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寒冬臘月，萬花紛謝之際，在亭台、樓閣旁，小橋、池塘邊，庭院、公園中，幾株蠟梅，迎著料峭春寒，綻開了那嬌小玲瓏的金色花瓣。群芳綴樹，傲寒吐香，默默地在枝頭等待著春的消息。直到春風吹拂，大地鋪綠，桃紅李白，它才悄悄地離去。若要問百花中誰占春魁，那無疑是「一技春已多」的蠟梅了。 蠟梅這個花名，曾使不少人誤認為它是梅花的一種。然而，事實上，蠟梅非梅，梅花是薔薇科植物，落葉喬木，蠟梅屬蠟梅科，落葉灌木。只是由於同在歲末春初開花，又同名為「梅」，所以常常被人誤認作同種花卉。關於這一點，還是明朝傑出的醫藥學家李時珍在《本草綱目》中說得正確：「蠟梅，釋名黃梅花。此物非梅類，因與梅同時，而香又相近，色似蜜蠟，故得此名。」 蠟梅，也有人稱之為臘梅，其主要原因是「蠟梅開花，時值臘月，所以得名」。其實，因「花色似黃蠟」而名「蠟梅」，或因「臘月開花」而名「臘梅」，都言之有理。蠟梅因其花瓣帶蠟質，能減少水分的蒸發，增強抵禦嚴寒的能力，所以抗寒能力較梅花還強，能在最寒冷的臘月裡凌寒獨放，作為冬春之交園林庭院裡最理想的點綴。因此緣由，筆者認為「蠟梅」、「臘梅」二名同用共存，也無不可。 蠟梅的花期較長，在頭年四月，葉腋間開始萌生花粒，深秋經霜後，花粒飽和，漸育成花蕾。入冬起陸續開花，直到第二年二、三月方休。由於蠟梅耐寒，耐久，又有別名叫寒客、久客。 此外，蠟梅還叫香梅，大概是因其特別的香味，它艷而不俗，濃而清幽，芳香徹骨。蠟梅的香還有一種特別之處，即透著一種冷艷的清香，在你不經意時暗暗襲來，幽香陣陣，令人心曠神怡。「東風一夜入殘年，凍蕊含香嬌可憐。」 蠟梅還有別名叫臘木、黃梅花、素兒。說到「素兒」這個名字，還有個來歷。傳說宋人王直方，家中有個侍女叫素兒，生得十分清秀，王直方在蠟梅盛開的時候折了一枝，送給詩人晁無咎。晁為了答謝，就寫了五首詩回贈。其中有這樣兩句：「芳菲意淺姿容淡，憶得素兒如此梅。」一時傳為美談，上些人便把蠟梅稱為「素兒」。 蠟梅的品種不多。若以花色分，有素心、葷心兩種，素心者，其花瓣、花心、花蕊均作黃色，絕無雜色相混。葷心者，其花外瓣為黃色、內瓣中心泛紫色，花色不純。若以花形分，梅花盛開時，狀如磐口的叫磐口蠟梅，其葉大花亦大，花瓣圓形，香味濃郁，花外輪淡黃，內輪淡黃而有濃紅紫色條紋與邊緣。花形似荷花，瓣稍微尖的，叫荷花蠟梅。開花最先、花色深黃、花密香濃的叫檀香蠟梅。是蠟梅中的佳品，現已少見。還有一種花小色淡，香味最差，花瓣尖長跟狗牙一樣的，叫狗蠅蠟梅，也許是名字欠雅，有人將其改為九英蠟梅。這是蠟梅中的野生種，最不足取，多用作砧木。檀香蠟梅不但香味依郁、光艷悅目，而且木質堅實、含香樟般香氣，著名園藝家周瘦鵑說：剝下樹皮浸水磨墨，光彩煥發，可供作書畫之用。 蠟梅原產我國中部，以湖北、陝西二省為中心產地。近年在湖北西部神農架林區海拔５００米的南埡山麓，發現面積達四千畝的野生蠟梅林，更證明華中乃蠟梅的故鄉。現在栽培已比較廣泛，尤其是河南省邵陵縣的蠟梅最為著名。該縣城西的姚家村，家家戶戶，房前宅後，遍植蠟梅，歷來享有「姚家黃梅冠天下」的盛譽。關於這還有一個美麗的傳說。 據說，很久以前，有一個小國叫鄢國，國都就在現在的鄢陵城西１５里的地方，那兒地勢平坦、樹木蔥蘢、花草繁茂，風光綺麗。國王在那兒建了一座紫禁城，又在城內修了一座御花園。園內栽培著從各地搜羅來的奇花異草。 在御花園的百花中，國王最喜愛黃梅。每逢寒冬臘月，別的花都凋零了，只有黃梅怒放在冰天雪地裡，滿樹黃花嬌小玲瓏，國王越看越愛。美中不足的是，黃梅雖耐寒開放，而且花也美，但是沒有什麼香氣。國王氣得下了一道聖旨，要御花園裡的花匠想辦法使黃梅吐香。第二年冬天，如果黃梅還不吐香，他就要把這些花匠全部殺光。花匠們接到聖旨後，個個都既焦急又發愁。大家用了各種各樣的辦法，可誰也不能使黃梅吐香。 一年過去了，冬天又來了。黃梅樹又吐出了無數金黃色的小花苞，眼看黃梅就要開花，一旦國王來賞花，發現黃梅仍未吐香，事情就糟了。花匠們愁得日夜不安，心急如焚。 這天已是黃昏邊上了，花匠們仍聚在御花園裡發愁。忽然聽到花園門口傳來一陣吵鬧聲，出去一看，原來是御花園的守衛和一個要飯的叫花子在吵架。那叫花子衣衫襤褸，又臭又髒的樣子，手裡卻拿著幾枝黃梅，還硬要往御花園裡走，守衛不准他進來，他卻哈哈大笑說：「莫嫌老姚身上髒，御花園裡花不香。」邊說邊往裡走。守衛操起棍子劈頭蓋臉朝他打去。花匠們看不過，急忙上前攔阻，並湊了些錢送給老姚，讓他離開。老姚接了錢，也不作揖謝謝，只是把幾枝臭梅遞給花匠，說是，我就用這幾支臭梅答謝你們吧。別看它臭，它跟你們御花園裡的黃梅還有不解之緣哩。 花匠們接過臭梅，只見這花的形狀與園裡的黃梅幾乎一樣，只是有臭味，不知如何是好，正想向叫花子老姚請教，誰知老姚已不知去向。大家又都覺得衣袋裡沉甸甸的，一摸，原來給老姚的錢又都回到自己衣袋裡了。大家猛然醒悟：莫非老姚是前來拯救大家的神仙，花匠中有個聰明人也姓姚，他提醒說：「既然老姚說黃梅和臭梅有不解之緣，咱們就把這臭梅接到黃梅樹上去試試。」大家一聽有理，就趕緊動手把臭梅嫁接到了黃梅樹上，幾天之後，黃梅花開了。國王聽說黃梅花開，便領著文武百官都到御花園裡賞黃梅來了。 且說國王一班人一進御花園，不但見滿樹金燦燦、黃澄澄的黃梅花兒在寒風中怒放，而且聞到陣陣幽香，沁人心脾。國王心裡十分高興，就重賞了眾花匠。後來，有人又把叫花子老姚是神仙化身之事稟明。國王一聽，立刻下了一道詔書，把民間凡是姚姓的花匠都召到御花園來侍弄花木。 斗轉星移，邵國後來被其他強國滅了，王宮和御花園也變成了一片廢墟，但御花園裡的花草卻保留了一些流傳下來。因為花匠都姓姚，世代子孫繁衍，這裡就成了姚家村，而且家家戶戶都以種花草為業，所以這個村又叫姚家花園。特別是姚家的香黃梅最為馳名，也是姚家花匠歷經多代培育出來的，所以又有「姚家黃梅冠天下」之說。 蠟梅雖是灌木，但生命力較強，有很強的適應性，除鹽鹼地外，到處可以栽培。不但耐寒，而且耐旱。諺云：旱不死的蠟梅，淹不死的柑桔。正因為如此，所以蠟梅的壽命也很長，有的可達五六百年之久。據上海園林管理局１９７９年調查，松江縣方塔附近有一株５００年樹齡的古蠟梅，至今仍生勢強健。泰山瑤池有一株蠟梅，株高４米，干莖粗１０厘米有餘，據說是清初遺物，距今也有三四百年歷史了。 數九寒天、冰夭雪地，蠟梅卻「枝橫碧玉天然瘦、蕊破黃金分外香」。此時你若雪中賞梅，自是好事一樁；若瓶插一技，暗香浮動，滿室飄幽；若再邀友相聚，則高潔、幽雅之情趣就自然而生了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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