩外測，無能為力了。
　　“你有話說？”他問。
　　老太婆呼吸不平靜，問：“你的劍響聲有异，怎么一回事？”
　　“在下的劍是木劍。”
　　“木劍？”老太婆駭然問。
　　“是的。”
　　“見鬼？”
　　“你可以伸手摸摸看。”
　　老太婆依言伸手摸触他的劍尖，絕望地說：“罷了，老身認栽。”
　　他收劍滑退，收劍入鞘說：“承讓承讓，得罪了。”
　　“你是何人門下？”
　　“辱沒師門，不說也罷。”
　　“自古英雄出少年，老身休矣！”
　　“老前輩二十年不在江湖歷練，生疏在所難免。”
　　“怪事，以你的內力修為与劍術來說，天下大可去得，為何需要老身的縹緲浮香？”
　　“在下的朋友，需要對付大群凶悍的大盜。”
　　“你……好吧，老身成全你。”
　　“謝謝。告辭。”
　　“站住！你就想走？”
　　“那……老前輩……”
　　“只要你打開管筒塞，嗅入一絲浮香，便得听由九音金鈴控制，屆時你豈不同時昏迷？”
　　“哦！這……”
　　“老身成全你，送你一些解藥。”他大喜欲狂，行禮笑道：“謝謝老前輩，感激不盡。”
　　老太婆解下左手腕的一只兩寸寬皮護腕，遞過冷冷地說：“不必謝我，你應該得到解藥。本來你可以迫老身討取的。”
　　“老前輩……”
　　“護腕套上有一個錢大的活門，在使用縹緲浮香之前，推開活門，用鼻迫緊盡量嗅吸三次，可嗅到隱隱清香，便是藥已入鼻深入肺腑，在十二個時辰之內，可不受浮香所惑。”
　　“謝謝老前輩。”他接過護腕衷誠道謝。
　　老太婆沉聲說：“護腕套內所藏的解藥，尚可使用一年以上，不僅是浮香的唯一獨門解藥，解其他的歹毒迷魂藥物更是靈光。這東西配制不易，也是老身的不傳之秘，除非你毀掉，不可交由他人使用，以免被他人仿制。”
　　“這……”
　　“同時，你得保證不用浮香殘害好人，不要替老身添增罪孽。”
　　他拍拍胸膛，正色道：“敝友使用之后，晚輩立即將噴筒毀去。”
　　“也好。其實毀不毀無關宏旨，筒塞拔除后，只能連續使用十二個時辰，必須加添藥物方可再行使用，無藥便成廢物了。至于那具九音金鈴，你可以留作把玩，除了促使与誘發浮香藥力之外，毫無用處。”
　　他審視九音金鈴片刻，笑問：“晚輩冒昧請問，九音金鈴為何誘發藥力？似乎兩者之間，并無任何關連呢。”
　　老太婆呵呵笑、說：“其實，說穿了并無妙處，浮香入体之后，藥力已經潛伏于靈台之間，九音金鈴發聲吸引，促使被浮香所制的人注意力集中轉移，靈台因此而受干扰，豈能不倒？你可以走了，少年人，好自為之。”
　　崔長青向与吉絳姑會合處赶，為了護腕的事，他感到心中為難，是否將此物交与吉絳姑？他委決不下。不交，吉綽絳姑使用浮香時豈不糟了？交，他怎能失信于縹緲仙子？言而無信，何以為人？
　　終于，他決定不交，只消告訴吉絳姑在拔除筒塞屏住呼吸，在十二個時辰內不可進入浮香散布區便可，反正以九音金鈴克敵，根本用不著進入浮香區擒人。同時，絳姑只要求他討取縹緲浮香和九音金鈴，并未要求解藥，他用不著失信于縹緲仙子。
　　可是，他想到日后的事，暗叫不妙。藏解藥的護腕套如絳姑絳姑出了紕漏反被浮香所弄倒，后果豈不可怕？
　　左思右想，無法兩全。他一咬牙，自語道：“看來，劫寶的事我不能置身事外了。好吧，我跟去暗中候机助她。”
　　一切決定，他心個稍寬，輕快地奔向晝間約定的會合處，已經是五更初正之間了。
　　正走間，前面傳來侍女的低喝聲：“什么人？停步。”
　　“是我，崔長青。”
　　“哦！崔爺回來了？早著呢。”
　　絳姑，聞聲而起欣然叫：“崔兄，快來，成功了嗎？”
　　絳姑和衣而眠，挺身坐起相迎。他走近笑道：“幸不辱命，把老魔婆的百寶囊全偷來了。”
　　他說偷，技巧地掩去与縹緲仙子訂交道的經過情形。吉絳姑大喜欲狂，迫不及待地將他拖在身旁坐下，點起一根松枝，檢查百寶囊中物。他編了一頗合情理的說辭，如何白天探道，夜間入村行竊一一說了，并將縹緲浮香的用法等等交代清楚。
　　吉絳姑興奮地將百寶囊收好，熄去松枝，親熱地挽住他，媚笑道：“崔兄，黑衫客果然名不虛傳，登堂入室，神不知，鬼不覺，尋室取珍如同探囊取物。”
　　“別挖苦人了。”他苦笑。
　　“崔兄，相信我，我怎敢挖苦你？有了縹緲浮香，大事絳姑親眼地在他耳旁，輕喚著他的名字。
　　“日后再說吧，你還未成功呢。”他信口答，抓過馬包又道：“累了一夜，天快亮了，我得好好睡一覺養養神。”絳姑卻噗嗤一笑，將他拖倒在身旁，低笑道：“就用我的寢具吧，要不要划鴻溝為界？”
　　他心中一蕩，幽香陣陣令他心醉，正想一把抱住這位可人的撩人美嬌娃，突又想起了因愛成仇的胡綺綠。他心中一凜，渾身發僵，深深吸入一口气，沉靜地說：“不要划鴻溝，我不是好色的浪子。”
　　豹皮精制的裘被掩蓋了他。幽香扑鼻，溫暖也裹住了他。絳姑的低柔語音響至耳畔：“長青，你曾經眷愛過什么人嗎？”
　　他默然良久，僵硬地說：“我喜歡志同道合的朋友。”
　　“是哪一位姑娘？”
　　久久，他轉身外向，說：“我該睡了，天快亮啦。”絳姑深深地吸，幽幽地問：“長青，你在回避，是嗎？”
　　“我們不談這些。”
　　“我想，你并沒有知心的紅顏知己。”
　　“吉姑娘，我說過不談這些。”絳姑絳姑不加置理，淡淡一笑道：“你如果有了心上人，便不會与我共枕。”
　　他挺身而起，卻被吉絳姑按住了。
　　“一個江湖人，對情愛二字淡漠得很。”他有點不耐地說。
　　吉絳姑卻不放松，問：“真的？那么，你對我好，為什么？”
　　“不為什么。”他閃爍地說，仰望星辰，歎息一聲又道：“不錯，我對你有好感。也許，你有与我相同的气質，相同的志趣。也許，你我都有戲弄強豪、取不義之財的雄心壯志。也許……我對你一見投緣，產生了些少溫情。”絳姑笑問。
　　“如果我真有心愛的人，怎會与你同衾共枕露宿荒山？”他突然有點心動地說。
　　“真的？”
　　“但愿你相信。”
　　“哦！我……”本姑娘，你知道你自己很美嗎？”
　　“謝謝你的夸獎。”
　　“真的，你有一种不凡的豪放不羈气質……”
　　“我又不是男人……”
　　“這就是你的可貴處。也許，我看多了那些弱不禁風，嬌貴矜持的姑娘，因此……”
　　“因此，你認為我放蕩……”
　　“不，你不是這种人。”
　　“你不認為我有意媚惑你？”
　　他突然大笑，翻身一把扣住了吉絳姑的左腕，說：“如果我真有意挑逗你，對你非禮，你這把小匕首早就刺入我的胸膛了。”
　　吉絳姑左手戴了皮膚套，中藏一把八寸長的鋒利小匕首。絳姑頗感意外地叫。
　　他松手笑道：“我發覺你确是有意逗引我，而又不時准本姑娘，以情相試，你是在玩火。告訴你，你不能奢望在這种情勢下，找到一個不為情所動的真正男人。幸而我不是為情所迷的浪子，總算未在匕首下斷魂。好了，咱們适可而止，雖則風流不下流，不必爾虞我詐，好好安睡吧。”
　　吉絳姑噗嗤一笑，說：“原來你以為我在向你色身相試？”
　　“你不是嗎？”
　　吉絳姑解下臂套，塞入他的枕下，一聲媚笑，忘情地扑入他的怀中。
　　他渾忘一切，戒意全消，激情地抱住了投怀送抱的火熱胴体，不知人間何世。
　　他猜得不錯，吉絳姑曾經多次想用匕首置他于死地，最后反而被他挑逗得動了真情，弄假成真，將殺他的念頭拋到九霄云外去了。
　　兩名侍女輪流擔任守夜，馬包行囊舖設在二十步外另一株大樹下。天快亮了，不需守夜放哨，兩人和衣相并就寢，喁喁細談：“虹姐，小畜生得手了嗎？”
　　“得手了，他自稱是神偷，縹緲浮香如不到手，會主豈會如此開心？”
　　“怪，會主為何不擒他？虹姐，我有點擔心。”
　　“你擔的什么心？”
　　“會主象是對他有情，你沒看出來？”
　　“這……是啊，我看會主的神色确是不太對。”
　　“虹姐，你我跟隨會主多年，何曾見過她對男人如此親呢，如此放浪形骸？這不是對待死仇大敵的態度。”
　　“是啊！這……万一會主真的愛上了他，那……”
　　“不會的，會主雄心万丈，大好基業被小畜生毀于一旦，仇深似海……”
　　“可是，眼前的事實……”
　　“會主自會有用意，不需咱們擔心。依我看，會主定然認為需要他協助劫寶，事成之后，再擒住他解往龍門處死示眾。睡吧，好好養養神，不必胡思亂想。”
　　“万一會主弄假成真……”
　　“不會的，放心啦！”
　　崔長青始終對胡綺綠的事耿耿于心，雖在意亂情迷中，仍不敢放縱地進入不設防之城，手眼溫存适可而止，居然能懸崖勒馬頗為不易。他緊擁著吉絳姑，含糊地問：“絳姑，你的家世可否讓我知道？”
　　吉絳姑發亂釵橫，膩聲道：“長青，你愛我的人呢，抑或是愛我的家世？”
　　“請勿誤會……”
　　“長青，不是誤會，博陵崔氏……”
　　“好好，不說這些。”
　　“你要說些什么？”
　　“說你，你對日后有何打算？”
　　“我是個女人，所求并不多。長青，你愿不愿与我并肩絳姑滿怀希望地問。
　　“哦！我們不是已并肩攜手行道江湖嗎？”
　　吉絳姑的火熱的櫻唇迷亂地親吻著他的胸膛，痴情地說：“我是說，今后，永遠。”
　　他遲疑了，激情在消退。
　　“你不愿？”吉絳姑偎近他的頰旁問。
　　“絳姑，給我一些時間考慮。”
　　“你我志同道合，如此親密、相愛……”
　　“可是你我仍然相知不深。兩情相悅，如果相知不深，勢難久長，我不要彼此來日有所后悔。絳姑，一錯不能再錯，我曾經有過女人，如今，留下的只有自疚、悔恨，很苦呢！絳姑。”
　　“哦！曾經眷愛過一位女人？她是誰？她美嗎？”
　　他深深歎息，苦澀地說：“她美不美無關宏旨，問題是其中沒有情愛，只有仇恨，一時激忿而鑄下的孽緣。因此，我必須加以慎重考慮，我不要你日后后悔。”絳姑喃喃地說，纏綿地吻著他有點發僵的嘴唇。
　　“你的意思……”
　　“這表示我珍惜你我的情誼，我在你心目中……”
　　“絳姑，你是第一個令我如此動心的女人。”他動情地說。
　　熱火重升，發狂般吻著怀中的吉絳姑。
　　久久，吉絳姑似乎對他未能專心，時冷時熱的表現頗感不滿，對他未能采取進一步的行動感到失望，突然幽怨地問：“長青，她是誰？她真令你困扰嗎？”
　　“過去的事，不說也罷。”
　　“我堅持。”
　　“絳姑，不要迫我。”他泄气地說。
　　“長青，我要求你把這件事放開，讓我替你分憂，替你解決。”
　　“不，絳姑，不要，這……”
　　“是胡綺綠嗎？”吉絳姑突然問。
　　“咦！你……”他吃惊地叫。
　　吉絳姑冷笑一聲，凶狠地說：“這件事交給我辦，她永遠不會再困扰你了。”
　　他大感詫异，他与胡綺綠之間的事，如不是胡綺綠口風絳姑怎會知道？
　　“咦！你知道我的事？”
　　吉絳姑悻悻地說：“鎮八方胡威早些天到了潼關，胡二小姐從山西南下与乃父會台。胡威傳信各地朋友要你的命，這是盡人皆知的事。長青，你黑衫客的名號，在江湖可說聲譽鵲起，你不再是默默無聞的人。”
　　“哦！原來如此。”
　　“你替黑龍幫出頭，到處找血花會的晦气。這件事江湖朋友對你的批評并不佳，同道相殘，易招物議。”
　　他苦笑，說：“我并不是替黑龍幫撐腰出頭，而是為友复仇，我并不介意江湖朋友的批評，我會向江湖朋友交代清楚的。”
　　“長青，我有几位朋友，他們可能与血花會的重要人物有交情。”
　　“哦！你肯助我一臂之力？”
　　“不，血花會潛勢力甚大，高手刺客藝業超人，神出鬼沒令人防不胜防，与該會作對并無好處。”
　　“那你……”
　　“我希望我朋友穿針引線任魯仲連，化解你与血花會的過節。”’
　　“這是不可能的。”他斷然地說，握緊拳頭恨聲又道：“血花會專做些傷天害理的事，那位神秘莫測的會主更是罪惡滔天，他們不會放過我，我也不會罷手。”
　　“如果他們肯与你化解呢？”
　　“不可能的。”
　　“如果可能，如何？世間沒有不可能的事。”
　　“絳姑，你不知道我与血花會……”
　　“我并非全然無知。長青，你開出條件，我去找人居間調解，“怎樣？”
　　“仇恨深結，不可能化解……”
　　“長青，信任我，為了你的安全，我會全力以赴。長青，為了你的未來，請接受我的請求。”吉絳姑激動地說，聲調中充滿祈求的感情。
　　他沉吟不語，久久方說：“絳姑，把你牽入……”
　　“長青，不要顧慮我，為了你，我愿上刀山……”
　　“不要說了，絳姑，你這份情意，我感激不盡。”
　　“你說吧，長青。”
　　“好吧，其一，我要血花會賠償三眼韋陀与虯須客的損失，每家遣孤白銀千兩。其二，解散血花會。其三，破了會主的气門，永遠不許再在江湖行走。”
　　“長青，條件不是過苛了些？”
　　“這已是最低的條件了，其實會主是應該一死以謝天下的。几年來，該會不知殺了多少無辜，賺了不知多少造孽錢，廢了她已是天大的便宜了。由于不愿令你為難，所以我只要求廢了她。”
　　他的語气极為堅決，吉絳姑不再多說，歎口气說：“我試試看，給我一些時日准備。”
　　“需要多久？”
　　“奪寶事了，你我立即到河南府，我傳出信息，大概十天半月，便可獲得回音了。”
　　“也好，我依你。”他首肯，重新抱住了吉絳姑。
　　可是，他發覺吉絳姑的熱情已經消失，可惜天色太黑，無法看到吉絳姑臉上的神情變化。
　　黎明前的黑暗降臨，他終于沉沉睡去。
　　近午時分，到達一條小河旁，河北岸有一座三家村，冷清清的，河水不深，可徒步而過。
　　吉絳姑在村里余的小土崗住坐騎，向他說：“這條河叫做刀轅川，下面河旁的三家村，在江湖上頗有名气，稱為昌河金劍茅家。”
　　崔長青一怔，問：“你是說，這是奪魂金劍茅綸的家？”
　　“不錯。”
　　“哦！一代江湖之豪，住處怎么這般寒酸？”
　　“這才不會引人覬覦。”
　　“我們前往歇腳？”
　　吉絳姑淡淡一笑，搖頭道：“茅老儿在此隱居，只接待有交情的朋友。”
　　“他會對咱們不客气？”
　　“至少，他會對咱們餉以閉門羹。”
　　“那就不必自討沒趣，走吧”
　　吉絳姑扭頭回望，說“如果我所料不差，明日近午時分，摘星換斗一群人，將押了寶物按時到達。”
　　“哦！原來……”
　　“茅老儿与摘星換斗交情不薄，摘星換斗進出山區，必定在此与茅老儿敘舊。因此，我決定借茅老儿的地盤，請摘星換斗一群高手獻寶。”
　　“晤！這附近的地勢，倒是伏擊的好地方。”
　　“我要先制伏茅老儿一家老少，不然大事難成。”
　　他搖頭苦笑，說：“絳姑，不可冒險，茅老儿的金劍可怕，你恐怕制服不了他。如果走脫了一個人摘星換斗便不會來了。”
　　“我可用縹緲浮香。”
　　“只須逃走了一個人……”
　　“茅老儿也許會合作，只要我能胜得了他。”
　　他呼出一口長气，說：“看地勢，咱們只要把住河岸，這一面把住山口，他們一個也逃不了。用浮香固然大佳，但如果村中設有地窟，有人先躲入待机警告摘星換斗一群人。”
　　他點點頭道：“這樣吧，我去勸說茅老儿，你們三人占住兩端，以便擒捉外逃的人。”
　　“你……你不是不介入嗎？”
　　“但我已經介入了。”
　　“你胜得了茅老儿？”
　　“也許，等見面后再說。”
　　“長青，你不必冒此不必要之險……”
　　“我總不能袖子旁觀，來，你們听我安排……”
　　首先是吉絳姑的馬沖出，一身紅裳极為奪目，沖過村前停在河岸旁下馬。
　　烏騅馬隨后沖出，蹄聲惊動了村民，三三兩兩出外駐足注視，好奇地打量兩位不速之客。
　　烏騅在第一座屋前勒住，他從容下馬，攏上韁拍拍烏騅的胸脖，烏騅向河旁馳去。他向站在門中的中年村夫抱拳一禮，笑問：老兄，茅前輩在家嗎？”
　　中年村夫眼中有戒意反問：“有事嗎？你老兄是……”
　　“在下姓崔，名長青，匪號稱黑衫客，特地前來拜會茅前輩，有事商量。”
　　“有何要事，可否先行見告？”
　　“必須面陳。兄台姓大名？”
　　“在下于吉。”
　　“家師隱修，不見外客。”
　　“崔某是為了伏牛三霸而來，与令師有關，務請于兄稟報。”
　　“抱歉，在下不許任何人打扰家師的清修。這里由于某作主，崔兄可對在下說明。”
　　“在下非見令師不可。”他堅決地說。
　　于吉冷笑一聲，兩面看看，說：“你們有四人四騎，曾在前面的山頂上向下指指點點。目下那位紅衣姑娘堵住東首，另兩位朋友定然守在西端，來意不善。姓崔的，抱歉，家師不屑与無名小卒打交道，有何指教，你沖于某來吧。”
　　“于兄警覺得很，既然已道出在下的來意，在下就敞開來說好了。崔某要与令師算帳。”
　　“有事弟子服其勞，沖在下來好了。”
　　左鄰踱來一位二十余歲的壯年人，冷笑道：“閣下好大的口气，膽气也不差，你要見家父，必須先過我這一關。”
　　崔長青呵呵笑，問：“你是茅前輩的愛子？好雄壯，不錯，尊駕的大名如何稱呼？”
　　“茅剛。”
　　于吉伸手虛攔，叫道：“剛弟，去取兵刃，愚兄打發他上路。”
　　“你先別走。”崔長青叫，上前伸手相阻。
　　于吉冷哼一聲，先下手為強，猛地伸手便抓，五指如鉤奇快絕倫。
　　崔長青反應更快，招發“金絲纏腕”，反扣對方的脈門，毫不相讓。
　　于吉一惊，雙方皆用擒拿術，這就得看誰快，誰的火候精純，很難取巧，未能主宰先机，使得赶快撤招變招，一聲冷叱，收爪出掌，以雷霆万鈞之威，一掌向對方的胸口拍去，掌勁山涌。
　　“噗！”掌拍在崔長青的左胸上，聲音不對，如擊韌革，似乎勁道突然消失了。
　　而崔長青的右掌，已在同一瞬間劈在于吉的左耳門上，快得象是電光一閃。
　　“砰！”于吉摔倒在地，昏厥了。
　　茅剛恰好抓了兩把單刀，將另一把連鞘單刀向崔長青腳下一丟，叫道：“拾兵刃，咱們比划比划。”
　　崔長青大笑，說：“老兄，你并不是茅剛。”
　　“廢話！”
　　“奪魂金劍以劍術威鎮江湖，他的儿子決不會用刀与人比划。老兄，去叫茅老儿出來，以免浪費口舌反正他非出來不可，何必龜縮不出，自毀名頭？”
　　茅剛步步迫進，說：“等你胜得了在下手中刀，再吹牛并未為晚，把刀拾起來！”
　　崔長青呵呵笑，說：“你的師兄一照面便倒了，在下不知道你憑什么敢如此夸口。好吧，咱們玩玩。”
　　說完，泰然俯身拾刀。手剛抓向刀鞘，茅剛突起發難，刀光一閃，來一記快速絕倫的“力劈華山”，嘯風聲刺耳，刀沉力猛勢如山崩。
　　崔長青卻不抓刀，原勢一躥，不退反進，從刀下一掠而過，在躥過茅剛身側的剎那間，一掌拂在茅剛的有脅下，躥出丈外大笑道：“火候不夠，經驗欠短，算了吧！”
　　茅剛直沖出兩丈外，方大叫一聲，扔刀栽倒，呻吟著站不起來了。
　　這瞬間，右側不遠處觀戰的一名中年人，大喝道：“接我的連珠箭。”
　　白星接二連三飛出，共飛出五枝八寸長的鋼杆白羽箭，厲嘯著向崔長青飛去。
　　崔長青雙手齊揚，眨眼間，手中接住了五枝箭，雙腳紋絲不動，一禮全收。
　　“你還有多少零碎？一并發來吧。”他泰然自若地說，死盯著中年人，吸住對方的眼神。
　　中年人大駭，惊疑地拔劍叫：“高明！劍上見真章。”
　　他拔出大劍，頷首叫：“上吧，你可以用白羽箭輔劍術之不足。”
　　中年人一聲冷叱，豪勇地沖進，劍吐出宛若電射星飛，渾雄的內力化為劍气，排空直入。
　　沙棠木劍涌起一朵白蓮，“啦”一聲便將刺來的凶猛劍影震出偏門，乘勢探入，劍尖直指七次要害。
　　中年人駭然飛退，一咬牙，重新奮勇沖進，這次用的是“羿射九日”，攻勢如潮。
　　“啦啦……”崔長青從容揮劍接招，不閃不避，只守不攻，將攻來的九劍一架開，化解了對方空前猛烈的一招九劍瘋狂攻勢。
　　九劍無功，中年人再次知難而退，在丈外重新調和呼吸，沉聲道：“閣下真人不露像，為何不反擊？”
　　崔長青徐徐迫進，冷然地說：“在下不愿強賓壓主，等你使用奪魂劍術絕學。”
　　“哼！”
　　“如果在下所料不差；你才是茅老儿的門人。”
　　“接招！”
　　中年人沉叱，狂野地沖近，劍山壓到，比先前兩次的聲勢，增強三倍以上，但見劍影漫天澈地而至，劍气進發如同狂風乍起，快速絕倫地沖刺銳不可擋，進退如電壓力奇大奇猛，掏出了真才實學行雷霆一擊。
　　崔長青換了三次方位，在漫天劍影中游走自如，這次他不再硬接，而是尋暇蹈隙反擊，在對方劍發一半的瞬間，他的劍便已疾探而入，反擊對方的要害，迫對方撤招，攻其所必救，神乎其神。
　　表面上看，中年人气吞河岳，瘋狂地進擊勢如狂風暴雨，主宰了全局。其實，中年人卻心中叫苦，勇气在迅速消退，真力在可怕地減退，最后心虛地突然飛退丈外，腳下大亂，几乎站立不牢。
　　四周共有六名老少觀戰，茅剛与于吉已被抬走了。中年人的神情，令六名老少臉色大變，怎么主宰全局的人竟然敗了？
　　“咦！”一名老者訝然叫。
　　中年人臉色泛灰，喘息著叫：“這人可怕，并肩上。”
　　崔長青卻不追襲，輕拂著木劍說：“不要逞強了，快叫茅老儿出來說話。”
　　老者舉步而入，伸出龍杖沉聲道：“少年人，老夫領教高明。”
　　崔長青臉一沉，飽含怒意地說：“老丈，在下耐性有限，難道真要在下出手傷人，茅老儿方肯出來嗎？”
　　“茅老哥目下不在此地。”
　　“不在此地？他到何處去了？”
　　“到下游三里地的普照寺去了。”
　　“他何時可回來？”
　　“平時他在寺中与慧方上人參禪，十天半月方返家一趟。”
　　“快派人去叫他回來。”
　　“胜得了老夫手中杖，老夫即派人前往促請。”
　　崔長青哼了一聲說：“也好，你賜教吧。”
　　老人道聲得罪，沉靜地一杖點出，輕飄飄地似乎未用真力，但在眼神中，卻可看出重重殺机。
　　不遠處把守出路的吉絳姑及時高叫：“小心他的杖有鬼。”
　　崔長青側飄八尺，劍指出了。
　　吉絳姑的叫聲連續傳到：“老鬼是七星瘟神桑浩，杖尾可發射七星淬毒暗器。”
　　杖尾如果可發暗器，交手時，必須避免被杖尾吸住，委實千難万難，雙方照面，想避免杖尾指向，只有一件事可做：逃命。不然，在相對的有限空間內，決難避開杖尾暗器的襲擊。
　　崔長青不敢大意，開始逃走，劍立身側，隨時准備切入撥開指向的杖尾。
　　七星瘟神的杖尾跟蹤著他，陰陰一笑道：“普天之下，能逃過老夫七星襲擊的人，屈指可數，我不信你能逃得性命。”
　　崔長青經過落在地上的一把單刀上方，問道：“你要殺我？”
　　“是的，你必須死”
　　“別無商量？”
　　“你必須死。”
　　他左足疾飛，單刀突然向七星瘟神飛去。
　　七星瘟神一惊，百忙中舉杖急撥。
　　沙棠木劍破空疾飛，快得令人目眩。
　　“當！”杖擊中了飛射的刀。
　　“啊……”七星瘟神厲叫，沙棠木劍插入右肩井，劍尖直透背骨，貫入一尺以上。
　　龍首杖向上一舉，一陣机簧暴響，七顆星形毒暗器射向天空，上升五六丈，勁道之強，令人心惊膽跳。
　　崔長青飛扑而上，鐵拳疾飛，“砰砰”兩聲暴響，搗在七星瘟神的小腹上。
　　七星瘟神終于不支，鬼叫一聲，俯身便倒。
　　崔長青順勢將劍拔出，冷笑道：“你自食其果，快治傷去吧。”
　　“砰！”七星瘟神沖倒在地，狂叫道：“快替我裹……裹傷……”
　　肩前后血如泉涌，再不裹傷大事休矣！搶出兩位年青人，將七星瘟神拈走了。
　　崔長青拾起龍首杖，大喝一聲，向一塊巨石猛砸，碎石紛飛，火星直冒。
　　空心的杖身變了形，第二杖砸下，杖斷成三段，他丟了斷杖，向惊然旁觀的四個人說：“汪老鬼的兵刃太過歹毒，毀了倒是一大功德。”接著伸手向臉無人色的中年人叫：“你可以上了，你的白羽箭在下不在乎。”
　　中年人打一冷戰，惶然問：“閣下，你到底想怎么樣？”
　　“叫茅老儿出來說話。”
　　“他确是到普照寺去了，在下這就派人前往……”
　　吉絳姑高叫道：“長青，咱們一同去找，先叫他們繳出兵刃。”
　　“哦！讓他回來不好嗎？”他高聲問。
　　“不，任何人也不許离開，以免走漏風聲。”
　　三家茅屋共有十七名男女老少，被囚在一間茅屋內，由兩侍女看守，奉命對妄想离開，不听命擅自移動的人格殺勿論。
　　吉絳姑問清普照寺的底細，与崔長青上馬奔向三里外的普照寺。
　　普照寺建在一座小山巔，東面四五里有一座大村鎮，向來香火并不冷落，寺的規模也不小，三進殿，由前至后依次是天王殿、彌勒殿、大雄寶殿，共三十六名僧人，是永宁縣北境最大的佛寺。
　　兩人在寺前下馬，崔長青向迎出的知客僧說：“大師請了，請問茅老爺子在嗎？”
　　知客僧笑道：“在，現在靜室与主持大師證道。兩位施主是……”
　　“在下是茅老爺子的朋友，有急事請他赶快返家。”
　　“哦！可是，茅老施主在證道期間，不許人前往打扰，兩位施主請至客室稍候，或至各處隨喜……”
　　“不必了，在下至靜室找他。”
　　知客僧伸手急攔，惶然道：“施主不可，茅老施主脾气不好……”
　　“他家中出了事，十万火急，回去晚了便將家破人亡，還不領路？”
　　知客被唬住了，赶忙說：“既然十万火急，請隨小僧前往促駕。”
　　知客僧在前領路，到了偏殿后面的藏經閣旁靜室，向兩人說：“兩位施主請稍候，小僧入內稟報。”
　　不久，知客僧在內叫：“兩位施主請進。”
　　短几左右，蒲團上分坐著相貌清懼的慧方上人，与面目陰沉的奪魂金劍茅綸，几上放著一卷八大人覺經。
　　慧方上人垂首安坐，閉目垂廉如同入定。
　　奪魂金劍也安坐不動，緊盯著兩人，鷹目冷電四射，最后目光落在吉絳姑身上，冷冷地說：“原來是你。不死心，是嗎？”
　　吉絳姑格格笑，說：“這次不是找你決斗的，要找你幫忙。”
　　“你帶了党羽，老夫不在乎。”
　　“這次我可是善意而來的。”
　　“蛇蝎女人的話，不可信。走吧，到外面去，不要將殺孽沾污佛門清淨地。”
　　“嘻嘻！你何時開始放下屠刀信佛的？”
　　奪魂金劍整衣而起，慧方上人突然抬頭，平靜地說：“茅施主，請息嗔念，老衲請兩位施主小坐片刻。”
　　吉絳姑冷哼一聲道：“老和尚，你少管閒事。”
　　慧方上人沉靜地注視著她，念了一聲佛號說：“善哉！女菩薩盛气而來……”
　　“住口！”
　　慧方上人長歎一聲，搖頭道：“女菩薩靈台蒙垢，眼中除了情欲仇恨之外，茫茫然一無所見……”
　　吉絳姑纖足疾飛，將短几踢翻，怒叫道：“禿驢該死！你……”
　　崔長青赶忙伸手相攔，低聲道：“絳姑，不可無禮。”
　　奪魂金劍冷笑道：“你又改名了？姓改了嗎？”
　　吉絳姑沉聲道：“闖蕩江觀的人，誰沒有几個假名？老鬼，你走不走？說！”
　　“好，走吧。”奪魂金劍冷冷地說，舉步向外走。
　　吉絳姑隨后跟出。崔長青剛欲舉步，突覺輕風及体警覺地扭身，慧方上人已不知何時到了他身旁。
　　他吃了一惊，耳中突听到細如蚊鳴但清晰入耳的語聲，到老和尚的聲音說：“色字頭上一把刀，施主小心紅粉陷阱；當局者迷，施主好自為之，阿彌陀佛！”
　　老和尚和掌欠身，念了一聲善哉，泰然出室而去。
　　他怔在當地，突然醒悟地低叫，“傳聲入密絕學，老和尚是非常人。”
　　兩人在山門外上了坐騎，崔長青叫：“茅前輩，上馬，我載你。”
　　奪魂金劍冷冷一笑，說：“老夫雙腿尚健，免了。”
　　奪魂金劍領先而行，不徐不疾泰然赶路。崔長青乘馬走在最后，不住回頭眺望聳立在山頂上的普照寺，思潮起伏，百思莫解。老和尚是藝臻化境的高手，為何不出面留住奪魂金劍？
　　下山不久，吉絳姑突然叫：“茅老狗，你為何不帶金劍防身？”
　　奪魂金劍冷冷地說：“老夫已經封劍三年了。”
　　“你封劍，江湖朋友并不知道。”
　　“老夫不是欺世盜名的人。”
　　“既然你不愿讓江湖朋友知道，本姑娘便不受江湖規矩的約束。”
　　“你所行所事，哪一點遵守江湖規矩了？”
　　“你准備納命。”
　　“你動手好了。”奪魂金劍仍然冷冷地說，舉步從容并未回頭，根本不理會身后的人。
　　吉絳姑徐徐拔劍，扳鞍下馬。
　　驀地，前面山腳下轉出一個打樵的老和尚，擔了一挑枯枝，用老公鴨似的沙啞嗓門窮叫：“滿地黃金又白銀，橫財不富命窮人；當先吃盡誰來問，缺少銅錢斷六親。呵呵！你一劍來我一刀，名枷利鎖命不鐃；朝生暮死難逃避，黃泉結伴路迢迢。呵呵！施主們，放下屠刀，回頭是岸。”
　　崔長青催馬上前，叫道：“絳姑，不可！”
　　吉絳姑的劍，正指向奪魂金劍的背心，聞聲反而手上一緊，劍倏然送出。
　　崔長青凌空飛落，一把抓住了她握劍的手。
　　奪魂金劍渾如末覺，仍向前走。
　　“非殺他不可。”吉絳姑恨恨地叫，喝道：“放手！”
　　崔長青不放手，沉聲道：“他已封劍，你能從背后殺他？”
　　“哼！這老鬼滿手血腥，我為何不能殺他？”
　　“殺了他，你能心安？”
　　“為世除害，心安理得。”
　　“你不是說要利用他嗎？”
　　“不必了，有他反而坏事。”
　　“這樣好了，叫他回普照寺，不許他出來。反正用不著我了，我在普照寺看住他就是。”
　　吉絳姑怎肯讓他与奪魂金劍相處？不依道：“不，殺了他永除后患，反正事后他仍得死，我不能留活口。”
　　“你怕我從他口中探你的底細嗎？”他問。
　　吉絳姑一怔，笑道：“長青，我沒有什么需要瞞你的。”
　　“那么，你不要殺他，我不問，如何？”
　　“好吧，但我利用他。走吧，上馬。”吉絳姑目涌殺机地說。
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