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自從一千九百二十八年八月二十九日，陰曆七月十五日那天，陳文雄的少奶奶周泉給陳家生下一個男孩子之後，這件事立刻轟動了整條三家巷和三家巷影響所及的一切地方。羨慕的人說：「看人家的時辰八字多正，剛剛把腦袋探到世界上來，眼睛還沒來得及睜開呢，就端端地坐在那小買辦的寶座上了！」咒罵的人就說：「我當什麼希罕的東西！那是中元節養的，那是盂蘭節養的，人家都忙著給娃鬼們打醮、放焰口呢，他就鑽到這陽間來了，有什麼好種氏！」不管怎麼說，這是三家巷第三代的頭一名人物，是無可懷疑的了。陳文雄經過鄭重的思考，給他取了一個名字，叫做陳國棟，倒也正正派派，是國家棟樑的意思。眼巴巴地到了六十歲才當上祖父的陳萬利，碰見親家老爺何應元的時候，縱然謙遜有餘，卻總還掩蓋不住得意地說：「嗯，事有湊巧。這固然是周家之功，可也未始不是陳家之德呢！」何應元聽了，很不服氣，就回去把這句話告訴了大奶奶何胡氏，說：「你看小人得志，竟是這般嘴臉！」後來他又用嘴唇朝何守仁住的方位努了一努，加上說：「那裡現成地放著咱們何家之德，卻沒看見有什麼陳家之功。哼！」何胡氏翻著她的薄嘴唇道：「可不是麼？當初我就說過的，好女不嫁二夫，可是這世界還興咱這一套？其實他陳家也不值得敦款。家家戶戶都在燒衣捨飯，救濟孤魂，他卻跑到這世上來，只怕是個討債的，也未可知。」何應元長歎道：「嗐，逞嘴就由他逞嘴去吧！咱們也不嫉妒他人。縱使不一定是個討債的，也難免是個餓鬼投胎。」何胡氏又想起了另外一件大事，就乘機說出來道：「咱們老二，本來是嫡生大房，可惜出世遲了幾年。現在就該給他置一頭家。這一來可以籠絡籠絡他的心，免得他老向外闖；二來有了家室，說不定那心竅會開通起來；三來有了生養，也可以替你、我爭一口氣。」何應元笑道：「他才幾歲了？叫我算一算……唔，才十六。年紀又小，身子又不好，誰把姑娘給他？何胡氏狡猾地眨著眼道：「那也未必，只要你耐心去訪，憑著咱家這樣的聲望，還有個訪不出姑娘來的道理？」何應元笑了一笑，沒說話。何胡氏又接著說下去道：「就是一時娶不來正室，也可以給他先討一個妾侍。男人大丈夫，三妻四妾也不算什麼。」何應元說，「你愛怎麼瞎搞，你就怎麼瞎搞，誰管你！」說完就走出房外去了。 打那個時候起，大奶奶何胡氏對自己的侄女胡杏，就完全變了個樣兒。第一是要胡杏改變對她的稱呼。那天大清早，胡杏端洗臉水來，叫了一聲「大奶奶」，她登時從床上坐了起來，親熱地罵道：「你真是個賤骨頭！放著現成的姑姑不叫，偏要去學那些底下人叫奶奶！親是親，故是故，從今以後，再不許這樣沒規矩，親而反疏的，快給我改過口來！」其實三年多來，從來就是這麼叫的，胡杏也不知怎麼才對，只好羞怯地叫了一聲：「二姑！」第二是要胡杏改口叫何守義做「表哥」。這一下，倒著實把胡杏難住了。她只是癡癡地笑，把那黑臉蛋藏在胳膊裡面，始終叫不出口。第三是要胡杏跟使媽阿貴掉換著活兒干。此後阿貴就做廚房外面的粗活兒，胡杏只在大奶奶房中伺候，不出房門。阿貴是個極其機靈的人，當下一口就答應了，並無半句怨言。第四是要胡杏天天洗臉、漱口、沖涼、換衣服。那洗臉的破瓦盆、漱口的破碗都叫大奶奶親手扔掉了，換上了新的搪瓷臉盆和漱口缸子；破毛巾和禿牙刷也換上了新的，還在門口的洋貨擔子上給她買了一塊香肥皂和一口袋牙粉，以後看見胡杏用鹽末刷牙，何胡氏就一定不依。第五是要胡杏天天早上梳辮子。不梳好辮子，不許出房門。又要胡杏搽刨花，搽胭脂水粉。刨花她還隨便往頭上抿兩抿，胭脂水粉她死不肯搽，硬給她搽上去，一會兒她自己就悄悄洗掉，把何胡氏激得沒辦法。此外又要胡杏穿上花布衫、花布長褲、花布反底鞋和花襪子。又給她買了一雙漆花女裝木屐，買了幾條各種顏色的花手帕。又給她買了一個電鍍白銅夾子，從腦後把那條又粗又大的黑辮子夾了起來。第六是要胡杏把那籐條、竹板、戒方、木棍種種刑具都抱到廚房裡，叫人燒了。何胡氏還兩眼含淚，摟著胡杏，叫一聲親心肝，喚一聲親骨肉地說：「乖侄女兒呀！只要你聽教聽說，我疼你都還來不及呢，要那些瘟傢伙幹麼！」胡杏不明白什麼道理，總是覺著十分出奇。第七是要胡杏跟著她出門。不論看戲，打牌，上茶館，吃酒席，逛公司，探親友，都得帶上胡杏，坐車一同坐車，坐轎一同坐轎。人們看見她那兩個水汪汪的淺棕色的圓眼睛，看見她那尖尖的下巴上面那個深深的笑渦，看見那深深的笑渦上面那滿臉嬌憨的笑，又看見她那一天比一天挺出來的胸膛，那一天比一天粗壯的兩條長腿兒，沒有不摸一摸，不捏一捏，不讚歎連聲的。凡見過她一面的人都說： 「什麼翻生區桃？就是當年的區桃她本人來了，也敵不過這黑觀音哪！」 說得胡杏十分不好意思，只低著頭咬手帕。 這些都還不算，還有其餘那三件更加出奇。原來何家吃飯，除了年、節、祭、拜之外，一向是各房歸各房吃，底下人在一起吃的。——那第八，就是何胡氏不許胡杏跟阿笑、阿蘋、阿貴她們一塊吃飯，卻要她搬到房裡來，跟自己一塊吃，跟二少爺何守義一塊吃。那第九，就是何胡氏叫人把胡杏的木板床拆了，把那些爛蚊帳、破蓆子洗乾淨、收起來，要胡杏陪著自己做一床睡。而那第十，更是胡杏萬萬料不到的，何胡氏的確做得光鮮體面，十分出色。本來何胡氏那些榮華恩典，胡杏都不是怎麼樂意去承受的。她雖然只有十四歲，可年紀小有年紀小的想法。她總忘不了那熊人婆吃人的故事。她清清楚楚地記得，那熊人婆吃人之前，總是要滋滋味味地笑一大頓的。有時新衣服穿在身上悉悉索索地響，她覺著十分討厭。有時何胡氏動手動腳，親熱得過火了，她就覺著十分膩味。又有時，她脫下新衣裳，穿上從前的破爛衫褲，穿上從前那雙爛尾木屐，趁何胡氏不在家的時候，悄悄地跑進廚房，拿起碗盞來，動手就洗。沒料到阿笑、阿蘋、阿貴三個人一走進來，立刻搶下她手中的抹布，像對一個生客人似地，只顧讓她坐。胡杏十分傷心，含著眼淚問道： 「你們怎麼把我生外了呢？」 那最老實的使媽阿笑說：「你不生外我們就好了，我們還來生外你？眼看著你是熬出頭來了。享不完的榮華，用不完的富貴，真叫人眼紅。你是記得我們的，遇時塞點什麼吃的、穿的，補貼補貼我們，就顯得你有本心了。唉，看見你，就想起我——像我這樣的人，都快四十歲了，名分沒個名分，官職沒個官職，這一輩子算完了！」那最漂亮的使媽阿蘋對著那最機靈的使媽阿貴說：「我的年紀是大了一點，二十九了。可是阿貴你來說句公道話，我比胡杏怎麼樣？難道我比不過她麼？」阿貴瞪起她那雙圓□轆轆的眼睛，伸出那尖尖的小嘴，刁鑽地說：「各花入各眼，那就看什麼人看了。」隨後又轉向胡杏說：「我恭喜你。這以後，咱們也得分出個尊、卑、上、下。只要你少上這裡來胡串，叫我們少挨兩頓罵，那就是你的帶挈了！」胡杏聽了，很不好受，就去找何守禮的媽媽——三姐何杜氏商議，看看何胡氏如此施為，是吉是凶。那何杜氏長年長月，過著憂鬱怯懦的日子，對什麼都覺著沒有味道，只是對於胡杏，她卻另眼相看。當時她聽胡杏講完，略一思索，就判斷道：「狗嘴裡長不出象牙，雞窩裡藏不住鳳凰。依我看，她是使黑心！」胡杏還不放心，又瞅空子跑到周家去問周媽。周楊氏是那樣好心腸的人，哪裡會往壞處去想呢，當下就安慰胡杏道：「杏子，你放心吧。人總不會壞到頭的。隨管怎麼說，她總還是你的姑姑。怕真是回心轉意了，也未可知呢！」這又叫胡杏左右為難，不知如何是好。不料有一天，何胡氏就鬼打似地做出那第十件事兒來。——她竟然叫人去通知震南村的管帳何不周，叫何不周把胡杏的爸爸胡源、媽媽胡王氏立刻送到省城來。到了三家巷，何胡氏又去周家借了地方，讓他們整整住了三天。吃、喝、玩、樂，盡情供奉。臨走還送了他們鹹魚、臘肉、毛巾、肥皂，還送給胡源一張大鐵犁。要走了，胡王氏拉著胡杏的手依依不捨地說：「只道這一輩子，咱娘兒倆沒福分見面了，誰料想……」那以下的話竟哽咽著說不出來。胡源對大奶奶何胡氏更是千恩萬謝，好像就要跪在他的堂妹子跟前似的。…… 這一著，在胡杏的心裡面產生了奇妙的效果。三年多以來，胡杏第一次嘗到了那種叫做「幸福」的東西的滋味。何胡氏的其他作為，她都可以鄙視不顧，只有這一回，她對何胡氏產生了一種感激的心情。她不懷疑何胡氏了。——不，她開始信任何胡氏了。 「二姑！」她親暱地叫起何胡氏來。這是自然的，好聽的，像一個普通人叫自己的真姑姑那樣的聲音。 又到了一千九百二十八年九月二十八日，中秋節那一天。三家巷特別熱鬧。三家人之中，陳家又特別熱鬧。陳萬利給自己的長孫陳國棟擺滿月酒，何家的人全都過去了，周家的人也全都過去了。只有何家大奶奶何胡氏推說頭疼，沒有過去。快到上燈的時候，舅舅楊志樸家的人來了，三姨爹區華家的人也來了，還來了許多不相干的窮本家，假親戚，冒姻誼，充世交之類的人物。這裡面最受人注目的是周鐵、楊志樸、區華三個角色。他們自從去年坐監之後，家裡人一直盼望陳萬利保他們出來，陳萬利只是不肯，後來生了孫子，想積些陰功，才把他們一總保出來了。這三個人平白無辜地蹲了這九個多月的牢，哪裡還把官府王法放在眼裡？不見面就罷，一見面就是憤世嫉俗地破口大罵，要不就是針針見血地諷刺不休，聽得旁邊的人津津有味，痛快淋漓。當時還沒入席，周鐵看見杯、碟、碗、筷，擺得整整齊齊，就笑著對其他兩人道：「我說舅舅、三姨爹，這裡是三家巷，不是維新路，這回就請真地入席吧！不然，酒都涼了！」他一提起酒涼，那兩人就想起大家不約而同地被拘押到公安局門口，彼此無意中碰面時的情況，先自笑了一陣子。後來區華接著說：「我一進公安局，就對那法官正式聲明，他們這樣幹，簡直算請我白吃飯，回頭飯錢我是不付的。他們死不肯相信，你有什麼法子！」楊志樸摸著兩撇鬍子，十分開心地說：「我早就說過：岑春渲不如龍濟光，陸榮廷不如岑春渲，莫榮新不如陸榮廷，陳炯明不如莫榮新，劉震寰、楊希閔不如陳炯明，蔣介石不如劉震寰、楊希閔。這叫做雖然個個橫行，但是一蟹不如一蟹！」大家一聽，都大笑不止。陳萬利見越說越不像話，不樂意他們在自己家裡亂談政局，恰好這時候狂風大作，雷電交加，忽然下起瓢潑大雨來，他就問楊志樸道：「舅舅，你們讀書多，見識廣，我那孫子今天滿月，老天爺就刮起大風，下起大雨，這是什麼朕兆？」楊志樸不假思索地回答道：「古人都說雲從龍，風從虎，這是說他將來一定是個風雲際會的龍虎人物。」大家都說不錯。這樣，才把他們的國事談話岔開了。 狂風暴雨過後，中秋明月慢慢地升將起來，何守義早就和他的知心好友羅吉、林開泰、郭標等三個人一道去長堤大三元酒家打牌喝酒去了。家中無人，何胡氏就叫阿貴把雞、鴨、魚、肉端幾盤到房裡來，又叫開了一大瓶玫瑰露酒，要單獨和胡杏兩個人喝酒賞月。吃了一陣，喝了幾杯，何胡氏見胡杏不大肯吃，也不大肯喝，就問胡杏道：「你為什麼不喝酒？」胡杏膽怯地回答道：「我不會。」何胡氏喝了點酒，臉也紅了，興致也高了，就說：「喝酒這個東西，有什麼會不會的呢？不高興，就不會，一高興，也就會了。別瞧我不會喝酒。一高興起來，這一瓶玫瑰露也礙不著什麼事兒呢！」胡杏告饒道：「二姑，話是這麼說，可我從來沒喝過。」何胡氏說，「這我就不相信了。前年我就聽人說過，你跟周炳喝了酒！你的酒量大著呢！」胡杏嬌羞地捂著臉說：「哎喲喲，臊死人了！那是拚了命喝的。喝那麼一小杯，一直醉了我半夜呢！」何胡氏想了一想，面帶愁容地開言道： 「唉，孩子，這也不能怪你。我剛離開震南村，嫁到省城來的時候，也是跟你一樣，人地生疏，無親無故，只想回，不想呆，也不知哭了幾回，想了幾遍，多少不慣呵！後來住下三年、五年、十年、八年，這才慢慢服了。——人總是要服的呀！今天是中秋，家家戶戶都要團圓歡聚，咱倆來滿滿喝它一杯，只當是在震南村過節，跟大傢伙兒團圓歡聚的一般吧！」 胡杏聽了她這番話，句句落在心裡，深深地受了感動。她一隻手扶著桌沿，一隻手舉起酒杯，歪著身子，又敏捷、又嬌嗲地一飲而盡。酒一喝下去，她的臉就紅了，紅得像玫瑰花一般艷麗。那金黃色的眼珠子的溜溜地轉動，那深深的笑渦兒在臉上跳躍不停，那小小的嘴唇只管咂得唧唧地響，那稚氣的笑聲一陣接著一陣，要停也停不下來。何胡氏看著她，點點頭，喝了一口酒，又說： 「小杏子，你看我如今落在他們何家，人也老了，勢孤力薄，聽他們要宰就宰，要剮就剮。不要說想找個外家的人給我出出頭，就是有了一鹹二苦，想找個地方訴訴苦，也是沒有的呢！你雖是我的遠房侄女兒，也就是我的外家的人了。此後咱倆要親親地，近近地，你給我護著點，我給你護著點，這樣才好哇。來，再喝一杯！」 胡杏搭拉著腦袋，態度嚴肅地吃著。她的蓮子臉兒微微顫動，她的柔軟的黑頭髮也跟著微微顫動。她十分同情她的姑姑，想給她做點事兒。聽見何胡氏把她當做自己人來訴苦，她的心都軟了。她服服貼貼地又喝了一滿杯。她的心裡面發出一種像個大人似的，仗義不平的感情來。她的圓眼眶含滿了淚水。何胡氏又說： 「其實呢，也用不著算什麼姑姑侄侄。人家二娘有大少爺，還娶了大少奶。人家三姐正寵著，又有個如花似玉的千金小姐。我有什麼呢，就那麼個可憐的糊塗孩子，又不爭氣。我多麼盼望養個女兒，可是日盼夜盼，——如今老了，沒指望了。你就答應做我的女兒吧！來，咱娘兒倆乾這一杯！」 胡杏真是受寵若驚。只見她甜甜蜜蜜地憨笑著，伸長那豐滿的，富於彈性的脖子，咕嚕咕嚕地又喝了一滿杯。喝完了，只張著嘴呵氣。喝第一杯酒的時候，她覺著那酒是辣的；喝第二杯酒的時候，她覺著那酒是苦的；喝第三杯酒的時候，她覺著那酒是又香、又甜的了。她胸懷坦蕩，心花怒放，無憂無愁，無戒無備，竟把那姣麗風情，不遮不掩地暴露在何胡氏的眼前。何胡氏自從把胡杏買進門之後，只見她唉聲歎氣，愁眉苦臉，三年多來，都沒見過她這副動人的樣相，當時也看得呆了，在心裡驚訝不已，讚歎不已。不久，胡杏覺著自己的頭有點重。不久，她覺著自己的眼睛有點朦朧。又不久，她又覺著自己的臉有點緊，喉嚨有點干，舌頭有點脹。她盡力斂抑著，控制著自己，但是禁不住何胡氏上一句、下一句，左一杯、右一杯地灌她，於是她就癡癡傻傻地笑著、喝著、喝著、笑著，一直喝到沉沉大醉，連遠方那隆隆的雷聲，近處那虎虎的風聲，她都完全聽不見了。何胡氏見她已經爛醉如泥，就把她先抱到自己的床上挨下，然後又走進套間裡，把煙盤子從何守義所睡的床鋪上端開，四處打掃了一下，才把那已經不省人事的胡杏抱進套間，擱在何守義的軟枕之上，放下帳子，嘴裡吟沉自語道： 「就算你過得了五關，難道你還守得住麥城！」 果然不久，何守義就喝得歪歪倒倒地從外面回來。一進房間，就問母親道： 「那傢伙呢？」 何胡氏得意地點點頭，用嘴藐一藐後面套間，說： 「人家等著你洞房已經等了多時了！」 這時候天空中轟隆響了一聲大雷，連屋裡的電燈都眨了幾下眼睛。緊跟著，那秋風掃著落葉，從白雲山頂上咆哮而下。風到之處，雨點象冰雹似地打下來，屋頂樹上，全打得乒令邦郎地響。一陣疾雨過後，又是打閃，又是鳴雷，又是橫風，又是斜雨，不到一頓飯工夫，把一座燈光燦爛的廣州大城，淋得變成濕漉漉、靜悄悄、白濛濛的荒涼一片。這風、雷、雨、電，你接著我，我接著你，竟整整地鬧了一個通宵。 …… 天亮了雨停下來。胡杏猛然驚醒，見身邊睡了一個男人，知道事情不得了了，連忙跳到地上，穿好衣服，打開房門，就往外跑。何胡氏叫她吵醒了，問是誰人，她也不答話。跑到大門口，打開大門，拉開趟櫳，推開矮門，走出巷外。巷子外面精濕的，這裡一汪水，那裡一灘泥，渾沒個乾淨地方。那棵粗生壯養，一天一天只顧往高里長，按時開花，按時換葉，從頭到腳，一身都是生趣的白蘭花，經過一夜的風雨摧殘，這時候葉缺枝斷地仆倒在地上，看來竟是奄奄一息，半死不活的樣子。胡杏坐在白蘭花旁邊那張又濕又冷的石頭長凳上，只是對著那棵白蘭花掉眼淚。好像有一個念頭，像電光似地閃過她的心裡。她又像和別人說話，又像和自己說話，又像說出了聲音，又像沒說出聲音，沒頭沒腦地說道： 「你又不回來看看，這裡鬧成什麼樣子了呀！」 這以後她就全身麻木，既不會想，又不會動，像一尊泥菩薩似地坐在白蘭花旁邊。從早晨到中午，還是那樣坐著不動。何家跟陳家的六個使媽，阿笑、阿蘋、阿貴、阿發、阿財、阿添，一齊站在門口商議，這個說她癡呆不懂人事了，那個說她瘋了。原先在大奶奶房裡的阿貴說：「大奶奶今早對大家說過，二少爺昨天晚上已經收了她做偏房，待我問她一問，看她知道不知。」說著，她就走上前，拿屐板敲著麻石地堂，說：「喂！喂！恭喜你了，二少奶！」胡杏還是楞楞地望著白蘭花，完全沒有聽見。這一整天，何家的裡裡外外，簡直鬧得地覆天翻。原來何守義一早起來，瘋癲大發，吞下多少照片，全不濟事。見人打人，見東西摔東西。幾個人夾著他，鬧了那麼一整天，鬧得大家筋疲力盡，也沒有誰想起門外還坐著一個胡杏。看看到了晚上二更天，周炳的媽媽周楊氏實在急得沒有辦法。她想，從前胡杏是丫頭，護著她一點還不要緊，如今胡杏是何家的人了，自己怎麼好出頭呢？後來她實在忍不住了，就豁出命來，把胡杏抱回自己家裡神樓底，安頓在周炳原來的床上睡了，又跑過何家，責問何胡氏為什麼不管胡杏。何守義那時已經叫大家拿繩子捆定，蜷臥地上，看樣子亂掙、亂撞，還不安靜。何胡氏指一指地上說：「少爺還不自在呢，丫頭爛的，算是老幾？她願活就活，願死就趁地軟吧！」 不提防三姐何杜氏在神廳外面聽見了，她正是丫頭出身的，就哭鬧起來道：「是呵！丫頭爛屄，當奶奶的還爛嘴、爛心肝呢！我就是丫頭，你憑什麼欺負我！你這樣糟蹋人家的姑娘，看你何家昌盛不昌盛！」不料這句話氣惱了何應元，他從二娘何白氏房間跳出來，打了三姐一個嘴巴，罵道：「何家就是昌盛！莫非祖宗也得罪了你們？」何杜氏大哭大嚷，要生要死，簡直無法開交。後來何守仁出來，把何杜氏扶回房中，百般安慰，趁亂又偷偷親了她一個嘴。不想大奶奶何胡氏正打門外經過，見這般情況，又大吵大罵起來。她罵何杜氏、何守仁不要臉，又罵何應元父子同穿一隻鞋，又要立刻把何杜氏趕出大門外面，罵得污穢不堪。何應元又跳出來，打了何胡氏一個嘴巴，說：「這有什麼不得了？我高興起來，還把她賞給他哪！你氣死？」就這麼吵著、鬧著、鬧著、吵著，沒有個完。…… ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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