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那天黃昏，周炳從陸路回家。天都快黑了，才走到順德和南海兩縣交界的地方。突然有一輛載貨卡車，飛快地從他身邊擦過，揚起了滿天的塵土，嗆得他咳嗽不止。他沒有在意，稍為站了一站，又繼續往前走。不料過了五分鐘，又來了一輛載貨卡車。這輛卡車不但揚起了滿天的塵土，而且離他那麼近，幾乎把他披在身上的衣服也撕破了。看來這汽車的司機，是有意地要戲弄他。他伸出拳頭，朝那輛汽車晃了幾晃，又繼續往前走。可是走不多遠，第三輛運貨卡車又從他後面駛來了。聽那馬達的吼叫聲，這輛卡車的速度顯然比前面兩輛還要快。他朝路邊讓了一點。沒想到那卡車已經來到了。這回，那卡車沒有從他身邊擦過，卻在他後面不到三尺遠的地方，嘎的一聲剎了車，猛然停了下來。周炳擰轉身，正待發作，忽然從車頭駕駛座上跳下一個又高又瘦的人來。在蒼茫的暮色之中，周炳定神一看，不覺大喜過望地驚呼道： 「斗叔！你把我找得好苦！」 那個人正是馮鬥。他一把拖了周炳上車，扔了一扎紅卜卜的、皮兒帶刺的桂味荔枝給周炳，一邊開車、一邊說：「後生仔，我在老遠就看著像你了。可你怎麼這陣子跑上這兒來？」周炳坐在駕駛台旁邊，一邊剝著荔枝，一邊把震南村的無窮災難，一樁樁、一件件地仔細訴說，好像他在山窮水盡之中，遇著了神仙搭救似的。走了一陣子，已經到了震南村附近。馮斗看見路旁有一眼池塘，就停了車，趁著蛾眉新月，取出一個小鐵桶，和周炳一道舀水去。利用這加水的機會，馮斗對周炳說： 「不錯，炳仔，如今的局勢是很嚴重、很嚴重的！國民黨勾結帝國主義、大地主、大資本家，又和所有的官僚、政客、地痞、流氓、叛徒、工賊打成一片，一起向咱們開刀。這是不容易頂得住的。但是咱們到底也頂住了！有一些革命意志不堅定的投機分子就叛變了，自首了，投降了，出賣組織了！有一些真正的無產階級戰士就被捕了，坐牢了，殘廢了，甚至犧牲了！——這又怎麼樣？這又能嚇倒誰？讓膽小鬼滾他娘的吧！咱們無千無萬的人還是照樣幹！這就是說，你不要奇怪，也不要洩氣，要更加沉著堅定地幹！大家誰也不用瞞誰：這正是咱們的苦日子。可是苦盡——總要甘來的！」 這幾句話既不複雜，也不深奧，可是很對周炳的口味。他聽著舒服極了，滿意極了，——他正要聽這樣的話。他很奇怪自己近來為什麼會心煩意亂；也奇怪為什麼平時嗎嗎呼呼的馮鬥，這會子頭腦竟是如此清晰！馮斗加完了水，做了一個手勢，叫周炳坐下。周炳嘴裡重複說著：「對極了，對極了！就是這個話，就是這個話。」一面順著馮斗的手勢，在池塘旁邊的青草地上坐了下來，馮斗又說： 「雖然紅軍離開了廣東，廣東的蘇維埃也散了，可是在粵北的邊界上，在江西、湖南、福建，又建立了許多許多的紅軍，又建立了許多許多的蘇維埃，所以咱們不把帝國主義放在眼裡，也不把國民黨放在眼裡！雖然——譚檳可能犧牲了，李子木可能叛變了，甚至還有人傳說周文雍同志也被捕了，這也可能是真的，但是真的又怎麼樣？能嚇退咱們麼？不用慌！咱們照樣幹！我這卡車裡就藏著八支六密哩八的大槍，誰又能把我怎麼樣？每聽一個壞消息，我就對自己說：又來考驗我了。好，考吧！咱們又不是沒見過世面的人！不是麼？過不了幾天，好消息又會來的！有人說，金端同志已經到了咱們南、番、順特區了！還有人說，咱們赤衛隊的中隊長麥榮也回來了！你高興不高興？」周炳聽了，樂得連嘴巴都閉不攏來。他抓住馮斗的兩手，只管揉，只管笑道： 「我高興不高興，你猜吧！我離開省城到上海去，是為了找他們！我離開上海回到廣東來，也是為了找他們！我跑遍了珠江三角洲的每一個渡口，還是為了找他們呵！聽了你的話，我好像吃了一劑十全大補藥，登時腰桿都硬了起來！你見了他們，千萬給我捎個話兒，說我要見他們。好，既然如此，那就跟那些反動派較量較量吧！赤衛隊隨時準備著。——反正，對帝國主義、對國民黨，咱們又不是沒有較量過！」馮斗聽他這麼說，也融洽無間地笑道： 「你說得對！是呀，這才像咱炳仔！你們那裡的事兒，你們自己商量拿主意。我這裡立刻給組織反映。見了金端和麥榮，我一定把你的話捎到。——你們要注意：一定得給農友們認真宣傳，不要去借什麼糧，不要去告什麼狀，這全是對統治階級的幻想。一定要把任何改良主義的幻想都拋得遠遠的，堅決和統治階級進行鬥爭，一直到武裝暴動，一直到攻打仙汾市！好了，我的任務很緊急，我得走了。」 周炳聽了馮斗的話，十分激動。他緊緊抓住馮斗的手，不肯放鬆。他覺著那雙手又大，又有勁兒，他嗅到那上面散發出來的、濃烈的汽油味兒。在朦朧月色之下，他傻傻地望著馮斗那瘦削的臉孔，才發現那張臉兒不像平時那樣糊糊塗塗，倒是出奇地精明，出奇地威風凜凜；才發現他那兩隻眼睛不像平時那樣睜一隻、閉一隻，像睡覺的樣子，倒是兩隻眼睛都同時圓圓地瞪大著，精神抖擻。周炳捧著馮斗的兩手揉著，捏著，搓著，撳著，像玩弄兩塊美玉，愛得不忍放下。後來，夥計倆分了手之後，周炳站在路當中，望著馮斗的車子去遠了，才轉進橫路，走回震南村。這時候，天色已經完全黑下來，蛙聲和蟲聲一唱一和，好不熱鬧。晚風吹拂著，星光映照著，人也覺著涼爽。周炳孤單地在大路上走著，他不明白為什麼自己的腳步那麼輕，自己的腰桿那麼硬；更不明白為什麼那許多憂煩慌亂，都消散得無影無蹤。走到二更過後，進了村子，他也不回學校，一直走進胡家。果然，赤衛隊的全班人馬，除了缺少一個區細之外，都在那兒等候著他。一見了周炳，大家都騷動起來，可又不敢大聲吵嚷，就嗡、嗡、嗡、嗡地鬧著，像飛進了一大群蜜蜂的一般。周炳坐下，一面擦汗，一面把今天所遇到的事情，怎樣去容奇，怎樣找黃群，怎樣找探消息，怎樣無意中遇見馮鬥，怎樣和馮斗談話等等情形，對大家講了一遍。陶華也十分悲痛地對周炳說了一件事情：原來今天下午，有一個叫做胡茂的佃戶，全家大小四口人，已經三天沒有吃的，看著都要餓死了。胡茂逼得沒法，只好硬著頭皮再去向何不周求借。那二叔公心狠，一粒米也不借。胡茂走投無路，也不回家，就上村西街市發記飯館，賒了一碟豬腸粉，又賒了一斤雙蒸，喝得爛醉如泥，歪歪倒倒地跑到東沙江邊，投江自盡。有人看見，把他撈起來的時候，他已經身死多時了。周炳聽了，憤慨到了極點，緩緩地舉起了沙煲一般大的拳頭，那手指骨、拐肘骨、肩胛骨同時歷歷作響。只見那大拳頭往下一落，通的一聲，矮桌上的東西都跳了起來，接著有一股清亮雄壯的聲音說起話來： 「你何家也欺人太甚了！夥計，干吧！」 於是大家又仔細商量了一番，便下了決心，明天動手。政治指導員周炳又提出動員的口號，那就是：「打土豪，分糧食，抗稅捐，廢租債」這四句話，要大家對耕家們、長工們、農場工人們講解透徹。隊長陶華又吩咐大家三件事：第一件要把糾察隊組織起來。一部分在南渡口附近放哨，一部分在大帽岡頂上瞭望，一部分用小艇在橫衝、槐沖一帶攔截，不讓何福蔭堂的運糧船隻逃走。第二件要把全體參加徵糧隊的人員編成小組，以十個人為一組，五個人擔任徵收，五個人擔任運輸，一起護送糧食。第三件要全體糾察隊和徵糧隊自己準備武器和運輸工具。多帶鐵筆、鐵鍬、鐵鋤、鐵耙等長武器和扁擔、竹槓、繩索、籮篸等搬運家生。參謀長馬明又把現有的人員分配了一下：陶華、周炳、邵煜、胡樹、胡松五個人負責徵糧隊，聯絡胡源、何勤、何儉、何四伯、胡八叔、三姑、六嬸等人，再由他們約集缺少糧食的本村佃戶和長工；馬明、關傑、丘照、王通、馬有五個人負責糾察隊，約集見義勇為、強壯有力，平時又談得攏、走得近的農場工人；區卓就負責傳令和交通，四處奔步，傳遞消息。馬明又提醒大家，這回行動，主要的任務是徵收糧食，除非為了自衛，絕不傷人。分派已定，正準備散去，忽然看見胡柳、胡杏兩姊妹當眾站了出來，那兩雙純潔的眼睛有點怯場地，可又充滿希望地望著參謀長馬明，只是不言語。周炳會意了，朗聲說道： 「孔明，這回是你的疏虞了！——為什麼不給她倆分配任務？」 馬明點頭承認，隨即把她倆也編進了徵糧隊，專門聯絡何嬌跟何好、何彩、何興、何旺、胡執、胡帶、胡養、胡憐等何、胡兩族姊妹。一切停當，大家才雄心萬丈地散去，——只有馬有一個人心中納悶兒：這兩位娘們兒軟手軟腳，又不是當真的赤衛隊員，怎麼卻又摻進大隊兒來，分配了任務？可是礙著眾人的面子，又不好說的，只好忍住不講。當天晚上，這些英雄好漢一個也不曾閉過眼睛，只在床上翻來覆去，一直巴望到雞叫過了三遍，便都跳下床來，分頭行事。 那震光小學校長林開泰也是個有心眼兒的人。他看見周炳一天沒在家，直到深夜才回來，料想必定有事兒。天還不亮，周炳房裡就有響動。這使他更加懷疑。他起了床，聽見周炳走了出去，也跟著走了出去。周炳心情激動地在前面走，林開泰彎著蝦干一般的身體，轉著狐狸一般的眼睛在後面釘，一直朝觀音廟走去。周炳進了觀音廟，林開泰不敢往裡跟，就站在不遠的地方觀望。只見人出人進，川流不息。那陣陣的笑聲、說話聲不斷傳出，想聽又聽不清楚，十分著急。廟裡也有人告訴周炳，說他的校長在附近徘徊不去。周炳把手一擺，說：「知道了。一切照常進行。人家當校長的要畫地圖，你還能叫他不畫麼？」隨後又和陶華、馬明商量，派出馬有一個人去，直接監視林開泰的行動。不久，區卓來向他們報告：各路人馬，都已經準備停當，只等大帽岡上一聲鑼響，便要動手。…… 果然，東方的天邊才露出一抹魚肚色，腳下的道路剛剛能夠辨認，大帽岡上就突然響起一片催人振奮的、旁旁的銅鑼聲。在南渡口的堤岸上，就是當日胡源老漢背著半條人命的胡杏上岸的地方，馬明、關傑、丘照、王通四條大漢領著二、三十個農場工友，扛著鐵筆、鐵鍬、鐵鋤、鐵耙，威風凜凜地一字排開。馬明高聲對船家宣佈道： 「眾位弟兄聽著：今天震南村農會來徵糧，救濟同胞，請大家多多幫忙！我們只要糧食，不傷人，不動東西。你們不動手，我們也絕不動手。有什麼賬項，我們跟何福蔭堂去算，絕不連累大家！夥計們，起貨！」 他的話剛說完，只聽見一片吶喊，像晴空霹靂似的，——陶華、周炳、邵煜、胡樹、胡松、區卓、胡柳、胡杏帶領著胡源、胡王氏、何勤、何龍氏、何嬌、何儉、何四伯、胡八叔、三姑、六嬸、何好、何彩、何興、何旺、胡執、胡帶、胡養、胡憐等二、三十人，後面還跟著挨饑抵餓的二、三百人一面吆喝著，一面衝上前去。他們都帶著扁擔、竹槓、繩索、籮篸，準備搬運。這天早上，南渡口停泊著五條米艇，都裝著用麻袋盛著的白米，堆得艙面滿滿的，看來每一條船都過萬斤。他們正準備按照何不周的吩咐，收起跳板，開身前往仙汾市，卻忽然碰著震南村農會來徵糧。船家之中，有些深明大義的，知道震南村中餓死不少人，這運糧去仙汾市、高價糶出的勾當是傷天害理的行為，就站在一邊，不加干涉。有些不明是非的，正在茫然不知所措，看見震南村農會人多勢眾，殺氣騰騰，也就不敢動彈。只有少數平時跟何不週一起走私漏稅、為非作歹的人，還打算留難一下，或者悄悄溜走。那時天已濛濛亮，陶華、馬明領著何勤、何龍氏、何嬌、三姑四個人，先上第一條船；周炳、關傑領著胡源、胡王氏、胡柳、胡杏四個人，先上第二條船；其餘三個組，每組六個人，三男三女，分別準備上其他的船。第一、二組上了船，馬明、關傑兩人和船家說明來意，陶華、周炳兩人指揮眾人動手打開米袋，把白米倒進竹籮裡。邵煜、丘照帶領第三組人馬，正要上船，不料船上有個何不周的走狗，竟想抽起跳板，拒絕徵糧。丘照看得清楚，一步跳上船面，舉手一拳，把那走狗打進水裡，岸上的人齊聲喊打。第五條船見農會的糾察隊來得厲害，就連忙收起跳板，大家七手八腳，用竹篙把船撐離了岸，慌忙逃走。胡松、何儉兩人帶領第五組人馬，一面吼叫，一面追趕。恰好糾察隊劃著兩隻小艇，從橫衝迎面飛來，攔住去路；又用竹鉤軟索，截住米艇，逼船家撐回南渡口碼頭，卸下糧食。 霎時之間，這南渡口堤岸上人頭湧湧，歡聲雷動。太陽急忙地從大帽岡那邊探頭出來，給震南村窮苦飢餓的人們添了光彩。大家舀著米，分著米，挑著米，扛著米；講的是米，笑的是米，讚的是米，罵的還是米。大家碰破了腳趾，擦傷了拐肘，扭閃了腰肢，撞痛了胸膛，還滿不在乎地笑著說：「今天早上多麼風涼呀！」「那些鳥兒唱得多好聽呀！」聽見鳥兒都開喉了，姑娘們也紛紛地唱起來；聽見姑娘們唱起來，漢子們也放開沙啞的喉嚨唱了。姑娘們唱的多半是龍舟、木魚、南音、歎情，爺兒們唱的卻多半是班本、粵謳、山歌、水歌，內容不同，腔調也差得遠，一時祝英台和岳武穆攪在一起，一時趙子龍和孟麗君合在一塊，十分好聽。有個冒失小伙子潑灑一把米在地上，有個長鬍子老漢就蹲下去，一粒一粒地揀在手心裡，然後又連泥帶土，一齊送進嘴裡嚼著。太陽越升高，越明亮；人們越奔跑，越心紅；小艇越聚越多，圍著米艇，像螞蟻啃大象；槐沖的水卻黃澄澄地，像一槽油一樣，紋絲不動。村子裡有少數不缺錢、米的人家，看見那些衣服襤褸、愁眉苦臉的窮鬼，忽然興高采烈地滿街跑、滿巷鑽，男女老幼，奔走相告，不知出了什麼大事，不知是不是紅軍打進村子來，連忙關緊大門，給菩薩上香禱告。也有些吃齋禮佛的婆娘們，忽然看見全村轟動，就想道：「如今才六月初頭，離觀音菩薩誕還遠著呢，怎麼就這般熱鬧起來？」後來她們大膽走出門外，聽說今天農會分米，還是不相信地自言自語道：「你倒想！民國十九年來，還沒聽說過這樣的好事呢！——誰也不會分給誰一個大銅板。阿彌陀佛！」儘管這樣，儘管沒有什麼慈善心腸的人，何福蔭堂那些雪花白米卻當真像早些時候的西水一樣，從每一條沖，每一條縫，每一個社，每一個洞，流呀流的，一直流進震南村。…… 在小帽岡上，馬有仍然緊緊跟著震光小學校長林開泰，這裡轉一轉，那裡轉一轉，一步也不放鬆，在燦爛陽光的照耀下，林開泰聽見南渡口那邊喊聲震天，又看見震南村裡面人來人往，川流不息，心中實在納悶兒。他覺著這馬有釘著他，不太舒服，就站定下來問他道：「馬後炮，你們十大寇是不是要在今天造反？」馬有用大拇指搔了一下自己的腮幫，滑稽地笑：「不知道。別人沒給我說，我也不曉得。」林開泰也開誠佈公地說：「老友，咱倆從小就要好，我買蒸糕、腸粉，從來也沒上別家店舖去過。這如今我有什麼對不住你的，你盡可照直說出來。你這樣窮跟著我，算哪刀菜？」馬有抵賴道：「誰跟著你？真不害羞！你走路，我也走路：船多不礙海呀！」林開泰沒法兒，只好隨他跟著。兩個人一前一後，走進村子，不覺來到了螺沖橋上。誰知冤家路窄，一碰碰上郭標，正狼狽不堪地迎面走來。郭標一見校長，慌忙問道：「太子爺，你看見那老王八鄉長何奀來不？」林開泰反問道：「出了什麼事了？」郭標說，「反了，反了，何五爺的白米叫那些閤家鏟、斬頭鬼搶光了！」馬有看見林開泰、郭標碰在一道，自己只有一個人，那螺沖橋又是一顛一顛的，恐怕吃虧，就退回橋北去，站著不動。林開泰見他退卻，就反而走回頭對他說道：「馬後炮，原來你們幹的好事！你聽著：你要是敢走前一步，我們就把你扔到螺沖裡面去！」說罷，就和郭標兩人快步跑到何家賬房，找何不周商量對策去。馬有果然不敢窮追，在原地站了一會兒，就上南渡口找陶華、馬明他們去了。 誰知在他磨磨蹭蹭地走到南渡口之前，震南公安稽查站的稽查們，已經在站長梁森的率領之下全體出動，並且已經接近南渡口了。大概在距離南渡口還有一里路光景，站長梁森就下命令開槍。於是稽查們就像過年放炮仗一樣，霹靂啪啦地放起槍來：朝有人的地方放；朝沒人的地方也放；朝天空放，朝魚塘放，朝牆壁放，朝樹林放；有不少稽查故意朝那些還沒下蛋的雞姑放，也有不少稽查聚精會神地朝那些十來斤重的小肥豬瞄準。在南渡口徵糧的人們已經清理了三條米艇，第四條跟第五條才清理了一半光景，槍聲就打響了。沒有經驗的鄉親們一聽見槍聲，早嚇得跑光了。陶華、周炳、馬明幾個人商量了一下，也決定將徵糧隊和糾察隊暫時撤退，以後再說。公安稽查們打了一場沒有對手的混戰，卻沒有看見任何搶米的人，——只有七、八條狗和五、六十隻雞被「流彈」和「磚瓦」所「誤傷」。也不知什麼緣故，也不知走不脫還是捨不得走，倒有三個看熱鬧的農民和兩個看熱鬧的農場工人叫稽查們逮住。他們把這五個不相干的人帶回稽查站去，馬上向省城去報功去了。…… ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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