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七

　　桑平原一家的行李輜重卸在小院裡。沒有人去注意蘇羊精心繪製的小雨傘和請勿倒置字樣，箱籠東倒西歪地堆放著。蘇羊原本想把它們扶正，一想一路上車水馬龍早不知顛了尖忄個了，也懶得再動。
　　他們真是上無片瓦，下無立錐之地。
　　填轉業幹部表時，蘇羊原主張寫上「無住房」，桑平原思忖再三，不肯。寫上有住房，就好找接收單位。若是以住房為先決條件，就會把許多接收單位嚇跑了。
　　這想法自然機警。現在，組織上終於為他們安排好了工作，但房子可沒有著落，只有擠住在媽媽家。
　　妹夫拿來老虎鉗和釘錘：「把行李打開吧。」
　　桑平原說：「打開了反倒沒地方放，不如就這樣擱在院裡，還好保管。」
　　桑九妹說：「也好。不然哪天哥搬樓裡時，還得重捆，多費一道功夫。」
　　桑大媽說：「萬八千里路顛回家，總得打開瞅瞅，有沒有磕了碰了的，也好抬掇拾掇。」
　　蘇羊歎了一口氣說：「我來吧。有幾個箱子裝的是現穿現用的衣服被褥，得打開。有幾箱子書，暫且用不上，又沒地方擱，就扔院裡吧。」
　　先用老虎鉗把鐵絲鉸斷，然後把箱子外層包裹的木夾板和爛棉絮撕開，最裡面還有一層塑料布。斗轉星移，最後才像剝粽子一樣露出漆皮斑駁的一隻紅箱子。人們湊過來，很想看看榮歸故里的桑平原有什麼家當。
　　蘇羊慢慢地把箱子蓋打開了。草綠色的軍裝、軍帽、軍用膠鞋；白粗布敞襯衣、襯褲；黃色尼龍夾底的線襪子……
　　「軍裝前兩年時興，如今早吃不開了。趕緊送委託去，要不越放越不值錢了。」妹夫翻動著軍裝，很內行地說。「這雙毛皮鞋拿到自由市場，給那些練攤的，沒準能賣出個好價錢。三九嚴寒的看堆，還是這個暖和。」妹夫的手從鞋窩裡褪出來，夾帶出了一副氈墊：「還是軍用品實在，連鞋墊都絮兩副。哥，我拿一雙了。要不，也便宜了那幫倒爺。」
　　九妹說：「哥的腳比你大，你穿也不合適呀！」
　　「小改大不易，大改小還不簡單嗎？剪剪就是了。」妹夫說。
　　蘇羊抽出一塊極鮮麗的綢子給九妹：「我們也算是從絲綢之路那兒回來的，就送妹妹一塊綢子吧。」
　　桑平原托起一塊九道彎的灘羊皮：「媽，您縫件皮筒子吧。」
　　桑大媽別過臉去：「媽啥都不要，只要你日後總在媽身邊就行了。」
　　一家人遷回來，要辦的事很多。轉各種關係，到單位報到，給丹丹聯繫學校……
　　「你知道最要緊的事是幹什麼？」蘇羊問桑平原。
　　「最要緊的？」桑平原搔搔脖子，看蘇羊一臉詭橘的神情，便說：「帶丹丹到公園去玩。這是早就答應她的。」
　　「公園又不會跑了，早一天晚一天有什麼要緊。最先要辦的，是給你買一身便衣。」
　　桑平原至今還穿著軍裝，領章帽徽齊全。從理論上講，他已經不是軍人了。軍隊轉業幹部脫下軍裝的具體時間，並無明確規定。性急的，一聽到正式通知，便把領章帽徽取下，穿一一身草綠軍服當做便裝了。也有的象桑平原這樣，一直穿到回家。
　　便衣這個詞，很容易使人聯想起特務。其實不過是針對軍衣而言，取方便之意。
　　「買什麼樣的便衣？」桑平原徵詢地望著妻子，在這方面，他完全是門外漢。
　　「買夾克衫吧。又精幹又瀟灑。」蘇羊與桑平原漫步在S市寬闊的街道上。
　　「夾克衫太隨便了一點。我要到廠裡當支部書記兼行政科科長，一定要有一套很嚴肅很有氣魄的衣服。」
　　「那只有買西服。」
　　「對！買西服！」
　　「這路旁正好有一家服裝店。」
　　「不。我們上最好的西服店去。」
　　S城對蘇羊來說，是個陌生的地方。街面上人聲鼎沸，她不由自主靠近桑平原。
　　「晤，離遠點。注意軍容風紀。」桑平原小聲嘟嚷了一句，與蘇羊拉開單兵行進的距離。
　　最好的西服店很遠很大。衣架上排著套套西服，彼此靠得很近，像一隊隊很守規矩的紳士。
　　「您看他這個頭，穿多大號碼的衣服合適？」蘇羊賠著笑臉問售貨員，希望她能給予特別的關照與熱情。
　　售貨員掃了一眼桑平原，隱含著對土包子開洋葷的那種不以為然。不過她的職業道德挺好，隨口報出一個尺寸。
　　其實蘇羊對桑平原的身材是有數的，只是這套西服意義重大，不得不慎重。
　　這是一家高檔的自選商場，門庭寥落，更襯出華貴。
　　「你看我穿什麼顏色的好？」在四面都是鏡子的鐵壁合圍之下，桑平原不自在得想躲藏起來。
　　蘇羊為他挑選了一套銀灰色的，有開國大典般的莊重。
　　「怎麼這麼小？蓋不到屁股。」
　　「你穿軍裝寬敞慣了，西服講究的是線條和體形。你穿這個號沒錯，人家售貨員都說了的。」
　　「是她穿衣服還是我穿衣服？」
　　「好好。我給你找大一號的。」
　　蘇羊拗不過，便在衣架上翻找。可惜大一號的沒有銀灰，蘇羊便取下一件鐵銹紅的。
　　「我怎麼能穿這個顏色？」桑平原大為駭怪。
　　「為什麼不能？這是今年的流行色。」蘇羊不由分說，便把鐵銹紅往桑平原身上披掛。於是四周鏡子裡擠滿了風流惆儻的紅衣男子。桑平原多少年裡只穿過綠，色調的突變使他倘若成為另一個人。
　　「哎呀，太提神了！想不到你穿紅的這樣漂亮！」蘇羊忘形地叫了起來，惹得服務小姐直翻白眼。
　　「不好！不好！」桑平原左右騰挪，想躲閃鏡牆裡那個紅彤彤的身影。「我是要穿著去上班，又不是去鬥牛！」說著就往下甩衣服。
　　「好了，我不管了。你愛買什麼買什麼吧！」蘇羊賭氣不理他。
　　桑平原自己鑽進衣架另去尋找。茂盛的西服象青紗帳遮沒了他的身影。蘇羊想這還不挑花了眼！不想桑平原片刻之後就出來了。
　　「這套顏色多正派，我一眼就看中了！」桑平原大有相見恨晚之意。
　　蘇羊看了看號碼，大小對頭，便說：「既然這麼喜歡，就穿上走吧！路上還可隨便些。」
　　「急什麼？以後隨便的日子還多著哪！」
　　回來的路上，桑平原可能意識到這是他最後一次穿著軍裝在路上行走了，腰桿筆直，目光平視，雙臂微微擺動，好像有一雙無形的眼睛在檢閱他。
　　蘇羊挾著碩大而華貴的包裝盒，知趣地與他拉開距離。
　　「喲，這可是名牌！到底是哥有氣魄。」桑九妹忙不迭地打開盒子，只看了一眼，就趕緊把揉在一旁的捆紮繩拿過來：「別動別動！照原樣綁起來，趕緊去換！」
　　桑媽媽一小步一小步挪過來：「買的時候怎麼也不挑挑仔細，這麼貴的東西！」
　　妹夫抱著膀子走過來湊下身去看了看，說：「是不是處理品？你們圖便宜？」
　　桑平原奇怪地一把抖落開衣服，三下五除二披掛停當，把所有的鈕扣繫好，原地轉了個圈：「怎麼了？這不是挺好的？」
　　西服的質地很高級，純毛花呢，細膩筆挺。稍微大了一點，不過也還說得過去。桑平原穿在身上，大家覺得很正常，很順眼。但問題正出在這裡：這是一套草綠色的西服，幾乎同軍裝色澤一模一樣。
　　媽媽對蘇羊說：「還沒穿夠哇？你也不攔著他！」
　　九妹說：「你要是早說就要這色的，哪用花錢買呀？我用你的軍裝給改一件，不就全有了？」
　　桑平原不理睬眾人的非議，十分得意地穿著走來走去。
　　桑平原和蘇羊都打扮得又清潔又整齊，雙雙到那家接收他們的工廠報到。
　　蘇羊接管全廠的計劃生育工作。這是中等規模的重工業企業。煙霧繚繞，音響鏗鏘，因而女工少。女工少，計劃生育的工作量就輕，這是個閒差。原來管計劃生育工作的女同志叫金茶，名字挺嬌艷，其實是個五大三粗的女人，橫眉立目，滿臉階級仇恨。
　　「計劃生育的資料都在這裡了。你不是搞過多少年了嗎？自己看吧！」一大摞帳本卡片象練氣功時用的磚塊，劈裡啪啦擲了過來。
　　蘇羊是溫順的女人。她想金茶一定是在家裡碰上不順心的事，或是趕上女人的生理週期，不然不會向素昧平生的人發這麼大火。不過計劃生育是婆婆媽媽們的事情，她怎麼也該領蘇羊到底下走走，同大傢伙見一面，工作上也好有個銜接……蘇羊正想著怎樣委婉地提出請求，金茶說：「咱們兩清了。」就開始從辦公室清理雜物。
　　她把拖鞋、鋼絲刷、洗髮香波裝在臉盆裡（臉盆白色無花，很像是公用品），臨走又扯去了臉盆架上的毛巾。最後一瞥看到了辦公桌上的電子計算器，抄在手裡，預備拿走。
　　蘇羊環視了一眼「白茫茫大地一片真乾淨」的辦公室，感覺到了明顯的敵意。電子計算器肯定是公用品，應該列為移交。計劃生育是同數字打交道的行當，這玩藝須臾不可或缺。
　　「這是你的嗎？挺精緻的。」蘇羊力求不引人注目地問。
　　「這不是我的。可這是我領的，現在我要把它交回去。你不是很有經驗嗎？一定會心算，跟史豐收似的，那就更用不著這東西了。」說罷金茶揚長而去。
　　S市的人怎麼這麼不講理！蘇羊無力地靠在桌子上。西部邊民們絕不會這樣，他們生性好客，肝膽相照，絕不會對一個素不相識的人這樣刻薄非禮。
　　上班的第一天就這樣不順利，這不是一個好兆頭，S市是一個冷酷的地方，我們不該回來！蘇羊胡思亂想著，隨手翻開一本育齡婦女登記簿。她猜想那個蠻不講理的女人一定把一切搞得混亂不堪。不想帳簿井然有序，無可挑剔。她失望地又翻開一本，也是眉清目秀。
　　晚上一家人圍在飯桌邊，這真是最幸福的時刻，熱氣蒸騰，雖都是家常便飯，卻令人陶醉。
　　「今兒頭一天上班，好嗎？」老母親關切地問。
　　「主管廠裡後勤工作的副廠長出差去了，行政科的一位老李給我介紹了一下情況，明天到底下轉轉。」桑平原象給上級匯報一樣，說得挺詳細。
　　「我還好。」蘇羊蹙著眉頭說。
　　「爸爸媽媽，我要上學。」桑丹嘟著小嘴，不肯吃飯。因為轉業安排工作耽誤了時間，暑假已過，寒風驟起，孩子上學的事還未聯繫妥，以致發出類似高玉寶的呼聲。
　　「快吃飯。吃完了媽媽給你補課。」蘇羊哄孩子。
　　「這丹丹，說是個女孩，比個小子都淘。到處野跑，可把我給累壞了！」桑媽媽敲著自己的胳膊腿。桑平原趕緊放下飯碗去幫著捶：「媽，你可千萬別累壞了！」
　　「別說外帶著看孩子了，就是忙活這一大家人的飯菜，也夠一嗆！」妹夫最先停了筷子，點起一支煙。
　　大家再沒有人說話。
　　晚飯後，蘇羊要去洗碗，丹丹非要馬上補課，說著便要哭，蘇羊只得丟給丈夫一個眼色。
　　桑平原沒洗過這麼多的碗。雖說小家小戶，飯菜也不是宴席，無奈一塊醬豆腐也占一碟，攏歸到一處，也有滿滿一大盆了。桑平原以前在家時，是媽媽洗碗。當兵回來探親時，是妹妹洗碗。結婚成家，是蘇羊洗碗。當然在站上當教導員，平素通訊員洗碗，偶爾也有自己洗的時候，但碗少，油膩也不多。
　　家裡沒自來水，洗碗要到公用龍頭。水花飛揚，濺濕了他的鞋襪褲腿。洗著洗著，來了一位刷尿布的，桑平原好不晦氣。
　　當他終於扶著一摞顫顫微微的碗筷回到自己家門前時，聽到妹妹和妹夫在小聲嘀咕。
　　「你咋不去刷碗？我哥沒幹過這個。」
　　「為什麼就該我去？今晚上吃的飯，說是老太太做的，其實一大半是我張羅的。都是一樣上班，誰不累個臭死！」
　　「你比我哥下班早，你就多幹點嘛！」桑九妹的口吻中充滿懇求。
　　「一天兩天可以，老這麼下去不行。侍候你媽我心甘情願，誰叫咱倆有這緣份。半路上攙和進這一家子，我可侍候不著。」
　　「你不願意幹，我干！」九妹賭氣了。
　　「你干也不成。我不心疼你，還心疼我的孩子呢！我是為咱家好。」
　　「那你說怎麼辦？」九妹沒了主意。
　　「你委婉點，勸你哥在外租間農民房吧！離著廠子近點，也省得來回這麼跑。反正他有錢，也不在乎房租貴。」
　　「不成。這不等於往外攆我哥一家嗎？我說不出這話。」九妹拒絕了。
　　「那咱就分出來單過。不然你一生孩子，這麼一大家人摻和在一塊，吃沒吃，睡沒睡處，這日子可怎麼過？遲分不如早分……」
　　桑平原手中的碗摞晃動起來，一個碗側身跌落，桑平原急忙用膝蓋、腳面去擋，碗跌跌撞撞幾經頓挫，終於沒有碎，倒扣在地上。
　　「看你！新買的西服褲子，淋這麼多水！」回到屋裡，蘇羊嗔怪他。
　　桑平原枯燥的目光環視了一下四周。蒼老的媽媽和嬌小的女兒擠在小床上，祖孫倆將這樣過夜。一套鋪蓋卷斜靠在床邊，晚上鋪在地上就是席夢思。只要把鋪蓋卷拎走，這房裡就沒有他們的痕跡了。
　　這裡不是他們的家。
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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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