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電話鈴響了，輕俏而流暢，是一支簡短美妙的樂曲。桑平原對此很不以為然。電話鈴是傳達命令、指示抑或敵情，應該淒厲而警醒，話機也應該為純黑。現在，行政科長的電話是甜膩膩的奶油色，精緻的按鍵像一排姑娘的牙齒。桑平原拿起電話。 「您是桑科長嗎？」陌生的男中音。 「是。」桑平原還保持著部隊的習慣，乾脆利落地回答。 「今天晚上有一個車間加班運水泥，很辛苦，夜餐量要充足，最好豐盛一點。」 電話放下了。桑平原還不知道向他發號施令的是誰。這個廠子裡的人，彼此都熟悉，電話中用不著自我介紹。但桑平原是外來人。 「是王副廠長。主管後勤行政工作的頭。按他說的，給食堂佈置下去就行了。」電話音量宏大，一旁的李師傅聽到後，指點桑平原。 行政科這一攤，桑平原最不怵的就是食堂。人總要吃飯，軍人和老百姓都一樣。安定軍心的主要措施就是把炊事班搞好，桑教導員深諳此道。 桑平原是晚飯後才到食堂現場指揮夜餐的。已經過了正常下班時間，桑平原不計較這個。再說他住在廠裡，從醫務室庫房到食堂很方便。最主要的是他很想把這頓夜宵做得漂亮，這是主管領導佈置的任務。聽說他剛從外地開會回來，桑平原還沒見過他。 夜班炊事員的白色工作服，在雪亮的日光燈下，閃出略帶藍色的調子。桑平原感到這白色有一種拒人千里的冰冷，部隊的炊事員也穿工作服，但那只是一個白圍裙，做飯餵豬都是它，雖髒卻親切。也沒人戴這種拿滿了包子褶的廚師帽。部隊也許發過白帽子，可是沒人戴。炊事員們都戴舊軍帽做飯，透著溫暖的油膩。 炊事員們默默地看著他們的新領導。 「大家忙吧。我隨便看看。不知今天夜餐是什麼？」 食堂管理員遞上食譜。 桑平原沒在食堂吃過夜宵，不知道食譜花樣還頗為不少，一時真想不出怎樣搞得更豐盛，以貫徹領導指示。 一個小伙子將一大盆洗好的土豆端過來。 桑平原手心癢癢，半是顯示半是為了同群眾打成一片，從刀架上取了一把菜刀。「我來切幾個。」他知道今夜有一個炒土豆絲，生怕別人阻攔，揮刀上案。刷刷地切起來。 沒人阻攔他。人們都在看。 西部的軍人，一年有半年多要與土豆或稱山藥蛋學名馬鈴薯為伍。若論切白菜，桑平原絕沒有這般熟練，但切土豆，駕輕就熟。刀擊案板節奏盎然，火柴梗粗細的土豆絲從他手下雪條般地湧流出來。 畢竟不是專職炊事員，雖熟練卻不耐久。桑平原手腕子酸了，便格外迅捷地切了一個最大的土豆，利索地停了刀，謙虛平和地看著大家：「在部隊時，也常幫廚。」他內行地拭拭刀。 「桑頭刀工不錯。」小伙子的包子帽歪戴著，俏皮地露出一縷卷髮，懶洋洋地誇了一句自己的頂頭上司，然後隨手摸了幾把土豆，準確地丟進一白銀光閃亮的機械，伸出小指，像撥琴弦似的按了一個鈕。 嘩——土豆們象被施了魔法，頃刻之間被分解為片，然後散作雲霧一般的細線，從一個培箕般的出口傾瀉而下。 桑平原悟然。他怎麼就沒想到這裡到處都是機械呢！這兒的炊事員比部隊上的可享福多了。 一道閃電在窗外舞動，彷彿夜空中突然擎起一樹銀色的文竹，枝葉顫抖，柔弱而又驕奢地纏繞在天空。緊接著是片刻極端的寧靜，彷彿城市被半空中的景色驚駭呆了，一時停止了呼吸。之後，雷聲廣泛而瀰漫地響起，並不如想像中那樣震動，只是火車、汽車、機器和街道擁擠人聲的總和而已。城市對音響的耐受要比荒野中強韌許多。純正的雨水經過污濁的天空，骯髒地墜落下來……它們前赴後繼地悲壯地擦拭著城市，城市便漸漸露出些天真。 桑平原看著屋外的雨。城市的雨，無論多麼猛烈，也帶著人工的裝飾。它們打在層層晝疊的高樓上，便失去了大自然的節奏。沿著窗簷匯下來的水流，便同涓細時的自來水差不多，不能叫作雨了。 要看真正的雨，還得到荒野中去！ 桑平原正遇想著，突然看到遠處有紛至沓來的披著雨衣的工人。 啊！扛水泥的工人！還有豐盛的夜餐！ 「夜宵加個酸辣湯吧。驅風散寒，正好。」桑平原佈置道。 「夜餐的食譜、工作量都固定的。這樣突然加碼，恐怕不好安排。」管理員為難地說。 「不就是做個湯嗎？又不是上一桌滿漢全席，這有什麼難的！」桑平原不解中夾雜著慍怒。 廚師長（就是那個扔土豆的小伙子）聽見了，歪著頭問：「您知道酸辣湯是怎麼做的嗎？」 「酸辣湯？」桑平原打量了一眼廚師長，氣色極好的胖臉上，眼睛亮而靈活，便知道這是一個調皮搗蛋的兵。桑平原不怕搗蛋的兵，但他不得不慎重。「酸辣湯，就是先扔幾個干辣椒，再倒一點醋。當然，還有開水一大鍋。要是加點蔥末、香油，就更好了。」桑平原覺得自己的回答無懈可擊。 「照您這樣打點出來的，不叫酸辣湯，叫涮鍋水。」廚師長不客氣地說。 哪有這樣下級不尊重上級的！桑平原窩了一腦門子火，但他隱忍著。 「真正的酸辣湯，得先燒出老湯來。知道什麼是老湯嗎？」 桑平原沒理會驕矜的廚師長，這是一種尊嚴，也是一種涵養。但他很想知道老湯是怎麼回事。廚師長也自顧自地說下去：「老湯是用魚翅魚骨魚頭魚尾魚鱗加小肉皮熬出的鮮湯，再把這些零七八碎的全撈出去扔了，撇了浮沫，只剩一鍋澄清的高湯，然後往湯裡兌白胡椒粉，白米醋。一切都要那麼恰到好處，是多一分嫌長，少一分嫌短，就跟仕女圖裡的美人似的，講究的就是火候分寸，最後臨出鍋時還得灑上碧綠碧綠的香菜未……」 還美人呢！還碧綠碧綠呢！身上沾滿水泥粉的工人們已湧進餐廳，泥漿順著他們的腿注到地上，聽得見牙齒打架的聲音。 「那就快做薑湯！」桑平原大吼一聲，帶著不容置疑的威嚴。廚師們雖沒有部隊炊事員們那麼強的服從性，但看到新上任的桑頭確實火了，誰去捋老虎鬚啊，都開始操作。 「沒姜。料都是按食譜領齊的。糖也沒有。薑湯裡要放紅糖，而且不是個小數。」管理員說。 「開庫領。」桑平原覺得這有什麼難的。 「庫工已經下班了。」管理員說。 「那麼你不是管理員嗎？」桑平原驚訝地問。 「我是管理員可我沒鑰匙呀！就像您是科長您也打不開出納的金櫃呀！這有制度管著呢！」管理員急忙分辯。 怎麼地方上這麼多彎彎繞繞！桑平原氣惱起來，要是在邊防站，他所有的話都是命令。 「還有沒有別的辦法了？」 「有。就是風險大點。」 「有什麼風險我擔著。你就說怎麼辦吧！」 「撬鎖。」管理員低聲說。 「撬鎖。」桑平原高聲說。 鎖，被撬開了。桑平原抱出幾包糖和一堆姜，問：「夠了嗎？」 廚師長象瞄準一樣估量了一下，瞇著眼說：「姜還少半斤。」 「你看著拿吧。」桑平原心想姜多點少點有什麼關係？但還是很尊重廚師長的意見。 「還是您拿比較好。過了您的手，再給我。」外面的工人凍得嗷嗷叫，鍋裡的水已經滾開，廚師長還是很有大將風度，不慌不忙。 真是怪毛病！桑平原沒好氣地抓起一把姜：「夠了嗎？」 廚師長把其中一塊有疵點的剔出去，然後說：「夠了。」 食堂大廳裡瀰散起辛溫甜膩的氣味，令人感到一種家庭的氣氛。 啊！薑湯！ 工人們擁擠過來。淋濕的工作服貼在他們骨骼分明的軀體上，像一尊尊暗褐色的塑像。 薑湯已盛在大鋁盆裡，浮動著團團溫暖。 「快端出去呀！」桑平原不知廚師長還在等什麼，老百姓辦事怎麼這麼粘粘糊糊！ 「等著定價。」廚師長甩勺子敲敲盆沿。 「定什麼價？」桑平原沒反應過來。 「錢哪！多少錢一碗？」 桑平原這才記起工廠可不是供給制。「價錢平時怎麼定的？」他急得唾沫星子亂濺。 「成本核算呢！用了多少斤姜，多少斤糖，能賣多少碗，加減乘除一算就出來，不麻煩。」廚師長有條不紊地說。 誰知道用了多少薑糖！「這薑湯光讓聞味啊，怎麼還不見出來呀！」工人們議論紛紛，有幾個人在打噴嚏。 再等下去，薑湯就變涼白開水了。桑平原猛地一擺手：「端出去！放在飯廳中間，免費供應！」 噫——食堂裡響起快活的爭搶聲。 「夜餐加做了薑湯，獎金要加分。」廚師長拿過加班獎金填報單，要桑平原簽字。 桑平原沉浸在夜班工人的快樂之中，正為薑湯得意呢，不由得膛目結舌：「一個湯也要加獎金？」 「我們是滿負荷工作。份內的活咱們一點不少干，份外的活當然應該有所獎勵。多勞多得，誰讓咱是初級階段呢！」廚師長振振有詞。 這真是老革命遇到了新問題。桑平原討厭這種斤斤計較的商人習氣，不悅地說：「發揚一下共產主義風格嘛！」 廚師長在這最不容易發火的活上，發火了：「說得好聽！我們要是能想來就來，想走就走，早就發揚風格了。可惜啊，咱們沒那個福氣！」 桑平原是個炮筒子脾氣，可他還是聽出廚師長的話裡藏針。這是什麼意思？他一時語塞。 「按照規定，獎金是要加分的。」管理員在一旁解圍。 莫名其妙！桑平原很窩火，又找不到爆發的緣由，愈發覺得莫名其妙。 第二天情晨，天剛依稀亮，便有人敲桑平原家的門。 桑平原依著軍人的警黨，早就聽到了由遠而近的腳步聲。他竭力說服自己不去理睬它。已經是老百姓了，解甲歸了田，要學會放鬆神經，別那麼一驚一乍的，再不會有戰備，再不會有緊急集合……再說誰會知道醫務室的舊庫房裡住著他桑平原一家呢？他在差不多已經制服了自己的警覺，對越來越近的腳步聲置若罔聞時，焦慮的敲門聲響了：「桑頭，您快去看看吧！托兒所的下水道堵了。」 桑平原猛地下床，差點閃了腰。他睡在一張廢診斷床上，好像終夜都在接受某種檢查。診斷床高而窄，原是為醫生站立時檢查病人設計，睡覺時有睡在獨木橋上的感覺。 托兒所到處都積蓄著污水。托兒所的污水似乎比別處的污水更髒。孩子們等不及，繼續在不通的便池裡排泄，整個園所彌在腥騷之中。 桑平原完全搞不清是哪處機關出了紕漏。邊防站的廁所建在半山上，糞便劈劈啪啪落在山溝裡。最大的故障是冬天糞水凍成的柱子，快抵到屁股了，佈置兩個勁大的兵，用鐵掀橫著剷平，就投入正常使用，這經驗完全不適用。桑平原徒勞地用橡皮嘬子四處抽吸，每個便池仍舊毫不留情地翻吐污水。 孩子們在哭。托兒所保育員說：「看，是不是叫維修班？」 桑平原終於知道維修班是幹什麼的了。其實整個行政科就是一個大維修機構。沒有事的時候，人們就忽略了它的存在。一旦出現故障，行政科長就得像萬能膠一樣粘補上去，桑平原還遠不能適應。 穿著長筒膠靴的維修工人們趕到了。長筒膠靴給了桑平原一種穩定感，知道他們是些行家裡手。工人們緊張地檢查抽吸，但其後的動作就漸漸緩慢下來，最後有幾個人，乾脆倚在牆邊不動了。 「怎麼辦？」維修班長何永勝問桑平原，好像他是水暖管道系統的專家。 「到底是哪兒出毛病了？」桑平原焦灼地說，他的確搞不清癥結，而且也絕不想掩飾自己的無知。 何永勝略咯感到了某種意外。他本想信此刁難一下年輕氣盛的桑科長、桑書記。不想桑頭一腔坦蕩，並不忌諱自己的外行，這倒使他不好意思假裝求教下去。 「這些管道都正常。」他劃了個半弧，將咕嘟冒水的便池都包括進去。「是這兒堵住了。」一指化糞井。井蓋已經掀開，粘稠而綠的污物結成一層看似堅硬的甲殼，龜裂之處惡臭象瘴氣一樣，逃逸而出。 「怎麼辦？」桑平原問。他已經約略看出了事物的走向，但他希望有更好的辦法。 「下去。」何永勝藏在絡腮鬍子裡的嘴，很輕巧地吐出了這兩個字。 「誰下去？」桑平原徵詢地問。 「您派活吧。這是維修班的全部人馬，您派誰下去，誰就得下去。」 桑平原看看管工們。管工們誰也不看他。沒有一個人迎接他問訊而又滿懷希望的目光。桑平原又把目先投何永勝，他是班長，是他的下屬兼助手，他應該在這個時候勇敢地站出來，就像他手下曾經統領過的忠誠的連長排長一樣。 何永勝倒並不迴避他的目光，只是滿臉無動於衷的漠然。 「我如果派你下去呢？」桑平原小聲問何永勝。他知道對付老百姓，昔日命令那一套是吃不開了。現有的體制不能把工人開除，他們不入黨，不提干，不上學，他們什麼都不怕。桑平原只有同他們商量。 「我不去。」何永勝極乾脆地拒絕了。「這不是人幹的活。糞湯子能把每個寒毛孔都淤死。」 桑平原想到了何永勝的回絕，但希望他能小聲些，不要將厭戰的情緒污染全軍。何永勝全不理睬這苦心，讓所有的人都聽到他們的對話。 「那就讓糞井這麼一直堵著嗎？這幼兒園裡有沒有你們自己的孩子？」桑平原悲憤地問。 有幾個年輕的維修工動容，身子略有活動。 「誰堵的，就讓誰來掏。」何永勝說。 那幾個青工不動了。化糞池古老得像一個骯髒的神話，誰知道是誰堵的？ 桑平原憤怒地盯著何永勝。一個班長，為什麼執意同領導作對？ 「要不讓老二來掏吧。」何永勝建議。 老二是誰？桑平原愣了。軍人們都管男人的那東西叫老二。地方上不知是何含義。老二可幹不了通管子的事情。 「咱們工人是老大哥，農民兄弟就是老二了唄！到附近農村去雇幾個人，重賞之下必有勇夫。反正他們也是天天跟糞肥打交道，虱多了不咬，帳多了不愁，鼻子早熏聾了。多出幾個錢，會有人搶著來的。」何永勝講完，幾個管工頻頻點頭，看來是說出了大家的心裡話。 「誰出錢？」桑平原聽懂了，可他還是要問。 「當然是公家了。」工人們異口同聲。 又有一個孩子要拉屎。阿姨哄她：「再忍會，過一會廁所就通了。」 「阿姨，我憋不住了……」女孩子說著哭起來。 阿姨抱起她，顫顫微微走過污水中墊起的半磚…… 桑平原把草綠色的西服脫下來，衣服象降落傘，被風鼓著，飄飄蕩蕩地落在一旁的側柏枝上。桑平原每逢上場和戰士們一塊打籃球，也是這樣隨手把衣服一甩，不管是泥濘還是沙土。桑平原把褲子也脫下來。別弄髒了，畢竟不是軍裝，都是料子的，要愛惜點。 現在，他只穿一件背心和一條短褲了，渾身的肌腱在白亮的陽光下象受驚的兔子一般鼓起。 「桑頭，你別下去。這可使不得！」有幾個人勸。但大多數人不勸，何永勝也不勸。他們相信桑平原是做個樣子，有這幾個人勸就足夠了，夠下台的了，何必還要搭進更多的舌頭和唾沫。 桑平原輕輕地把攔阻的人推開了。他不是想做樣子，因為這事並不難。比起爬冰臥雪，比起幾個月不見青菜，比起一天一夜巡邏上百里，這實在算不了什麼。他甚至覺得他們圍在這裡看，太多餘，太興師動眾，太像演戲了。他應該下去，這沒什麼可說的，很簡單很正常。每個在軍隊幹過，起碼每個在邊防線上幹過的軍人，都會認為這實在是小菜一碟。 「你們都離遠點。」他對大家說。「但是你得留在我旁邊，」他對何永勝說，「指揮著我。不然我可摸不著頭緒。」 桑平原撲通跳下糞池。貌似堅硬的表殼迸濺開來，泛起惡臭。別人都不由自主地散開，唯有何永勝就勢蹲了下來，堅守著崗位。 桑平原感到糞水是很有份量的液體，壓迫在他的胸前，呼吸受阻。大概當年烈士被敵人活埋時的滋味類似於此。眼睛被熏得睜不開，好像施放了催淚瓦斯。鼻子倒是在極強的刺激下，早早失卻了功能。這挺好，本來他挺為這條事發愁，怕自己忍不住吐出來，怪煞風景。現在什麼味都聞不見，真是再好不過。關鍵是得找到被堵塞的排泄口，在粘稠的黑綠色湯汁中，眼睛完全派不上用場，手又無法觸得更低，只能憑感覺，憑腳的感覺。皮膚被蟄得很疼。桑平原還是後悔剛才下得太匆忙了，應該把襪子脫掉，那樣五個腳趾分開，感覺會更精確。突然，他的腿觸到一條滑溜溜的索狀物，他嚇得一激靈，可別是蛇？！他天不怕地不怕，就怕蛇。西部沒蛇，如果有蛇，這些年的戎馬生涯也就把這毛病治好了。現在，這麼多年儲存的恐懼，又極新鮮的復活了。又一想，這地方怎麼會有蛇？真是大驚小怪，不過是一塊沒酵解的污物罷了。桑平原很為自己的怯懦不好意思，雖然只是一瞬間，而且任何人都不曾發覺。 「桑頭，你向左摸……對，再向左一點，稍靠下……」何永勝伏在井邊，周到地指揮。 堵塞的部位終於找到了。 桑平原又髒又臭地站在糞井沿上，由何永勝提著水桶澆他。水涼熱正好。溫暖地沖刷著他，污水流進糞井。 「老何，你怎麼就能知道哪兒堵了呢？」桑平原問。 「桑頭，你怎麼就會打槍的呢？」何永勝回答。 「學唄。我跟你學維修，行嗎？」桑平原說。 「行啊。只是要交學費。」何永勝很嚴肅地說。 「成。明天我就打上一斤酒，提上一隻燒雞。」桑平原誠心誠意。 「那我就收下您這個徒弟了！」何永勝把一大桶乾淨水，從桑平原天靈蓋穩妥勻細地澆了下來。 好愜意啊！ 「桑科長，你這麼欺負人，還叫人活不活了。」 通過迷濛的水簾，桑平原看到一個口唇血紅、顏面獰惡的女人，衝著他張牙舞爪。 桑平原趕緊捋淨臉上的水珠，這才看清是個服飾艷麗人高馬大的女人，在衝著他大聲嚷叫。看那比手劃腳的雄姿，原本大約還要站得更近，桑平原身上殘存的氣味，把她驅趕到了較遠的地方。 桑平原不認識她。但這並不妨礙她可能是桑平原屬下的兵。行政科幾百口子，桑平原還遠沒有認全。 「什麼事，慢慢說嘛！」桑平原沒有領導女人的經驗。邊防站連耗子、蜘蛛都是公的。說心裡話，他打怵女人撒潑。 「桑科長，您也不能欺人太甚了！你老婆佔了我的坑，咱惹不起躲得起，到食堂當了個小庫工。你還不放過，趁我不在，撬了庫房的鎖。您是頭，您有權。咱當小卒子的，門牙打落了往肚裡咽。可你不該留給我一筆糊塗帳！拿了多少姜，拿了多少糖，問誰誰不知道。您跟我上廠長那兒講清楚，我金茶勤勤懇懇踏踏實實工作，從沒受過這樣的窩囊氣。今要不搞個水落石出，你休想走！」 穿著褲衩背心和一雙濕襪子的桑平原，先是被這連珠炮一樣的轟炸震昏了頭。但他終於迅速理清了頭緒。女人叫金茶，妻子蘇羊的工作就是頂了她的角色。金茶是現任庫工，昨天晚上撬了她的鎖，今天她舊恨新仇，不依不饒。 桑平原全身的肌肉，在冷風和焦慮的雙重襲擊下，不安分地抖動起來。 「現在還剩下多少姜和多少糖？」桑平原強壓怒火，不管怎麼說，昨天晚上出庫時沒過秤這是他的疏忽。 「您不告訴我用了多少，我怎麼能知道還剩多少？」金茶伶牙俐齒地反駁。 「你可以去秤！剩多少，算多少。不足部分，都是我用去了！」桑平原快刀斬亂麻。 「好。桑科長全攬了去，痛快！有支出，沒收入，昨夜裡的薑湯沒賣出一分錢，成了施捨白送了。請問，這帳怎麼下？」金茶窮追不捨。 桑平原一時語塞。現在不是共產主義，也不是原始共產主義，一分錢一分貨，你犯了一個常識性的錯誤！ 桑平原想不出對答的話。風，吹乾了他身上的水，他的心劇烈地焦躁起來。 「拿公家的錢，充什麼大方！新官上任三把火，想叫大伙誇你，這點心思，當誰看不出來呀！」金茶假裝自言自語，聲音清晰得像新聞聯播的播音員。 「他媽的！這麼點球毛事，有什麼好囉嗦的！該多少錢，算多少錢，我一個人付了！桑平原當二十年兵，轉業費雖說不多，請全廠一人喝一碗薑湯，是足夠了！」 桑平原肩搭西服，揚長而去。 何永勝拍拍金茶肥碩的後腰：「得了，走吧！我要是桑頭，先兜頭扇你一個大嘴巴，然後再給你付姜錢糖錢。」 金茶說：「我就知道他不敢！到底是當過兵！」 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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