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陽曆八月初，快到立秋。在七月裡，大事情一樁接著一樁，一件接著一件，有些是人們一輩子沒經歷過的，有些是人們做夢也想不到的，因此過這一個月，好像過了整整一年一樣。一交八月，人們就歎口氣道：「唉，七月過去了！」胡王氏也和別人一樣歎口氣道：「唉，七月過去了！」她之所以歎氣，是因為她心疼的胡杏，雖然東家催得火急，總算拖拖拉拉過了一個月，還沒從她身邊搶走；又因為她那可愛的、破爛的家，雖然遭到西水的無情襲擊，牆塌屋倒，東西也漂走了一大半，可是活著的人一鑽進去，家總還是個家。有時她摸一摸胡杏那挺出的胸膛，緩緩地吞下一口野菜湯，就不免感謝神恩，苦笑起來。那何福蔭堂的管賬、二叔公何不周也和別人一樣歎口氣道：「唉，七月過去了！」他之所以歎氣，不是為了胡杏，也不是為了西水，卻是為了錢、糧兩空。準備運到仙汾市出糶的糧食之中，九成是何五爺的，其中有幾十包卻是他二叔公自己的。如今不止那堆滿一屋的雪花白米煙消雲散，連那幾口袋雪花銀角子也煙消雲散了。如果說這是失算，那麼，這是他何不週一生中僅有的一次失算。要不歎口氣簡直就不可能！誰知那鄉村教師周炳也和別人一樣歎口氣道：「唉，七月過去了！」——他為什麼也要歎氣呢？原來他之所以歎氣，是因為他有重重疊疊的、一肚子的心事。胡杏，那可愛、可憐的小丫頭，究竟保得住、保不住呢？區細走了，是福、是禍？他們赤衛隊往後該怎麼辦？革命究竟應該怎麼革法？朝哪裡革起？譚檳大叔到底怎麼樣了？是象金端同志那樣失蹤了麼？是象麥榮大叔那樣被捕了麼？還是象阿金大哥那樣犧牲了呢？——正確地說，叫國民黨卑鄙齷齪地暗中謀殺了呢？李子木到底是個共產黨員麼？是個巡視員麼？這樣的人是很多的、還是很少的，絕無僅有的？黨知不知道有這樣的人混進黨裡面來了？此外，還有那被關在稽查站裡面的三個佃戶和兩個農場工人如今又怎樣了？這幾個無辜的人將會遭到什麼樣的命運？梁森那毒蛇會釋放他們麼？——七月，這短短的一個月裡，竟出現了這許多事情！這許多事情就像在他的心裡打了許多死結，一個死結上面又加上一個死結，——他一個也打不開！ 這還不說。馬有還從第一赤衛隊內部，給大家添上一些新的麻煩。自從區細開了小差之後，他老是一肚子「不必」，——這也不對眼，那也不合式。那回徵糧，沒叫他參加徵糧隊，只叫他參加糾察隊，又派定他去監視林開泰，——他也不滿意，認為馬明是廣州西門口的人，不相信他這個廣州南關的人。徵糧之後，他逢人便說，這回徵糧的行動，是錯誤的。他認為他們赤衛隊應該去攻打廣州大城，不然的話至少也該攻下仙汾市，不應該老呆在村子裡，招是惹非：打打鄉公所，救救火災、水災，征徵糧食什麼的。他又認為如今糧食雖然征來了，又能吃幾天？——還連累了五個人無辜受罪！那何五爺豈是善良之輩，一定不肯甘休的。他們赤衛隊卻毫無準備，坐在工棚裡面，等候別人擺佈！……大家聽了他的話，都不贊成。陶華、周炳、馬明、關傑這些人比較穩重，就耐著性子，跟他慢慢解釋；邵煜、丘照、王通、區卓這些人脾氣不好，一聽他這麼說就惱火，開口就和他爭吵，又罵他道：「你馬後炮少說兩句吧！你不開腔，——別人又不說你啞巴！你說了話，別人也不稱讚你聰明！」丘照還走到他跟前，拿拳頭在他的胸膛前蓋圖章似地，上下左右地撳著道：「咱們好了個開頭，咱們也得好個收尾！」只有胡樹、胡松兩個，雖然年紀比他小，卻固執地和他分辯道理。他們認為攻打廣州大城，攻打仙汾市雖然是好，可那不定哪一天才能實行，那打打鄉公所，救救火災；水災，征徵糧食什麼的，卻是當前的大事兒，況且人命關天，他們斷無袖手旁觀的道理。這樣，雙方就爭吵起來，不肯罷休。每爭吵一回，馬有看見大家都不幫他，就越覺著自己孤單，沒趣兒。——顯然自己是佔了下風了。 事情還不止這些。自從前幾天農民們奮起徵糧之後，二叔公何不周上了省城一回。第二天，震南公安稽查站的全體稽查和東沙鄉公所的全體團丁一齊出動，到震南村中挨戶搜查。名義上是搜查，實地裡是敲詐勒索，偷摸搶劫，調戲姦淫，欺壓報復。看見什麼米、面、粟、豆、銀、錢、珠、寶，一律算是贓物，加以沒收。誰要是有那麼一言半語，不論男、女、老、幼，便是一頓毒打。更不要說抗拒搜查，立刻就拉人封屋了。這樣一來，贓物雖不少，白米卻不多，外加抓雞摸狗，倒足夠二叔公何不周、稽查們、團丁們大大分肥一頓。村民之中，不管他是參加過徵糧的，還是沒參加過徵糧的，都人人自危，覺著日子混不下去。這也使得第一赤衛隊的英雄好漢們咬牙切齒，氣憤不過。加上從稽查站傳出消息來，說那五個無辜被捕的人，天天受著毒刑拷打，已經遍體鱗傷，奄奄一息，看來過不了觀音誕了。那五家人的婦女孩子，天天求神拜佛，又上二叔公家去磕頭求情，又在街市上那間新觀音廟門前大哭大嚷，凡是看見他們那淒愴可憐的樣子的人，沒有不傷心掉淚的。丘照和王通兩個，看見這種情形，只拿拳頭捶著自己的胸膛，哽咽著說： 「叫我怎麼受得了！叫我怎麼受得了！」 陽曆八月十三那天，正是陰曆六月十九觀音誕。半前晌的時光，周炳到外面去散去，信步走到螺沖旁邊的胡家。胡柳、胡杏兩姊妹正梳好頭，換上一身乾淨衣裳，準備上街市的新觀音廟去拜神。周炳看見她倆還想去拜神，就笑道：「你們不是要革命麼？幾時看見過革命的人還拜神的？」她兩個聽了，都臉訕訕地不做聲。後來胡柳才低聲說：「神有，還是沒有，——我已經不是那麼相信的了。只不過瞧著別人拜，我也拜拜就是了。」胡杏聽見姐姐這麼說，也大膽接上道：「我許過多少、多少願，一回也不靈驗！我只是一面不信，一面去拜的。」周炳說，「就是嘛。神仙佛爺是沒有的。縱使是有，也管不了咱社會上這許多事情。縱使管得了這許多事情，你也拜他，你二姑也拜他，他到底保佑誰，也還說不定呢！」提起二姑何胡氏，胡杏就想起了自己的官司，也不知道打成怎樣了，就問道：「對了，咱們在地方法院遞了稟子，怎麼一直沒有音訊？」周炳擺了擺手道：「音訊？還早著呢！我已經托何四伯去找馬文卿催問過了。那馬文卿真沒說的。他不只去打聽，還向專員公署加了一張狀子，可仍然沒有消息！不過沒有消息也好，要是法院判咱輸了，那更要糟糕呢！」胡柳聽了，鼻子一酸，眼淚汪汪地自言自語道：「那該怎麼辦？」胡杏挺起胸脯說：「有什麼怎麼辦？我才不怕！」周炳使喚期許的眼光望著她，說： 「對！應該極力抵抗！乾脆不理他，不回去。我不相信他就能夠來搶人！就算他無法無天，把你搶去了，只要你堅決抵抗，他又能把你怎樣？這就叫做『全靠自己救自己』！你們記得這句話出在什麼地方麼？」 胡柳含著眼淚微笑著，故意不開口。胡杏卻揚起眉毛說：「《國際歌》！誰不曉得？」周炳輕輕抓住胡柳的手，低聲緩慢地唱起《國際歌》來。破屋裡出奇地寂靜，只有那屋頂破洞上面覆蓋著的竹笪，輕輕地霹啪作響。胡柳和胡杏全神貫注地聽著，一直等周炳唱完了，才從幸福的夢中驚醒，站起來擦眼淚。胡杏換下乾淨衣服，拿起竹筐，蹦蹦跳跳地到外面去揀生蜆，準備給周炳做午做。胡柳和周炳兩人，每人一張小板凳，緊緊挨貼著，坐在矮方桌前面，讀一本叫做《社會科學概論》的小書。胡柳讀著，揣摩著。有不認識的字，周炳就教她；有不懂得的地方，周炳就給她講解。讀了大半個時辰，胡柳有些疲倦了，就停下來，把頭挨著那鄉村教師的胸膛，陰聲細氣地慨歎道： 「我那杏妹子真是一等人才，怪不得人家管她叫『翻生區桃』的，只可惜她的命太苦了！我沒見過區桃，我想她比區桃命苦！」 周炳極有自信地安慰她道：「不怕！區桃叫帝國主義屠殺了，不能挽回了！小杏子卻死裡逃生，又恢復了過來。目前的災難，很快就要過去的！革命一開了頭，也就不能罷手！這是歷史發展必然要走的一步。誰也阻擋不了。至多是遲一點、早一點罷了！」 胡柳反舉雙手，摟著周炳那又粗又硬的脖子，說：「炳哥，你一來，我就大膽，有勁。——什麼發愁的事情，想死都想不通，你一講就通了！」 周炳輕輕撫摩她的頭髮道：「不，恰恰相反。我干了許多事情：已經干了，還不知道對不對。像這回徵糧，就是這樣。——老是心大心小的，多苦悶哪！這一點不假，是真正的苦悶。可是一到你家裡，一看見你，我的信心和勇氣又恢復了，我好像一下子聰明起來了，我那滿腦子的苦悶也溶化了！」 胡柳十分快活，又十分恬靜地說：「炳哥，不要離開我。——不要離開我們。你上哪兒去，我也跟你一道去。」周炳肯定地，甜蜜地發誓道：「我一定不離開你！我永遠、永遠不離開你！世界上沒有什麼東西能夠分開我們！」說完，他低下頭去，在胡柳那閉著的、美妙的眼睛上溫柔地吻著。 …… 這時候，傳來了越走越近的腳步聲，——有點凌亂，又有點急迫的慣熟的腳步聲，不用問，這一定是陶華。他倆一齊望著門口，果然，一會兒陶華就打著赤腳走進來了。他的眼睛發楞，一面嗆咳著，一面說：「你們看，這還有什麼天日！那班稽查，那班毒蛇，那班狗東西！他們剛才上何勤家裡去，翻箱倒櫃地攪了一陣，將何嬌她娘打了一頓，把她打得吐出大口、大口的鮮血來了！」胡柳將粗大的黑辮子往背後一甩，握著拳頭說：「不行了，這樣子下去不行了！人家動了刀槍，咱不拿起刀槍不行了！」周炳本來坐著不動，好像什麼也沒有聽見。這時候他突然踢開了小板凳，毛髮直豎地站了起來，白中泛紅的臉蛋變青了，牙齒磨著牙齒，好像他一下子就要把屋頂頂穿似的地說： 「來而不往，非禮也。咱做他！」 陶華大喜過望地緊釘著問：「做？」 周炳一身倔強地回答：「做！事不宜遲，立刻下手！今天就是好日子！」 陶華點頭贊成道：「我看那也不過一窩鼻涕蟲，比團丁們強不了多少！」 接著，他倆就坐下來，商量佈置。不久，胡杏也提著一筐生蜆蹦蹦跳跳地回來了。她剝著蜆肉，胡柳生火做飯。周炳和陶華在滿屋的柴草煙中，很快就安排停當。又不久，胡源老漢跟胡王氏也回來了，大家一道吃飯。他們怕老人家擔心，只當沒事兒似地，一字不提。 白天過去，看看到了二更天氣。聽說要去踢蛇竇，第一赤衛隊的人馬個個心癢癢、腳踮踮的，好像走到戲院大門口的孩子一樣。月亮剛從小帽岡那邊爬上來，大家就收拾齊備，帶上鐵筆、鐵尺、鐵斧、鐵錘等等短小武器，又帶上電筒、繩索、刀、鉗、鑽、鑿等等應用物品，個個精神抖擻，喜笑顏開，三三兩兩地離開工棚，向蛇岡方面走去。陶華對大家說道：「咱眼睛裡面這根刺，咱非拔掉它不可！要是讓他們耀武揚威，橫行霸道，咱赤衛隊還叫什麼赤衛隊？大家拿出廣州暴動的膽量和勇氣來，看他們能凶到哪裡去！難道這些蛀米大蟲，比國民黨的軍隊還厲害不成？大家只要多加小心，我包你萬無一失！」王通接著說：「就是咱赤衛隊長指揮得法！上回在南渡口，我就以為要開齋了，誰想要留到觀音誕才開齋！」馬明笑道：「雖是隊長指揮得好，也是政治指導員決心下得對！選定了今天這個黃道吉日，是看得準，算得到，真沒話說！」丘照故意撐開他那洪亮的嗓子大聲說：「還說什麼好呢，不好呢！今天要再不使出這一著兒，我當堂就躺下鬧病了！」大家聽他說得有趣兒，都哈哈大笑起來。胡樹、胡松兩人心情激動，因為沒見過這樣的世面，也不免有點緊張。人家笑，他倆也笑，可是不知說什麼好。兩兄弟不約而同地趕前兩步，一個人拽著丘照一邊胳膊，把他推擁著往前走。區卓年紀最小，在這樣的場面裡，照例輪不著說話兒，也只是跟著大家笑。邵煜的心最細，他發覺笑聲之中沒有馬有，就有意尖聲發問道：「馬後炮，你該高興了吧！從前區細咒我們是耕田隊，如今卻是貨真價實、童叟無欺的赤衛隊了！」馬有照樣不笑不言，也沒有其他動靜，在黑暗中，誰也看不見他的臉孔。關傑最後開言道：「這是一點不假。今天晚上這一仗是頭威頭勢！這一仗打好了，明天咱就能進攻仙汾市！——可是探子怎麼還不來回報呢？」正說著，忽然橫邊小路轉出一名彪形大漢，應聲說道：「啟稟元帥，探子回來了！」大家一聽，正是到村西街市去打探軍情的政治指導員周炳。周炳告訴大家：這屆觀音誕雖然沒有演戲酬神，那酒館賭場，卻也十分興旺。小小一個街市，少說點也有二三十攤賭博。有番攤，有牌九，有紙牌，有魚、蝦、蟹。此外抽大煙的，唱盲妹的，吃粉、面、粥、飯的，吃鹹甜零食的，也不計其數。據他的計算，稽查站的稽查們，三停之中至少有兩停，都在街市上吃酒鬼混，看樣子都醉得差不多了。按這麼估算，在稽查站裡的人，至多也不超過十個。最難斷定的是站長梁森的下落。有人說他進城去了，有人說他躲在姘頭家裡，有人說他已經大醉，正在稽查站裡睡覺。……說完了情況，周炳也加上幾句鼓勵話道： 「第一，咱們要給譚檳同志報仇！第二，咱們要給震南村全村出氣，把他們扣留的人救出來！第三，咱們要盡量繳槍、繳子彈，做進攻仙汾市的本錢！總之，咱們要大獲全勝！」 大家站在路旁聽著，每一個英雄好漢的情緒都十分激昂。陶華給大家詳細講解了這一場仗怎樣打法，馬明把人力約略分配了一下，就又繞過蛇岡，向稽查站進發。……這一天晚上，稽查站門口值勤的稽查正因為賭運不佳，輸得渾身發燙，又要上班，想找人替班，又找不到，因此非常不高興。他把那枝破爛長槍扔在牆角裡，自己坐在麻石台階上抽煙。一盞長方形、玻璃罩子的煤油燈掛在他的頭上，發出倒霉的幽光。忽然之間，他發現遠處有一個白影子，搖搖晃晃地走過來，沒有一點聲響。他想：「難道觀音菩薩顯靈？」連忙咬一咬自己的中指，摟起步槍，大聲喝問道：「誰？」那白影子回答道：「我！」他又問道：「幹什麼的？」又吆喝道：「站住！」那白影子並沒站住，一面走過來，一面高聲說：「有緊急事情報告！」值勤稽查問：「什麼事？」那白影子說：「走私！」他正要問走什麼私，那白影子已經走到他身邊了。稽查使喚輸了錢的眼睛看那個人：渾身白竹紗對襟衫褲，頭戴巴拿馬軟草帽，腳踏白麻帆月口鞋，是個真正的商人打扮。他覺得這個人有點面熟，又想不起是誰。原來這個人正是周炳。他化裝商人，扮相滿不錯，只是身體過於魁梧，而胸前又沒有黃金色的表鏈。不過這些小毛病，一個輸了錢的人是未必看得出來的。當下稽查問走的什麼私，周炳在他耳邊低聲說：「十箱金山裝！」這金山裝是最高級的大煙土，如果有十箱之多，那麼，一切的夢想都將成為現實。稽查聽了，不敢怠慢，就說：「貨在哪裡，你只管告訴我！」周炳說，「那可不成。我要報告你們站長。」稽查說，「他喝醉了，睡死了！」周炳說，「那我明天來吧。」說完，回身想走。稽查哪裡肯放，拖住他央求道：「你出來撈世界，怎麼這樣古板？告訴我不一樣麼？我可以分整整半箱給你！——不，整整一箱！你明白了麼？」兩人正爭持不下，周炳一手奪下他的步槍，說：「扔開這玩意兒！」稽查不懂，正驚愕著，陶華從他後面一手勻住他的脖子，一手捂著他的嘴巴，幾個人一擁上前，撕下他的衣服，堵住他的嘴，又用繩索把他捆得一隻粽子似地，扔在路邊。周炳背起繳獲的第一條槍，陶華、馬明指揮眾人，一陣狂風似地衝進震南公安稽查站。這是一間古老大祠堂，裡面陰森潮濕，黑暗異常，憑著微明的月亮認路。大家看見宿舍裡燈光掩映，就一直奔向那裡。 不用說，為頭的人是迫擊炮丘照和王通兩個，其他的人緊緊跟隨。丘照一腳踢開房門，也不說話，舉起斗大的拳頭，見活的東西就打。果然不出周炳所料，這裡的稽查只有七、八個人，有的躺著吸煙，有的站著說話，有的坐著賭錢。丘照和王通兩個左一拳、右一掌，打歪了幾個，一直走到牆邊掛槍的架子旁邊，老實不客氣，動手就取槍。有兩個身軀高大的稽查跳開來攔阻。周炳早就一步趕上，舉起槍托，照頭照腦地劈下去。陶華也順手撈起一張條凳，使盡平生之力，朝另外那個稽查的天靈蓋上砍下去。此外馬明、關傑、邵煜、馬有、胡樹、胡松、區卓七個人，早就一擁上前，有的一個對一個，有的兩個對一個，怒氣衝天地和敵人肉搏起來。一時霹霹啪啪，砰砰彭彭，喊聲大作，桌椅橫飛；人們你撞擊我，我掀倒你，你騎著我，我壓著你，扭成一團，難解難分。這些稽查們平時驕橫暴戾，對著有些逆來順受、膽小怕事的老百姓，倒顯得力大無窮，兇惡無比，如今碰上了這些從廣州起義鍛煉出來的英雄好漢，立刻就軟了下來，一個個成了銀樣蠟槍頭，全不中用。經過三、兩下拳腳，五、幾番較量，蛇岡下面這一窩毒蛇，個個臉腫唇青，血流滿面。有幾個都已經昏迷倒地，不省人事。牆上掛著的煤油燈也悠悠晃晃，欲滅欲明。赤衛隊員們越打越強，越戰越勇，簡直不知道要打到什麼樣相，才肯罷手。有一個稽查看見大勢已去，就長嚎一聲，翻過窗戶逃走，其他兩三個人也跟著跳窗逃命。他們一面朝後門跑上蛇岡，一面高聲喊叫：「快走哇！有人來踢竇哇！」稽查站長梁森正喝醉了，和衣倒在床上，忽然叫這種淒厲的喊聲驚醒，連他的駁殼槍也找不著，就跳出房門，屁滾尿流地從後門竄上蛇岡。赤衛隊員們提著馬燈，亮著電筒，把在押的三個農民、兩個農場工人釋放了；又搜出了步槍、駁殼等長、短火器十幾枝，有背一枝的，有背兩枝的，有又背、又掖的，好不威武。最後，大家都說要斬草除根，就四處澆上煤油，一把火將稽查站點燃了。霎時間火焰四射，好像給觀音菩薩生日送來了一盞大蓮花燈一樣。 那天晚上，何福蔭堂的管賬、二叔公何不周正躺在一張竹躺椅上，在院子裡乘涼，忽然聽到稽查站叫人搗毀，如今正起火焚燒的消息，不禁害怕得心膽碎裂，魂也掉了一半。他從竹躺椅中站起來，又跌倒在竹躺椅中，嘴裡連聲驚呼道： 「這還了得！這還了得！」 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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