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三九　終天恨

　　七夕的前一天晚上，李民天、陳文婕夫婦回三家巷來看陳楊氏的病，恰巧陳文娣也過來了，大家說了許多感慨的話兒。陳文婕談起從前大家做女兒的時候，每逢拜七姐的節令，不知玩得多麼熱鬧，現在有頭有主了，都沒心思玩兒了。陳文娣也說奇怪，就像她家小姑姑何守禮，如今正在十四、五上頭，正該埋頭埋腦，玩兒得入了迷的，卻也不玩兒，好像不知道有這麼回事似的。說話之間，陳文娣又告訴他們一個秘密消息道：「他們何家的人說，光許陳家請軍隊鎮壓罷工，不許何家請軍隊逮捕逃妾，難道軍隊是陳傢俬家的！他們決定僱用十二名軍隊——跟你們一樣，不多一個，也不少一個，去胡家把阿杏強搶回來呢！」陳文婕冷淡地說：「這怎麼能比！大哥早就說過，我們是合法的，軍隊應該保護我們；他們——那就是另外一回事了，他們是非法的，不應該用武力去欺負別人。」陳文娣雍容地笑道：「不要對我說這些！合法呀，非法呀，誰愛管這些閒文！我只是擔心咱們的周炳。可憐他屈在鄉下當猴王，一直怪不得意的。」李民天低聲膽怯地問道：「他不得意是不得意，可是有什麼值得擔心的呢？」陳文娣激動地說：「你自然不擔心。可他不是個安分守己的人！他跟農場罷工雖然沒牽連，跟胡杏可就老糾纏在一起。聽說近來跟鄉下那黑炭頭又搞得火熱，當然更不能置身事外。萬一那些野蠻禽獸軍隊動起武來，我就是擔心！」陳文婕不動聲色地說：「我道是什麼了不起的大事！他明天反正要回農場看看的，叫他騎個自行車，跑快一點，先上震光小學找著周炳報個信就完了。他跟咱們那王子在上海一塊兒打過流，也算知交，也算同志，也算難友呢。他坐牢的時候，咱們那王子還營救過他呢！」說的大家都樂了。
　　第二天中午過後不久，周炳剛吃過飯，李民天就來到了震光小學。這種沒有先例的突然的拜訪，使周炳開頭有點愕然。他向那總技師伸出了熱情的闊大的手，李民天緊緊地握住它，很久都不放開。周炳覺著十分感動，想起了三年前在上海虯江路口撒傳單的大學生，連忙讓他坐下，給他倒茶。李民天口渴，一連喝了幾杯茶，就問周炳這幾年過得怎樣，有什麼新的想法沒有。周炳笑道：「話說起來就長了。你叫我怎麼說好呢？總的來說，我的閱歷多了，增長了好些知識，信念更加堅定了。統治階級的殘暴達到了極點，但是也快收場了。不是這樣的麼？」李民天也點頭笑道：「是倒是。可是跟你什麼相干？你是一個鄉下的教書先生，你的職務是按照鈴聲行動。你的政治空談，你的冒險幻想，你討厭虛偽的幸福，你自信是一個有力量的人物，——這一切，對你有什麼用？」
　　周炳坦然承認道：
　　「不錯。這一切，對於一個真正的人來說，都是必須的！」
　　李民天滿腔熱情地說：「猜度、臆測、浮想、幻覺，這是不能長久的呀！你太過傻了，你太過傻了，簡直比三年前更傻了！你白白丟了一個本來可以得到的上流社會的地位！你自己不知道，你自己離開那有文化的上流社會已經多遠了！」
　　周炳固執地說：「我永遠也不回頭！離得越遠，就越接近我的幸福！」
　　「不，不，好表台！」總技師簡直近於哀求了，說：「回來吧！回來吧！不要把自己的才能那麼慷慨地毀掉！你從戲劇上用功，前途無可限量，對人類也有真正的貢獻！人家兩個階級在鬥爭，你插手進去有什麼味道？」
　　周炳憤憤不平地說：「什麼人家？我自己就在裡邊哪！想不到一別三年，你還是沒有長進！你說說看，你自己怎樣了？你的研究有結果了麼？你的才能有發展了麼？你的道路走得通了麼？說說你自己，別光說我。」
　　李民天天真地搖頭道：「不成，不成，第三個不成！」
　　周炳誘導他道：「科學研究跟藝術創造一樣，沒有政府的支持是不行的！將來無產階級奪取了政權，一定會讓你辦一個規模比現在大十倍的試驗農場！」
　　李民天一隻手撫著胸膛說：「但願如此！但願也讓你辦一個大劇場！」
　　周炳又乘機提議道：「那麼，你現在對你那些農場工人讓點步，收回成命，或者說，稍為人道一點，——不行麼？」
　　李民天吃了一驚道：「什麼？他們現在對農場工人很不人道麼？我的上帝，那怎麼可能呢？你要知道，一切事情都是你三表姐管的。而你的三表姐，她是個頭腦清楚的人，她是個文學家，我完全信任她。可是——如果真有那回事，我該怎麼辦呢？我該怎麼辦呢？」
　　整整一個下午，他們就在這種氣氛的傾談裡度過了。李民天覺著焦躁，徬徨，心情不安。他原本打算來勸說周炳的，後來倒是周炳反過來勸說他。最後，他迷迷惘惘地站起來和周炳握手告別道：
　　「事情不是一天、兩天談得清楚的。反正一切都不忙於下判斷。算了吧！我固然沒看見出路，你可也沒找到通途，大家好自為之吧！」這樣，他就走了，把陳文娣、陳文婕要他給周炳通風報信的使命忘記得乾乾淨淨了。
　　那時候已經是黃昏，是一千九百三十一年八月二十日，也即是陰曆辛未年七月初七、牛郎織女天河會那一天的黃昏，有十二個兵士由蛇岡向村子裡胡源的住家快步前進。這是震南村駐軍從連部派出去的一個特務班。人數是三家巷何福蔭堂指定的。他們認為陳家能僱用多少正規軍隊，何家也能僱用多少正規軍隊，因此，一個也不許多，一個也不許少。這些兵士雖然沒有自己的特點，而且皮黃骨瘦，彎腰駝背，言語污穢，舉動下流，全然合乎國民黨正規軍的規格，但是說老實話，有一多半是冒名頂替，像上邊派人來點驗的時候所耍的花招一樣的，不過外表看不出來罷了。他們既然是正規軍隊，——或者說，既然穿了正規的軍衣，那氣派跟鄉團、保安隊就是不一樣。他們一腳踏進胡家大門，把門板就撞掉了一扇，中梁也颯颯地落下沙塵來。那為頭的只使喚軍中的簡短語氣說了一個字：
　　「綁！」
　　其他弟兄就一聲得令，動起手來。他們打人的打人，摔東西的摔東西，搗灶頭的搗灶頭，砸水缸的砸水缸，一時乒令乓啷，把胡家打得落花流水，地動山搖。有兩個兵夾住胡杏，就想出門，胡柳抓起條凳，朝那兩人的背上砍下去。那兩人一鬆手，就來撲胡柳。胡源、胡王氏、胡杏見家業已經毀掉，也就奮起神威，每個人和三、四個兵士對打。看看眾寡不敵，獨力難支，胡杏就尖聲叫嚷起來。左鄰右里聽見胡杏呼援，平時早就恨透了那些橫行霸道、無惡不作的丘八的，這時都抄起鐵鋤、鐵鍬、竹槓、扁擔，一齊殺將過來，和兵士們打成一團。何好、胡執兩位大姑娘，心眼兒靈活，一個跑上大帽岡去通知胡樹、胡松，一個跑上小帽岡去通知姑爺周炳。在那許多血肉相連的援兵之中，三姑和六嬸雖然身上有病，也豁出了性命，拿著菜刀和柴刀，對著敵人猛衝。最驍勇剽悍的是何四伯、胡八叔兩個人。他們揮動耕田傢伙，橫衝直撞，如入無人之境。有幾個兵士叫他們打得呵唷直叫，有幾個兵士叫他們打得歪三倒四，站不起來。那些豺狼的獸性，總算稍稍壓住了一陣。何四伯、胡八叔一面猛衝猛打，一面閃避騰挪，還時時回頭照顧胡柳、胡杏姊妹，口裡不住地提醒胡柳道：「留心小的！留心小的！」這樣，雙方僵持了不大一會兒工夫。胡柳忽然瞅見了一個兵士，反扭著胡杏的兩條胳膊，正要把胡杏推出門外。她大喝一聲：
　　「誰敢動！」
　　跟著縱身往外跳。就在這個時候，有一種又重又硬的東西和她的後腦勺撞碰了。她一陣劇痛，一陣昏眩，一陣噁心，腳下打了個趔趄，身體傾斜，便往下倒。她的右手一按，卻按在一把柴刀上……她的心登時明白了過來。她用盡全身之力抓緊柴刀，猛一掙扎，整個人跳了起來，追上那搶走胡杏的兵，朝他的胳膊上就是一刀！那個野獸呵唷一聲，鬆開了胡杏，轉過身來，朝胡柳心窩狠狠地打了一拳。胡柳跌倒地上，昏了過去。到她悠悠甦醒的時候，她看見另外一個兵，又照樣反扭著胡杏的兩臂，把她推著往前走，已經離開她家門口有兩三丈遠的光景，馬上就要轉進大街。兵士們和左鄰右里鄉親們搏鬥的場地，也從屋裡轉移到巷子外面。胡柳不顧一切，緊緊握著柴刀的鐵柄，飛身追上前去，又猛力砍了另外那個兵一刀！她砍完了這一刀，既沒有看清楚那個兵怎麼樣，也沒看清楚胡杏掙脫了沒有，只聽見近旁有許多人大聲呼喊，還沒聽清喊的什麼，她的脊樑已經叫一種沉重的東西撞擊了一下。於是她眼前一黑，便覺天旋地轉，金星四射，又倒了下去。在昏迷倒地，不省人事的時候，她隱隱約約覺著戰場向前移動，許多腳步聲打她身邊經過，她想動彈一下，但是不成，一點氣力也沒有。不久，她就聽見了胡杏的尖叫聲：
　　「家姐！——救我！——」
　　聽到這樣的聲音，她的感覺恢復了，她的眼睛睜開了，疼痛的折磨消失了，渾身的氣力也湧出來了。
　　「好苦命的妹子呀！」她高聲叫了起來。雖然她聽不見自己的聲音，她依然相信自己是曾經高聲叫嚷過。她一手摸摸臉，覺著有些滑滑膩膩的東西，且不去管它；又一手摸摸地上，原來那又厚、又重、又腥、又冷的柴刀還在。於是這位美麗、端莊、膚色赤黑的女英雄一翻身爬了起來，舉起柴刀，就向前趕去。果然跑了十丈、八丈遠，她就看見她的杏仔像一只死羊一樣，渾身癱軟，毫不動彈，臉色發青，眼睛緊閉，趴在那率領獸兵的為頭的惡漢肩上。那為頭的惡漢也無心戀戰，扛起搶來的姑娘，朝螺沖橋腳的小鋪子走去，看來是想把胡杏先劫回蛇岡連部，再作道理。胡柳看見這種情景，哪裡容得他下！只見她邁開赤腳，舉起柴刀，飛快地穿過眾人，趕上扛著胡杏的惡漢，手起刀落，連衣服帶皮肉，在那惡漢肩膀上劈開了一道深溝，鮮血四濺。那惡漢摔下胡杏，把上好膛的步槍對準胡柳的熾熱的心窩放了一槍。砰訇一聲、火光在黃昏中閃了一閃，人人讚羨的胡柳就倒在螺沖橋腳下，一條紅色的小溪蜿蜒流進那曾經養育過她的螺沖裡面。……
　　從大帽岡衝下來的陶華、馬明、關傑、邵煜、丘照、王通、胡樹、胡松、區卓九條大漢，每人手裡拿著一枝嶄新的駁殼槍，衣兜裡裝滿了子彈；後面跟著二三十名見義勇為的農場工人，拿著鐵筆、鐵鍬等長短武器，沿著螺沖南岸壓下來。從小帽岡衝下來的周炳，高高地舉起曲尺槍，帶著一二十名嚮往革命的窮苦學生，手裡拿著竹升、扁擔、木棍、鐵尺，從螺沖北岸奔上橋頭，那惡漢對著手無寸鐵的胡柳開槍的時候，兩幫人剛剛趕到。槍聲一響，大家的眼睛全紅了。周炳和陶華不約而同地高聲喊道：「殺呀！殺光那些畜生！」大家一齊開了火。一時槍聲砰彭，火光閃閃，子彈呼嘯，嘶嘶作響。那十二名兵士不知道從什麼地方來了這許多人，更不明白這許多人到底有多少槍，一時心慌意亂，舉起槍亂放一通。那為頭的兵士雖然傷了肩膀，到底比較鎮定。他一面指揮兩個叫胡柳砍傷的兵士押著胡杏先回連部，一面指揮其他的兵士在後掩護，且戰且退。周炳被推舉做臨時指揮，他先吩咐兩個學生借了門板、繩索，把胡柳趕快抬回家裡，找大夫來醫治；又吩咐所有不帶槍的農場工人和窮苦學生，暫時停在螺沖橋邊，不要前進；自己帶著赤衛隊的九條好漢，仆倒地上，一面在黑暗中射擊，一面窮攆窮追。周炳使出了廣州起義時候學來的全套本事，滿心想把那些骯髒的敵人一拳打成粉碎，把被搶走的胡杏平平安安地解救出來，但是敵人卻死命攔住他們，不肯閃開。他們使勁往前爬幾步，敵人的火力就雨點似地灑過來，打得路旁的磚牆梯他作響；他們爬得慢一些，敵人的槍彈也就稀疏一些。丘照悄悄對王通說：「這樣打法，我受不了。你們瞧我的！」他正拱起脊樑，準備往前衝，不料敵人一排子彈掃過來，幸虧王通一手把他拽住，才沒受傷。胡松和區卓沒打過仗，雖有渾身力量，不知往哪裡使，正在暗地裡嘰咕，恨得像芒刺在背，好不難受！胡樹也是新學會使槍的，只管瞄著敵人盡情地打，打了一梭又一梭，別的事全不理會。陶華、馬明、關傑、邵煜四個一面打槍，一面暗地商量，好不好分一批人迂迴一下，包抄敵人的後路。正商議著，敵人的火力突然密起來。周炳叫胡樹回來傳話，說估計敵人密集射擊以後，可能要退，好不好大家集中在左邊牆根下，待敵人火力一落，就沿著牆根向前衝刺。大家一聽，都說打過大仗的人，到底有點學問，都十分同意，一個接著一個地向左邊牆根運動。果然火力一弱，周炳拿身體靠著牆壁，大叫一聲：「衝呀！」迎著敵人猛撲過去。後面眾英雄同聲響應道：「衝呀！衝呀！衝呀！」也一個跟著一個，一直插進敵人的陣地裡，又一面衝，一面朝四面八方的敵人開槍。敵人阻擋這一陣子，已經有些傷亡，更想不到農場工人這麼勇敢，一下子插進他們的核心，登時驚惶失措起來。為頭的見勢子不妙，就舉起槍托假意頂了兩下，大聲叫道：
　　「走哇！」
　　叫完了，回身就跑。其餘的兵士有些跟著跑，有些跳進沖裡，有些竄進橫巷，都四散奔逃。赤衛隊追了一陣子，既抓不到人，又找不到胡杏的蹤影，就停下來商議。原來這時候胡杏已經不在蛇岡的連部，卻叫那些丘八拿繩子捆了個五花大綁，扔進一隻船裡，連夜解到省城去了。當時丘照、王通、胡樹、胡松、區卓等人，打得奮起，都主張追到蛇岡，索性一不做、二不休，砸了他的連部，救出胡杏再說。丘照指著胸膛，慷慨陳詞道：「沒見過鄉團打得，保安隊打得，稽查站打得，就這連部打他娘不得！」陶華、馬明、關傑、邵煜四人商議，覺著事已至此，爛包是爛定了，也沒個收手處。陶華甚至這樣說：「左家的女兒嫁給左家，左是個左了！不如就此拼了吧！」就差周公沒開口。這時候周公的心裡，七國也沒有那麼亂，只沉思著不做聲。後來他左想不通，右想不對，卻想起了五個月之前，鴻發綢緞莊開張那天，金端同志跟他說的兩句話來。他把頭抬了起來，望著滿天的繁星，望著明亮的天河，複述金端那兩句話道：
　　「……那天晚上，金端同志最後說：『為了馬上奪取政權，你們應該避免犧牲，保存力量，以便做一次最後的鬥爭！不會太久了，是麼？』這兩句話我記得十分清楚，回來之後，也跟你們談過的，一點也錯不了！」
　　周炳複述了這兩句話之後，他自己那亂蹦亂跳的心情稍為平靜了一些，那兩條只想往前趕的腿巴子也安定了下來，腦筋也慢慢清明了。其他的人也跟周炳一樣，逐漸逐漸地，一個一個地安靜下來。周炳又開言道：
　　「事情已經鬧出來了，看來是事前無法控制的。現在，咱們得好好想一想。第一，這回跟咱們幹的不是鄉團，不是保安隊，不是稽查站，卻是國民黨的正規軍隊。咱們如果準備往下干，就要準備打一場正式的戰爭。第二，駐紮在震南村的敵人是一個整整的連，分散在蛇岡、大帽岡、小帽岡三個據點，把咱們包圍在當中。咱們只有十個人，十枝槍，子彈又不能補充；敵人不論槍枝也好，人數也好，即使有許多空額，也要比咱們多十倍。第三，剛才既然打響了，敵人是不會甘休的。他們現在一定已經有了佈置，要動手消滅咱們。咱們決定怎麼辦，就要立刻行動，一分鐘也不能遲緩。應該想到，局勢是非常急迫，非常危險的！」
　　大家一聽，果然不錯，就紛紛問周炳該怎麼辦。周炳跟陶華、馬明兩人商量了幾句，就轉過身來對大家說：
　　「本來咱們應該忍耐一下，不暴露咱們的力量，最好。但是如今敵人太過殘暴，橫豎已經打響了，咱們也絕不後悔！當前之計，咱們就必須執行上級的命令：避免犧牲，保存力量！農場是不能回去的。胡家，也是去不得的了。咱們只有各散東西，分頭找地方落腳，將來再慢慢聯絡。依我看來，能投紅軍的就投紅軍，能回省城的就回省城，能找個鄉下地方的就找個鄉下地方避一避。我是這裡的教師，可以遲一步走，跟各方面聯絡聯絡，也料理料理善後。你們看，敵人已經出動了！再過十五分鐘，咱們就沒法兒突圍了！」
　　大家順著周炳的手勢一望，果然望見蛇岡上，大帽岡上，小帽岡上，都一樣電光閃爍，人影搖曳，從那一片光影中間，又隱約傳來喧嚷忙亂的聲音。敵人是大舉出動無疑了。接著再一商量，胡樹、胡松覺著既已無家可歸，到省城也人生路不熟，堅決要上北江找馮鬥，再找陶華的兄弟陶實，帶上槍支，投紅軍去。其餘陶華、馬明、關傑、邵煜、丘照、王通、區卓七個弟兄，有上北江的，有上東江的，有去西江的，有去省城的，都堅決要帶著槍枝，暫時避過一陣風頭再說。主意一定，立刻行動。大家都把鈔票、銀毫，塞給胡家兄弟，又紛紛握手，摟抱，叮嚀，盟誓，約定了後會之期，紛紛灑淚而別。霎時間，這裡只留下周炳、陶華兩人，螺沖岸邊變得靜悄悄的，寂寞難耐。周炳頓了一頓腳，歎了一口氣，就和陶華走回村中，陶華自去何勤家裡，帶上何嬌一道出走。周炳獨自一人，奔到胡家，只見人出人進，十分忙亂。那溫柔淡定的胡柳，平平靜靜地躺在進門那張板床上，草蓆上染著斑斑的鮮血，已經奄奄一息了。胡源和胡王氏兩人，呆呆地坐在矮凳上，對著一盞孤燈發楞。左鄰右里的人們，穿梭般地來來往往，也不知在做些什麼。胡源垂頭喪氣地說：
　　「阿柳看來是不中用了！其餘的人呢？」
　　周炳坐在床邊，勉強忍住悲傷道：「阿杏沒找到。阿樹、阿松暫時上別處去躲幾天，過一陣子就回來看你們。」
　　往後，大家都不說話，堂屋裡靜得可怕，只有小煤油燈噗噗地跳著。周炳俯下身去，把胡柳摟在懷中，就著昏黃的燈光，仔細地看她那眼尾很長，下巴尖尖，顏色黑裡泛紅的圓臉。看得出來，周炳的心正感覺到一陣緊似一陣的絞痛。他使力咬緊兩邊牙巴骨子，止住那渾身的顫抖，把聲音壓得很低，很低，說：
　　「阿柳，你醒一醒，你望一望我。你太勇敢了！人們會把你的名字編在歌子裡面唱，人們會把你的行為一直唱五百年！
　　睜一睜眼，望一望我，哪怕……」
　　人世間沒有見過的奇跡出現了。胡柳當真睜開了眼睛。那眼神還是那樣純潔，多情，看來像冷，實在是熱，和三年前他們重逢的時候一模一樣。她恬靜地指指自己那叫鮮血染紅了的心，又指指周炳那陣陣絞痛的心。隨後，又拿手指在周炳的掌心裡畫了一個無形的鐵錘，又畫了一把無形的鐮刀。畫完之後，周炳點頭，表示會意，她就癡癡地望著周柄，望了好一會兒，臉上似乎浮起了微笑。周炳在她的唇上，眼上，臉上，天堂上，頭髮上不停地，熱烈地吻著。過了一會兒，她又在周炳手心裡寫了一個無形的、端端正正的「杏」字，嘴唇一動一動地，好像在叫著：
　　「炳……炳……炳……」
　　就這樣，胡柳在周炳的懷裡斷了氣。震南村這麼有名的人物，竟在生命最美好、最絢爛的時刻當中彫謝了。周炳哭不出來，只使喚乾枯的尖聲嚎叫著。四個人走過來把他拖開，對他說了數不清的許多勸解的話兒，他連一個字也沒聽見。正哄鬧著，忽然有人在門口大聲叫道：
　　「不好了！源大嬸投水了！快來救命呀！」
　　會水的人都紛紛跑了出去。周炳站起來，兩條腿只是發抖，一步也挪不動。後來還是兩個人把他攙扶著，慢慢地走到沖邊。等他趕到的時候，人們已經把胡王氏救了起來。她全身濕透，一個勁兒在地上打滾，放聲痛哭，不肯起來。胡源抹著眼淚，上前勸她道：
　　「咱欠了人家的債，咱欠了人家的債。欠債就應該還！還說什麼呢？回去吧！」
　　胡王氏哭喊道：「走的走了！搶的搶了！殺的殺了！咱兩個老鬼還活什麼呵？」
　　周炳運足了氣，當著眾人慷慨陳詞道：「沒有的事兒！沒有的事兒！咱沒欠人家的！是他們倒欠咱的！他們欠咱的債太多了，太多了，咱們一定要算這筆賬，要算清，還得加利息。不是麼？我說的對麼？」周圍站著的人都異口同聲地說：「對，對！就是這樣，就是這樣！」周炳又向大家提議道：「咱們一齊喊幾句口號，給胡柳送終吧！」於是他領頭喊，大家跟著一齊喊：
　　「打倒帝國主義！打倒軍閥！打倒買辦、資本家！打倒土豪、劣紳、封建地主！槍斃殺人兇手！」
　　這時候，遠處響起斷斷續續的槍聲，大概是圍捕工人的軍隊胡亂打槍了。但是這裡的群眾熱血沸騰，喊聲震天，使天上難捨難分的牛郎、織女感到驚異，使地下平靜無波的螺沖河水受到震盪，使那些殺人的槍聲顯得蒼白、虛弱、渺小……
　　這時候，周炳的元氣已經恢復。他大步走進堂屋，俯身對著胡柳的耳朵邊，低聲細氣地告別道：
　　「安息吧，阿柳！你跟區桃表姐結個伴兒吧！咱們大家經歷過的事兒，咱們永遠記……」
　　他的喉嚨哽咽著，終於沒有把話說完。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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