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十八　訣別

　　過了半個多月之後，約莫在冬至之後五、六天，有一個晚上，大家又不約而同地上胡柳家裡來閒坐。整整半個晚上，大家只管抽煙，喝茶，卻不說一句話。自從冼鑒、馮斗、譚檳三個人來過震南村之後，大家的日子過得挺熱火，拿隊長陶華的話來說，就是「吃也吃得香，睡也睡得甜，做起功夫來特別有勁」。按照馬明參謀長的想法，他們這回有了共產黨的領導，這第一赤衛隊說不定很快就會改編成紅軍，更說不定什麼時候就會離開試驗農場，出發去攻打廣州。政治指導員周炳要大家做隨時參加戰鬥的思想準備，又告訴胡柳：只要一打下廣州，她的不幸的妹妹胡杏就能夠獲得自由。除此之外，周炳又在赤衛隊中間展開了捐獻運動：動員大家把能積攢的錢都積攢起來，準備和南、番、順特委一聯絡上，就捐獻給黨，做為革命事業的活動費。大家都同意了這些想法，按照這些想法去做準備工作。胡柳給他們縫了一個錢包，上面繡上帶鐵錘、鐮刀的一面小紅旗，把所有的捐款都裝在裡面，然後藏在一個極為秘密的地方。胡樹、胡松兩兄弟趕快把那扇朽壞了的爛大門修理好，以便沒人在家的時候，可以把大門鎖起來。只有他兄弟倆對於當紅軍、出發到省城去打仗，懷著惴惴不安的心思，大家都拿這一點說了許多笑話，取笑他們。不知不覺，五天過去了，十天過去了。冼鑒他們還沒有來，去樂昌找尋馮斗的關傑卻回來了。他聽說他們三個人來過，後悔得什麼似的。他又告訴大家，他路過廣州的時候，碰到一個從前一道在普興印刷廠印《紅旗日報》的工人，他向那個人打聽他們的朋友古滔的下落，那個人也不知道古滔在哪裡，卻悄悄告訴他，有人傳說周文雍同志已經回到省城活動，又有人傳說金端同志已經回到廣東，目前正在海、陸豐一帶活動。大家聽了，又是一番高興。可是到了如今，半個月全都過去了。別說南、番、順特委沒來人，冼鑒、馮斗、譚檳三個人不露面，就連順德縣那方面的黃群也不來。他們慢慢著急起來了，心裡頭悵惘起來了，今天晚上坐了半個晚上，還沒人吭聲。大家都在心裡想：「是不是出了什麼事兒？是不是又斷了線？」可是大家都不願意說出口來。後來，周炳重複談起他在上海找黨的情形，談起那種左右為難、進退不得，想爛心肝、想爛五臟，又急、又惱、又氣、又苦的滋味兒，說明革命工作是艱苦的，是真正地艱苦的，是料想不到地那樣艱苦的，要大家拿出韌勁兒來忍耐。區細聽了，噘起嘴不做聲。馬有聽了，就唉聲歎氣道：
　　「不用說了。像那回暴動那樣痛快淋漓的日子，恐怕第二輩子才有了！」
　　區卓嫌他喪氣，就罵道：「去你的吧！去蒸你的豬腸粉去吧！」
　　丘照、王通、邵煜三個人在嗡嗡有聲地交頭接耳。軍師孔明接著就說：「小卓罵得好！也許咱們明天就回廣州，也許遲幾天。咱們憑什麼喪氣！周公說得對：困難是困難，希望是希望。你一減少韌勁兒，一變得脆弱起來，敵人就高興。第二天叫你去打廣州，你別裝肚子疼呢！」
　　正說著，忽然遠處有銅鑼的聲音，一聲比一聲緊地敲起來。一會兒之後，幾面銅鑼一起，雜亂無章地急敲著。胡源年紀大，有經驗，他一聽就知道村裡出了大事情。再一聽，他就知道事情出在北面。第三遍鑼響，他就判斷是東沙江那邊有事了。他對大家說：「如今十、冬、臘月的，不會有水。可別是火才好！」大家擁出門口，朝北一望，果然見東沙江基圍下面那一片棚寮的上空，火光沖天。大家差不多一齊說道：「壞了，火燭！」說完就撈起盆、桶、罐、瓢和凡是可以盛水的家俬，一陣風似地朝東沙江基圍的棚寮捲去。到了出事地點，果然火勢很凶。幾十間竹子和茅草搭成的棚寮密密地擠成一片，火從中心燒起，飛快地向四周蔓延。那些低矮的小棚子，好像紙做的一樣，火苗朝它一卷，就捲去了半截，其餘的半截象醉漢一樣，搖搖晃晃地就倒在火焰當中。風在周圍呼呼地旋轉。人在風當中奔跑著。辟啪聲、爆裂聲，金屬撞碰聲，哭、鬧、叫、罵聲混成一片。黑色的煙和白色的霧在空中翻騰，一片片、一點點的灰燼在煙霧中飛舞，像下雨之前的蜻蜓一樣。那焦臭的氣味是那麼難聞，人們都在流著眼淚，打著噴嚏，透不出氣來，說不出話來。所有救火的人都使喚著盆盆、桶桶、罐罐、瓢瓢，沒有任何的消防設備，連一根古老的唧筒都沒有。事實上，他們的作用就是給那兇猛的火場增加一點白煙。這樣子，到他們把大火撲滅的時候，那一片棚寮和棚寮裡面的全部財產，都已經完全燒光，什麼也不剩下了。
　　據震南村有年紀的人說，這還算老大爺分外賞臉：沒有傷人。華佗一面下死勁救火，一面心裡卻在嘀咕：怎麼沒看見何勤、何龍氏、何嬌他們一家子呢？他問東沙鄉的文牘王先生，王先生圓滑地回答道，「沒有看見呀！沒有看見呀！真是的，怎麼沒看見呢？」他問東沙鄉的鄉長何奀，何奀卻反問他道：「你都不見我還見？你這時候還找他們幹麼？」這兩個人圍著火場打圈圈，指手劃腳，卻沒見他們動過一根木頭，灑過一瓢水。救完了火，天已經濛濛亮了。華佗只穿著一件貼身小汗褂子，也已經濕透。他找著自己的衛生衣，披在背上。他覺著臉上粘糊糊的，一看雙手，又是黑黜黜的，就到基圍下面一眼魚塘邊去洗手。卻沒料到恰好在魚塘邊，他看見了何勤、何龍氏、何嬌三個人，像三根拴舢板的木樁子似地坐在那裡。何龍氏雙手捧著那套準備給她裝裹用的嶄新的壽衣，這無疑是她家裡最值錢的東西，也是她從烈火中搶救出來的唯一的東西。何勤在抱怨她道：「你什麼都不拿，光拿了這一樣廢物，還不如拿一把掃把有用！」何龍氏在上氣不接下氣地頂他道：「你呢？你拿了什麼有用的東西？」陶華走近一看，只見那何龍氏身旁有一灘鮮血，何嬌正在輕輕地給她捶背，知道她又激出病來了，就勸他們道：「算了吧，大叔，大嬸！別的都不說了。先找個地方歇一歇吧。人要緊呵！」何嬌看見他來了，就像見了親人似地抓住他的手哭道：「總是那肥豬二叔公使黑心，把我們弄到這裡來，如今傾家蕩產，連個竇口都沒有了！華哥，你救救我們吧！」陶華是最能為顧人的，當時就拍拍胸口，說：「不要緊，凡事都有我！我還有一班好兄弟，你怕什麼？如今之計，就暫時到胡源大伯家裡攪擾幾天吧！」何勤聽見這麼說，也沒有別的奔頭，就帶上一家人，跟著陶華，投奔胡源家裡。在胡家擠下之後，別的都還將就，就是衣食無著，卻是一件大事。何福蔭堂管賬的何不周，定下規程，每一戶受災的只准借支五塊錢。這一點錢，大拇指一般高的一疊雙銀角子，顧得吃來顧不得穿，顧得買兩條毛巾、兩雙木屐，又顧不得給何龍氏請大夫、抓藥材。何、胡兩家人都急得沒法兒。胡柳要拿出那準備給冼鑒、馮斗、譚檳他們帶回去的錢包兒，陶華卻連說：「使不得！使不得！」周炳也沒法兒，只好老著臉皮向校長林開泰預借十塊錢明年的薪水。林開泰答應借了，只是嘴裡不乾不淨地說：「銷魂柳呀銷魂柳！那是個無底洞呵！」周炳拿了錢，也不理他，就給何勤送去。第一赤衛隊裡其他的人，這個幾毛，那個一塊，也都給他們湊了一點，算是糊弄過去。
　　又過了一個月，眼看臘盡春回，陽曆已經到了一千九百三十年的一月底，陰曆也快要過年了。剛祭過灶不久的一天早上，天氣極冷。胡源見田裡沒有活干，衣服又單薄，就躲在家裡不出去。太陽也遲遲不上來，天空灰暗暗的。約莫到了半前晌的辰光，太陽像一片金葉子似的，忽然落在堂屋的小方桌上。胡源正捲了生切煙，準備到門口去曬曬太陽，卻沒料到門口有人大聲吒呼，是何不周的跑腿郭標的聲音。這郭標平素只纏著何勤、何嬌兩父女，很少跟他打交道。正躊躇著，郭標就進來了。胡源問，「郭標，找我麼？」郭標輕薄地說：「一點不錯，正是找你！」胡源又問：「找我有什麼事？」郭標更加輕薄地說：「事兒可大哪！」胡源再問：「除死無大災！有什麼大不了的事兒？」郭標搖頭擺尾地說：「一點不錯，正是這個事兒！」後來胡源再三央求，郭標才告訴他道：
　　「你的女兒胡杏，——不，何家的二少奶，快死了！何大奶奶怕在新年出事，不吉利，今兒一早拿船把她運回來了！那船剛才從東沙江進了『橫衝』，又從橫衝進了『槐沖』。如今停在『大帽崗』下面的『南渡口』呢。二叔公叫我來通知你：叫你趕快去把她領回來！——不，叫你趕快去把她背回來！她如今還沒斷氣，不過不會走路，也不會說話了。快走！二叔公還要我告訴你：人家何家不要她了，人家把她還給你了，從此一刀兩斷了！快走吧！」不知為了什麼緣故，他把那幾個地名、水名說得特別沉重，特別響亮。
　　胡源傷心極了，又氣得渾身發抖。他想得到胡杏遲早會出事兒，可沒想到這麼快。正在做家務的胡王氏和胡柳都放下了手中的活兒，叫了一聲「唉呀」；躺在床上養病的何龍氏也一骨碌翻身坐了起來。胡源沒什麼可講，就說：
　　「二姑奶奶他們真個不要她了？還給我們了？一刀兩斷了？
　　好！走吧！」
　　說完就氣嘟嘟地跟郭標一道走出去。過了半個時辰，他背著那曾經賣斷了，如今又團圓了，但是也快嚥氣了的小姑娘胡杏，渾身大汗地走進堂屋。大家忙迎上去，著急得什麼似地問他怎麼樣。胡源停住了腳，氣喘喘地說：「還認得人！還叫了我一聲爹呢！真心酸！」那病勢沉重的「黑觀音」好像知道到了什麼地方，忽然睜開渾濁的眼睛，望了望她所能望見的地方，勉強笑了一笑，叫了一聲媽，叫了一聲姐，又把眼睛閉上。直到這個時候，胡源、胡王氏、胡柳，加上何龍氏，四個人才一齊放聲大哭起來。太陽過了，整個天空又顯得暗淡無光，北風在頭頂上呼呼地嚎叫著。胡杏聽見人哭聲，又睜開了眼睛。這回，她覺著這地方好熟悉，又覺著這地方好陌生，一時沒有了主意。這裡的人們，她分明是熟悉的，可是一陣子工夫，又認不得了。她拿那雙淺棕色的圓眼睛，皺起長長的、向上彎的眼尾，瞪著何龍氏發呆。她不能辨認這瘦削的大娘是誰，又不明白大家為什麼放聲大哭，只好又閉上了無神的眼睛。到她爹把她輕輕放在後房胡柳的床上，並且對她說：
　　「小杏子，你聽見麼？不是爹娘狠心作踐你，實在窮得沒法子呵！」她才渾渾沌沌地睡過去了。不到一頓飯工夫，胡杏回家這樁事兒就轟動了整個老震南村和震南新村。人們談論著她的年輕和貌美，人們談論著她的又深沉、又靈慧、又溫柔、又凜冽的性格，人們談論著關於她的美好的記憶，人們談論著賣身五年的痛苦歲月，人們談論著她如何過了五關、殺出重圍的赫赫戰功。可是奇怪得很，隨便哪一個人都閉口不談她怎樣受了她二姑的欺騙那一段傷心事情。人們把這一位年方十六的小姑娘有那麼美說得那麼美，有那麼神化說得那麼神化，後來一傳再傳，就說成胡杏不是病，不是死，是快要成神了。所有認識胡杏的人，都跑到螺沖南岸那間快要倒塌的破爛瓦屋來看她。他們把成捆的柴草放在路邊，把洗了一半的衣服撂在沖畔，把半熟的白米飯丟在鍋裡，把哭著的嬰兒留在床上，都來看胡杏。胡杏在朦朧中好像知道有許多人來看她，覺著自己滿身穢氣，滿臉羞慚，實在見不得人，就用兩手把自己那張天仙般的、嬌憨的蓮子臉兒死命摀住，不讓人看。人們又憐惜、又同情、又疼愛、又虔敬地、默默無言地望著她；人們想摸摸她的劉海，想摸摸她的肩膀，想摸摸她的小手，可是又不敢碰她；人們想對她說兩句寬慰的話，或者說兩句憤激的話，要不就說兩句鼓勵的話，可是又不敢驚動她。人們走出走進，都是莊嚴地，虔誠地，一聲不響地，頂多也只是低聲跟她家的人說一兩句悄悄話。……
　　在這種情形之下，何勤、何龍氏、何嬌一家人心中非常不安。胡家遇了事情，又在年頭歲尾的，自己幫不上忙不說了，怎好呆在這裡給他們添些亂？何龍氏是烈性子的人，掙扎著爬起身，一定要搬走。何勤本來是沒主意的，這時更加沒有主意。何嬌不管天高地厚地說：「事到如今，咱也不用去管它什麼天條、什麼王法了！叫我給咱揭掉那鄉公所的封條，咱們只管搬回從前的房子去住去！」說罷她當真登登、登登地跑到前衝旁邊，他們原來住得好好的「太公」房子門前，唰的一聲把那張封條扯得粉碎，又登登、登登地跑回來，把她娘何龍氏背上就走。這樁事兒傳到何福蔭堂管賬何不周耳朵裡，簡直叫他不敢相信。他自己身體臃腫，不便走動，就叫郭標去探聽虛實。郭標回報，說果然不假，直把他氣得瞪著眼，說不出話來。他叫了東沙鄉鄉長何奀來商量計策，偏偏這何奀陰險有餘，魄力不足，不敢拿主意。何奀走後，二叔公一個人左右尋思，想不出個好辦法，只好暫時啞忍，裝做不知道。他眼看著胡杏回家這件大事激動了公憤，那群情洶湧的勢頭，來得不善，恐怕就是震北村的耕仔們抗租的勢子，也比不上，心裡著實有點慌亂，只想著什麼時候到省城三家巷去跑一回，向何五爺稟報一下才妥。不料這時候，胡杏的姐姐胡柳睜眉突眼，咬牙切齒地直奔賬房而來。何不周摸不清她的來意，只當是那小丫頭已經斷了氣，她是來索命的，當時要躲也躲不及，只好硬著頭皮坐著。胡柳的性情本來溫柔淡定，這時好像變成了另外一個人，既不叫人，也不問好，劈頭就說：
　　「你們把人糟蹋成這樣，一文錢湯藥都不補，倒想怎的！」
　　何不周油喉地說：「你坐一坐。那好商量，好商量。」
　　說罷，數出一疊大拇指一般高的雙銀角子，放在胡柳面前。胡柳拿手一撥，說：「五塊錢？五十塊都不夠呢！我們的命沒你那麼賤！」何不周仍然笑嘻嘻地啞忍著，不跟她發脾氣，又數了一疊五塊錢的銀角子，加在旁邊，說：「大家住一條村，吃一條水，朝見口、晚見面的，有事好商量。我也是替人打工，做不了主。你先拿回去用著，我這一兩天就上省城找何五爺問去，以後怎麼辦，以後再說。」胡柳沒法兒，只得拿了十塊毫洋回家，給胡杏請大夫，抓藥，做一點吃喝的東西。
　　可沒想到，做給胡杏吃喝的東西，她只是閉著嘴，搖搖頭，一點都不肯吃下去。更沒想到，請了大夫來看，一面搖頭，一面開方。胡鬆一口氣奔跑到仙汾市給她抓了藥，胡柳頭髮蓬鬆地蹲在爐邊給她煎了藥，她卻不肯吃。尤其想不到的，是大家苦口婆心，好生勸她吃藥的時候，她臉上露出萬事已成定局的神態，只拿一對感激不盡的圓眼睛瞪著大家，慢慢地伸出一隻乾瘦的胳膊來，大家以為她要拿藥碗，正在高興，不料她幾個小手指輕輕一撥，嘩啷一聲，藥碗翻倒，一碗藥潑在地上，徐徐冒煙。大家退出堂屋，都覺著胡杏已經沒有希望，不禁搖頭歎息。這時隊長陶華、政治指導員周炳、參謀長馬明都在，就跟胡源、胡王氏、胡樹、胡松談起小杏子的後事來。胡柳在裡間陪著病人，正是憂愁得氣都憋住了，忽然聽見那可憐的妹妹低聲地，但是非常清楚地叫喚她道：「姐姐，姐姐，你過來。」胡柳心跳了一了，眼淚登時漲滿了眼眶。她跑過去，坐在床邊，緊緊地抓住胡杏一隻手，嘴裡說不出話來。等了一會兒，胡杏才慢吞吞地跟她訣別道：
　　「家姐，想不到我才十六，咱姊妹就要分手。別傷心。這個年，我是過不了的了，我自己知道的。分手就分手，不用難過。死了倒也自在，免得受這洋罪。這樣的鬼病，能治好的，萬中都無一呢。如今，我的心倒覺著平和，一點兒不亂。
　　只是我有一句話，不知道好講、不好講？」
　　胡柳聲音發顫地說：「家姐在哪，你說吧！有什麼話，只管放心說吧！」
　　胡杏反而緊緊抓住姐姐的手，從容不迫地說出來道：
　　「家姐，我要告訴你，周炳真是一個十分特別的人，十分奇怪的人，十分少見的人！不管什麼時候，他總是向著我，幫著我，偏著我！他說過，他要帶著紅軍回三家巷，把何家的人捆起來，把我放回家。這是真的！他說得出，就做得到的！可是我等不到了，我摔到泥潭子裡面去了，我完了。這是命數！——不過如今他就在你的面前，你怎麼想的呢？現成放著這麼一個好男人，你怎麼想的呢？你還沒有找人，就找了他不好麼？」
　　胡柳低著頭，不做聲。她只覺著胡杏那隻小手越抓越熱，越抓越緊。過了好一陣子，胡杏又說：「家姐，還有一樁事兒，你得給我辦一辦。省城三家巷何家有個小妹妹，今年十三歲了，叫做何守禮。她雖然出身富貴，對咱窮苦人家，倒是挺義氣的。她想要一隻全白的小兔子，我也答應了她了，你一定給我辦到，免得我失了口齒。好了，家姐，我就只有這兩樁心事了。這兩樁事兒辦了，我的心也就清靜了！」
　　胡杏剛說完，外面的人就擠進裡間，七手八腳地把她搬出堂屋外面，放在北牆下的那張木板床上。這是古老的規矩。這張床原來是胡樹、胡松兄弟倆睡的，後來何勤、何龍氏借住了一個時候。北牆上不久前曾經懸掛過那面熠熠閃亮的紅旗，如今大門外對面人家牆上的夕陽反射到胡杏的身上，好像那面紅旗所發出來的紅光，還停留在這堂屋裡呢。胡杏側身躺著，還是用兩手摀住自己的兩頰：沒臉見人。周炳實在氣憤不過，就在她身旁坐下，拿起她一隻手，輕輕撫摩著，想寬慰寬慰她。沒想到她一縮回手，厲聲叫道：
　　「炳哥，不要碰我！我髒得很！」
　　周炳笑了笑，帶癡帶傻地說：「你不髒！你有什麼髒呢？
　　你乾淨得很！」
　　胡杏忽然睜大了嬌憨的圓眼睛，像小孩子撒賴似地說：
　　「炳哥，我多麼想見你一面！那棵白蘭花還是好好的呢！可我——我完了，我沒了，我毀了！你替我報仇！你答應麼？
　　你答應麼？你答應麼？……」
　　周炳驚奇地望著她，不明白她的眼睛怎麼會這樣神采奕奕，不明白她的聲音怎麼會這樣寬宏嘹亮，不明白她這時候從哪裡借來了這麼一勝橫蠻粗野的生命力。他非常喜歡這個身患重病的女孩子，就堅決地搖搖頭說：
　　「我不答應替你報仇！你過幾天就會好的！有多少仇，你應該自己去報！」
　　胡杏望著周炳氣概遇人的大圓臉，覺著這個年輕人是在老老實實地說著真心話。她相信周炳不是虛情假意地安慰她，不是隨隨便便地應付她，也不是空洞無物地哄騙她。她想，敢情周炳真從自己身上看出有希望的東西來了，就輕輕呼出一股游絲般的氣息。安安穩穩地睡了。可巧，她那一整晚都沒有吐血。第二天，何嬌帶了一批女孩子來看她，左鄰右里的貧苦農民帶著許多紅糖、生薑、糯米、腐竹、花生、紅棗來探望她，大家以為她說不定已經出了事，想不到她卻沒有死。這裡面只有胡柳知道，是因為周炳給她說了幾句話，才叫她硬掙著活了下來。媽媽胡王氏心疼女兒，就走到床邊，一面掉淚，一面問她還有什麼話要說。胡杏對娘說：「第一，我死之後，要把我葬在小帽岡，葬在那洋學堂和觀音廟當中的地段。第二，不要豎碑，不要叫人認出我來。第三，只要拿土在我身上壘一個餑餑堆，然後在我頭上種一棵白蘭花就行了！」聽見她這樣說，胡柳心裡就想：「唉，她還能捱磨多久呢？」那顆心痛得跟刀挖一樣。


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